开始退魔师修行后过了一个月。进入暑假的我，利用空闲时间帮忙母亲她们，作为修行。

「敌人是一只恶鬼，只要不掉以轻心就没问题。」

　我被母亲背着飞在空中，随便找了一栋大楼着地。眼下可见皮肤赤红的恶鬼正在作乱。一个地区一年出现一只恶鬼就算多了，最近却到处都有恶鬼出没。

　这次没有穿着迷彩服的防卫队，市民们正从作乱的恶鬼身边逃窜。看着人们毫无秩序地四处逃窜，就能明白在网络上被揶揄为打杂的他们，工作有多么重要。

　我从母亲背上下来，用配给的专用PDA确认情报。这是开始退魔师修行，以实习生身份登录后，得知可以借到的器材。能用专用线路即时与本局交换情报。

「防卫队说其他地方出现饿鬼，没办法过来。」

「……这下不妙。」

　似乎有多个地方同时出现了饿鬼，防卫队光是压制饿鬼就已经忙不过来了。虽然恶鬼的危险度更高，但对普通人来说，饿鬼也足够造成威胁了。就算能几个人合力压制一只，但数量实在太多了。

　这次似乎也有几十只饿鬼同时出现，如果放任不管，不知道会造成多少人员伤亡。

「感觉最近鬼好多啊」

　姐姐嘟囔道。本来鬼造成的危害，就算放眼全国，一个地区一个月也只会出现几次，涌出几只饿鬼。恶鬼的话，正常情况下只有在新闻里才能看到。

　而这个地区继上个月之后，这是第二次出现恶鬼了。饿鬼和低级鬼怪的出现，更是这几天就发生过好几次。因此，防卫队和负责这个地区的退魔师们忙得不可开交。

「是不是出现了什么大型逢魔界……？」

「妈妈，赶紧收拾掉吧」

「……是啊，飒在这里看着」

「好」

　经过修行，我现在的战斗力勉强能和饿鬼一战，但面对恶鬼完全就是拖后腿的。虽然我只要使用身体强化就能轻松战胜成年男性，但对手可是能一弹额头就让锻炼过的成年男性无法再起的怪物。我完全不是对手。

　母亲放下腰间的包裹，从中取出某个部件。她熟练地组装起来，完成了一把我在视频里见过的弓。

「我会像往常一样牵制它」

「然后我冲上去！」

　姐姐打开背着的大箱子，从中取出部件组装成巨大的战斧。这把斧头有着每走一步都会发出沉重声响的重量感，是用逢魔界的素材制作的，非常轻巧又坚固。

　逢魔界受到从里界流入的力量的影响，物质会发生变化，因此能从贵重的素材中得到地球上绝对无法得到的素材。采集这种素材也是退魔师们重要的收入来源。

「猫音，准备好了吗？」

「交给我吧！」

　母亲拉开弓弦，流光创造出箭矢的形状。姐姐俯视着在下方暴动的鬼，压低姿势扭动尾巴。

「——？」

　这时，我突然感到一股奇妙的气息。好像有人在看着我……但这里是大楼的屋顶，也没有可以躲藏的地方。

　我朝感觉到视线的方向看去，那里只有水塔，也没有任何东西存在的迹象。果然是错觉吗？

「攻击！」

「好！」

　听到号令，我回过头。射出的光芒在空中扩散，化为无数的箭矢倾注而下。范围比上次看到的要小，被箭雨击中的恶鬼像刺猬一样在地上打滚。就算能无视子弹，也无法无视缠绕着气的攻击。

　就在这时，姐姐跳到地上，以突进开始的连击瞬间将恶鬼一刀两断。时间只有短短几秒，真是熟练的配合。

　这样看来，恶鬼似乎也不是什么了不起的威胁……不过，看到被破坏的街道和十几辆被压扁的汽车，以及倒下的伤者，这种想法可能只是什么都不懂的小孩子的感想吧。

「飒，到我背上。就这样去歼灭饿鬼。」

「是。」

　进入工作模式的母亲已经收拾好弓箭。我按照她的指示背起她，跳过大楼。

　不留在这里……嗯，是因为会有人责怪我们为什么没有早点来。没办法。

☆

　我跳到大楼的屋顶，和马上过来会合的姐姐一起前往池川地区的大街。那里是防卫队和机动队合作压制饿鬼的现场。

　该说不愧是专业人士吗，两方部队的训练程度都很高，已经让一般人避难完毕了。现在正用盾牌和车辆压制饿鬼，同时打击头部进行应对。

　虽然这些家伙拥有异常的再生能力，但没有通气的攻击还是能造成伤害，姑且还是有生物的特征。

　破坏头部就能暂时使其无法行动，受伤也会感到疼痛。具体来说，只要一直把头打飞就能使其一直无法行动。

　话虽如此，使用强力的枪械就会在饿鬼感到疼痛前再生，而且因为法律的关系，也不能随便开枪。

　他们采取的苦肉计是包围起来压制并殴打这种非————常原始的战法。

　然而，这个方法比想象中更有效。用警棍等武器用力殴打头部，它们也会引起脑震荡，只要用适当的力量殴打，就能让它们昏迷几秒到几分钟。

　不会造成足以再生的明确伤害，但又足以引起脑震荡的打击。虽然嘴上说起来简单，但他们还是做到了。

　面对超过数十只的饿鬼，几十分钟内没有出现任何伤者和死者，成功压制了它们，不得不说他们确实很厉害。

「我们是退魔师！来救援了！」

「得救了！」

　话虽如此，人类的体力是有限的。虽然他们说能够应对，但似乎也已经到了极限，母亲的登场让队员们脸上露出了喜色。虽然他们的视线有一瞬间看向了摇晃的胸部，或是看向了下方……但还是不追究了。

「啊，你好。」

「啊，嗯。」

　我一边这么想着，一边和附近一个像是指挥官的人对上了视线，于是低头打了招呼，结果他好像有点困惑。

「这是我的女儿，她来现场参观，请让她待在那里。」

「原、原来如此……我明白了。」

「飒！你就在那里看姐姐帅气的样子吧！」

　母亲和姐姐让我随便找个地方站好，然后就拿着武器冲向饿鬼。没过几秒，饿鬼就被她们打散了。

　母亲用弓代替打击武器，把小喽啰打散，姐姐则冲到饿鬼的正中间，只是把斧头转了几圈，就让大半的饿鬼被撕裂飞走。

　……大概就是因为她们会做这种事，优秀防卫队和机动队的评价才会下降吧。

「……谢谢你们帮忙压制住饿鬼，多亏了你们，我们才能及时赶到。」

「…………不客气，这是我们的职责。」

　为了以防万一，我试着帮她们说话，但她们却一脸不悦。也是，被幼女这么说，当然不会高兴了。

　我从姐姐干劲十足，变得血腥的现场移开视线，仰望美丽的蓝天。

「————？」

　我又一瞬间在上空感受到了奇妙的气息。是一种模糊的违和感……无法用语言表达的不自然感。这次是……行道树上？

　我凝神细看，但果然什么都没有。是鸟停在上面——嗯？

「咦……」

　我一瞬间好像看到了什么，正想定睛细看的瞬间……违和感已经消失了……从刚才开始到底是什么啊？

「怎么了，飒？」

「啊，没事。」

　我不认为母亲和姐姐会没注意到我注意到的事情。大概是因为第一次上战场而紧张吧。我得出这个结论，摇了摇头表示没什么。

「这样就结束了吗？」

「嗯，之后妈妈去报告就行了。」

「猫音也差不多该学会报告的方法了……那么我们回去了，辛苦了。」

「是，辛苦了！」

　我一边接受表情复杂的司令官的敬礼，一边再次被母亲背在背上，在大楼上奔跑。

　最后我再次确认周围，果然还是没有违和感……果然是错觉吧。

☆

「好累啊……」

「飒不是只是被妈妈背着吗？」

　之后我们平安回到家，和姐姐一起写暑假作业后去洗澡。不知为何姐姐也一起。

「跟在自己做不到的移动方法后面，其实还挺累的。」

「是这样吗？」

　大概是身体怪物一辈子都无法理解的事情吧。我噗通一声把鼻子以下都泡在热水里，看着正在洗头的姐姐。

　纤细的身体让人难以想象她拥有超乎常人的耐力和臂力，仿佛在诉说着退魔师这个存在是多么犯规。

「说起来，妈妈好慢啊。」

「噗哈……这么一说还真是」

　我看向浴室的时钟，时间已经是18点了。我们和母亲分开回到自己家是14点左右……嗯，再怎么说也太晚了。

　如果有什么事的话应该会联络我们……考虑到工作内容，还是有些担心。虽然觉得她可能绕道去了哪里，但这也太晚了。

「洗完澡后联系一下？」

「就这么办」

　我们两人点点头，迅速冲洗完身体后走出浴室。

　随便擦了擦身体后，我给母亲的手机打了电话……但只得到没有信号或者关机的提示。

　接着我给本局的接待处打了电话。基本上报告相关的事情都是由这里处理的。

『你好，这里是退魔本局接待处』

「那个，喂喂，我是牙咬的女儿，妈妈在那边吗？」

『……啊，牙咬小姐的话，完成任务报告后就立刻离开了本局。应该是14点半左右吧』

　接电话的是个年轻的女性。因为这是我第一次主动联系接待处，所以对这莫名轻松的语气有些不知所措。是这个人比较独特吗，还是说面对自己人就会变成这样呢。

「她还没回来，手机也打不通……她有说什么吗？」

『你妈妈还很年轻，应该是在哪里绕道了吧？你担心过头了。得稍微离开父母独立才行哦』

「……我知道了，谢谢」

『好啦好啦』

　电话挂断了。明明从声音就能知道我是个小孩子，她的反应却像是在嘲弄我一样。

　……比起愤怒和困惑，我更觉得她有些奇怪。

　从这里到退魔本局坐电车也要一个多小时，母亲是熟练的退魔师，应该花不了30分钟。如果她像电话里的人说的那样14点半离开本局，那应该早就回来了。

「妈妈说她已经离开本局要回家了」

「……我去找找！」

「啊，等等！」

　虽然觉得有些奇怪，但我还是把情况告诉了已经换好衣服的姐姐，她立刻就冲了出去。因为身体能力相差太大，我根本来不及阻止。

「啊啊真是的……！」

　失败了……感觉乱跑也找不到人。话说冲出去的姐姐有带手机吗？要是联系不上，只会让失踪者再增加一人。

　我用湿漉漉的身体勉强穿上衣服，拿着手机也跑到了外面。其实应该在家里等着……但母亲对我来说也很重要。因为母亲的宽容接纳，让我这个搞砸了前世记忆的人，才能过上悠闲的生活。

　我实在无法在家干等。

「姐姐！」

　我走出大门后，为了以防万一喊了喊，但没有反应。她的行动真的太快了。真希望她能稍微考虑一下再行动。

「咕……叽……」

　我追着姐姐的影子走。在夕阳西下逐渐变暗的街道上，我看到了一个奇怪的影子。像小孩子大小的影子……不对，是没有眼睛鼻子，只有巨大嘴巴的黑色小人。

「为什么饿鬼会……」

　饿鬼。妖鬼的一种，是最弱的低级鬼。但对普通人来说，是足以造成威胁的个体。是今天中午被母亲她们击溃的小喽啰。

　饿鬼在地上爬行，嘴角流着口水，笔直地朝我而来。

「咿……」

　糟糕，糟糕。冷静，冷静……。

「咿呀！？」

　我立刻用气场强化身体躲开。饿鬼从我刚才所在的地方穿过。小小的怪物在道路上滚动，但没有放弃，执拗地向我逼近。

　冷静，让气场在身体里循环……！

　没问题，我能行。我可是和姐姐训练过的。

「叽呀」

「看招！」

　我对用胳膊攻击没有自信，看准饿鬼飞扑过来的时机，用力踢飞它。

「咕呀！！」

　——传来踢到沉重肉块的讨厌触感。饿鬼在道路上弹起，撞到墙上，留下黑色的液体痕迹。

　它摇摇晃晃站起来的样子，明显受到了伤害。使用气场的攻击不会再生……威力也足够，能行。

「我，我也是，退魔师……！」

　我鼓舞自己，重新摆好架势。不能在这种杂鱼身上浪费时间，得快点打倒它去找母亲和姐姐。

「嘎嘎！」

「滚开！」

　饿鬼用比刚才迟钝很多的动作飞扑过来，我用集中了气场的右脚踢飞它。

「叽」

　饿鬼在道路上弹起好几次，飞出了几米远，这次终于倒在地上一动不动了……那个，鬼的尸体不会消失，所以得联系本局叫清洁队来……。

「……啊」

　从怀里取出的手机从手中滑落，掉在地上弹了起来。我慌忙捡起来，发现自己的手在颤抖。

「冷静……冷静……」

　我一边对自己说，一边用手机联系本局的接待处。

『你好，这里是退魔本局接待处。怎么了？』

「那，那个，呃」

　接电话的是和刚才不同的女性接线员。我说明了情况，她似乎是母亲的熟人，一听到我的名字就慌慌张张地说会派人过来。她问我外出的理由，我告诉她母亲的事，她就说会帮我调查母亲的行踪，让我今天不要出门。

　她温暖的反应让我松了一口气，我摩擦着明明是夏天却变冷的指尖……嗯，咦？

　……怎么回事，有点奇怪。

　我盯着手机，再次拨打了刚才的号码。

『——喂，小飒？怎么了，发生什么事了？』

　接电话的是刚才和我通话的女性接线员。我背上流下了冷汗。

「那个，刚才……不对，我在联系饿鬼之前给接待处打过电话，当时接电话的是谁？」

『诶？这个时间段只有我一个人接电话……虽然我刚才被叫出去了，你知道大概过了几分钟吗？』

　手又开始颤抖了。我有一种非常不好的预感。饿鬼会使用这种谋略吗？我从来没有听说过。

「大概20或30分钟前。当时我问了母亲的事，她说14点半报告结束后就回来了」

『稍等一下，牙咬小姐……小飒的母亲在14点半报告结束后就回来了。但是……没有记录，你确实打了电话吧？』

「是的，现在回想起来，对方的应对也有点奇怪」

　我告诉接线员刚才接电话的人的语气和应对方式，接待处的姐姐也动摇了。她似乎完全不知道那个人是谁。

　电话那头变得有些吵闹。

『小飒，总之我会派清扫部和有空的退魔师过去，你马上回家，绝对不要出门。你妈妈和姐姐都很强，不用担心，你以自己的安全为第一优先。你要是出了什么事，她们两个都会很难过的。电话保持通话状态就好，快点回家』

「……好的」

　我听从姐姐的话，保持通话状态回家。外面有鬼在徘徊，对于只比普通人强一点的我来说太危险了。

　……虽然心里明白，但还是好不甘心。我无精打采地走到家门外，和从马路对面跳过来的退魔师汇合了。

　两位女性看到我回到家里后，就去周围搜索了。时间马上就要到19点了。

「谢谢」

『不用谢，虽然你可能很不安，但还是要加油。有什么事就马上联系我』

「好的……」

　冷静下来后，我向接待处的姐姐道谢，挂断了电话。

　感觉原本平静的生活蒙上了阴影。我只能祈祷她们平安无事，自己的弱小让我感到非常郁闷。

☆

　幸好姐姐很快就回来了，她在其他退魔师的劝说下，当天21点就回来了。

　姐姐向我道歉，说让我一个人在家很抱歉，我下意识抱住了她……嗯，毕竟身体还是小孩，所以没办法。

　那天为了掩盖不安，我们两人一起睡，迎来了第二天。

　母亲是实力高强又很照顾人的退魔师，似乎很受人仰慕。协助搜索的退魔师渐渐增加，我们家周围一下子多了很多人。

　姐姐想去搜索，但被我阻止了，因为我有种难以言喻的不安。而且有位成年的退魔师劝说「你还是陪在妹妹身边吧」，所以姐姐似乎决定把搜索交给其他人。

　……理由是什么都好。只是姐姐每次想去外面，我就会有种讨厌的感觉，仿佛有什么东西在背上爬来爬去。

　我不知道是自己不安，还是有什么预兆。

　只是觉得不能让姐姐出去。

　我们话变少，抱着不安度过每一天。过了两天，过了三天。

　在我们做好最坏打算的第五天晚上……找到了母亲。

　她从退魔总局回来的路上，不小心踏进了巨大的逢魔界，一个人在那里战斗。

　我和姐姐抱着被退魔师们送回来的母亲，嚎啕大哭。不知道有多久没有这样放声大哭，也不知道怎么控制。

　母亲困扰地摸着我们的头安慰我们，但我们的感情已经爆发，无法平息。

　我们哭累了睡着，之后才听说事情的经过。母亲误入的逢魔界在其他退魔师的协助下，顺利被消灭了。

　就这样，差点失去的日常再次回到我们身边。

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