回到艾尔根城后的日子，表面上看，一切都恢复了正轨。索尼娅享受着久违的安宁，打扫落了些许灰尘的小屋，补充耗尽的补给，偶尔去集市逛逛，或是去孤儿院看看孩子们和特里维迪嬷嬷——当然，关于沼泽深处那场惊心动魄的战斗和那诡异的伪神，她与杰斯缇卡都心照不宣地选择了淡化处理。

然而，某种难以言喻的变化，正悄然在她体内发生。最初的几天，那感觉微弱得几乎可以忽略不计，如同水面下极深处的一丝暗流，轻易便被日常的琐碎和伤后恢复的疲惫所掩盖。但渐渐地，索尼娅开始注意到一些细微的异常。这些异常无一例外，都围绕着她腹部那片区域，尤其是肚脐周围。

最初是食欲。她发现自己变得格外容易饥饿，而且渴望的食物类型也发生了微妙的变化。不再是往常偏爱的烤鱼或鲜奶，反而对一些高热量的、甚至带着血丝的肉类产生了强烈的兴趣。一次在烤肉摊前，那浓郁的油脂香气竟让她不由自主地吞咽口水，腹中传来一种前所未有的、清晰的攫取欲，仿佛那不是饥饿，而是某种更深层次的……渴求。她满足地饱餐一顿后，那种奇异的满足感并非仅仅充斥胃部，更像是一股暖流，诡异地汇聚并向肚脐深处沉淀下去，让她感到一阵短暂的、昏昏欲睡的惬意。

紧接着是温度的变化。即使在温暖的室内，她偶尔也会感到肚脐周围一小片皮肤传来一阵莫名的、冰冷的刺麻感，转瞬即逝，如同有一小块冰片短暂地贴在了那里。但当她下意识用手去抚摸时，皮肤的温度却又正常无比。这种冷热交替的错觉越来越频繁。

然后便是那“悸动”。

它不再像第一次那样模糊得如同错觉。现在，它变得更加清晰，更有规律。通常发生在她夜晚独处、四周寂静之时。她正蜷在椅子上阅读冒险日志，或是在床上即将入睡之际，腹部深处便会毫无征兆地、轻轻地搏动一下。那感觉绝非心跳或肠蠕动。它是一种更深沉的、更独立的、带着某种难以形容的粘滞感的跳动。仿佛有什么东西在她腹腔内最深处，缓慢地舒展了一下身体，或者轻轻地吞咽了一下。每一次悸动，都会带来一种极其微妙的饱胀感，随即又悄然隐去。

索尼娅起初试图用理智来解释——或许是旧伤未愈，或许是消化不良，甚至是那该死的诅咒又有了新花样。她尝试服用一些帮助消化的草药，用热敷袋温暖腹部，但都毫无效果。那悸动依旧在寂静中如期而至，一次比一次让她难以忽视。

更让她感到不安的是，她开始做一些光怪陆离的梦。

梦里没有具体的场景或人物，只有一片无边无际、粘稠翻滚的墨黑色海洋。她悬浮在这片黑水之中，并非感到窒息，反而有一种诡异的……归属感？她能感觉到无形的、冰冷的暗流包裹着她，抚摸着她的小腹，并向其深处汇聚。有时，在那漆黑的深渊最底下，会缓缓亮起两点暗红色的、巨大的、毫无情感的光芒，如同沉睡巨兽的眼睛，默默地“注视”着她的小腹。

她总是从这种梦境中惊醒，一身冷汗，手下意识地紧紧捂住肚子，心脏狂跳不止。醒来后，那种被注视的感觉依然若有若无地萦绕不去，而腹部的悸动感似乎也变得更加清晰了一点。

她站在镜前，仔细审视自己的腹部。皮肤光滑平坦，旧伤的疤痕已经淡化成一道浅色的细线，肚脐也看起来毫无异样。无论她如何按压、触摸，都感觉不到任何肿块或异物。那一切异常，似乎都发生在超越了物理触摸的更深层面。

一种莫名的、越来越强烈的直觉开始在她心中滋生：沼泽里发生的事情，并没有真正结束。有什么东西跟着她回来了，并且正在她的身体里悄悄地扎根生长。这种想法让她不寒而栗。她不再是那个只需应对外部危险的冒险者，而是变成了一个容器？一个孕育着未知恐怖的宿主？

这一天，她又一次从那个墨黑海洋的梦境中惊醒，腹部的悸动感前所未有的明显，甚至带着一丝轻微的、仿佛被什么东西从里面顶了一下的触感。索尼娅坐在床沿，脸色苍白，手指深深陷入小腹的皮肉中，碧绿的眼眸里第一次出现了清晰可见的恐惧和迷茫。她不能再欺骗自己这只是错觉或后遗症了。

那种源于身体最深处的、无法解释的异样感，以及那些令人不安的梦境，最终驱使索尼娅走进了艾尔根城一家颇有名气的诊所。她选择了城内以严谨和洞察力闻名的老医师格伦负责检查，检查过程细致而全面。格伦医师戴着单边眼镜，花白的眉毛紧蹙着，用温暖而干燥的手按压索尼娅的腹部，仔细询问每一种异常感觉出现的时机和性质。他聆听了她的心肺音，检查了她的瞳孔和舌苔，甚至听取索尼娅的意见，从她的肚脐里抽取了一点血液进行简单的魔法活性测试。

然而，一系列检查结束后，老医师摘下眼镜，揉了揉鼻梁，脸上带着显而易见的困惑。

“阿方索小姐，”他的语气温和却带着一丝无奈，“从所有生理指标和基础魔法感应来看，您的身体非常健康。腹部的旧伤愈合得很好，没有感染或魔力淤积的迹象。肠道功能听起来也并无异常。您描述的悸动感、温度变化……我很抱歉，在物理层面，我找不到任何对应的病灶。”

索尼娅的心沉了下去：“但是医师，那种感觉非常真实！它就在深处，好像……好像有什么东西在里面动。”她努力想描述那诡异的触感。

格伦医师点了点头，表示理解她的焦虑：“我相信您确实感受到了某些不适。有时，经历过极端压力和创伤后——我听说您最近参与了一些……危险的冒险？——我们的身体会以非常奇特的方式做出反应。剧烈的战斗和魔力透支可能扰乱了您内部的能量循环，或者对神经系统造成了某种暂时性的影响，从而产生这些异常的‘感觉’。又或者，是某种残留的精神冲击在作祟。”

他顿了顿，语气变得更加谨慎：“考虑到您描述的症状缺乏物理基础，且与情绪、梦境有所关联，我不得不考虑另一种可能性——这些或许是身心高度紧张后的应激表现。”

看到索尼娅脸上明显的不信和失望，格伦医师叹了口气，从抽屉里取出一张名片，推到她面前。

“我不是在否认您的感受，小姐。只是有时，问题源自心智而非血肉。我建议您或许可以去拜访一下瑞特希尔·拉宾那医生。他是城里非常出色的心理医生，尤其擅长处理冒险者们战后常见的各种心理困扰。许多看似棘手的躯体症状，在经过他的疏导后都得到了极大的缓解。”

名片上用优雅的字体印着：瑞特希尔·拉宾那（Retecel·Labinnah），哲学与医学博士，执业心理医师。地址位于上城区一条安静体面的街道。

索尼娅拿起名片，指尖感受到纸张的光滑质感，心里却一片冰凉。所以，最终的结论是……她疯了？或者是压力太大产生了幻觉？那些清晰的悸动、冰冷的触感、贪婪的食欲，还有深渊的梦境，难道都只是她精神错乱的产物？她谢过了格伦医师，茫然地走出诊所。午后的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。她低头看着手中的名片，瑞特希尔·拉宾那这个名字仿佛带着某种既定的判决。

她是一名战士，习惯用刀剑和直觉解决问题，直面看得见的敌人。可现在，敌人可能潜伏在她自己的身体里，或者说……在她的脑海里？这种无法触碰、无法证实、甚至无法向他人清晰言说的威胁，让她感到前所未有的无力和烦躁。去看心理医生？向一个陌生人剖析自己那些最荒诞、最私密的恐惧和身体感受？索尼娅攥紧了名片，碧绿的眼眸中闪过一丝挣扎和不甘。但格伦医师的话语和那双找不到任何问题的检查结果，像一堵无形的墙，堵死了她寻求常规帮助的道路。

也许……也许拉宾那医生真的能看出点什么？或者至少，能让她睡个安稳觉？她将名片塞进口袋，心情复杂地朝着上城区的方向走去。无论多么不情愿，这似乎是目前唯一一条看起来还能走下去的路了。而腹深处，在那寂静的、无人能窥探的黑暗里，那东西似乎又轻轻悸动了一下，仿佛在无声地嘲笑着她的徒劳。

怀着几分疑虑和近乎破罐破摔的心态，索尼娅最终还是按照名片上的地址，找到了位于上城区一条绿树成荫的安静街道上的诊所。诊所的门面并不张扬，黑色的木门上镶嵌着黄铜门牌，显得低调而专业。

推门进去，接待处空无一人，只有淡淡的檀香气息和舒缓的、几乎听不见的流水声。一位穿着合体马甲和熨烫笔挺衬衫的男人闻声从里间走出。他看起来约莫三十四五岁，身材保持得极好，面容英俊，下颌线条清晰，鼻梁高挺，一双深棕色的眼睛带着温和而专注的笑意。他的头发梳理得一丝不苟，几缕银丝掺杂在深棕色的发间，反而增添了几分成熟的魅力。

“下午好，您一定是索尼娅·贝利·阿方索小姐吧？”他的声音低沉悦耳，如同大提琴般舒缓，带着一种让人不自觉放松的磁性，“我是瑞特希尔·拉宾那。很高兴您能来。”

他的举止无可挑剔的绅士，引她进入咨询室的姿态自然优雅，既不过分热情让人不适，也不会显得疏离。咨询室布置得十分舒适，柔软的沙发，温暖的地毯，靠墙的书架上摆满了书籍，窗外是精心打理的小花园。拉宾那医生并没有像索尼娅预想的那样拿出一叠表格让她填写，或者用审视的目光打量她。他只是请她随意坐下，然后自己坐在稍侧面的单人沙发上，保持着令人安心的距离。

“格伦医师大概向我说明了一下情况，”他开口，语气平和，“但我更想听听您自己的感受。不需要有任何压力，想到什么就说什么，或者……什么都不说，只是在这里安静地坐一会儿，也可以。”

索尼娅起初有些拘谨，话语也组织得有些混乱。她尝试描述那些诡异的感觉——腹部的悸动、冰冷的刺痛、异常的食欲，还有那些墨黑色的梦境。她刻意略过了沼泽战斗和伪神的细节，只说是最近经历了一些“压力很大的事情”。

拉宾那医生听得很专注，他偶尔会温和地提出一些问题，引导她更细致地描述某种感觉，或者询问这种感觉出现时她的情绪状态。他的问题从不尖锐，更像是一种陪伴式的探索。他并没有试图立刻给出任何诊断或解释，只是不断地表示理解和共情。

“听起来那确实是一种非常独特且令人不安的体验……”

“身体向我们发出的信号有时会很神秘，试图理解它们本身就是一个过程……”

“感到困惑和担忧是完全正常的反应……”

不知不觉中，索尼娅发现自己说了远比预期要多的话。在这个安全、舒适、不被评判的环境里，在那低沉悦耳的声音引导下，她紧绷的神经竟然一点点松弛了下来。那种时刻警惕着体内异样的焦虑感，似乎也暂时退潮了。她甚至短暂地忘记了自己来的目的，只是沉浸在一种难得的、被全然接纳的平静感之中。

五十分钟的咨询时间很快过去。当拉宾那医生温和地提示本次谈话结束时，索尼娅甚至感到一丝意犹未尽的惊讶。她不得不承认，尽管似乎没得到任何实质性的答案，但她确实感觉……好多了。仿佛某种沉重的负担被暂时分担了出去。她起身准备告辞，拉宾那医生也优雅地站起身。然而，他接下来的话却让索尼娅愣住了。

“阿方索小姐，不知您今晚是否有其他安排？如果不介意的话，我想邀请您共进晚餐。”他微笑着，语气自然得仿佛在谈论天气。

“晚餐？”索尼娅彻底迷惑了，猫耳下意识地抖动了一下，“我不明白……医生，这是……诊疗的一部分？”

拉宾那医生笑了起来，笑容温暖而真诚：“请别误会。这只是我个人的一个小习惯。我认为，美食拥有一种最质朴也最强大的治愈力量，它慰藉肠胃，也连接心灵。亲自下厨招待我的客人，分享一顿放松的晚餐，在我看来，有时比在咨询室里的一小时谈话更能让人打开心扉。当然，这完全出于自愿，您有权拒绝。”

他的解释听起来合情合理，甚至带着一种艺术家的浪漫情怀，与他优雅绅士的形象十分契合。索尼娅犹豫了。这邀请显然超出了常规医患关系的范畴，但对方的态度又如此坦然，加上刚才咨询带来的良好感觉，让她难以生出强烈的抵触情绪。

或许，这真的是一种独特的治疗方法？或许在饭桌上，她能更放松地透露一些细节？腹深处那东西安静得出奇，没有任何异动，仿佛也在默许。“……好吧，”索尼娅最终点了点头，好奇心和对放松的渴望压过了一丝隐约的怪异感，“谢谢您的邀请，医生。”

“叫我瑞特希尔就好，”拉宾那医生笑容加深，深棕色的眼眸中闪过一丝难以捉摸的光彩，“那么，稍后见。我的公寓就在楼上，七点整，可以吗？”

索尼娅离开诊所时，心情变得更加复杂。检查一无所获，咨询似乎有帮助又似乎没有，现在更是莫名其妙地要和一位初次见面的心理医生共进晚餐。

她摸了摸似乎平静下来的肚子，摇了摇头。

“真是……越来越奇怪了。”

傍晚七点整，索尼娅略带迟疑地敲响了瑞特希尔·拉宾那公寓的门。门几乎立刻被打开，一股令人食指大动的浓郁香气率先扑面而来，瞬间唤醒了索尼娅腹中蛰伏的馋虫。

开门的瑞特希尔医生脱去了白天的正式马甲，只穿着一件用料考究的深蓝色衬衫，袖子挽到手肘，露出线条流畅的小臂。一条质感高级的亚麻围裙系在他腰间，非但不显得突兀，反而为他增添了几分居家的优雅和亲和力。

“非常准时，请进，索尼娅小姐。”他微笑着侧身将她让进屋内，动作自然流畅，“希望您喜欢蘑菇和香草的味道，我正在处理汤底。”

公寓内部的装潢与他楼下的诊所风格一脉相承，低调而极具品味。温暖的灯光，大量的木质家具和软装，随处可见的书籍和艺术品，营造出一种舒适而私密的氛围。而最引人注目的，是开放式厨房里那番忙碌却有条不紊的景象。

各种厨具闪闪发光，台面上整齐地摆放着处理好的食材，色彩缤纷，如同调色盘。瑞特希尔医生显然深谙此道，他的每一个动作都带着一种近乎艺术的韵律感——切菜时富有节奏的笃笃声，搅拌酱汁时手腕轻柔的转动，查看烤箱时微微倾身的专注侧影。

“请随意坐，就像在自己家一样。还需要一小会儿。”他边说边回到灶台前，注意力重新回到一口正冒着温热气息的深锅上。

索尼娅有些拘谨地在客厅的沙发上坐下，目光却不自觉地被厨房里的身影吸引。她见过太多人在厨房里手忙脚乱，但像瑞特希尔这样，将烹饪演绎得如同一场优雅表演的，还是第一次。那专注的神情和行云流水般的动作，莫名地让她感到安心，甚至暂时忘却了来此的初衷和腹中的隐忧。

很快，第一道菜被端了上来。那是一个宽口的白瓷碗，里面盛着浓稠的、奶油般的汤液，呈现出一种温暖的淡金色泽。汤的表面用少许橄榄油和细小的香草碎点缀，正中央则漂浮着一枚完美半熟的煎带子，微微焦黄的边缘诱人无比。汤勺轻轻一搅，便能带起碗底丰富的野菌和细腻的土豆蓉。

“野菌浓汤配香煎带子，”瑞特希尔介绍道，声音温和，“希望能温暖您的胃。”

索尼娅舀起一勺送入口中。瞬间，浓郁滑顺的口感和层次丰富的鲜味在味蕾上炸开！野菌的独特风味、奶油的醇厚、带子的鲜甜以及各种香草的气息完美融合，温暖的感觉从食道一路蔓延至胃部，带来一种难以言喻的舒适感。她几乎能感觉到腹中那一直隐隐存在的冰冷刺麻感，似乎都被这温暖暂时驱散了少许。她忍不住轻轻“嗯”了一声，碧绿的眼眸微微睁大，露出了显而易见的享受表情。瑞特希尔医生注意到她的反应，嘴角勾起一抹满意的弧度。

主菜很快登场。那是一片煎得恰到好处的某种厚切里脊肉，外表呈现诱人的焦褐色，切开后内里却是完美的粉红色，肉汁被牢牢锁住。鹿肉被放置在一层用红酒和波特酒慢炖而成的深色酱汁上，旁边搭配着烤到软糯的甜菜根、胡萝卜和小洋葱，以及一小撮清新的豌豆苗。

“低温慢煎鹿里脊，配红酒波特酱汁和烤根茎蔬菜。”他说道，并为她斟了少许深红色的葡萄酒，“鹿肉性温，或许对驱散一些……体内的寒意有帮助。”

索尼娅切下一小块鹿肉，蘸取少许那浓稠闪亮的酱汁送入口中。肉质极其嫩滑，几乎入口即化，浓郁的酒香和肉汁的鲜美瞬间充斥口腔，那复杂的风味让她忍不住眯起了眼睛，尾巴尖在身后不自觉地愉快地卷曲了一下。酱汁的微甜和醇厚完美中和了鹿肉可能存在的野性气息，烤蔬菜的天然甜味更是点睛之笔。她吃得异常专注，甚至暂时忘记了对面还坐着一位观察着她的医生。腹中那诡异的悸动似乎也沉寂了下去，被这极致的美味所带来的纯粹生理愉悦所取代。

最后是一份小巧的甜点。一个精致的玻璃杯中，底层是浓郁的巧克力慕斯，中间是略带酸味的覆盆子果酱层，最上层则是轻盈的香草奶冻，表面用新鲜的覆盆子和一小片薄荷叶装饰。

“一点甜美的结束。”瑞特希尔微笑道。

酸甜交织、浓郁丝滑的口感完美地平衡了之前的丰盛主菜，为这顿晚餐画上了一个圆满的句号。

整个过程，瑞特希尔医生自己的用餐仪态无可挑剔，但他更多的注意力似乎放在观察索尼娅的反应上。他的话语不多，只是适时地介绍菜品，或者闲聊一些关于食材挑选、烹饪火候的趣事，气氛轻松而愉悦。

当最后一口甜点被消灭，索尼娅才后知后觉地感到一丝赧然。她似乎……吃得太投入了。

“医生……您的厨艺，真的太惊人了。”她由衷地赞叹道，感觉整个人都暖洋洋、懒洋洋的，连日来的紧张和不安似乎都被这顿美食熨平了不少。腹部前所未有的舒适和平静，甚至让她开始怀疑，之前那些诡异的感觉，或许真的只是压力和想象？

瑞特希尔医生优雅地擦了擦嘴角，深棕色的眼眸在灯光下显得格外深邃：“能看到客人享受美食，是厨师最大的荣幸。美食是最直接的疗愈，它能抵达言语有时无法触及的地方。”他意有所指地说道，笑容温和依旧。

然而，在这份温暖和满足之下，索尼娅没有注意到的是，在她品尝那些浓郁美味的食物时，每一次味蕾的极致享受和胃部的温暖充实感达到顶峰时，她腹部的最深处，那蛰伏的黑色碎片，似乎也伴随着一种无声的餍足，更加深沉地沉睡了下去。它并非被驱散，而是在享受着这经由宿主而来的、高质量的能量盛宴。

晚餐带来的温暖与满足感仍在体内流淌，索尼娅的心情是许久未有的松弛。她起身告辞，瑞特希尔医生优雅地送她到门口。

就在她弯腰准备穿鞋时，目光无意间扫过门厅旁一个设计简洁的胡桃木鞋柜。鞋柜上层并非用来放鞋，而是随意地放着几本书籍、一串钥匙，还有一本看起来经常被翻动的、皮质封面的厚实菜谱。索尼娅的目光被那本菜谱吸引。作为一名经常需要自己解决伙食的冒险者，她对烹饪书籍有着天然的兴趣，更何况刚刚才品尝过来自这本书（她推测）主人的惊人手艺。出于好奇，她顺手拿起了那本菜谱。

“哦？对我的食谱感兴趣吗？”瑞特希尔医生正在帮她拿外套，见状微笑着问道，语气自然。

“只是看看，您的手艺实在太棒了。”索尼娅一边说着，一边随意地翻开了菜谱。书页间弥漫着各种香料和食物混合的淡淡气息，许多页面还有清晰的使用痕迹和手写的备注，字迹优雅，如同他本人。

她翻到一页写着“炭烤牛腰配波特酒釉”的菜谱，上面的配图令人垂涎欲滴。就在她仔细观看时，一张泛黄的硬质纸片从书页中滑落，飘飘悠悠地掉在了地板上。

索尼娅下意识地弯腰捡起。那并非便签，而是一张略显陈旧的名片。上面用老式的字体印着一个名字：伍德·内森，下面是一行小字：“内森货运，通达四方”。

“抱歉，大概是忘在里面的旧书签。”瑞特希尔医生的声音从身后传来，依旧温和，听不出任何异常。

索尼娅将名片递还给他，好奇心却被勾了起来。书签？用名片做书签并不稀奇，但……她忍不住又往后翻了几页。

在“香煎深海比目鱼”那一页，夹着另一张名片：艾莉森·波普，“波普古董店”。

“慢炖羊小腿”页间，又是一张：弗兰克·德尔加多，“德尔加多律师事务所”。

“巧克力熔岩蛋糕”的甜蜜配方旁，赫然夹着一张：亨里克·约翰逊，“约翰逊矿业公司”。

短短十几秒内，她随手翻动，竟然从不同页面的菜谱中发现了四五张来自不同行业、不同人的名片！

这……似乎有点太多了？而且分散在不同的菜谱里，不像是有意收集，更像是随手夹进去的？

索尼娅合上菜谱，将它放回原处，忍不住抬起头，碧绿的眼眸中带着一丝纯粹的疑惑，看向瑞特希尔医生：“医生，您这里……怎么会有这么多名片？都是……书签？”她无法将“心理医生”和“货运、古董、律师、矿业”这些看似毫不相干的行业名片联系在一起。

瑞特希尔医生接过她递回的第一张名片，随手将其重新夹回那页“炭烤牛腰”里，动作流畅自然，没有一丝迟疑或慌乱。他的脸上甚至浮现出一丝略带歉然的优雅笑容。

“让您见笑了，”他语气轻松，仿佛在说一件无足轻重的小事，“这些确实都是以前一些病人留下的。你知道，很多人来看诊时会习惯性地递上名片。我觉得这些都是很好的人，他们的名片设计得也各有特色，直接丢掉未免有些可惜。正好我时常需要翻阅菜谱，就用它们来做书签了，物尽其用嘛。”

他摊了摊手，姿态坦然：“你看，伍德先生曾经受严重的失眠困扰，艾莉森女士则对人群有些恐惧……他们都在这张餐桌旁分享过故事和美食，并且最终都走出了困境。每次看到这些名片，还能偶尔想起他们，也算是一种纪念。”

他的解释合情合理，充满了人文关怀和一种独特的怀旧情调，与他优雅绅士、注重情感连接的医生形象完美契合。那双深棕色的眼眸真诚地看着索尼娅，没有任何闪烁。

索尼娅听着他的解释，看着他那无比自然的神情，心中的那一丝疑虑很快便被压了下去。是啊，一位如此细心且富有同情心的医生，保留痊愈病人的名片作为纪念和另类书签，似乎……也没什么说不通的？甚至听起来还有点别样的温情。

她为自己刚才那瞬间的怀疑感到些许不好意思，点了点头：“原来是这样。您真是个念旧的人。”

“只是觉得每个生命的故事都值得尊重。”瑞特希尔医生温和地笑了笑，为她拉开了公寓的门，“那么，一周后见？期待下次能为您准备新的菜单。”

“当然，我很期待。再次感谢您的晚餐，医生。”索尼娅的话语中带着对下一次美食的期待，腹中也难得的平静。

就在索尼娅转身准备踏出公寓门的瞬间，瑞特希尔医生却忽然上前一步，声音温和：“请稍等，索尼娅小姐，您的头发有些乱了。”

不等索尼娅反应，他修长的手指已经极其自然地探出，轻柔地将她鬓角一缕不听话的银色发丝撩起，别到了她那敏感的猫耳之后。他的动作看似体贴优雅，指尖的温度也恰到好处。

然而，就在完成这个动作、手指即将离开她发丝的刹那，他却毫无征兆地微微倾身，将鼻尖凑近索尼娅的发顶，深深地、用力地吸了一口气！那不是一个礼貌的距离，而是一种近乎侵入式的、带着强烈探究意味的嗅闻！

索尼娅浑身猛地一僵，如同被踩到尾巴的猫，瞬间从方才美食带来的慵懒中惊醒！她几乎是触电般向后撤了一步，碧绿的眼眸中瞬间染上警惕和不悦，原本放松的尾巴也炸起了毛，语气带着明显的恼怒：“医生！您这是在做什么？！”

瑞特希尔医生直起身，脸上并未露出任何被抓包的尴尬或轻浮，反而是一种专注于分析的平静表情，仿佛刚才做的只是一项必要的检查。他甚至微微蹙眉，仿佛在回味刚才捕捉到的气味。

“请原谅我的冒昧，索尼娅小姐，”他的语气带着真诚的歉意，但眼神依旧专注，“我并非有意惊吓您。只是您的发丝间，萦绕着一股非常特别的气息……一种很淡雅，但极具穿透力的冷香，与我记忆中卡尔瓦兰高地特产的稀有薰衣草香味极为相似。我只是想确认一下。”

他顿了顿，看到索尼娅依旧紧绷着脸，便继续用他那富有磁性的、充满说服力的声音解释道：“嗅觉记忆与情感、记忆深处有着极强的关联。了解患者日常接触的气息、使用的香氛，有时能帮助我们更好地理解她们的生活状态和潜意识里的偏好。这确实是我工作的一种方式，虽然这种方式可能过于直接了些，我再次为我的唐突向您道歉，希望没有让您感到被冒犯。”

他的解释听起来无懈可击，将那个古怪的举动完全包裹在了专业诊疗的外衣之下。结合他之前展现出的极致绅士风度和高超厨艺，以及此刻脸上那毫无邪念的、纯粹学术探究般的表情，索尼娅心中的不快和疑虑开始迅速消融。

也许真的是自己想多了？一位如此专业且细心的医生，有些独特的诊断习惯似乎也可以理解？更何况，他提到的卡尔瓦兰薰衣草，她确实前几天在集市的一个香料摊前停留过许久，或许是不小心沾染上了味道？

看着眼前这位英俊、优雅且态度诚恳的医生，索尼娅那点小小的怒气很快烟消云散，取而代之的是一丝自己反应过度的赧然。她放松下来，尾巴也缓缓垂下，摆了摆手：“……没关系，医生，我只是有点被吓到。您……确实很敏锐。”

这时，她的目光再次掠过鞋柜上那本菜谱，想起里面夹着的那些名片，以及医生所说的“纪念”。她忽然心念一动，伸手从自己随身的挎包里翻出常用的冒险笔记簿和一支笔。她快速翻到一页空白处，工整地写下了自己的名字——“索尼娅·贝利·阿方索”，想了想，又在下面补充了一行小字：“独行冒险者”。然后，她将这一页纸小心地撕下，递向瑞特希尔医生，脸上带着一丝爽朗又略带不好意思的笑容：“我没有名片这个东西，不过，如果您不嫌弃，可以用这个当做书签？就当是……纪念我今天这顿毕生难忘的美餐，还有您的‘特别’诊疗方式。”

瑞特希尔医生微微一愣，随即接过那张纸条，深棕色的眼眸中闪过一丝难以言喻的光芒，嘴角漾开一个比之前更加深邃的笑容：“当然，这是我的荣幸。索尼娅·贝利·阿方索小姐。”他仔细地将对折的纸条收起，“那么，一周后见。”

“一周后见，医生。”索尼娅转身离开，脚步声轻快地消失在楼梯口。

公寓门缓缓关上。瑞特希尔·拉宾那站在原地，指尖轻轻摩挲着那张写着索尼娅名字的纸条，良久，他才缓缓将纸条拿起，凑近鼻尖，再次深深地、沉醉地嗅了一下，仿佛要捕捉那纸张上残留的、远比卡尔瓦兰薰衣草更令他着迷的、独一无二的气息。深棕色的眼底，掠过一丝猎人般的精准与期待。

夜色已深，墨蓝色的天幕上缀满了碎钻般的星辰。索尼娅独自走在返回住所的安静街道上，晚风轻柔，拂过她微微发烫的脸颊。她的思绪依然沉浸在方才那顿极致的美食体验中，每一个细节都在脑海里反复回味。

那浓郁丝滑的野菌汤，那清新甜美的煎带子，那酸甜适口的覆盆子甜点……每一道都堪称艺术。但最让她魂牵梦绕、舌尖仿佛仍残留着余韵的，是那道主菜——低温慢煎鹿里脊。

瑞特希尔医生对火候的掌控简直出神入化。鹿肉外表那层焦香酥脆的微壳，与内里粉红色、饱含肉汁、极致嫩滑的质感形成了完美的对比。红酒与波特酒熬煮的酱汁浓郁醇厚，带着复杂的果香和微妙的甜味，完美地衬托出鹿肉本身野性而浓郁的鲜美，却没有一丝腥气。烤到焦糖化的根茎蔬菜则提供了软糯清甜的口感和风味上的平衡。

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