五年的时间，足以让一个天真烂漫的小姑娘，长成一个亭亭玉立、情窦初开的少女。孙廷萧不是木头，他当然能感觉到这小郡主对自己那份超越了师生情谊的依赖和情愫。尤其是在今年春天，他奉命南下出征之前，她来送行时，那双水光潋滟、欲语还休的眸子，已经让他心里明白了一切。只是，他一直都在刻意地回避和装傻。

“哎，玉澍，那状元娘娘是公务招募，是正经事，你怎么也跟着那些言官一样胡说八道。”孙廷萧只能继续打哈哈。

“好一个正经事！”玉澍郡主不依不饶，她双手抱胸，斜睨着他，“那好，状元娘娘是公务，我信你。那草原来的那个野丫头又如何？我可听说了，她天天‘老婆’、‘老公’的追着你，都快追到皇城根底下了。怎么，你连她也要安个‘公务’的名头吗？骁骑将军府的公务，还真是……五花八门啊！”

这话里带的刺儿，扎得孙廷萧浑身难受。他感觉自己就像被两面夹击的猎物，一面是草原上热情奔放的野花，一面是皇城里娇艳带刺的玫瑰，哪一头都不好应付。他只能在心里哀叹，自己当初在林子里，就不该多管那档子闲事。现在好了，一个“金屋藏娇”的帽子还没摘掉，另一个“始乱终弃”的罪名眼看就要扣上来了。

他看着眼前这个又气又恼、偏偏又美得让人心动的郡主，只能苦笑着继续敷衍：“那个……赫连明婕那是部族之间的政治联姻，是她爹爹一厢情愿，我可没答应……再说了，她还是个孩子嘛……”

“孩子？”玉澍郡主嗤笑一声，“她可不比我小。孙大将军，你这哄人的借口，是不是也太没诚意了点？”

孙廷萧彻底没辙了。他发现，自己宁可去面对十万敌军，也不愿意面对一个吃起醋来的女人。

“郡主，郡主……”眼看玉澍郡主越说越激动，声音也大了起来，孙廷萧连忙做了个“嘘”的手势，紧张地看了看四周。这里毕竟是皇宫内苑，到处都是耳目，谈论这些儿女私情，若是传到圣人耳朵里，总归是不好。

他压低声音，劝道：“郡主，这里是宫里，你我还是保持些距离为好，免得落人口实。”

他这番话本是好意，却像是点燃了玉澍郡主心中最后的一根引线。她眼圈一红，那股咄咄逼人的气势瞬间消散，取而代之的是一种深深的委屈与不甘。

她退后一步，看着孙廷萧，声音里带着一丝颤抖：“保持距离？又是保持距离……孙廷萧，你告诉我，莫非就因为我生为郡主，享尽了这世间的荣华富贵，反而连爱慕一个人的资格都没有了吗？反而连追求自己心爱之人的权力，都要被这身份所束缚吗？”

这番直白而又充满了哀伤的质问，让孙廷萧整个人都怔住了。

他原本还想用嬉皮笑脸、插科打诨的方式搪塞过去的心思，在这一刻，彻底软了下来。他看着眼前这个卸下了所有伪装，将一颗真心血淋淋地捧到他面前的女子，心中某个坚硬的角落，仿佛被轻轻地触动了一下。他脸上的无奈和敷衍都消失了，取而代之的，是一种复杂而温和的眼神。他就那样温温地看着她，一时间，竟不知该说什么好。

玉澍郡主见他沉默，眼中的光芒也黯淡了几分。她自嘲地笑了笑，继续说道：“草原的姑娘，你能带着她南征北战；新科的女状元，你敢当着满朝文武的面，向圣人要到麾下……可……”

可我呢？

可我这个从小跟在你身边，一颗心都系在你身上的郡主，你为什么就不能也“要”了去，名正言顺地带在身边呢？

这后半句话，她终究是没有说出口。那份属于皇室郡主的骄傲，让她无法将自己的姿态放得如此之低。

她深深地看了孙廷萧一眼，仿佛要将他的样子刻在心里。然后，她什么也没再说，毅然决然地转过身，迈着那依旧矫健却显得有几分孤单的步伐，快步离去了。

只留下孙廷萧一个人，呆立在原地。

他看着玉澍郡主消失在长廊尽头的背影，心中五味杂陈。今日的郡主，确实显得奇怪了些。就算以往她也常常和自己置气，耍些小性子，但却从未像今天这样，如此的伤感，如此的……决绝。那眼神里的哀伤，让他心里感到一阵莫名的烦躁。

他站在原地思索了片刻，却也想不出个所以然来。最终，他也只能摇了摇头，几分黯然。他理了理身上的衣甲，抽身而去。夜色将近，杨皇后主持的宫宴，很快就要开始了。

夜幕降临，华灯初上。

曲江池畔，此刻已是灯火通明，亮如白昼。数以百计的华美筵席沿着蜿蜒的池岸铺陈开来，一眼望不到头。丝竹管弦之声不绝于耳，宫女太监们如同穿花的蝴蝶，端着精美的菜肴和醇香的美酒，在席间穿梭不息。

这样庞大的露天宫宴，足以让任何初次见到的人瞠目结舌。

席位的安排，严格按照官职品阶。孙廷萧作为圣眷正隆的骁骑将军，座位自然是相当靠前，紧挨着几位皇亲国戚和朝中一品大员。而他手下的秦琼、尉迟恭等人，虽然也官拜将军，但终究差了一筹，座位还要在更靠后的位置上。至于赫连明婕，她没有官职在身，自然是没有资格参加这样等级的国宴。

鹿清彤和她那群新科进士的同伴们，也被安排在了一处相对偏僻的区域。若按照他们刚刚被授予的官职品阶，大部分人其实都没有资格列席。不过，今晚是他们作为“新科进士”这个特殊身份，所能享受的最后一次集体待遇了。过了今晚，他们便将各赴前程，其中的大部分人，或许一生都再无机会参加如此盛大的宫宴。

宴会按部就班地进行着。圣人与皇后驾临，百官叩拜，歌舞升平，觥筹交错。

鹿清彤端坐在自己的席位上，安静地吃着面前的菜肴，小口地抿着杯中的果酒。她没有像身边的同伴那样，兴奋地四处张望，或是试图与邻桌的官员攀谈。她的目光，只是偶尔会不动声色地，越过重重的人影，投向那个坐在最前方，正与身边人大声说笑的身影。

酒过三巡，菜过五味。宴会的气氛也变得愈发热烈和随意。一些官员开始离席，互相敬酒，拉拢关系。

就在这时，一个高大的身影，端着酒杯，穿过人群，径直朝着鹿清彤所在的区域走了过来。他所到之处，官员们纷纷起身行礼，而他只是随意地点头示意，脚步没有丝毫停顿。

鹿清彤的心，猛地一跳。她看着那个身影在自己的面前站定，那张在灯火下显得愈发英俊立体的脸庞，带着一丝似笑非笑的表情。

一个月了。从那日林中分别，到现在，他终于正式地、再一次地，和她搭上了话。

“状元娘子，”他开口了，“别来无恙。”

听到那声熟悉的、带着几分戏谑的“状元娘子”，鹿清彤立刻站起身来。她对着面前的孙廷萧，盈盈一拜，动作优雅，仪态万方。

“将军，”她轻声回道，声音在喧闹的宴会中显得格外清晰，“别来无恙。”

说罢，她端起自己面前那只小巧的青玉酒杯，双手奉上，对着孙廷萧遥遥一敬，用典雅的言辞轻声祝酒：“清彤一介布衣，蒙将军搭救，方有今日。当日未能相报，如今薄酒一杯，敬祝将军。”

祝酒完毕，她也不等孙廷萧回应，便仰起雪白的脖颈，将杯中美酒一饮而尽，动作干脆利落，带着几分江湖儿女的飒爽。

孙廷萧看着她饮尽杯中酒，眼中闪过一丝欣赏。他没有端起自己的酒杯，反而向前走了一步，身体微微前倾，故意凑到鹿清彤的耳边，压低了声音说道：“别喝多了。这宫里的桂花酿，看似口味清甜，后劲可足得很，最是醉人。你小心经不住几杯便醉了。”

温热的气息拂过耳畔，带来一阵酥麻的痒意。鹿清彤能清晰地闻到他身上传来的、混杂着酒气和淡淡皂角香的男子气息。她下意识地想要后退，但最终还是稳住了身形。

他这副轻佻的举动，看上去可一点也不庄重，完全不符合他大将军的身份。鹿清彤心中了然，看来这位孙将军，在百官同僚面前，是习惯了摆出这样一副张狂孟浪的形象，以此来作为自己的伪装。

想通了这一点，她非但没有恼怒，反而嫣然一笑。那笑容在灯火下显得格外明艳动人，仿佛能将周围的喧嚣都比下去。

她抬起眼眸，直视着孙廷萧的眼睛，声音不大，却带着一种不容置疑的坚定：“当日林中，情况危急，清彤一直没能正式地感谢恩公的救命之恩。今日有幸重逢，便是多饮几杯，醉倒在这曲江池畔，也没什么的。”

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