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元宵之夜，道路上的人非常少，阿容把自己棉衣的领子拉高，尽可能地遮盖住脖子上的项圈，顺便提着葱油饼，把袋子攥地紧紧的。

“吉尔巷18号，就是这里吧”阿容在躲过了巷口商店老板的眼光之后快速来到了他的目标前面，他把手抬起来的时候，烟花响了，各色的火光映射在门上的玻璃上把阿容脸上的淤青照得格外显眼。犹豫了几秒钟之后，他按照和小禄约定的轻重轻的顺序敲了三下门。

门开了，开门的是是小禄，小禄没有过多惊讶，只是看了眼，把阿容搂进了屋里。

阿容穿着自己破破的衣服走了进来。他的脸上仍带着疲惫和冰冷，那是他利用和小禄的「共生契约」，把两人的手染成黑色，从看守那里换来的短暂、有时限的自由。

小禄起身，他没有行礼，而是将阿容和小月一起推着走到餐桌前，然后把阿容安排在了餐桌的一边，另一边坐着小月和小忠，他俩的对面是这个家的男女主人严牛儿和英莲。

阿容的目光扫过这个简陋的家庭，最终落在牛儿身上。他看到了牛儿，这个曾经被他的爷爷压榨到极限的阉奴，现在却是这座小屋里唯一的自由人。

在饭桌上，没有人谈论过去的阶级、没有人谈论秦家的下场，也没有人谈论各自身体和精神上的残缺。因为他们知道，这些话题已经不重要。

阿容把怀中的纸袋放在桌子上，推给牛儿。

“牛叔…… 这是看守今天给我留的一点的吃的，我只留了一点点，其余的…… 请各位用。”

牛儿没有推辞，他将葱油饼干掰开，分给了妻子和三个儿子。他看着阿容，平静地说道：

“阿容，谢谢你。我听小禄说了，你在工场，活得比我当年的生活更难。你的先祖用五代人的努力甚至让精神永远困在那个世界换来的“自由身份”，不过是一场梦。但你和小禄现在的「共生契约」，是真正的生存之道。你很好，你比你的祖父，更懂得活下去。“

小禄将一碗热汤递给阿容，他的眼神是对二人默契的确认。而小忠，这个残缺的长子，则将自己碗中的汤圆分出一半，给了阿容。

阿容拿起碗，眼泪已经忍不住得流了下来，但是他刚想喝一口的时候，碗碰到了脖子上的项圈，发出了清脆的声响，阿容愣了下，想到了什么，把碗放下，来到小禄身边弓下身子。

“禄哥，能帮我解开项圈吗，林熠已经把这个项圈调到预备模式了。”

“咔嚓”一声，还不等阿容反应过来，项圈已经出现在小禄手上了。

“谢谢禄哥，要不要我。。。。。。”阿容感觉到屈辱又温暖，想立刻跪下来给小禄磕个头什么的，立刻被小禄打断。

“好了，赶紧先吃饭吧，最后一点资料我饭后马上做完你顺便带给林熠吧。”小禄知道阿容想要做什么，他其实心里也很想看阿容狼狈的样子，对于小禄而言，如果让阿容真的给他当奴隶，他很想先让阿容小小受罪一下，“不过不是现在吧，还是等一会吧。”

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在灯火摇曳中，牛儿端起了他那碗杂粮汤圆。

“今日元宵，本该团圆。但我们都有见不到的人。”

牛儿的声音沙哑而沉重：

“我和小忠还有英莲的身体，已失完整；小禄和阿容也失去了相对的自由，小月也不再有亲人朋友可以想念；我们都带着“缺”。但今夜，我们在这里。我们这些被锁链打碎的人，终于在锁链之外，找到了最后一点温热。”

他望向眼前的四个小孩子，眼中充满了复杂的悲悯。

在这座简陋的小屋里，六个被安排了所谓既定命运的灵魂，在元宵灯火与烟花下，完成了他们生命中最为悲凉而又坚韧的团圆。他们知道，当灯火熄灭，阿容将回到工场的冰冷的监舍中，天亮之后，小禄也要去往工场的奴役中，而他们一家人则将在边缘继续挣扎。

但至少在这一晚，他们是团圆的，活着的，并且互相守望着。

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