茂树虽不知深冬的年龄，但她喜欢去动物园，像个小孩子一样。能干的女佣深冬，有令人想象不到的一面。

　　深冬去动物园的时候，会穿什么衣服呢？

　　茂树这么想着，因为从未看过深冬穿便服的样子。这是当然的，茂树除了看过深冬穿女佣的制服，以及上次在浴室时穿短袖Ｔ侐和运动短裤之外，没看过深冬穿过其它衣服了。

　　闲着没事，茂树开始试着想象深冬穿便服的样子。

　　从爱用有可爱圆案的便当盒，以及喜欢去动物园这两点来看，深冬还有着年轻少女的特质，穿著应该是比较可爱的。首先、茂树先想象深冬穿著红色的百褶裙，上半身穿的是有点迷人、正统的白色的宽大外套，衣领上还用丝巾系成一个可爱的结。

　　啊、感觉真好（心号）……

　　想象深冬以这样的穿著，坐在动物园的长椅上，吃着用可爱便当盒所装着的饭菜……

　　自己在想象深冬可爱的倩影时，茂树的脸颇松弛了下来。

　　不过动物园的长椅是四个人坐的，只坐深冬一个人，感觉有点冷清。茂树接着又想象自己坐在深冬旁边。

　　这…这有点像是约会的感觉。

　　茂树开始幻想约会的情节。

　　一个天气很好的星期天，两人相约去动物园。大致地看这园里头的动物之后，两人一同坐在长椅上吃便当。而便当，当然是深冬亲手做的。

　　深冬用筷子夹起膨松柔软的煎蛋，接着往茂树的嘴送去。

　　嘴张开、啊…

　　「啊…嗯…」

　　好吃！……

　　此时茂树脸上露出笑容，正在得意之时，敲门声又响起了。原来是深冬，这阵子的晚上几乎都有送甜点来给茂树。

　　不知为何每当茂树在对深冬做不当的幻想时，深冬就会敲门进来。

　　或许这应该说深冬和茂树心有灵犀一点通。

　　深冬拿来的盘子上，放着两片柔软多汁的洋香瓜。

　　「这是做晚上的甜点时所剩下的水果…」

　　「甜点？」

　　今天的的甜点不就是洋香瓜吗？

　　茂树坐在床边，低着头思考着。

　　「是的、这是做奶油冻洋香瓜所剩下来的。」

　　「啊啊…」

　　今天的最后一道甜点，就是在洋香瓜的上面，加上甜甜的调味酱和奶油的「奶油冻洋香瓜」。虽然仍有洋香瓜的香味，但不明白为何要这样加工。这是因为法国人很不喜欢，自己做菜的材料被别人知道。

　　深冬把盘子交给茂树，就打算离开，但被茂树叫住了。

　　「深冬…」

　　「是。」

　　茂树对着回过头来的深冬，指着手上的洋香瓜说。

　　「如果可以的话，我们一起吃吧！」

　　茂树说完之后，对自己所说的话感到惊讶。为何自己会突然对深冬说这些，难道是刚刚的幻想仍有余韵留在心中吗？

　　「如何？有两片洋香瓜…」

　　「嗯、可是…」

　　茂树看到深冬慌张无措的样子，为了要把她留下来，正在找个合适的理由。

　　「那个…在睡前吃两个洋香瓜的话太多了…，且吃不完的话觉得很浪费…，所以最好是我们一起吃…」

　　「…」

　　深冬面对茂树突来的邀请，一时之间显得有点犹豫，但最后还是答应了。

　　「好吧、那就一起吃吧！」

　　深冬这样回答，接着走回床边。

　　明明没那个必要，茂树挪动自己的位置。

　　「啊、请坐。」

　　「谢谢。」

　　深冬坐的位置，要比茂树要她坐的位置还差了二十公分那么远，深冬客气地坐着。

　　呼哇……

　　深冬的头发飘来微微的香味，使得茂树鼻子发痒。深冬在工作的时候应该不会喷香水的，这个香味应该是洗发精和微乎其微的体香所混合而成的吧。

　　啊、好香的味道……

　　深冬头发的香味，往茂树的鼻子扑来。如此一来，今天在这床上和深冬一起吃洋香瓜，是这几天最好吃的洋香瓜了。

　　「不过，汤匙只有一只而已…」

　　一看、盘子上的确只有一只汤匙而已。啊、的确只有一只。

　　茂树确认事实的瞬间，突然这么联想着。

　　难道这是间接接吻的机会吗？

　　茂树觉得命运之神特别眷顾他，这是「唯一」的机会。而且这次和上次的便当盒不同，这次若成功的话，是真正的间接接吻。

　　「我再去拿一只汤匙…」

　　「不用了，这样太麻烦了！」

　　「可是…」

　　「我们轮流用，不就可以了…」

　　茂树坚持他的企圆，同时吃了一口洋香瓜。怕会被深冬知道自己的企图。

　　不过深冬……

　　「好吧。」

　　深冬爽快地同意了。

　　「这件事不要让老爷知道…」

　　如果卑微的自己和主人的亲属非常亲密的话，一定会被斥责的。

　　「那么，这是只属于我们俩的秘密！」

　　「是！」

　　茂树和深冬两人的秘密，让茂树奇妙地心跳加速。而接下来还有让茂树更加脸红心跳的事在等待着。

　　「那么我先吃吧…」

　　茂树吃了一口之后，把汤匙递给了坐在旁边的深冬。深冬接过汤匙，犹豫地挖了一块果肉，往嘴里放。茂树的眼睛紧盯着，看着自己刚刚放进嘴里的汤匙，正在慢慢靠近深冬的嘴唇：全里怦怦地跳，不知会不会给坐在旁边的深冬听到。

　　银色的汤匙上放着如翡翠一般，绿色的果肉，接触到形状漂亮的嘴唇，深冬很有气质地张开嘴巴，把果肉含进嘴里。

　　啊嗯……

　　在这个瞬间，茂树不自觉地想发出声音，但是他慌张地忍了下来。

　　「…」

　　深冬在吞果肉时，她白细的咽喉好象上下微微地动着。现在、柔软多汁的果肉沾着汤匙上茂树的口水，要一起通过深冬的喉咙了。

　　深冬吞下果肉，汤匙离开了嘴巴，发现茂树紧盯着自己的嘴。

　　「什么事吗？」

　　「不、没什么…」

　　茂树一边拿回汤匙，一边暧昧地掩饰自己。

　　那么这次轮到我吃了。

　　茂树一想到深冬吃过的汤匙，要进到自己的嘴里，就紧张起来了。

　　汤匙上的果汁，当然也混着深冬的口水。茂树忍住不去含着它，挖了一口洋香瓜，往嘴里放。爽口的甜味立刻在嘴里扩散开来。

　　这是深冬的…

　　这茂树的初吻﹝间接﹞，有着洋香瓜的味道。

　　滋……嗯。

　　虽然只是间接的初吻，但就足以使茂树满怀感动。深冬看到茂树的样子，独自嘟囔着……

　　「茂树你…」

　　糟了！

　　难道是间接接吻令她不高兴了？

　　「你真的很喜欢吃洋香瓜呢！」

　　茂树看到深冬露出天真的笑容，这才松了一口气，把汤匙再次递给深冬。就这样，两人你一口我一口轮流用着汤匙，渐渐把洋香瓜吃完了。虽然只用一只汤匙，比平常有些不便，但吃完这些洋香瓜并不需要花太多时间。

　　深冬吃完最后一口洋香瓜，把汤匙放在盘子上。两人的短暂幽会似乎将要结束了，盘子上的吃剩的果皮显得很寂寞。深冬也即将离开茂树的房间，但茂树希望深冬能在自己身边再留一会儿。

　　为了要延长和深冬两人独处的时间，必需对深冬说些什么，可是茂树不知该说什么才好。

　　嗯…说什么都行。

　　「深冬、我可以问你一个问题吗？」

　　「好、问吧。」

　　「为什么妳喜欢去动物园呢？」

　　「耶…」

　　面对茂树为难的问题，深冬脸红了起来。

　　「你一定觉得很奇怪吧，都快十八岁了，还喜欢去动物园…」

　　「耶…十八岁…」

　　「是的、十八岁。」

　　深冬若无其事地说出自己的年砱，但茂树听了有点吃惊。

　　原来深冬还只有十八岁而已……

　　看到深冬做事能干的样子，以为有二十来岁了，比茂树年纪稍长。

　　「关于动物园的事…」

　　茂树现在一边在自己的脑中幻想着，深冬身着水手服，和自己手牵着手一同去学校，一边慌张地回话。

　　「啊、是、请说。」

　　「哥哥…」

　　深冬这样称呼，但又立刻改口。

　　「我喜欢家兄。」ｉ「啊？」

　　深冬突然说这些。…实在有些唐突。这和动物园似乎没什么关连。

　　深冬看到茂树一脸疑惑，深冬的耳朵红了起来。

　　「不、不是那样的。我想说的是，我不是喜欢家兄。啊、不、我也不是讨厌他…」

　　深冬的样子，好象是自己喜欢的男孩子被同学猜中了，像个小学女生一样慌张。

　　「这是因为家兄喜欢动物园，在我小的时候常常带我一起去，所以我也…」

　　我在小的时候，喜欢动物园的家兄常常带我一起去，所以我也喜欢上动物园。

　　虽然深冬想说的是这些，但不小心说溜嘴的「我喜欢家兄」，应该是真心的。

　　在茂树的脑海中浮现出深冬和动物园的景象，但是、在深冬身边的不是自己，而是陌生的深冬的哥哥。

　　这……

　　虽然没有嫉妒的感觉，但总觉得不是很有趣。

　　「那么，现在也和令兄一起…」

　　「不！」

　　深冬摇摇头。

　　「现在只剩我一个人，家兄在三年前就去世了。」

　　啊……

　　茂树方才对深冬的哥哥有一点不喜欢，但听到他已经去世了，反而觉得内疚。

　　茂树很了解失去亲人的痛苦。

　　「是意外。坐朋友的车，在高速公路上发生车祸…」

　　深冬以自己哥哥的事为开端，开始述说自己的身世。

　　「我不知道自己的父母长得什么样子。」

　　在深冬两岁的时候，她和她相差五岁的哥哥一起被父母拋弃。他们被丢弃在一个人烟稀少的海边上的一辆废车里，两人当时正在睡觉，被巡逻的员警发现。

　　只能推测说，双亲遇上什么麻烦到了一筹莫展的境地，又不能带我们一起走，不得已只好把我们拋弃。

　　被拋弃时候深冬还不懂事，所以她不知道有关她父母的事。深冬的哥哥～雪伸当时七岁，应该是懂事了，但他不提有关他父母的事。而深冬也不敢去问哥哥。

　　后来、这对孤苦无依的兄妹，就被隶属ＳＯＵＨ集团之一的慈善机构给领养了。

　　在慈善机构的这段期间，慈善机构的人觉得他们兄妹的感情很好。他们不仅是玩在一起，俩人一起互相照顾一起生活。那时候被问到将来要做什么，深冬就回答说「要做哥哥的新娘」。

　　就这样八年的岁月过去了，雪伸也已经十五岁了。对慈善机构里的小孩子而言，十五的时候必须要做个抉择。他们接受完义务教有之后，必须选择由慈善机构安排他们就业，或是进入同样是隶属ＳＯＵＨ集团之一的强迫住校制的高中就读。

　　一向成续很好的雪伸，慈善机构希望他能接受奖学金进入高中就读，但是雪伸以不希望给别人添麻烦为由，选择了就业这条路。这是因为他希望能和妹妹一同生活在一起。能和年幼的妹妹相依为命是雪伸的心愿。或许就因如此、雪伸他选择就业这条路，不单是因为不想给别人添麻烦，若是进了强迫住校制的高中，兄妹问的距离就会越来越远。

　　但是雪伸只是国中毕业，没有一个工作地方可以让雪伸和小学的妹妹深冬一起住。慈善机构的人员对雪伸这么爱护妹妹，伸出了援手，但怎么找就是找不到可让他们兄妹可以同住的工作场地。雪伸的未来难以决定。

　　这件事被正在视察慈善机构的ＳＯＵＨ集团会长～茂造知情了。茂造同情他们俩的遭遇，依照雪伸的意愿，让他们兄妹俩到自己的豪宅里一起住，并让雪伸做男佣的实习。茂造那时已经有六十多岁了，他后悔自己前半生只顾着开拓事业，没有顾到家庭，或许他想做点善事，弥补自己以前的过错。

　　经过一番波折，雪伸和小学四年级的深冬，一同住进茂造的豪宅中，一起工作。不过他们住的豪宅不是现在茂树和深冬所在的豪宅，现在茂树和深冬所在的豪宅，是茂造为了迎接茂树回来，特地在茂树就读的高中附近，另外购置的。茂树对茂造这种奢侈的行径感到愕然。

　　尽管，雪伸在茂造的豪宅工作的这几年间，虽然很拘谨，但过得很幸褔。不过幸褔也仅止于此，突来的横祸，幸褔的生活也就终止了。

　　才刚接受成人礼的雪伸，因交通事故而去世。

　　当时，国中三年级快要毕业的深冬，因哥哥的死而变得没有志气，当她好不容易从悲伤中站起来的时候，已经错过了上高中的时机了。于是她就在茂造的豪宅里当女佣至今。

　　深冬平静地说出自己的成长历程，深冬的不幸比起茂树是有过之而无不及。

　　茂树从来只有被别人安慰，从没安慰别人过，听了深冬的不幸，他不知该说什么才好，只能沉默以对。

　　房间的气氛一时变得凝重，深冬苦笑着说。

　　「我觉得不知道父母长什么样子也没什厅不好…」

　　茂树听到深冬意外地讲这句话，看着深冬说。

　　「就是啊，一开始就不住在一起，就无从悲伤起了，可是…」

　　哥哥就不同…

　　深冬……

　　茂树自责为何要问这种无聊的问题，让深冬想起不愉快的往事。

　　过了一会儿，深冬再度开口了。

　　「只要我去动物园，就好象觉得和哥哥相遇了。所以每当放假的时候，就一个人去逛动物园，然后一个人回来…」

　　深冬露出寂寞的笑容说。

　　「很奇怪吧，像个小孩子似的…」

　　「对不起，让妳想起不愉快的往事。」

　　深冬看到茂树自责的样子，慌张的说。

　　「不、你别这么说…」

　　深冬急忙否认，接着又吞吞吐吐地，害羞地说。

　　「茂树、你和我哥哥有点像，所以和你说这些话，觉得很开心。」

　　「耶？」

　　深冬没想到自己会说这话，为了怕茂树继续追问，所以慌张地说。

　　「我、我该告辞了。」

　　说完之后，立刻起身，像逃跑似的往门的方向去，在门边轻轻地行了个体。

　　深冬不让茂树有留下她的机会，就连吃完洋香瓜的盘子也忘记带走，深冬的身影就消失在门外了。

　　床上只剩茂树一个人，他不明白深冬刚刚所说的话，一个人呆呆地想着。

　　我像深冬的哥哥…？

　　茂树搬到茂造的豪宅也已经过了二十多天了。时节即将进入梅雨季节，这几天的天气持续不稳定。原本不适应新生活的茂树，经过这段日子以来，也已经渐渐适应了。

　　时间是下午的四点，茂树和往常一样，由奔驰接送，回到豪宅。茂树换好便服，走出房门。由于今天下午有体育课的缘故，肚子有点饿，到一楼的厨房看看有什么吃的。

　　茂树走出房门，要从二楼下去，这时和正要从一楼上去的深冬相遇。身穿女佣制服的深冬，一手拿着抹布，一手拿着钢制的板凳。深冬看到楼上的茂树，对他微微笑着。

　　「你回来啦！」

　　若是有其它的佣人在场，深冬就会拘谨地面对茂树，若是只有两个人独处的时候，两人就会像好朋友一般。

　　茂树看到深冬手上拿着垫脚用的板凳，就问。

　　「拿那个要干什么？」

　　「这是打扫老爷房间要用的。」

　　「？」

　　打扫老爷房间，为何要用到垫脚用的板凳呢？

　　茂树有点想帮忙。于是就跟在深冬的后面。待会儿再去吃点心吧。

　　茂树肩并肩和深冬走在一起，，一边找一些话和她说。其实茂树没有特别想要说的，只是想尽可能地和深冬在一起谈话。

　　「每天都很辛苦吧！」

　　「没办法，这是工作嘛！」

　　「光是女佣的工作就这么辛苦了，还要你为我准备便当，真的是很不好意思…」

　　「不、那里。我很喜欢做便当的，我原本就喜欢做菜，所以在做便当菜时一点都不会感到辛苦。当你说我做的便当很好吃时，我真的觉得很高兴…」

　　即使这样边走边聊，深冬在迷宫似的走廊中仍然毫不犹豫地前进，顺利地到达目的地。茂树只要一离开自己的房间就会在豪宅中迷路，深冬若是不清楚豪宅的构造，恐怕不能在这栋豪宅里当差吧。

　　茂造的寝室是位于这栋豪宅的二楼里面，房间的窗户是打开的，门口摆放着大型的吸尘器。地毯干净得可以用脸贴在地上，窗户上的木条一尘不染。房间正中央的大床整整齐齐，似乎已经扫除完毕了。茂树似乎知道为何深冬在工作途中，需要回去拿垫脚用的板凳了。

　　这间房间看起来的确只是用来睡觉用的，除了床之外，只有一个大橱柜摆放在墙边而已。这个大橱柜就算是三个人来抬，恐怕也是抬不动的，大橱柜的高度快要到天花板那么高了，所以是有必要用到垫脚用的板凳。

　　但是这么大的橱柜，在左右两房的玻璃门里面只摆放一个类似茶具的磁器而已。这个茶具高高的、形状不错、大小刚好、和寿司店的茶杯很像。上面涂有淡绿色的釉料，有点像便宜货的感觉，但是郄被慎重其事地摆放着，应是出自名家之手。不过，对不识货的茂树而言，这个茶具和小孩子用黏土捏出来的东西没什么两样。与其拿它来喝茶，还不如拿它来做笔筒。若是遇到识货的人～例如茶道名家的继承人圆城寺公彦，或许会垂挻三尺也说不定。

　　「这里一向是吉川小姐在打扫的…」

　　吉川她和深冬一样是这里的女佣，不过年纪较大。茂树也见过她好几次。吉川是五十岁、小个子的女性，做事非常谨慎。

　　「吉川小姐她今天不舒服请假，所以她的工作暂时由我来做…」

　　深冬一边说着为何打扫这间房间的经过，一边把垫脚用的板凳放到大橱柜的前面。

　　「啊、好高喔，让我来吧！」

　　茂树这么说着，并手伸向深冬那边，想把深冬手上的抹布拿来。深冬却摆出一副「绝对不行」的表情。

　　「绝对不行，这样我会被老爷骂的。」

　　深冬像个小女孩，怕人抢了她心爱的布娃娃般，把抹布藏在身后。

　　「没关系的啦、不跟爷爷说的话，他不知道的…」

　　「可是，这是我应做的工作…」

　　面对固执的深冬，茂树一直想说服深冬同意让他帮忙，若是对深冬说「给我拿来！」也太过分了。因为深冬一直照顾自己很多，茂树只想尽一点力帮他而已。

　　「不要一直拒绝我的好意嘛…」

　　深冬看到茂树这么说，自己固执地拒绝反而觉得有点不好意思，就怕怕地说。

　　「那么我在擦大橱柜的时候，你帮我扶着垫脚用的板凳。」

　　「好吧。」

　　这种事很简单嘛。

　　茂树答应深冬之后，就绕到深冬的背后，身体稍稍向前弯曲，双手扶着深冬站着的垫脚用的板凳。如此一来，深冬裙子里的景象全映入茂树的眼中。而茂树则若无其事地向上看着深冬的内裤。

　　「喔…！」

　　茂树一方面不知在叫什么，一方面张大眼睛看着。

　　内、内、内裤……

　　其实这也没什么好奇怪的，从裙子底下往上看，看到内裤是必然的。如果看到其它东西，那才奇怪呢。

　　深冬穿的内裤和她清纯的形象很相配，是白色的。而样式和小学女生所穿的，极为相似。

　　茂树一直告诫自己不能看、不能看…，但还是被深冬的裙底春光给吸引了。

　　深冬则完全没发觉她的下面早已被看光了，照样认真地擦着大树柜。深冬把大橱柜的外面给擦干净之后，将抹布换面，用干净的那一面，继续要擦大树柜的里面。

　　在这段期间茂树的视线一直紧盯着深冬的棉质内裤。深冬的身材和她的性格一样，胖瘦合宜，擦大橱柜时身体微微的摆动。而愉窥的茂树，他的脸不知觉地和深冬的大腿靠得非常近，好象茂树他呼出来的气接触到深冬一样。

　　面对这使人充满幻想的内裤，不仅是要把视线移开，更压抑自己不要去触摸它。

　　深冬好不容易将大树柜擦好了，就这样说。

　　「对不起，已经可以了，因为高处的地方擦好了所以…」

　　不过茂树被眼前的光景所迷惑，没有听到深冬说的话。

　　「茂树、已经可以了！」

　　「…」

　　茂树还是没反应。

　　茂树不走开的话，深冬无法从垫脚用的板凳上下来。深冬此时把头向后转，用比刚才更大的声音说。

　　「那个、茂树…」

　　这是在一瞬间发生的事。在深冬第三次叫茂树时，茂树好不容易有反应了。

　　但他的反应竟是把自己心里所想的说出来。

　　「啊、是。是白色的…」。「耶？」

　　虽然深冬一时之间不明白发生什么事了，但她立刻就明白茂树所指的「白色」

　　是什么意思。

　　「呀…！」

　　深冬发出可爱的尖叫，虽然太晚了，但还是拉着裙子。深冬因为害羞，没注意到自己的重心已经不稳了。

　　在垫脚用的板凳上失去平衡的深冬，本能反应地要抓住什么东西，手就往大橱柜的方向伸去。但是深冬的运气非常不好，不但没抓到东西，反而使大橱柜中央，看似贵重的茶具给弹了出来。茂树此时要说对不起，但他才说出一个「对」

　　字，失去重心的深冬就压到茂树的身上来。

　　「啊！」

　　茂树原本是要向深冬说对不起的，但他却叫了起来。深冬的身体压向茂树，咚一声坐倒在地上。在这个瞬间发出了一声清脆的响声，是那个茶具摔碎的声音。

　　ㄍㄧㄤ……

　　寝室里，大橱柜中的磁器打破这件事被茂造知道了，从书房中传出茂造的怒骂声。

　　「什么！」

　　深冬和茂树慎重地并站在书桌前，他们被茂造的怒吼声吓得，好象被强烈电流电到一样，两人都同时缩了起来。待房间里的怒声消失之后，茂树缩短的脖子稍稍伸长了一些。

　　「发生什么天大的事，用不着那么大声。」

　　「你还顶嘴！」

　　茂造坐在书桌的对面，口沬横飞，拍击桌子。

　　咚！

　　茂树的脸只是皱了起来，在旁边的深冬，她的身体好象缩得更小了。深冬的样子好象是一只向主人求饶的幼犬，若再对牠怒吼三声的话，说不定就会消失在这个世上。怒气冲冲的茂造，头上的血管好象蚯蚓一样浮了起来，再这样子下去说不定会脑溢血而死。在他瘦得皮包骨的脸上好象要流出血似的，把有老人斑的脸给染红了。

　　「茂树是你弄破的吗ｏ，」

　　在茂树说「是的」之前，深冬好象要阻止他说下去似的，抢先开口了，「不、不是的。不是茂树弄破，是我…是我弄破的！」

　　「什么？是妳…」

　　茂造的视线从茂树的身上转到深冬的身上。深冬面对茂造杀人般愤怒的眼神，忍着沮丧说。

　　「是的、是我。我是代替今天休息的吉川小姐来打扫老爷的寝室的，我在擦大橱柜里面的时候，一时手滑把茶具给打破了！」

　　不是、不是这样的。不可能手滑到这种程度。茂树想开口说，打破茶具的经过，但是深冬发现茂树想开口解释，完全不给他插嘴的机会，继续说下去。无法插嘴的茂树，只能把一切事情经过暂时压抑在心里，～都是自己愉看深冬的内裤，才会发生这种事。

　　「茂树只是碰巧经过寝室门口，看到我有困难，想要帮我…」

　　说茂树是恰巧从寝室经过实在太奇怪了，但血压上升的茂造并没有发觉不对劲的地方。

　　「所以茂树和这件事一点关系都没有，都是我不好！」

　　「原来如此，是妳弄破的啊…」

　　茂造虽然降低音调，仍可以感受到他的愤怒。深冬说完话之后，像个被父亲斥责的小孩一样，眼睛低低的看着地上。

　　事情好象很严重的样子，茂树虽然早已有被斥责的觉悟，但没想到事情发展到这种地步。

　　茂造看着深冬说。

　　「深冬、你知道会有什么后果了吧！」

　　「是的。」

　　深冬小小声地回答，茂造下了残酷的决定。

　　「从现在起，妳被开除了！」

　　「耶！」

　　发出吃惊的叫声的不是被开除的当事人，而是茂树。虽然不知道被摔坏的茶具到底有什么价值，但这样就把佣人给开除了，未免太残酷了。若是深冬被赶出去，她就无家可归了。

　　「爷爷！」

　　「这样太严厉了、只不过打破个烂东西，就要开除深冬！」

　　「你说那是个烂东西？」

　　茂造气得发抖瞪了茂树一眼，茂树畏缩了起来。

　　「那个笔筒是茂夫留给我唯一的东西！」

　　真是令人大吃一惊，那个东西真的是笔筒。

　　「那是茂夫送给我的第一个生日体物，是茂夫在小学时自己做的。那件磁器做得这么不精致，原来就是小孩子做的。茂树的判断也不完全是错的。」那件磁器里有我和茂夫重要的回忆…「

　　原来是这样。

　　这件磁器是已故的独子～茂夫的作品，有着对儿子的回愤。

　　这么重要的东西被打破，难怪茂造会这么生气。不过就为此而开除深冬，还是太严厉了。

　　「不过、爷爷，虽然是这样，也用不着开除深冬啊…」

　　深冬挡在茂树前面说。

　　「茂树、不要这样。一切都是我不好。」

　　不是的，不是深冬不好。

　　都是自己起了色心，才会愉看深冬的内裤，是自己不好。所以要罚的话，不该罚深冬，应该罚自己才对。

　　「爷爷求求你原谅深冬吧，若你肯原谅深冬，我愿意做任何事…」

　　此时，茂造的眼睛在一瞬间，发出光芒。

　　「大丈夫说话算话吧？」

　　茂树被茂造这么一问，有点不好的预感，但这时也没别的办法了，只有点头答应了。

　　「好！好，要我原谅深冬，茂树你必需要结婚才行。」

　　「结婚？」

　　茂树面对爷爷意外的话语，一时不明白是什么意思。

　　「结婚？你是说男人和女人结婚的那个结婚吗？」

　　「当然、难道还有其它的意思吗？」

　　「可是、要和谁结婚呢？」

　　「谁都可以。」

　　「谁都可以啊…」

　　对无话可说的茂树，茂造理直气壮地说。

　　「你这个年纪，应该有个喜欢的女孩子吧！」

　　的确、到了十七岁，有个喜欢的女孩子，也不足为奇。不过、每个人的情况不同，也不一定到了这个年纪，非要有个女朋友不可。茂树想要斩钉截铁地说「没有」的时候，不知为何深冬的脸庞从他的脑中闪过，茂树暧昧地说。

　　「这个嘛…」

　　「没有问题吧？」

　　「可是、我只有十七岁而已…」

　　「那又如何？」

　　「不是要满十八岁才可以结婚的吗？」

　　「说的也是呀…这…」

　　茂造迟疑了一会儿，但他立刻想到孙子茂树的生日快到了。

　　「茂树、下个星期天就是你十八岁的生日吧？」

　　「嗯、没错…」

　　真是的，这种事也记得这么清楚。

　　茂树的心里感到咋舌。

　　「那么、你满十八岁的时候就应该可以结婚了吧？」

　　茂造不听懦弱的茂树解释，自己一个人点着头说。

　　「好、到了下个星期天，就是你的生日和你结婚的日子，为了表示庆祝，要办一个盛大的宴会。嗯、就这么决定了。」

　　「耶耶！」

　　都怪自己不好，找个这么烂的理由来推拖，反而使自己要更早结婚。今天是星期一，到下个星期天，只剩下六天了。要在这么短的时间之内找到结婚的对象，实在很困难。

　　「你明白了吗？茂树。在你十八岁生日之前…不、在那的前一天，也就是星期六之前，要决定好妳的结婚对象，这样可以吗？」

　　「可是这样也太…」

　　「怎么？」君子一言驷马难追「大丈夫说话要算话。」

　　「这…」

　　「难道你要眼看着深冬被开除吗？」

　　说起来，是茂造把深冬逼到这个地步，他还厚着脸皮这么说。茂树若是不想深冬被开除，就只得乖乖地照做，已经顾不得自己被逼得要结婚的事了。这时不容茂树向茂造做不明确的回答。

　　「茂树、你不需要为我这么做。我自己做错的事，自己要负责。」

　　深冬看不过去茂树困扰的样子，而插嘴了，但是茂造……

　　「深冬、妳不要说话。」

　　深冬听到茂造这么说，立刻闭嘴，沮丧地退下。无论如何茂造从自己小时候开始，就是自己的主人。不要说是被大声斥责了，就算轻轻地被骂一下，也会吓得动弹不得。

　　茂造命令深冬之后，完全一改刚刚强人的态度说。

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