接下来她在完全的痛苦中失禁了，小便从两腿间急速地飞射出来，两条玉腿像青蛙一样卖力地伸缩着，一次，两次，五次，最终她的眼神死死地凝固着，开始在空中走步。

　　三分钟后，她的步伐慢了下来，越来越慢，直到格雷分不清她是在舞动还是在抽搐。

　　最终，格雷确定瑞普莉已经被绞死了。他听到了便携通讯器里传来的声音，格雷知道德里克正在与自己通话，但他一句也没听进去，更不知道他究竟说了些什么。于是他只是站在那里，沉默着。

　　在最后一座横梁下面，德里克正在执行今天的最后一项处决，他当然不需要任何人来告诉他如何调整绞索，如何把犯人送上刑架。于是，一会儿以后，美凤就已经站在了梯子的顶端。

　　德里克曾经和自己打过一个赌，无论是男人或女人，任何人脖子上套了绞索以后，都会脸色苍白，全身颤抖。他很高兴美凤没有让他输掉赌注。

　　然后瑞典女记者的通讯囊又出现了。

　　美凤大笑起来，说：「我正在想妳们什么时候才会来呢！」

　　接着女记者开始提问。

　　美凤坚守着党员的底线；她坚持自己是个无辜的运动员，处决她是切萨匹克共和国对康顿共和国的粗暴侵犯。

　　美凤说：「这就是扬基佬——他们是残忍的野蛮人！」

　　最后瑞典记者缩短了采访。她问：「美凤，大多数死刑犯都害怕绞刑。妳看起来也不喜欢，但为什么妳能一直保持愉快和放松呢，妳是怎么想的？」

　　美凤回答：「因为我是个战士！人们一直把我看作是一个杀人犯，一个间谍，现在全世界的人都将看见，我爱自己的生命，而不是热爱我国人民的敌人。」

　　美凤停顿了一会儿，说：「在另一个世界，没有人会再谴责我。我希望我能像桃花一样随风飘走。现在，我将获得自由了。」

　　瑞典女记者认为这是一个充满尊严的回答，她抬起下巴，做了一个尊敬的手势，而德里克翻着白眼，鼻子里哼出了声。

　　女记者害怕德里克破坏气氛，因此很小心地不去看他，最后她说：「我们都会为妳祈祷」，接着她的影像缩回通讯囊，飞到原来的位置。

　　最后的时刻来临了。

　　美凤并拢双腿用脚后跟站立，就像站在跳水高台上一样。

　　德里克狠狠地踩下踏板，彷佛要踏扁一只蟑螂。

　　塔梯在美凤脚下倒塌了，她下落了３０英吋，在绳子绷直以后回弹了起来，然后左右晃动了一小会。

　　一段时间里，她张开眼睛，骄傲地抬起头，好象在寻找着什么人；接着她的眼睛又闭上了，脸色开始发红，又由红变紫。

　　德里克惊讶于她保持静止不动的时间，还以为她已经昏过去了。

　　与他想的相反，美凤并没有昏迷。作为一名训练有素的潜水员，美凤能够在没有氧气的情况下坚持很长时间。

　　２分钟以后，她并拢膝盖，慢慢地向上抬起，越来越上，直到将膝盖蜷缩到丰满的胸部下面，然后又慢慢地将双腿放下来，好象试图进行一次深呼吸；可惜这当然做不到，三分钟以后，美凤嘶喊起来，透过绳结发出恐怖的「卡卡」声。然后美凤开始奔跑，一双运动员健美结实的大腿在空中有力地划动，好象在跑马拉松一样。

　　她的眼珠像玻璃一般地失去了神采，双颊发紫，但是她强有力的心脏仍然继续跳动了５分钟，接着她的奔跑停下来了，静止了一小会，最后她的身体开始痉挛。

　　德里克从来没见过死囚能够在绞索上跳动这么长时间，这给他留下了深刻印象。他嘟囔着：「我真想知道她吃了啥违禁药物。」德里克忽然摇了摇头，因为他意识到没人能通过监狱的安保系统把药带进来。

　　德里克又等了５分钟，然后用扫瞄仪检查了美凤的尸体。

　　是的，她现在的确是死透了。他欣赏地拍了拍她的头，开始召集其它的绞刑手，然后三个男人慢慢地走回大楼。三个年轻姑娘的尸体在绞刑架上轻轻地摆动着，草坪上微风悠闲地吹拂，搅动着毛莨和白色的三叶草，偶尔有一只白色的小蝴蝶从三姐妹脚下的桃枝中飞过。

　　　　　　　　　　　　　　　　尾声

　　两个小时以后，最后一个通讯囊也离开了，外科医生们开始收割姑娘们的尸体。他们取下了她们的心脏，眼球，肝脏，用来医治那些在飞行车或别的事故中受伤的人们。

　　现在许多人都只需要简单地利用他们自己身体组织培养出来的器官，但也有少数事故的受害者需要临时器官，直到他们自己的培养品生长完全。

　　医生们将三具年轻的尸体抬进太平间开始工作。

　　美凤是第一个被送进「肉铺」的，德里克知道南希会是第二个。这对他很有利；他已经对前两个姑娘做了想要做的事，但是他还有一件事没有完成，他要和年轻骄傲的瑞普莉真正做一次；他知道自己有半小时的时间和她的尸体独处。

　　德里克脱下瑞普莉的内裤，让她腰部以下都赤裸着。然后他脱掉自己的内裤，从口袋里掏出一瓶润滑油。说：「亲爱的瑞普莉小姐，我希望妳不太介意，但是我有一条９寸长的宾夕法尼亚大黑蛇（注：德里克对自己阳具的猥琐称呼），想找个温暖紧凑的地方过冬。妳知道在哪里能找到这样的地方吗？」

　　德里克边说边做，他将手指伸进瑞普莉的臀瓣，感到她的体温是暖和的。

　　瑞普莉的皮肤已经冰凉了，但她的腔道内仍然会保持温暖一段时间。

　　德里克磔磔地怪笑：「没有地方比年轻死女孩的屁眼更温暖紧缩了！」他在她的菊门内外都仔细地抹上润滑液，然后把阳具插入。

　　瑞普莉的括约肌不是个问题；她死后那里松弛下来，紧紧地像手套一样握着德里克的那话儿。

　　他开始如同打桩机般地冲刺，以一种令活人痛苦的速度和力道，但是瑞普莉不会抱怨了。

　　这是德里克一生中最舒爽的时刻之一。他过去也曾奸污过监狱里犯人的尸体，一些太平间的工作人员给了他机会，因为他帮助他们在浴室里占过年轻犯人的便宜。

　　就在上个月，德里克就趁一名１６岁的年轻作家在实验后头晕目眩的机会，将他扔进浴室，伙同两个实验室的工作人员鸡奸了他；在犯人被带回牢房前，三个人将他蹂躏了一个多小时。

　　现在德里克正在收取报酬，在冲击了几分钟以后，他获得了数周以来最满意的高潮。

　　在感觉自己的精液喷入瑞普莉的体内时，他气喘吁吁地说：「瑞普莉小姐，我不。。。知道妳去了哪里，但是。。。我祈祷妳现在的。。。感受和我一样。」

　　这时，他听见大厅里传出「叮」的一声轻响。

　　工作人员在他们到来之前就认真地警告过他，因此他穿上短裤回家去了。

　　第二天三个绞刑手尽力开始融入正常的社会。

　　格雷回去和他幸存的孩子们待在一起，但他一点也没感到好受。在行刑之前他精力充沛，注意力集中，心中充满了怒火。现在他完全没了火气，于是他的活力和注意力也一同消失。他觉得自己的胸口空荡荡的，最关键的是，他开始追忆过去，他想着如果在事故发生的当天，他让自己家庭的飞行车离瑞普莉撞过去的停靠点远一点会怎么样，有时他还想到应该对瑞普莉说点什么的——在那个女孩脖子上套着绞索，站在绞刑架下的时候。

　　两周以后，格雷打电话给另一个幸存者，南希？泰的丈夫。在博客里，格雷得知斯蒂文是个来自诺福克的日美混血儿。

　　格雷播放了南希？泰在法庭的录像，特别是控诉斯蒂文？泰迫使她犯下谋杀罪的那段。

　　格雷在半路上曾经以为斯蒂文是个爱吹牛的酒鬼，但实际上，他在格雷面前十分低调和谦虚。

　　「是的，我欺骗了她——我真的是个穷光蛋，南希很久以前就和我分床睡了——她说很讨厌我。」斯蒂文悲伤地皱起了眉毛。「我猜这整个事件是一场自杀。」

　　格雷和斯蒂文谈起他们失去的孩子们。他们在有些事上的看法是共同的。

　　斯蒂文说：「是的，我回想过婚后的每一分钟，我本来应该送她去医院的，但对她指控过于严厉，所以我不知道法庭会有什么反应，我本应该做一点什么事的。但是——你知道的——我没有勇气发怒。法庭曾经邀请我去当行刑手，但被我拒绝了，为了我，已经产生了太多的怨魂。」

　　斯蒂文与格雷交谈了很长时间，最后斯蒂文告诉这个年轻人，「我想该过去的总会过去，原来你到监狱去只为了哀悼一个女人，现在你可以试着去哀悼两个。」

　　德里克没有感到任何需要哀悼的事，但后来的形势逐渐对他不利起来，南希？泰曾几乎越狱这件事引发了很多流言，有一些已经传到监狱外面去了。

　　强奸作为一种法律判决被认为是合理的，但滥用职权，强迫与犯人发生性关系听起来相当地野蛮粗鲁，简直就像刚果和赞比西河流域一些部族的行为。

　　汉密尔顿夫妇试图从录像带上抹掉一些对他们不利的证据，他们很擅长这一点，但他们没法弥合在实验数据上的差错，也没法解释为什么在人体大脑试验的过程中，要让南希为他们口交。最后汉密尔顿夫妇被禁止再利用犯人和其它任何人开展试验。

　　一个特别调查小组也对德里克警官展开了长期调查，最后还让他上了自白机。但是没有人有耐心去听半个多小时的录音带，于是，他们简单地把德里克踢出了监狱，打发他参加一个在秘鲁附近缉毒的特别小队。

　　出人意料的是，他干得不错。两年以后，德里克上尉领导的缉毒小队中了游击队的陷阱，全军覆没，德里克上尉被俘。

　　在监狱里，德里克被９个游击队员轮奸了，就像他过去在监狱里对犯人们做的一样。

　　第二天早晨，他被游击队员裸体吊死在街道边的灯柱上。几个通讯囊拍下了这一幕，并将影像传播到了世界各国的网络上。

　　琼主任回到学校两天后参加了家长会，他尽可能真实地回答了家长们提出的所有问题。他开始还能想到问题的答案，但最后却发现有些问题实在难以启齿。

　　「她是怎样做的？」有个妇女问：「她的动作是不是显得她很悲伤？她高潮了吗？」

　　「啊。。。她很难过，是的。。。嗯。。。就是这样。。。」，琼面色尴尬，尽其所能地回答了所有的问题，然而，令他始料不及的是，越来越多的中产阶级母亲对他和南希？泰最后的春风一渡感到尊敬和羡慕，于是，他的日程表比过去排得更满了。

　　私下里，琼喜欢开玩笑说：「南希？泰的性生活是如此的充满活力，她死了以后，这些都传给我了！」

　　最奇怪的是，所有的三个姑娘最后都以另一种方式活下来了。监狱的医生和科学家们绞尽脑汁，做了大量的实验试图将机器和人的器官组织结合起来。

　　他们也对年轻囚犯们的卵巢进行了大量试验，强化培育了许多卵子。在绞刑执行以后，国家卫生部将她们的卵子提供给那些不孕夫妇。

　　三个姑娘传奇般的经历和凄美的绞刑过程引起了很多人的关注，引发了对她们卵子的争夺大战。

　　于是体态娇小的南希最后有了４７个孩子，勇敢强壮的美凤有８９个，而聪明可爱的瑞普莉？陈被估计有１１７个后代，虽然不像塔罗牌预测的「像蝗虫一样多」那么夸张，但也有点类似了。

　　几代人以后，桃树的女儿们就像飞舞在春风中的桃花瓣一般，越发繁盛兴旺起来。

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