03

大概因為早在年少時已知悉自己的命運，所以從沒有在親人面前表露什麼艮顯的情緒，即使小時候被龍興侮辱欺負，看起來也是不為所動的模樣。作為一名武士，國家、主君、仕途等等永遠都比家人重要。成大事的人都不能感情用事，半兵衛是這樣認為的，但不代表他很喜歡這種生存方式……只是，這個時代造就了武士的道義，偉大而悲哀的道義。

不管如何，他都覺得自己沒有傷感的餘地。畢竟能改變現狀的並不是自己，即使擁有才智也只能跟隨時代所定下的生存方式。

他並沒有什麼野心，一直都因體弱而被認為是沒出色的人，也許自己只想否定別人的看法才做出驚人的舉動。如果是這樣的話，自己的行為也和慶次他們一樣孩子氣。然後隱居的自己就像一個玩厭了的孩子……對，早已厭倦這片天下了。

「沒想到秀吉的朋友是個如此漂亮的男子呢……」說話的女子留著一頭柔軟的黑髮，看起來很溫柔賢淑，尤其是那笑容，漂亮而溫暖，她就是秀吉的妻子寧寧夫人。

「說到漂亮…實在沒有這回事。」半兵衛感到自己的聲線有點不自然，他沒料到自己會處於一個如此熱鬧的飯局中。坐在一起吃晚飯的除了秀吉夫婦，還有慶次和他叔父利家以及利家的妻子。事實上，半兵衛已很久沒處於如此熱鬧的狀況了，這些年來甚至想逃避。

「別再逗他了，看這孩子都一臉不好意思對吧？」利家大口大口的吃著，又幫半兵衛說話。

「你別被騙了，利！這傢伙嘴巴真的很毒……嗚！」

慶次說得興高采烈，卻被利家的妻子阿松從後踹了一腳。然後她走到半兵衛的身旁，語氣又突變得溫柔：「半兵衛殿請別客氣，要吃多一點！」

「感謝妳的款待，飯菜真的很美味。」半兵衛露出柔美的笑容，此刻他確實有點眷戀這種溫暖。然後在意識到慶次的目光時，他又不悅的瞪回去：「你在看什麼？」

「沒什麼，只是覺得半兵衛你這樣笑著不也很可愛嗎？為何對我就要冷冰冰了？」

「哼，我可以看見你的蠢臉就笑不出來了。」

半兵衛故意別開臉不讓慶次看到，同時目光又落在秀吉和寧寧身上。

這時秀吉靠過來搭上他的肩膀：「怎樣？大家都很溫柔吧？」

「謝謝你邀請我來，秀吉殿。」半兵衛盡可能露出很高興的表情，他不知道自己的臉會不會很奇怪。他並不認為這裡的氣氛不好，只是……太過美好了。就是因為活在這種環境中，秀吉和慶次才可以自由自在，做自己喜歡的事，懷著只有自己才相信的夢。

和這些人一起吃飯談天的感覺，就像造夢一樣。為什麼會這樣？

明明百姓們都應該過著這種生活……然而，戰爭卻令離別和痛苦變得理所當然。半兵衛開始懷疑，自己是不是也在亂世中變質了，他想逃離，不希望看見自己醜陋的變質……只要什麼也不去做的話，這個戰亂不休的國家早晚也會步向滅亡，不過在那之前，自己也早已不存於人世。

「半兵衛，你在發什麼呆？」

一件外套從上方丟下來，蓋住半兵衛的頭。他將外套挪開，同時看見梳著長馬尾的青年坐到自己身旁。在二人面前的是前田家的花園，半兵衛剛剛就坐在睡房門外沈思……晚飯過後，本來半兵衛想就此回去的，卻被秀吉所挽留，最後就被慶次拉著到他家去過夜了。

「誰一個人呆著不是這樣子？才不像你老不肯安靜。」

「因為我不是一個人喔，還有夢吉！」

小小的猴子聽見自己的名字，就從慶次的衣服中冒出頭來，一臉好奇的望著半兵衛。

「哼！」半兵衛冷漠的別過臉去，無視夢吉的目光，但夢吉卻伸出小手去摸他的臉，嚇得他整個人彈開，還差點失平衡倒在地上。

看見半兵衛的反應，慶次忍不住笑了：「難不成半兵衛你害怕猴子嗎？」

「才不是！我只是未被猴子觸摸過而已！」半兵衛反駁時臉也紅了，反倒是慶次因為他的反應而顯得愈來愈高興，他開始感到自己被耍了。

「你仔細看一下，不覺得牠像縮小版的秀吉嗎？不過當然這孩子可愛多了……」

慶次把小猴子遞過來，半兵衛半帶猶豫的抱在手裡，打量著這張小小的臉和毛髮的伸展方向，再聯想秀吉的臉。明明是相差很遠的外形，不知何解又覺得很吻合。

「怎樣？半兵衛也是這樣想吧？」

「沒有！你少胡說……啊！」在半兵衛緊張反駁時，夢吉突然鑽進他的衣服內，被毛絨絨的東西磨擦著肌膚的感覺太奇怪，在掙扎期間衣服也被拉亂了。突然，他又感到有一雙溫暖的手伸進衣服內，正當他想反抗時，就看見對方把夢吉給捉出來了。

「哈哈，嚇著你了吧？看來夢吉也很想跟你做朋友啊！對吧？夢吉！」

慶次笑得一臉燦爛，但目光又不自覺的落在對方衣服散亂也露出的軀體上。他發現面前的人真的很瘦弱，只有薄薄的肌肉看來是有刻意鍛鍊過，因此身體的線條也是纖細得漂亮。而且他的肌膚真的比女孩子還白，甚至可以說是欠缺血色……不管怎樣說也有一種禁斷的美。

「你在盯什麼？我要睡了，你快滾出去！」半兵衛尷尬的拉好自己的衣服再用外套包著自己。

慶次驚覺自己竟然盯一個男人盯得入迷，但極力裝成不在意：「又不是女人，怕什麼？」

「被男人盯著看的感覺噁心死了！」而已慶次提起「女人」，令他回想起有關龍興的不快回憶。所以，當被稱讚漂亮時，心裡還是不期然起了疙瘩。

「就是因為漂亮才想多看幾眼呀，這不是應該高興才對嗎？」

慶次老實不客氣地說出令他起疙瘩的話，半兵衛極力抑壓直豎的毛管，用力推開面前這個輕挑的青年：「從你口中聽見一點也不高興！」

到後來，不知趕了多久慶次才肯回到自己房間去。終於安靜下來，半兵衛才想起自己好像很久沒有如此激動了……真是失態。以往被龍興故意欺負侮辱時也能沈得住氣，現在卻拿這個笨蛋青年沒法。說起來，整個晚上和慶次也沒什麼深入的對話，只是純粹為了一些小事對罵，不知不覺卻耗了這麼久。

「奇怪的笨蛋，我怎會跟他一起瘋的……」

半兵衛側躺下來，看著天上澄澈的月色，自嘲似的輕笑一聲。

閉起雙眼，感覺心裡很寧靜，嘴角也不期然細細輕揚。

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