精灵联合王国王都，国防军最高统帅部。

一名国防军军官一溜小跑着冲进了大门，穿过一片繁忙的大厅和紧张地聚集在作战地图前商议的参谋，来到尽头处冲下楼梯，在火把摇曳的光芒照耀下一路来到阴暗的地下，直到一处破旧的木门前这才气喘吁吁地停了下来。

“陛下……陛下旨意！”他深吸了一口气，对着紧闭的木门高声呼喊起来。

随着那名军官的声音在狭小逼仄的地下室里回荡，破旧的木门被打开了一条缝，一只属于女性的苍白右手搭在了门上，声音温和而颤抖：“是陛下派来的人吗？进来坐吧……”

那白精灵军官不为所动，将右手放在胸口上低下头行礼：“尤莉阁下，陛下和雪莉公主殿下都很关心您的身体……您把自己关在指挥部的地下室里，恐怕对您的健康不好。公主特意嘱咐属下，要属下劝说您到地面上来，回到世界树神殿里……”

木门被无声地打开，身穿朴素白色连衣裙的金发女精灵优雅地站在门口，用悲戚的目光望着面前的精灵军官：“身为世界树的守护精灵，我没能察觉到魔族和人类的入侵，也未能阻止暗精灵的背叛。我有罪……我已经没有资格再居住在世界树神殿，接受国民的崇拜与景仰。”她环顾了一下地下室粗糙的石质屋顶：“这里挺好的，我可以在这里摒除一切杂念，专心苦修，寻找我和世界树的联结……”

“尤莉阁下！”那名军官激动地说道。“这不是您的错！谁也没有想到大祭司夏尔娜克居然是暗精灵……她骗过了我们所有人，让我们无法得知北风之神的预示！在联合王国风雨飘摇之际，敌人在攻占的国土上大肆纵火，烧毁了不少部族的神树。您作为世界树的守护精灵，万万不可在此时自怨自艾，丧失斗志。陛下特意让属下来请求您，结束清修，出山抗敌！”

“可是……”尤莉迟疑着开了口，“敌人来势汹汹，对我国志在必得，开战仅两年左右国土已沦陷近半。我虽为守护精灵，可我的魔法主要为治愈和净化魔法，几乎没有攻击的能力。陛下希望我做什么呢？”她伸出手指了指头顶：“上面的诸位要么掌握战斗技能，要么擅长排兵布阵，统领全局。我不过是一个糊涂到没能察觉灾难的女人，一个不合格的守护精灵。如果连他们都拿敌人没有办法，我纵是有心也无力啊……”

“看您说的，怎么会让尤莉阁下单枪匹马去面对敌人呢？来自神圣同盟的人类战士和魔导师都愿意同尤莉阁下并肩作战，他们会完成尤莉阁下的所有命令和要求……不瞒您说，魔族着实来势汹汹，芙莉莲等少数几位大贤者又在支援其他战线，蕾姆·嘉蕾邬阁下的部队缺乏指挥官，士气摇摇欲坠……陛下希望您以守护精灵的名义担当前线指挥官，用您的治愈魔法守护国防军的将士。人类志愿者艾因阁下和乌尔苏拉阁下会保护您，您只需要施展治愈魔法和用您的号召力提振士气，领导大家即可。”

“可是，为什么是我？”尤莉叹了口气，长长的睫毛垂下遮住了湛蓝的眼瞳。“国防军有那么多有识之士，征兵工作也在雪莉公主殿下的支持下非常顺利，大量人才选择从军保卫家园。我们还有那么多的魔导师，难道偌大的联合王国，居然连指挥官也欠缺了吗？我没能及时发现神明的启示，没能保护好神树，只配在此闭门思过，修身养性……指挥作战这种重大的职责，还是请您去找上面的诸位吧。”说完，她充满歉意地鞠了一躬，起身准备关门。

“尤莉阁下！”那精灵军官情急之下也顾不上什么礼仪，伸出穿着军靴的脚抵住了门：“前线的东方志愿者谭云被敌方魔族将领斩杀，尸体都被吸干了挂在阵地上化为白骨，死状令我前线将士无不惊骇。魔族的残忍手段想必您并不陌生，前线将士缺少指挥官的同时，也缺少治愈魔导师和心灵的归宿。您身为世界树的守护精灵，又是救死扶伤的治愈魔导师，您的到来一定能够稳定军心。”

精灵军官半跪在地，声音颤抖：“请尤莉阁下以国事为重，接过重担，引导前线将士抗击魔族，保家卫国！”

良久，军官战战兢兢地抬起头，看到面前的木门已经完全打开。满脸热泪的尤莉正站在他的面前，对他缓缓点了点头：

“请替我转告陛下，身为世界树的守护精灵，保卫同胞，驱逐魔族，我尤莉义不容辞。我即刻准备动身，还请阁下告知楼上的国防军各部，尤莉接受任何安排，将尽全力保护我精灵同胞的生命，保护各地的神树！”

“好！尤莉阁下有这等胆识，陛下一定会很高兴的……陛下特意恩准阁下担任前线指挥，直属于蕾姆·嘉蕾邬阁下。阁下若在军事上拿不定主意，可多多询问人类志愿者乌尔苏拉和艾因阁下，他们都是身经百战的战士……请一定要多多鼓励前线将士，绝不能让士气崩溃，导致魔族大军越过防线，屠戮我精灵城市，拜托了！”

……

联合王国与魔族前线，尤莉指挥所。

尤莉正茫然地看着面前的作战地图，复杂的箭头和各种颜色的线让她感到头痛欲裂，从未接触过军事指挥的她对此几乎是一无所知，实际的命令许多都是由她身边的人类志愿者艾因发出的。

艾因是反对库尔兹王国和魔族侵略行径的抵抗组织“神圣同盟”派来助战的众多成员之一，这是一名黑色头发，穿着粗布灰衣和灰色斗篷的男人。据他所述自己的魔法能力是“鉴定师”，并非战斗力极强的兵种。他拍着胸脯向尤莉保证，自己虽然并非什么个人战力极强的战士，但对军事指挥还算熟悉，和魔族敌人也多次交手。只要尤莉能够稳定军心，振奋士气，他有把握帮助尤莉取得战斗的胜利。

艾因的副手乌尔苏拉是一名正儿八经的魔导师，戴着黑色宽边帽，矮小的身材披着白色斗篷和浅蓝色制服，这是神圣同盟为了区别于库尔兹国家魔导师而特意开发的新袍服。乌尔苏拉从外表看只是个戴眼镜的白发少年，就连身为女性的尤莉都比他高了不少。然而他的能力倒是有目共睹，对待尤莉也尊敬有加，亲自指挥士兵击退了数次魔族的试探进攻，很快便被视为了这支部队不可或缺的战力。

在两人的帮助下，尤莉根据艾因的建议发号施令，战斗则由乌尔苏拉带领精灵士兵完成。她本人负责用治愈魔法治愈受伤的将士，并在前线鼓励他们奋战，不要畏惧魔族。尤莉愈发觉得自己像是激励士兵战斗的工具，并没有上阵杀敌的能力。可国防军前线的确因她的到来而稳固了不少，士兵们坚信尤莉代表神树守护在自己的身边，即使受了再重的伤也能治愈。就算不幸牺牲，自己的灵魂也一定会在尤莉的净化下被世界树与北风之神接纳。国防军爆发出了惊人的勇气，让起初还不放心尤莉能否控制局势的蕾姆·嘉蕾邬刮目相看。

“如果这样下去的话……那么就算是我，也有希望带领大家取得胜利吧？”

在一个击退了魔族后的夜晚，躺在指挥所内简易木床上的尤莉这样想着。

此刻的她还不知道，自己的生命已经逐渐走向了倒计时。魔族前所未有的迅猛进攻，将把她刚刚燃起的希望和信心，还有那些朝夕相伴的精灵同胞，和她珍视的一切全部摧毁。

在那个改变无数人命运的深夜，“鉴定士”艾因独自一人来到战壕巡逻，逐一同那些值班警戒的精灵士兵打过招呼。在库尔兹王国时，他充满天真地以为自己成为了魔导师就能改善贫困的生活，得到尊严与地位。可随之而来的是所有人的白眼，那些或天赋异禀或地位尊崇的同伴根本不把他视为平等的魔导师看待。“鉴定？那是什么可有可无的垃圾技能。”他最终也没能获得国家魔导师资格，这意味着他将无法担任魔导学会成员、魔导学院教师和军人魔导师，只能从事一些低贱的辅助工作。这样的窘境直到他加入了神圣同盟这才有所改观，精灵们不会在意他的魔法能力，他们十分感激神圣同盟的帮助。坚强而直率的艾因第一次在这里找到了温暖，每次战斗他都是最卖力的那个，和精灵士兵的关系也处的最好。

精灵们感谢艾因这些志愿者，艾因同样也感动于精灵的接纳和真诚。尤其是美丽动人又善良纯洁的尤莉，几乎是给予了他救赎这般的存在。为此，他决定全心全意辅佐尤莉，帮助她取得胜利。即使自己当初被人视为“只能鉴定的不幸职位”，可他坚信，只要自己能够运用好这一能力，自己就能“鉴定”出敌人的弱点，为己方带来优势。

几名精灵战士在空地上和衣而睡，身边歪七扭八地放着他们的弓箭和短刀。这是一个简陋的防御阵地，摆着一门从库尔兹王国缴获来的轻型魔导炮。精灵们还不太擅长使用这门人类生产的武器，这几天下来对敌人造成的威慑极其有限。匆匆培育的半吊子炮兵枕着弹壳入睡，露天堆放的炮弹随手放置得到处都是。

艾因一看这还得了？一旦战事再起，任何一道魔法攻击击中这里，都会引起连锁反应，把所有人都炸上天去。他急忙走过去叫醒那几名士兵：“快醒醒！炮弹不能这么摆，一点防御和掩护都不做。万一引发爆炸，你们全都没命了！”

睡眼惺忪的国防军士兵没好气地嘟哝着，慢吞吞地爬起身来去搬运沉重的炮弹。尤莉大人说过，艾因是前线的战地指挥官，他的命令就是尤莉本人的命令。对于在精灵中有着极大号召力和地位的尤莉，精灵们还是言听计从的。

一名国防军士兵刚刚将沉重的炮弹搬运到艾因指定的掩体后，远离开阔的阵地，还没放下炮弹就听到一阵轻微的隆隆声。士兵揉了揉眼睛，再次竖起长耳仔细倾听。两旁森林中的风声与动物的嘶叫掩盖了这奇怪的声响，他想要听得再仔细一些，可这隆隆声时有时无，让他不由得开始怀疑这是否是幻听。好奇的士兵干脆看了看四周无人，就轻轻地爬出战壕，仔细倾听着外面的动静。

他听到了一阵尖利的破空声：“嗖——”

士兵还没反应过来，一根沾着血污的羽箭就刺穿了他的喉咙。他的瞳孔骤然放大，无比震惊地瞪着还在微微颤动的箭头。四周的森林里只有无边的黑暗，防线内的火把仅能照亮他脚下的一小块地面。缺氧让精灵士兵的视线模糊，喊也喊不出来。身体无力地摔倒在地，滚落进战壕里，鲜血从指缝间渗出，流到了他刚刚搬运的炮弹上。

“什么嘛，我射的还是挺准的嘛！”

森林中传来了粗俗的嗤笑，罪魁祸首逐渐走到了火把照亮的地方，露出了真容。那是几个握着弓箭的哥布林，个子矮小，皮肤是令人恶心的绿色。他们围在精灵士兵的尸体前啧啧感叹，自己竟然能射死一向以弓术见长的精灵族。言语之间除了轻慢还有一丝惋惜，可惜这不是个女精灵，否则就……

“对了，向长官大人报告！”一名哥布林后知后觉地拍了拍大腿。“我们的目标是奇袭！奇袭敌人的侧翼，切断他们同后方大部队的联系，你们这群笨蛋！”

“对！差点忘了大事！”几个哥布林笨拙地迈着小短腿，重新冲入了森林里的黑暗。过了一会儿，以拉芙拉西亚、威尔菲娜、菈凯尔蒂等魔族为首，大批魔族大军从森林里钻了出来。望着空无一人的战壕和精灵士兵冰冷的尸体，拉芙拉西亚转向那几个哥布林：

“这里就是敌人的侧翼？”

“没错，大人。”那哥布林无比谦卑地跪拜下去，“属下敢以性命担保，这里就是敌军侧翼，不远处就是敌人的炮阵地，只是尚且不知道他们的指挥所在哪里……”

“指挥部跑不远的，那帮精灵就爱干这种事。口口声声说是为了士气同甘共苦，可这支部队的指挥官根本就是个外行。战线展开那么长，又急于行军救援他们所谓的神树，就不怕军队过于分散和疲惫吗？”绿色肌肤的美艳花妖，菈凯尔蒂发出嘲讽的声音。“如此拉长的战线，如果不想累死传令兵的话，指挥部必然在靠近前线的位置。这倒是方便了我们各个击破……只要击溃了指挥所，群龙无首又人困马乏的军队只能被分割包围。这个指挥官真是帮了我们一个大忙啊！”

“不过，蕾姆·嘉蕾邬指挥的大部队离此并不远，要小心她调兵来救援。”威尔菲娜，平时以维娜和菲娜两个双胞胎少女之姿现世的魔族说道。

“速战速决。”拉芙拉西亚简短地命令道。“美杜莎阁下在敌人的救援道路上布置了防御部队，会拖住敌人的增援，我们只要赶在增援到来前击溃他们便可。时间不早了，立刻发起攻击！”

“是！”魔族士兵们露出嗜血的野蛮微笑，纷纷迫不及待地跳入战壕。

精灵前线指挥所，尤莉房间。

“不好了！不好了！尤莉大人！快醒醒！前线遭遇突袭！”

国防军军官凄惨的喊声将尤莉从梦中惊醒，还没来得及穿好衣服就冲了出去。门外的精灵军官也丝毫没有闲心关注她的身体，满头大汗地说道：“不……不好了！我们的侧翼遭到敌人进攻，艾因……艾因阁下正带领前线战士奋战。请求……请求尤莉大人和乌尔苏拉大人带兵救援，拜托了！”

“你说什么？！敌人来袭？”尤莉当即如五雷轰顶，愣在了原地。从没有过军事指挥经验的她遇到这种突发事件顿感茫然，完全不知道应当如何应对。她甚至没有意识到她的部队已经拉了如此漫长的战线——展开将近七十里（精灵计量单位），艾因率领的先头部队为了抢夺神树，保护背后的城镇已经人困马乏，疲惫不堪。尤莉甚至没有意识到她的指挥所也距离前线不远，并不安全。在那名军官的再三提醒下，她这才如梦初醒地命令所有军队开拔，救援艾因的先头部队。同时派出传令兵通知后续部队加速行军，赶赴前线参战。

前线，艾因和附近的国防军部队已经被魔族包围，只能依托着临时阵地和战壕艰难地防御。所幸那门缴获来的魔导炮还没有落入敌手，士兵们手忙脚乱地装弹射击，给魔族带来了不小的伤亡，这才让他们不敢发起冲锋。艾因使用着鉴定魔法分析敌人的弱点，同时另一只手拿起一把长剑投入战斗，亲手刺杀敢于冲上来的敌人。魔族士兵有不少哥布林和兽人，他可不希望那些英姿飒爽的女精灵遭到厄运。

几名千娇百媚的魅魔走上前来，艾因和精灵士兵的眼睛都瞪大了。魅魔的战斗力在魔族中可谓下等，她们依仗的是令人无法抵挡的诱惑力。可在这两军交战的战场上，魅魔的魅惑能有多大作用呢？只要艾因命令精灵发射弓箭，阻止魅魔靠近身旁，她们就无法施展魅术，只能任人宰割。

艾因已经举起了手，等待着魅魔们进入射程，无论她们抱着什么目的，必须用精灵威力十足的附魔箭矢先下手为强。可魅魔们却在弓箭的射程前就停下了脚步，排成了三列横队，第一排的魅魔齐齐蹲下，从身后抽出了长长的铁管，端在胸前。

“火铳！该死的！这是火铳！魔族怎么会拥有这种东西？！”

艾因骤然吸了一口冷气，手中的剑差点掉在地上。身为人类，他知道库尔兹王国发明的火铳和它的威力，而除了部分从人类战线调来的士兵外，多数精灵则对此一无所知。他想不通魔族为什么拥有这种先进武器，火铳不是库尔兹王国皇家陆军才装备的兵器吗？连各诸侯国自己组建的军队都不被允许拥有火枪手，魔族怎么会……

第一排的魅魔已经扣下了扳机，燧石迸发的火光燃起。艾因知道已经没有了思考的余地，只能大喊一声：“卧倒——”

他刚刚抱着头趴下，耳边就传来了震耳欲聋的轰轰声，子弹钻入人体的恐怖声响清晰可闻。被击中的精灵士兵闷哼着栽倒在地，艾因只能战战兢兢地听着子弹从上方嗖嗖飞过，无能为力。

第一排魅魔射击完毕，有条不紊地退到后方开始装弹。第二排魅魔蹲下开火，密集的枪声再度响彻整个战场。仍在站立的精灵士兵被弹雨笼罩，抽搐着倒下。但幸存者们已经学会了和艾因一样趴在地上，借助掩体来勉强保护自己不被击中。残存的精灵弓箭手试图反击，可魅魔们站的地方已经超出了弓箭的射程。几枝零星的羽箭歪歪斜斜地插在地上，连魅魔的衣服都没擦到。

几轮齐射过后，艾因和幸存的精灵士兵已经被压制到战壕内，根本不敢冒头。这时，魔族士兵开始行军，手握格斗武器的兽人和矮小敏捷的哥布林跳入了战壕，同精灵士兵拼杀起来。弓箭手不得不放弃了手中的弓，抽出弯刀同敌人战斗。艾因也举起了自己的长剑拼杀起来，那些魅魔在射击完后就退去了，应该是不擅长肉搏战斗的缘故，取而代之的是身强力壮的兽人与哥布林。众人苦苦支撑，却被优势敌人团团围住，眼看到了崩溃的边缘。

就在这时，身后传来了密集的脚步声。尤莉和乌尔苏拉带着大批增援部队赶到，绝处逢生的国防军士兵欢呼起来。对他们而言，尤莉只要到达了战场，那就意味着胜利。乌尔苏拉刚刚来到就挥手释放出范围攻击魔法，扫飞了一大片兽人。尤莉则急忙跑到阵中，为负伤挣扎的士兵疗伤，救治那些未被子弹击中要害，却因无法治愈而奄奄一息的伤者。

在一旁观战的拉芙拉西亚点了点头：“上钩了……菈凯尔蒂，开始吧。”

“身为花妖，真不想干这种放火的事啊……”

菈凯尔蒂摇了摇头，用手中的火把点燃了身边的一棵树。火势随即蔓延，在艾因等人察觉到之前，大火已将整片森林点燃。火势阻碍了后方部队的增援，就连传令兵也无法越过。尤莉身后的部队战线已经被大火割断，群龙无首的士兵们动弹不得。魔族则开始了猛烈地进攻，军心涣散的后方部队不是被击溃就是逃跑，尤莉等人已经成了孤军，被魔族团团包围。原先拉长的战线已经彻底瓦解，到处都是在追击精灵的魔族。

“我们被包围了！怎么办？！”

尤莉急切地看向艾因，想从他那里得到答案。

后者绝望地摇了摇头：“对不起，尤莉阁下……我骗了您，其实我只会鉴定的魔法而已……我即使能够鉴定出敌人的弱点，此刻也无能为力……我们失去了多数的士兵，您和我也都没有什么战斗力。仅靠乌尔苏拉和残存的将士支撑不了多久，我们死定了。”

“不可能！绝对不可能！”尤莉恐惧地流下了泪水，她不希望被丑陋的魔族俘虏玷污。“后方的部队呢？为什么还没有到？！”

“敌人点燃了大火，后面的部队已经和我们彻底失去联系了。况且，魔族一定在后面留的有阻击部队，就算是蕾姆小姐的增援也很难立刻赶来。我们……我们输了，要怪就怪我……是我建议您加快脚步进军，是我让您把指挥所设在距离前线不远的位置……对不起……尤莉阁下，让您失望了……”

“不……你没有……你已经尽力了……要不是你，我连怎么调动部队都不会……”尤莉捧住了艾因泪流满面的脸，轻吻着后者的脸颊。“在我们精灵国，世界树精灵的亲吻被视为无上的祝福，我希望你能活着。不要自责，不要放弃对抗黑暗的希望……”

“说什么都晚了，我们不可能逃出去的……”艾因指了指逼近的魔族士兵，乌尔苏拉寡不敌众，被菈凯尔蒂捏爆了脑袋，小小的身躯被鲜血浸透，无头的死尸看上去格外可怖。最后的时刻到来，精灵士兵拔出短刀，和魔族敌人决一死战。然而很快就倒在了地上，结束了无谓的反抗。

前线部队已经全军覆没，魔族正在品尝他们的胜利果实——几个被俘虏的女精灵。艾因上前一步护住了柔弱的尤莉：“该死的魔族，要杀就冲我来！”

“交出你身后的女精灵，我们可以饶你不死！”兽人将领狂妄地叫道。

“呸！没门！”艾因断然拒绝，他已经鉴定出兽人领袖的弱点和魔法能力，并非不可一战。他趁着兽人领袖愣神的机会飞身冲向对方，自己这一剑只要命中，可以一击致命，剖开这肮脏敌人的腹腔！

一声枪响打碎了他的幻梦，手持火铳的魅魔射出了子弹，击中了他的肩膀。艾因顿感如同被一柄大锤砸中，整个人身形一滞，摔倒在地。兽人首领轻蔑地走上来踢开了他的剑，将赤手空拳的艾因提起，“嘎巴”扭断了他的脖子。

“不！——”

尤莉的尖叫声很快被魔族士兵兴奋的低吼所淹没，而在她看不到的地方，整条战线已经彻底崩溃。所有受尤莉指挥的士兵在将近七十里的战线上被魔族四面八方攻击着，他们悲呼着尤莉的名字，却没有得到任何回应。精神崩溃的士兵已经开始逃跑，引发了连锁反应，士气大减的精灵国防军全线溃败，甚至影响到了蕾姆·嘉蕾邬的战线防御。魔族的机动攻势导致精灵前线遭受重挫，连带整条防线都几乎被突破，成为了这场战争目前为止最大的一次包围战。

据说，事后损失了尤莉和大量国防军主力的精灵王在一次御前会议上出离愤怒地失态大吼：

“艾因不会办事，误国误朕！！！”

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