岳飞一走，原地便只剩下了孙廷萧和玉澍郡主两人。

孙廷萧停下了脚步，却没有立刻上前。他像是没看见郡主一般，只是四处张望，一会儿看看天边的晚霞，一会儿又研究起廊柱上的雕刻，一副神游天外的模样。

直到玉澍郡主迈开长腿，一步步走到他面前，用一种带着几分幽怨和质问的语气开口说道：“师父，既然回来了，为何连见我一面都不愿意见一下？”

这声“师父”，点破了两人之间的关系。

孙廷萧终于无法再装傻，他叹了口气，收回了四处乱瞟的目光，脸上挤出一个有些无奈的笑容，上前一步，对着郡主行了一礼，开口解释道：“郡主言重了。从西南回来后，军务繁多，实在是……”

他的话还没说完，就被玉澍郡主打断了。她那双明亮的眼睛紧紧地盯着他，似乎要将他整个人都看穿。

“军务繁多？”玉澍郡主根本不吃他这一套，她上前一步，逼近到孙廷萧面前，那双漂亮的凤眼微微眯起， “有多繁多？繁多到得胜还朝好几天了，都不来见我这个‘学生’一面？还是说，骁骑将军如今功高盖世，已经不把我这个小小的郡主放在眼里了？”

一连串的质问如同连珠炮一般，砸得孙廷萧有些头大。他知道，眼前这位小祖宗，可不是三言两语就糊弄过去的。

“郡主，你这可真是冤枉我了。”孙廷萧举起双手，做出一副投降的姿态，脸上的表情又无奈又好笑，“回来之后又是献俘，又是朝会，又是随驾，我这不是才刚得了空闲嘛。”

“得了空闲？”玉澍郡主冷笑一声，显然不信，“得了空闲就想着在朝堂上讨要你的状元娘娘？我可都听说了，孙大将军今天好大的威风啊，当着文武百官的面，就要把新科女状元纳为己用？”

她的语气里带着浓浓的醋意和一丝不易察觉的委屈。孙廷萧听得是一个头两个大。他和玉澍郡主之间的关系，说不清道不明。自从他军中地位高了，被提拔到了京城，有了赫赫声名之后，圣人便做主，让当时还是个小丫头的玉澍郡主跟着他学些防身的招式。这一晃，也过去了五年。

五年的时间，足以让一个天真烂漫的小姑娘，长成一个亭亭玉立、情窦初开的少女。孙廷萧不是木头，他当然能感觉到这小郡主对自己那份超越了师生情谊的依赖和情愫。尤其是在今年春天，他奉命南下出征之前，她来送行时，那双水光潋滟、欲语还休的眸子，已经让他心里明白了一切。只是，他一直都在刻意地回避和装傻。

“哎，玉澍，那状元娘娘是公务招募，是正经事，你怎么也跟着那些言官一样胡说八道。”孙廷萧只能继续打哈哈。

“好一个正经事！”玉澍郡主不依不饶，她双手抱胸，斜睨着他，“那好，状元娘娘是公务，我信你。那草原来的那个野丫头又如何？我可听说了，她天天‘老婆’、‘老公’的追着你，都快追到皇城根底下了。怎么，你连她也要安个‘公务’的名头吗？骁骑将军府的公务，还真是……五花八门啊！”

这话里带的刺儿，扎得孙廷萧浑身难受。他感觉自己就像被两面夹击的猎物，一面是草原上热情奔放的野花，一面是皇城里娇艳带刺的玫瑰，哪一头都不好应付。他只能在心里哀叹，自己当初在林子里，就不该多管那档子闲事。现在好了，一个“金屋藏娇”的帽子还没摘掉，另一个“始乱终弃”的罪名眼看就要扣上来了。

他看着眼前这个又气又恼、偏偏又美得让人心动的郡主，只能苦笑着继续敷衍：“那个……赫连明婕那是部族之间的政治联姻，是她爹爹一厢情愿，我可没答应……再说了，她还是个孩子嘛……”

“孩子？”玉澍郡主嗤笑一声，“她可不比我小。孙大将军，你这哄人的借口，是不是也太没诚意了点？”

孙廷萧彻底没辙了。他发现，自己宁可去面对十万敌军，也不愿意面对一个吃起醋来的女人。

“郡主，郡主……”眼看玉澍郡主越说越激动，声音也大了起来，孙廷萧连忙做了个“嘘”的手势，紧张地看了看四周。这里毕竟是皇宫内苑，到处都是耳目，谈论这些儿女私情，若是传到圣人耳朵里，总归是不好。

他压低声音，劝道：“郡主，这里是宫里，你我还是保持些距离为好，免得落人口实。”

他这番话本是好意，却像是点燃了玉澍郡主心中最后的一根引线。她眼圈一红，那股咄咄逼人的气势瞬间消散，取而代之的是一种深深的委屈与不甘。

她退后一步，看着孙廷萧，声音里带着一丝颤抖：“保持距离？又是保持距离……孙廷萧，你告诉我，莫非就因为我生为郡主，享尽了这世间的荣华富贵，反而连爱慕一个人的资格都没有了吗？反而连追求自己心爱之人的权力，都要被这身份所束缚吗？”

这番直白而又充满了哀伤的质问，让孙廷萧整个人都怔住了。

他原本还想用嬉皮笑脸、插科打诨的方式搪塞过去的心思，在这一刻，彻底软了下来。他看着眼前这个卸下了所有伪装，将一颗真心血淋淋地捧到他面前的女子，心中某个坚硬的角落，仿佛被轻轻地触动了一下。他脸上的无奈和敷衍都消失了，取而代之的，是一种复杂而温和的眼神。他就那样温温地看着她，一时间，竟不知该说什么好。

玉澍郡主见他沉默，眼中的光芒也黯淡了几分。她自嘲地笑了笑，继续说道：“草原的姑娘，你能带着她南征北战；新科的女状元，你敢当着满朝文武的面，向圣人要到麾下……可……”

可我呢？

可我这个从小跟在你身边，一颗心都系在你身上的郡主，你为什么就不能也“要”了去，名正言顺地带在身边呢？

这后半句话，她终究是没有说出口。那份属于皇室郡主的骄傲，让她无法将自己的姿态放得如此之低。

她深深地看了孙廷萧一眼，仿佛要将他的样子刻在心里。然后，她什么也没再说，毅然决然地转过身，迈着那依旧矫健却显得有几分孤单的步伐，快步离去了。

只留下孙廷萧一个人，呆立在原地。

他看着玉澍郡主消失在长廊尽头的背影，心中五味杂陈。今日的郡主，确实显得奇怪了些。就算以往她也常常和自己置气，耍些小性子，但却从未像今天这样，如此的伤感，如此的……决绝。那眼神里的哀伤，让他心里感到一阵莫名的烦躁。

他站在原地思索了片刻，却也想不出个所以然来。最终，他也只能摇了摇头，几分黯然。他理了理身上的衣甲，抽身而去。夜色将近，杨皇后主持的宫宴，很快就要开始了。

夜幕降临，华灯初上。

曲江池畔，此刻已是灯火通明，亮如白昼。数以百计的华美筵席沿着蜿蜒的池岸铺陈开来，一眼望不到头。丝竹管弦之声不绝于耳，宫女太监们如同穿花的蝴蝶，端着精美的菜肴和醇香的美酒，在席间穿梭不息。

这样庞大的露天宫宴，足以让任何初次见到的人瞠目结舌。

席位的安排，严格按照官职品阶。孙廷萧作为圣眷正隆的骁骑将军，座位自然是相当靠前，紧挨着几位皇亲国戚和朝中一品大员。而他手下的秦琼、尉迟恭等人，虽然也官拜将军，但终究差了一筹，座位还要在更靠后的位置上。至于赫连明婕，她没有官职在身，自然是没有资格参加这样等级的国宴。

鹿清彤和她那群新科进士的同伴们，也被安排在了一处相对偏僻的区域。若按照他们刚刚被授予的官职品阶，大部分人其实都没有资格列席。不过，今晚是他们作为“新科进士”这个特殊身份，所能享受的最后一次集体待遇了。过了今晚，他们便将各赴前程，其中的大部分人，或许一生都再无机会参加如此盛大的宫宴。

宴会按部就班地进行着。圣人与皇后驾临，百官叩拜，歌舞升平，觥筹交错。

鹿清彤端坐在自己的席位上，安静地吃着面前的菜肴，小口地抿着杯中的果酒。她没有像身边的同伴那样，兴奋地四处张望，或是试图与邻桌的官员攀谈。她的目光，只是偶尔会不动声色地，越过重重的人影，投向那个坐在最前方，正与身边人大声说笑的身影。

酒过三巡，菜过五味。宴会的气氛也变得愈发热烈和随意。一些官员开始离席，互相敬酒，拉拢关系。

就在这时，一个高大的身影，端着酒杯，穿过人群，径直朝着鹿清彤所在的区域走了过来。他所到之处，官员们纷纷起身行礼，而他只是随意地点头示意，脚步没有丝毫停顿。

鹿清彤的心，猛地一跳。她看着那个身影在自己的面前站定，那张在灯火下显得愈发英俊立体的脸庞，带着一丝似笑非笑的表情。

一个月了。从那日林中分别，到现在，他终于正式地、再一次地，和她搭上了话。

“状元娘子，”他开口了，“别来无恙。”

听到那声熟悉的、带着几分戏谑的“状元娘子”，鹿清彤立刻站起身来。她对着面前的孙廷萧，盈盈一拜，动作优雅，仪态万方。

“将军，”她轻声回道，声音在喧闹的宴会中显得格外清晰，“别来无恙。”

说罢，她端起自己面前那只小巧的青玉酒杯，双手奉上，对着孙廷萧遥遥一敬，用典雅的言辞轻声祝酒：“清彤一介布衣，蒙将军搭救，方有今日。当日未能相报，如今薄酒一杯，敬祝将军。”

祝酒完毕，她也不等孙廷萧回应，便仰起雪白的脖颈，将杯中美酒一饮而尽，动作干脆利落，带着几分江湖儿女的飒爽。

孙廷萧看着她饮尽杯中酒，眼中闪过一丝欣赏。他没有端起自己的酒杯，反而向前走了一步，身体微微前倾，故意凑到鹿清彤的耳边，压低了声音说道：“别喝多了。这宫里的桂花酿，看似口味清甜，后劲可足得很，最是醉人。你小心经不住几杯便醉了。”

温热的气息拂过耳畔，带来一阵酥麻的痒意。鹿清彤能清晰地闻到他身上传来的、混杂着酒气和淡淡皂角香的男子气息。她下意识地想要后退，但最终还是稳住了身形。

他这副轻佻的举动，看上去可一点也不庄重，完全不符合他大将军的身份。鹿清彤心中了然，看来这位孙将军，在百官同僚面前，是习惯了摆出这样一副张狂孟浪的形象，以此来作为自己的伪装。

想通了这一点，她非但没有恼怒，反而嫣然一笑。那笑容在灯火下显得格外明艳动人，仿佛能将周围的喧嚣都比下去。

她抬起眼眸，直视着孙廷萧的眼睛，声音不大，却带着一种不容置疑的坚定：“当日林中，情况危急，清彤一直没能正式地感谢恩公的救命之恩。今日有幸重逢，便是多饮几杯，醉倒在这曲江池畔，也没什么的。”

第三章

“哦？”孙廷萧挑了挑眉，接过她递来的酒杯，却没有立刻饮下。他用手指摩挲着冰凉的杯壁，目光灼灼地看着她，那眼神里的玩味之色更浓了。

“当日我可没成想，随手救下的一个女举子，能考中今科的状元。”他轻笑一声，话锋一转，语气里带上了一丝强势，“不过，救命之恩，可不是区区几杯酒就能报答的。”

他再次俯身，将声音压得更低，那温热的气息几乎拂过鹿清彤的耳廓。

“我的军中，事多，人少，规矩也多。你可要……做好准备。”

他故意将“事多”两个字说得又慢又重，那极具侵略性的言语，配上他此刻那副仿佛要将人吞吃入腹的眼神，听起来简直不像是在说什么军中事务，倒更像是一种暧昧而危险的暗示。鹿清彤几乎能想象到，那所谓的“事多”，究竟会是怎样一番光景。

姑娘家哪里受得了这样露骨的挑逗。鹿清彤只觉得脸颊上的温度又升高了几分，她下意识地咬住了自己的下唇，贝齿在柔嫩的唇瓣上留下了一道浅浅的印痕。她强迫自己迎上那双充满压迫感的眼眸，声音虽然有些发紧，却依旧保持着镇定：“将军交给我什么事，清彤……自然都会尽力而为。”

“好！”

见她这副又羞又恼却偏要强撑着的模样，孙廷萧似乎极为满意。他朗声大笑起来，不再逗她，仰起头，将杯中酒一饮而尽，随即又自斟自饮，连干了三杯，尽显豪迈本色。

就在这时，不远处却传来一阵突兀的鼓掌声。

“啪、啪、啪。”

掌声不急不缓，却吸引了周围不少人的注意。只听一个阴阳怪气的声音笑道：“骁骑将军新得了这么一位得力的下属，看起来真是好兴致啊。下官在此，先预祝将军与鹿主簿，日后公事顺遂，相得益彰了。”

鹿清彤和孙廷萧同时循声望去，只见那说话之人，身着御史的官袍，面容清瘦，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑，不是左相严嵩一党的急先锋秦桧，又是何人？

此刻宴会已经进行到后半段，众臣觥筹交错，气氛活络，官员们离席走动，互相敬酒攀谈，本是常事。秦桧会出现在这里，倒也不奇怪。只是他这番话，听起来是贺喜，字里行间却充满了讽刺与挑拨的意味，显然是来者不善。刚刚还算轻松的气氛，瞬间又变得微妙起来。

看到秦桧走过来，孙廷萧脸上的笑容丝毫未减，仿佛根本没听出对方话里的讥讽。他再次举起酒杯，对着秦桧遥遥一敬，用一种极为诚恳的语气说道：“哎呀，秦中丞，白日在大殿之上，本将多有得罪，言语冲撞了您，还望您见谅，见谅！”

说完，他又是脖子一仰，将杯中酒一饮而尽。

秦桧见状，连忙摆手，脸上挤出虚伪的笑容，嘴里说着：“哎哟哟，不敢，不敢！将军言重了。下官知道，将军也是为了军务计，为了我天汉的江山社稷，这才心急之下，与我等争论，想要‘争夺’这位女状元嘛。”他特意在“争夺”二字上加重了语气。

孙廷萧哪里听不出他这点小心思，他却不以为意，反而哈哈大笑起来，伸手重重地拍了拍秦桧的肩膀，力道之大，让秦桧那清瘦的身板都晃了三晃。

“秦大人果然是明事理之人啊！我就说嘛，我天汉真是众正盈朝，上上下下忠心为国栋梁之才，都是忠臣，没有奸臣！”

他这番话，明着是在夸奖，实则又是一阵毫不留情的揶揄。想到上午在朝会上，被孙廷萧当着文武百官的面指着鼻子骂作“奸臣”，秦桧的脸色不由得又白了几分，端着酒杯的手都有些发抖。

鹿清彤在一旁听着孙廷萧这么胡说八道地挤兑一位朝廷重臣，心中又是好笑又是无奈。这位将军的行事风格，实在是太出人意料，太不按常理出牌了。

秦桧显然不是孙廷萧这种滚刀肉的对手，又被他当众奚落了一番，自觉讨不到半点便宜，只得干笑了几声，找了个借口，悻悻然地转身去了。

看着秦桧那狼狈离去的背影，孙廷萧不屑地耸了耸肩。他转过头，对着鹿清彤，用一种仿佛长辈教训晚辈的语气说道：“看着了嘛，这些都是烦人的主儿。朝堂上这些所谓的党争先锋，有一个算一个，你都离他们远点，别沾上关系。”

他的语气严肃了几分，像是在真心实意地提点她。然而，还没等鹿清彤点头应是，他又恢复了那副玩世不恭的模样，再次凑近了她，用只有两人能听到的声音，暧昧地补充了一句：

“离我近点，就好。”

这句赤裸裸的、带着强烈占有欲的宣告，让鹿清彤的心跳再次漏了一拍。她只觉得脸颊上的热度，比刚才喝下去的桂花酒还要灼人。

多日不见，今日一见就是调戏个不停。眼前这个男人，哪里还像是那日从天而降，拯救她们于水火之中的英雄？分明像是轻浮浪荡的登徒子！

这番腹诽，她自然是咽在了肚子里，不敢说出口。她垂下眼帘，长长的睫毛在灯火下投下一片细密的阴影，掩盖住了眼中的羞赧与慌乱。她定了定神，用一种公事公办的、尽量平稳的语气回道：“清彤如今已是将军的属官，公务之上，自然是离将军近的。”

孙廷萧似乎对她这个回答极为满意。他点了点头，脸上的笑容愈发灿烂，随即抛出了一个更让她震惊的决定：“很好。那么明天，你就住进我府里！”

“啊？”鹿清彤猛地抬起头，眼睛因为吃惊而睁得滚圆，“明天？住……住进将军府里？”

孙廷萧看着她那副受惊小鹿般的模样，觉得有趣极了。他故意笑道：“对啊。你要是等不及，今天就住进去也行。等会儿这劳什子的筵席一散，你就直接跟我走。”

“将军……您醉了。”鹿清彤被他这番惊世骇俗的话语冲击得有些语无伦次，她只能低下头，用细若蚊蚋的声音说道。

“我当然没醉。”孙廷萧的语气却不容置疑，他收起了笑容，一本正经地说道，“你既然是我的属官，你的安全和起居，便由我负责。我给你安排住处，有何不妥？还是说，状元娘子财力雄厚，在这寸土寸金的长安城里，早已置办下了房产？”

“当然没有……”鹿清彤立刻反驳道。她一个从江南初来乍到的举子，哪来的钱在京城买房。

“那不就结了。”孙廷萧摊了摊手，一副理所当然的样子。

鹿清彤急得快要跺脚，她咬着牙，争辩道：“可是……可是哪有女官，直接……直接住进未婚的男上官家中的道理！这……这于礼不合！传出去，将军您的名声……还有我的清誉……”

她感觉自己的一颗心都快要从嗓子眼里跳出来了。这个男人，行事简直是毫无顾忌，完全不按常理出牌。她刚刚才在朝堂上摆脱了“金屋藏娇”的嫌疑，难道今晚就要坐实这个名声了吗？

“名声？清誉？”孙廷萧嗤笑一声，脸上是全然的不在乎。“我孙廷萧的名声，还需要在乎这些？反正一年到头，朝堂上那些言官要变着法子攻击我这种武人几百遍，今天说我居功自傲，明天说我拥兵自重，多一个‘私德不修、败坏纲常’的罪名，也无所谓。”

他端起酒杯，又饮了一口，目光扫过远处那些正襟危坐的文官们，眼神里充满了轻蔑。他转回头，看着鹿清彤，嘴角勾起一抹邪气的笑容：“莫非，你还真以为我怕败坏了名声，没人肯嫁我？”

“将军！你……你你……”鹿清彤被他这副滚刀肉的无赖态度气得说不出话来。她急中生智，想起了下午刚得到的“情报”，脱口而出，“那……那赫连姑娘呢？她……她不会有意见吗？”

谁知，孙廷萧听了，只是无所谓地耸了耸肩：“她？她没事。她闹她的，关我何事？”他顿了顿，又将问题抛了回来，眼神里的戏谑之色更浓，“我看那日分别之后，她还挺遗憾没和你同行进京呢。还是说……我们这位冰清玉洁的状元娘子，也觉得只要住进了上司的府里，自己就会变得……不甚清白了？”

这番话，简直是诛心之论。如果鹿清彤再坚持拒绝，就等于承认了自己心中有鬼，承认了自己也认为“孤男寡女共处一室”就必然会发生些什么。

鹿清彤那一点点读书人的傲气和骨子里的倔强，被他这番话彻底激发了出来。她已经被他逗得气呼呼的，脸颊鼓起，像一只被惹恼了的河豚。她抬起头，迎上他那戏谑的目光，银牙一咬，心一横，当即就说道：

“没有！我没有那么想！”

随即，她像是豁出去了一般，用一种近乎赌气的语气，大声宣布道：

“住就住！今晚就今晚！等筵席散了，我就跟将军走！”

她就不信了，他一个堂堂的大将军，还能真的把自己怎么样不成！

看着她那副炸了毛却又强装镇定的可爱模样，孙廷萧终于忍不住，放声大笑起来。他知道，这只聪明又带着利爪的小猫，已经被他逼到了墙角，乖乖地亮出了自己柔软的肚皮。

见鹿清彤终于松口，虽然是一副气鼓鼓的样子，孙廷萧脸上的笑意却柔和了下来。他似乎也觉得自己刚才逼得有点紧了，便收起了那副玩世不恭的模样，面色变得正经了些，开始耐心地向她解释。

“我的将军府，其实就是个空架子。我一年到头，在里面住不了几天。”他叹了口气，语气里带着几分自嘲，“就像这次得胜回朝，圣人看着高兴，赏赐了一大堆，可天知道我能在京城住多久，说不定过个十天半月，又有新的军令下来，就又要领兵出门了。府里平日冷冷清清的，多个人住进来，倒还热闹些。”

他顿了顿，又补充道：“府里地方大得很，有单独的院子给你住，下人仆役也一应俱全，不会让你受委屈。至于赫连那丫头，你不用担心她，她比谁都希望你住进来，想必是欢迎得很。”

接着，他又从更现实的角度，为她分析起来：“且不说‘长安居，大不易’，以你从八品主簿的俸禄，想靠俸禄在城里买一所像样的小宅子，没个十年八年是想都别想。”

“就算你家财万贯，现在就能买得起宅子，”他的目光变得深邃了些，“可你既然做了我的主簿，以后大概率是要经常随我出征的。到时候，你一年里有大半时间都在外面，这宅子买了也是白费，空在那里积灰，何苦来哉？”

他这一番话，说得有理有据，条条是道，将里里外外的关节都分析得清清楚楚，完全是一副真心实意为她考虑的体贴模样。

然而，鹿清彤哪里还听得进他这些大道理。她此刻满脑子都是自己刚刚一时冲动许下的“豪言壮语”，又是羞窘又是懊恼，只觉得脸上火辣辣的。她也分不清孙廷萧哪句话是真，哪句话是假，只觉得这个男人实在是太会拿捏人心，自己在他面前，就像一只被玩弄于股掌之间的小白兔，毫无反抗之力。

她越想越气，越气越觉得委屈，索性不再理他，只是拿起酒壶，给自己又倒了几杯桂花酿，一杯接一杯地往肚子里灌。

这宫廷的美酒，入口甘甜，香气馥郁，初时不觉得有什么。可几杯下肚，那绵长的后劲便开始一点点地发作起来。鹿清彤只觉得头脑开始发晕，眼前的人影也变得有些晃动，脸上更是烫得厉害。

然后，她真的有点醉了。

酒精麻痹了她紧绷的神经，也放大了她心中的情绪。她看着眼前这个一会儿霸道、一会儿体贴、一会儿轻浮、一会儿正经的男人，只觉得他像个万花筒，变幻莫测，令人头晕目眩。

她晃了晃脑袋，用手撑着额头，口中含混不清地嘟囔了一句：

“将军……你实在是……烦人极了……”

“烦人极了……”

那软糯的、带着几分醉意的抱怨，从那双平日里只会吐出锦绣文章的樱唇中嘟囔出来，清晰地传到了孙廷萧的耳中。

看着眼前这个脸颊绯红、眼神迷离，褪去了所有端庄和防备，显露出几分小女儿娇憨姿态的状元娘子，孙廷萧的心，像是被什么东西轻轻地挠了一下。

烦人极了，却也……可爱极了。一个完美的、时刻保持着端庄仪态的文人翘楚，能说出这样一句带着几分任性、几分孩子气的不庄重的话，这种反差，实在是比任何精心设计的挑逗，都更能拨动人的心弦。

然而，孙廷萧脸上的表情却在瞬间收敛了起来。他收起了所有故意的调戏和玩味，眼神变得深沉而平静，仿佛刚才那个轻浮的登徒子只是鹿清彤醉眼中的幻觉。他这突如其来的转变，让本就有些迷糊的鹿清彤，更加闹不懂了。这个男人，他到底是真的轻浮好色，还是故意装腔作势？他的真实面目，到底藏在哪一层面具之下？

“等会儿筵席散了，我在宫苑西门等你。”

孙廷萧没有再给她思考的机会。他丢下这句便转身离去，没有丝毫的拖泥带水。至于鹿清彤后续会如何，她会不会真的去赴约，他似乎一点也不担心，也不急着去管。

反正，夜还长得很。

他迈开大步，穿过觥筹交错的人群，朝着自己原本的席位走去。等他转过一处灯火阑珊的回廊，到了自己那靠前的席位附近时，脚步却停了下来。

那里，正有一位身着绯色女官服饰的美人，在静静地等着他。

这位女官看起来年岁比他略小，却比鹿清彤这样的姑娘成熟的多，大约三十出头。她的容貌算不上倾国倾城，却自有一股妩媚的风韵。眉眼间带着几分精明与干练，身段丰腴，举手投足间都散发着一种被岁月精心雕琢过的成熟魅力。她不像鹿清彤那般清丽脱俗，不像玉澍郡主那般英气逼人，更不像赫连明婕那般天真烂漫。她是一颗熟透了的水蜜桃，饱满、多汁，散发着诱人的甜香，只等待着懂得品尝的人前来采撷。

“太医院院判苏念晚，谨贺将军得胜而归。”

那身着绯色官服的成熟美人，见到孙廷萧走近，便微微欠身，行了一个标准的官场礼节。她的声音温婉动听，却又带着一丝公式化的疏离，一言一行，都显得滴水不漏，很有官场中人的模样。

孙廷萧看着她这副公事公办的样子，眼神中闪过一丝复杂与迟疑。他上前一步，想要扶她，手伸到一半却又停在了半空中。

“你我之间……不必这么客套……”他的声音比平时低沉了几分，带着一丝不易察觉的沙哑。

女官缓缓直起身，抬起头，那双温柔似水的眼眸静静地看着他。若是此刻有旁人仔细观察，定会发现他们两人之间，萦绕着一股奇特的气氛——那是一种既亲密拉丝，又刻意疏离的矛盾感觉，仿佛两人曾有过极深的纠葛，却又被一道无形的墙所隔开。

“晚儿……”孙廷萧终于还是忍不住，用一种极为亲昵的称呼，轻声唤出了她的名字。

然而，被称为“晚儿”的苏念晚，眼神却微微一颤，随即又恢复了平静。她轻轻地摇了摇头，打断了他的话。

“将军，不必多言……”她的声音依旧温柔，却带着一股不容置喙的坚定，“我……只是来贺喜将军，为将军西南大捷，为我天汉扬威而贺。”

她的话，将两人之间的距离，又重新拉回到了君臣同僚的安全范围之内。

孙廷萧看着她那温柔而又坚决的侧脸，心中涌上一股无力感。他沉默了片刻，终于还是问出了那个一直盘踞在他心头的问题。

“去西南前，我想上奏，调你入我军中，做我的随军医官……你为什么……不肯？”

面对孙廷萧的质问，苏念晚脸上露出一抹浅淡的、近乎于无奈的笑容。她没有回避他的目光，只是用一种极为平静的语气，解释道：“将军说笑了。当时皇后娘娘凤体抱恙，缠绵病榻，我作为院判，又时常为娘娘诊脉，如何能在那个时候离得开呢？况且，当时朝中政局复杂，为了西南战事的人选和部署，两党争执不下，将军您临危受命，本就处在风口浪尖之上，又何苦再为了我这点小事，节外生枝呢？”

她的解释合情合理，将一切都归结于时机不巧和顾全大局，听不出任何私人的情绪。

“太医院也知道朝局复杂？”孙廷萧冷哼一声，太医院这种纯粹的技术官僚机构，应该离朝堂的腥风血雨远得很。

苏念晚似乎早就料到他会这么说。她温柔地看着他，轻声说道：“将军在朝堂之上，总是表现得那般张扬孟浪，但是为了让圣人放心，让那些文臣轻视，好让您能在这复杂的棋局中，获得更多的自由罢了。”

她一语道破了孙廷萧最深的伪装，孙廷萧不由得一怔。

苏念晚没有在意他瞬间的失态，继续不疾不徐地分析道：“您看，今日您在朝上，当众讨要那位新科的女状元做您的属下。这事虽然出格，但在众人看来，却又在情理之中。大家只会觉得，这是骁骑将军打了胜仗之后，借功邀赏，行事骄纵的又一个表现，顶多再加上几分年少慕艾的风流心思。这完全符合您一贯展现在外的形象。”

“但是，”她话锋一转，声音变得严肃了几分，“若您当时要的是我，一个在太医院任职，与军方毫无瓜葛，甚至能接触到后宫的女太医，随您一同出征……那性质就完全变了。旁人不会觉得这是风流，只会觉得，您骁骑将军的手，是不是伸得太长了？是不是想要勾结一些本不该有关联的内廷臣子，意图不轨？”

孙廷萧沉默了，半晌才缓缓地点了点头，脸上露出一丝苦涩的笑容，轻声说道：“你总是这样……总是这么会为别人着想。无怪乎……我会喜欢你。”

这句突如其来的、近乎于表白的话，让周围的空气都仿佛凝滞了。

然而，苏念晚听了，只是浅浅地笑着，轻轻地摇了摇头。那笑容里，带着看透一切的通透，和一丝淡淡的哀愁。

“将军总是说些漂亮话来哄我。”她柔声说道，语气里听不出喜怒，“您对我好，其实只是感念当年在边关，我为您疗伤的那段情分罢了。可是将军，那都已经是快十年前的旧事了。如今的您，不再是当年那个重伤垂死、一无所有的小将；而妾身，也并非当年那个身为人妇、一心只知救人的医女了。”

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