作者：普罗米修斯真人

　2025/11/24发表于第一会所首发：pixiv、第一会所

　字数：11698字

　　　　　　　　　　　　　第二十九章 砺心台

　　天地间一片血红。

　　苍穹之上，乌云翻滚如怒海，雷霆在云层中咆哮，大地龟裂，岩浆从裂缝中喷涌而出，将整个世界染成炼狱般的景象。

　　无数修士与魔人厮杀在一起，剑气纵横，法术轰鸣，山峰崩塌，江河倒流。成千上万的身影在战场上拼杀，鲜血汇聚成河流，尸骸堆积如山。天空中气血如虹，神通碰撞爆发出毁天灭地的光芒。

　　叶澈如同幽魂般漂浮在这片修罗场上空，只能眼睁睁地看着这一切发生，他无法出声，无法触碰，只能作为旁观者见证这场浩劫。

　　就在这时，战场中央突然绽放出一道圣洁的白光。

　　一名看不清面容的女子凭空出现在战场最中央。

　　她身着白衣，衣袍上绣着繁复的金色纹路，那些纹路仿佛活物般在衣衫上流转，散发着淡淡的金光，每一道纹路都精致而神秘，似乎蕴含着某种古老的力量，与周围的黑暗形成鲜明的对比。

　　女子的气质圣洁而典雅，周身萦绕着柔和的光晕，仿佛能驱散一切黑暗。但奇怪的是，叶澈无论如何都看不清她的脸，那张脸始终笼罩在一层朦胧的光雾之中。

　　她的周围，无数魔人在咆哮、在进攻，但都无法靠近她分毫。

　　叶澈想要靠近，想要看清她的容貌，可无论如何努力，那张脸孔始终笼罩在朦胧的光雾之中，只能看到飘扬的长发和纤细优雅的身姿。

　　女子缓缓抬起头，似乎感应到了他的存在。

　　她朝着他的方向望来，唇瓣轻启。

　　「澈儿……」

　　声音空灵而悠远，如天籁般在这片混乱中响起。

　　叶澈浑身一震，一股没由来的悲伤瞬间涌上心头。

　　这个声音……这个称呼……

　　曾经在玄钧镇骨鼎内，他被魔气入侵意识几近崩溃之时，也听到了这声呼唤，可她究竟是谁？为什么这次听到，心里会感觉到莫名的难受。

　　女子伸出纤纤玉手，似乎想要触及他，她的眼中流露出无尽的温柔与悲伤，仿佛要将千言万语都倾注在这一个眼神中。

　　「澈儿……对不起……」

　　她的声音越来越飘渺，身影也开始变得透明。

　　「不要！」叶澈想要呐喊，想要伸手抓住什么，可他只是一个旁观者，什么都做不到。

　　就在这一刻，一道漆黑的魔气从天而降，如同巨大的黑色囚笼，将那名女子层层笼罩，她没有躲避，甚至没有反抗，只是静静地站在那里，任由那道魔气将她吞没。

　　浓郁的黑暗遮蔽了她的身影，只有那抹圣洁的白色光晕还在顽强地闪烁着，却如风中残烛般越来越微弱。

　　「澈儿……要……活下去……」

　　女子的声音越来越飘渺，仿佛随时都会消散在风中，那抹白光在黑暗中挣扎了片刻，终于如流星般渐渐熄灭，消失在无尽的黑暗里。

　　「不！」

　　叶澈撕心裂肺地呐喊，伸出手想要抓住那最后一缕光芒，可整个世界已经开始崩碎，天地倾覆，万物归于虚无，无尽的黑暗如潮水般涌来，将他彻底吞噬。

　　他猛地睁开眼睛，胸口剧烈起伏着，入目是一片氤氲的白雾气，他大口喘息着，冷汗顺着额角滑落，浸湿了鬓角的发丝。

　　下意识地按住胸口，那里传来一阵撕裂般的剧痛，胸口处那道还未完全愈合的伤痕正隐隐作痛，甚至渗出了些许血迹，这是之前与阎大那场战斗中留下的，此刻却像是被什么力量牵动，又裂开了。

　　「醒了？」顾长庚低沉的声音在耳边响起，将他从混乱的思绪中拉回现实。

　　叶澈挣扎着坐起身来，发现自己正躺在一座古老玄妙的石台上。

　　这石台不过十丈方圆，通体呈现出深邃的青黑色，上面铭刻着无数繁奥的纹路，隐隐散发着令人心惊胆战的气息。四周雾气氤氲，看不清边界，依稀能辨认出这是一个封闭的空间。

　　「这里是……」叶澈皱眉问道，声音还有些沙哑。

　　「砺心台。」顾长庚站在石台边缘，背对着他，语气中带着几分凝重，「不过现在只在最外围区域，还没有进去试炼的地方。」

　　叶澈心头一震，砺心台！这正是顾长庚曾说过的苍铸宗禁地，千锤百炼谷中的核心区域，也是宗门用以磨砺弟子心境的至高试炼之地。

　　他没想到，自己竟会以这样的方式来到此处，叶澈站起身，环顾四周，不见顾迟迟的身影，心头顿时一沉。

　　「顾师妹呢？她怎么样了？」叶澈急问。

　　顾长庚沉默片刻，才缓缓转过身，这位苍铸宗少宗主脸色苍白，眼中带着难以掩饰的疲惫与愧疚。

　　他看向叶澈，欲言又止，终是低声道：「她……受了惊吓，还没醒。」

　　他指向石台另一侧，「我给她服了凝神丹，心神已稳住，应该很快会醒，只是……」他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，「这次经历对她心神的冲击，恐怕不是短时间内能恢复的。」

　　叶澈快步走到石台另一侧，只见顾迟迟静静躺在那里，昔日那个神采飞扬、倔强好胜的少女，此刻面色苍白，眉头紧锁，即使在睡梦中也显得惊惶不安。

　　她的衣衫虽已整理过，仍能看出挣扎的痕迹，额间渗出细密汗珠，睫毛不时轻颤，仿佛仍在噩梦中挣扎。

　　看着这一幕，叶澈不自觉地攥紧双拳，指甲深深陷进掌心。

　　那两个魔人虽已伏诛，但对顾迟迟造成的伤害却已无法挽回，若他能更早领悟剑意，若他能再强一些……

　　「不要自责。」顾长庚似乎看出了他的想法，沉声道，「如果不是你在关键时刻突破，我们今天三个都要死在那里，你已经做得很好了。」他的声音中带着一抹苦涩，「是我这个做哥哥的无能，连自己的妹妹都保护不好。」

　　叶澈深吸一口气，强迫自己镇静下来，现在不是沉溺于自责的时候，他需要搞清楚现在的处境。

　　「我们现在到底是什么情况？」他问道，「为什么会在砺心台？这里不是最后才进来吗？」

　　顾长庚的表情变得更加凝重，他走到石台边缘，目光望向雾气深处：「情况很糟糕，我们被困在千锤百炼谷里了。」

　　「什么？」叶澈瞳孔一缩，「我们被困？难道是魔人？」

　　「对，就在我击杀那个四境魔人之后，我本想带你们立即离开千锤百炼谷。」顾长庚缓缓说道，语气中透着深深的忧虑，「你应该还记得，我们是通过洞虚镜进入这处小洞天的。」

　　他顿了顿，神色变得更加凝重：「但当我准备催动洞虚镜离开时，却发现它失去了感应。我尝试了多次都无法激活，后来仔细探查才发现，整个千锤百炼谷的空间壁障都被一层黑色屏障封锁了，上面萦绕着强烈的魔气，将这处小洞天与外界彻底隔绝。」

　　叶澈心中一沉，想起了之前顾长庚提到过的空间裂缝。

　　顾长庚的眼中闪过一抹寒光，「还记得我之前跟你说过，千锤百炼谷内出现过空间裂隙，数年前就有魔人从裂缝中窜出，当时我父亲及时发现并将他们剿灭，我还以为那道裂缝已经被封印了。」

　　他深吸一口气，声音变得更加沉重：「但这次我在探查封锁屏障时，感应到了那道裂缝的位置，它不仅没有被封印，反而……重新打开了。」

　　「重新打开？」叶澈心中一沉。

　　顾长庚的眼中闪过一抹凝重，「我们遇到的那两个魔人，就是从那道裂缝中进来的。」

　　「那他们的目是千锤百炼谷？」叶澈皱眉。

　　「没错。」顾长庚沉声道，「这处小洞天蕴藏着苍铸宗数千年的积累，无数前辈传承和生灵血气，对魔人来说就是一座宝库。」

　　「更糟糕的是，我探查时感应到，裂缝另一端还有魔气波动。」顾长庚的神色变得更加严峻，「虽然不像是大规模的魔人大军，但应该还有一支小队在那边。而且……」

　　他顿了顿，声音低沉：「裂缝深处的魔气极为浓郁，那种程度的魔气，绝不是四境魔人能够散发出来的，我怀疑，裂缝里面可能有五境，甚至更高境界的魔人存在。」

　　叶澈的脸色瞬间变得凝重，五境魔人，那已经不是他们这几个人能处理的了，如果真的有这种级别的魔人进入千锤百炼谷……

　　「他们之所以还没有过来，」顾长庚继续说道，「恐怕是在等待那两个魔人的消息，一旦发现他们失联，他们很可能会派出更强的力量进来查探，到那时……」

　　他没有说下去，但叶澈已经明白了其中的凶险。

　　叶澈沉默了片刻：「那我们该怎么办？有办法破解那个封锁阵法吗？」

　　「我尝试过了。」顾长庚苦笑，「那个阵法极为隐蔽，我探查了许久都没有找到阵眼所在，而且即便找到了，说不定裂缝附近还有别的魔人镇守，以我现在的状态，不一定能破坏那个阵法，更何况，如果惊动了裂缝深处的高阶魔人……」

　　他转身看向砺心台深处：「所以我把你们带到了这里，还记得我之前跟你说过的吗？砺心台是千锤百炼谷的核心禁地，这里连接着整个小洞天的禁制枢纽，如果能够进入禁制核心，掌控千锤百炼谷的根本禁制，或许就能压制甚至破除那个封锁阵法。」

　　叶澈心中一动：「你是说，要通过砺心台的试炼？」

　　「没错，没有洞虚镜的情况只能是通过考验进入禁制核心。」顾长庚神色凝重，「砺心台设有九重幻境，一重难过一重，即便是宗门历代最杰出的弟子，也只有三成把握能够通过。稍有不慎，就会心神崩溃，永远困在幻境之中。」

　　他看着叶澈：「但现在我们别无选择，那道空间裂缝已经重新开启，谁也不知道那支魔人小队什么时候会有所行动，如果不能尽快破除封锁，一旦高阶魔人进入千锤百炼谷，我们所有人都会有生命危险。」

　　叶澈沉默了片刻，突然想到一个问题：「顾师兄，其他人呢？石猛、石勇他们，还有林昭……他们现在在哪里？」

　　顾长庚的神色变得更加凝重：「在发现封锁阵法后，我就尝试联系其他人，但那个阵法不仅封锁了空间，还干扰了玉佩的联系，我只能感应到，他们应该还在谷内的其他区域，暂时没有生命危险。」

　　「那他们知道发生了什么吗？」叶澈追问。

　　「不知道。」顾长庚摇头，「封锁阵法启动得很突然，我来不及通知所有人，现在他们可能还以为一切正常，继续在各自的区域试炼，但如果那道空间裂缝中的魔人大举入侵……」

　　他没有说下去，但叶澈已经明白了其中的危险，其他人对魔人入侵一无所知，一旦遭遇，后果不堪设想。

　　「所以我们必须尽快破除封锁。」顾长庚沉声道，「不仅是为了我们自己，也是为了其他人的安全，一旦掌控了禁制核心，我就能通过禁制联系到所有人，让他们集中到安全区域。」

　　叶澈点头，目光变得更加坚定。

　　「关于砺心台的试炼，」顾长庚继续说道，「我再详细跟你说说。据宗门典籍记载，砺心台设有九重幻境，每一重都会针对试炼者的心境弱点进行考验。」

　　他走到石台边缘，伸手指向雾气深处：「这九重幻境因人而异，有人看到的是最恐惧的场景，有人则会陷入最深的执念，而且越往后越难，到了第七重之后，甚至会让人分不清虚实。」

　　「有没有什么应对的方法？」叶澈问道。

　　「守心。」顾长庚沉声道，「无论看到什么，都要记住那只是幻境，不要被眼前的景象迷惑，更不要被内心的情绪左右，保持清明的心境，才有可能通过试炼。」

　　他看着叶澈，语气中带着一丝担忧：「但说起来容易，做起来难，当你真正身处幻境之中时，那种真实感会让你完全忘记这是假的，曾经有位宗门天骄闯到第八重，最后虽然活着出来了，但心神受创，修为倒退，用了十几年才恢复。」

　　正说着，身后传来一声轻微的呻吟。

　　两人同时转身，只见顾迟迟的睫毛轻颤，缓缓睁开了眼睛。

　　「迟迟！」顾长庚快步走到妹妹身边，「你醒了？感觉怎么样？」

　　顾迟迟的瞳孔中还带着一丝茫然，她看着眼前的顾长庚，愣了片刻，随即眼中涌起惊恐之色，身体不由自主地颤抖起来。

　　「哥……那些魔人……」她的声音带着哭腔。

　　「没事了，都解决了。」顾长庚握住她的手，声音尽量温和，「你安全了。」

　　顾迟迟深吸了几口气，努力平复情绪。当她的目光扫过叶澈时，整个人突然僵住了。

　　那一刻，所有的记忆如潮水般涌来，魔人撕裂她的衣衫，那种无助和屈辱，还有……还有在叶澈面前时，她上身赤裸被玩弄的样子。

　　她的脸瞬间涨得通红，下意识地用手臂护住胸口，整个人缩成一团，那个曾经明艳跳脱、倔强好胜的少女，此刻只想找个地缝钻进去。

　　「迟迟？」顾长庚察觉到妹妹的异样，担忧地问道。

　　「我……我没事……」顾迟迟低着头，声音小得几乎听不见，她不敢看叶澈，甚至不敢抬头。

　　叶澈站在原地，神色复杂，他当然明白顾迟迟此刻的心情，在他面前被魔人凌辱，对一个少女来说，那种羞耻和屈辱，几乎比死还要难受。

　　他沉默了片刻，转过身去，背对着顾迟迟：「顾师妹，你先休息一下，我去那边看看情况。」说完，他大步走向石台另一侧，给顾迟迟留出空间。

　　顾迟迟听到脚步声远去，紧绷的身体才稍稍放松，她抬起头，偷偷看了一眼叶澈的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪，感激、羞愧、还有一种说不清道不明的东西。

　　她挣扎着想要坐起来，却发现浑身无力。

　　「哥，这里是……」她的声音还带着颤抖。

　　「砺心台。」顾长庚扶她靠在石台边缘，从戒指中取出一瓶丹药，「千锤百炼谷的核心处，先把这个丹药服下，能稳定心神。」

　　顾迟迟接过丹药服下，脸色好了一些，药力在体内缓缓散开，那种惊惶不安的情绪也逐渐平复下来，她深吸了几口气，努力让自己冷静下来。

　　当她注意到周围的环境时，眉头皱了起来：「我们为什么在这里？不是应该离开了吗？」

　　顾长庚沉默了片刻，看了一眼远处的叶澈，然后缓缓说道：「迟迟，我们被困在千锤百炼谷里了。」

　　顾迟迟的脸色瞬间变得苍白：「什么？」

　　顾长庚简要地解释了封锁阵法和空间裂缝的情况，听完后，顾迟迟的手紧紧攥着衣角，脸上写满了不安。

　　「那……那我们该怎么办？」

　　「我们有办法。」顾长庚握紧她的手，「但需要通过砺心台的试炼，你现在的状态不适合参与，要留在这里等我们，这座石台有防护禁制，你会很安全。」

　　「不……」顾迟迟挣扎着想要站起来，「我不要一个人……」

　　话说到一半，她突然停住了，她想到自己现在这副样子，根本帮不上忙，反而会拖累他们。

　　更重要的是，她不知道该怎么面对叶澈，那种羞耻感，让她恨不得离他远远的，但理智又告诉她，是叶澈救了她。

　　「迟迟，听话。」顾长庚的声音变得严厉，「以你现在的状态，根本无法承受砺心台的试炼。你留在这里，反而能让我们更安心。」

　　顾迟迟看着哥哥坚定的眼神，咬着嘴唇，最终还是低下了头，昔日那个倔强好胜的少女，此刻只剩下深深的无力感。

　　「那……你们一定要小心。」她的声音带着哭腔，「一定要回来。」

　　「会的。」顾长庚温和地笑了笑，轻轻拍了拍妹妹的肩膀。

　　他站起身，看向远处的叶澈，沉吟片刻后开口：「叶师弟，你先过来一下。」

　　叶澈转身走了回来，但依然保持着一定的距离，目光也没有直视顾迟迟。

　　顾长庚看着两人微妙的互动，心中叹了口气，他明白妹妹此刻的心情，也理解叶澈的体贴，但现在不是纠结这些的时候。

　　「顾师兄请说。」

　　「以我的修为和经验，通过试炼的把握会更大一些。」顾长庚沉声道，「但如果我失败了，你未必能成功，所以我想……」

　　「让我先去。」叶澈打断他，语气坚定。

　　顾长庚一愣：「叶师弟……」

　　「顾师兄，你是队伍的带队人，修为最高，经验最丰富。」叶澈看着他，「如果我失败了，你还有机会，但如果你先失败了，我的成功率会更低，而且……」

　　他顿了顿，目光不经意地扫过顾迟迟，又迅速移开：「你需要留在这里保护顾师妹，万一试炼期间有魔人找到这里，必须有人能够应对。」

　　顾长庚沉默了片刻，最终点头：「好，就按你说的。但你要记住，一旦感觉不对，立刻退出来。保命要紧。」

　　「我明白。」

　　叶澈深吸一口气，转身看向砺心台深处，雾气翻涌，隐约可见一道道光影在其中流转。

　　顾迟迟看着他的背影，突然开口：「叶……叶师兄……」

　　叶澈脚步一顿，但没有回头。

　　「谢谢你……」顾迟迟的声音很轻，「救了我……」

　　叶澈沉默了片刻，一时之间不知道怎么回应，那一幕对顾迟迟来说是屈辱，对他来说又何尝不是煎熬。如果他能更强一些，或许就能避免那种情况发生。

　　「对不起。」他的声音低沉，带着一丝自责，「顾师妹，过去的事情都过去了，你不要放在心上。」

　　顿了顿，他又补充道：「好好休息，等我回来。」这句话说得很轻，却带着一种难以言说的温柔和关切。

　　说完，他继续向前走去。

　　当他踏入雾气的那一刻，整个世界突然安静了下来。

　　顾迟迟看着他消失在雾气中的身影，眼泪终于忍不住滑落，她不知道这眼泪是因为劫后余生的庆幸，还是因为那种无法言说的羞耻和感激。

　　或许，都有。

　　顾长庚轻轻拍了拍妹妹的肩膀，没有说话，有些伤痛，需要时间来愈合……

　　　　　　　　　　　　　第三十章 谷里谷外

　　叶澈进入砺心台后，在雾气中越走越远。

　　身后的光芒逐渐模糊，身前的黑暗逐渐逼近，每一步踏出去，四周的温度在变化，甚至空气的流动都变得陌生，光线扭曲着，世界随之扭曲。

　　叶澈能感受到自己在改变，每一个细胞都在被重新编织，他没有反抗，只是静静地走着，任由这种转变发生。

　　雾气散开。

　　大雪纷飞。

　　他站在那条熟悉的街道上，身体已经是回到了七岁的模样。他瘦弱，衣衫破烂，赤足踩在雪地里，每一步都在失去生命的温度，远处传来了恶狗的嚎叫和人类的咒骂，那种绝望感就像一块石头，按在他的心脏上。

　　身后传来了脚步声。

　　他转身，看到了那个熟悉又带着一丝陌生的身影，那是一名老木匠，他在大雪中一步一步地走来，拄着木杖，身上裹着补过无数次的麻布衣衫，但眼神却异常温和。

　　「澈儿。」

　　只有这一个词，但里面包含了整个世界，老木匠没有问他为什么在这里，没有责备他流落街头，只是脱下自己的衣衫，披在了叶澈身上。

　　那一刻，叶澈好像再次回到了那个雪夜。

　　那时候他已经快要死了，冻僵的身体在雪堆里蜷缩成一团，意识在变得模糊。远处的灯火越来越远，声音越来越小。他以为自己就要这样消失了。

　　然后，老木匠出现了。

　　那个拄着木杖、身上裹着破旧麻布衣衫的老人，二话不说就把他从雪堆里抱起来，用自己的体温去温暖一个陌生男孩的冻僵的身体。老人没有问他是谁，没有询问他的来历，只是抱着他，一步一步地走回了那座低矮的木屋。

　　火光，热汤，以及一个名字——叶澈。

　　此时，老木匠在叶澈身边经过，牵起了他的手。那只手很粗糙，满是老茧和木料的碎末，却坚定而温暖。

　　景色在变化，街道渐渐消退，取而代之的是那座小屋，木质的墙壁，矮小的屋顶，窗户里透出了橘黄色的炭火光芒。

　　推开门的那一刻，热流扑面而来。

　　炭盆里的火焰正熊熊燃烧，散发出令人舒适的温度，空气中混杂着木头的温暖气息和炭火特有的气味。叶澈曾经在这个气味中睡过最安稳的觉，做过最温暖的梦。

　　老木匠坐在炭盆前，示意叶澈靠近，他从炭火旁拿出一个陶盆，里面是热汤。汤里有肉、有菜、有油。

　　叶澈大口喝着热汤，汤液滚烫，但他没有停下，对老人的想念在那一刻涌上心头，眼泪无声地滑落，混进了碗里。

　　叶澈知道，自己已经失去了他太久。

　　「好孩子，别哭，」老木匠用那粗糙的手轻轻地擦拭叶澈脸上的泪水，「以后都会好的，我会照顾你。」

　　时间开始变得奇异。

　　叶澈看到了一个未来铺展开来，在这间小屋中，他不再需要乞讨，不再需要在雪地里蜷缩，他穿上了新衣服，手不再冻得发紫。

　　老木匠教他识字，教他读书，教他如何用刀在木头上雕刻出自己的故事。

　　春天，小屋前的樱花树开满了花，老木匠坐在门前，指着天空：「澈儿，你看，那花就像是世界在给我们写信。」

　　叶澈在那未来中长大了，他的身体变得强壮，眼神变得清晰，而老木匠则越来越苍老，但眼里的光从未熄灭。

　　在那个未来里，还有一个女孩。

　　她叫朱儿，是东边王寡妇的女儿，清秀的眉眼，温柔的笑容。老木匠在冬天的夜里，坐在炭盆前，用一种很温和的方式提起过她：「那个女孩，常常路过咱们门前，她看你的眼神……澈儿，有个人爱你，也是很幸福的事。」

　　叶澈在那个未来中娶了她。

　　他们在小屋前生了孩子，一个男孩和一个女孩。男孩继承了他的倔强，女孩有着母亲的温柔，他们在地上跑动，笑声充满了整个小屋，也充满了老木匠剩余的每一个日子。

　　老木匠拄着木杖，坐在火边，看着孙子孙女们玩耍，他的脸上带着满足的笑容，仿佛他的整个生命都在这一刻得到了完成。

　　他会用略显蹒跚的步伐走到厨房，给孩子们做热汤，他会在冬天为他们讲述从前街道上那个冻僵的男孩如何活了下来的故事。

　　这一切都可以是真的。

　　只要叶澈留下。

　　只要他说一个「是」。

　　老木匠坐在炭火前，用一种近乎祈求的眼神看着叶澈：「澈儿，你知道吗？这几年来，我无时无刻不在担心你。」

　　他的声音开始变得异样，不像是一个老人的声音，而像是砺心台某位存在在通过老木匠的嘴说话。

　　「我听说了你的一切。」

　　老木匠的身体开始变得透明，但他的眼睛仍然清晰，仍然闪闪发光。

　　「我听说你在圣心书院过得并不快乐，被月无垢收为亲传，但修为进展缓慢，同门们都对你议论纷纷，受尽了别人的眼色。」说完，他指向了窗外。

　　景色在变化。

　　窗外的画面变得更加清晰，他看到了流风峡，看到了那两个四纹魔人从黑暗中现身的刹那，看到了阎影将顾长庚困在黑雾中，一丝丝地抽取他的气血之力。

　　她看到了顾迟迟被阎大擒下，搂在怀里，赤裸的娇躯被肆意玩弄，那一幕是真实的，不是幻象，叶澈能看到她绝望的眼神，能听到她哭喊的声音。

　　「不要……不要……」

　　叶澈的身体在颤抖，但他没有看开那扇窗户。他的眼睛死死地盯着曾经的一幕，仿佛要把它烙进灵魂里。

　　「我听说你的同伴在绝望中被凌辱，而你在一旁无能为力，」老木匠的声音变得冰冷，「我听说你为了救他们，被逼到了极限，才领悟了那道剑意。」

　　「但代价呢？」

　　老木匠向前走了一步。每走一步，他的身体就变得更加透明，但眼神却变得更加凝重。

　　「是你同伴受尽屈辱，是你的身体重伤，是你的灵力耗尽，是你倒在了布满血迹的峡谷中，昏迷不醒。」

　　窗外的画面又在变化。

　　叶澈看到了更远的未来，如果他继续走下去，如果他现在从砺心台中走出去。

　　他看到了自己和顾长庚、顾迟迟冲向那道空间裂缝，看到了高阶魔人的轮廓在裂缝深处显露，那是一个他根本无法想象的、庞大的、充满了压制性力量的存在。

　　他看到了怒剑剑意在那股力量面前，就像一个蚊子在试图刺穿巨象的皮肤。

　　他看到了顾长庚为了保护他和顾迟迟，主动迎向那个高阶魔人，那一刻，苍铸宗少宗主的身体在绝对的力量差距面前，就像一个纸片。

　　他看着顾迟迟被五六个魔人抓住，雪白双腿被扯到最大，狞笑着在她身上游走，她还哭着喊他的名字，可很快哭喊变成媚到骨子里的呻吟，最后连声音都发不出，只剩失焦的泪眼和肆意玩弄的赤裸娇躯。

　　他看到了自己冲向那只魔爪，用尽了最后的力气，却只能在它身上留下一道浅浅的剑痕。

　　「够了。」

　　叶澈闭上了眼睛。

　　但关闭眼睛无法关闭灵觉，他仍然能听到窗外的哭喊声、魔人的咆哮声、血流的声音，他仍然能感受到那种绝望，一种知晓自己所有的努力都无法改变结局时，才会有的、终极的绝望。

　　「你还要继续看吗？」

　　老木匠的声音就在叶澈耳边。

　　「还有月无垢，还有苏暮雪，还有你遇见的每一个人，他们都会在那些魔人面前死去或者更加不堪，而你，永远都太弱了，永远都晚了一步，永远都只能眼睁睁地看着。」

　　叶澈睁开眼睛。

　　老木匠已经完全透明了，但他仍然站在那里，仍然用那双眼睛看着叶澈。

　　「所以……」老木匠慢慢地走向叶澈，「为什么要出去？」

　　他的手轻轻地搭在叶澈的肩膀上，那手完全透明了，但叶澈能感受到它的温度，就像是另一种生活的邀请。

　　「留在这里。」

　　老木匠的声音变得柔软，那语调就像是父亲在哄着躺在摇篮里的孩子入睡。

　　「留在这里，我就永远不会死去，你就永远不会失去我。这个家，这份爱，这个温暖的炭火，们都是真实的，它们都在等你。」

　　老木匠在这一刻，不再是一个人，而是砺心台本身的化身，代表着整个世界在对叶澈的诱惑：「在外面，你只会得到更多的伤痛和更惨淡的未来，但在这里，你什么都不会失去，你可以活得安全，活得温暖，活得被爱。」

　　叶澈双拳紧握着，没有任何言语。

　　一边是安稳的温暖，一边是不确定的远方，任何人遇上都会难以抉择。

　　叶澈直直地看向那个透明的身影，那是曾经救过他、养过他、推过他走向远方的人的幻象，心中渐渐有了决断。

　　他开口，声音很哑，很低，但却清晰到了极致：「你不是他。」

　　「那天他就走了，他想让我走出去，去看看这个世界，我现在在做的事情就是他所期望的，就算未来更加不堪，我也想走下去……」

　　叶澈的声音变得温和，却格外坚定：「谢谢你，让我再看一次他。」

　　那一刻，幻象变得清晰起来，不再是模糊的透明身影，而是真实的的老木匠，他还是那副样子，拄着木杖，衣衫破旧，但眼神如同冬日的暖阳。

　　叶澈能看见他嘴角的弧度，老人似乎在笑。

　　那笑容里有骄傲，有欣慰，还有期许……

　　随即，老木匠的身体完全消散了，化作无数的光粒子，那些光粒子在叶澈的眼前舞动，仿佛在跳一支悲壮的、告别的舞蹈。

　　小屋也随之崩塌了。

　　再接着，整个世界都在崩溃，变成无数的光点，就像老木匠那样。

　　唯有叶澈站立的地方，脚下有一片坚实的土地，在黑暗中延伸，成为唯一的道路。

　　叶澈闭上眼，深深地吸了一口气，再睁开时，眼底的犹豫已经一扫而空，他踏上这条道路，一步一步，坚定地向前走去。

　　黑暗的尽头，是一扇由光构成的，通往未知的门。

　　叶澈没有犹豫，伸手推开了。

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