遗迹处理完毕，二人返回入口。此时天色尚在下午。

　　“我们接下来该做什么？”艾伯特问道。

　　“嗯……先回蒙德城吧。”丽莎略作思忖，“我们这边路程虽远些，但有我同行，处理速度能快上许多。他们那边需要探索两处秘境，花费的时间定然比我们长不少。”

　　“好。”艾伯特点头应道，心头却掠过一丝遗憾。他本以为能参与更多行动，看来自己的能力依然有限，后续事宜大概无需他参与了。

　　作为血气方刚的年轻人，曾经力有不逮也就罢了，如今好不容易拥有了一些力量，他自然渴望有所作为。无论好坏，他都不愿自己的人生再如过去那般平庸无为。

　　“不过，你这次表现不错！”丽莎看出他的失落，轻笑着宽慰道，“日后说不定我可以考虑引荐你加入骑士团。以你的精神能力，若运用得当，担任指挥类职务倒是颇为合适。”

　　“嗯，谢谢你。”听闻此言，艾伯特的心情舒缓了些许，脸上露出笑容。

　　“跟我还客气什么，”丽莎摆摆手，“走吧，尽早出发。”

　　归途速度比来时更快了几分。接近午夜凌晨时分，二人便抵达蒙德城。艾伯特回到自己的住处，丽莎则径直返回骑士团。

　　难得回到安全的城市环境，艾伯特本打算与丽莎深入“交流”一番，无奈丽莎以他今日精神力消耗过度、身体仍需休养为由婉拒了。

　　虽有些遗憾，但丽莎所言在理，艾伯特便也只好独自归家。

　　“哎呦！”艾伯特打开家门，大大伸了个懒腰。这一天的奔波着实累坏了他。正当他打算弄点吃的时，抬手点亮灯火，整个人却瞬间僵在原地。

　　“你……你是谁？”艾伯特惊疑不定地质问道。只见他的家中，赫然站着一位陌生人。

　　那人穿着厚重的衣物，样式并非蒙德本地风格，脸上覆盖着一副面具，遮掩了面容。

　　“你是……愚人众的人！”艾伯特心头顿时涌起恐慌，他认出了这身装束——正是此前造访蒙德的至冬使节团成员。他虽未直接接触过，但对其风评也略有耳闻。此人出现在自己家中，莫非是冲着自己来的？

　　“艾伯特先生，别紧张。”低沉的声音自面具下传出，隐约可见对方似乎在笑。

　　“别想着逃，我此行只想与你谈谈，并无恶意。”

　　艾伯特正欲夺门而逃的念头，被对方的话语硬生生扼住。他强压下惊惧，声音微颤地问道：“你……你找我有什么事？”

　　“没什么，只是执行官大人对你产生了兴趣，命我请你过去一叙。”那人一边说着，一边朝他缓步逼近。

　　“执…执行官大人？”艾伯特惊恐地瞪视着他，牙齿都不自觉地打起颤来。执行官的名号他略有耳闻，自己怎会被这样的大人物盯上？难道是因为那枚神之眼？

　　此刻，他已彻底打消了逃跑的念头。愚人众是连整个蒙德城都需忌惮的存在，碾死他这样的小人物，恐怕比碾死蚂蚁还简单。

　　艾伯特只能顺从地跟随那人离开家门。二人一路行进，最终抵达了歌德大酒店——艾伯特记得，这里正是愚人众使节团的驻地。

　　酒店门口伫立着两名装束相似的守卫，显然同属愚人众。

　　艾伯特跟随引路人来到一间房门前，身体微微颤抖，内心充满对未知遭遇的恐惧。他不知道自己藏在身上的神之眼是否会被发觉。一丝庆幸涌上心头：幸好之前在秘境时，丽莎给他的神之眼施加了些许伪装。虽不知能否欺骗执行官，但总好过毫无遮掩。

　　“女士大人，人已带到。”引路人恭敬地敲响房门禀报。

　　“让他进来吧。”

　　出乎艾伯特意料，房间内传来的竟是一道女声。那声音成熟而魅惑，带着一丝慵懒，撩人心弦的同时，却又蕴含着不容置疑的自信与威严。

　　“是！”引路人应声，随即推了艾伯特一把，“进去吧。”

　　艾伯特紧张地咽了口唾沫，怀着满心的恐惧与不安，推开门，缓缓走了进去。

　　房间内的装潢极尽奢华，每一个摆件都彰显着精致与豪奢，令人目眩神迷。

　　然而，房间中央沙发上那道身影，却比这奢华的背景更加惹人注目。

　　她慵懒地倚靠在沙发上，一双修长的美腿随意地搭在前方的桌面上。

　　她的身材异常高挑，黑红色调的长裙隐约勾勒出火爆的曲线，高耸的胸前不经意间泄露出片片雪白肌肤，身后披着一件暗红色披风。

　　那双腿修长丰腴，光洁如雪，随意搭在桌上，裙摆滑落，展露出傲人的线条，令人视线难以挪开。

　　女子静坐的姿态看似优雅，曼妙的身姿却散发着致命的诱惑风情。她手中轻晃着一只酒杯，殷红的酒液在灯光下折射出晶莹的光泽。女子缓缓转过头，一张俏丽妩媚的脸庞映入眼帘，右半张脸被一顶王冠状的面具覆盖，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，透露出无与伦比的高傲与睥睨。

　　艾伯特僵立在原地，身体的微颤暴露了他内心的极度不安。眼前的画面固然美艳，但对方可是执行官！欣赏这种美景，得有命享用才行。

　　“好看吗？”女士淡淡开口，眼眸微眯，平淡的语气中夹杂着明显的不悦。

　　艾伯特慌忙移开视线。他此刻真无半分旖旎心思，任谁乍见如此美人，第一反应都难免会看一眼。

　　“那个……执行官大人，您……找我有什么事？”艾伯特小心翼翼地问道，声音几不可闻。

　　“呵呵，”女士轻笑一声，优雅地抿了一口杯中酒液，“我只是好奇，能与蒙德那位偶像做出那般亲密之事的男人，究竟是何等人物……”她顿了顿，语气中的嘲讽毫不掩饰，“现在看来，她的眼光，实在不敢恭维啊。”话语如同冰锥，刺得艾伯特浑身剧颤。他猛地低下头，眼中只剩下深深的恐惧。

　　那件事？她……她竟然知道他和芭芭拉之间……

　　“怎么？很惊讶？”艾伯特的反应显然取悦了女子，她轻笑了几声，继续道，“在这蒙德城里，还没有愚人众不知道的事。”

　　“那……执行官大人召我来，是……有何吩咐？”艾伯特依旧低垂着头，声音艰涩地问道。把他找来，总不可能只是为了羞辱一番。

　　“你和丽莎，走得也很近吧？”女士看着他，淡淡发问。

　　“是……是的。”艾伯特点头承认，既然对方连他和芭芭拉的事都一清二楚，在这个问题上撒谎毫无意义。

　　“既然如此，我需要你继续跟着他们，为我探听情报。”女士直截了当地说明了意图。

　　“探听情报？”艾伯特抬起头，眼神微微闪动。

　　“没错。将他们所有的行动计划打探清楚，然后告诉我。”女士轻轻摇晃着酒杯，语气虽然平淡，却透着一股强大的压迫感，令人无从抗拒。

　　“这……我……”艾伯特内心挣扎，万分不愿答应。一旦答应，就等于背叛蒙德，成了可耻的内奸。

　　“你没得选。”见艾伯特犹豫，女士的语气依旧平淡，却更加不容置疑，“如果，我把你和芭芭拉的事散布出去，你猜会发生什么？又或者，我直接杀了你呢？”

　　女士的话语如同重锤，砸得艾伯特脸色瞬间惨白。杯中的红酒摇晃着，映照出他此刻同样剧烈翻腾、混乱不堪的内心。

　　艾伯特低着头，身体止不住地颤抖。他深知这两种后果：前者，他与芭芭拉在蒙德都将再无立足之地；后者更不必说……如果他拒绝，对方杀了他，恐怕也不会掀起任何波澜。

　　“放心，愚人众不会亏待你。”女士适时地抛出一点甜头。

　　“我……我答应……”艾伯特的声音颤抖着挤出喉咙。他还不想死，人生的转折才刚刚开始，他不能就此终结。

　　“你做出了明智的选择。”见他屈服，女士脸上掠过一丝满意的笑容。她抿了口酒，抬手打了个清脆的响指。

　　艾伯特闻声回头，房门应声而开。先前引路的那人捧着一个盒子走了进来，径直递到艾伯特面前打开。

　　“这……这是神之眼？”艾伯特看着盒中之物，震惊不已。那里面静静躺着一枚与神之眼外观极其相似的物件，但仔细端详，又感觉与真正的神之眼存在某种细微的区别。

　　“这是‘邪眼’。”女士的声音平淡地响起，“与神之眼类似，能让你掌控元素之力。好好利用它，别让我失望。”她说完，随意地挥了挥手，“去吧，去做你该做的事。”

　　“是……”艾伯特将那枚邪眼紧紧攥在手心，如同得到赦免般，慌忙应声，跌跌撞撞地逃离了房间。

　　他一刻都不想再多待。那位执行官带来的无形压迫感，令他几乎窒息。尽管她全程情绪并无太大起伏，但那平淡语气和举手投足间有意无意流露出的姿态，无不彰显着她身为上位者的绝对高傲。

　　目睹艾伯特狼狈逃离的背影，女士单手支颐，慵懒地斜靠在沙发上，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，轻声自语：“试试他们捣鼓出来的小玩意儿吧……但愿你别死得太快了。”

　　…………

　　“呼…呼……”

　　直到重新踏入家门，艾伯特才敢大口喘气。他用力将门紧紧关上，试图平复剧烈的心跳。

　　自己现在……算是蒙德的内奸了吗？

　　心情无比复杂。他看着手中那枚冰冷的邪眼，牙齿紧紧咬住了下唇。

　　事已至此，只能走一步看一步。保全自己，才是眼下最要紧的事。

　　艾伯特只是个普通人，心中并无所谓的大义凛然，也缺乏舍己为人的高尚情操。他只是渴望活得不再那么乏味，仅仅是想活着罢了。

　　人生的转机刚刚显露端倪，唯有活着，一切才有可能。做内奸这种事……是迫不得已的选择。然而，即使如此，背叛生活了二十年的故土，心底难免滋生出一丝愧疚。但也仅此而已了。毕竟这个国家对他而言，不过是一个栖身的区域。倘若未来真发生剧变……或许可以选择离开。

　　纷乱的思绪渐渐平息，取而代之的是一股沉重的疲惫感汹涌袭来。艾伯特用力摇了摇头，脱力般扑倒在床上，沉沉睡去。

　　再次醒来时，已是日上三竿。

　　艾伯特起身，简单梳洗整理了一番。洗漱过后，他坐在床边，目光再次落在手中的邪眼之上。

　　这东西……该怎么用呢？

　　好奇心驱使下，他仔细端详着邪眼，尝试按丽莎教导的操控神之眼的方法，依样画葫芦地调动意念。

　　那枚闪烁着火元素光芒的邪眼微微一振，掌心陡然跃起一束明亮的赤红火焰。

　　艾伯特凝视着掌中跳跃的火焰，眼中迸发出惊喜的光芒。

　　原来这就是掌控元素力的感觉！与操控精神力相比，体验截然不同。

　　一个念头忽然闪过脑海。艾伯特取出自己那枚黑色的神之眼，随后小心翼翼地操纵精神力，缓缓探向邪眼深处。

　　他想尝试能否借此感应邪眼的构造，或许能发现些有趣的东西。

　　当精神力触及邪眼核心的瞬间，一股奇异的联系感蓦然传来。他下意识地顺着那道牵引感，持续释放精神力。

　　“噗”的一声，掌心的赤红火焰骤然熄灭。紧接着，在艾伯特无比震撼与惊异的目光注视下，一束深邃的紫黑色火焰，缓缓自他掌心浮现。

　　那火焰散发着阴冷而诡异的气息，跃动的焰心边缘萦绕着淡淡的紫色光晕，深邃而神秘。

　　艾伯特清晰地感受到，这黑焰带来的力量感远超方才的赤焰。相较之下，赤焰如同凡火，而这紫黑焰却仿佛一个吞噬一切的黑洞。

　　他一边注视着诡异的紫黑色火焰，一边持续调动精神力，尝试通过自己的神之眼去驾驭这邪眼的力量。

　　掌心的黑焰随之变得更加旺盛，摇曳的紫黑色火舌妖异无比。艾伯特沉醉于这种掌控强大力量的感觉中，信手一挥，一道黑光便从掌心激射而出，落在侧面的墙壁上。

　　眼前景象令艾伯特更加震撼与狂喜。只见那黑色的火焰甫一接触墙体，被触碰的部分瞬间化为了灰烬！与此同时，那一点微小的黑火倏忽消失，而被其瞬间焚毁的核心区域，因残留的恐怖高温，竟引燃了周围墙体，火势迅速蔓延开来！

　　艾伯特这才猛地惊醒。短暂的赞叹过后，巨大的恐慌攫住了他。他一边冲向卫生间，一边失声大喊：

　　“着火了！！！”

　　艾伯特的呼救声惊动了附近的居民。人们纷纷冲出家门，看到他屋中冒出的熊熊火光，顿时慌乱起来，呼喊声四起，众人手忙脚乱地寻找水源救火。

　　艾伯特心急如焚，提着一只水桶，奋力向着火点泼去。周围的人群也都在帮忙泼水灭火，现场一时混乱不堪。

　　艾伯特懊悔不已，方才纯粹是研究得太投入，以至于犯了如此愚蠢的错误。

　　这可是火属性的邪眼！在房间里随意催发火球，不着火才怪。况且那黑火的威力实在骇人，仅仅那么一小束，就引发了如此大火。核心处的温度之高远超寻常火焰数倍不止，而这还仅仅是黑火残留高温引燃的后果，黑火本身的温度更是未知数。

　　经过一番奋力扑救，在两名拥有水属性神之眼的西风骑士协助下，火势终于被控制并扑灭。

　　艾伯特看着自己那被烧得焦黑狼藉、面目全非的屋子，尴尬又无奈地摸了摸鼻子。

　　“你还好吗？有没有受伤？”一名骑士走上前关切地问道。

　　“没……没事。”艾伯特尴尬地摇摇头。这场大火烧得真是让他哭笑不得，后悔莫及。

　　“人没事就好。不过，”骑士环顾四周，语气严肃，“房屋损毁非常严重，需要相当长的时间修复。您恐怕得在外暂住一段时间了……”他顿了顿，补充道，“而且，由于您是租户，按契约，您需要向房东赔偿损失。”

　　“呃……这……我知道了。”艾伯特愣了片刻，听完骑士的话，脸色瞬间垮了下来。

　　这间屋子位置靠近城市中心，租金本就不菲。如今房子被烧毁，需要赔偿的金额让他心头直打颤。自己这次犯傻的代价……未免太过高昂了。

　　艾伯特深深叹了口气。他忽然萌生了一个念头：不如以后买间偏僻些的房子？价格低廉，离人群远，研究东西时弄出些小动静也不易引人注意。更重要的是，现在芭芭拉与他的关系已不复从前，他也没必要再执着于住在这个地段了。

　　然而，眼下最迫切的问题是——他连赔偿的钱都拿不出来。

　　艾伯特再次无奈地叹了口气。当务之急，只能先去冒险家协会接些委托任务了。能赚一点是一点，同时……更重要的是，可以借此机会试验一下这邪眼实战的威力究竟如何。

　　诚然，这场意外损失惨重，难以承受。但借助自己那枚神之眼操控邪眼所产生的惊人质变，依旧让他感到无比亢奋。

　　拥有了这份力量，他终于具备了一定的自保与战斗能力。那位执行官大人，倒真是给了他一件不得了的“好东西”。

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