第二案件的调查，是按照洛夫克拉夫特原著《印斯矛斯的阴霾》改编，在那十几年之后发生的故事，视角以及故地重访，探索其中暗藏的阴谋、疑云

原著这部小说也是我很喜欢的其中之一。

第十八章：曲奇的代价

雨停后的第三天，格姆镇终于透出一丝难得的喘息。

天空仍是灰的，却淡了许多铅色，偶尔从云缝里漏下几缕薄薄的光。海风依旧带着腥味，却没那么沉重，吹在脸上竟有几分清爽。

澜生站在厨房里，把最后一样材料摆上料理台。

黄油、白糖、面粉、鸡蛋。

全都从那趟惊心动魄的镇子之行里带回来的，鸡蛋居然一个都没碎。

他往旁边看了一眼。

维拉站在他身侧，换了一身新的女仆服。

那套旧的已在那一夜彻底毁掉。这一套看起来几乎一模一样——黑白配色，腰身却收得更紧，裙摆刚好盖住膝盖上方一点点。

浆洗得笔挺的布料，紧紧包裹着她那具丰满到近乎夸张的身体。

那对沉甸甸的豪乳把胸前的布料撑得几乎要裂开。领口深深陷入雪白的乳肉里，挤出一道又深又软的沟壑。乳峰饱满得像两团熟透的水蜜桃，随着呼吸轻轻颤动，布料被拉扯得紧绷绷的，隐约能看见顶端两点小小的凸起。

腰肢却细得惊人，仿佛一手就能握住。

再往下，却骤然扩张成夸张的蜜桃臀。两瓣又圆又翘的肥美臀肉把裙摆撑得满满当当，弧线饱满到近乎淫靡，轻轻一动便晃出诱人的波浪。

她的银发今天没有束起。就那样柔顺地披散下来，丝丝缕缕垂在肩头，滑过锁骨，落在那对沉重豪乳的峰顶，随着呼吸轻轻摩擦着雪白的乳肉。

“少爷。”

维拉看着他，声音依旧平淡，却带着一丝不易察觉的柔软。

“可以开始了吗？”

“可以。”澜生清了清嗓子，“不过得按我的步骤来。先——”

维拉已经拿起那袋面粉。

她没像上次那样一股脑倒进去。撕开一个小口，慢慢倾倒，一边倒一边侧头看他，像在确认自己是否做对。

“对，就这样，慢一点。”澜生有些意外，“你……有进步。”

维拉没说话。她倒完面粉，放下袋子，安静地站在那里等他下一步指示。

黄油切成小块，糖称好，鸡蛋打散拌匀。

澜生挽起袖子，把手伸进盆里开始揉面。

“这样，要揉匀，不能有疙瘩。”他示范着，手指用力把面团反复按压、折叠。

维拉盯着他的动作看了几秒，也把手伸了进去。

她的手指修长而白皙，指尖却带着一丝凉意，埋进那团柔软的面糊里。她学着澜生的样子揉，却揉得极轻极慢，仿佛在对待什么易碎的珍宝。

面糊从她指缝间溢出，又被她轻轻按回去。黏黏的白色糊状物沾满了她纤细的手背。

“可以用力一点。”澜生说。

她稍稍加重了力道。

面团在她掌心被挤压变形，黏腻的面糊顺着她修长的手指滑落，沾到她手腕内侧细嫩的皮肤上。维拉低头看着自己沾满面糊的手，眨了眨眼。

“黏糊糊的。”

澜生忍不住笑了一下，“我第一次做也是这样。”

维拉抬起头。

那双模糊的深蓝色眼睛落在他脸上，静静看着他嘴角那个还没完全收回去的弧度。

她没再说话。只是继续揉面。

黄油与糖渐渐融合，面粉的香气混着浓郁的奶香，在厨房里缓缓弥漫开来。

澜生转身去拿烤盘。

等他转回身时，整个人愣住了。

维拉正站在料理台前，两只手都深深埋在面盆里，努力地揉着面团。但她的注意力似乎并不在面团上——

她微微低头，正盯着自己胸口。

那对沉甸甸的豪乳因为弯腰的动作而更加下垂，饱满的乳峰几乎要碰到面盆边缘。最顶端那两团雪白柔软的乳肉上，沾了一小片细细的面粉。白色的粉末在莹润的肌肤上格外显眼。

乳沟深处也落了几粒。嵌在被领口勒得深深凹陷的软肉之间，随着她揉面的动作轻轻颤动。

她抬起眼看向澜生，脸上依旧没什么表情。

“少爷。”她说，“面粉。”

“什么？”

她抬起沾满面糊的手，指了指自己胸口那片沾了面粉的雪白乳肉。

澜生的视线不由自主地顺着她的手指移过去——

落在那对被黑色女仆装领口紧紧勒住、几乎要溢出来的巨大乳房上。饱满的乳峰随着呼吸微微起伏，乳肉被挤压得变形，顶端的两点小小的凸起在布料下清晰可见。

他愣了两秒。

飞快地移开目光。

耳根却瞬间发烫。

“……你自己擦一下。”

维拉低头看了看自己双手——十指都沾满了黏糊糊的面糊。她又抬起眼看他，声音平静：

“手上都是这些。”

澜生噎住。

他站在原地，一时间不知道该说什么。维拉就那样安静地看着他，那双模糊的眼睛里，似乎多了一丝极淡的、近乎狡黠的光。

最后他叹了口气，从旁边扯过一块干净的干布，递过去。

“擦一下。”

维拉接过布，低头擦拭胸口。

那对被领口死死勒紧的豪乳随着她的动作轻轻晃荡。沉甸甸的乳肉在布料下晃出诱人的弧度，乳沟深处那几粒面粉被慢慢抹去，却带得乳肉一阵轻颤。

澜生赶紧转身去摆烤盘，不敢再看。

身后传来布料与肌肤摩擦的细微声响。

然后是维拉的声音。

“擦干净了。”

“……嗯。”

面团揉好，切成均匀的小块，整齐地摆在烤盘上。

澜生调好烤箱温度，把烤盘推进去，关上玻璃门。

“现在等。”他拍了拍手上的面粉，“大概十五分钟。”

维拉立刻走到烤箱前，弯下腰，专注地盯着玻璃门内的烤盘。

这个姿势——

裙摆被拉得紧紧的。那两瓣磨盘般硕大肥美的臀肉高高翘起，把黑色裙摆绷得几乎透明。布料深深嵌入臀缝，勾勒出惊人饱满的臀瓣轮廓。

随着她微微调整姿势，裙摆边缘向上卷起，露出一截雪白丰腴的大腿根部。

以及更里面一点——

黑色的。极薄的蕾丝内裤，紧紧包裹着她那饱满到鼓起的私处，隐约能看见中间一道诱人的浅浅凹陷。

澜生只看了一眼。

迅速把头转开。

心跳莫名加快。

维拉毫无察觉。她只是弯着腰，眼睛一眨不眨地盯着烤箱里那些小面团在热气中慢慢膨胀，逐渐变成金黄色。

“在变大。”她轻声说。

“什么？”澜生惊诧。

还以为说的是他的身体反应。

“饼干。”

“噢，这是正常的。”

“会变好吃吗？”

“应该吧……第一次做，不一定成功。”

维拉没有再说话。

她依旧保持着那个夸张的弯腰姿势，高高翘起的肥美巨臀在厨房的灯光下晃出淫靡的弧线。

厨房里安静下来。只有烤箱偶尔发出的滋滋声，以及窗外远远传来的潮音。

没过多久，香味飘了出来。

浓郁的黄油香、奶香、甜丝丝的焦糖味交织在一起，把整个厨房都填得满满的。澜生深吸一口气，忽然觉得这味道比什么都让人心安。

“快好了。”他走过去。

维拉还弯着腰。他站到她身边，也弯下腰一起往里看。

两个人并排弯腰，肩膀几乎挨在一起，盯着那些渐渐金黄的曲奇。

叮——

时间到了。

澜生打开烤箱门，热气扑面而来，香得人发晕。他伸手把烤盘抽出来——

然后他看见了。

那些曲奇。

边缘黑了。中间也焦了。有几块甚至冒着淡淡的青烟。

“……烤糊了。”他叹了口气。

维拉凑过来，低头看着烤盘上那一排黑乎乎的东西，眨了眨眼。

她没说话。

直接伸出手，从烤盘上拈起一块最黑的。

“不能吃——”澜生话没说完，她已经把那块曲奇塞进嘴里。

嘎嘣。

清脆的咬碎声在厨房里响起。

维拉慢慢嚼着。又嚼了几口。

那张绝美的脸上，眼睛忽然微微亮起。

“好吃。”

澜生目瞪口呆。

“这也能吃？”

维拉点点头，又伸手去拿第二块。

“别！”澜生这次动作更快，一把抓住她的手腕，“烤糊了，吃了对身体不好！”

维拉动作一顿。

没有挣开。

她低头看了看被他紧紧握住的手腕——那只手依旧沾着黏腻的面糊——又抬起眼看他。

那双模糊的深蓝色眼睛里，映着他的身影。

“少爷。”她声音很轻，“那块也是我的。”

她另一只手指了指烤盘上最后一块最黑的曲奇。

澜生顺着她的手指看过去。那块确实焦得像块小炭。

“……你想吃死自己吗？”

“不会。”维拉说，“我吃过更奇怪的东西。”

澜生手一松。

维拉拿起那块最黑的曲奇，慢条斯理地放进嘴里，细细嚼着。

眼睛微微眯起。那张一向没什么表情的脸上，竟浮现出一丝难得的享受。

澜生看着她，忽然不知道该笑还是该叹气。

他也拿起一块相对没那么黑的，咬了一口。

焦苦的味道先是冲出来。苦过之后，却又泛起一丝隐隐的甜。

“……还行。”他嘀咕道。

维拉侧过头看他。

眼睛又眯了一下。

像在笑。

窗外潮音阵阵。

格姆镇的天依旧是灰的。

可厨房里却暖烘烘的，全是黄油与焦糖混在一起的甜香。

澜生嚼着嘴里的曲奇，忽然觉得——

好像也没那么难吃。

第二案件：印斯茅斯的回声

第十九章：启程

又过了几天。

烤曲奇这件事，竟从一场闹剧渐渐变成了某种奇怪的日常。

第一次全糊了。第二次一半焦一半生。第三次形状歪扭却至少熟透。

第四次——

“少爷。”

维拉端着烤盘从厨房走出来，声音依旧平淡。

“这次好像可以了。”

澜生放下手里的书，凑过去看。

烤盘里摆着十几块金黄色的曲奇，边缘微微焦黄，散发着浓郁的黄油与奶香。形状规整，大小均匀，看起来终于像样了。

他拿起一块咬了一口。

酥脆。甜润。不糊。

“……真的成功了。”他有些不敢相信。

维拉看着他嚼，自己也拈起一块放进嘴里。

嘎嘣一声。

她那双模糊的眼睛微微眯起，脸上浮现出比之前更明显的享受神色。

“味道很不错。”她说。

澜生忍不住笑了笑。

厨房里暖烘烘的，甜香弥漫。

窗外依旧是灰蒙蒙的天，远处潮音隐隐传来，却仿佛被这股香气隔在了另一个世界。

维拉又拿起一块，慢慢嚼着。嚼着嚼着，她忽然开口：

“少爷这两天一直在看亚伦先生那个箱子。”

澜生动作一顿。

“嗯。”

“有发现什么有意思的东西吗？”

语气里带着一丝戏谑，像在逗弄小孩子。

澜生没有立刻回答。

他放下曲奇，走到书房角落，从那堆杂物里翻出那个旧箱子。

箱盖早已打开。里面的东西摊了一地：发黄的旧报纸、手稿、剪报，还有那张褪色的照片。

他挑出一份1928年的报纸，递给维拉。

维拉接过，低头细看。

报纸边角已经发脆。头版标题刺眼：

「“马萨诸塞州沿海小镇遭神秘瘟疫袭击，政府紧急封锁区域”」

副标题更令人心惊：

「“印斯茅斯镇居民大量失踪，海军出动驱逐舰”」

维拉看完，抬起眼。

“印斯茅斯。”她轻轻念出那个地名。

澜生又递给她另一份1930年的剪报。

标题写着：“印斯茅斯废墟清理工作启动，幸存者称遭遇‘鱼脸怪物’”。

上方有红笔划过的痕迹。旁边是叔叔潦草的笔迹：

“深潜者。与格姆镇传说相似。

但这里的人没有混血特征。为什么？”

维拉盯着那行字，沉默片刻。

澜生又找出一张泛黄的照片递过去。

照片上是一段荒凉的海岸线。远处能看见军舰的轮廓，海面上升起浓烟。近处是一群被士兵押送的人影，他们的脸部模糊，但轮廓明显不对劲——

有的头颅过大。

有的肩膀异常宽阔。

站姿也不像正常人类。

照片背面有叔叔的小字：

「“1928年，政府轰炸后。幸存者被押送离开。”」

维拉把照片还给他，声音平静：

“这是印斯茅斯？”

“应该是。”澜生点头。

他顿了顿，目光落在那些旧报纸上，眉头微微皱起。

老肯特遇到的那些鱼人。那些献祭给地下怪物的残本。一切都太像了。

如果印斯茅斯当年也是它们的手笔——

那它们究竟想做什么？

澜生走到窗边，望着外面灰白的天光。

泥滩的方向，废墟的轮廓隐约可见。老肯特家的房子依旧倒塌着，这几天没人去动过。

“那些鱼人为什么要让地下的东西复活？”他低声自语，“如果印斯茅斯的事也是它们做的……它们现在又在谋划什么？”

维拉无声地走到他身边。

与他并肩站着。

窗外雾气已散，能清楚看见那片黑色的泥滩。

澜生转头看她。

“你觉得……印斯茅斯和格姆镇有关系？”

维拉没有立刻回答。

她只是望着窗外，银发被风轻轻吹起几缕。

过了很久，她才开口：

“少爷想去印斯茅斯？”

澜生沉默良久。

“想。”他终于说，“但我不知道值不值得。”

维拉侧过脸。

那张绝美的侧颜在灰白天光下显得格外柔和。

“少爷决定就好。”

澜生看着她。

“你不拦我？”

维拉偏过头，那双模糊的深蓝色眼睛静静落在他脸上。

嘴角似乎微微动了动，带出一丝极淡的弧度。

“少爷想出去玩，”她轻声说，“女仆当然要陪着。”

澜生愣了一下。

随即忍不住笑出声。

窗外潮音阵阵。灰蒙蒙的天底下，那些破败的房屋与黑色的泥滩仿佛在静静等待着什么。

澜生低头，看着手里那张褪色的照片。

看着那些被押送的模糊人影，看着远处海面升起的浓烟。

印斯茅斯。往北，沿着海岸线，几百英里之外。

那里究竟藏着什么？那些鱼人是否还在？那场所谓的“瘟疫”之后，又留下了什么？

叔叔笔记里那句话，却像一根刺，始终扎在他脑中：

“印斯茅斯事件与格姆镇传说惊人相似。”

他想去亲眼看看。

想知道，到底哪里相似。

“维拉。”

“嗯。”

“准备一下。”

他深吸一口气。

“过两天，我们出发。”

维拉没有追问为什么，也没有问要去多久。

她只是微微点头，声音平静：

“好。”

第二十章：马厩调查

去印斯茅斯的路比想象中更漫长。

老旧的巴士在海岸线上喘着粗气一路向北。车身剧烈颠簸，每一次过坑洼都像要散架。窗外的景色从格姆镇永恒的阴霾，渐渐变成另一种荒凉——废弃的农田、歪斜的篱笆、屋顶塌了一半的农舍。没有人，什么都没有。

澜生靠在窗边，看着外面发呆。

维拉坐在他身旁。

今天她换下了女仆服，穿了一件深灰色的长裙，外罩黑色外套。银色长发用发绳简单束在脑后，虽然歪了一点，却把那头显眼的发色遮住了大半。

她坐得笔直，双手交叠放在膝上，脸上依旧毫无表情。

车子每一次颠簸，她胸前那对沉甸甸的豪乳便随着车身剧烈晃动。裙子布料被撑得紧绷绷的，领口深深陷入雪白乳肉里，那道又深又软的沟壑随着颠簸上下弹跳。乳峰像两团熟透的水蜜桃般颤颤巍巍，顶端两点小小的凸起在布料下清晰可见。

车里其他乘客似乎都没注意。

澜生把视线移开。

心跳莫名加快。

车开了近三个小时。

司机终于回头喊道：“印斯茅斯岔路，有人下吗？”

澜生起身。

维拉跟着站起来，走在他身后。下车时她微微侧身，那对豪乳擦过座椅边缘，沉沉地颤了颤。

巴士扬长而去。

只剩他们站在一条窄窄的土路边。

路两旁长满枯黄野草。往前看，灰蒙蒙的天底下隐约能看见低矮的残破轮廓——塌掉的屋顶、断墙，还有一些不知名的黑色影子。

空气里弥漫着一种怪味。像被火烧过又被雨水泡了很久的焦湿气。

“就是这儿？”澜生低声问。

维拉没有回答。只是静静站在他身边。

他们沿着土路往前走了一段。

路边出现了一栋还能住人的木屋。屋顶瓦片整齐，窗户完好，门口堆着干草和木柴。旁边有个歪斜的马棚，里面传来马匹的响鼻声。

澜生走过去敲门。

门开了一条缝。一张胡子拉碴的中年男人脸探出来，警惕地打量他们。

“找谁？”

“打扰了。”澜生尽量让声音听起来自然，“我是探险家，专程来印斯茅斯附近看看以前的事。听说这边有不少奇怪传说，想了解了解。”

男人目光在他脸上转了一圈。

又扫过他身后的维拉，停在她被外套遮住却依旧显眼的曲线上。

两秒后，他叹了口气，拉开门。

“又来一个啊……进来吧。”

他叫比德尔，在这儿住了几年。

“印斯茅斯出事那会儿我还在南边，后来听说这边地便宜得跟白送一样，就搬过来了。离废墟近，租金低，谁知道后来那些年轻人也陆陆续续跑来。你们这种探险家，这些年我见得多了——胆大的小伙子，总想来挖点神秘故事回去吹牛。”

比德尔给他们倒了杯热水，坐在窗边指着外面：

“那边那些废墟，就是原来的镇子。现在没人敢靠近。夜里常听见怪声，从水里传出来的，像翻腾，又像念经，还像哭。那些回来的人……有的变沉默，有的整夜睡不着，还有的干脆就……”

他没说下去。

“算了，不说了。”

澜生点头：“我们就是想去看看。谢谢您肯告诉我们。”

比德尔摆摆手，又看了眼窗外的马棚，皱起眉。

“不过这几天一直下大雨，那边泥泞得很，脚踩进去都拔不出来。我那几匹马也变得很奇怪，一到夜里就闹腾，踢栅栏、嘶叫。我进去看，什么都没看见。地上倒是黏糊糊的，可能是潮湿发霉，长什么菌菇了吧。”

澜生心中一动。

“能去马棚看看吗？”

马棚比外面看着更破。

木栅栏用铁丝勉强绑着，里面很暗，只有顶上几块亮瓦透进一点光。空气里混着马粪、霉干草，还有一股——

腥味。

澜生吸了吸鼻子。

和格姆镇泥滩边的鱼腥一模一样。又浓，又湿。

他往深处走。味道更重了。

蹲下来，拨开地上的干草。

指尖立刻沾上一层半透明的黏液。滑腻腻的，怎么蹭都蹭不掉。他凑近闻了闻——

鱼腥味。更重了。

“维拉，你看这——”

他转头。

话卡在喉咙里。

维拉站在马棚另一头，背对着他。

那几匹马挤在角落瑟瑟发抖。只有一匹高大的公马没动。

——它站在维拉面前，被她挡住了半个身子。

维拉低着头，一只手伸在前面。

她的手握在那匹马的肚子下面。握着一个澜生一眼就认出来的东西。

她握着那匹公马的生殖器。

她似乎不知道这是什么。只是像发现新玩具一样把玩，好奇地握着那根从马腹下垂出来的粗长肉柱。手指收拢，又松开。

那玩意儿又粗又长，垂着的时候都快到膝盖，现在被她握在手里，正在慢慢变样。她的手指在上面滑动，从上到下，又从下到上，动作不紧不慢，像在研究什么有趣的东西。

那根东西在她手里慢慢变了形状——从软绵绵的垂着，变成硬邦邦的翘起，越涨越大，青筋都鼓了起来。

维拉低头看着，眼睛微微眯起。那张冷艳美丽的脸上依旧没什么表情，眼神却带着一丝纯粹的好奇。

她修长白皙的手指从根部慢慢向上滑动，又从顶端滑回根部，动作轻柔却带着探究的认真。

那根东西在她掌心迅速起了反应——先是微微抽动，然后一点点充血肿胀，从软绵绵的垂挂变成半硬的弧度，迅速变得粗硬笔直。

顶端那颗硕大的蘑菇龟头从包皮里完全探出，涨得发亮，马眼微微张开。

维拉另一只手也伸过去，两只手一起握住那根越来越粗硬的马阴茎，上下缓缓撸动，像在测试它的弹性与温度。

随着她的撸动前后晃荡，顶端的液体被带得拉出丝线，滴落在她手背上。

因为她微微弯腰的动作，那对沉甸甸的豪乳从领口垂坠下来，随着双手撸动的节奏剧烈晃荡。

乳峰在深灰色的长裙下左右晃动，波动地弹跳着，白嫩的乳肉挤压变形，几乎要跳出领口，在那道深不见底的乳沟颤颤巍巍。

澜生冲过去，一把抓住她的手腕，把她从马身边拉开。

那根粗长的马阴茎“啪”地弹了一下，还硬邦邦地翘着，在空气中晃荡。

“维拉——！”

澜生的声音都劈了。

你……你在干什么？！”澜生声音都变了调，脸涨得通红。

维拉转过头。

两只手还握着那根东西。那根又粗又长、硬邦邦翘着的东西。她的手很白，在那根深色的东西上格外扎眼。

“少爷。”她说，声音带着一丝惊异的奇妙：“这个会变硬！”

澜生冲过去，一把抓住她的手腕，几乎是拖着她往外走。

她的手离开的时候，那根东西弹了一下，晃了晃，还翘着。

经过比德尔身边时，主角看了眼马棚里那匹还翘着的公马，又看了眼维拉，以及呆愣的老人，嘴巴张了张。

最终什么都没说。

只叹了口气。

“抱歉，告辞。”

澜生头也不回，拉着维拉快步离开。

走出很远，他才松开手。

主角低头，从口袋里掏出帕子，帮维拉仔细擦着手。一下一下，擦得很认真，连指缝都不放过。

擦完，她抬起眼看他。

那双模糊的眼睛里，似乎多了一丝极淡的困惑与好奇。

澜生愣了一下。

看着她那张国色天香却毫无波澜的脸，忽然不知道该说什么。

他转开头，望着远处灰蒙蒙的废墟。

顿了顿。

“以后别乱碰奇怪的东西。”

“行。”

维拉微微点头。

跟在他身边。

废墟比想象中更大。

街道轮廓还在，两边却只剩断壁残垣。烧焦的木梁歪斜着，石墙爬满青苔，野草比人还高，把曾经的门窗全遮住了。

那股焦湿腐烂的味道混在一起，让人作呕。

澜生走在前面，踩着碎砖瓦片，一步步往里走。

维拉跟在身后。长裙裙摆扫过野草，发出沙沙的声响。

走到一处稍稍开阔的地方，他停下脚步。

前面是一栋较大的建筑废墟。石墙剩了大半，门洞黑漆漆的。墙上有个被熏黑的扭曲标记——像鱼，又不像鱼。

澜生盯着那个标记，正想起叔叔书房里的插图。

“少爷。”

维拉的声音从身后传来。

他回头。

维拉蹲在一丛野草旁。

裙摆铺开，那对豪乳沉沉垂到膝盖附近，乳沟深得几乎能夹住东西。后腰的曲线向下延伸，又骤然鼓起两瓣饱满硕大的肥美臀肉，把裙子绷得透亮。

她没有看他。只是低着头，盯着地上。

伸手拨开草丛。

“有东西。”

澜生走过去。

草丛下是一块石板。

石板上刻着模糊的字迹。被风雨侵蚀了大半，但还能勉强认出几个：

“大衮……”

后面的被人为磨掉了。

第二十一章：记者的门牌

他们在废墟里转了很久。

什么都没有。

不是“没什么发现”的那种没有。是真正的——什么都没有。房子只剩墙根，街道被野草吞没，那个刻着“大衮”的石板是唯一能证明这里曾经有过什么的痕迹。

澜生蹲下来，摸了摸那块石板。

边缘被火烧过，发黑。上面的字被什么东西砸过，只剩半边。他把手按在那几个残存的字母上，凉的，湿的，像刚从水里捞出来。

“军队清理得很干净。”他站起来，拍了拍手上的灰。

维拉站在他身后，正仰着头看那堵熏黑的墙。她的目光落在那个扭曲的标记上，看了很久。

“认识这个？”澜生问。

维拉想了想。

“符号。”她说。

“……什么符号？”

“不知道。”她摇头，“但见过。在亚伦先生的书里。”

澜生愣了一下。叔叔的书里——那就是说，这个东西确实和格姆镇那些事有关系。

他又看了一眼那个标记。

鱼。又不像鱼。某种扭曲的、想要模仿什么但又模仿错了的东西。

“走吧。”他说，“这儿没什么了。”

他们沿着原路往回走，经过那些烧焦的房梁，经过那些长满青苔的石堆，经过那段泥泞的草地。

比德尔还站在门口，看着他们走远。

回去的车上，澜生一直在想那几份旧报纸。

报纸上有记者的名字。报道印斯茅斯事件的人。如果还有人知道当年到底发生了什么，应该就是他们。

他回忆那些名字。有几个太普通，记不住。但有一个——

马克·乔治。

那篇长报道的署名。印在头版下方，字体不大，但他记得。因为那篇报道写得和别人不一样。不像是官方的通报，倒像是……亲眼见过什么的人写出来的。

“维拉。”

“嗯。”

“回去之后，需要查个人。”

维拉偏过头看他。

“马克·乔治。”澜生说，“当年报道印斯茅斯的记者。如果能找到他……”

找一个人，比想象中容易，也比想象中难。

容易的是，马克·乔治这个名字还能查到。他还在世，没有失踪，没有疯，没有死。难的是，他住在很远的地方，一个叫阿卡姆的小城，离格姆镇好几天的路程。

而且他不再接受采访。

“退休了。”帮忙打听的人说，“早就不见外人了。据说连门都不怎么出。”

澜生把那封信收好。

阿卡姆。密斯卡托尼克大学在那儿。叔叔的书房里，有很多从那儿寄来的书。

也许这就是某种联系。

“去吗？”维拉问。

澜生看着窗外灰蒙蒙的天。格姆镇的潮音远远传来，像有什么东西在等。

“去。”他说。

他们坐了三天车。

从格姆镇出发，换了两趟巴士，一趟火车，最后是一辆摇摇晃晃的马车。路越来越宽，房子越来越多，天也渐渐变了——不再是那种永远洗不干净的灰白，开始有了颜色。

到了阿卡姆的时候，正是傍晚。

街道干净，灯火明亮。行人穿着体面的衣服，匆匆走过。商店的橱窗里摆着各种东西，和格姆镇那个破杂货铺完全是两个世界。

澜生站在街角，有点恍惚。

维拉站在他身边，看着那些灯光。她的眼睛微微眯着，不知道是不适应，还是别的什么。

“往哪儿走？”她问。

澜生掏出那张记着地址的纸条。

“橡木街。七号。”

他们穿过几条街，越走越偏。灯光少了，行人少了，路边的房子也旧了。最后停在一栋两层的木楼前。

门牌上写着：七号。

门关着。窗户亮着灯。

澜生走上台阶，敲了敲门。

没人应。

他又敲了敲。

过了很久，门开了一条缝。一张脸从缝里露出来——老人的脸，头发花白，乱糟糟的，眼睛浑浊，盯着他们。

“找谁？”声音沙哑。

“马克·乔治先生？”

老人的眼睛在他们身上转了一圈。从澜生脸上移到维拉脸上——移过那张苍白的脸，那头遮不住的银色长发，那双模糊的眼睛。

停住了。

看了很久。

然后门缝开大了些。

“进来。”

第二十二章：记者的证词

门在身后轻轻合上。

房间里光线昏暗。窗帘拉得严实，只从缝隙里漏进几缕傍晚的余晖。空气中有旧纸张的霉味，有茶叶的苦香，还有一丝淡淡的烟草残留。

马克·乔治走在前面，步子虚浮。他穿着旧睡衣，外罩一件磨破的毛线开衫，整个人瘦得像一副枯骨。花白的头发乱糟糟的，脸上皱纹深如刀刻。

他挪开椅子上堆积的书，示意他们坐下。

“坐吧。”

声音沙哑。

澜生坐下。维拉站在他身后，没有落座。她的目光在房间里缓缓扫过，落在墙角那堆发黄的报纸剪报上。

乔治瞥了她一眼，什么也没说。

他从桌上拿起烟斗，动作迟缓地往里塞烟丝，像在整理思绪。

“你们从哪儿来？”他没抬头。

“格姆镇。”

乔治的手顿了一下。

“格姆镇……”

他抬起浑浊的眼睛，盯着澜生。

“那个地方……我听过一些传闻。和印斯茅斯有点像。”

澜生没有立刻接话。

房间里只剩烟斗里细微的窸窣声。

片刻后，乔治忽然开口：

“你刚才在门口提起……亚伦·林博士。”

澜生心跳漏了一拍。

“您认识他？”

乔治没有马上回答。

他划着火柴，点燃烟斗，深深吸了一口。烟雾在昏暗的光线中缓缓升起，模糊了他的脸。

“认识。”

他吐出一口烟。

“好多年前，他来找过我。问的也是印斯茅斯的事。问得比你们还细——那些鱼人、献祭、魔鬼礁底下到底是什么……”

他又吸了一口烟。

“他还说，他找到一个地方，跟这里很像，却又不太一样。”

澜生喉咙发紧。

“他……还说了什么？”

乔治看着他。那双浑浊的眼睛在烟雾后显得格外深沉。

“他说，那地方的人没有混血特征，却一样在跟‘水里的东西’打交道。他想知道为什么。”

他顿了顿。

“我把我知道的全告诉他了。他听完，只说了一句‘谢谢’，然后就走了。”

烟雾缓缓上升。

“后来我听说……他再也没回来。”

澜生沉默了很久。

“他是我叔叔。”他终于开口，“他已经去世了。”

乔治盯着他看了很久。

缓缓点了点头。

“所以你是来接他没走完的路。”

他把烟斗放下。

“那好，我只说一遍。听完，你们就走吧。”

他的声音忽然变了。不再是老人沙哑的颤音，而变成一种平直的、近乎记录的语调，像在背诵一份尘封多年的报告。

“这件事，要从很早说起。”

一、土著与礁石

“印斯茅斯那片海岸，早年住着一支土著部落。”

乔治的声音很平。

“他们把海面上那块黑色礁石叫做‘禁忌之地’。夜里会有声音从那边传来——像念经，又像哭泣。胆大的猎人跑去，要么失踪，要么回来疯了，嘴里只剩‘水底下的人’几个字。”

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