所谓的语言，是灌输了说话者的思想，然后从口中说出来的。她开始感觉到，卡姆辛已经越了小孩子恶作剧的范畴，意思就是卡姆辛所说的这些话完全是出于自己独立的思考。

　　何况，就恶作剧而言，这些话也未免太过真实了一些。

　　「就是名为火炬的装置，那是『存在之力』的残渣，会伪装成遭到啃食的人类。」

　　话虽如此，即使明白不是在开玩笑，也不可能马上相信卡姆辛所说的话。这是理所当然的，因为现在说出口的这些事情就像是无理取闹的玩笑，根本无法打破普通人的常识。

　　「火炬会慢慢消耗『存在之力』，最后在任何人也察觉不到的状况之下悄悄熄灭，意思就是——『存在之力』一旦消失，就等于『一开始就不曾存在过』。」

　　「……这是鬼故事吗？」

　　吉田虽然从头到尾一直坚持这是想象出来的故事，仍然不断努力尝试了解，可那依然是从一个普通人类的角度出发。

　　「我们的同志负责解决这种残酷的吃人魔，我的工作则是收拾善后。遭到吃人魔啃食之后的世界，丧失了人与人之间原本应该相互影响的和谐。于是产生『不自然』的扭曲……规模一旦扩大，很有可能导致可怕的灾难。」

　　「灾难？」

　　「实际状况只到出现征兆为止，详情并不清楚……无论如何，众人一致公认那是相当危险的，甚至吃人魔那边也是。」

　　「呃？」

　　看来吉田有所疑问，卡姆辛则避免说明这一点。解释得太过详细，一般人是无法理解的，只要说明目前需要说明的部分就够了。何况，有关于「大灾难」的说法，从几千年就已经开始了，而到现在依然没有发生过。

　　当然，一旦发生，后果将不堪设想。

　　「所以我巡回世界各地，修正并调整扭曲的部分。」

　　「就是昨天说过，要到处看看有没有奇怪的地方？」

　　吉田渐渐凑近两人身边，甚至尝试提出问题。

　　「卡姆辛小弟，那个……」

　　（小弟！？）

　　卡姆辛和比希莫特一阵愕然，第一次听到这种微妙的称呼。活了数千年的卡姆辛，此刻感到眼前的这位人类少女，似乎比普通人多了一种奇怪的东西。

　　比希莫特看准了这个时候正是出场时机，于是开口说道。

　　「嗯，有什么问题尽管问！没关系，说出来听听看。」

　　因为他那副老人一般的沙哑嗓音，能够无条件地给人一种安全感。当然，排除他趁机打马虎，将那个「小弟」的称呼带过去的话（为老不尊）。

　　吉田再次被卡姆辛左手腕发出的奇怪声音吓到，不过根据刚才从少年口中听到的说明，并且因此而察觉到的可怕推测。

　　她隐藏着内心的强烈不安，尽可能简单的问道。

　　「呃……这……卡姆辛小弟，如果说这就是你们的工作，那就代表这个城市已经有很多人被吃人魔吃掉了对不对？在不知不觉间，已经有许多人死掉，变成许多火炬……这种情形很糟糕……对不对？」

　　听来像是配合小孩子想象力般的简单白话，却处处渗出不安的色彩。吉田以她令悠二和夏娜都为之钦佩的直觉，敏锐的察觉到了其中的真实。

　　卡姆辛停下脚步，微微从风帽下方露出眼睛。抬望吉田的眼眸，是非常适合褐色肌肤的茶色虹膜。

　　「啊啊，小姑娘，你实在是……」

　　对于吉田的理解能力之强，他出声表示赞叹。

　　（比预料中来得更快啊。）

　　（只要抓到事情的头绪，就已经足够了。）

　　「卡姆辛小弟，呃……周围……」

　　由于两人、应该说三人停在步道的正中央，周围的人群一边面露困扰的表情，一边闪避他们。吉田很在意他人的目光，但也不能直接推着卡姆辛走，只能缩了缩身子，看起来就像是一只受惊的小仓鼠一样。

　　卡姆辛丝毫没有理会周遭的状况，只是简单的说了一句。

　　「俗话说的好，百闻不如一见。」

　　空着的左手在胸前迅轻轻一挥，从中指延伸到手背相互交岔的绳结发出玻璃珠撞击的叮叮声响。

　　「……啊？」

　　吉田吃了一惊。原本只注意他的动作，不知何时他的手心冒出一个小小物体。比少年的小巧手心来得更小的玻璃镜片……？

　　卡姆辛以拇指和食指夹住镜片上下边缘，以隔着玻璃镜片眺望的动作递到她的面前。

　　「最近，几乎看不到以这种为主的道具了……你知道吗？」

　　吉田隔着玻璃镜片凝视卡姆辛的脸庞。看来好像有「度数」的样子。雕刻着精美花纹的银边，还附加了熟悉的零件，也就是方便固定在鼻梁的鼻架与鼻垫。

　　「我在电影看过……是眼镜吗？」

　　「啊啊，正是如此，这个叫做单边眼镜……你用这个浏览四周看看，想必就会明白我之前所说的意思了！」

　　吉田不明究里，将单边眼镜贴上因在意周围视线而泛红的脸庞。由于鼻垫间隔太大，无法固定，只能拿在手上观看。

　　于是……

　　「——！？」

　　吉田一美的世界，就此瓦解。

　　卡姆辛再一次说明。

　　「这个世界拥有一种生存的基本力量……也就是所谓的『存在之力』。」

　　透过单边眼镜映入吉田一美眼帘的是——死灵的世界。

　　「剥夺『存在之力』的吃人魔潜入了这个城市。」

　　重复的内容，加上混杂在来往人群之中的诡异光亮，是如此的真实。

　　「不，你不用担心，已经被我的同志收拾掉了。」

　　映入眼帘的是，人类。然而，透过单边眼镜看到的却是，昏暗的火团。

　　「那个吃人魔为了不让别人发现自己吃人，所以动了一些手脚。」

　　这个物体夹杂在人群之中，伪装成人类的模样。

　　「就是名为火炬的装置，那是『存在之力』的残渣，会变成遭到啃食的人类。」

　　不停摇曳的火苗以正常的标准来看也是毫无生气，缺乏存在感。

　　「火炬会慢慢消耗『存在之力』，最后在任何人也察觉不到的状况之下悄悄熄灭。」

　　忽隐忽现，仿佛随时可能熄灭的火苗在人群之中徘徊不定。

　　「意思就是，『存在之力』一旦消失，就等于『一开始就不曾存在过』。」

　　很想大喊这不是真的！一定是做假的！然而，她了解那种感觉。

　　「我们的同志负责解决这种残酷的吃人魔，我的工作则是收拾善后。」

　　她知道也感受得到，以前也曾有过这种从体内深处涌现的不协调感与毛骨悚然的感觉。而且，那种感觉，在最近几个月，变得比前所未有的强烈。

　　「遭到吃人魔啃食之后的世界，丧失了原本应该相互影响的和谐。」

　　单边眼镜当中，有一缕火苗消失了。

　　「于是产生『不自然』的扭曲……规模一旦扩大，很有可能导致可怕的灾难。」

　　另一边的眼睛，却完全没有任何察觉。

　　「所以我巡回世界各地，修正并调整扭曲的部分。」

　　令人战栗的，对于存在与丧失的不协调感。

　　这个人存在过吗？还是这个人一开始就不存在？

　　这就是——世界的真实！

　　这就是——我所处的世界！

　　　　　　　　　　第四百九十五章介入真实（下）

　　黄昏开始渗入地平线。

　　（为、为什么……）

　　大马路上的人潮目前正处于尖峰时刻，下班的白领，放学的学生，回家的主妇，收工的工人。

　　穿梭在人群之中的吉田一美露出极其憔悴的表情，跟随在卡姆辛身后。她怀里抱着自己的书包和那个装着浴衣的袋子，左手紧握着那个名叫「杰塔托拉」的单边眼镜，能够和悠二约会逛鱼鹰祭的喜悦，已经彻底从她脸上丧失，

　　（为什么……）

　　岂止步履蹒跚，吉田还拖着不停颤抖、随时可能瘫软的脚步，感觉骨头仿佛消失了一样，只觉得四肢无力的身体几乎无法站立。

　　（为什么……）

　　走在前面的少年身体虽然瘦削，可却从那笔直的身躯可以感受到体内充满强劲的力量。

　　少年是个可怕的存在。

　　现在可以准确体验到这一点。

　　「为什么会这样？」

　　内心不知第几百次的疑问，终于化为即将中断之前的颤抖声音脱口而出。

　　吉田「不知道」自己看见的是什么东西，她感觉不到熄灭的火炬，「好似一开始就不曾存在过」。

　　从头到尾只能感应到那股诡异的不协调感，由于是透过单边眼镜跟自己的肉眼两者同时观看的关系，才会产生那种感觉。自己并不知道自己看到了什么，只知道自己无法承受持续凝视那幅景象的这个事实，以及藉由卡姆辛的说明所产生的诡异体认与理解。

　　「这是世界的真实！」

　　听见少女出的说话声，卡姆辛停下脚步，回头从风帽下方，淡然答道。

　　「很抱歉打乱了小姑娘你的精神认知，然而必须确实感应到不协调感，对我们才会有所帮助。见小姑娘聪颖过人，所以一时大意，做事的步调略显冲动，非常抱歉。」

　　「嗯，我也向小姑娘道歉。」

　　即使处在人群之中，比希莫特也满不在乎地开口说话。

　　「不过，根据我们的……当然，也包括小姑娘你在内哦……我们的工作，可以大幅降低吃人魔锁定这个城市的几率。尽管怨恨我们……当然，只有卡姆辛跟我而已，尽管怨恨我们没关系。」

　　接下来，卡姆辛态度严肃地接腔道。

　　「不过，希望小姑娘可以协助我们。不为别的，而是为了小姑娘你自己着想。」

　　「……可是，那些、那些……」

　　吉田双肩打颤，仿佛马上就要哭出来。事实上，如果不是身处人群之中，可能真的会哭出来也说不定。甚至连头也抬不起来，害怕得无法正视这个「世界」。单就没有当场昏倒这一点，以平时的她来说已经近似奇迹了。

　　她看见了……

　　「这个世界的真相！」

　　看见了毫不知情生活着的地方的危险性，以及遭到灾难重创的伤痕。

　　看见了因吃人魔而丧失「存在之力」的人类遗骸。

　　看见了徘徊在街道上，燃烧着昏暗诡异火焰的代替品。

　　看见了大量混杂在人群之中，于无人察觉的状况下持续度日的残渣。

　　看见了总有一天即将燃烧殆尽，消失无踪的牺牲者。

　　那是火炬。

　　吉田一美看见了。

　　看得一清二楚。

　　这个事实有如可怕的传染病一般侵入她的体内，让她全身不停颤抖。

　　冲击太过强烈，以至于无法表达出任何情绪。

　　完全不知道应该做何感想。

　　卡姆辛对着她说道。

　　「……我说明一下昨天向小姑娘询问住址的理由好了。」

　　该不会是什么另类的推销手法吧？昨天是这么认为，心想原来还有这种事情。而接下来的说明几乎要粉碎吉田的心。

　　「小姑娘请你放心，你的家人全部安然无恙。」

　　对他而言，这是为了安抚少女目睹眼前景象而受到严重打击的精神状态，为了适度降低危机意识所采取的因应措施。

　　然而，吉田却因此产生另一个层面的恐惧感。

　　安然无恙这句话无非是代表了另一个相反的可能性。卡姆辛这番话在她听来，并非现在目睹的「别人的世界」，而是对于家人朋友与亲近的人所居住的「自己的世界」的一种暗示。

　　「对于我们擅自私下确认的无礼行为，在此向你道歉。不过，如果你的家人之中出现火炬的话，我们之间的约定就不能算数，必须再另外寻找愿意接受这个说法的引路人。到时候，你只会觉得遇到了一个奇怪的小孩，如此而已。一开始我们就说过，寻找引路人的过程是最辛苦的。」

　　原本是避免对方受到打击才会出言接腔，结果出现的全是反效果。对于这个现象早已习惯的卡姆辛显得冷淡无情、不以为意。

　　这番话强烈冲击着少女原本已经十分脆弱的内心。

　　（我真是个大傻瓜！）

　　吉田一美打从心底后悔不已。

　　（为什么要答应这种事？）

　　早知道不要理会「昨天那个奇怪的少年」就好了。

　　这么一来，自己现在就会留在原来的地方。

　　预习明天的考试。

　　阅读喜欢的小说。

　　帮妈妈准备晚餐。

　　边折叠洗好的衣服边看电视。

　　最重要的是，开心的和坂井君约会，参加鱼鹰祭！

　　可以留在原本应该做这些事情的地方。

　　（为什么，我要站在这里？）

　　或许可以改变烦恼的自己也说不定。

　　或许可以抓住机会也说不定。

　　抱持这种些许的期待与天真的决定一脚踏进，才明白这个世界太过骇人，付出的代价太过庞大。她完完全全、理所当然没有办法按照卡姆辛所说的那样坦然面对。

　　我真是个大笨蛋！

　　但是，这是她选择的，而且到了现在，那种奇妙的冲动，似乎更加真实了。这个世界，就是她想要踏入的，想要了解的，能够让她抓住机会的世界。

　　吉田以近乎质问的语气喃喃自语。

　　「为什么会允许那种事情生呢？」

　　不知不觉，开始对他使用敬语。与其说是表达敬意，不如说是表露恐惧。

　　受到询问的卡姆辛并未回答这个问题。

　　（根本没有任何人会允许这种事，当事人也不会取得任何允许，只是刚好有个动机想这么做，并且拥有足以达成的力量罢了。）

　　即使内心已有答案，却没有说出口。取而代之的是，对世间大到难以承受的不如人意避而不谈，仅提供微不足道的一时慰藉。

　　「从这个城市的扭曲推测，大部分的火炬已经熄灭了。原本的数量比小姑娘你看到的来得更多，那个吃人魔已经被我们的同志歼灭了，所以完全不用担心。」

　　吉田对于这个明显的顾左右而言他的回答，露出有话要说的表情，不过卡姆辛却佯装没有现。在他看来，并不觉得有继续给予她情报的必要。

　　事实的认知手续已经完成。

　　因此再继续下去是毫无意义的。给予越多情报，反而越是加重她的烦恼与痛苦。若是这么做导致她陷入自闭状态，妨碍自己完成使命，那可是一点意义也没有。只会造成知道得越多反而害处越多的困扰。

　　（「为了双方着想」，必须确实完成使命才行。）

　　冷不防，停下脚步。

　　「！」

　　吉田也停下不听使唤的步伐。

　　这个信号代表：他准备再次在大马路上采取已经进行数次的作业。

　　他以严肃的神态向脚步仍然不稳的吉田说道。

　　「请你站远一点，小姑娘。」

　　吉田也颤抖着点头，并遵照指示行动。因为对方的语气不容任何违抗。

　　卡姆辛确认吉田后退数步，拉开彼此的距离。似乎完全不在意还有其他往来的行人。

　　接着，蓦地将扛在肩上的那根缠着布条、又长又粗的棍棒瞬间举至身前的半空。

　　「——喝！！」

　　随着锐利一喝，手抓住棍棒，像是往下方掷标枪一样，将棍棒的下端插进路面。

　　「轰」的一声巨响传来，路面的柏油凹陷，形成一个与棍棒直径一模一样的圆形。

　　吉田在这项作业一开始就明白，这跟棍棒的确是扎扎实实的实心铁棒。一开始在路上四处走动之际，她便战战兢兢地询问这根棍棒究竟是什么。

　　「啊啊，这是鞭子。」

　　对方是这么解释的，可是根本无法弯曲，最重要的是过于粗大。

　　「目前已经不是武器，而是身为调音师会使用的标记工具，很适合收纳我全部的力量。」

　　由于听不懂他这番话的意思，吉田并未一直缠着他要求说明。当然，也是因为目前的状况并非适当时机。

　　而这项作业现在……

　　「啊啊，这么一来，终于结束了。」

　　语毕，卡姆辛抽起棍棒。四周的人群被声响与动作吓得倒退数步，他则是完全不予理会。为了完成一己的使命，他的对象仅是针对那名少女。

　　「这么一来，再加上昨天设置完毕的部分，应该没问题才对。」

　　「……」

　　「想请你帮忙的是接下来的部分……准备好了吗？小姑娘。」

　　「尽管放心好了，等到这项作业完成，至少在你这一生当中，吃人魔绝对不会再来攻击这个城市。」

　　「真的吗？」

　　在两人提出保证的同时，从他们身后，突然冒出一个疑问。

　　熟悉的声音和语气，让吉田大吃一惊，回头看着来人。

　　「悠二！」

　　从早上开始，她就已经直呼悠二的名字，就如同悠二直呼她的名字一样。

　　只是现在，悠二并没有望向吉田，而是看着她身后的少年。

　　卡姆辛！

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