就是現在。

瑟倫不再有絲毫猶豫。他果斷地穿過人群，在其他追求者從失敗的沮喪中反應過來之前，以無可挑剔的禮儀，來到了這位傳聞中的絕世美人面前，伸出了自己的手。

在全場若有似無的注視下，伊索德．德．瓦勒里烏斯抬起她那雙如同冰封湖面般的眼眸，靜靜地看了瑟倫片刻，隨後，緩緩地將自己戴著絲質白手套的手，放入了他的掌中。

瑟倫終於成功與他今晚的終極目標牽手，兩人一同滑入舞池的瞬間。一場充滿試探、征服與算計的關鍵之舞，即將上演。

第 68 章：狩獵的華爾茲與叛變的間諜

舞池中的水晶燈灑下流光，樂隊奏響著下一支華爾茲。瑟倫終於成功邀請到今晚的終極目標——伊索德．德．瓦勒里烏斯。當他引領著她滑入舞池，立刻感受到數十道混雜著嫉妒與探究的目光，將他們兩人牢牢鎖定，他們瞬間成為了眾多年輕貴族矚目的焦點。

在共舞的近距離下，瑟倫證實了先前的猜測。伊索德的儀態完美得無懈可擊，每一個舞步都像是用尺規量過般精準 。然而，她的眼神卻異常熾熱，彷彿有火焰在深處燃燒。瑟倫感覺到她整個身體都處於一種極度緊繃的狀態，像一個即將爆炸的火藥桶，似乎任何輕微的觸碰都可能讓她徹底崩潰並達到高潮。

然而，這種極致的動情狀態，又被她那無可挑剔的、如同冰雕般的寧靜儀態完美地包裹著，形成一種致命的、令人瘋狂的矛盾魅力。

「瓦勒里烏斯小姐，」瑟倫嘗試以最優雅的言辭開啟對話，希望能更深入地了解這位傳聞中的美人，「您今晚的光彩，讓這座大廳中的水晶燈都黯然失色。」

伊索德的嘴角勾起一個禮貌的弧度，但眼神並未聚焦在他身上。「埃爾德里奇先生過譽了。」她的回應簡短而疏離，彷彿早已對這種千篇一律的社交辭令感到厭倦。瑟倫的談話逐漸變得索然無味，他感覺自己在對方眼中，與之前那些圍繞著她的眾多男性追求者並無不同，都只是乏味的過客。

伊索德眼神中的那份熾熱，讓瑟倫聯想到了自己的姊姊莉安娜。這正是他每日清晨，在「月光透鏡台」上將姊姊刺激到「綻放的邊緣」時，會在她眼中看到的景象 。

他深知，即使是經過嚴苛訓練的姊姊，也無法長時間維持在這種瀕臨高潮的狀態。他心中做出判斷：眼前的伊索德，若不是正承受著某种極其強烈的持續刺激，那麼她必然是一位演技與姊姊不相上下的頂尖演員。

一曲舞罷，瑟倫並未從伊索德口中獲得任何有價值的資訊。他維持著紳士風度，護送伊索德返回座位，內心卻充滿了挫敗感。

就在瑟倫送伊索德返回座位時，剛結束一曲舞蹈的莉安娜也正朝他們的方向走來。她刻意沒有讓舞伴護送，而是獨自一人，臉上帶著一絲恰到好處的疲憊。

突然間，莉安娜像是體內的刺激達到了頂點，雙腿一軟，整個人無法控制地向前倒去，目標正是前方的伊索德。

瑟倫見狀，立刻明白這是姊姊精心策畫的戲碼。他反應迅速，為了防止伊索德被撞倒，立刻伸出雙手，用力抓住了伊索德的肩膀以穩住她。與此同時，向前撲倒的莉安娜則順勢將雙手扶在了伊索德的後腰處，微微喘息著，臉上露出恰到好處的虛弱與歉意。

「非常抱歉，瓦勒里烏斯小姐，」莉安娜的聲音帶著顫抖，「我有些站不穩。」

伊索德似乎被這突如其來的意外嚇了一跳，她深呼吸了幾次來平復心緒，隨後搖了搖頭，表示並無大礙。

瑟倫扶好姊姊，並再次向伊索德表達歉意後，將她們二人分別送回座位。這個小小的意外，為他們姊弟接下來的離場提供了完美的藉口。

剛一坐定，莉安娜急切的心靈通話便在瑟倫腦中響起：「別再跳了！我記住了她身上『心靈之眼』系統『主權晶石』的魔法特徵了。這東西的結構比我們想像的更複雜，我怕再分心跳舞會忘記序列！」

瑟倫心中一喜。他環顧四周，他們姊弟今晚已經認識了足夠多的人，也跳了足夠多的舞，完全可以向父母交代。他知道，這場舞會最大的獵物，已經被姊姊悄無聲息地捕獲了。

舞會結束，在返回莊園的馬車上，莉安娜一反常態地保持著沉默，雙眼微閉，靠在柔軟的椅背上，彷彿因整晚的社交而筋疲力盡。

瑟倫則完美地扮演著另一個角色。他向父母詳細匯報了今晚的「戰果」，列舉了自己與姊姊分別和哪些重要家族的成員共舞，並恰如其分地替姊姊解釋，她是因為長時間維持在「高昂的熱情」狀態下，消耗了太多精力，所以才顯得如此虛弱。

「看來『心緒密碼束腰』的效果很好，」他巧妙地暗示，姊姊能維持這種狀態，自己透過輔助也功不可沒 。

對於子女的表現，父親亞爾諾伯爵與母親伊莎貝拉交換了一個滿意的眼神，完全沒有懷疑。直到各自回房入睡，莉安娜都沒有再多說一句話，她將所有心神都用在記憶腦中那段複雜的魔法特徵上。

瑟倫雖然也因整晚的舞蹈感到疲憊，但他還是依照慣例，將專屬女僕伊蓮娜以柔軟的束帶綁在床邊的小床上，並為她戴上眼罩與耳塞 。隨後透過「心靈之眼」觀察著姊姊的動靜 。

終於，他看到姊姊自行解開了束縛。他立刻動身，悄悄潛入姊姊的房間。他走進房內，發現姊姊正盤腿坐在地上，雙手手心向上合攏，一陣微弱的光芒在她掌心間閃爍。她正全神貫注地施展某種精密的魔法，瑟倫不敢打擾，只能在一旁靜靜等待。

將近半個小時後，光芒才緩緩散去，莉安娜長舒了一口氣。瑟倫這才上前，好奇地問她剛才在做什麼。

莉安娜對瑟倫笑著說：「你沒認出來嗎？那是我借來的一隻你的『眼睛』。」瑟倫透過「統御者之戒」確認，那確實是一顆屬於他的「相位哨兵」 。

「自從在舞會上觸碰到伊索德的『主權晶石』後，」莉安娜解釋道，「我便一直在腦中破解其魔法序列，直到睡前才終於成功。我利用破解的成果，為這顆哨兵附加了新的魔力迴路。」

她眼中閃爍著智慧與一絲狡黠的光芒。

「這顆哨兵現在擁有雙重特性：它依然能接受你的控制，並利用我們身上的『主權晶石』運作；但同時，它也能汲取伊索德身上『主權晶石』的能量，並且不會被對方的防禦系統所排斥。」

「也就是說，」莉安娜總結道，「你現在有了一隻可以全天候跟在伊索德身邊的間諜。不過你可得小心點，別讓它撞到伊索德本人或其他哨兵，否則還是會被發現的。所以，就別想著要硬擠進那些『特殊』的位置了，免得撞到別的哨兵。」

瑟倫看著那顆在他心靈視界中，與其他哨兵並無二致的微小光點，心中充滿了震撼與狂喜。他知道，這顆小小的水晶，將成為他們姊弟在這場權力棋局中，一枚足以顛覆一切的、來自敵營的棋子。

第 69 章：銀戒的契約與廉價的囚籠

瑟倫看著姊姊掌中那顆恢復了平靜的「相位哨兵」，內心的震撼久久無法平息。他原以為自己透過「心靈之眼」掌握了窺探的權力，此刻才明白，姊姊莉安娜所擁有的，是足以扭轉規則、創造權力的力量。

「太驚人了，姊姊，」他由衷地讚嘆道，「妳竟然真的能破解侯爵家的魔法，還把它變成了我們的間諜。」

莉安娜的臉上卻沒有太多喜悅，反而透出一絲後怕的疲憊。她坦承這次的破解過程極為驚險。「伊索德身上那顆『主權晶石』的魔法序列，比我們家的複雜了十倍不止。我幾乎是耗盡了所有精神力，才勉強在記憶消退前將它刻印在這顆哨兵上。」她揉了揉太陽穴，「這種方法太危險，成功率也太低，不可持續。我們需要一個更有效率的新計畫。」

「一個更大膽、更有效率的計畫？」瑟倫的好奇心被勾了起來。

莉安娜的眼中重新燃起智慧的光芒。「是的。我需要你下次進城時，幫我多買一些最普通的銀戒指。越多越好。」

她解釋，自己已經想出了一個新的附魔方式。「我可以將一枚銀戒指變成『魔法轉錄器』，」她說，「專門用來儲存我觸碰到的魔法道具特徵。」她進一步說明，正因為銀的魔法傳導性較差，反而適合用來「儲存」而非「運作」。唯一的缺點是，一枚戒指只能記錄一種魔法特徵。

「但這也意味著，」她的語氣變得興奮，「只要戒指夠多，我在一場舞會上就能記錄好幾位目標的情報，回家後再慢慢研究破解。」

「可是，」瑟倫立刻想到了問題的關鍵，「妳手上平白多出那麼多戒指，不會引人懷疑嗎？而且妳總不能一直把戒指塞在……那種奇怪的地方吧。」他想起上次舞會的窘境，臉上不禁一熱。

姊姊瞪了他一眼，瑟倫立刻靈機一動：「既然是戒指，最好的藏匿地點，當然就是在手指上。」他提議，「我們再為妳添購一雙優雅的及肘長手套。如此一來，即使十根手指都戴滿了戒指，也能在手套的遮掩下不被任何人察覺。」

莉安娜對這個簡單卻完美的方案感到非常滿意。姊弟二人就此訂下新的契約：莉安娜將擁有十枚戒指的「彈藥庫」，其中一枚用於與瑟倫的心靈通話，其餘九枚則作為情報搜集的「轉錄器」。

瑟倫看著眼前正興奮地規劃著下一次「狩獵」的姊姊，意識到他們之間的關係早已超越了單純的自保。他們不再只是被動應對這場家族戲劇的演員，而是開始主動地、為了自己的目的，去構築一張更龐大、更複雜的情報網絡。他們的武器，將不再只有演技，還有藏在手套之下的、九枚閃爍著銀光的無聲契約。

計畫底定後，瑟倫臉上的興奮卻逐漸褪去，取而代之的是一抹無法掩飾的陰霾。他猶豫了片刻，終於向莉安娜坦承，儘管他與姊姊的計畫進展順利，但他對於自己白天對待妹妹艾莉亞的所作所為，感到越來越強烈的不安與罪惡感。

他描述自己是如何變本加厲地羞辱艾莉亞，而母親伊莎貝拉與女僕長海蓮娜不僅沒有制止，反而似乎在用眼神與言語暗示他可以更過分一些。「我感覺自己對妹妹的權力是完全不受限制的，」他的聲音帶著一絲顫抖，「這讓我感到恐懼。」

瑟倫向莉安娜吐露，他原本以為這種逐漸升級的殘酷，是源於自己內心黑暗面的失控。然而，自從在舞會上見到子爵家的奧蒂莉亞．馮．格拉夫後，他產生了新的想法。

他向姊姊分析道：「奧蒂莉亞對她哥哥卡西米爾的恐懼是如此強烈，以至於任何能讓她擺脫哥哥的男性，都會被她視為救世主並欣然接受，即使那位男性正是她哥哥為她挑選的聯姻對象。」

瑟倫抬起頭，眼中閃爍著驚悚的光芒，說出了他最可怕的猜測：「父母與女僕長是否正刻意引導我，將艾莉亞培養成第二個奧蒂莉亞？讓她對我的恐懼與憎恨，深植到願意接受任何我為她安排的婚事，只為了能盡快逃離我這個『怪物兄長』的掌控。」

面對瑟倫的分析，莉安娜沒有絲毫驚訝，只是長長地嘆了一口氣，眼神中流露出一絲憐憫，但那份憐憫並非針對艾莉亞，而是針對他們姊弟三人共同的宿命。

莉安娜平靜地告訴瑟倫：「你的猜測基本都對，但你只看到了權力鬥爭的表象，卻忽略了最根本的原因——錢。」

她為瑟倫揭示了殘酷的現實：「像我這樣，每日透過『秘法之迴響』與各種魔法道具，將身體維持在瀕臨高潮的狀態，並接受『心靈之眼』的全天候監控，是一件極其花錢的事。每一件道具的保養、每一次魔力的消耗，都是一筆龐大的開銷。」

她看著自己的弟弟，一字一句地說道：「我們的家族，已經沒有足夠的財力，用同樣的方式培養第二個『我』了。所以，我親愛的弟弟，艾莉યા沒有別的選擇，她只能走上另一條路——一條更為廉價、但也同樣有效的、通往囚籠的道路。」

瑟倫徹底愣住了。姊姊的話語如同一把冰冷的鑰匙，打開了他認知中最深層、最黑暗的牢籠，讓他明白，他與姊妹們不僅僅是家族的「教具」，更是被貼上了不同價格標籤的資產。

他終於理解，父母對他的「放縱」，並非單純的權力測試，而是在執行一個成本效益最高的規訓計畫。他手中的「儀態之尺」，與姊姊身上的「心緒密碼束腰」，在本質上並無不同，都只是這座名為家族的巨大囚籠中，不同形式的枷鎖。

他看著姊姊平靜的臉龐，第一次深刻地感受到，在這場戲劇中，他們三人誰也沒有選擇的權利，都只能在早已寫好的、不同版本的劇本中，扮演好自己的角色。

第 70 章：無聲的備戰

瑟倫的權威已如同清晨的薄霧，滲透進莊園的每一個角落，無聲無息，卻又無處不在。他的日常變得如同時鐘般精準而冷酷。每日上午，他會收到妹妹艾莉亞的文學與歷史老師呈上的成績報告，那上面詳細記錄著她每一個背誦的錯漏與理解的偏差。

這天清晨，瑟倫踏入艾莉亞的房間時，空氣中早已瀰漫著恐懼。艾莉亞的專屬女僕早已為她沐浴完畢，此刻正惶恐地站在一旁。艾莉亞全身赤裸，站在冰冷的地毯上，因寒冷與羞恥而微微顫抖。

「姿勢。」瑟倫的聲音沒有任何溫度。

艾莉亞緊咬著下唇，順從地做出那個已成為她每日噩夢開端的姿態：雙腿伸直，向兩側張開到極限，身體深深地向前彎折，雙手手掌撐在冰冷的地面上 。這個姿勢將她光潔的臀部與最私密的部位，毫無保留地、謙卑地展現在兄長面前。

瑟倫緩步上前，蹲下身。他以一種近乎臨床的、不帶任何情感的姿態開始「清潔檢閱」。他的手指撥開艾莉亞因緊張而緊閉的陰唇，仔細檢查內部是否有任何殘留的體毛；隨後，他的指尖又輕觸她緊縮的肛門周圍 。艾莉亞的身體劇烈一顫，一聲壓抑的嗚咽從喉嚨深處逸出。

「清潔合格。」瑟倫站起身，拿起桌上的成績報告，「但是，」他掃了一眼報告，「妳的歷史課表現，依舊令人失望。十四下。」

艾莉亞絕望地閉上眼睛。瑟倫從腰間解下那支黑色的「儀態之尺」 。他握住黑檀木手柄，感受著那份冰冷的重量。鞭梢的雲母片劃破空氣，發出清脆的、不祥的聲響，精準地落在艾莉亞左邊的臀瓣上，一道鮮紅的鞭痕迅速浮現。

「嗚…」艾莉亞的身體猛然繃緊，卻不敢移動分毫。

瑟倫的動作不疾不徐，彷彿在進行一項神聖的儀式。第二鞭、第三鞭……每一鞭都落在不同的位置，力道卻驚人地一致。清脆的鞭響與女孩壓抑的痛呼聲在房間內交織，艾莉亞的專屬女僕早已嚇得臉色慘白，低頭不敢直視。艾莉亞感覺自己的尊嚴與意志，正隨著兄長每一次的揮鞭，被一寸寸地剝離、粉碎。

在家族餐廳裏，這種絕望仍在延續。艾莉亞羞辱地坐在那張完全透明的「水晶審視之座」上 ，感覺身下空無一物，冰冷的空氣提醒著她被徹底敞開的事實。她不敢看任何人，只能不斷用充滿期盼與哀求的眼神望向姊姊莉安娜，希望從她那裏得到一絲慰藉。然而，莉安娜始終維持著完美的儀態，專注於眼前的餐點，未曾與她有任何交流。

壓抑的日常在某天下午被一封來自王都的信件打破。信封由頂級的羊皮紙製成，上面用金箔烙印著拜倫公爵家的紋章。家族收到了來自王國最高階層的舞會邀請函。

瑟倫與莉安娜一同檢視著賓客名單，發現上次舞會上認識的年輕貴族們，包括伊索德、卡西米爾兄妹等，也都在受邀之列。這顯然是一場規模較小，但層級更高的舞會。

「公爵家的幼子，奧古斯都．馮．拜倫也在上面，」瑟倫的手指點了點名單，隨口猜測道，「或許是公爵想為他從我們這群年輕人中，物色一位合適的對象。」

莉安娜只是淡淡地點了點頭，沒有多做評論，但瑟倫從她的眼神中讀出了一絲不易察覺的興奮。

自從與姊姊訂下新的「狩獵」計畫後，莉安娜每日的日常穿戴流程中，增加了一道新的、旁人無法理解的程序。

這天，在瑟倫的專屬女僕伊蓮娜的服侍下，莉安娜伸出纖細的雙手。伊蓮娜恭敬地打開首飾盒，取出的卻不是華麗的寶石戒指，而是十枚一模一樣的、樸實無華的普通銀戒指。

在伊蓮娜困惑的目光中，莉安娜將十枚銀戒逐一戴在每一根手指上。隨後，她才示意伊蓮娜為她戴上一雙優雅的、能完全遮蓋住所有戒指的及肘絲質白手套。對於這種先戴滿戒指再戴手套的奇怪舉動，伊蓮娜不敢有任何疑問，只是沉默地完成工作。

瑟倫站在一旁靜靜地看著，心中明白，姊姊那雙戴著白手套的、看似優雅柔弱的雙手，此刻已成為最危險的武器。每一枚冰冷的銀戒，都是一枚準備記錄秘密的「魔法轉錄器」；每一根纖細的手指，都可能成為捕獲下一個獵物的觸手。

公爵家的舞會，將是他們姊弟二人，首次帶著全新武裝踏入的、更為兇險的獵場。狩獵的號角，已然無聲地吹響。

第 71 章：絕望的課堂

在家族餐廳那張冰冷的水晶王座上，艾莉亞那不切實際的期盼，如同風中殘燭，每日都在瑟倫的注視下搖曳。她那投向姊姊莉安娜的、充滿哀求與期盼的眼神，對瑟倫而言，不僅是一種天真的挑釁，更是規訓之路上必須被剷除的障礙。他很清楚，希望是順從最大的敵人。為了艾莉亞的「教育」，他必須親手將那最後一絲光芒徹底捻熄。

這天清晨，在處理完姊姊莉安娜那套複雜的「喚醒」與穿戴儀式後，瑟倫帶著他的專屬女僕伊蓮娜，依約來到艾莉亞的房間。房內的氣氛一如既往地緊繃。艾莉亞已在她的專屬女僕協助下，完成了身體的清潔，正赤裸地等待著兄長的檢閱。

她順從地擺出那屈辱的姿態——雙腿伸直張開，身體向前彎折，雙手無力地撐在地毯上，將自己最私密的一切，毫無保留地呈現在兄長的視線之下 。瑟倫上前，以一種近乎臨床的冷漠，仔細檢查了她的身體。在確認她昨日的課業成績不佳後，他拿起「儀態之尺」，在那因恐懼而緊繃的臀瓣上，烙下了十幾道象徵紀律的紅痕。

懲戒結束後，瑟倫卻沒有像往常一樣轉身離開。他命令女僕為臉色慘白、默默垂淚的艾莉亞穿好日常的衣裙，隨後用不容置喙的語氣說道：「跟我來。」

艾莉亞滿心困惑與恐懼，在女僕的攙扶下，跟隨著兄長穿過熟悉的走廊，最終停在了一扇她被禁止靠近的門前——莉安娜的臥室。

這是一場精心策畫的囚籠導覽。

瑟倫像一位冷酷的導覽員，帶領著艾莉亞走進那間華麗卻充滿壓抑氣息的房間。他首先指向房間中央那座雕刻著藤蔓與百合的「沉睡百合」四柱床 。他用一種不帶情感的語氣，詳細解說著這座床鋪的機關，是如何將人的身體徹夜固定成「月下花開」、「向天之祈」等多種極盡羞辱的展示姿態 。艾莉亞聽著兄長的描述，腦中浮現出姊姊被擺弄成那些姿態的畫面，臉色變得更加蒼白。

接著，瑟倫引導她走向房間另一側，那座由完全透明的水晶構成的奇特平台——「月光透鏡台」。他將自己每日對姊姊進行的精油按摩與「喚醒」刺激，重新包裝、詮釋為與艾莉亞所受的「檢閱」與「懲戒」相同的流程。他刻意誤導，讓艾莉亞誤以為，姊姊每天清晨都會被固定在那座透明祭壇上，接受比她所受的鞭打更為嚴苛的折磨。

結束了房間的「導覽」後，瑟倫並未給艾莉亞任何喘息的機會，便帶領著她前往空無一人的餐廳。

他沒有讓艾莉亞立刻入座，而是命令她蹲在姊姊那張「水晶審視之座」的後方，一個最適合仰望與窺視的位置 。不久後，莉安娜在女僕的陪伴下優雅地走進餐廳。她看了一眼瑟倫，以及蹲在自己座位後面、渾身顫抖的妹妹，眼神沒有絲毫波動，彷彿他們並不存在。她從容地坐上那高達110公分的水晶王座，女僕隨即上前，為她拉開裙後的「秘密之縫」，將裙擺布料分別掛在椅面兩側的掛鉤上 。

艾莉亞被迫從下方與後方，仰望著那驚心動魄的景象。

姊姊的臀瓣，被水晶椅面那微向下傾斜的結構，以及自身體重的壓力，毫不留情地向兩側掰開 。在那被徹底敞開的視野中央，是一幅由冰冷金屬與溫熱肉體交織成的、超乎她想像的畫面。

數條纖細卻堅韌的銀色鎖鏈——「忠誠之低語鎖鏈」，如同惡毒的藤蔓般，深深地勒入姊姊最私密的溝壑之中 。它們從不同的方向匯集，將數個奇特的、閃爍著金屬或寶石光澤的道具，牢牢地固定在姊姊身體的每一個孔洞之上。她能清晰地看見，一枚如同含苞花蕾的金屬罩（「吞噬之蕾」）正緊緊吸附在姊姊的陰蒂上 ；一根看似由月光凝結而成的細長晶石（「冰髓之芯」）沒入了尿道 ；一個碟狀的粉色水晶（「生命湧泉」）則被壓在濕潤的陰道口 ；而在那最深邃的隱密之處，一個由黑曜石製成的、刻有家族徽記的圓形底座（「心靈之錨」），正散發著不祥的微光 。

所有的一切，都被那些銀色的鎖鏈串連、緊縛，金屬的冰冷與肌膚的溫熱形成了劇烈的對比，每一寸被勒緊的皮膚都微微泛紅，彷彿在無聲地哭訴著那份持續的壓力與羞辱。

「別指望姊姊能救妳，」瑟倫冰冷的聲音從上方傳來，如同最後的審判，「她日常生活過得可比妳辛苦多了。」

隨後，他才示意女僕，將早已失魂落魄的艾莉亞扶上她自己的座位。

艾莉亞坐在自己的水晶王座上，臉色慘白，眼神空洞。她原以為自己身處地獄，此刻才發現，姊姊的囚籠遠比她的更加深邃、更加殘酷。她一直以來視為完美典範、甚至是潛在救贖的姊姊，其身體內部竟承受著如此匪夷所思的禁錮。

用餐時，莉安娜透過心靈通話向瑟倫抱怨，她的意念中帶著一絲不忍：「你對她太殘酷了。」

瑟倫只是冷靜地在心中回應：「不切實際的盼望，只會成為規訓的阻礙。我只是讓她提前看清我們所有人的宿命。」

艾莉亞的世界徹底崩塌了。她終於明白，在這座名為家族的巨大莊園裡，沒有人是自由的，更沒有人能成為她的救世主。她臉上的表情，只剩下無盡的、徹底的絕望。

第 72 章：獵手的棋局

前往拜倫公爵府邸的馬車上，氣氛與上次截然不同。車廂內壁由深色天鵝絨包覆，隔絕了外界的喧囂，卻也將一家四口的緊張關係濃縮在這方寸之間。父母親並肩而坐，他們的姿態端莊，卻像兩座蓄勢待發的火山。

「今晚的舞會，」母親伊莎貝拉率先打破沉默，她的聲音如絲綢般柔滑，卻帶著不容置喙的堅定，「規模雖小，但來者皆是王國的核心家族。我們將全程陪同，你們的任務，是將上次認識的朋友，正式介紹給家族。」

父親亞爾諾伯爵微微頷首，補充道：「這意味著，你們的每一個舉動，都將代表埃爾德里奇家族的顏面。分寸的拿捏，至關重要。」

母親的目光轉向莉安娜，眼神中帶著一絲審視：「親愛的，今晚妳無需再刻意展現那種極致的『熱情』。那在初次見面時是必要的，但今晚，妳需要的是維持貴族淑女應有的『溫度』，重點在於建立穩固、得體的社交連結。」

莉安娜溫順地點頭，雙手優雅地交疊在膝上，那雙及肘的絲質白手套在昏暗的光線下，泛著珍珠般的光澤。瑟倫知道，在那層優雅的偽裝之下，隱藏著十枚冰冷的銀戒——一枚用於通訊，九枚是準備記錄秘密的「魔法轉錄器」。

公爵的府邸比王宮更顯私密與奢華。巨大的水晶吊燈下，衣著華麗的貴族們已形成一個個涇渭分明的小圈子，在悠揚的弦樂聲中低聲交談。空氣中瀰漫著蜜蠟與高級香水的味道，每一張面孔都帶著恰到好處的微笑，每一道目光都充滿了審視與算計。

他們一家剛步入大廳，子爵家族馮．格拉夫一家便主動迎了上來。在雙方家長進行著滴水不漏的社交寒暄時，莉安娜臉上掛著最親切溫柔的笑容，主動上前向奧蒂莉亞打招呼。

「奧蒂莉亞妹妹，幾日不見，妳看起來更加動人了。」莉安娜的聲音充滿了真誠的暖意。

話音未落，她便極其自然地伸出戴著白手套的雙手，輕輕摟住了奧蒂莉亞纖細的腰肢，做出一個姊妹般親暱的擁抱姿態。

奧蒂莉亞的身體瞬間僵硬，眼中閃過一絲被冒犯的驚恐與抗拒。她正想本能地掙脫，卻接觸到不遠處兄長卡西米爾投來的、如刀鋒般銳利的警告眼神，只能順從地僵在原地，任由莉安娜的手在她的後腰處短暫停留。

這過於親暱的舉動，讓雙方父母都感到些許詫異，但看著莉安娜那張純真無害的笑臉，他們只當是年輕女孩間表達友好的獨特方式。瑟倫則心知肚明，姊姊正透過手套下的銀戒，貪婪地「讀取」著奧蒂莉亞身上所有魔法道具的特徵。他恰如其分地微皺眉頭，演出了一絲對姊姊失禮舉動的不滿，完美地扮演著維護家族體面的繼承人的角色。

舞會正式開始，悠揚的華爾茲響起。瑟倫的目光第一時間便鎖定了遠處的伊索德．德．瓦勒里烏斯。果不其然，她身邊已圍滿了急於邀舞的年輕貴族，如同蜜蜂追逐著最嬌豔的花朵。他知道，時機未到。

他先是禮貌地與奧蒂莉亞共舞一曲，隨後便主動邀請了那位曾對他表示過好感的伯爵家二女兒——艾蜜莉．馮．羅森伯格 。

一曲舞罷，瑟倫履行著今晚的職責，帶著臉頰微紅的艾蜜莉來到父母面前，將她正式介紹給家人。不久後，艾蜜莉那位年長六歲、儀表堂堂的已婚哥哥也過來禮貌地致意。

就在此時，剛結束舞蹈的莉安娜也款款走來。她看見艾蜜莉，臉上立刻綻放出溫婉的笑容，再次以完全相同的方式，伸出戴著手套的雙手，輕柔地擁抱住艾蜜莉的纖腰。與害羞的奧蒂莉亞不同，艾蜜莉對莉安娜的擁抱回以一個溫婉的微笑，並未表現出任何不適。

瑟倫的父母見狀，已對此見怪不怪。他們交換了一個瞭然的眼神，將莉安娜的行為徹底解讀為：她在用自己的方式，努力地為弟弟篩選對象，並與所有可能的人選建立良好的私人關係。

在與艾蜜莉一家寒暄的過程中，瑟倫的餘光始終偷偷地、焦急地瞄向遠處的伊索德。他看著她如女王般不斷更換舞伴，身邊的人潮始終沒有散去的跡象。他感覺到口袋裡那顆經過姊姊特殊附魔的「相位哨兵」，正散發著微弱的、等待指令的魔法波動。

他心中反覆盤算著今晚最重要的目標——必須想辦法在不引起任何人懷疑的情況下，將這顆能成為己方間諜的「眼睛」，神不知鬼不覺地送到伊索德的身上。

看著眼前幾乎不可能完成的任務，瑟倫的內心充滿了不確定感。今晚這場狩獵的最終目標，能否順利達成，仍是一個巨大的未知數。他知道，這不僅考驗他的膽識，更考驗他身為獵手的耐心。

第 73 章：冰層下的間諜

舞池中央，一對對年輕的貴族如同精緻的人偶，在水晶燈下旋轉。瑟倫的視線卻穿透了這片華麗的迷霧，始終耐心地鎖定著遠處的伊索德．德．瓦勒里烏斯。她像一座被無形冰層封凍的女王，周圍的追求者來了又走，卻始終無人能真正融化那層禮貌的疏離。

瑟倫在等待，如同一位潛伏在雪地中的獵手，等待著獵物最微小的一次鬆懈。終於，在一曲悠揚的華爾茲結束後，伊索德身邊出現了一個短暫的、珍貴的空檔。

就是現在。

在走向她之前，瑟倫以一個被寬大袖口完美遮掩的隱蔽動作，將那枚經過姊姊特殊附魔的「相位哨兵」從口袋中取出。他啟動其黏附功能，將那顆比米粒更小的水晶微珠牢牢地黏在自己準備用於邀舞的右手掌心上 。皮膚上那微弱到幾乎不存在的異物感，是他確認間諜位置的唯一依據，也是他此行最大的賭注。

他壓下心中的一絲戰慄，邁開沉穩的步伐，穿過人群。他能感覺到數道夾雜著嫉妒與好奇的目光落在他身上，但他眼中只有那個目標。他以無可挑剔的禮儀，向這位冰山美人伸出了那隻暗藏玄機的手。

兩人滑入舞池的瞬間，瑟倫立刻察覺到伊索德與上次舞會截然不同的狀態。她的眼神不再是燃燒的火焰，而是一片平靜的深湖，清澈、深邃，倒映著周圍的燈火，卻看不見底。她的應對也不再心不在焉，而是流暢、得體且富有智慧，每一句回應都像經過精密計算，既不顯得過分熱情，也不會讓人感到被冷落。

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