第七章　　哀哀百姓

　　也许是昨晚的厮杀太过惨烈，直到太阳从东面升起露出朝日的霞光，派出三十里之外的斥候仍旧没有消息传过来。

　　我们此时休息了几个时辰，精神已是大好，自然就加快速度往怀远城而去。

　　一百里的路程，在马匹健壮的情况下，只需要两个多时辰就可以赶到。

　　让我们很奇怪的是，一路上都没看到一个斥候，只是看到不少迁移的民众，朝着怀远城赶。

　　顺顺利利毫无阻挡的到达怀远城城下，只见怀远城城门紧闭，但城门外面却或坐或站着许多民众，都是拖家带口的，不时还有四面八方的人朝着这里涌来。

　　此时已经是上午太阳高升的时辰，远远的就有人看到我们一行，一阵半角号声过处，怀远城的城墙上涌上来无数兵士。

　　城门外的百姓们受到惊吓，看着数不清的铁骑飞奔而至，他们尖叫哭喊着往城门跑，不停拍打着城门和城墙，又不时回望过来，那绝望的神情让人看着都心酸。

　　「吁！」我停在了一百步之内，身后铁骑整齐划一停了下来，刚才还！起大地一阵震动的铁骑们，立刻变成了矗立的树桩动也不动。

　　看着如此训练有素的骑兵，城墙上的军士们倒抽出一阵阵的冷气，要不是看到我们这群人只有不到一万，恐怕很多人裤子都要尿湿了。

　　西北的城池大部分都没有护城河，这和西北的高原地势有关，我们冲到了城墙附近，也将那群可怜的民众给夹在了中间。

　　要是换成了草原蛮子，一定是大喜有可以让他们立威的靶子，想也不想就会有成千上万的箭枝射过去，将城墙下的一、两万民众全部给当场射杀。

　　看着我们并没有拔出弓箭，甚至没有进攻的架势，城墙上的将领们渐渐安心了一些，他们是知道援军会过来，心想这会不会是援军？

　　「喂，城下的，你们是哪里来的？」一个声音特别洪亮的兵士，在将领们的示意下大声喝道，手上还拿着一个可以扩充声音的铁制喇叭筒，可以放大好几倍的声音。

　　小鸟本来看着城墙下哭泣的民众就觉得不爽，上前一步怒气冲冲的道：「去你妈的混帐东西！朝廷一等公领钦差大臣，都督兴雍郡、西朔郡、陇凉郡内外诸军事之权的兰亭公驾到，你们还不开门，想要造反吗？」

　　无论从哪个方面来说，小鸟的话都不存在逻辑性，可他的威风是彻彻底底散发了出来——当然，他的嗓音再尖一点，就更适合充当最喜欢狐假虎威的宫廷内侍了。

　　城墙上一阵骚乱，寻常人只是听着这么一大堆名号就已经昏了，更别说那些知道兰亭公是谁的人。

　　「哦！噢！」城墙下避难的老百姓，将小鸟的话听得清清楚楚，他们猛地欢呼雀跃起来，先是壮年人，然后是老人和小孩，飞快朝我们这边跑来。

　　一百步的距离转眼就跑到了。

　　此时小鸟已经退到了后面，突出我尊崇的身份。于是无论老幼都知道了谁才是大官，他们全部在我面前五米处跪了下来。

　　「钦差大人啊！请您帮我们做主吧！草原蛮子就要杀过来了，我们想要活命啊！」

　　「求求您了，钦差大人，让他们放我们进去吧！」

　　「让我们进去吧！我们只要能站的地方就行，下水沟也可以啊！」

　　「……」他们七嘴八舌的，让我险些都听不清。

　　其中一个老太婆最有胆量，磕头之后又抱着一个小女孩来到我的马前，再次跪下道：「钦差大人，大老爷！我求求您，求求您，请您帮我把我的孙女儿带进去吧，她还小，她可以帮您做事的，打杂做饭扫地什么都可以！」

　　我摇了摇头，眼睛里面有些酸楚的味道。

　　敬宫姐妹此时已经脱去盔甲，露出一身黑色的紧身衣服，显得俏美又华贵。

　　她们也是愤怒不已，敬宫美下马扶起了颤抖的老婆婆和小女孩，敬宫彩干脆上前一步问道：「哥哥，怎么西北的官员就这么罔顾自己治下百姓们的生命？他们简直该死！」

　　点了点头，我抬头看到城门的地方还没有动静，不觉转头对小鸟道：「总管大人，你的话好像不怎么管用啊？」

　　小鸟气得脸上胀红，待要上前，被小龟抢先了一步：「喂，你们这些王八蛋想全部被砍头吗？守备将军龙群哪里去了？郡守甘昆忠呢？叫他们滚下来，迎接钦差大人大驾！」

　　城楼上还是没有动静，或是他们要去禀报主事的人，毕竟如果是敌人的话，这么七、八千的铁骑放进去……谁都不敢负责任。

　　我冷笑了一声，反而是不说话了。

　　倒是王国威看到我的冷峻表情，心中不由一跳，守备将军龙群可是亲近王家的人呐。想到此处，王国威上前了几步：「城上有我王家的弟子吗？快快开门，我王国威担保，来人正是钦差大人兰亭公！」

　　「哇，是家主呢！快、快开城门！」

　　一瞧见王国威的脸，城楼上顿时有数十个人激动了起来，纷纷往下面跑去。有人本来想要制止一下，但最终还是没有阻挡。

　　「哗哗哗！」巨大的铸铁大门缓缓从里面拉开，这时刚才想要冲进去的老百姓们，一见数百名官兵虎视眈眈跑了出来还拔出了尖刀，吓得不敢动弹了，纷纷站了起来，给我们让开了进城的大道。

　　随着数百名士兵站在城门口不同，数十个穿着白色劲装的大汉，快速跑到了我们跟前。「家主，请进城吧！」他们只对着王国威行礼道。

　　王国威眉头一皱，道：「没有礼貌！没看见兰亭公在这里吗？还不给兰亭公行礼？」

　　「是，家主。」他们赶紧转了过来，抱拳行礼道：「兰亭公请！」

　　我颔首道：「你们先站到你们家主那里去。」

　　他们不明就里，王国威却是心头一跳，道：「殿下，他们是乡下人，不懂得规矩，你不要见怪。」

　　我摇摇头：「王叔，我不是怪他们，你别多心。」

　　王国威也知道我不会这么小心眼，便展颜一笑：「那就走吧，殿下，我给你介绍一下，怀远城里面可是有着不少人才。」

　　「王叔。」

　　「殿下，还有事？」

　　「站在这里就好，我不想现在进去。」

　　「殿下？」

　　「别多问，看着就好。」

　　我淡淡的威严，让王国威这种长期对人施加威压的人物都觉得有一些寒气冷冽。

　　深知道再不说就来不及的他，赶紧道：「殿下，守备将军龙群是一个好人，也是怀远城最能征善战的将军，上次救援西凉城，他也有一份功劳。」

　　「我知道了。」说完这句话，我就再也不开口，一脸冷漠望向城门口。

　　那些原本等待着我们大军进入的军士们全都愣住了，摆出的防御姿势是保持也不是撤销也不是。

　　城墙上也露出稍微的骚乱，上面的数千军人一点都不明白我准备干什么。

　　那些本来就心头揣揣的老百姓更是不敢乱动，而那些不断赶来的人也全都远远落在我们队伍后面，准备看前面的行动而定。于是就这么着，怀远城的城门底下保持着一种冷漠的沉静。

　　小龟、小鸟自小就跟随着我，见状都冷冷一笑，一左一右纵马往后，旋即就将剩下的一千八百名城守府卫队调了上来。

　　又过了一炷香的时间，城门口蓦地又冒出来数百名官兵。

　　第二批出来的大部分是衙役，张牙舞爪打量着四周，看着不远处的民众，有不少人都举起了大刀：「滚！谁叫你们待在这里的？」

　　当官的永远是民众害怕的人，尤其是这些天天在民众头上耀武扬威的衙役，在很多人眼里比我这个钦差大人可怕多了。

　　随着衙役们走出来的是一大群的官员，其中穿着文官袍的一大牛，只有少数几个人是军队将领打扮。

　　为首的一人长得肥胖而又高大，四十来岁的样子，像是一座行进的大山般，老远就是一脸笑容。

　　王国威见状，便自动往后，退到了人群之中，成了不显眼的一员。

　　来到我们面前，高高胖眫的官员鞠躬道：「殿下，您一路辛苦了，我们先进去再说吧！」

　　我骑在马上，冷淡的问道：「你是谁？」

　　高高胖胖的官员笑声一顿道：「卑职西朔郡郡守甘昆忠，刚才在城守府商量防御措施，接驾来迟，还请殿下恕罪。」

　　我不动声色又问：「甘大人，凌晨时，我让池大人给你的飞鸽传书，你都收到了？」

　　甘昆忠又是一拱手道：「回殿下的话，卑职收到了，除了尽量收容之外，也叫民众们去山里躲闪了，可是这些刁民并不去山里，只是嚷着要进城，我们收了不少人，但实在人数太多，就不敢再放人了，否则其它两郡的援军以及殿下您都没有立身之地了呐。」

　　「你胡说！」老太婆怀里的小姑娘只有五、六岁，根本不知道站在自己面前的胖子是谁，下意识反驳道：「当官的只通知了村里的马老爷和几个大户，我们都是看着他们坐上牛车来这里，才知道有坏人要烧毁我们的村庄杀了我们。」

　　「哪里来的疯了头！啊！」

　　甘昆忠身后的一个官员伸出手还没有说完话，就被小鸟一鞭子抽得倒在地上昏迷不醒，一条鲜红的印记立刻从他破碎的衣服中显现。

　　小鸟毫无所谓的收起了皮鞭：「我家少爷问话，不喜欢别人插嘴。」

　　「啧啧，好大的官威啊！」紧随甘昆忠的一个老者，瘦削的脸上露出讥讽的神色：「既然赵大人受罚了，那这位率先插嘴的小姑娘呢？你们……哎呀！」

　　小龟也抖了抖皮鞭，丝毫不管被皮鞭卷起来、扔到了一旁死活不知的老者：「呸，操你妈的，老不死的东西还敢说起我家少爷的不是，什么东西！」

　　他们两个的野蛮行为直接让甘昆忠身后的一群人后退两步，这种绒裤子弟的做法，更像是在打甘昆忠的脸一样。

　　甘昆忠脸上大汗淋漓：「殿下，您、您给卑职一个面子，请城守府里说话好吗？」

　　「本公可以进去，但不是现在。」我手上一抬，手中一面金牌在阳光下闪闪发光，方圆一里都能感受到它的光芒：「本公任兰亭，奉皇帝陛下命令掌管西北三郡战时军政要务。此乃皇上御赐天龙金牌，有谁违背本公命令，当先斩后奏，决不轻饶。」

　　城头城下，听得这话的人鸦雀无声。

　　甘昆忠一年出的汗也没有今天多，身为西北三郡之一的郡守，他也算是老奸巨猾，此时怎么还不明白兰亭公这是准备要杀人立威？只是他怎么也想不明白，堂堂朝廷一等公爵、皇后娘娘的侄儿，怎么会在意那群低贱的老百姓？

　　我让城墙上的人都能听到，只是要告诉他们，我待会儿做事情的时候不要阻拦，否则就要看看兰亭公的刀子到底快不快了。

　　「天郡守大人在这里，怀远城的大小官员也在这里，我只向你们问个问题，到底是谁下令不让老百姓入城的？」

　　我冷眼扫遍了周围：「不要告诉我，你们怀远城已经到了连给别人站一下的地方都没有了！」

　　「殿下，您不能这么说。」

　　甘昆忠的身后又站出来一个二十多岁的年轻小官，从他穿的宫袍来看，不过是七品小官：「您今早用飞鸽传书下令，让我们准备一应粮草、营帐等，从兴雍郡和陇凉郡总共要来十万人及接近十三万匹马，我们怀远城的储备本来就不多，如果放了他们进来，哪里还有地方安顿军队？哪里还有多余的粮食给军队？」

　　年轻人说话的时候，眼睛毫不退让和我相对，就算我面露冷色也是一样。

　　甘昆忠看见是谁这么有种后，心头一松，不着痕迹的移了移；和他同样做法的还有几乎所有的官员，他们都想着，钦差大人总管的鞭子那么重，待会别殃及到自己才好。

　　独自站在那的年轻人回话完毕后，只是微微低下头，脸色如旧，不见有什么害怕的地方。

　　　　　　　　　　　　　第八章　　城下立威

　　「你是什么人？」我举起马鞭问道。

　　「卑职怀远城主簿帐下书记官——魏萧。」

　　「小龟，把这个家伙绑了，扔到后面去。」

　　「是！」小龟手一挥，几个城守府卫队成真如狼似虎的把魏萧拖到了队伍后面，绑了后扔在了空马上。

　　小龟自然明白我的意思，否则他早就一鞭子打过去了，他知道我什么时候是真发火，什么时候是考验人。

　　魏萧倒是没有大喊大叫，我心中对他的看重程度又提升了一层。

　　我举起的马鞭，又转向了其它人：「你们继续吧，我的问题再没有人回答，就别怪本公将你们全部摘去乌纱帽，送到牢房里面去。」

　　不是吧？连甘昆忠这么有城府的人，也禁不住心中一声哀号：钦差大人，这可是草原蛮子随时可能杀过来的时候，你到底有完没完啊？

　　有的人在西北待太久了，再加上有所倚仗，见我简直是故意找茬的样子，也忍不住跳了出来。

　　「钦差大人，你慢慢耍你的官威吧，现在都什么时候了？你想要在城外和草原蛮子决战，我可不奉陪了！」

　　一个五十来岁的老者拱拱手就往回走，当真不给面子。

　　我是吃了一惊，怀远城还有这么大瞻的人？

　　手上动作了一下，小鸟的马鞭扬起一阵鞭影，如长蛇一样将他卷了起来，扔在了我的马前。

　　老者吃痛从地上挣扎着起来，伸手就从袖口处拿出一块黑色的铁片：「你想要怎么样？看清楚了！这是本朝开国太宗留下的丹书铁券，谁也不能杀我！」

　　「丹书铁券？」我手上真气一吸，将铁片从他手里吸了过来，落入手中，有些沉甸甸的感觉。

　　老者大惊之下，想要上前将自己的宝贝抢回来，可一见两个凶神不怀好意看着自己，又记起刚才两个官员的惨状，踏出去的脚又收了回来。

　　「非谋反等忤逆事件，其它任何罪过，卿恕九死、子孙三死。」

　　丹书铁券上不外乎就是讲述这个老者祖辈的功劳，而其中也只有这句话才显示出一个皇帝的大气。

　　将丹书铁券握在手中，我淡淡的道：「你退下吧，这个东西的真伪我还需要辨认，现在的假货太多了，本公没办法不小心啊！」

　　老者一听急了：「怎么可能是假货？大人，你不尊太宗的旨意，这、这是谋反！」

　　「啪！」马鞭打在了他身旁，溅起的泥土打在老者身上，痛得他跳了起来。

　　收回了马千，我对着小龟吩咐道：「小龟，给我看好了，这个老头子再敢叫嚣，把他打个半死再说，反正丹书铁夯又没有说不能教训他一下。」

　　「是！」

　　小龟阴冷的笑容让老者直打哆嗦，赶紧退了几步到了甘昆忠的背后，连丹书铁券也暂时不敢索要了。

　　「殿下，这个老者叫郭峰，西凉城中最大的那个庄园就是他的，最近在怀远城中，正是以他和一干西凉城的贵族们为首，拼命向朝廷弹劾您。」王国威的传音入密适时在我耳边响起。

　　我说怎么他如此不给面子，原来是恨我没收和拆掉了他的庄园啊！

　　淡然的将丹书铁券往他那里一抛：「郭峰，我不管你的祖先为朝廷立过什么功，今天是我任兰亭在都督军政大事，你要是敢藐视我的权责，我可不介意委派你和草原人谈判一下。对了，忘记告诉你，昨晚我们才杀了他们十万人，你去谈判，一定会得到很好的『款待』。」

　　郭峰接住了丹书铁夯，一个哆嗦之下，失而复得的喜悦瞬间消失不见。派我去和被你杀了那么多人的草原蛮子谈判？他们不把我活剐了才怪！好狠的借刀杀人啊！

　　不止是他，许多官员都屏住了呼吸，如果派一个人去谈判，违令不去也是处斩，去了也是死，原来钦差大人可以如此狠毒！

　　大家的眼光都转向了甘昆忠，这个刚开始还有些拿捏的郡守大人，此刻汗水也是不停的流，他这才知道，在绝对的权势面前，自己一个平日里看起来很大的一郡之首简直什么都不是！

　　「殿下，我这就将老百姓们迎进去安排饮食和住宿，至于那些还没有赶来的民众，我会号召城里的大户用牛车和马车去接他们，保证尽可能将他们接过来，不受蛮族的践踏。」

　　甘昆忠来到我面前，深深低下头道：「有什么吩咐，甘昆忠一定全部照办，只求您进城吧，如果此时草原蛮子们来了，我们是万死都不足以赎罪啊！」

　　我也没看他，抬头起来朗声道：「各位父老乡亲，我知道你们受了委屈，但现在不是追究的时候，凶残的草原营子就要来了，我们要赶快进城去。郡守大人已经答应了本公，一定会妥善解决你们在城里的吃住，你们也可以告诉那些先进城和后进城的乡亲们，如果遇到别人的刁难，尽管来找本公，有任何人敢阻挡，本公都会将他们挂在城墙上！」

　　「钦差大人！您真是好人啊！」

　　「星斗天大老爷啊，我给您磕头了……」

　　在场的上万民众无一例外的跪下了，激动哭喊着，但这样哭喊的心情却和刚才截然不同。

　　甘昆忠不敢偷懒，进城之前我就让他把刚才被抽得昏迷的两人挂在城墙上，三天不得放下来。

　　看着钦差大人这般冷酷无情，让他卯足劲想要挽回兰亭公对自己的坏印象。

　　我们和民众刚刚进去，他就派人到处寻找马车和牛车，数以千计的马、牛车随即从四个门中蜂拥而出，接纳着来自四面八方的民众。

　　我拒绝甘昆忠请我去郡守府居住的请求，而是住进了王家在怀远城的大宅。

　　这是一种对支持王家的表态，也是我对西北势力的一次善意表现。

　　一进入怀远城，我立刻派出了身着白衣的卫队，一千五百多名的卫队成真，骑着骏马在城里四处巡逻，一旦看到有什么违背我决议的事情发生，我授权他们可以直接按照战时条例，杀一儆百。

　　原本出身于江湖人士的卫队成真们，如今是大大的洗去了江湖草莽气息，越来越像我的私人卫队，纪律性也有了大大的改善，否则依照他们以前一言不合就要拔刀的架势，我可不敢让他们便宜行事。

　　郡守大人的命令散布出去后，大部分的衙役、官员都遵从了，可总有那么一小部分欺压民众惯了的人，想要表现出自己的与众不同，这样的人自然就正好落在卫队手中，做为其它人的榜样。

　　落座没有多久，王国威带着怀远城的将军龙群前来拜见。

　　龙群刚才在负责调配军队，没有出来迎接我。

　　他大约四十来岁，满脸沉稳之中又带着小心翼翼的神情，这样的军人在我看来不适合冲锋陷阵，但绝对适合防御作战。

　　因为他是和西北王家亲近的将领，我也没有怠慢他，一阵夸奖和鼓励后，让他派人散落在怀远城四周五十里，随时报知草原联军的动向。

　　我来到了怀远城，一切决断权力都从甘昆忠转移到了我的身上，故而龙群现在也算是直属我的将军，一心想要在兰亭公面前表现一下的城守将军，满口答应着去了。

　　「王叔，龙将军的手下足以担当重任吗？」

　　等他出去，我问身旁的王国威道。

　　「龙群的训练很有一套，如果只是城池防御，对付区区漠北骑兵绝对不会有问题。」王国威正色回答：「刚两个月，他率领三万怀远城军士，在我们昨晚休息的山丘上独自坚守了一个月，阻挡住了漠南联军前进的路线。」

　　「这样就好。」我笑了笑：「城里的情报汇总就暂且麻烦王叔了。」

　　「好，我尽快整理好后给你送来。」王国威匆匆离开。

　　出人意料的，王妙儿并没有随着他一起走，而是迟疑了一下，轻声道：「殿下，谢谢你对我们王家的维护！」

　　刚才我在城下大显威风时，王国威已经对王妙儿说了我的决定，这让一直觉得我性格乖张跋卮的少女，感激之中又有着愣然。

　　「不用感谢我，要谢就谢谢你们王家英勇的子弟吧，我对你们王家乃至江湖人士印象的改观，全是他们和我并肩作战换来的。」

　　我淡淡的道：「你没走正好，妙儿姑娘，陇凉郡和兴雍郡援兵的联系就全靠你了，我需要随时知道他们的情况，你能办到吗？」

　　王妙儿不由暗自翻翻白眼，心想这个家伙果然还是那个样子，高高在上的，一点不会怜香惜玉，本姑娘昨天也拼杀了一天，怎么不知道让我休息一会儿？

　　王家二小姐原本不是如此娇弱的女人，只不过真正经历了生死拼杀，她才知道战争的可怕，也才明白我昨晚的神勇无敌是多么的难能可贵。

　　走出了厅堂，王妙儿看见院落墙下，父亲正在和怀远城的一众管家们交谈，管家们简单报告后，将一张张的情报递到了父亲的手里。

　　王国威挥了挥手，管家们又蜂拥着散去，转头过来的他看到了女儿的闷闷表情，微微一笑后朝她招了招手。

　　「怎么了？」王国威摸摸女儿的头，爱怜地道。

　　「那个任兰亭，人家好心好意向他说谢谢，他响应很冷淡，还顺手又丢了一个任务给我。」王妙儿郁闷的把刚才的事情对父亲说了，并道：「爹，你觉得他是不是只是现在要利用我们，等到西北平静下来，我们王家失去利用价值了，他就会对元气大伤的我们下手？」

　　王国威好笑的说：「傻了头，你之前不是来信说：『这个家伙虽然傲慢和自大，可心地不坏』吗？怎么现在又变了想法？」

　　王妙儿吐了吐香舌，道：「爹，我们的金牌骑兵都差点散架了，亏你还笑得出来！」

　　「好吧，看在我女儿此次立了大功的份上，我告诉你一个秘密吧。」王国威忽然神秘兮兮地道。

　　这下子引起了王妙儿的兴趣，她摇着王国威的手，道：「爹，快告诉我，快说。」

　　三个女儿之中，只有这个女儿留在自己身边，王国威自然很是把她当宝贝，平日里在她面前也没有什么威严。

　　被女儿摇得左右摇晃的王家家主看了看四周，压低了声音：「你不是好奇任兰亭的武功为什么那么厉害吗？昨晚我终于知道了，他的武功来自于魔教的天魔道。」

　　「天魔道？」

　　王妙儿刚刚惊呼出口，就捣住了自己的小嘴，含糊不清地道：「怎么可能？他的身份那么尊贵，怎么可能人魔教？」

　　「笨蛋了头，学了魔教武功就是魔教中人吗？连任皇后身边都有魔教中人，她的侄儿会魔教武功，又有什么奇怪？」王国威忽地一顿，脸上露出狐疑之色，「不对，他的天魔功非常厉害，至少是宫廷贡奉的级别，这么年轻的高手，难道他就是天魔道着重培养的未来宗主？」

　　「他是不是天魔道宗主，我们不用管。」

　　王妙儿笑意盈盈地说：「嘿嘿，爹，既然他有这么个秘密，是不是我们可以拿来要挟他？」

　　「哈哈，你这个傻了头，还没有你妹妹们脑袋灵活！」王国威点了她一下：「他是朝廷中人，和江湖简直是两个世界，圣门的人就算再怎么不满他，为了十数万圣门弟子和家庭的安危，也不敢刺杀他吧？何况这位任公爷在民间的名声很好，没人会在意他的武功出自何处。」

　　「那我们知道与不有什么关系？」

　　「当然有关系了。我们从任兰亭和魔教的联系，知道他不是一个迂腐的人。换句话说，他有着自己的想法，并不是皇上想要怎样，他就会怎样，否则他怎么肯为我们虚报数字？老老实实报上去就是他很不错的表现了。」

　　「嗯，爹爹你说得对，接下来我们该怎么办呢？」

　　「接下来……」

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