“！！！———”

集训时间的长途并跑，里间光钻率先越过终点线，接着猛踩刹车，恰好以一道飘逸的弧线完美停在我面前

“呼———训练员！我跑的怎么样？！有进步吗？！！”

马娘喘过一口气，缓缓睁开眼，随后大步流星走上来，就像期待得到奖励的孩子一般兴奋地发问

“……”

记录完毕，我点了点头，直接将秒表上的数字展现给她：“已经非常快了！”

当然，训练的重点并不在于速度。现在的光钻，长途跑过后，依旧能保持正常的呼吸频率，甚至还有充足余力进行交流———就长距离赛事所需的耐力方面，她正以肉眼可见的速度提升。若能继续保持这样的势头，想来，在秋后的菊花赏，缔造新时代的无败三冠，也并非空谈

“欸？嘿嘿~”

看见自己又一次突破记录，里见光钻一愣，仿佛也被惊讶到了，不好意思地挠了挠后脑勺

“……”

或许，她又回到了曾经那个天真，活泼，能为一场比赛的胜利而雀跃不已的小钻石

有那么一瞬间，这样的想法闪过我的脑海———在看到光钻的笑容后。即便我心底清楚，她会再度重视起训练，多半还是出于勇舞的激将法

“小———钻———！”

不知不觉间，拖着长音的北部玄驹总算从后面追了过来，一同赶到的，还有陪跑的大鸣大放。至于丰收节，仍然不在场。吃一堑，长一智，这次我学乖了，让勇舞留在民宿照顾她，毕竟我真不想让吃醋的光钻第二次给我车裂了)

“噗哈！真是……”

抵达目的地后，北部玄驹弯下腰，两手扶着膝盖，气喘吁吁地向光钻埋怨到。“小钻，别跑那么快嘛……”

“哼哼，因为很期待啊～”

趁着她俩闲聊的功夫，我又检查了一番日程：对于还在挑战经典年的光钻来说，当前的训练量仍显得有些不足；大鸣大放，是已经达标了；而另外一个……呵呵

“好了！大鸣大放先休息一会吧。光钻，你和北部玄驹接下来去长距离游泳，可以吗？我会看着你们的，来回一次就行，别太久了！”

我扬了扬手上的笔记，冲着三人喊到。很抱歉，现在不得不打断这两闺蜜的时光

“行”

收到指令，大鸣大放简单应了一声，接过我递来的毛巾，一边自觉退到身后的休息区域

“啊？嗯！”

见自己还要继续，回过神的里间光钻倒没有多大意见，反而坚定地点了点头，精神饱满地准备前去执行

“不要！！！”

“？”

瞬间，众人的目光一同聚焦在那束不和谐的音符身上———恨，来自北部玄驹

“我不要！”

黑色的小马举着双手，高声抗议道。“小鸣都能休息了，凭什么我还不行？！”

“……凭什么？”

我冷笑一声，一边复述着她口中的话，缓缓踱步到其面前，一手掐住她肉乎乎的肚子

“唔欸？！！！”

是的，这就是她合宿这些天努力的成果

“问问前几天的你，要-不-要-再-吃-那-么-多-？”

“啊……”

面对无话可反驳的局势，刚才还气势汹汹的北部玄驹，态度顿时软了下来。“这……”

“好啦，走了啦小北～”

心情大好的光钻哪顾得着这些，一手揽住自己的好闺蜜就往海边走

“等等等等！！！！我还不要……”

“听训练员的话吧～”

“我不要啊！！！”

可惜的是，没有人在意她的话

“呜呜，欺负人……”

一切挣扎都无济于事。北方的太阳，只能无助地带着血泪向我控诉道，然后便被里间的光钻一把拽走，再无下文

还补刀是吧，确实该杀)

“……”

暂时送走了她们两个，马上我也会跟过去的———只是，现在，我得和大鸣大放单独说几句

想着，我转头走向后方的庭院伞，在荫蔽之下，长发及腰的马娘安静地趴在小圆桌上，神情却有些心不在焉

“大鸣？”

我试着向她招呼一声，随即在对面落座下来

“……”

“是在想丰收节的事？”我问到

“……嗯”

听到这话，面色凝重的大鸣大放点了点头，将身子抬了起来。猜对了，对于新朋友的遭遇，她很是关切，这几天一直处于闷闷不乐的状态，作为监护人，看在眼里的我，内心不免也生起一丝忧虑

“……”

这样下去也不是办法。不知能否让其好过一点，我将准备好的能量饮料送到她面前———就在小桌子上，已经提前倒好在玻璃杯里。此外，我又多加了点砂糖，这个年纪的小马，大多喜欢带甜味的东西，再配上冰块和吸管，就像度假时会享受的果汁饮品那样(至于另外两位的，我也弄好了，不久后会送过去的)

“我会想办法解决的，光钻她还没到无药可救的地步”我轻声安慰到

“嗯”

马娘嗯了一声，表明自己在听，同时一手拿过杯子，轻轻咬住吸管，品尝一口：

“！！！”

大鸣大放顿时两眼一亮，垂下的耳朵也重新竖了起来———看来，她对这款调制的饮料很满意

“嗯嗯~”

小马埋头咕噜噜喝着，很是开心，直到杯子见半，这才念念不舍地放下，再次陷入沉默

“……乔”

沉寂半响，大鸣咂了咂嘴，终于开口了

“怎么了？”

“美妙姿势同学喊你”

“哦……哈？”

————-————-————-————

“Down a bóithrín green came a sweet cailín～

乡间绿丛里走来了个可爱的姑娘～

And she smiled as she passed me by～

她微笑着与我擦肩而过～”

美妙姿势哼着自己的小调，踮起脚，在前方走着，一蹦一跳

“那个，fine？”后方的我问到

小狍子随即一愣，停下欢快的脚步，扭过头来，看向我这一边：“嗯？”

“那个，我们今天的目的地在……”

“啊，这可真是个好问题呢！”

还没说完，马娘就一口气打断了我。接着，小马若有所思地用手指托起下巴：“嗯哼———没有哦～”

“不需要决定什么目的地，只是能到自然风光美丽的地方散散步，这样就很舒服了，什么的”

如其所言，这就是她的动机———一时心血来潮的美妙姿势，萌生了“想要到附近的山中去看看”的想法———于是，她便特意请求我，以作为看护人的身份前来陪同。刚好，训练时又撞见了长跑的北部玄驹和大鸣大放，就拜托捎了个口信过来

而我呢？哈哈，对于这小祖宗的要求，我敢违背吗)。不得已，只能先苦了光钻，又要先行告退了

嘛，虽然说，是有伍德那小子保证，代替我看护她们游泳训练安全，但一次又一次的放鸽子，对身为担当的光钻，我总归有些过意不去……

“唔，离得有点远了！”

似乎反应过来什么，眼前的她小声地嗔怪一句，随后咻哒哒地跑到我身边

“当然，还要和你一起，才能创造最独特的回忆，乔～”

马娘说着，一边牵起我的手，露出一幅满意的笑容：

“……”

望着美妙姿势那副可爱的模样，我心中的怨念顿时消散大半

“……好”

抱歉了光钻，下次会找机会补偿你的(心虚)

“那么———”

见我已经没有异议，小马很自然地凑到我身旁，同我并肩而立：“一起走吧！”

…

不得不承认，她挑选的地方确实不错：安静，阴凉的山间小道，空气同清晨一般清爽，浓密的树冠隔绝了燥热，只有几束光斑透过在微风中晃动的枝叶，像碎金一样洒在地上，仿佛风景画一般

“唔”

一路上，美妙姿势四处观望着，对一切都是充满好奇的样子。也不难理解，在她远方的家乡，即便到了夏日，阴天和阵雨，依旧是岛国天气的主角。遇上暑气逼人的晴天，能在回响蝉鸣的林间小道感受习习微风，本就是燥热天为数不多的恩惠，对她而言，更是种难得一见的奢侈

“……”

其实，从旅程开始时，我心里就有一个疑惑。看着兴致勃勃的她，现在我终于下定决心，冒着被认为扫兴的风险，鼓起勇气问道：“fine？”

“哼？”

“既然说，想要出去的话，为什么不让队长她们陪同呢？”

“啊！这个嘛……”

美妙姿势没有直接回应我，只是嘴里念叨着，一边走到路边的草丛前，轻提起裙角，半蹲下来，像在其中寻找着什么

“因为，和你在一起，就很自在———我一直都这么觉得，从第一次见面起……！！！”

马娘嘴里说着，好像发现了目标，立即伸手将其摘了下来———是一片四叶草

“嗯……”

透过阳光，美妙姿势细细端详着，似乎对这片草叶很满意，接着摸了摸长裙的衣兜，掏出一件东西：

“不过呢，既然乔问起来了”

一块亚麻色的手帕，对方折叠，将小小的四叶草包在襁褓之中

“那么———这个！乔，就当是为你能陪伴我的回礼吧！”

美妙姿势站起身，一边自豪地说着，将包好的手帕递给了我，笑了笑。“以前，在家乡的时候，我也会经常用四叶草编成花环，赠给姐姐”

“……”

面对她热情的举动，我一时不知该如何是好。看着她手上的小东西，又望了望那双坚定的眼神，我深吸一口气，点点头，郑重地用双手承接那份礼物———我明白，对于不缺乏物质条件的王女，“能感到自在”，这绝对是对一个人最高的评价：“非常荣幸！”

“嗯———”

目睹着我将手帕轻轻收入口袋，美妙姿势认可地点了点头，“当然，除了散步，我们可能还会遇见更有趣的事情呢~”

“什么？”

“暂时不能说哦~”她故作神秘

“额，好吧”

“那接下来……啊！乔！你看那个！是独角仙吗？！”

话音未落，美妙姿势就被我身后的某样东西吸引住了，她一手捂住嘴，当即惊讶地指着喊到

“哪个？”

顺着她指着的方向，我回头一瞧，瞅见几只黑压压的虫子正趴在树干上，贪婪地舔舐汁液

“……额，应该是吧”

“是以前在漫画里经常看到的桥段！”

“是……吗？”

“抓住了它，就抓住了整个夏天”

“可那不是蝉吗？”

“总而言之！”

她抓住我的手，兴奋地说道。“乔，要不要一起去抓独角仙？”

“噢……啥？现在？我们也没工具啊，而且fine你这身衣服会弄脏的！”

“心动不如行动~”

“不是，等一下啊喂！”

…

“玩的有够尽兴呢~”

美妙姿势喃喃着，收起衣角，款款落座在河边的石头上。一通游玩结束，我们来到了一条小溪旁，准备休息片刻再接着往山上走

“是啊，走了相当远了”

我站在她身侧，一边附和着，回头望去来时的方向

这里的位置相当偏僻———嗯……有句话怎么说的？穷山恶水出刁民。虽然现在是休息时间，但负起责任的我时刻都要保持警惕，为了殿下的安全，容不得半点闪失

“是的呢。耳边只有溪水的潺流，虫鸟的鸣叫，就像来到了不可思议的异世界一样！”

美妙姿势将食指抵在嘴边，饶有意味地念到

“说起来，小时候我读过的故事里，经常会有这种桥段呢：勇者大人救出了被绑架的公主，一起逃到森林中……”

说着，马娘双手合十。“这时候，追上来的恶龙会袭击两人！差不多就是在这样的森林里”

“哼哼，总觉得会有恶龙突然出现呢~”

“……什么意思？不太可能吧？”

一说这么奇怪的话，我立即转头看向她。以这小马的性格，或许真能给我整出什么活来

“那可说不定哦”

小马一本正经地摇了摇手指

“如果———我是说如果，真的有恶龙想要夺走我———乔，你会来守护我吗？”美妙姿势半闭着眼，将手背在身后，暧昧地问到我

“嗯……”

尽管不知道她是要闹哪一出，但我还是不假思索地给出了自己的答案：“绝对会！”

“好~开始期待恶龙会出现了呢~”

美妙姿势期待地说到

“……”

忽然间，不远处，平静的河面开始涌动，泛起层层涟漪，仿佛是有什么东西一般

“fine？你看那……”

“呀！乔！快看快看，河里面是”

我察觉到了异样，刚想说出口，美妙姿势就像提前得知一般，惊呼地指向河中央：原本只是像投入石子一样的余韵的波纹，却在刹那间扩散开来，形成一道旋涡，漆黑而模糊的身影，正从中缓缓占了起来

是……

啥玩意啊？这坨？熊还是鳄鱼？

危急时刻，一旁的美妙姿势一手抓住我，绝望(迫真)的喊到：“是恶龙啊！(无感情)”

“……”

眯着眼的我，看清了那只“恶龙”的长相后，都不知道该说些什么好……长得真的有够草率的，这不就是侏罗纪公园那只霸王龙的充气皮套吗？只是后面多插上了两只翅膀

“吼吼吼吼———”

“恶龙”后仰着，大吼一声，特意摆出张牙舞爪的姿势(可惜爪子太短了)，迈着大跨步，往我们这里走来

“呜啊！怎么办！会被恶龙吃掉的啊！！”

一脸惊慌的美妙姿势当场就被吓晕(？)，无力地倒在我怀中

“……会有哪位勇者来拯救公主吗？”

(偷瞄)

“……”

“会有吗？”

(挑眉)

“……”

我已经尽力绷住表情了。如果没猜错，多半是sp队长在那里面

“……我来吧”

实在没撤，我无奈地揉了揉脸，说到

“好！请加油啊！勇者大人！愿胜利的荣光常伴你左右！”

见证了我的勇敢，被鼓舞的美妙姿势重新站了起来，望着勇者走上前的背影，振臂欢呼道

————-————-————-————

“——好了哦！三份加大碗丽盐拉面！”

猜得果然没错，经历了一番完全没有任何技术含量的凶恶打斗后，队长就从皮套里钻了出来，宣布是勇者的胜利

重复的日常，总会需要一点特别的事发生，不管是尝试口味不同的拉面，还是勇者与恶龙的决斗———在美妙姿势短暂的留学生涯中，这是最为重要的理念。于是，便有了今天的种种“意外”

后来呢，三人便一起登上山顶，鸟瞰夕阳下的海景，最后再踏上归途，回到美妙姿势熟悉的拉面店———现在是合宿期间特供的流动店面

“可算有回来了的感觉啦！二位，今天辛苦了！”

美妙姿势落座后，恭敬地对我们表达了谢意。但不得不承认的是，今天所发生的一切事，确实是很有意思

“嗯，感谢殿下赏识了”我笑了笑，坐在两人中间的位置

“哼，对我而言，这种事已经司空见惯了。我所饰演的恶龙，可是得到过殿下的嘉奖呢！”

见我的神情有些得意，sp队长骄傲地炫耀到

“呼呼，很怀念呢！我的确为你颁发过[努力扮演恶龙之勋章]，是我用花与树叶编织成的呢……对了！”

回想起什么，美妙姿势特地转向我，换上庄严的语气：“乔！出于你履行约定，挺身而出保护我，除了先前的[一同出行之礼]，我决定，也为你颁发特制的奖章！”

说着，殿下用眼神示意到。领会其意思，短笛奏者起身，行单膝跪地之礼，同时飞快的从衣兜里取出一样东西，双手呈交于我面前

“[屠龙十字之奖章]”

就像是中世纪的纹章一样，是一枚盾形的，羊毛制成的胸扣。白底，红十字，以及位于中间的，一副微小而又精细的刺绣画：身披铠甲的勇者，将长枪贯穿正在地上匍匐的巨龙，恶兽仰天咆哮着，做出最后的挣扎———对上我的名字，也是个很不错的双关

“……”

盛情难却，但我实在难以收下这份厚礼：很难想象，一方不到掌心大小的区域，竟能刺出如此精致的画面，恐怕交给最精细的手工匠，也无法在短时间内完成———为了它，美妙姿势一定准备很久，甚至今天的计划可能都是为此而筹划的

“……fine”

我迟疑地抬起头，回首看向美妙姿势。只是一次出行的话，真的，配得上她所给的如此精巧的回礼吗？

“乔”

似乎看出了我的为难，马娘理了理衣领，正襟危坐着。“只有与你一起，才能创造出独特的回忆———此话，足以表明一切”

说完，马娘止住了嘴，静候我收下它的那一刻

“……”

恭敬不如从命，犹豫少时，我终于接过了那枚勋章：“谢殿下”

“嗯，可喜可贺。但比起同时拥有[魔女热演勋章]和[圣城战役勋章]的短笛奏者，屠龙者乔治还是太嫩了”见我已手下，单膝下跪的队长回到原位，用最严肃的姿态说出最不正经的话

“呵呵”

看着她认真讨论的样子，我也没忍住，轻笑道。能与她们两个相遇，也是我在这里无法取代的回忆之一啊

“好啦，两位来吃拉面吧~”

…

“对了，队长”

我擦了擦嘴，看向已用餐完毕的她

“话说……咱俩打斗的时候，你放了多少水”

突然回想起不久前的搏斗，我悄悄问到她。仔细想来，确实有够无聊的问题

“自行考虑喽”

马娘笑了笑。“不管怎么样，人类和马娘的差距还是很明显的”

“好吧”

“但———特殊情况除外”

像是打开了话匣子，短笛奏者神秘兮兮地看向我

“？”

“比如———一些药剂，针对马娘的。麻烦老板！能上点酒吗？啤酒之类的就行”

“队长！一杯就行了，不要喝太多酒啦！”

“啊，好的！殿下！”

fine抱怨一声，但并没有想插入我们的谈话，只想巴库巴库拉面

“来喽！”

话音刚落，一杯带着气泡的生啤就端了上来

“谢！———哈！”

马娘比了个感谢的手势，接过啤酒痛饮一大口，接着长舒一口气，才缓缓继续道。“可以让她们暂时失去怪力，就像普通的人类女性那样。您也许好奇，为什么我要说这些”

像是怕fine听到，短笛奏者特地往我这里移了移，耳语到：

“可能，会冒犯到您———因为，识价”

“！！”

听到那个名字，我立即打起了十二分精神，抬头正面看向她

“身为马娘，却被劫匪绑架走。这与那些药，可脱不了关系啊”

“……明白”我点了点头

“还有，注意下外面”说着，马娘一手指向我后面

“？！”

在我扭头的一瞬间，某道影子就飞速闪过，遁入不远处的人群之中，只能隐约看到一条栗色的尾巴

“继续吧。这种东西，可不止在那边有，在很多地方私底下都通用”

见我寻觅无果，她敲了敲桌子。“您担当的母亲，马尔彭萨。她可喜欢不上里间治那家伙”

“……嗯”

一切话语结束，短笛奏者拍了拍我的肩膀，留下最后一句：“或许，您需要保护的人，不止丰收节小姐一个”

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