“咳…”晏慈怀里那人咳嗽着挣开了眼睛，他心中大喜，忙唤道：“师伯！”

许放怔了一怔，撑着身子坐了起来，晏慈虚虚扶着他双臂，心里一块大石终于落了地。许放除开身体虚弱外，还有几处气血阻滞，他在晏慈协助下内力流转过一个周天，气色终于好了些许，但这里始终不是养伤的好地方，加之从蟾息口中听到了岳华君的消息，晏慈越发迫切地想要离开此处。

外头的狱卒也换了人，听蟾息的意思，慢待许放并非苏怀卿的命令，若前日是苏怀卿的手下，未必敢如此造次，若此处除了苏怀卿的人马还有其他恶人谷的势力，那么即便苏怀卿不动手，许放留在这里也不安全。正在晏慈焦虑之时，蟾息走了进来，这几日苏怀卿受伤，他来得很勤，晏慈直觉并不讨厌他，但蟾息与苏怀卿较为亲近，因此对他的照顾，晏慈始终心存疑虑。

蟾息见许放醒来也未做什么表示，仿佛早在他预料之中，不过其人一向如此，晏慈有时觉得也许这世上任何事都无法撼动他心志。他将新开的药方交给蟾息，往常蟾息会就此离开，但他今日却没头没脑地说了一句，很快就要变天了。

晏慈不动声色，却因猜到这是蟾息给出的暗示而坐卧难安，蟾息似乎并不急着走，转而问许放道：“许将军，你为何来此？”

许放本坐在墙根处闭目养神，闻声朝他看去：“为了做个了结。”

“你也相信…苏怀卿杀了他师父吗？”

许放听他一问有些激动，又咳嗽起来。“不…我知道他恨师父，也恨我，但他不会做出那种事，他不会。”

蟾息只是点了点头。他站了半晌，忽又小声道：“在下还有一事不明，许将军第一次见我的时候…为何有些诧异？”

许放顿了顿，许久才道：“你粗看时长得很像我师父，尤其是…眼睛。”

蟾息身子微微晃了晃，失神一般，他张张嘴，却很久后才发出声音：“在下告辞。”

“我师弟他…虽然有些孩子心性，但有些事绝不会妄为，他选你留在他身边的原因，我相信正是如你所想所愿的一样。谢谢你…照顾他。”

蟾息回头看了看，点头道了声多谢，便匆匆离开了。

他回到苏怀卿住处，走近床边见苏怀卿正躺在榻上休息，他默默看着苏怀卿的睡颜，心里渐渐平静下来。蟾息用指背摩挲着苏怀卿的侧脸，那人睁开眼，看着他小声笑道：“蟾息。”

他闭着眼磨蹭蟾息的手，像是撒娇邀宠的幼犬，蟾息不忍责难他，抽回手道：“该吃药了。”

苏怀卿皱了皱鼻子：“我不想吃药。”他说着却乖乖坐起来，接过蟾息取来的药丸吞下，等着被夸奖般眨巴眼睛看着他。苏怀卿看着看着面露异色，凑过去嗅了嗅，质问道：“你又去地牢了？”

蟾息以为他要发怒，但苏怀卿愠怒的神色一闪而逝，垂着眼小心翼翼道：“我师兄…如何了？”

“刚刚醒来，精神尚可。”

苏怀卿若有所思地点了点头，忽然问：“蟾息，你有没有…那种可致人幻觉的药？我听说五毒教有法子令人陷入幻梦，追忆前事。”

蟾息抬头冷冷地看了他一眼。

岳华君等人作别忍冬和月见向黑龙沼出发，临行前岳华君见林冽与忍冬在一旁用苗语说着什么，颇为惊奇，他认识林冽这么久都不知林冽会说苗语，看两人相谈甚欢，心里酸溜溜地。

林冽余光瞥见岳华君站在一旁，立刻招手叫他过来，岳华君硬着头皮蹭到跟前，忍冬拍拍他肩膀，用生硬的汉话道了句“朋友”，又看着他和林冽点了点头：“般配。”说罢同两人挥挥手便离开了。

岳华君一头雾水地看着林冽：“你们俩说什么了？”

林冽露出狡黠的笑意，道：“想知道？”

岳华君忽然觉得自己那点醋意被林冽看穿，见林冽作弄他，顿时恼羞成怒：“谁稀罕！”转身就要离去，林冽却一把将他抱住，凑在耳边笑道：“别生气，等我教会你说苗语，下次你就知道我同别人说些什么了。”

被他这样一说，岳华君觉得自己像是个闹别扭的小姑娘，立刻没了脾气，讪讪贴在林冽怀里，过会儿才腆着脸问道：“那你们…刚刚在说什么？”

林冽摆弄着岳华君耳尖，忽然压低了声音：“她向我打听，你有没有相好。”

“啥？！”岳华君吓得险些跳起来，回首见林冽目光里不知何时已满是危险的信号，这才惊觉自己被抱了个满怀无从脱身，登时欲哭无泪，忙道：“没有没有，我没有相好啊！也不想要相好的…”

腰上铁铸似的手臂却紧了紧，林冽阴阳怪气道：“没有相好？我可是告诉忍冬姑娘，已有纯阳宫的道士对岳大将军以身相许了。”

岳华君立刻晓得自己说错了话，点头如捣蒜，改口道：“是是，已经有佳人在侧，别无他求…林冽，林冽！这真的不关我的事，我是很喜欢忍冬姑娘，不是…不是那种喜欢！我也…”

“我知道，”林冽忽然柔声打断了他：“我只是有些吃味罢了。”

林冽这温柔模样惹得岳华君一阵悸动，冲动下搂着他脖子亲了过去，虽然只是安抚似的轻触了几下，但林冽显然十分受用，分开时倒是岳华君自己老脸一红，忸怩起来。好一会他才想起问林冽道：“你怎得会说苗疆话？”

“恶人谷里多得是五湖四海来的朋友，天长日久便也就会了，毕竟贫道天资聪颖。”

岳华君听他贫嘴，“噗嗤”笑了出来，两人又腻了会儿，见唐肆出来才分开。忍冬和月见也来送行，月见趁人不注意凑到岳华君跟前耳语道：“我姐姐好像想撮合咱俩，她若问起，你给我机灵点，否则…”她说着在脖子上比划了一下，岳华君出了一身冷汗，心领神会地点了点头，月见这才眉开眼笑地拍了拍他肩膀。

离开轩辕社的营地后又赶了约有三五日的路，几人便到了绝迹泽附近，这里相距不远各有恶人谷与浩气盟的营地，三人分头打探，并未有什么可靠消息，倒是有禁卫说东面的天一教近来不大安分，指点几人往惊虬谷附近看看。

岳华君等人在绝迹泽西面无人的吊脚楼里安了身，等待援军到来的几日岳华君决定先行往东打探。惊虬谷的据点隐于深山之中，山下又有天一教横行，虚实不易打探，唐肆本想借着自己一身本事潜入，但恶人谷中识得他的人颇多，为防纰漏，岳华君说服他和林冽在外围接应，自己到近前察看。他花了约有一日的功夫，大致绘出了附近地势，但若向此处发兵，如此粗略的地图却无甚助益，岳华君决定冒险接近。

他在山下天一教营地里见许多被困的中原武林人士，本不欲打草惊蛇，但那群天一教卫士竟要以人试毒，岳华君只得出手相助，他趁着骚乱潜入据点附近，但山下的动静也惊动了据点里的禁卫，不但守卫有所加强，巡逻路线也发生了变化，岳华君想要翻过围墙时被发现了踪迹，立刻有禁卫上前察看，他虽知高处的唐肆定会发出信号叫林冽前来接应，但眼下陷入死路无处可退，不知能否撑过这一时半刻。

禁卫越走越近，岳华君躲在山坳中屏住呼吸，紧要关头忽然有人从他身后靠近，一把捂住他嘴巴，将他紧紧锁在怀里。岳华君本欲反击，却有一禁卫打扮的男子从两人身旁走到亮处，岳华君听见外头有人问道：“可看到可疑之人跑来这里？”

那人道：“我方才在这里小解，没见有人过来啊。”

“去那边看看！”一声吆喝后，外头的脚步声便向远处而去，加诸在岳华君身上的禁锢也随即松开了。他回过头，惊奇道：“叶勘？！”

那人下巴上冒出胡茬，衣衫凌乱，形容憔悴，看上去颓废邋遢，并不像他认识的叶勘，岳华君也想不通叶勘为何在此，还会出手帮他。叶勘一言不发地拉着岳华君从旁边一条灌木遮蔽的幽径下了山，一路上岳华君的手都被他紧紧攥着，但不论岳华君如何唤他，叶勘都像丢了魂一样不曾应声。

直到两人遇到匆匆赶来的林冽，叶勘这才停下脚步，站在一旁牢牢盯着岳华君。岳华君满腹疑惑，被叶勘蛮力握着又无法挣脱，只得小心翼翼问道：“叶勘，你先放开我…好不好？”

叶勘只似未闻，岳华君瞧他疯疯癫癫似的，心生不忍，柔声哄道：“你怎得在这？有人…与你一道吗，刚才替我解围那人也是听命于你吧？”但叶勘依旧偏执地沉默着，岳华君只好握住他的手，问道：“你要跟我们一起走吗？”

出乎他意料的是，这一次叶勘倒点了点头。一路上林冽都以充满了怀疑的目光瞪着两人，令岳华君如芒在背，三人与唐肆汇合后岳华君便带着叶勘回到了住处。唐肆对叶勘不感兴趣，自然留他们几人对质，自己远远躲开，林冽则留在岳华君房中，冷冷地盯着叶勘。岳华君尴尬极了，又见叶勘身上有些污迹，便对林冽道 ：“林冽，去帮我打些热水来。”

林冽看叶勘的眼神着实不善，岳华君生怕他立刻就要冲过来劈了叶勘，细声劝道：“去吧。”

林冽这才离开了。

屋里只剩岳华君与叶勘二人，可岳华君对叶勘也束手无策，那人却忽然将颤抖的双手覆在他面上，低泣道：“真的是你…”叶勘像是许久未曾开口，声音粗粝嘶哑，他上前抱住岳华君，喃喃道：“我好想你…”

岳华君的手抬起又垂下，却实实在在地软了心肠，他也不忍推开叶勘，由着他抱了会儿，想起山崖上叶勘肝肠寸断的痛悔之色，竟是一阵心痛，便抚了抚叶勘后背权作慰藉。

叶勘这才似活过来一般，他心有戚戚，生怕一不留神那人便不知所踪，好一会才晓得一切并非自己幻觉，满心欢喜地随着岳华君来回走动。

岳华君叫他坐下歇息，这才问道：“为何你落得如此狼狈？可是出了什么变故？你…为何要帮我？”

一说起此事叶勘眼底又泛起湿意，哽咽道：“我没想到苏怀卿会下令赶尽杀绝，我以为…是我害死你了……所以至少要替你完成未完的事。”

岳华君诧异道：“你竟与苏怀卿反目救我师兄和晏慈？！你这般样子也是被苏怀卿所伤吗！”

叶勘支吾道：“我一心想为你报仇，却被苏怀卿身旁那五毒所阻，未能得手，反被他的兵马所伤…这几日我一直带着人马在附近游走，欲寻时机刺杀苏怀卿，这才遇到你…”他说着将脸埋进岳华君掌心，已忍不住落泪：“华君，我一直以为一切尽在自己掌握，所以明明倾心于你，却舍不下名利，利用你来邀功，直到那一日眼睁睁看你…我才明白，那些虚名我都不要了！我想守在你身边，我想看你同我斗嘴的样子，还有你对我温柔、对我笑的样子，华君…”

岳华君心下动容，轻声道：“我知道了，我先替你拿些吃的，你的伤口也要重新处理，你先放开我吧，我不会丢下你的。”

叶勘听到这里，知道岳华君暂时没有赶走自己的意思才放下心来，恰逢此时响起敲门声，岳华君起身开门，见林冽端了伤药和热水在外头，他扭头见叶勘正背过身去擦泪，便对林冽道：“你在外面等我一会。”

林冽看起来有些不虞，但仍是点点头走下了台阶。岳华君返身回到屋内，将东西搁在桌上，对叶勘道：“你先擦擦身子，我有话要同林冽说。”他看叶勘欲言又止，依依不舍的样子，又道：“我去去就来，好吗？”

叶勘这才乖乖坐回原处。岳华君来到屋外，林冽向门内微微昂首，第一句便问道：“他不装疯了？”

岳华君哭笑不得，忍俊轻斥道：“什么装疯，你就莫要作弄他了。”

林冽也笑了，过会儿问道：“你不恨他？”

岳华君想想，摇了摇头，起初他确实恨叶勘与苏怀卿狼狈为奸害他师兄，但后来叶勘待他越来越好，屡次保证护他们几人周全，他虽不信，心里却是莫名，如今见到叶勘以为自己已死，却舍命为他报仇，欲救许放，也终于明白一直以来自己心中奇怪的感觉为何，也许他早已察觉叶勘对自己的心意，而现在看到叶勘失魂落魄、伤痕累累的样子，竟无论如何狠不下心来。说到底叶勘本无意伤害他，既然事已至此，岳华君便想着过往种种不再追究，然而转念一想，叶勘害得阿克苏受伤，林冽坠崖，更令晏慈落入苏怀卿手中，如何定夺已不该是自己独断之事了，便说道：“我是不恨他了，但此事不该听我一人所言，叶勘是去是留，就由你做主吧，你若恼他害你，想教训他也是应该的，不过他现在伤势未愈…”

“我不是说这个，”林冽叹了口气，道：“我是想说，你若不忍心赶他走，便让他留下吧。”他上前揽住岳华君，问道：“你真的信他？”

岳华君沉默半晌点点头。林冽道：“叶勘虽有时会不择手段，做事却算得上磊落，我知道他不会为了高升故意害我性命，也不会任由你陷入险境，否则我坠崖时也不会将你推给他。既然你已决定原谅他了，那就让他留下吧，毕竟他曾同苏怀卿一伙，了解更多部署，于我们也是不可多得的助力。”

岳华君见林冽不会为难叶勘，反倒松了口气，他心里总想着一切结束之后日子还能如常，而不是令朋友反目、挚爱分离。林冽掐了掐他脸颊，笑道：“去吧，免得一会儿有人找不见你，怕得哭鼻子。”

岳华君知道林冽又在嘲笑叶勘，苦笑着在他胸口锤了一拳，这才回到屋里，一推门见叶勘正坐在榻上摸着他躺过的地方出神。叶勘吓了一跳，尴尬地收了手，岳华君也不免尴尬，四下一顾看到热水和伤药都未被动过，上前道：“你怎得不上药。”

叶勘拉住他手，急切地问他：“你决定好不赶我走了吗？”

岳华君见他心思通透，心道林冽说他装疯卖傻也不是没有道理，却生不起气来，只道：“你可放心留在这里，没有人会为难你的。”

叶勘起身道：“我为探查苏怀卿的动向，将人手安插在黑龙沼各处，既然遇到你，不如我将人马召来，也好商量下一步的计划。”

岳华君瞧他兴致勃勃地，便点头应允了，叶勘走到屋外，从怀里取出一只鸟哨，明亮的哨声一声声传开去，远处此起彼伏响起呼应的声音，叶勘回头对岳华君道：“这是我们约定以声音高低和长短不同传递消息的方式，脚程最快的一路大约一炷香的功夫就会到了，联系的要领稍后我便教你。”

“那不是最重要的…”岳华君有些无奈：“先把你的伤口处理了好不好？”

叶勘这才随他回到房里，林冽打来的水都已凉了，岳华君只好去重新烧过，回来时正看到叶勘在费力地脱下衣物，岳华君上前帮忙，许久没有换过药的伤口开裂发炎，凝固的血污粘住了衣裳，岳华君费了番功夫才将叶勘的衣服脱下，当他将帕子贴上叶勘后背时，那人终是忍不住抖了抖。

岳华君格外小心地替他擦干血污，割去伤口周围的腐肉，叶勘微躬的脊背肌肉隆起，满是汗水，又有鲜血从伤处涌出，岳华君为他止血上药，待处置妥当，也已是满头大汗。

叶勘的长发随意垂在肩头，只是看他的背影，倒生出些乖巧温顺的错觉。岳华君取了绷带，一圈圈替他裹伤，那些伤口看上去触目惊心，岳华君既是心痛又是忐忑，他将绷带系紧，这才长舒一口气，忍不住将手心轻轻贴上叶勘后背。

叶勘侧首垂眸望着他，岳华君心头一颤，只见叶勘缓缓转过身来，抚上他脸颊。叶勘的指腹摩挲着他双唇，倾身倚在他肩头：“你还活着…还活着……”

他忽然将岳华君抵在床头，凶狠地掠夺着他双唇，岳华君惊慌中按到叶勘伤口，听他闷哼一声，忙移开了手。叶勘退开些，盯着岳华君细瞧，很快又贴合过来，岳华君撑住他肩膀，脱口小声道：“不要…”

叶勘一怔，咧嘴笑了起来，他笑着笑着流出眼泪，将侧脸贴着岳华君的，温热的泪水蹭了岳华君满脸，叶勘捧着他脸颊，又将他慢慢吻住，动作坚定而温柔。岳华君有些迷茫，他竟丝毫不感到厌恶，当叶勘的舌头顶开他齿关小心地进到深处，他心里也跟着狂跳起来。

叶勘揽了他腰身，闭上眼睛，岳华君内心挣扎片刻，终于被这满是柔情的亲吻所诱惑，抱住了叶勘双肩，正当两人情意绵绵时，忽然有人干咳一声道：“差不多行了吧。”

岳华君吓得咬到了叶勘的舌头，红着脸连滚带爬地下了床，林冽懒洋洋地倚着门，也不知来了多久，岳华君臊得无地自容，低声道句“我去周围看看”便拔腿跑了。

林冽笑着指指门外，对叶勘道：“你的下属来了。”

叶勘黑着脸来到门口，果然见自己亲随候在阶下，便叫他入室内放下包裹，再遣他去外头接应余下人马寻隐蔽处安顿。待下属离去，叶勘终于忍不住对一脸奸计得逞似的林冽怒道：“拆人姻缘不怕后半辈子不举吗！”

林冽立刻讽刺道：“夺人所爱可不是君子所为，当心出门被狗咬。”

叶勘嗤笑一声：“反正华君没赶我走，我还从未对谁如此上心，绝不会轻易放弃的。”

林冽闻言挑了挑眉：“以你所作所为，你以为华君如何下定决心不赶走你？叶公子还是不要太过自负，你可还差贫道一句谢谢。”

叶勘大怒，质问道：“老子小时就总是比不过你，到了恶人谷还要处处被你压一头，如今好不容易有个心上人你也要横插一脚！老子谢你什么？！”

林冽露出个痞气十足的笑容，道：“自然是谢我没死。”

叶勘被噎得说不出话来，气呼呼地看了林冽半晌，忽又泄了气一般，走上前打开桌上包袱，里头一方长匣显露在二人眼前。

他冷着脸将长匣捧到林冽跟前打开，林冽那柄光华流彩的赤宵红莲安静地躺在剑匣之中。叶勘低声道：“抱歉。”

林冽微微笑了笑，他接过自己长剑，拍了拍叶勘肩膀转身离去。

“好好休息吧，欢迎回来。”

安置好叶勘陆续到来的属下后，其几名亲随也前来同叶勘汇合，入夜时分几人在房中商议对策，叶勘虽曾与苏怀卿同谋，对惊虬谷的布防却也不甚了解，但他自刺杀苏怀卿失败后便一直游走于惊虬谷附近，如今地图已绘制大半，叶勘将它铺在桌上，将几处最易潜入的地点圈画出来，岳华君仔细看过叶勘所指的地方，思量道：“这几处确实可行，我还想去实地看看，等到阿克苏带援军与我们汇合后人手更充足…”

“阿克苏？”叶勘随口怀疑道：“你怎知他一定会回来。”

岳华君一怔，他从未想过阿克苏会弃他而去，正想辩解几句，上头忽然有人冷哼一声：“看来有些人很擅长以小人之心度人。”

一干人忙向梁上看去，昏暗中看不清任何东西，岳华君却惊喜地大叫道：“阿克苏！”便有人应声从梁上一跃而下，果然是阿克苏，他来到岳华君身前，微笑着凝视他半晌，转身对众人低声道：“人齐了，动手吧。”

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