伦敦布鲁姆斯伯里

贝德福德广场23号

1868年4月12日

亲爱的表兄贾斯珀：

我从朱莉娅姑妈在伦敦的家里给你写这封信，不知你能否认出我。我唯一的借口就是自上封信以来发生的事情太多了。

表兄，如果你看到我现在坐在这里的样子——坦白说，我是坐在一个软垫子上，有点不舒服，不过一会儿再细说——你肯定认不出我了，或者说是难以相信我的变化！我的头发现在剪得很短，和塞西尔一样，右边头发有个分缝，我每天穿着格雷斯顿男孩的长裤、衬衫、短夹克和黑皮鞋。朱莉娅姑妈坚持如此，作为必要的准备。是的，表兄，我们的计划正在实现！阴谋已经开始！

先让我把时间倒退四周。

经塞西尔同意，父亲写信给格雷斯顿，为他报名参加夏季学期。塞西尔——也就是我，虽然只有塞西尔和朱莉娅姑妈知道——被分配到了哈兹利特宿舍，那是父亲和理查德叔叔曾经待过的宿舍，当然还有你。父亲指望你在一开始能帮助“塞西尔”度过最艰难的时期。他给你写信了吗？他说会的。

几天后，一封电报确认了他的位置。父亲在早餐时把电报给我们看时，塞西尔脸色苍白，立刻呕吐起来。你可以想象母亲有多着急，她那时用敌视的目光盯着父亲。

从那以后，塞西尔沉默了多日，说话也是带着叹息，语调低落，我真以为他觉得要去送死了。我满心怜悯。没有男孩应该面临这样的命运。终于，我忍不住，决定把自己的想法告诉他。

哦，贾斯珀！你应该看看他脸上涌起的如释重负！他起初试图拒绝，试图装作听到我的提议的人并不是全欧洲最快乐的男孩，但当我向他展示计划的可行性时，他很快就放弃抵抗了。他拥抱了我，之后便加入了我们大胆骗局的策划者之列。

因为我最近和朱莉娅姑妈通过信，猜想她可能会同情我们的事业，所以我立刻给她写了信，概述了整个计划，并把自己置于她的掌控之中。她真是个爽快人，表兄。她本可以轻而易举地立刻通知母亲和父亲，让我丢脸，或者至少禁止我采取这种异想天开的行动。但她没有！她立刻回信，祝贺我的勇敢和她所说的“牺牲”，并表示全力支持。我烧掉了她的信，以防万一被这里的人看到。

她还立刻给母亲写信，请求让我去伦敦进行长期访问。她声称整个冬天都受一种无法摆脱的风湿病困扰，急需一个人来陪伴她（其实她的健康状况非常好）。她还向母亲暗示，她有能力把我介绍给伦敦上流社会一些更精致的圈子，从而一下子消除了母亲对我的一个担忧，即我的假小子性格使我成为绅士们不太喜欢的对象——那我如何找到丈夫呢？

我知道我们的计划成功取决于朱莉娅姑妈愿意为塞西尔提供庇护——正如你恰当地问到的：当父母认为塞西尔在格雷斯顿时，他要藏在哪里？朱莉娅姑妈承认，自亨利叔叔去世后，她一个人在家有点孤独，她向我保证会喜欢有塞西尔陪在身边的。此外，她家离大英博物馆只有五分钟步行路程，塞西尔可以在那里无休止地丰富他那已经令人印象深刻的学识，她不会感到厌倦的。

母亲对我的离开毫不在意，她正忙于处理塞西尔即将前往他认为的“厄运之地”的事情。詹姆斯小姐对塞西尔和我情绪的变化有些怀疑，但我不能冒险信任她，而塞西尔已下定决心。

我三周前来到伦敦，朱莉娅姑妈立刻开始改造我。她为我准备了我之前提到的束胸带和一些男孩的临时服装；她雇了一个当地女人为我剪了新发型，第二天就带我去了萨维尔街的霍克斯裁缝店，让我穿上格雷斯顿男孩的衣服。当我们再次走回家时，我的脚已经因为穿这种陌生的鞋子而起水泡了！

如果我原以为这就是姑妈让我受的全部身体上的苦，那我的想法就大错特错了。在接下来的几天里，她强迫我每天至少走两英里，以便我适应新鞋子，并练习和完善男孩式的走路姿势。然后，她宣布在我待在这里的第二周结束时，她的一位熟人先生将对我进行严格的审问，在此期间，他将检查我是否在行为和兴趣的每一个方面都表现出完美的男孩形象，否则这位拉泽比先生会像责打格雷斯顿的一个淘气男孩一样打我。这也是我计划准备中的必要部分。

为了让我有更多机会学习男孩的举止，朱莉娅姑妈把我介绍给了她的一位老朋友查茨沃斯夫人的儿子。查尔斯是个十四岁的男孩，是个可怕的势利眼，还是个爱欺负人的家伙（我想她很清楚这一点）。双方都没有被告知我真正的身份，我必须全力以赴地扮演塞西尔，我做得如此成功，以至于在两天内我就把那个欺负人的人逼哭，叫他号啕大哭着回到他母亲身边——他试图在我这儿发号施令的次数太多了，我给了他一个耳光！这在朱莉娅姑妈与查茨沃斯夫人的关系中引起了一些尴尬，夫人第二天就登门造访，坚持要给我“一顿狠狠的鞭打”。朱莉娅姑妈替我向她道歉，并向她保证我会以同样的方式受到惩罚。然而，她对我只有祝贺，因为我表演的真实感，使我相信我将顺利通过拉泽比先生的测试。

随后，在沉浸在男孩的方式中，并且还花了几个小时阅读我们这个阶层的男孩最喜欢的文学作品之后，我满怀信心地在两天前在朱莉娅姑妈的书房里见到了威廉·拉泽比先生。

他在早餐后到达，而我还在楼上。姑妈叫我下来，并让我敲书房的门。我承认，表兄，当我听到他简短的“进来”时，我的心在狂跳，嘴干涩。姑妈跟着我进了房间，并在接下来的过程中一直站在旁边看着。

他是个高个子男人，比我预想的要年轻，可能二十多岁末。然而，他严厉的举止和粗暴的方式，似乎正是一个严格教师的样子，我立刻觉得他倾向于找我的茬。这当然让我更加紧张，尤其是当我瞬间注意到姑妈的桌子上放着一条大皮带时。

他开始绕着我转，仔细检查我的每一寸身体和衣服；他详细检查了我的脸和头发，还探查我的耳朵后面；然后他让我在房间里走了几分钟，全程用厌恶的目光盯着我。他让我跳起来，挥动手臂，朝他的肚子打一拳，跪下，在我的各种地方抓痒，让我咳嗽和擤鼻涕。我以最男孩的方式做了这些动作，但他的目光如此强烈和冷漠，我知道我的表演在很多方面令人信服不了，尽管我努力练习过。

最后，他没有任何解释，就命令我跪下，向前弯腰，把胳膊肘放在地毯上。他拿起皮带，站到我身后。他推着我的肩膀往下压，分开我的腿。

“哈特韦尔，”他大声说道，“你的表演连小鸭子都不会相信！”他停顿了一下，然后要求道：“那你有什么会让人相信什么？”

尽管我内心恐惧，臀部处于脆弱的姿势，面对他那双大手悬挂的可怕皮带，我却忍不住笑了出来，因为说出“小鸭子，先生”这个词组。

瞬间，我的笑声变成了尖叫，皮带啪地打在我的屁股上。这比我经历过的任何疼痛都更灼热。而且，我被击打得向前倒去。

“立刻回到位置上，男孩！”他咆哮道。我赶忙照做，又是一记重击。这让我热泪盈眶，忍不住扭动。我一静下来，他就又给了我一击，接着又是一击。最后，我挨了八下重击。

哦，贾斯珀！詹姆斯小姐的教鞭和拉泽比先生的皮带相比根本不值一提。我每挨一击都尖叫哭喊，屁股上的灼烧感越来越强。

最后，我感到一只手把我扶起来，姑妈在我身边。她安慰着我，我哭得泣不成声。过了一会儿，我注意到拉泽比先生伸出手，迷惑地看着我。

我握了他的手，但他还攥着不放，仍皱着眉看着我，期待着什么。

最后，他问道：“你该说什么？”

我困惑了。我望向朱莉娅姑妈，她也以同样期待的表情看着我，示意我向拉泽比先生说话。终于，我明白了。

“多谢？……多谢，先生，”我说。他点了点头。然后我想起来了——这和你描述的上次挨肯德里克先生鞭打后的仪式一模一样。

原来，拉泽比先生对许多公立学校的习俗，包括格雷斯顿的习俗，了如指掌。他告诉我，我刚刚经历了哈兹利特最传统的“烤训”。不是“烤面包”，他说，而是“烤牛肉”。你没告诉我这两者的区别！他说，用宿舍的皮带打六下或以下算是“烤面包”，六下以上就是“烤牛肉”。我评论道，那还是当面包好过当牛肉！他没有回应。

我疼得坐立不安，拉泽比先生说我还未准备好接受下一场面试。他建议姑妈他下午再来，这个提议得到了同意，我也大大松了口气。

朱莉娅姑妈带我上楼，让我脱下长裤，趴在床上，然后她在我那疼痛的屁股上抹了一种非常舒缓的凉膏。不过，她也提醒我，在格雷斯顿可享受不到这样的温柔对待，恰恰相反，为了犒劳我，姑妈带我去了辛普森餐厅，享用了一顿丰盛的午餐，一路上她还在纠正我的动作、语言，甚至我的思想，不断地试图训练我。她还警告我说，下午拉泽比先生回来时，我会接受最严格的语言审查。当他暗示这次他会带手杖来时，我真后悔自己刚才吃得那么饱（尽管她对我胃口大开的表现称赞有加，很有男孩子气），因为随后我内心涌起的恐惧让我消化不良，十分难受。

下午，在姑妈贴心地为我准备了薄荷茶后，我试图在房间里休息，再次浏览那些我已经熟悉的文学作品，但那种啃噬般的恐惧使我时不时地出汗，还几次不得不起身在房间里踱步，深呼吸以试图让自己平静下来。可以想象，拉泽比先生的棍子再次打在我那早已青肿的屁股上的前景，占据了我的整个脑海，尽管我努力想赶走这个画面。

四点钟一到，我听到前门的门铃声和朱莉娅姑妈迎接客人的声音。哦，我真想逃跑！我考虑过从窗户爬出去。我还想过是否能从后门逃掉。但我知道我不行——姑妈为我做了这么精心的安排，我当然也想到了塞西尔和我们的整个冒险计划。

然后我想到了一个主意！一个非常简单的主意！为什么不在我的衣服里加一层额外的保护呢？我急切地四处寻找一种垫子，一种可以塞进裤子后兜以减轻我确信会从拉泽比先生（我怀疑还有朱莉娅姑妈）那里挨的打的东西。我收集了所有能找到的手帕，把它们放在梳妆台上。我解开裤子，把叠好的布塞进去，每个屁股蛋里塞了三条，尽可能地把它们抚平，然后再次扣上裤子。我转身对着镜子看我的屁股，觉得这伪装还挺像那么回事。

哦，贾斯珀！我怎会知道这种最古老、最明显的男校把戏，正是那些残忍的教师们求之不得的，而且肯定会被发现呢？我的阅读还没涵盖到这种情况！

带着重新燃起但完全错误的勇气，我应朱莉娅姑妈那不祥的召唤下楼。和拉泽比先生在书房见面时，我几乎情不自禁地咧嘴而笑，看着桌上的手杖，我比我想象中三十分钟前的自己要勇敢得多。

朱莉娅姑妈再次站在一旁，而拉泽比先生则坐在书桌后面，我被要求站在书桌前立正。他对我连珠炮似地提问：我喜欢玩什么游戏，我读什么书，我对这个想法或那个想法的看法是什么，我的偶像是谁，在这种或那种情况下我会如何反应，我对“母亲”和“父亲”的感觉如何，最后，我对格雷斯顿有什么期待。

我觉得我的回答堪称完美！我不假思索。我充满男孩气地热情洋溢。我吹嘘。我从最近的阅读中选取了一些细节，非常真实地加以运用，我甚至还自豪地描述了那个让查尔斯·查茨沃斯哭着跑回家的那一巴掌！

经过二十分钟的提问，拉泽比先生向后一靠，瞥了姑妈一眼，那神情似乎暗示他惊讶地对我印象深刻。我内心一阵欢喜。我原本没指望能完全躲过手杖，因为从姑妈早些时候的一句话中，我了解到这也是我准备过程中一个“必要的环节”。但我至少以为自己争取到了减轻处罚的机会。

哦，幼稚！你这愚蠢之母！

“好了，朱莉娅，”拉泽比先生笑着说，那扭曲的笑容立刻抑制了我的兴奋，“哈特韦尔给我的印象是个非常自大的男孩，需要被提醒——别忘了天高地厚！”

朱莉娅姑妈低头不语。我对拉泽比先生用她的教名感到有点惊讶，但我来不及细想，因为他突然站起来，宣布：

“我想，这个如此强壮、自以为是的小伙子该吃六下手杖！”他绕过书桌，站在我上方，用胳膊指着。“去沙发那边，”他命令道。

我摇摇晃晃地朝那个方向走去时，听到他拿起手杖——手杖离开桌面发出一阵响声——然后他挥了两下手杖。那声音让我皱眉——如此柔软，如此像鞭子般划破空气。

我站在沙发高高的扶手旁。他走过来。

“让我们看看你到底有多勇敢，”他嘲笑道。

“整个身子趴过去。”

当我照做时，我感觉到手帕在我的裤子下紧绷着，我立刻意识到自己有多傻。他必然会发现！像他这样深谙公立学校习俗的人，怎么可能不发现？

我等着，脸贴着沙发座，拼命希望不要被发现。他轻声说道：“朱莉娅，麻烦你过来一下？”我听到姑妈走了过来。他继续说，“你觉得这是什么意思？”

我无助地躺着，注定要倒霉。我想站起来，自己把手帕拿掉，随便说句“天哪！这些东西怎么来的？”但事情不可逆转地继续发展。

“这看起来像是企图逃避应有的惩罚，拉泽比先生。”

“的确是这样！以为我注意不到！男孩，站起来！”

我满脸通红、浑身颤抖地站了起来。我感到胃里空荡荡的，为自己的愚蠢而脸红。姑妈轻声说道：

“莉迪亚，亲爱的，在格雷斯顿千万不能试图这样做。这可能会给你和塞西尔带来灾难。”

这是自从来到伦敦后她第一次叫我莉迪亚，我很感激她的温柔。我几乎不敢看拉泽比先生，他站在一旁，不耐烦地摆弄着手杖。

“把它们拿掉，亲爱的，”她继续说道，然后转向她那愤怒的朋友。“威廉，我想这肯定意味着要加重惩罚力度？”

“当然要加重。事实上，我提议将预定的打击次数翻倍。”

我畏缩着，伸手去把手帕拿出来，乞求地看着朱莉娅姑妈。十二下！不！

“我的屁股现在恢复到了合乎规定的状态，我屏住呼吸等待拉泽比先生的裁决。他哼了一声。

“好吧，但别指望我会手下留情，哈特韦尔。你侮辱了我的智慧，孩子，你将为此付出代价。”

我毫不怀疑这一点，当我再次趴在沙发扶手上时，我向你保证，亲爱的表兄，那是我一生中最害怕的时刻。沙发扶手很高，我得踮起脚尖才能按照拉泽比先生的要求摆好姿势，我的屁股高高撅起，几乎正对着天花板。我几乎无法形容我等待第一击时的恐惧。我把脸埋在红色的沙发垫里，屏住了呼吸。

当它击中我时，我感觉像被狠狠地打了一拳。但接着，表兄，哦接着！当然，你明白的。我不需要描述那几秒钟的停顿——然后我被最剧烈的刺痛烧灼。

一天中第二次，我遭受了前所未有的极度痛苦。留下的剧烈跳动让我扭动不安。

我是如何忍受接下来的打击的，我说不上来。在拉泽比先生可怕的第五击后，我尖叫着跳起来，痛苦地抓着屁股。他咆哮着让我趴回去，但我做不到，我就是不愿意。那一刻，就算亲爱的塞西尔，甚至他的生命，在我看来也不值得忍受那种可怕痛苦。姑妈过来安慰了我一会儿，低语鼓励，提醒我的使命，我的牺牲。

最后，在极度恐惧中，我再次被引导趴在沙发扶手上。裤子收紧，火烧火燎的条纹让我倒抽冷气。姑妈坐在沙发上，握着我的手。

拉泽比先生毫不留情，我觉得接下来的四击比之前任何时候都更加严厉。哦，我在心里诅咒着他。这个野兽！这个懦夫！他怎么能成为折磨一个无辜少女的工具！我想也许正是我的愤怒让我得以忍受。以及朱莉娅姑妈近在咫尺的存在，我紧紧抓着她的手，仿佛溺水的人抓着救命稻草。

最后，当我被允许起身时，我再次面对拉泽比先生伸出的手。我太沮丧了，无法做我想做的事——朝他吐口水！在姑妈鼓励的目光下，我握了他的手，并设法说出“多谢您，先生”，尽管这让我很痛苦，而且我拒绝与他的目光接触。

“他并不是真心的，朱莉娅，”他观察道，“但我想我们今天只能到此为止。”

“是的，威廉。这孩子现在已受到了足够的惩罚。塞西尔，你可以走了。”

我走向门口，走了出去。回到房间后，我从紧身的裤子中解脱出我的屁股，然后趴下哭了。

所以，表兄，你还觉得我是个小女孩吗？我难道没有经历严格的准备吗？但我在这段痛苦的插曲上停留太久，正如我一开始所说，它的后果仍然使我坐着时需要使用额外的垫子！

离夏季学期开始还有三周。幸运的是，伦敦是哈特韦尔庄园和格雷斯顿之间的天然中转站，朱莉娅姑妈已写信给父亲，坚持不仅让塞西尔在途中和她住在一起，而且她还要亲自陪他去那里。我感谢她最后的这份好意。我承认，想到我要为兄弟所做的一切，我越来越焦虑不安，所以至少有姑妈陪我到最后一刻，这将是莫大的安慰。之后，我就只能依靠你，亲爱的表兄，尽你所能为我提供任何帮助和保护。

我和姑妈讨论了你提到的那个关于未来的问题，即我们不可能维持这种欺骗长达四年的时间。经过深思熟虑，我们得出的结论是：在适当的时间过去后，也许两个或三个学期后，我必须想办法让自己从格雷斯顿被开除。这当然会让父亲非常难过（也会让母亲高兴），但他不可能事事都如愿。至于塞西尔之后会怎样，我们只能拭目以待，但我们至少为他争取了这么多时间，谁知道在这个人生中还会有什么事情发生呢！

至于假期，姑妈建议在假期开始时留出三天时间，给塞西尔灌输一些真实的故事情节，然后再把他送回家。父亲和肯德里克先生很熟，他们可能会通信，所以这可以确保一切顺利。同时，姑妈将开始她自己的计划，训练塞西尔更加自信，以便说服父亲。姑妈还会为我在伦敦的长期逗留编造借口，至少这里不会有父母来访的危险，母亲身体太弱，父亲又讨厌大城市。

计划正在进行，表兄！尽管一想到此我就发抖，但我很快就要成为格雷斯顿的男孩了！

现在，我怀着恐惧但和以往一样坚定，我是

你亲爱的表兄

贾斯珀

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