鹿清彤迈着端庄而沉稳的步伐，引领着一众女进士，缓缓走入紫宸殿。

殿内光线充足，巨大的梁柱上盘龙舞凤，雕梁画栋，极尽奢华。百官分列两旁，鸦雀无声，一股无形的威压扑面而来。鹿清彤目不斜视，将所有的注意力都集中在脚下的路和前方的龙椅上。她能感觉到，无数道目光正从四面八方投射到她的身上，有好奇，有审视，有赞叹，也有不屑。

在场的这些朝臣，大多是天汉王朝的权力核心。位高权重的那些，无论是三公九卿，还是六部尚书，在过去几日的各种礼仪流程中，或是在更早的科举事宜里，或多或少都与这位新鲜出炉的女状元打过照面。他们都认识了鹿清彤，这个在男人主导的朝堂上显得有些格格不入的小小女子。

然而，此刻，却没有一个人敢真正地小看她。

女科进士虽是圣人恩典，但在过往的历史中，其地位一直颇为尴尬，大多被当做装点门面的花瓶。就拿最近的、十年前的那一届女科来说，那些才貌双全的女进士们，最终大多被授予了一些清贵的虚职，在翰林院或国子监里修书撰史，几乎没有人能真正接触到实务职权。更有甚者，其中还有姿色佳者，竟被风流成性的圣人看中，直接纳入了后宫，成了皇帝的嫔妃。这在士林之中传扬出去，实在算不得什么光彩的事情，也让女科举士这条路，更被人看轻了几分。

但今时不同往日。状元，毕竟是状元。更何况，是在如今这个朝野党争愈演愈烈的敏感时间点上。

当今朝堂，两大势力盘根错节，针锋相对。一方，是以当朝杨皇后的兄长、国舅爷、右相杨钊为首的外戚集团。他们依靠杨皇后在后宫的地位和圣人的宠信，近年来势力急剧膨胀，门生故吏遍布朝野。而另一方，则是盘踞朝堂数十年，根深蒂固，以久居高位的左相严嵩为首的士大夫集团。两派在朝堂上明争暗斗，从人事任免到国家大政，无一不是他们博弈的战场。

在这样的背景下，鹿清彤这位新科女状元的出现，就像是一颗被投入棋局的新棋子。她虽然人微言轻，但“状元”这个身份，本身就具有极强的象征意义。无论是以杨钊为首的“外戚”，还是以严嵩为首的“严党”，都希望能将这位才华横溢、前途未可限量的女状元，拉拢到自己的阵营之中。

对他们来说，鹿清彤不仅仅是一个人，更是一个符号，一面旗帜。能够得到她的支持，就意味着在“不拘一格降人才”这面政治正确的旗帜上，占据了道德的制高点。因此，当鹿清彤走进大殿的那一刻，她便能清晰地感觉到，来自文臣队列最前方的两道目光，尤为灼热和复杂。一道来自右相杨钊，带着毫不掩饰的招揽与势在必得；另一道则来自左相严嵩，深沉而内敛，仿佛在估量着她这颗棋子的价值。

她知道，自己的命运，从踏入这座大殿开始，就已经被卷入了这深不见底的政治漩涡之中。

鹿清彤引领着女进士们走到大殿中央的预定位置，在距离龙椅约三十步的地方停下。她深吸一口气，将笏板高举，随即率领着身后的同伴们，动作整齐划一地跪倒在地，行三跪九叩的大礼。

礼毕，她伏在冰凉的金砖地面上，用清亮而沉稳的声音，高声颂道：

“臣，鹿清彤，率宣和三年女科进士，参见圣人！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

她身后的一众女进士也随之齐声颂道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

那清脆悦耳的声音，汇成一股独特的声浪，回荡在庄严肃穆的紫宸殿中，为这阳刚气十足的朝堂，平添了几分阴柔之美。

龙椅之上，天子赵佶似乎对这番景象颇为满意。他微微颔首，抬了抬手，用他那带着几分磁性的声音，温和地说道：“众卿平身。”

“谢陛下！”鹿清彤再次领头谢恩，然后才缓缓起身，与一众女进士垂手肃立，等待圣训。

天子赵佶的目光在鹿清彤的脸上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。他先是循例说了一些勉励的话，无非是称赞她们才学出众，是女子的表率，希望她们日后能为国尽忠，为朝廷分忧云云。这些都是场面上的话，鹿清彤和众人都恭敬地听着，一一应是。

在完成了这些严谨而必要的典仪之后，真正的重头戏终于来了。话题，自然而然地转到了对这些新科进士，尤其是对状元职位的安排上。

只听天子赵佶语气随意地开口问道：“众卿以为，朕该授予鹿状元何等官职，方能不负其才学啊？”

他这话看似是在询问百官，目光却不经意地扫向了分列文臣首位的左右二相。

话音刚落，右相杨钊便立刻出列，手持笏板，躬身说道：“启禀陛下，臣以为，鹿状元才思敏捷，文采斐然，堪为天下女子之表率。不若授其翰林院修撰一职，参与编修国史，既能发挥其长，又不失朝廷体面，正为合适。”

翰林院修撰是典型的虚职，与十年前那些女进士的安排如出一辙，正是要将鹿清彤当做花瓶供起来。这看似稳妥的安排，实则是想先将她纳入自己的势力范围，日后再图他用。

杨钊话音刚落，左相严嵩便也紧跟着出列，他先是慢条斯理地瞥了杨钊一眼，然后才对天子说道：“陛下，臣有不同之见。杨相之言虽好，却未免有些大材小用了。臣听闻，鹿状元不仅文采出众，且刑名之事也身为通晓。依臣之见，不若入大理寺，协助审理天下刑案。如此，方能人尽其才，为我天汉律法，注入一股清流。”

去大理寺便有实打实的实权职位，能够直接参与到案件的审理之中。严嵩此举，不可谓不大胆，他这是要将鹿清彤直接推到风口浪尖上，让她成为自己手中一把对付政敌的利刃。

对于眼前这番景象，鹿清彤心中没有半分意外。

早在金榜放榜之后，她居住的江南会馆便门庭若市。两党的许多门生故吏，打着各种“同乡”、“故交”的名义前来拜访，送上的贺礼堆积如山，言语间无不充满了拉拢之意。对于这些，鹿清彤一概婉言谢绝，礼物分毫不收，甚至有好几次，为了躲避那些纠缠不休的说客，她不得不从会馆的后门偷偷溜走。

虽然她毫无为官的经验，但自小熟读史书，又得名师指点，“居其位，安其分，不乱言，不妄行”的道理，还是深深地刻在心里的。尤其是对于党争，更是圣人教诲中一再强调的为官大忌。在没有摸清圣意，没有站稳脚跟之前，贸然站队，无异于将自己置于烈火之上炙烤。

此刻，大殿之上，右相杨钊和左相严嵩各自抛出了自己的方案，他们身后的党羽也纷纷出列，附和自家主帅的意见。只见严嵩一党中的御史中丞秦桧，引经据典，盛赞鹿清彤的胆识，力主将其放入大理寺历练；而杨钊一党的吏部侍郎贾充，则立刻站出来反驳，强调女子不习政务，翰林院才是最适合女状元的去处。两人唇枪舌战，你来我往，争论不休。

而武官的队列，则是一片缄默。天汉朝堂重文轻武，武将们向来不轻易参与文官的党争，大多在明面上保持着中立。更何况，去年西南边境用兵惨败，先后任太尉的司马懿和高俅狼狈下野，至今太尉之位都一直空悬，军方群龙无首，更没有人代表发言。

龙椅上的天子赵佶看着下面吵成一团的臣子，眉头微微皱起，似乎也觉得这个议题有些棘手。他挥了挥手，止住了秦桧和贾充的争论，大殿内瞬间安静了下来。随即，他将目光投向了这场风暴的中心——鹿清彤。

“鹿卿，”天子的声音再次响起，带着几分考较的意味，“左右二相，皆是为国举才，言之有理。依你看来，你自家作何想法啊？但说无妨。”

皇帝竟将皮球踢给了她自己！

鹿清彤心中猛地一凛。这个问题，比刚才左右二相的争论更加凶险万分。无论她选择哪一边，都意味着立刻得罪另一边。这看似是给了她自主选择的权力，实则是皇帝在考验她的政治智慧。

此事岂是能自己说话的？

她没有丝毫的犹豫，立刻再次跪倒在地，将笏板高举过头，语气无比恭敬且诚恳地回道：“启禀陛下，臣乃一介新科举子，蒙陛下天恩，方得寸进。于朝堂政务，一无所知。无论翰林修史，亦或大理评案，皆是为国效力，为陛下分忧。臣不敢有半分私心，更不敢妄议朝政。臣之前途，臣之所向，全凭圣人一言裁决！无论陛下授予何等官职，臣必将鞠躬尽瘁，死而后已！”

她这番话说得滴水不漏，既表明了自己忠君之心，又巧妙地将决定权再次恭恭敬敬地还给了皇帝，完美地避开了这个致命的陷阱。满朝文武，包括方才还在激烈争论的杨钊和严嵩，都不由得在心中对这个年仅二十的女状元，再次高看了一眼。

鹿清彤那番滴水不漏的回应，显然让龙椅上的天子赵佶龙心大悦。他满意地颔首，甚至饶有兴致地侧过身，对今日在一旁列坐观礼的杨皇后低声叨叨了几句，似乎是在称赞这位女状元的聪慧与得体，杨皇后也微微点头，表示赞许。

得到君后的双重肯定，鹿清彤心中却没有半分喜悦，反而涌上一股深深的无奈。从离开江南桐庐，一路北上，直到踏入这天汉王朝的心脏——长安城，再到今日站在这权力之巅的紫宸殿上，她眼见了太多的繁花似锦，烈火烹油。皇城的巍峨，朝堂的威严，百官的气派，无一不彰显着盛世的气象。

然而，这一路行来的见闻，却在她心中刻下了另一幅截然不同的画卷。官道的破败，响马的横行，流离失所的灾民，以及那些在底层挣扎、朝不保夕的百姓……人间的冷暖与疾苦，她见得远比这盛世的浮华要多得多。她自幼苦读圣贤书，怀揣着“为天地立心，为生民立命”的理想，是真心希望自己虽为一介女子，也能凭借所学，为这天下的百姓做一些实实在在的事情。

但如今看来，这一切似乎都成了奢望。翰林院修撰，不过是清贵的囚笼；大理寺评事，则会立刻沦为党争的刀俎。无论最终得到什么官职，她都将被这巨大的政治漩涡无情地裹挟，身不由己，离自己最初的理想越来越远。想到这里，她的心头不禁掠过一丝黯然。

就在她思绪万千之际，龙椅上的天子再次开口了。他似乎也觉得让左右二相在这大喜的日子里继续争执有失体面，便伸了伸手，用一种不容置喙的语气说道：“此事不急，可留中再议。”

“留中再议”，这四个字一出，杨钊和严嵩便都知趣地闭上了嘴，躬身退回了原位。一场没有结果的博弈，暂时告一段落。

随即，一名礼部官员快步上前，站到大殿中央，展开手中的诏书，用洪亮的声音高声宣布道：“陛下有旨，大朝会下一仪程，开始！”

听到这声宣告，鹿清彤心中不禁有些疑惑。下一步骤是什么？在她之前了解的朝会流程中，并没有这一项。她只模模糊糊地听说，今天这次大朝会，因为恰逢中秋佳节，又逢四夷来朝，所以圣人特意增加了一个以往没有的、独有的环节，以彰显天汉国威。

她正暗自揣测，却见大殿两侧的百官，尤其是武将队列中，许多人都露出了期待和兴奋的神情。就连一直保持着沉稳的左右二相，此刻的脸上也浮现出郑重的神色。显然，这是一个极其重要的环节。

就在这时，殿外忽然传来了一阵沉重而整齐的脚步声，伴随着金属甲叶碰撞的铿锵之音。那声音由远及近，带着一股凌厉的肃杀之气，仿佛有一支身经百战的铁血之师，正在向这座象征着帝国最高权力的宫殿开进。

整个紫宸殿的气氛，瞬间为之一变。所有人都屏住了呼吸，将目光投向了那洞开的殿门。鹿清彤的心，也莫名地跟着这脚步声的节奏，不受控制地狂跳起来。她有一种强烈的预感，有什么意想不到的事情，即将发生。而那个即将登场的主角，或许与她有着千丝万缕的联系。

就在紫宸殿内气氛变得凝重肃杀的同一时刻，这下一步骤的关键人物，正打马扬鞭，进入了巍峨的皇城。

当先一人，正是那位三十多岁、身形高大俊朗的男人。他身披一副玄色麒麟明光铠，头戴亮银束发冠，骑在一匹神骏非凡的战马上，整个人如同一柄出了鞘的利剑，锋芒毕露，气势逼人。他脸上的表情倨傲，那份发自骨子里的强大与自信，丝毫不加掩饰，带着一股睥睨天下的耀武扬威。

在他的身后，跟随着一支约百人的队伍。这是一支真正的百战精锐，士兵们个个身着玄甲，手持利刃，步伐整齐划一，眼神冷酷如刀。他们虽然人数不多，但身上散发出的那股铁血煞气，却仿佛千军万马，令人望而生畏。在队伍的中央，还押送着几辆囚车，车中关押着一些衣饰华贵、垂头丧气的异族男女，显然是身份不凡的战俘。

“骁骑将军，入朝——！”

随着宫城门口卫士一声高亢的传唱，这支队伍便缓缓而行，一路畅通无阻。能够在这皇城之内骑马披甲，直入殿前，这是何等样的大不韪，又是何等样的殊荣！非有天大的功劳，绝不可能得到如此恩典。

而这，确实是天大的功劳。

去年，天汉王朝西南边境战事不利，主将鲜于仲通指挥失当，导致大军惨败，仅以身免，狼狈逃回。朝野震动，时任太尉的司马懿在左右相两派的共同夹击弹劾下引咎告老。朝廷紧急派遣了新任太尉高俅前往统合残局，谁知高俅此人善于逢迎，却不通军务，非但没能稳住局势，反而使得军心涣散，被西南蛮夷打得节节败退，反而丢失了天汉国土。天子震怒之下，将高俅免职流放。一时间，西南战局糜烂，成了整个天汉王朝脸上的一块烂疮。

就在朝廷一筹莫展之际，今年开春，圣人钦点骁骑将军临危受命，前往西南救火。谁也未曾料到，这位年轻的将军竟如天神下凡，趁着酷暑炎夏，发动了一场惊天动地的大反攻，以雷霆万钧之势，一举击溃敌军主力，更是一路追亡逐北，捣其巢穴，将敌国的首领舜化贞生擒活捉，押解还朝！

这场酣畅淋漓的大胜，一扫去岁惨败的阴霾，极大地震奋了天汉的国威与民心。而这一切的功劳，无疑都归于这位力挽狂狂澜的骁骑将军——孙廷萧！

此刻，当鹿清彤和其他进士被礼部官员引导着退到大殿一侧，为即将到来的献俘仪式让出位置时，她的余光，正好看到了那个在殿外阶下翻身下马、解下佩剑、大步走入殿中的男人。

只一眼，鹿清彤的眼睛便一下子瞪圆了，仿佛被雷电击中一般，浑身的血液都在瞬间凝固。

是他！

就是他！

那张英俊而冷酷的脸庞，那挺拔如松的身姿，那睥睨一切的气势……纵然换上了一身威武的铠甲，但那股刻在她骨子里的熟悉感，却绝不会错！

他就是那个在林中救下自己的神秘“将军”！那个让她魂牵梦萦一个月的“萧哥哥”！

孙廷萧……原来他叫孙廷萧……

鹿清彤的大脑一片轰鸣，她不敢相信自己的眼睛，下意识地揉了揉，然后又看了过去。她反复地、一遍又一遍地看着那个正向龙椅走去的男人，每一次确认，都让她的心跳得更快一分。震惊、狂喜、难以置信……种种复杂的情绪在她胸中翻涌，让她几乎快要无法呼吸。

原来，他根本不姓萧。“萧哥哥”，只是那个叫赫连明婕的姑娘对他的昵称，因为他名中带萧字……

世界在这一刻仿佛变得不真实起来。她怎么也想不到，那个与她在山野林间偶遇的救命恩人，竟然就是当今朝野上下，声威最盛、功劳最大的骁骑将军！而他们的重逢，竟会是在这样庄严、盛大的场合。

孙廷萧大步流星地走入紫宸殿，目不斜视，对两旁百官投来的或敬畏、或嫉妒、或探究的目光恍若未见，径直走到了大殿中央。

他没有去看站在一旁的鹿清彤，仿佛根本没有注意到她的存在。他按照献俘仪式的典仪，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮如钟：“臣，骁骑将军孙廷萧，参见陛下！幸不辱命，已将西南叛酋舜化贞及其党羽生擒，押解至殿前，特来向陛下献俘！”

他的声音里充满了强大的自信与骄傲，那份趾高气扬的态度，让在场的不少文臣都暗自皱起了眉头。一些言官甚至已经开始悄声议论，认为他居功自傲，在圣前失仪。

然而，孙廷萧对此毫不在意。他站起身，转过身面向殿外，大手一挥。很快，几名甲士便押着一个身材高大、同样身披铠甲但已破烂不堪的异族男子走了进来。那男子虽然被五花大绑，脸上也带着伤痕，但眼神依旧凶狠如狼，死死地瞪着龙椅上的天子。他便是西南叛酋，舜化贞。

孙廷萧指着舜化贞，脸上露出毫不掩饰的轻蔑，当着满朝文武和四夷使臣的面，用极尽贬损的言辞，将这位曾经不可一世的敌酋数落得一文不值。他嘲笑其不自量力，以萤火之光妄图与皓月争辉；他历数其烧杀抢掠、荼毒边民的种种罪行；他将其形容为一个有勇无谋、沐猴而冠的跳梁小丑。

他那刻薄而尖锐的话语，让舜化贞气得浑身发抖，喉咙里发出野兽般的低吼，却又无可奈何。

在将敌人贬低到尘埃里之后，孙廷萧话锋一转，又用同样夸张的、充满了赞颂的词藻，开始吹捧起天子赵佶。他称颂圣人如何天威浩荡，神武非凡；称颂圣人如何运筹帷幄，决胜千里；称颂这场大胜完全是仰赖圣人的洪福齐天和高瞻远瞩，他孙廷萧不过是奉天承运，执行圣人意志的一把刀而已。

这一番先抑后扬、贬低敌人与吹捧君王相结合的表演，虽然在许多老成持重的文臣看来，显得过于浮夸和露骨，却精准地搔到了天子赵佶的痒处。

龙椅之上，赵佶听得是龙颜大悦，脸上笑开了花。他觉得孙廷萧这番话，既彰显了他天汉的国威，又满足了他作为帝王的虚荣心，比那些文官们引经据典的陈词滥调要动听得多。

他高兴地从龙椅上站起身，指着殿下的孙廷萧，用一种极为罕见的、亲昵而赞许的语气大声说道：“好！说得好！孙卿劳苦功高，为我天汉立下不世之功！来人，赐骁骑将军座！”

“赐座”，这在朝堂之上，是何等样的荣耀！除了年迈体衰的元老重臣，或是皇亲国戚，几乎无人能享此殊荣。天子此举，无疑是向满朝文武宣告，他对孙廷萧的宠信与看重，已经达到了无以复加的地步。

立刻有小太监搬来一张华丽的绣墩，恭恭敬敬地放在了武将队列的最前方。孙廷萧谢过恩，便毫不客气地一撩战袍，大马金刀地坐了下来，那份坦然与自得，仿佛这一切本就理所应当。

而这一切，都被站在角落里的鹿清彤，一字不漏，一幕不差地看在眼里。她看着那个在朝堂之上挥斥方遒、光芒万丈的男人，再想起那个在林中沉默寡言、杀人如麻的身影，两个形象在她的脑海中不断重叠、交织，让她感到一种前所未有的震撼与迷茫。这个男人，到底有多少副面孔？哪一个，才是真实的他？

献俘仪式的高潮过后，接下来的流程便顺理成章地进入了论功行赏的环节。

随着礼部尚书展开长长的功劳簿，一个个在西南战事中立下赫赫战功的将领名字被高声念出。

“……中郎将秦琼，作战勇猛，数次阵前先登，斩将夺旗，赐金千两，帛千匹！擢升为……”

“……中郎将尉迟恭，忠勇过人，亲率锐士，直捣敌酋中军，为生擒舜化贞首功，赐金千两，帛千匹！擢升为……”

“……果毅都尉程知节，屡破敌阵，功勋卓著，赐金千两，帛千匹！擢升为……”

当听到这三个如雷贯耳的名字时，鹿清彤的心再次被狠狠地揪了一下。

秦叔宝……尉迟敬德……程知节……

她立刻就反应了过来。定然就是那日在林中，跟在孙廷萧身后的那三位气度不凡的汉子！那个面色蜡黄、背负双锏的，想必就是秦琼秦叔宝；那个黑脸虬髯、腰挂钢鞭的，定是尉迟恭尉迟敬德；而那个小眼睛、看似滑稽实则勇猛的魁梧大汉，必然就是程咬金——程知节了！

鹿清彤强行压下心中惊讶，她收敛心神，让自己恢复了平静。她知道，此刻不是胡思乱想的时候。她垂下眼帘，只是静静地听着，看着。

她看到，不远处刚刚坐下的孙廷萧，在听到对自己麾下将领的封赏后，又立刻站起身来，再次跪倒在地，替他手下的弟兄们叩谢圣恩。他的每一个动作都充满了力量感，每一个表情都写满了骄傲与自负。他完全不掩饰自己的情绪，高兴就是高兴，得意就是得意，那副样子，就像一个打了胜仗后急于向家长炫耀功劳的孩子，看上去完全就是一个没什么城府、喜怒形于色的纯粹武人。

然而，鹿清彤却无法将眼前这个“单纯”的武人形象，与那日在林中那个心思缜密、杀伐果决、谈笑间布下死亡陷阱的猎手联系在一起。她也无法将他与那个能说出“若不是萍水相逢，以后总会知道”这种意味深长话语的男人联系在一起。

他到底是天性如此，还是在天子面前刻意表现出这副模样？

如果他是装的，那他的城府该有多深，才能在满朝文武的注视下，将所有人都玩弄于股掌之间？如果他不是装的，那那日在林中展现出的深沉与算计，又该如何解释？

对一众将士的常规封赏结束后，大殿内的气氛达到了顶峰。天子赵佶显然是兴致极高，他看着座下的孙廷萧，越看越是满意，便笑着再次开口，问道：“孙爱卿，除了这些，你自家还想要些什么赏赐？但凡朕能给的，今日都允了你！”

这番话，无疑是天子给予臣子的最高恩宠。满朝文武都屏住了呼吸，想看看这位新贵会提出怎样惊人的要求。是要更多的兵权？还是要更高的爵位？

然而，孙廷萧的回答，却让整个紫宸殿瞬间陷入了死一般的寂静。

只见他从座位上站起，再次躬身行礼，然后抬起头，目光炯炯地看着龙椅上的天子，一字一顿地说道：

“启禀陛下，金银财宝，高官厚禄，皆是身外之物。臣什么都不要，只想要一个人。”

“哦？”赵佶饶有兴致地问道，“爱卿想要谁？”

孙廷萧缓缓地转过头，伸出戴着皮质护腕的手，遥遥地、准确无误地指向了站在角落里的那队女进士，指向了站在最前方的鹿清彤。

“臣，想要今科的女状元，鹿清彤。”

轰——！

此言一出，整个大殿仿佛被投下了一颗炸雷，瞬间炸开了锅。所有人的目光，都齐刷刷地集中到了鹿清彤的身上，又猛地转回到孙廷萧的脸上，眼神里充满了震惊、错愕和难以置信。

鹿清彤本人更是如遭雷击，她呆立在原地，大脑一片空白。他……他想要我？这是什么意思？

众臣的第一个反应，都是一样的：莫非这孙将军是想讨圣人赐婚？毕竟他战功赫赫，又正值盛年，至今尚未婚配。而鹿清彤才貌双全，又是新科状元，两人若能结合，倒也算是一段佳话。

但是，在朝堂之上，当着文武百官和四夷使臣的面，如此赤裸裸地向皇帝讨要一名女子，这也太露骨，太无耻了！成何体统！这简直是将朝廷的颜面和状元的尊严，按在地上摩擦！

“荒唐！”

“简直是荒唐！”

立刻，就有几位负责监察的言官按捺不住，出列开始猛烈地攻讦孙廷萧，指责他居功自傲、目无礼法、当众羞辱名教。

而之前还斗得你死我活的秦桧和贾充，此刻也找到了共同的敌人。孙廷萧这个手握重兵、圣眷正浓的将军，既不属于右相杨钊，也不属于左相严嵩，他的崛起，对两党来说都是一个巨大的威胁。于是，这两个党争的急先锋，此刻竟心照不宣地联合了起来。

秦桧义正词严地说道：“陛下，孙将军此举，实乃武人粗鄙之态，将我朝廷恩科状元视作何物？若传扬出去，岂不令天下士子寒心？”

贾充也紧跟着附和：“秦大人所言极是！孙将军大功于国，臣等敬佩。但功是功，过是过，功过不能相抵！如此轻浮无状，请陛下降罪！”

一时间，弹劾孙廷萧的声音此起彼伏，大殿之上再次乱成了一锅粥。

而被众人围攻的孙廷萧，却做出了一个让所有人都意想不到的举动。他没有反驳，也没有争辩，而是“噗通”一声再次跪倒在地。他那张英俊的脸庞憋得通红，眼中甚至泛起了水光，整个人看起来委屈到了极点。他抬起头，用一种悲愤欲绝的、仿佛被天大冤枉了的语气，对着龙椅上的皇帝大声哭诉道：

“圣人！圣人明鉴啊！臣冤枉啊！”

他伸出手指，颤抖地指向秦桧，又指向贾充，声音里带着哭腔：

“他，秦桧！他，贾充！是奸臣！他们是嫉妒臣的功劳，故意曲解臣的意思，想要陷害臣于不义啊！圣人！”

他那一副义愤填膺、忠而被谤、义正词严的模样，与他刚刚那趾高气扬、不可一世的样子形成了无比强烈的反差。这突如其来的神转折，让原本剑拔弩张、杀气腾腾的紫宸殿，瞬间充满了快活的空气。就连龙椅上的天子赵佶，也看得一愣一愣的，嘴角忍不住抽动了一下，似乎是在强忍着笑意。

孙廷萧全程都没有表现出认识鹿清彤的样子，他的言行，仿佛只是一个单纯的、被文官集团欺负了的耿直武将。而他这番惊人的表演，也成功地让所有人的注意力，都从“他为什么想要鹿清彤”这个问题，转移到了“他到底想干什么”这个新的谜团上。

看着殿下孙廷萧那副“忠臣蒙冤”的悲愤模样，天子赵佶强忍着笑意，清了清嗓子，重新端起了帝王的架子，沉声问道：“孙卿，你先起来。莫胡言，秦、贾二卿皆是朝廷重臣，何来奸臣一说？你且说清楚，你向朕讨要女科状元，这到底是什么意思？”

谁知，刚刚还一脸悲愤欲绝的孙廷萧，听到皇帝问话，竟又瞬间变了脸。他从地上一跃而起，脸上的委屈一扫而空，取而代之的是一种略带狡黠的笑容。他嘿嘿一笑，挠了挠头，露出一副憨直武将的模样，说道：“陛下恕罪，臣刚刚未及细说，他们就抢白于我。其实臣的意思是，臣的军中，需要一位像鹿状元这样聪明伶俐的文官。”

孙廷萧也不等别人发问，便自顾自地开始滔滔不绝地介绍起他这次西南作战的经验来。

“启禀陛下，此次西南大捷，臣总结下来，其实靠的并非全是战场上的厮杀。真正的关键，在于三点。其一，是安抚百姓。西南之地，民风彪悍，部族林立，若只知一味镇压，只会激起更大的反抗。所以臣到了之后，第一件事便是开仓放粮，减免赋税，严束军纪，让当地百姓知道，我天汉大军是仁义之师，是来解救他们于水火的，而非新的压迫者。民心安稳，我军便有了根基。”

“其二，是对敌攻心。那叛酋舜化贞麾下，亦非铁板一块。臣派人暗中联络其下属部族头人，晓之以理，动之以情，或以重利诱之，或以家小胁之，分化瓦解，使其内部猜忌，互相攻伐。待其军心大乱，我军再行攻击，方能事半功倍。”

“至于这最后，战场杀敌，反而是最简单的一环了。”他轻描淡写地说道。

一番话说完，他摊了摊手，脸上露出几分苦恼：“陛下您看，这安抚百姓、处理民政、谋划攻心，其实都不是我一个武将的专长。臣做起来，实在是捉襟见肘，事倍功半。臣就想着，如果军中有一位优秀的文官从旁协助，专门负责处理这些文书、民政、计谋之事，那该多好啊！”

说到这里，他再次伸出手指，毫不客气地指着秦桧和贾充的鼻子，一脸嫌弃地说道：“但是，像他们这样的奸臣，臣可不敢要，请来军中，只怕还没打仗，自己人就先内讧起来了！”

在把两位重臣又贬损了一番之后，他才把目光转回到鹿清彤身上，眼神里充满了期待和诚恳：

“所以臣想，一位刚刚进入朝堂，心思单纯，满腹经纶、才思敏捷的新人，那实在是太合适了！而鹿状元身为女子，心思细腻，去处理那些安抚妇孺、教化百姓的事情，更是有天然的优势。”

最后，他对着天子，再次躬身一拜，用洪亮的声音做出了最后的陈词：“陛下，女科状元，职位安排本就不易。与其让她在翰林院虚度光阴，或是在大理寺忙碌刑名，不若破格一次，将其派给微臣，人尽其才，物尽其用，对朝廷，对臣，对鹿状元自己，都是一件大好事！至为允当！”

小说相关章节：剧情向)天汉风云(架空历史向无绿