终於见到某人的喜悦，以及……长久累积的孤独。

　　不，比起麻烦鬼，她还有另一股难以抑制的强烈情绪。

　　是谁？

　　是谁在玩弄这种操作记忆的把戏？

　　只有我就算了。偏偏连我最爱的人，也被如此对待……

　　「不可饶恕……！」

　　「乐乐……」

　　麻烦鬼疼惜万分地摸着梅乐蒂的手臂、胸口乃至腹部，就像要用触感记住她这个人似的，动作既细腻，又温柔。

　　相较於先一步察觉此事的莱茵，梅乐蒂则是处於非常複杂的情绪中。

　　感动。

　　难过。

　　愤怒。

　　悔恨。

　　犹如玩偶般的记忆，到底该从哪里开始导正？

　　这道问题宛若湿透的绳索绞紧了胸口与脖子，力度刚突破梅乐蒂的精神临界点，就从沙哑的呼唤声中获得些许舒慰。

　　「哎、哎呀？都过半个钟头了，你们还在这么纯情的阶段啊？」

　　梅乐蒂将表情落寞的莱茵抱进怀里，望向推开房门走了进来的莱茵。

　　　　§

　　「梦中世界……？」

　　白色面具恍惚般微微扬起，脱离了俏丽卷发的簇拥。面具的主人沉默一会，向对面沙发上的金发小不点扯起尖嗓子：

　　「你的意思是，我们所有人都在做着同一场梦？」

　　金发小不点快速地点了两下头，用和外表不符的沙哑声音回答：

　　「是呀！」

　　红发女子侧着面具，拍拍红色沙发说：

　　「染红的真皮、空气被挤压出来的声音、微淡的皮革气味、细緻的触感……你说这些全部是假的？」

　　「是呀是呀！」

　　「怎么想都不可能啊……这一切都符合真实世界的规则。还是说我们对『真实』的定义不同？」

　　「不是这样的，有破绽的喔！给你个提示，跟糖果女孩有关。」

　　「糖果女孩……人体改造？」

　　「不──对，是更简单的概念啦！」

　　「……冰淇淋？」

　　「嗯！说到冰淇淋你会……？」

　　「……啊！」

　　红发女子摀脸轻叫，面具随之颤动。

　　说到冰淇淋，自己就跟这里绝大多数的女孩子一样──就算口水没有夸张地流下来，也多到不得不吞进肚子里的程度。

　　以一至二小时的主奴时间来说，或许光靠调教与爱情就能度过那段时间。

　　但是，对於每天都有四小时活动时间的监视者、接待员而言，时间的流转很难不让她们寻求些许慰藉。

　　糖果女孩这个制度，简直可以说是一成不变的黑色世界里，唯一的救赎。

　　正因为如此……为什么自己迟迟都没有发现呢？

　　明明早就产生对甜食的依赖，竟然一直都没察觉到「食欲」的存在。

　　她怔怔地看向嘻皮笑脸的金发小不点，想起对方曾经嚷嚷过的话。

　　『好想吃奶焗白菜喔，配个两片燻牛肉。』

　　当时的自己，并不明白这句话的意义，事后也不再追究。没想到那却是早该知道的事情……

　　红发女子稍微放松了力气，向后靠到沙发椅背上。

　　「那个破绽就是……在这个地方，没有『食欲』，对吧？」

　　「正解！」

　　金发小不点开心地击掌。坐在她右前方的浅褐发色的女人翘起右脚，十指贴合到右膝上说：

　　「食欲能藉由维生系统进行调整，不是吗？」

　　「啊，是这样没错。不过这么做应该要得到相应的结果，而不是明明不会饿，却对甜食有所反应。」

　　「做为提振精神用的手段？」

　　「既然如此，直接利用维生系统调整也行呀！我想应该能做到那种程度啦。不然，要提振精神的话，还有很多比甜食更方便的方法喔！」

　　「嗯……那么，你认为出现破绽的原因在於？」

　　在沙哑的声音回答之前，坐於褐发女子对面的黑发女子咳嗽了声，将大夥目光集中到她魁梧的身材上。她看了眼双人座沙发上的小不点，然后向褐发女子说道：

　　「现实世界本来就有诸多不合理的事情，不管这里是不是梦境，应该比照看待。」

　　「环境可以如此，但是人呢？」

　　「恐怕思维修正的阶段早已过去。」

　　「第一手就决定命运吗……」

　　金发小不点趁她们俩短暂交谈时蹭起身旁的女子，顺利得到了搂腰与捏屁屁的奖励。她在对方怀里发出慵懒的猫鸣，享受着金色毛发被一次次抚过的触感。

　　「一天只有一小时，不管对调教师还是女奴来说，都是很吃紧的时间。这种情况下，反而不容易去思考。」

　　「舞台明确、道具齐全，就算不得已，也会演到心甘情愿。」

　　「既然每个人都经过诱导程序的洗礼，短时间内就不会对一切生疑。」

　　「活下去，比什么都重要。」

　　「或者，跟彼此在一起就好。」

　　褐发女子与黑发女子相视而笑，接着夥同保持缄默的红发女子，三道视线一齐射向一脸笑笑地打哈欠的金发小不点。褐发女子身体前倾着说：

　　「关於梦境的事情，确实有其可能性。相信与否，就要视你的目的而论。」

　　金发小不点的表情由喜悦转为冷静，吐出沙哑声音说：

　　「因为是梦，才能做到现实里办不到的事情……」

　　察觉出语气中蕴含的某种意念──是在场所有人不需明言即可意会的情绪──褐发女子动作缓慢地点头。

　　「你想从现实带给我们什么讯息呢？玫瑰小姐。」

　　玫瑰小姐咧嘴而笑。

　　「我打算在主人行动前，先一步找出夏子小姐。」

　　「你应该知道，『管理者』跟我们是不同层级的存在。」

　　「但，总会有破绽嘛！」

　　「这倒也是……不过，既然黑曜石已在主人手中，为何还得背着主人这么做？」

　　听闻褐发女子的这句话，玫瑰小姐眼睛稍微瞇了起来，笑笑地说：

　　「因为呀，主人跟我们，其实并没有掌控黑曜石喔！」

　　「啊……？」

　　「这种事情，一般我们是不会去思考啦。所以现在请想想看：昨天总共照料了多少对主奴？」

　　「有印象的，约五百。」

　　「接着，一个小时最多能监视多少对？」

　　「……」

　　「第一个问题的答案，正确。第二个问题的答案，如同各位心里所想。也就是说，两者皆是正确答案喔！」

　　过大的数字与适当的数字都是正确的，却拼凑不起来──可以这么理解吧？

　　换句话说，记忆有所欠缺了。

　　玫瑰小姐依序和三人对上目光，顺了顺长发说：

　　「这个地方处处都充满暗示，思维修正的速度比我们所想还快很多。单凭一个人，要想理出职责外的头绪，几乎是不可能的事情。」

　　褐发女子同意似点头。

　　「确实不太可能藉由认知失调来发现漏洞。」

　　「没办法呀，人都是很脆弱的嘛！」

　　「……说到这里，你就告诉我们，记忆中衔接不起来的部分是怎么回事吧？」

　　「嗯嗯，这部分还是推测喔？」

　　「无妨。」

　　在金发小不点兴致勃勃地开口前，她身旁的女子吐出複杂的叹息声，拍了拍她的脑袋瓜。

　　「推测内容等等再讲。你是不是有什么事情，还没对我们坦白？」

　　她愣了下，随即露出超级无敌敬佩的闪亮亮目光，抱紧了对方并小小声地发出尖叫。

　　「呀呜！真不愧是乐乐！你好棒喔！就知道你看得出来，爱死你了！」

　　「好啦好啦……乖喔。」

　　「嗯！人家很乖！很乖喔！一直乖乖地等着呢！」

　　看来，就算不是那个麻烦鬼……闹起来还是一样惹人怜爱。如是想着的时候，沙哑的声音悄悄地自背后袭来。

　　「嗯哼！接下来就由我来说明吧！」

　　梅乐蒂将开心撒娇的莱茵抱进怀里，和面露惊恐的三人一起，望向推开房门走了进来的莱茵。

　　《待续》

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