一场酣畅淋漓的云雨过后，房间内渐渐归于平静，只剩下两人交织的呼吸声，和空气中那依旧浓得化不开的暧昧气息。

孙廷萧并没有像往常一样急着抽身，而是翻了个身，将头枕在了鹿清彤那柔软而富有弹性的胸脯上，像一只终于找到归宿的巨兽，满足地蹭了蹭，发出一声舒心的喟叹。那副慵懒安稳的模样，与方才在情事中那个予取予求、霸道凶猛的男人，简直判若两人。

鹿清彤浑身酸软，连一根手指头都懒得动弹。她任由男人硕大的脑袋枕在自己胸前，感受着他平稳的心跳和均匀的呼吸。她伸出手，无意识地抚摸着他的脑袋，看着他这副惫懒的模样，心中忽然觉得有些好笑。

明明也是步入大叔年纪的人了，怎么此刻却像个贪恋母亲怀抱的小孩子？

似乎是感受到了她的心绪，孙廷萧闭着眼睛，嘴角却勾起一丝笑意：“怎么？嫌我老啦？也罢，三十有五，再过几年，称一声‘老夫’也不为过了。”

“不是，不是……”鹿清彤连忙解释，生怕他误会，“我只是觉得……平日里那个无论在朝堂还是在战场都那般跋扈、那般强力的男人，此时此刻，倒是显得……很柔弱？”

她犹豫了一下，还是将方才盘旋在心头的话问了出来：“将军方才说，怕心再硬不起来，说我们都成了你纠缠难断的宿命。你是不是觉得，有了我们这些牵绊，就再也没法像以前那样，无所顾忌地去驰骋天下了？”

孙廷萧没有立刻回答，只是将脸在她柔软的胸前埋得更深了些，不置可否。

鹿清彤见状，心中愈发明了。她轻轻地叹了口气，用一种近乎是自言自语的语气，缓缓说道：“不愿被感情牵绊，不愿有任何弱点，以便能随时舍弃一切，去成就更大的事业……这倒是，有几分帝王心术的味道呢。”

“将军莫非……”

她的话还未说完，就被孙廷萧打断了。

他猛地抬起头，闪过一丝不易察觉的复杂情绪。他伸出手指，在她的鼻子上轻轻刮了一下，语气中带着几分故作轻松的责备：“你这小女子，成天都在乱猜些什么。”

鹿清彤她下意识地收紧双臂，将他更紧地搂在怀里，那双清澈的眼眸中，再也藏不住那份深深的忧虑。她看着他，看着那双刚刚还盛满了情欲与爱意的眼睛，此刻却已恢复了深不见底的平静，仿佛一潭幽深的湖水，将所有的秘密都沉在了湖底。如果她猜的是对的，那他走的，将是一条何等隐秘、何等孤独、又何等艰险的道路。那条路的尽头，是万丈荣光，还是万丈深渊？

孙廷萧从她柔软的怀抱中，温柔而坚定地挣脱出来。他坐起身，背对着她，声音里带着一丝不容置喙的疲惫：“不要多想了，睡吧。”

他开始沉默地穿上衣服，一件，又一件。那随意的动作，此刻在鹿清彤眼中，却像是在一层层地重新给自己穿上那坚不可摧的铠甲，将方才那个有血有肉、会脆弱、会疲惫的男人，重新包裹成那个无所畏惧、心思莫测的骁骑将军。

看着他那宽阔而孤单的背影，鹿清彤的心像是被什么东西揪了一下。当他走到门口，手已经放到门栓上时，她终于还是忍不住，轻声唤了他一句：“将军……”

他的身形微微一顿，却没有回头。片刻的沉默后，他拉开房门，头也不回地走了出去，任由那清冷的夜风，将他高大的身影吞没在院中的黑暗里。

这已经不是鹿清彤第一次，看到孙廷萧在夜深人静时，独自一人去面对那不为人知的重压与思考了。她知道，有些路，只能一个人走；有些重担，也只能一个人扛。她没有跟出去，只是静静地躺在床上，感受着身旁那渐渐散去的余温，和那从门缝里丝丝缕缕透进来的、属于他的孤寂。

一夜无话。

当翌日的晨光刺破云层，嘹亮的号角声响彻营地时，昨夜所有的温情与忧思都已被深埋心底。庞大的送亲队伍再次开拔，依旧是旌旗招展，车马喧嚣，大张旗鼓地踏上了前往下一站的路途。

只是这一次，队伍的前方，多了一位新的引路人。邺城县令西门豹，骑着一匹普普通通的行路马，不卑不亢地随行在队伍一侧。他的脸上，带着一股历经风霜的坚毅，目光则投向了远方那座他为之奋斗、也为之得罪了无数人的城池——邺城。

大部队的行进速度，自然是比不上西门豹那日快马加鞭的单骑狂奔。然而，这缓慢的步伐，却也正好让所有人都能更清晰地看出此地的不同。

随着队伍渐渐临近邺城地界，并最终进入其辖区之后，道路两旁村庄的景象，确实比之前所见的寥落破败，要好上了许多。虽然依旧谈不上富庶，但屋舍明显经过了修葺，田地里也有了农人劳作的身影，正在为即将到来的春耕做着准备。最重要的是，这里有了烟火气。村落里有了犬吠鸡鸣，有了在村口玩耍的、衣衫虽旧却干净的孩童，有了在门口缝补浆洗的妇人。这里的百姓，脸上或许依旧面黄肌瘦，但眼中，却有了生气，有了对未来的盼头。

西门豹只是沉默地骑着马，跟在孙廷萧的身侧，不多言语。他不需要任何吹嘘，这一路行来，他治下的土地，便是他最好的功绩簿。

玉澍郡主这几日也与平时相同，并不总是待在沉闷的马车里，而是换上了一身英气的骑装，与众人一同骑马而行。自从渡过黄河，一路上遇到的事情开始变得复杂而凶险，无论是司马府的暗流，还是朝歌县的雷霆手段，她都不便抛头露面。但她并未闲着，而是在暗中默默地观察着一切。

她看着那位清冷如月的鹿主簿，是如何在孙廷萧身侧，将繁杂的军政事务处理得井井有条，又是如何在他一筹莫展时，一语道破玄机。

她看着那位温柔如水的苏院判，是如何能毫无惧色地陪着他，一同踏入司马懿那龙潭虎穴般的府邸，以医者的身份，成为他试探对手的一枚重要棋子。

她也看着那位娇憨如火的赫连小公主，是如何能像一只快活的百灵鸟，不知疲倦地在队伍前后奔走，充当他的眼睛和耳朵，将第一手的军情带回到他的面前。

看着这三位风格迥异、却都与他无比契合的女子，玉澍郡主的心中，涌起了一股极为复杂的感受。那是一种小小的、几乎微不可察的醋意，但更多的，却是一种豁然开朗的释然。

在此之前，她只是觉得，她们真是念头通达，心胸宽广，竟能接受彼此的存在，坦然地爱着同一个男人。而直到今日，她才真正看明白。她们与他的关系，早已超越了单纯的男欢女爱。她们是他的臂助，是他的羽翼，都在用自己的方式，支撑着这个男人，走在那条艰险的道路上。

而自己呢？自己似乎从始至终，都只是一个被护送的“任务”，一个需要他耗费心神来保护的、尊贵而无用的“郡主”。

想到这里，玉澍郡主勒住马，回望了一眼那辆装饰华丽、却如同一个精美囚笼的郡主车驾，心中那个一直以来困扰着她的、关于情爱的死结，仿佛在这一刻，悄然松开了。

自己或许，真的应该放下了。放下那些不切实际的幻想，也放下那份身为郡主的骄傲与矜持。

队伍行进的秩序，被一阵突如其来的、凄厉的哭喊声打破了。

只见不远处的一个村口，一个衣衫褴褛的老汉连滚带爬地朝着队伍冲了过来。他似乎是被这庞大的仪仗吓到了，又似乎是抓住了最后一根救命稻草，在离队伍还有数十步远的地方便“噗通”一声跪倒在地，也不管马上的是谁，只是一个劲儿地磕头，那脑袋撞在地上，发出沉闷的响声。

“青天大老爷！救命啊！求大老爷为草民主持公道！”

孙廷萧一抬手，队伍前列的骑兵立刻停了下来。他与身旁的秦琼、程咬金交换了一个眼色，而一旁的西门豹则已经催马上前，沉声问道：“老丈，莫慌！本官乃邺城县令西门豹，有何冤屈，速速讲来！”

那老汉猛地抬起头，浑浊的老眼中先是一愣，随即迸发出了巨大的希望。他认得这位为民做主的县令大人！他像是找到了主心骨，挣扎着爬到西门豹马前，抱着马腿便嚎啕大哭：“啊！是西门大人！西门大人您可要救救小老儿的女儿啊！”

在西门豹的再三追问下，老汉才断断续续地将事情说了个明白。

原来，最近已是七九、八九，河冰消融的时节。村里的黄天教分坛不知从哪儿翻出了陈年旧习，纠集了一帮信徒装神弄鬼，宣扬说是要去岁的灾情是因漳河的河神发怒，如今必须要效仿古人，选一个黄花闺女扔进河里去给河神做媳妇，才能保佑来年不再泛滥、风调雨顺。而今天，被他们选中要扔下河的，正是这老汉家唯一的女儿。

“岂有此理！”西门豹听完，气得脸色瞬间铁青。他到任之后，早已明令禁止此等淫祠邪祀，没想到这黄天教竟敢在他眼皮子底下乱搞！他当即厉声喝道：“老丈，前面带路！”

孙廷萧见状，眼中精光一闪。这真是瞌睡了就有人送枕头，他正愁找不到机会见到黄天教的真人，他们自己倒送上门来了。他立刻对戚继光下令：“戚将军，你带大队人马按原计划继续前行，入城扎营，不必等我。”

随即，他马鞭一指那老汉奔去的方向，对着身后的三员大将低喝一声：“二哥、老程、老黑，带上一队亲兵，跟上！”

鹿清彤作为首席幕僚，自然也催马跟上，准备随时记录。而赫连明婕一听有这等“热闹”可看，又有坏人可以打，更是兴奋地一夹马腹，紧随其后。

马车旁的玉澍郡主，将这一切听得清清楚楚。当她听到一个无辜的女孩，要因为这荒唐的迷信而被活活淹死时，心中不免戚然。她想到了自己那同样如同祭品般的命运，一种同病相怜的悲悯与一股前所未有的怒火，同时在她心中燃起。她看了一眼赫连明婕那风驰电掣的背影，竟也一咬牙，对身旁的侍卫道：“跟上她们！”

漳河岸边，寒风凛冽。

一片由碎冰和泥土构成的河滩上，聚集了黑压压的一大群百姓。他们神情麻木，又带着一丝病态的狂热，将一个临时搭建的草台围得水泄不通。

草台之上，一个神婆披头散发，穿着一身不伦不类的五彩袍子，正手舞足蹈，口中发出鬼哭狼嚎般的念叨。她的身旁，几个头裹黄巾的壮汉正按着一个瑟瑟发抖的少女。那少女约莫十五六岁的年纪，荆钗布裙，一张小脸上挂满了泪痕与绝望。她被强行按着跪在河滩的边缘，面前就是已经开冻的、翻涌着黑色冰水的漳河。

“住手！”

一声石破天惊的怒吼，如同平地惊雷，瞬间压过了神婆的念叨和现场的嘈杂。

众人惊愕地回头望去，只见数匹骏马卷着烟尘，正风驰电掣般地冲了过来。当先一人，面容黝黑，官袍在寒风中猎猎作响，正是邺城县令西门豹！

百姓们一看到是他，原本还拥挤不堪的人群“呼啦”一下便向两侧散开，纷纷跪倒在地，连头都不敢抬。他们都清楚，这位县令大人，对于此等装神弄鬼之事，向来是深恶痛绝。

西门豹勒马停在草台前，居高临下地看着那几个黄巾教徒，脸上满是冰冷的讥诮：“本官到任之初，便已明令禁止一切淫祠邪祀！你们这帮神棍，竟敢在本官的眼皮子底下，行此伤天害理之事！”

那为首的神婆和几个教徒，见到西门豹虽然有些心虚，但仗着人多，竟还理直气壮地回嘴道：“西门大人此言差矣！我等此举，乃是为全县百姓祈福，献祭河神，以保来年风调雨顺！你身为父母官，不思为民，反倒要阻拦我等义举吗？”他们一边说，一边还试图煽动周围跪着的百姓。

孙廷萧看着这群愚昧又狂热的教徒，眼神一冷，正待发作。

然而，就在此时，一道谁也未曾想到的身影，从他的身后闪了出来。

是玉澍郡主！

只见她不知何时已经弃了马，手中握着一柄从侍卫腰间抽出的长剑。她俏脸含霜，凤目圆睁，没有半分犹豫，身形如一道流光般掠上草台。寒光一闪，那个叫嚣得最欢的黄巾教徒，话音还未落，脖颈上便多了一道血线。他捂着自己的脖子，难以置信地看着眼前这个美得不似真人的华服女子，随即轰然倒地。

“放肆！”玉澍郡主长剑斜指，剑尖上，一滴温热的鲜血正缓缓滴落。她用一种与生俱来的、不容置喙的威严，冷冷地扫视着台上台下所有的人，“圣人钦赐郡主玉澍在此，谁敢妄言鬼神，以活人献祭！”

这突如其来、又狠辣至极的一剑，瞬间镇住了全场。那神婆吓得瘫倒在地，剩下的几个黄巾教徒更是面如土色，方才那股理直气壮的气焰，顿时消散得无影无踪。

西门豹也被玉澍郡主这干净利落的一剑震慑住了，但他明白这是千载难逢的、彻底破除此地淫祀陋习的机会。他翻身下马，走上草台，看也不看那几个已经吓瘫的黄巾教徒，只是走到那神婆面前，冷冷一笑。

“既然你这么喜欢祭祀河神，这么想让河神保佑风调雨顺，”他的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，“那不如，就请神婆您自己下去，亲自跟河神他老人家说说吧！”

“不要啊！大人饶命啊！”那神婆吓得屁滚尿流，连连求饶。

可西门豹哪里会理她。他话音刚落，一旁的程咬金早已领会了精神。他跳下马，大笑着走上台来，像拎小鸡一样把那神婆拎了起来，嘴里还嘿嘿直乐：“走你！老神婆，下去跟河神好好聊聊，记得帮俺老程也问声好啊！”

说罢，他手臂一振，那神婆便在空中划出一道难看的抛物线，伴随着一声凄厉的惨叫，“噗通”一声掉进了冰冷刺骨的漳河里，挣扎了几下，便再没了动静。

这一下，是彻底击垮了剩下那几个黄天教徒的心理防线。他们哪里还敢有半分反抗，哭喊着跪在地上，不住地磕头求饶。西门豹只是冷冷地看着他们，喝道：“自己互相绑了！跟着回邺城，听候审讯！”

那几人如蒙大赦，手忙脚乱地解下腰带，互相捆绑起来，生怕慢了一步，也被扔下河去。

河边的闹剧尘埃落定。玉澍郡主上前，亲自为那个已经哭成泪人的少女解开了绳索，又将自己的披风解下来，披在了她单薄的身上。少女的父亲，那位老汉，则在一旁对着西门豹和玉澍郡主等人，激动得不断叩首道谢，言语都已不成章法。

玉澍郡主看着眼前这劫后余生、相拥而泣的父女，又看了看河中那已经不见踪影的神婆，心情一时间复杂到了极点。她感受到了生杀予夺的权力所带来的震撼，也体会到了拯救一个无辜生命的巨大满足，更有一丝对自己之前那般柔弱无助的羞愧。

就在她心绪翻腾之时，孙廷萧走到了她的身边。

他看着她，那双深邃的眼睛里，没有责备，也没有过多的赞扬，只是一种平等的、带着些许认可的平静。

“走吧，”他缓缓开口，声音一如往常，“安抚百姓的事情，还是交给西门县令来处理。我们该进城了。”

这，却是自从那次玉澍在书吏招募现场，因嫉妒而与鹿清彤发生冲突之后，孙廷萧与她之间，第一次真正意义上的、心平气和的对话。简单，却又意味深长。

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