除了曳燕……

想到她，笪光心里那点难堪和委屈莫名就冲淡许多。

悄悄摸出手机，想在课桌底下快速打行字，可删掉，又再打，之后重复操作。

最终，他还是什么也没发就放弃摁灭屏幕。

不能打扰曳燕啊，而且，自己要如何问她晚上会不会去实验楼？

跟宝贝之间的关系，那可是完全无法见光的秘密。

索性怅然收好通讯，笪光把注意力勉强拉回到黑板课堂内容。

上午的这几节课尤像张被反复对折的试卷，尽管密密麻麻写满文字，却怎么也展不平。

数学老师在黑板上画出条条完美抛物线，粉笔灰于阳光里跳动飞舞，令细小颗粒尘埃活灵活现。历史代课写下长长年表，墨迹顺沿粗糙黑板纸洇开，它顽劣模糊朝代的边界。

以及英语课堂，大家念读发音古怪的单词，声线在闷热的教室里此起彼伏回荡。

笪光反复低垂抬首，笔记本浅留各行歪斜字迹。

等某次他再倏然抬眼时，窗外的日影已是从东墙悄悄滑过讲台边缘，爬到西边的窗台去。

时间藏匿进每位学生的举止切换里——从张望到沉思，从落笔到翻页，从困倦打哈到强打精神坐直。

它步步挪走得绵软无声，可当放学铃声突兀响起之际，所有人在收拾书包准备离开的闲余，大伙这才惊觉白天已迅雷深陷入暮色的搂抱。

夜间，距离青梧第六中学颇远的市立医院。

某处高级病房里，桑林茂正倚靠床头远望，窗帘半开未阖。

楼外是城市繁闹夜景，灯火虽然璀璨，但天穹却没有任何星星能看见。

他深皱眉宇，盯视那片虚假黑色星空，心里莫名感觉烦躁难安。

“你怎么了，茂茂？”桑振翼坐在病床边椅，手里削好苹果。

深红果皮连成长长螺旋串条，垂到垃圾桶中，削法娴熟。

桑林茂闻言回望，缠绑绷带的手指摩挲被单边缘，有道细微的褶皱，他怎么也抚不平。

“没什么，哥。”

干涩开口，认真讲述道：“就是突然觉得心里很不舒服，总有种预感……晚上要发生什么可怕的事。”

“哦，晚上么。”桑振翼眼神凝滞，手中苹果刀悬停半途。

“茂茂，医生的叮嘱又忘得一干二净？”

沉声反问道：“肋骨断裂，肩膀被缝七针，你还想往哪儿跑？”每个字都似实质水泥钉，试图将对方钉牢病床。

“哥，不是我想出去。”

缓缓摇头看向兄长，眼神里有超越伤势的清醒，“是这里…跟我脑海中，某种东西共鸣报警…”

用未受伤的手指点心口，然后引向太阳穴，“这感觉…非常难受。”

把终于削好的苹果递给他，桑振翼忧心打量弟弟那张苍白病脸。

“可你现在最该想的，是怎么把伤养好。”

言语里心疼且气恼道：“规划好自己将来的前途，至于和江家的事…”稍作停顿，“你尽快康复，就是对咱家最大的贡献了。”

他听完接过苹果，却没有吃。

暖白果肉在屋内明亮映照下泛透湿润的光泽，犹如某种易脆瓷器。

“爸这次……是下定决心么？”桑林茂轻声询问。

大哥沉默几秒，倾靠椅背上，骨节分明的双手交叠放至膝盖。

行云流水的动作让他看起来像极父亲桑启明——那位在商场以果断狠辣著称的男人。

“江鼎盛的手伸得太长。”桑振翼神色冷峻，“不只他儿子在学校里那些破事，爸还查到了些更深的东西——”视线锁定弟弟，身体前倾，“你以前鼓捣的AI项目，小智。”

桑林茂掌心倏然收紧，直到苹果表皮传出碎裂脆响，“小智跟江家有何关系？”

“前段时间就是江鼎盛买通你当初的合作伙伴之一——那个叫李维的少年，通过利用小智遗留后门，尝试入侵穹翼科技的核心数据库。”

桑振翼后续赘述的字字句句，好似淬毒冰锥，隐形潜踪直刺他的难堪要害，“若非在关键节点，侥幸布置双重验证，我们公司的无人机导航核心算法、客户数据、还有正在研发的下一代产品原型……当时，应该全都会被江家偷走。”

寂静在病房里膨胀，仅有输液管的滴答声被无限放大。

猛感阵阵强烈反胃，这恶心厌呕扎根于桑林茂胸腔之下，与皮肉外伤无关。

李维……这个名字徒经浮现，便牵扯出无数褪色的画面：那个总点推眼镜，腼腆浅笑的好友，一起共享泡面和键盘敲击声的通宵，以及老为每行代码争得面红耳赤，可最终又相视而笑的时刻……

曾被视为珍宝的诸多回忆，如今却饱受现实曝晒迅速风化，散发种种谎言特有的，甜腻腌臜怪味窜入桑林茂鼻息。

弟弟的痛苦模样令桑振翼不忍再直视下去，他索性起身，踱步窗边，背对说道：“爸决定送你去国外，手续已经在办，下周大概就能走了。”

“这么快？”

“嗯，不快不行。”大哥霍地回转对视上他，脸上表情是桑林茂从未见过的凝重，“江鼎盛这次吃了这么大的亏，儿子都差点被你送进监狱，商业上的阴谋又遭咱阻击失败，他绝不会轻易善罢甘休的。”

径自走回床边，桑振翼双手撑在床沿上，俯身平和看向弟弟，“茂茂，你得明白，这不是在跟你商量。我们这都是为了保护你的安全。”

桑林茂苦笑出声，内里充满无奈妥协，“哥，我明白，会配合服从你们的安排。”末了，嗓音继续低沉惭愧道：“对不起，给你跟爸添麻烦了。”

“胡说什么傻话呢！”

听到弟弟垂头道歉的话，桑振翼当即重新直立起身，声音里终于难忍带上怒气，“你也是桑家人，我们保护你是应该的！只是——”

话至此处，修长手指几乎冷冽抵点他鼻尖上，“茂茂，千万要记住，这次出国，必须收敛好你那爱管闲事的脾气，别再动不动就冲冠一怒为红颜！为了个女生，搞出这么大阵仗，你知道爸跟我在背后花费多大力气才把这事勉强弹压下去的。”

黯然垂下眼睑，在大哥抽回指节，房里过去须臾功夫后，桑林茂才复抬看向他辩解道：“可曳燕她……不一样。”

“能有多特别，无非长得比其他女孩好看点，成绩也好点。”

桑振翼长叹口气，委婉打断弟弟话头，态度逐步缓和下来，“茂茂，你才十六岁。以后还会遇到很多人。那个曹曳燕，我派人仔细调查过，家境很普通，而且……这姑娘心思很深。她不一定适合你。”

“哥，这与她是否适合无关。”

目光里没有心虚的闪躲反驳，唯有种干净的固执，“那是我认定对的事。江岸声的种种恶劣行径，本就该被人清算。即便没有发生曳燕遭他侵袭这事，若是后面叫我从别人嘴里听到知晓，照样会选择今天的做法，拼尽全力对付那混蛋。”

斩钉截铁阐述，桑林茂眸内频频衬映晃动大哥复杂的神情。

过后，病房里安静超过好几秒，徒剩两道视线彼此无声隔空聚焦碰撞，直至最终相互达成某种共识。

“…唉…真是的，行吧。你的这个理由，我接受。但出国的安排，不会因此改变。”

桑振翼有些释然摒散掉唇边滞留的许多劝诫话语，抚揉额角疲惫道：“下周手续办好以后，人先飞东南亚，父亲的朋友会接应你。等咱这边局势平稳，事情尘埃落定，再为你规划去北美或欧洲的顶尖学校，连读高中和大学。”

“我…知道了。”轻声回应，桑林茂满腹心事暗叹，视线二度穿越大哥，转望窗外。

病院之上的夜幕，现在完全降临，任由城市的灯光，和它拼接搭配成整片虚幻星河。

恰逢此时，桑振翼西装内部票袋的手机，突兀震响。

匆忙拿出瞥了眼明亮的通讯屏幕，旋即人便表情严肃暂离病房。

门未关实，缝隙里断续传来他背对桑林茂，压低嗓音的简短指令，“对……务必加急……尽快落实……我弟弟……”

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