阿尔卡迪亚王国的秋天总是带着一种忧郁的金色。枫叶染红了贵族区的林荫道，但今年，这些红色在人们眼中却有了不同的意味——它让人想起刚刚结束的内战，想起流淌的鲜血，想起那些在权力更迭中凋零的生命。

维奥莱特庄园坐落在王都西郊的山丘上，一座有着三百年历史的灰石建筑，爬满枯萎的藤蔓。从它的塔楼可以俯瞰半个王都，也能看见远处王宫尖顶上的金色旗帜已经更换——曾经的女王旗被取下，换上了摄政王菲利克斯的红底金狮旗。

二十七岁的维奥莱拉·德·维奥莱特女爵站在书房的落地窗前，银色的长发在脑后挽成一个简洁的发鬃，几缕碎发垂在颊边。她穿着白色蕾丝边衬衫，黑色修身长裤，脚上是及膝的皮质马靴。这身打扮在王都贵族女性中显得格格不入——她们偏爱繁复的长裙和束腰——但维奥莱拉从来不在意这些。

或者说，她曾经不在意。

敲门声响起，三下，规律而克制。

“进来。”她的声音平静，甚至算得上从容。

老管家埃德加推门而入，银托盘上放着一封盖有王室火漆的信函。他的双手微微颤抖，不是因为年迈，而是因为他知道这封信的内容。

“女爵大人，王室的……信使刚刚离开。”

维奥莱拉转身，接过那封信。火漆是摄政王私人印章——一只咆哮的狮子。她用拆信刀划开封口，展开信纸。内容简短而正式：

“致维奥莱拉·德·维奥莱特女爵：

鉴于您在近期王国动乱中与叛军勾结之罪行，经王室法庭审判，判处死刑。念及维奥莱特家族历代之功勋，特许于宅邸内执行，保全体面。处刑人将于七日内抵达，陪同您度过最后时光并执行判决。

愿神怜悯您的灵魂。

摄政王菲利克斯”

她读了两遍，然后将信纸仔细折好，放回信封。

“埃德加，”她平静地说，“从今天起，庄园不再接待访客。让仆人们都离开吧，给他们双倍的遣散费。你也是。”

老管家眼眶发红：“大人，我服侍维奥莱特家族四十年，我不能——”

“你必须走。”维奥莱拉打断他，声音却温柔下来，“这不是请求，是命令。我不希望任何人看到……最后的时刻。”

埃德加深深鞠躬，肩膀耸动。当他抬起头时，已经恢复了一个老管家的尊严：“我会安排好一切。酒窖里还有三瓶‘落日之泪’，是您父亲在世时珍藏的。需要我……”

“留一瓶在客厅。”维奥莱拉望向窗外，“其他的，你带走吧。”

管家离开后，书房陷入沉寂。维奥莱拉走到壁炉前，墙上挂着一幅家族肖像——她的父亲，老维奥莱特侯爵，穿着全套军装；她的母亲，一位以美貌闻名的伯爵之女；还有十岁的她，穿着白色连衣裙，银发扎成两条辫子。

她不是没想过逃亡。在王都沦陷前夜，女王派的将领们四散奔逃，有人提议带她一起走。但她拒绝了。维奥莱特家族的祖训是“荣耀即责任”，逃跑意味着承认罪行，而她始终坚信自己站在了正确的一边——支持合法的女王，对抗篡位的摄政王。

只是她赌输了。

现在，她需要体面地接受这个结局。

第三天下午，处刑人到了。

维奥莱拉在客厅接待他。她特意换上了最正式的黑色丝绒外套，银发梳理得一丝不苟。当仆人引领那个男人进来时，她第一眼注意到的是他的眼睛——灰蓝色，像冬日清晨结冰的湖面，平静，深邃，没有怜悯也没有残酷。

“维奥莱拉女爵，”他微微躬身，动作优雅得像个贵族，而非一个处决者，“我是雷恩，奉摄政王之命前来。”

他大约三十五岁，身材高大挺拔，穿着简单的深灰色旅行装，外罩一件及膝的深棕色皮外套。他的面容棱角分明，下巴上有淡淡的胡茬，金发在脑后扎成短马尾。最引人注目的是他的手——修长，骨节分明，看起来很灵巧，却又带着某种不容置疑的力量感。

“雷恩先生，”维奥莱拉示意他坐下，“我没想到您会这么……年轻。”

“处刑人不以年龄论资历，女爵大人。”雷恩在对面沙发坐下，目光扫过客厅的布置——古典家具，波斯地毯，墙上挂着几幅风景油画，壁炉里的火噼啪作响。“我接到命令，在接下来的四天里陪同您，并在第四天日出时执行判决。在此期间，您可以提出任何要求，只要不涉及逃脱或伤害他人。”

他的声音平静，低沉，每个字都清晰而克制。

维奥莱拉笑了，那是她这些天来第一个真实的笑容：“那么，我的第一个要求是：不要叫我‘女爵大人’。叫我维奥莱拉。毕竟，将死之人无需头衔。”

雷恩沉默片刻，点了点头：“如您所愿，维奥莱拉。”

“第二个要求，”她起身走向酒柜，取出那瓶“落日之泪”和两只水晶杯，“陪我喝一杯。我父亲常说，好酒不该独自享用。”

她倒酒的动作优雅而熟练，琥珀色的液体在杯中荡漾。雷恩接过酒杯，指尖无意间触到她的手。他的手指很温暖。

“为了什么而干杯？”他问。

维奥莱拉想了想：“为了体面的结束。”

两只杯子轻轻相碰，发出清脆的声响。雷恩浅尝一口，眼中闪过一丝惊讶：“三十年的落日之泪。这种酒存世不足百瓶。”

“你很懂酒？”

“处刑人需要懂得很多东西。”雷恩转动酒杯，“毒药、刀剑、绳索……还有人性。好酒能让人敞开心扉，而将死之人往往有很多话想说。”

维奥莱拉仰头将酒一饮而尽，一股暖流从喉咙蔓延到胃部。“那你听过很多临终告白？”

“是的。”

“他们都说了什么？”

雷恩注视着她：“大多数是悔恨。对做过的事，对没做的事。对爱过的人，对伤害过的人。有些人哭泣，有些人愤怒，有些人平静。但最终，所有人都会接受。”

“接受死亡？”

“接受自己。”雷恩纠正道，“在最后一刻，人们终于不再欺骗自己。他们看清了自己是谁，做了什么，为什么而活。那是一种……解脱。”

维奥莱拉又倒了一杯酒。夕阳透过彩色玻璃窗照进来，在她银发上洒下斑斓的光晕。“你觉得我会如何？”

雷恩仔细打量她，那目光不像是在审视一个死刑犯，更像是在欣赏一件艺术品。“您很平静，甚至可以说是从容。但这平静之下有火焰。您不后悔自己的选择，只是遗憾它导致了这样的结局。”

维奥莱拉的手微微一颤，几滴酒洒在手上。“你很会看人。”

“这是我的工作。”雷恩从口袋中取出一块深蓝色手帕递给她，“需要我离开，让您独处吗？”

“不。”她接过手帕，却没有擦拭，只是握在手中，“如果你不介意，我想听听你的故事。一个处刑人如何成为处刑人？”

雷恩向后靠去，目光投向壁炉中跳跃的火焰。“我出生在北境，父亲是铁匠，母亲早逝。十六岁时，村子遭匪帮袭击，我杀了第一个人——用父亲的铁锤。后来我加入领主卫队，学会了用剑。再后来，战争爆发，我成为职业军人。”

他停顿片刻，喝了一口酒。“战争结束后，我需要一份工作。王室处刑人的职位空缺，我申请了。很多人认为这个职业残忍，但在我看来，它关乎尊严——给予死者最后的尊严。”

“如何给予？”

“通过专业、准确、迅速的处决。通过聆听他们的遗言，尊重他们的意愿。通过确保过程尽可能无痛、体面。”雷恩的声音始终平稳，“死亡本身并不可怕，可怕的是对死亡的恐惧和羞辱。我的职责是消除前者，避免后者。”

维奥莱拉凝视着他。这个男人谈论死亡的方式，就像园丁谈论修剪玫瑰，工匠谈论雕刻木头——带着一种近乎虔诚的专业性。“你相信有来世吗？”

“我相信此刻。”雷恩回答，“此刻的呼吸，此刻的感受，此刻的存在。至于死后……那不是我该考虑的事。我专注于让生命结束得圆满，而非猜测之后会怎样。”

黄昏降临，客厅里的阴影越来越长。维奥莱拉点燃了水晶灯，温暖的光填满了房间。

“晚餐已经准备好了，”她说，“如果你愿意，我们可以边吃边聊。厨房做了烤鹿肉和松露烩饭——恐怕这是我最后的盛宴了。”

雷恩站起身，微微躬身：“我的荣幸。”

晚餐在庄园的小餐厅进行。长条餐桌上铺着亚麻桌布，银质烛台燃着六支白蜡烛。维奥莱拉坐在主位，雷恩坐在她右侧。菜肴精致，但两人吃得都不多，更多的是交谈。

“你成家了吗？”维奥莱拉切着鹿肉，看似随意地问。

雷恩摇头：“处刑人的生活……不适合家庭。我们总是在路上，从一个领地到另一个领地。而且，很少有人愿意嫁给一个死神使者。”

“死神使者，”维奥莱拉玩味着这个词，“听起来很浪漫。”

“实际并非如此。”雷恩放下刀叉，“大多数时候，我住旅店，独自用餐，在行刑前夜阅读案卷。第二天清晨，我完成工作，收取酬金，前往下一个目的地。没有羁绊，没有牵挂。”

“不孤独吗？”

“孤独是一种选择。”雷恩看着她，“就像您现在选择独自面对死亡，而不是让家人朋友在场。孤独让我们能够专注于重要的事。”

维奥莱拉沉默了一会儿。“我没有家人了。父亲五年前去世，母亲更早。我没有兄弟姐妹，也没有结婚。维奥莱特家族到我这一代……就终结了。”

她的声音里没有自怜，只有陈述事实的平静。

“您支持女王，是出于对家族的忠诚？”雷恩问。

“出于信念。”维奥莱拉纠正，“伊莎贝拉女王也许不是完美的统治者，但她是合法的继承人。摄政王菲利克斯……他或许更有能力，但他选择了篡位。我不能支持一个用剑夺取王冠的人。”

“即使这意味着死亡？”

“有些东西比生命更重要。”维奥莱拉举起酒杯，“敬信念，即使它带我们走向毁灭。”

雷恩与她碰杯，但只抿了一小口。“您很勇敢。”

“或者很愚蠢。”维奥莱拉自嘲地笑笑，“战场上，我认识的许多人都改变了立场，活了下来。我坚持了，所以坐在这里，和一个处刑人共进最后的晚餐。”

“后悔吗？”

“不。”她的回答毫不犹豫，“如果重来一次，我还会做出同样的选择。我只是……希望有更多时间。二十七岁，雷恩。我还有很多事没做，很多地方没去，很多人没爱。”

这句话在两人之间悬了一会儿。蜡烛噼啪作响，窗外传来秋风吹过枯枝的声音。

晚餐后，他们移步图书室。这是一个两层挑高的房间，四面墙从地板到天花板都是书架，中间有螺旋楼梯通往二楼走廊。维奥莱拉的父亲是个藏书家，这里收藏了超过五千册书籍。

“我小时候常在这里一待就是一整天。”维奥莱拉抚摸着皮质封面的书籍，“父亲说我该多出去骑马，多参加舞会，但我更喜欢书里的世界。在书中，你可以活无数次，爱无数次，死无数次，然后翻页重来。”

雷恩浏览着书架上的书目：历史、哲学、诗歌、小说，还有不少军事战略和王国法律。“您的阅读很广泛。”

“一个无所事事的女爵总得找点事做。”维奥莱拉抽出一本诗集，“这是我最喜欢的，卡珊德拉的《夜与晨之间》。她写道：‘死亡不是终点，而是另一种存在的门槛。我们不是走向黑暗，而是穿越一扇门，进入不同的光中。’”

“很美。”雷恩接过书，翻开一页，他的手指修长，翻书的动作轻柔，“但您相信吗？”

维奥莱拉走到窗边，望着外面漆黑的庭院。“我想相信。但更可能的是，当我们死去，就只是……停止了。像熄灭的蜡烛，像落尽的树叶。没有来世，没有轮回，只有永恒的寂静。”

“那不可怕吗？”

“寂静有什么可怕的？”她转身，银发在烛光下闪着微弱的光，“可怕的是遗憾。是没有说完的话，没有表达的爱，没有完成的梦想。”

雷恩合上书，放回书架。“所以您邀请我留下，不只是为了陪伴。您想在这最后几天里……活得更充分。”

维奥莱拉笑了，那笑容中有一丝狡黠：“被你看穿了。是的，雷恩。既然我注定要死，我想在死前真正地活一次。不是作为女爵，不是作为叛徒，只是作为一个女人。”

她走向他，停在一步之外。两人身高相差半个头，她需要微微仰视才能看进他的眼睛。“你会帮我吗？”

雷恩没有后退，也没有前进。他的目光在她脸上停留，从银色的眉毛到淡紫色的眼睛，再到线条优美的嘴唇。“在我的职责范围内，是的。但有些界限不能逾越。”

“比如？”

“我不能帮您逃跑。不能伤害自己来推迟行刑。不能……”他停顿了一下，“不能做出有违职业道德的事。”

维奥莱拉伸手，指尖轻轻碰了碰他外套的领子。“那什么是有违职业道德？与死刑犯产生感情？爱上她？还是在她死前，给她一个夜晚的温柔？”

雷恩抓住了她的手。他的手掌宽大温暖，完全包裹住她的手指。“维奥莱拉，我是来结束您的生命的人。任何超出这个范围的关系，都是对您的不尊重。”

“也许这正是我需要的尊重。”她抽回手，但目光没有移开，“把我当作一个活生生的女人，而不是一个等待处决的囚犯。把我当作……维奥莱拉。”

长久的沉默。图书室里只有壁炉里木柴燃烧的声音。

“明天，”雷恩最终说，“如果您愿意，我们可以去骑马。我看到马厩里还有几匹马。”

维奥莱拉的眼睛亮了起来：“你会骑马？”

“北境人都是在马背上长大的。”雷恩的嘴角第一次浮现出淡淡的笑意，“日出时出发，如何？”

“日出时。”维奥莱拉点头，“现在，如果你不介意，我有些累了。客房在二楼东侧，埃德加应该已经准备好了。晚安，雷恩。”

“晚安，维奥莱拉。”

她看着他离开图书室，脚步声在石阶上渐渐远去。维奥莱拉走到壁炉前的扶手椅坐下，从酒瓶中倒了最后一杯“落日之泪”。酒已微凉，但入喉依然温暖。

她想起了雷恩的眼睛。那双灰蓝色的眼睛里没有怜悯——她讨厌怜悯——但有一种更深邃的东西：理解。他理解她的选择，理解她的骄傲，甚至可能理解她此刻的渴望。

“四天，”她低声自语，“我还有四天。”

第二天日出时分，维奥莱拉在马厩前等待。她穿着骑装：深绿色外套，白色马裤，黑色长靴，银发扎成马尾。晨曦给她的轮廓镀上一层金边，让她看起来像一尊希腊雕塑。

雷恩准时出现，他也换上了更适宜骑马的装束：棕皮裤，深色衬衫，外套敞开着。他看到维奥莱拉时，眼中闪过一丝赞赏。

“您看起来……”他寻找着合适的词。

“不像个将死之人？”维奥莱拉替他说完，微笑道，“死亡可以等待，但日出的美景不会。”

马厩里只剩下三匹马：维奥莱拉的母马“月光”，一匹漂亮的灰色阿拉伯马；一匹枣红色的阉马；还有一匹黑色的公马，高大健壮。

“那是‘阴影’，”维奥莱拉介绍，“我父亲的战马，现在恐怕只有你能驾驭他了。”

雷恩走近黑马，伸出手让马嗅他的气味。阴影喷着鼻息，但没有后退。雷恩轻抚马颈，低声说了几句北境方言，那马居然平静下来，甚至用头蹭了蹭他的手。

“你跟他说了什么？”维奥莱拉好奇地问。

“我告诉他，我们今天要去的地方很美，他应该好好享受。”雷恩解开缰绳，熟练地备鞍，“在北境，我们相信马能听懂人的话。”

他们骑马穿过庄园后的橡树林，沿着一条小溪向上游前进。秋日的早晨清冷而明亮，树叶在脚下沙沙作响，溪水潺潺，偶尔有鸟鸣划破寂静。维奥莱拉骑在前面，身姿挺拔优雅，与马融为一体。雷恩跟在后面，目光不时落在她身上。

半小时后，他们来到一片开阔地。这里是一座小山顶，可以俯瞰整个维奥莱特庄园和远处的王都。晨雾如轻纱般笼罩着山谷，阳光穿过薄雾，形成道道光柱。

“我常来这里，”维奥莱拉下马，走到悬崖边，“小时候和父亲一起，后来独自一人。在这里，世界显得那么广阔，自己的烦恼那么渺小。”

雷恩站在她身旁。从这个角度，他能看到她完美的侧脸线条，长睫毛在脸颊上投下阴影，嘴唇微微抿着。她确实很美——不是贵族女性那种娇柔的美，而是一种更有力量、更鲜活的美。

“您害怕吗？”他突然问，“四天后的早晨？”

维奥莱拉没有立即回答。她闭上眼睛，感受风吹过脸颊。“害怕……不完全是。更像是一种……巨大的遗憾。就像你读一本精彩的书，却知道最后一章被撕掉了。你想知道结局，但永远无法知道。”

她睁开眼睛，转向他：“你呢？你害怕死亡吗？”

雷恩想了想：“我害怕痛苦的死亡。害怕漫长的折磨。但干净利落的死亡……不，我不害怕。死亡是生命的一部分，就像出生一样自然。我们只是很少有机会真正思考它。”

“所以你选择成为处刑人？为了更贴近死亡？”

“为了理解它。”雷恩纠正，“为了去除它的神秘和恐怖。当我第一次执行绞刑时，那个男人对我说：‘谢谢你让我走得有尊严。’那一刻我明白了，我的工作不是杀人，是送别。”

维奥莱拉凝视着他。阳光现在完全升起，照亮了他脸上的每一个细节：下巴上淡淡的胡茬，眼角细微的皱纹，嘴唇坚毅的线条。这是一个见过死亡、理解死亡、却不被死亡压垮的男人。

“如果我请求你，”她轻声说，“在最后时刻，给我尊严。让我走得……美丽一些。”

雷恩与她对视，灰蓝色的眼睛像平静的深海。“我保证，维奥莱拉。您会以最体面、最尊严的方式离开。”

他们骑马返回时已经接近中午。接下来的两天里，一种奇特的亲密感在两人之间生长。他们一起用餐，一起在图书室读书，一起在花园散步。维奥莱拉讲述她的童年，她的家族，她为何选择支持女王。雷恩讲述他的旅程，他见过的各种死亡，他对人性的观察。

第三天傍晚，他们在客厅下棋。维奥莱拉执白，雷恩执黑。棋盘上的战斗激烈而优雅，就像他们之间的对话。

“将军。”维奥莱拉移动了她的皇后。

雷恩研究棋盘，然后微微一笑，移动了他的主教：“将死。”

维奥莱拉瞪大眼睛，然后大笑起来——那是真正开怀的笑，清脆如铃。“我输了！我父亲教了我二十年象棋，我从没输得这么彻底过。”

“您太专注于攻击，忽视了防御。”雷恩开始收拾棋子，“象棋就像人生：平衡是关键。进攻和防守，冒险和谨慎，激情和理智。”

维奥莱拉靠在椅背上，目光柔和地看着他。“雷恩，这三天……谢谢你。你让我忘记了自己是个死刑犯。你让我感觉……活着。”

雷恩的手停在棋盘上。他抬起头，两人的目光在渐暗的光线中相遇。

“明天日出时，”维奥莱拉继续说，声音轻柔却坚定，“我就要死了。今晚……我不想一个人度过。”

雷恩没有说话。他看着她，看着那双淡紫色的眼睛里闪烁的光芒——那是勇气，是渴望，是对生命最后的拥抱。

“我是处刑人，”他终于说，“而您是我的……”

“不，”维奥莱拉站起身，绕过桌子，停在他面前，“今晚，你不是处刑人，我也不是女爵。我们只是……一个男人和一个女人。在时间尽头相遇。”

她伸出手，指尖轻触他的脸颊。雷恩闭上眼睛，深吸一口气，然后握住她的手，将它贴在自己脸上。他的手在微微颤抖——维奥莱拉惊讶地发现，这个总是平静如水的男人，竟然在颤抖。

“维奥莱拉，”他低声说，声音沙哑，“这不对。我明天要……”

“你要送我离开。”她俯身，额头抵着他的额头，“那么今晚，让我真正地活一次。让我知道被爱是什么感觉，哪怕只有一夜。”

雷恩睁开眼睛，灰蓝色的眼眸深处有什么东西在燃烧。他站起身，仍然握着她的手。

“如果你后悔……”

“我不会。”维奥莱拉坚定地说，“这是我自己的选择。就像我选择支持女王，现在我选择你。”

雷恩凝视她良久，然后缓缓点头。那不是一个处刑人对死刑犯的应允，而是一个男人对一个女人的承诺。

维奥莱拉牵着雷恩的手，引领他走上宽阔的主楼梯。她的手小而温暖，在他的大手中显得脆弱，却握得坚定有力。走廊里的烛光在他们经过时摇曳，在墙壁上投下晃动的影子。

她的卧室在走廊尽头，一扇厚重的橡木门。维奥莱拉推开门，里面是一个宽敞的房间，装饰着淡紫色的壁纸和深色木质家具。一张四柱大床占据中心位置，挂着深红色天鹅绒帷幕。壁炉里火已经点燃，空气中弥漫着淡淡的薰衣草香气。

“我准备了热水，”维奥莱拉说，声音里有一丝不易察觉的紧张，“我想……我们可以先从洗澡开始。”

雷恩站在房间中央，第一次显得有些不自在。他习惯了掌控局面，但此刻，主动权完全在维奥莱拉手中。他看着她在壁炉前转过身，开始解开衬衫的纽扣。

“让我来。”他走上前，握住她的手。

维奥莱拉抬头看他，眼中闪过一丝惊讶，然后是温柔的笑意。她放下手，任由他解开那些精致的珍珠纽扣。雷恩的动作缓慢而专注，仿佛在完成一项神圣的仪式。当最后一颗纽扣解开，衬衫向两侧滑落，露出她白皙的肩膀和蕾丝胸衣的边缘。

维奥莱拉没有害羞，她的目光始终锁定在雷恩脸上，观察着他的反应。雷恩的呼吸微微加快，但他控制得很好，双手移到她的腰间，解开长裤的扣子。黑色长裤滑落在地，露出修长的双腿和白色的丝绸内裤。

现在她只穿着内衣站在他面前。烛光勾勒出她身体的每一处曲线——纤细的腰肢，饱满的胸部，修长笔直的双腿。维奥莱拉的身材确实完美，是常年骑马和锻炼的结果，没有贵族女性常见的苍白柔弱，而是充满力量和活力之美。

“轮到你了。”她的声音低沉。

维奥莱拉伸手解开雷恩皮外套的扣子。她的手指不像他那样稳定，微微颤抖着，但动作坚定。外套落地，然后是衬衫。当雷恩的上身完全裸露时，维奥莱拉倒抽了一口气。

他的身体如同雕塑——宽阔的肩膀，结实的胸肌，腹部六块分明的肌肉。但最引人注目的是那些伤疤：一道刀疤从左肩斜划到右肋，另一道在腹部，还有几处较小的疤痕散布在胸部和手臂。这是一个战士的身体，见证了无数次战斗。

维奥莱拉的手指轻抚过那道最长的疤痕。“疼吗？”

“当时很疼。”雷恩握住她的手，“但现在只是记忆。”

他们继续为彼此脱去最后的衣物。当两人都完全裸露时，维奥莱拉的脸颊泛起了红晕。她无法控制自己的目光落在雷恩的下体——那里已经硬挺，昭示着他虽然外表平静，但身体已经对她做出了诚实的反应。

“你……”她轻啐一声，但声音里没有责备，只有羞涩和某种满足。

雷恩没有试图掩饰。他只是站在那里，任由她看，灰蓝色的眼睛里是坦然的欲望和更深的温柔。

维奥莱拉咬了咬嘴唇，然后做了一个让雷恩呼吸停滞的动作——她伸出手，颤抖但坚定地握住了他的勃起。雷恩浑身一僵，肌肉瞬间紧绷。她的手小而温暖，包裹着他，那种触感几乎让他失去控制。

“维奥莱拉……”他警告，但声音已经沙哑。

她没有理会，开始上下滑动她的手。动作起初生涩，但很快找到了节奏。雷恩闭上眼睛，额头抵在她肩上，呼吸粗重。他能感觉到她手的每一处细节——柔软的掌心，纤细的手指，恰到好处的压力。

然后她做了更大胆的事。

维奥莱拉撩起银发，俯下身。雷恩感觉到她温热的呼吸拂过他的顶端，然后是一个轻柔如羽毛的吻。他猛地睁开眼睛，看到她正用舌尖舔舐他前端渗出的液体。她的眼睛向上看着他，淡紫色的眼眸在烛光下深邃如夜空，里面没有羞涩，只有全然的奉献和邀请。

“维奥莱拉……”这次他的声音里是纯粹的欲望。

雷恩搂住她，将她拉向自己，想要立刻占有这个勇敢得令人心碎的女人。但维奥莱拉娇笑着推开了他。

“不要急嘛，”她的声音里有一种少女般的俏皮，“我们先洗澡。我想为你做点事……在我还能做的时候。”

浴室连接着卧室，一个大理石浴缸已经放满了热水，水面上漂浮着玫瑰花瓣。蒸汽让空气变得湿润温暖，烛光在瓷砖墙上投下摇曳的光影。

维奥莱拉先踏入浴缸，热水让她发出满足的叹息。她向后靠在浴缸边缘，向雷恩伸出手。“来。”

雷恩跨进浴缸，在她对面坐下。浴缸足够大，但两人的腿不可避免地交叠在一起。维奥莱拉拿起一块海绵和一瓶沐浴液，开始为他清洗。

她的动作温柔而认真，从肩膀开始，沿着胸肌的轮廓，到腹部的伤疤，再往下。当她清洗到他大腿内侧时，雷恩的呼吸再次变得粗重。他的勃起在水中微微晃动，顶端刚好露出水面。

维奥莱拉注视着他，嘴角带着神秘的微笑。她没有直接触碰那里，而是继续清洗他的腿，他的脚，甚至每个脚趾。然后她示意雷恩转身，开始清洗他的背部。她的手指按压他紧绷的肌肉，寻找着每一个结节和紧张点。

“你这里很紧，”她轻声说，手指揉捏着他的肩胛骨，“常年拿剑的结果？”

“还有绞刑架。”雷恩闭上眼睛，感受着她手指的魔力，“绞刑需要精确的计算和力量。”

维奥莱拉的手停顿了一下，然后继续按摩。“明天……你会为我做那个？”

“如果你希望。”

“我希望。”她的嘴唇贴在他背上，印下一个吻，“我希望你亲手送我离开。这是我能想到的……最亲密的告别。”

雷恩转身面对她，水花四溅。他捧起她的脸，深深地吻了下去。这个吻不同于他们之前的任何接触——它充满占有欲，充满渴望，充满一种近乎绝望的激情。维奥莱拉回应着，双手环住他的脖子，身体紧贴着他。

他们在水中拥吻了很久，直到呼吸变得困难才分开。维奥莱拉气喘吁吁，脸颊绯红，眼中水光潋滟。

“现在，”她轻声说，“抱我回床上。”

雷恩用一块大浴巾裹住她，然后抱起她走回卧室。她的身体轻盈而温暖，紧贴着他的胸膛。他能感觉到自己坚硬的欲望抵在她腿间，而维奥莱拉显然也感觉到了——她发出一声轻笑，将脸埋在他颈间。

雷恩将她放在床中央，深红色的天鹅绒帷幕在四周垂下，营造出一个私密的小世界。维奥莱拉躺在一片雪白的床单上，银发散开如月光倾泻，肌肤在烛光下泛着珍珠般的光泽。她褪去了白天的英姿飒爽，此刻完全是一个柔软、妩媚、渴望被爱的女人。

雷恩躺在她身边，没有急于进入，而是开始亲吻她。从额头开始，轻柔的吻落在她的眉毛、眼睑、鼻尖，然后才是嘴唇。这个吻温柔而绵长，充满了耐心和怜惜。他的双手也没有闲着，一手捧着她的脸，另一手轻轻抚摸她的身体，从颈侧到锁骨，再到饱满的胸部。

当他的手掌覆上她的左乳时，维奥莱拉发出一声细微的呻吟。雷恩的手指找到那颗已经硬挺的乳头，轻轻揉捏。维奥莱拉的呼吸变得急促，身体微微弓起，更贴近他的手。

“雷恩……”她唤他的名字，声音里满是渴望。

他没有加速，反而更加缓慢。他的吻沿着她的下巴移到颈侧，在那里停留，吮吸，留下淡淡的印记。然后继续向下，吻过锁骨的凹陷，来到她胸前的山峰。他含住一边的乳头，用舌头挑逗，用牙齿轻咬。维奥莱拉的手指插入他的金发，将他更紧地按向自己。

雷恩的手滑下她的腹部，感受着平坦小腹下肌肉的轻微颤动。维奥莱拉的身体因为常年骑马而紧实有力，但此刻却完全柔软，向他敞开。

当他的手指终于触到她腿间的湿润时，维奥莱拉发出一声长长的叹息。她已经完全准备好，蜜液不断地从体内涌出，浸湿了他的手指。雷恩没有急于进入，而是轻轻分开那片柔软的花瓣，用指尖探索每一处褶皱，寻找那个能给她最大快感的小核。

“啊……”维奥莱拉猛地弓起背，双腿不自觉地夹紧，“那里……雷恩，求你……”

雷恩低下头，吻从她的腹部继续向下。维奥莱拉意识到他要做什么时，睁大了眼睛，但来不及阻止——或者说，她根本不想阻止。当他的嘴唇碰到她最私密的地方时，她发出一声近乎啜泣的呻吟。

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