（十）

　　花如艳只记得自己原是江南水乡的贫苦农民，父母是什么样儿都模糊不清了。

　　她和其他一批年龄相仿的宫女，是十多年前皇宫派人到江南选秀时招进宫的，当年都是五、六岁的孩子。

　　到得宫内，专门请了教习教她们读书识字、宫廷礼仪和歌舞技艺。

　　逐渐长大成人，女大十八变，陆续淘汰了一些变丑的和学无成绩的，到得十二、三岁时，这些花朵般身怀技艺的漂亮女孩，就被分配到皇宫内院服侍皇帝与后妃去了。

　　有的成了歌舞伎、有的从事缝纫、有的专事皇室女眷的美容美发等。

　　花如艳也是属于学习成绩较差的那类，但是她的容貌超群，聪明伶俐，所以也勉强留了下来，却被分派到了御膳房，专门侍侯皇帝的饮食。

　　在一般外人的眼里，能在皇上身边工作，当是十分幸运和令人羡慕的，殊不知身临其境也是痛苦得很。

　　拿花如艳来说，每日三餐外加几道点心和消夜，和皇上接触的时间不短，可是从来也不敢正视看上皇帝一眼，以至若干年来皇帝竟不知道还有这么个人存在。

　　正是伴君如伴虎，时时刻刻，战战竞竞、如履薄冰，稍有过错，轻则申斥拷打，重则要了尔的小命。

　　待到人老色衰时，随便找个人家打发出去了事，这一辈子都享受不到人情的温暖和个人的幸福。

　　花如艳是个聪明绝顶又能说会道的女人，长久以来，一直就在盘算着如何才能脱离苦海、追求自由，怎奈无有门路可走。

　　可巧今日在侍侯皇帝饮食时，点滴了解到他为东乡求亲一事的苦恼，于是萌发了跃跃欲试的心情，看看周围无人，就大着胆子冒死说出了自己的心愿，不想一举成功，改变了自己一生的命运。

　　第二天早朝，唐皇正式册封宫女花如艳为小艳公主，同时命礼部准备嫁妆礼品、仪仗随从，送小艳公主远嫁东乡国。

　　小艳本人也想效仿文成公主那样，要为东乡国的发展做些贡献。

　　当年文成公主带去了许多菜种、手工业品、医药及生产技术书籍等，促进了吐蕃文化和经济的发展。

　　那么现在小艳公主又能给东乡带去点什么呢？她学识不高，不会诗词歌赋，也不曾练功习武，又没有做过工、种过田。

　　除了给皇上端盘子递碗、斟酒倒茶外，可说是身无一技之长。

　　怎么办呢？于是请教了宫中几个对西域有点了解的老太监，请他们出谋划策。

　　大家认为：身处御膳房多年的她，虽然只是个跑堂的，但耳濡目染，也学会了做几个可口的菜肴吧，对高贵的御膳来说，只是个蹩脚的二把刀厨子，可是在民间的餐宴上也算得是个不错的厨师了，到了东乡这种只知水煮牛羊肉的地方，肯定将成为一个著名的高级女厨。

　　民以食为天嘛，就把中原的饮食文化带到东乡去，也是功劳一件。

　　主意一定，随即开始筹集菜谱及东乡国里不常见的食品和调料，如葱、姜、蒜、大料、酱油、醋、黄酒、盐、糖、火腿、腊肉、咸菜等等，每样都装了几箩筐、几大桶，还外带了几只东乡国没有的肥猪和家禽。

　　准备停当，朝廷又招募了一批随从护卫、仆妇丫鬟，一行百十来人，选个良辰吉日，从京城出发，浩浩荡荡向西部的东乡国开去。

　　西域古道，路途的艰险是不言而喻的，单说那第一关就是渡黄河，虽说甘青一带的黄河源头尚未形成奔腾之势，宽只有数丈而已，但水流之喘急、波浪之起伏也是吓人的。

　　且渡河之工具既无桥又无舟，用的乃是当地土人制作的羊皮筏子。

　　就是把羊宰了，砍了脑袋，剁了四肢，掏空了内脏，用线绳缝制将切口密封，吹足了气，形成一个个椭圆形的球体，排成行列，用木版和绳索固定起来，漂浮于水面上，就成了个羊皮筏子。

　　如此轻巧的一个载体，上面坐着人、畜和货物，被激流冲击，其惊险程度就可想而知了。

　　亏得当地渡工技巧高超，全部人马、辎重都有惊无险地渡过去了，没有什么损失。

　　可是渡河时人们之心惊胆战，人叫马嘶的丑态，也成了当地民众的笑柄。

　　再说西域之天气也寒冷得可怕，中原已是三月阳光明媚之际，那里却还是千里冰封、万里雪飘。

　　纵然身穿皮袄、足登毡靴、头戴绒帽仍冻得嗦嗦发抖。

　　又是一片荒漠，没有人烟，夜晚睡眠就在冰天雪地里，搭起帐篷，生堆篝火露营，稍一大意，就再也起不来了，这一路上陆陆续续也冻死了七、八个。

　　像这样的艰苦跋涉，到了日月山顶上，能不两眼泪汪汪，心内多惆怅，回首望家乡，低头思爹娘吗！再说这个原来的小宫女，如今的小艳公主花如艳，出身贫寒，读书不多，不懂得待人接物的道理，从小又生长在皇宫内院，没有和外界社会接触的机会，不知道为人处世的方法。

　　在这种艰难困苦的环境中，本应好言相抚，激励大家团结一致、克服困难去争取胜利。

　　但是在她眼里只有皇帝后妃门高高在上、威风八面，任意驱使和打骂下人，宫女太监们低声下气、畏畏缩缩，承受着欺凌和奴役的经验。

　　今天她也从受欺压的奴隶变成了尊贵的公主，所谓：小人得势便猖狂，于是把自己当成了真正的公主，效仿起皇帝的样子，使起小性子，稍不如意就羞辱、打骂，弄得一行人个个情绪低下，怨声载道。

　　在天灾人祸的压迫下，有几个人就开小差逃跑了。

　　但他们却没有郑屠当年的造化，竟又叫小艳公主的卫队给逮了回来。

　　公主雷霆大怒，叫他们把衣服剥光了，在冰天雪地里鞭打，最后连伤带冻又死了几个。

　　这样一来，更是人心惶惶，敢怒而不敢言，但心中却积攒了仇恨，为她后来的遭遇埋下了祸根。

　　正因为花如艳的不仁不义，使得她的下属离心离德，表面上尊她一声“小艳公主”，背地里却不以为然地说：“呸！什么公主？不就是个皇宫里的女厨吗！”久而久之，这个“女厨”就成了花如艳的代号。

　　花费了二个多月的时间，经过了艰难险阻的历程，终于到达了东乡国的首府。

　　“唐朝公主下嫁到我国来了！”这爆炸性的新闻立即传遍了东乡的四面八方。

　　这一日，游牧在各地的民众，又都聚集在那条壹里长街上，等待着唐朝公主的到来，猜测着这个公主是个怎样的美貌娇娘。

　　就像祭天大会一样的热闹，喧嚣着，狂欢着。

　　可惜的是，他们仅仅看到了一支疲惫不堪、散兵游勇式的队伍，护卫着一顶风尘仆仆的花轿，快速地穿街而过，进入了王宫。

　　广大民众没有看到天朝大国的威武王师，更没有见到唐朝公主的美貌真谛，正是乘兴而来，败兴而归，心中不免有些怨气和不满。

　　所以对小艳公主有了一个不太良好的第一印象。

　　后来不知又从哪里传出，这个小艳公主根本不是什么狗屁公主，不过是个下贱的女厨而已。

　　更是觉得受到了侮辱和愚弄，人人嗤之以鼻，鄙视至极。

　　以至后来，新王妃花如艳的威望和尊严在东乡国人民的心目中是十分低下。

　　凭小艳公主之美，桑拓王之色，俩人乍一相见，虽然小艳旅途劳累，面带倦容，周围又聚集着众多花枝招展的美人佳丽，相比之下仍十分出众。

　　桑拓王看在眼中，这个汉族姑娘恰似锦绣花簇中的一株玉树，挺然临风、清澈靓丽。

　　真想即刻奔向前去，当胸抱入怀中，把她亲吻个够。

　　可惜碍着四周的许多人和自己国王的尊严，还有那个世上惟一令他忌惮的帕丽旦王后，正统的观念决不会让他没有经过正规的礼仪就同新王妃亲近的。

　　只得瞪圆了二只色目，眼睁睁地看着在王后的指使下，丫鬟、仆妇们促拥着小艳公主到后面沐浴、更衣、休息去了。

　　这也不能怪桑拓王，就是在座的任一个男人，没一个不动情的。

　　东乡国的美女虽也不胜枚举，可能是由于民族遗传基因的缘故，多是高大粗壮型的，惟有维吾尔姑娘苗条秀丽，最让人喜爱，汉族妇女在东乡寥寥无几，物以稀为贵，今日大家第一次看到汉族的美女，竟然比维族的还要娇媚，能不惊奇和诧异吗！三日后，桑拓王和小艳公主正式成亲了，东乡国的婚俗比汉人简单，没有那些背媳妇、跨马鞍、跳火盆、枣栗子、花花生等陈规陋习。

　　就在王宫内院大花园里，大家围着几堆篝火跳舞、唱歌，大碗喝酒，手抓羊肉。

　　也有一个仪式，无非一拜天神真主，二拜列祖列宗，三就进了洞房。

　　桑拓是个好色之徒，小艳是个还未尝试过性爱的少女，把两人放在一起，这一夜的折腾就不必用文字叙说了。

　　反正把个桑拓王喜得美不胜收，把个小艳公主弄得不亦乐乎。

　　从此小艳就成了桑拓的掌上明珠、怀中宝玉，俩人如鱼得水、如胶似漆、日夜缠绵、形影不离。

　　夫妻恩爱，本是好事，但久而久之就出了问题！桑拓王迷恋于小艳，自然会冷落了其他后妃，却又不敢埋怨国王，只能把愤怒朝向了小艳，表面上“艳妃长、公主短”的，背地里都叫她“骚狐狸、臭婊子、妖妲己”咒她“不得好死”。

　　再说国王迷恋于女色，势必延误了不少国家大事，王公大臣们多有不满，认为她“乱了朝纲”，是个误国媚君的“妖妃、狐女”。

　　花如艳年纪轻，又缺乏为人处世的经验，不知道以身作则，用真情和诚意来感动大家，改变人们对她的态度。

　　如今有桑拓王的偏爱，还能相安一时，一旦有个风吹草动，她的处境就难了。

　　纵上所述，东乡国里上上下下、里里外外对这个汉族的漂亮公主，当今的新王妃是没有什么好感的！这就是花如艳的人生悲剧。

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