严晓星迳往阁楼走去，只见厅中灯光明亮，他推门而入。冯杏兰与萍儿正在对奕，目睹严晓星进来，双双立起裣衽施礼，问询外间情事，严晓星扼要叙出。萍儿道：「婢干担忧公子为屠玉坤等人追上。」

　　严晓星笑道：「在下不愿与他们结怨，用声东击西之策诱开，但适为在下窃听出屠三山有不告而别之意，是以在下匆匆取过衣物赶来会晤令尊。」

　　说看目注冯杏兰一眼，两道剑眉微微一蹙，接道：「秋深风寒，小姐血虚体弱，但防受凉，须加添皮袄棉衣，无虞疾病导致宿疾复发。」

　　冯杏兰芳心大慰，目露感激之色，嫣然一笑道：「贱妾自服过公子所赐丹药後，丝亳不觉寒冷。」

　　严晓星摇首道：「大意不得，还宜加添衣裳为妙。」

　　萍儿道：「婢子去取小姐那件皮袄来。」说着身形如风，拾级登楼而上。

　　冯杏兰忽靥泛红霞，朝严晓星凝眸望了一眼，欲言又止，似难以启齿。严晓星暗暗一怔，道：「小姐有何话说，在下洗耳恭听。」

　　冯杏兰柔声说道：「贱妾蒙公子不吝赐药，又蒙慨然相助，此恩此德，何以为报，若不见弃，意欲结为义兄妹，不知可否？」

　　严晓星怎料冯杏兰此时有此一著，不禁呆得一呆，道：「在下怎敢高攀。」

　　冯杏兰闻言只觉心中一阵酸楚，星眸微红，凄然道：「公子可是不屑贱妾为妹麽？」

　　严晓星大感为难，手掌急摇道：「小姐千万不可误会，在下身负血海大仇，恐累及令尊及小姐。」

　　忽闻一旁响起银铃娇笑，不知何时萍儿已然下来，一手执著一件皮袄，另一手托著木盘，上置香炉，已点好九支线香。萍儿道：「两者不能合为一谈，公子可是不屑与小姐义结金兰麽？」

　　严晓星目睹冯杏兰一脸凄惶，楚楚可怜之色，不忍拒之，慨然应允。两人拈香下拜，序齿结盟，严晓星年仅十七，冯杏兰长他一岁，以姐弟相称。冯杏兰笑靥如花，愉悦已极。萍儿已为冯杏兰披上皮袄，严晓星不禁赞不绝口。

　　冯杏兰道：「你喜欢就送给你吧？」

　　严晓星双手连摇道：「小弟不过认为这件皮袄所选貂皮极为珍贵，千中不得其一，小弟不需此物，兰姐留着穿吧。」

　　萍儿娇笑道：「小姐仅有这一件，乃老爷子多年前游踪关外，以万两官银庄票买来，作为小姐拾岁礼物。」

　　冯杏兰嗔道：「谁要你多口。」

　　严晓星料定那幅藏珍图必缝在此皮袄内，忖道：「暂不取出为上，俟酆都双判那幅藏图取到再作处置不迟。」

　　此刻，冯叔康在外走入，萍儿向冯叔康道：「恭喜老爷子，贺喜老爷子。」

　　冯叔康呆得一呆道：「老朽喜从何来？」

　　萍儿道：「方才小姐已与严公子义结金兰……」

　　严晓星不待萍儿说完，向冯叔康拜了下去，口称：「义父。」他如此做已暗受病金刚孟逸雷指教，以冯叔康作为护符，其他日后复仇减去阻碍不少。

　　冯叔康闻言一怔，不由呵呵大笑，双手扶起道：「老朽焉有如此福气，不敢当不敢当。」

　　严晓星道：「先父严天梁，籍隶甘源。」

　　冯叔康不由大愕，太息一声道：「令尊与老朽共有两面之雅，虽不同道，却是彼此惺惺相惜，闻得令尊遇害，老朽不禁扼腕叹息久之，公子有无探出一点眉目没有？」

　　严晓星道：「直至如今尚未有丝毫眉目，还求义父成全。」

　　冯叔康喟然叹息道：「老朽已宣称封刀，不管江湖是非恩怨，但为了一双子女，也就说不得了。」说着一顿又道：「方才有客来此是老朽至友，他说昨日在西湖曾一瞥酆都双判身影，双判匆匆向北行去，显然闻讯中途折回，如今只要不失去铁掌追魂屠玉坤踪迹，定可在屠玉坤身上找出酆都双判。」

　　严晓星道：「此人现仍在此处么？」

　　冯叔康道：「已去龙游……」

　　突然阁外传来高声道：「龙游安通客栈有人求见严公子。」

　　严晓星道：「有劳带他进来。」门外应了一声，带起一阵远去的快步疾奔声响。

　　严晓星回面目注冯杏兰道：「夜深了，兰姐请早点歇息吧。」冯杏兰回眸一笑，扶著萍儿登楼而去，款款深情尽在不言中。冯叔康已视严晓星为乘龙快婿，老怀弥悦，呵呵朗笑。

　　须臾，一个玄衣劲装大汉领著店夥进来，店夥向严晓星哈腰抱拳笑道：「公子，陈二爷命小的赶来送交一封书信。」说看从怀中取出一封密缄。

　　严晓星接过，取出一锭白银赏给店夥，道：「多谢你了。」

　　店夥称谢道：「那么小的告辞了。」玄衣大汉领著店夥退出。

　　严晓星拆阅来信，面色一变，道：「果然不出所料，那陶胜三与那无名凶邪沆瀣一气。」

　　冯叔康道：「什麽凶邪？」

　　严晓星道出自己乔装罗刹门下赵春城去万祥客栈有意寻仇，高雨辰陶胜三趁机张交，高雨辰并欲拜见罗刹夫人，陶胜三却因自己答称罗刹夫人未曾赶来推故不往，自己已有心疑并叙出与罗刹二女赶往骊龙谷附近那座无人荒庙，发现多具尸体及白衣人寻仇，自己跟踪陶胜三来此等情。

　　冯叔康闻言有多处疑窦，却因严晓星是其义子，将其一概抹杀，笑道：「大概星儿对陶胜三早有主见。」严晓星俊脸一红，说出迷魂谷主陶泰麟夫妇无故失踪等情。

　　冯叔康不禁面色一变，道：「罗刹夫人猜得不错，胸胜三确嫌疑最重，陶胜三明晨尚要来此，你我以迅雷不及掩耳之势将其擒住……」

　　严晓星忽道：「来不及了，陶胜三率领群邪已然来到。」说著虚空扬掌，灯烛俱灭，伸手不见五指。

　　片刻，忽闻陶胜三朗朗语声道：「冯兄在麽？」

　　冯叔康目泛杀机，哈哈大笑道：「陶兄何故出而复返。」两臂一展，捷逾飞鸟般掠出。

　　严晓星反身如飞掠上楼去，萍儿正立在门首，匆匆问道：「小姐已经安睡了麽？」萍儿摇首。

　　严晓星一闪而入，只见房内一片朦胧，窗外如银月色隐约可见冯杏兰握著一支长剑站立在壁角，迅忙向冯杏兰要过手中长剑。

　　蓦地——紧闭的窗户突啪的一声，被震了开去，一条白色人影闪电穿入。严晓星不待来人双足沾地，唰的一剑挥出，寒虹电卷。只听闷嗥一声，白衣人轰地一声倒地，一只右臂齐肘削断，血涌如注，晕死过去。冯杏兰瞧得心头骇然，忖道：「这是什麽剑法，如此毒辣。」她胸罗武学博杂，却瞧不出严晓星施展的是何种剑法。

　　那白衣人甫才倒地，窗外电闪般先後疾射两白衣人，目光森冷，面色阴沉，令人不寒而栗。严晓星鼻中冷哼一声，一剑击出，寒芒电奔，迅疾凌厉，刺中一白衣人左胸，噗的一声，如击败革，只觉手腕微麻。白衣人如受千斤重击，身形踉跄不稳，倒退了一步，目中闪掠出一抹惊骇神光。

　　严晓星已知来人练有一身混元气功，浑身刀剑不入，忽察觉另一白衣人似欲向冯杏兰猝击，大喝一声，左掌往那白衣人劈去。白衣人顿感红光眩目，一片奇焚奇热扑向面门，心神大骇，闪避不及，口中发出一声凄厉惨嗥，仰面倒地。

　　另一白衣人不禁吓的胆寒魂飞，做梦也未有想到遇上了棘手强敌，右手迅疾探囊，欲施展绝毒暗器。

　　他快，严晓星比他更快，五指倏如电光石火伸出，一把扣住白衣人右手曲池穴，神力一拧，喀嚓声响，一条右臂生生被拧断，血涌如注。严晓星右腿飞踢在白衣人气海穴上，只见白衣人眼耳口鼻内冒出鲜血，气绝毙命。冯杏兰萍儿目露惊喜之色，严晓星探手窗外一望，暗道不好，急从怀中取出一方蒙面纱巾扎住面目，穿窗而出。

　　逍遥大岁冯叔康正与一白衣蒙面老叟蓄势对峙，相距约莫一丈。环周身外七白衣人各立方位，布设奇门防冯叔康遁逃。那陶胜三屹立在一株参天古木下，似好整以暇，隔岸观火，但他耳目聪灵，忽感身後衣袂带风之声，心中一惊，蓦然回顾，只见一具黑衣蒙面人，脑中闪出神木令传人，迅疾打出一蓬毒针，似一片白雾般罩向黑衣人面门，趁机一鹤冲天飞起。

　　严晓星微哼一声，右掌疾扬，红光一闪，毒针遇上炽热如火的掌罡，咝咝融化为一片轻烟，那陶胜三已逃得无影无踪。黑衣人略一沉吟，不愿追赶陶胜三，只听白衣蒙面老者阴恻图冷笑道：「冯老师，望你三思而行，以免後悔莫及。」说时，蒙面巾露出两只目孔内逼射出两道异样神光。

　　冯叔康不答，只觉对方异样眼神使他心旌猛摇，自己欲避开而不能，渐渐自己真气无法复聚，不禁心神凛骇。黑衣人瞧出冯叔康身陷危境，丹田奔放一声暴雷似地大喝，身形电射扑去。

　　那布设奇门七白衣人奇快阻截，不容黑衣人扑入阵中，黑衣人又掌一分，叭叭两声印实在两白衣人胸前，嗥声未出，已自横尸倒地。黑衣人借势一跃，已落在白衣蒙面老者之後。冯叔康闻得一声炸耳大喝，如梦方醒，精神一振，真力复聚，双掌一式「移山撼岳」推了出去。

　　白衣蒙面老者怒喝一声道：「找死。」双掌迎出，硬接一击。却不料黑衣人已欺在身後，白衣蒙面老者似背後生了眼睛，身形倏地冲天而起，喉中发出一声清澈长啸。四白衣匪徒亦纷纷穿空，去势如电，啸声仍自袅袅夜空，身形如鸟远去无踪。

　　冯叔康目光炯炯逼射在黑衣人身上，道：「尊驾是何来历？」

　　楼上突飞下冯杏兰萍儿两条娇俏身影，冯杏兰道：「爹，您老人家与他须臾之别就不认得了么？」

　　冯叔康不禁一怔，恍然大悟，哦了声道：「你莫非是星儿。」黑衣人揭下蒙面乌巾，正是那严晓星。

　　冯叔康长叹一声道：「为父在武林中久享威望，武功精奇，黑白两道无不畏惧三分，今宵才知天外有天，人外有人。那白衣老邪似精擅移魂慑魄魔法，目光一接，只觉得神智不定，如非是星儿施展佛门绝学狮子吼，为父差点着了他的道儿。」

　　冯杏兰诧道：「爹带来的十八金刚怎么都一个不见了，凶邪侵入丝毫未闻传警。」

　　冯叔康道：「为父遣他们追踪屠三山去了，一时托大，才有此失。」

　　冯杏兰道：「尽遣而出一个不留么？」

　　冯叔康道：「为父留下四个……」说着神色一变。

　　严晓星道：「义父不必去察视了，他们俱已惨遭毒手，是孩儿一掌之失，致令陶胜三遁去。」

　　冯叔康目迸怒光道：「陶胜三真的来了么？日後遇上，为父定要将他碎尸万段。」

　　严晓星道：「白衣老者为何而来？」

　　冯叔康冷笑道：「他坚指为父吞没屠三山那幅藏珍图，逼令献出。」

　　严晓星眉头浓皱，太息一声道：「义父恐日後永无宁日了。」

　　冯杏兰道：「爹，楼上尚留有三具尸体，您老帮忙收拾了吧。」

　　冯叔康目露惊容道：「陶胜三委实心术险恶，竟唆使凶邪意欲掳囚兰儿挟制为人质。那三匪徒为河不留一个活口？」

　　萍儿忽道：「三匪徒均是严公子所制住，均留下活口，但他们自绝而死，以免泄漏秘密。」冯叔康面如凝霜，似沉思作重大的决定。

　　冯杏兰柔声道：「爹在想什麽？」目光望著严晓星突转身而去的後影。

　　冯叔康长叹一声道：「为父这多年来的修心养性，已不复当日刚愎自负，动辄辣手伤人的习气，不料一念仁慈却险遭不测。」

　　冯杏兰道：「那白衣凶人爹可忖出他真正来历？」

　　冯叔康摇首答道：「不知，武林之事诡诈万端，鱼龙变幻，谅久隐世外高人凶邪均纷纷参与这场江湖是非中，怎不令为父忧虑。」言下忧形於色。

　　冯杏兰知其父为惧屠三山失窃藏珍图遭嫁祸之罪而罹受无妄之灾，方才白衣凶邪便可明证，日後无疑必接踵而至，劝慰无方，不禁默然。萍儿盈盈一笑道：「主人不心忧心，谅严公子自有良策。」

　　冯叔康道：「你如何知之？」

　　萍儿道：「严公子匆匆离去不就是为此麽？」

　　冯叔康见萍儿黠慧刁钻，善度人心意，微笑道：「但愿如此，兰儿，为父送你上楼安睡吧。」

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