街口還沒轉過彎去就可以聽到騷動，年輕女孩們聚在一起興奮地交頭接耳著，還來不及反應過來，又被從身後匆忙跑來的女孩子撞個結實，一個踉蹌退往牆邊，扶額嘆了口氣以後，硬著頭皮朝向騷動的源頭走去。

　　站在人牆外頭，果不其然地看到年輕男子一邊對眾多粉絲們陪著笑，一邊恬不知恥地朝著自己眨了眨眼。肩上的貓咪老師從鼻子發出了像人一樣的哼氣聲。

　　那個人就是能有讓人全身無力（各種意義方面）的才能。少女們因為俏皮的表情而尖叫，身為這一個表情接收者的夏目貴志則是連嘆氣的力氣都沒了，索性不再理睬他，繞過人群逕自朝著原來的目的地走去。

　　直到餘光瞥到少年的身影已經消失在下一個轉角之後，名取周一才邊陪著罪邊撥開人群，甩開了一眾粉絲，快步追上先行離開的少年，和他並肩而行。

　　「好久不見了，夏目君。」當紅男演員露出迷倒眾生的笑容。

　　「名取先生才是，這段時間都還好嗎？上次那樣的事情應該沒有再發生了吧？」無視對方的視覺攻擊，夏目回答，「今天為什麼會出現在這裡呢？」

　　「啊啊，聽說關於上次詛咒的那件事，在解決的過程中夏目君不是也出了不少力嗎？想來表達一下感激之意，順便看看你過得好不好、有沒有什麼需要幫忙的囉。」

　　「嗯，這陣子還滿太平的，沒有遇到什麼麻煩的事情；要說有什麼需要幫忙的話……」夏目偏頭想了想，然後斬釘截鐵地說，「名取先生下次要來的話，麻煩把身分掩飾得更好一點吧！隨便在路上造成騷動的話是會造成附近人家的困擾的！請快把帽子戴上吧！」不安地看了看朝著兩人行注目禮的路人。

　　這才將一直拿在手上的帽子戴上，名取笑了笑。「既然夏目君這樣要求了，下次我就戴上顏色深一點的太陽眼鏡吧。不過我還以為這樣的裝扮已經足夠了呢，大概還是太過耀眼了，對不起啊！」聽不出有任何反省之意，漫不在乎的語氣。

　　聽慣了的發言讓夏目連吐槽的慾望都沒有，反倒是貓咪老師開了口。「名取家的小子囉哩叭唆的做什麼呢？那麼忙的人還特地跑來這種偏僻小鎮，究竟有何目的還不快點從實招來！」

　　「……老師！」太過直接的話語讓夏目不由得提高音量制止，「名取先生大老遠來到這裡，又沒有惡意，就算真的很煩人也不能就這樣對人家說話啊──話說回來，怎麼沒有看到柊呢？」真心疑惑地張望。

　　「你把心裡的話說出來囉，夏目君。」嘴角仍維持著風靡萬千少女的弧度，名取對於這種程度的言語攻擊一點也不以為意，「小貓咪也是，太多疑啦。就如從字面意義上的，我只是來探望並向夏目君答謝而已唷，因為不是要進行工作，所以也自然不需要連柊也帶出來了。」

　　「吶、夏目君，上次在的場的別館沒有怎麼樣吧？」問。

　　搖搖頭。「沒什麼，因為早就有防備了，所以事情反而比平常更平安地落幕了呢。名取先生怎麼會知道我去過的場別館的事？」

　　「雖然最出風頭的還是的場，但有個不是除妖師的少年，在聚會裡頭揪出了附在弱小除妖師身上的妖怪，這件事可流傳得比你想像的還要廣喔。夏目君現在在圈子裡頭可是小有名氣了呢。」名取笑了笑，「如果請外行人來幫忙、還讓人家受傷的話，的場家也會名聲掃地了呢。不，我要問的不是這個──

　　「的場那傢伙，沒有跟你說些什麼嗎？」彷彿不經意地提到，再輕鬆不過的語氣。

　　只是稍稍凝結了空氣。「……只是聽他講了些關於妖怪以及除妖家族的事情、然後被遊說加入他們的行列……真要說的話，就是的場先生『委託』的手段真的是強硬到令人反感而已。」

　　「嗯？夏目君應該沒有被他拉攏吧？」明知故問。

　　「當然沒有！如果真的要說的話，的場先生、還有那個家族的做法，是我最……無法忍受的。」

　　「呆子，討厭就說討厭，講得那麼委婉做什麼？」已經在肩頭上閉上了眼、像隻真正的貓一樣舒服地打著呼嚕的大妖怪說著風涼話。

　　名取微哂。「也是，畢竟夏目君可是以共存為目標而努力著的和平主義者呢。啊、這可不是在嘲笑你喔。」看見少年的表情之後急忙補上。

　　夏目搖了搖頭。「不，我是不怎麼介意和平主義者這樣的稱號……只是突然想到一些跟這無關的、不太愉快的事情。」

　　挑眉。「什麼樣的事情？如果是我可以幫上忙的就說說看吧？」

　　「……在那個聚會裡頭，聽到了一些關於的場先生的評價……」猶豫了一會才開口，「全是很糟糕的評價喔，除妖師的恥辱、不守信用的人之類的。」

　　「嗯。雖然會出現在那種聚會裡頭的人大多也是一丘之貉，但這些也不全然是毀謗喔──的場做事的手段，你是見識過的，那樣的攻擊也不算是無的放矢。」像是看得出他在想些什麼一樣，名取回應，「啊，不過說到底，絕大部分的原因還是因為忌妒吧，那些因為弱小而不得不依附在的場門下、卻又心有不甘的除妖師，也只有這樣聚在一起說他人的壞話，才能宣洩他們的自卑感了。

　　「除妖人啊，和那些妖怪打交道久了，把持不住自己內心的慾念而墮入黑暗、變得和妖怪沒有什麼兩樣的傢伙，也是大有人在的喔。」

　　黑色的蜥蜴，從領口探出頭來。

　　「的場先生……那個人，雖然個性十分惡劣，但卻出乎意料的，有時候會露出感覺十分寂寞的表情呢。」回想最後的那一段對話，的場靜司在聽到了他的反駁之後，露出的微笑。像是理解他為何那麼說，卻又不做任何的辯解。

　　「哈哈，夏目君真是溫柔的人呢。」名取帶著興味地看著他，笑道，「不過，雖然有不得已的成分佔了很大的一部份，但是會變成現在這個樣子，大概、他自己也要負很大的責任吧。

　　「就像是、無論如何的不樂意，我們都得為自己現在的樣子負責……」呢喃著，補上了這麼一句。

　　少年默然不作回應。

　　並肩而行直到家就在不到一個街區的眼前，夏目停下腳步。「到這裡就好了，名取先生，我要先回家了。」轉頭看向身旁的男子，偶像名取周一和煦的笑容不帶一絲陰霾。

　　「好，那我也不多打擾了。幫我向藤原太太打聲招呼，好嗎？」道過別後他朝著少年的背影揮手。

　　「……其實，的場先生還跟我講了些有關你的事情。」突然憶起了什麼，夏目貴志在牆門外停住，回過頭。

　　「喔？」

　　「他說了，周一先生也同樣的遭受到了外頭和家族裡的厭憎、還有……

　　「那個蜥蜴妖怪不願意移動到左腿，或許是因為那裡……可能會遭到什麼損傷、之類的。」

　　就是這樣了。將貓咪抱回胸前，朝著他鞠了個躬後，少年便進了屋內。

　　名取閉上雙眼，喉頭中溢出一絲嘆息。

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