「……由於各種不可抗拒因素，虎徹先生──wild tiger今天也想請假一日。」

　　「什麼？昨天不是交代你務必要讓他恢復到可以出任務的狀態？這樣我可是很困擾唷。還有，為什麼連巴納比君也感冒了？」

　　「只是微不足道的小感冒而已，一定會在一週內痊癒的。」

　　「究竟在搞什麼啊你們……嘛，只要你能夠代替他出動任務的話也不是不可以，當然其他行程也是。」

　　「就由我代替虎徹先生來做吧。」

　　「那就好。待會兒十點鐘的時候──」

　　碰咚！

　　辦公室的門被人粗魯地打開了，來者氣喘吁吁奔進來，在快要撞上辦公桌前煞住了腳步。

　　「來晚了很抱歉，那個、鏑木‧Ｔ‧虎徹──wild tiger取消今日請假！」大概是收到上司警告的眼神，用宏亮嗓門大聲報上姓名的男人在搭檔身邊立正站直了身子。

　　身為他的搭檔，巴納比‧布魯克斯Jr早就對這種情況有所掌握，臉上並沒有太多驚訝的表情。

　　要這個地位岌岌可危的前輩無所事事躺在家裡一整天根本就像不人道虐待野生動物。

　　「既然虎徹先生來了，接下來的行程就按照預定計劃吧。」穿著一貫紅白皮夾克的金髮青年露出一副沒事的話要先行離去的樣子。

　　有鑒於wild tiger在雙人組合成立的一年以來還是惹了不少賠償金問題，沒有讓他在辦公室裡加班已經算是最大讓步，雖然短時間內莫名其妙地因為病假事件消耗了點腦力，羅伊茲‧亞歷山大還是相當慶幸他能自覺地趕來上工。

　　巴納比稍微點了個頭後退出了辦公室，沒有多久身後又傳來碰咚的一聲，可憐的辦公室門一大早就受到正義的破壞狂摧殘，而裡頭的上司就算氣也氣不起來。

　　不，對虎徹生氣根本是浪費體力。巴納比對這點相當有認知。

　　「喂兔子等等我啊！」虎徹不管是不是在必須保持安靜的公司走廊，甚至乾脆連員工守則其中一條「不可在走廊奔跑」也給無視了，三兩步追上走在前方的搭檔。

　　果不其然巴納比帶著告誡的口吻向他說教了：「請安靜點唷，這裡都是高層幹部的辦公室。」

　　虎徹馬上就安分下來，順手把帽子戴上。兩個人像往常一樣穿梭在阿波羅媒傳大樓裡，為了等會兒即將到來的媒體活動做準備。

　　巴納比的態度並不特別冷漠，也不能說是熱情。他本來就是一個將自身觀感壓至最低，以符合一切外界加諸在身上的正面評價的人，並按照公司的要求與安排，把最積極正向的一面展露出來。

　　但每個人多多少少都有與生俱來的一些人格細菌，這些細菌肉眼無法辨識，它和人類一起生活、共存，慢慢等待足以誘發病變的激素。

　　從一年前開始，巴納比發病的徵兆越來越明顯，尤其是在虎徹面前。

　　純粹想帶著厭世的態度安靜度過自掃門前雪的人生，偏偏硬是被一個怎麼看都不會列入來往範圍的大叔給撞開了門，從屋裡拖了出來。

　　屋外皓白的雪花早已在烈陽照射下開始融化，他只是不願意去接受雪融的事實，可是現在卻覺得渾身是汗的滋味也未嘗不是一種人生。

　　虎徹轉過頭，從搭檔面具一般端正的臉孔中揪出一絲瑕疵。

　　「兔子。」

　　「是？」

　　「這樣子、不悶嗎？」

　　巴納比拉了下外套，雙眼直視前方，「我可不想被感冒的人說教。」

　　「嘖，我不是在說那個啦！」

　　因為巴納比忽然加快腳步而緊追在後的虎徹差點沒看到轉彎就撞上牆壁，好在反應靈敏躲開了，不過年輕的後輩又再度將兩人好不容易能夠並肩的距離拉得更遠。

　　邊叨念著現在的小孩真不可愛啊邊再度重覆先前會被列為警告的舉動跑上前追到搭檔的虎徹，瞄準那在行走間擺動的手，一把捉住，然後果不其然感覺到那隻手不自然地打了個顫。

　　就這樣一個小動作，差點讓打算無論如何都要說出口的話再吞回去。

　　「我是說昨天的事……」

　　「大白天在公司裡說這種事不好吧，虎徹先生。」

　　「誰誰誰在跟你說那個啦混蛋！」虎徹被巴納比跳躍式的聯想一提醒，那些絕對不想再回憶的事情又鮮明地浮現在腦海中。更可怕的是，對付吃藥患有恐懼的他，後者竟然找到了一個能讓藥效即刻發揮的方式。

　　昨天巴納比替他清理乾淨後一語不發離去了，臨走前他們交換了一個眼神，各自都思緒萬千。他也知道巴納比只是想要找到哪怕是一小塊能夠抬頭挺胸站好的立足點罷了。

　　「兔子！」虎徹兩手搭上身旁搭檔的肩膀，神色嚴肅地把他推到牆邊，「既然你也知道我排斥醫院和藥物，這件事就到此為止，以後我不會再說了。」

　　巴納比的嘴唇動了動，什麼也沒有說。

　　「我從來就沒有要拿你和別人比較的意思，友惠也是。所以你不需要把自己悶在殼裡。」

　　「因為根本就沒有可比性，是吧？」

　　扳開虎徹的手，巴納比整了整衣領，走向電梯。這層部門的員工都傾向於室內，也因此平時很少人會走動，若非接到來自其他部門的電話，到午餐之前恐怕都像死城一樣。

　　不過這樣也好，要是虎徹在走廊上揪著搭檔的事傳到上司耳裡，又免不了一陣訓話。

　　以為巴納比還在生氣的虎徹打算直到他原諒自己為止都按照計劃死纏爛打……沒錯，死纏爛打。反正這個一無是處的前輩什麼也不會，就剩下臉皮厚這點還能利用的價值了。

　　「不要丟下大叔啦小兔子！」在電梯門關上前一秒擠進去的虎徹不斷叫著好險迎上了巴納比深不可測的目光。

　　電梯裡只有他們兩人，仰頭張望了下監視器的角度避開，虎徹一個深呼吸啪地就土下座跪了下去，「對不起……除了對不起還是對不起！」

　　巴納比看著跪在自己腳前的中年男人，正如同上司對他的評價：一點尊嚴也沒有。可是巴納比知道，這絕對不是沒有尊嚴，而是把自己最重要的人擺在尊嚴之前。

　　為什麼沒有板著臉說出「友惠對我來說是不可取代的」、「只有她我永遠不可能忘記」……把不成熟的自己臭罵一頓呢？因為能夠這樣說的那個鏑木虎徹已經不在了，六年前就死了。和他最深愛的人。

　　是只有堅信著要做為英雄守護更多人的鏑木虎徹將巴納比和那些來不及參與的過往串在一起，卻又巧妙地用溫柔把後輩情人和亡妻隔開了，越是這種讓人摸不著邊際的溫柔才越是可恨。

　　他和她，他們此生注定無法以任何形式相遇在這個世界上。

　　而過去與現在，背道而馳的虎徹帶著他最愛的兩個人漸行漸遠。

　　的確沒有辦法對虎徹生氣，根本就氣不起來。巴納比想到這裡，嘴角彎起了一個漂亮的弧度。

　　「噗。」

　　虎徹疑惑地抬起頭，面前的青年正歪著頭，雙手環胸無奈笑著。

　　「大叔下跪的動作倒是挺俐落嘛？」

　　「哎這個……」

　　「似乎是跪習慣了嘛？」

　　「呃、常給我家小楓下跪倒是真的……」

　　「看起來腰沒事呢，大叔恢復力真好。」

　　就連前一天還難過得東倒西歪的感冒，也只花了一個下午就退燒然後恢復到精力旺盛的狀態──雖然是在激烈地做完愛以後，栓劑因體內高溫摩擦而融解產生了應有的效用。

　　「那當然！好歹我高中時期也是體育拿手，這沒什麼！」

　　電梯門叮的一聲響了，虎徹連忙跳起來拍拍褲子，和巴納比一起走出電梯。後者對他的話點頭表示理解，然後做出反對意見：「不過，體育和SEX不是同一回事吧？」

　　「所以說，我高中時期體育……咦咦咦！小兔子你都亂說了些什麼啊！」

　　「我是說體育和SEX……唔唔……」

　　眼尖看到走廊前方迎面而來的Hero TV鐵腕女製作人和攝影師的虎徹，一把摀住好搭檔的嘴，然後若無其事地打招呼，交換彼此對接下來工作要點的意見。短暫的走廊會議五分鐘就迅速搞定，兩人被交待去換上正式西裝，公司派的車則早就在門口等候。

　　「很好！今天就wild地上工吧！」

　　「難得沒有抱怨的虎徹先生，還真是讓人不習慣。」

　　「既然都是工作就打起精神好好做完！而且，」虎徹的頭從鐵櫃門後面探了過去，指著手腕上象徵著Hero的通訊器，「不是只有被大家知道的犯罪才叫犯罪！嘛，不管怎麼說，沒有意義的採訪也總好過有人破壞城市的和平啦，你說對吧小兔子！」

　　就連前天晚上所發生的事，虎徹也從打擊中恢復了飽滿的元氣。

　　「對了我說過要教你做炒飯，保證教到上手為止喲！」

　　「難道不是虎徹先生只會做炒飯而已嗎。」

　　「胡說！誰跟你說的！好爸爸必備的一百道菜我全部沒問題！」

　　「沒有那種東西吧？」

　　換好衣服走出阿波羅媒傳大樓，兩個人一如既往地重複快要變成例行公事的拌嘴，一如既往讓上司毫無插話的餘地。巴納比望向身旁這個現在是屬於他的鏑木‧Ｔ‧虎徹。而從開始到未來，他們所見到的仍然將是Wild tiger。

　　END

　　「小兔子，昨天在我家你有看到冰箱裡的醃醬菜嗎？」

　　「？」

　　「就是兩個小碟子裝著……哎呀、你大概沒吃過吧。」

　　「對了大叔，吃不完的菜最好還是處理掉比較好唷，擺在冰箱裡太久味道都變得很奇怪了呢。」

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