大西庇阿监狱，在这集苦难与怨念于一体的人间地狱，自吾人被捕至如今生命垂危之际，已有二十年余不见天日的岁月。双目因长久的黑暗几乎失明，身躯因长久的折磨而残破不堪，同袍志士的生命尽数消散，唯有吾人仅存的神智还在苟延残喘。未曾向敌人屈膝俯首，未曾对死亡展露惶恐，孤独岁月无法磨灭对道义的坚守，时间终究是消逝了吾等一生的抱负。

伊斯纪年545年，亦是窃国贼人登基即位的第二十一年，吾人与一位异邦少年相遇了。一位如无根浮萍一般，被迫卷入时代逆流的可怜人；他的出现，为吾人二十余年如一日的黑暗中，带来了最后一丝救赎与光明。在人生最后的弥留之际，吾人决定同晚年得子一般，将这残躯所承载的、最珍贵的三件遗产尽数相授。

一为“学识”，吾人一生中所阅书目，其中所浓缩而成的精华与见解。

二为“意志”，吾人一生辗转沉沦，虽生不得志，亦不曾放弃之信念。

三为“心灵”，双目即使浑浊暗淡，心灵须得清澈明亮。

身死道消，别无所求

吾儿...切记...

无论身处怎样的绝境，唯有灵魂不可陷入绝望

尤里斯做了个奇怪的梦，黄金般的田野，湛蓝的天空，还有远处的潺潺流水。身着衬衫的少年倚靠在树下偷懒乘凉。突然间，熟悉的呵斥声穿透午后的宁静。农妇的身影逆着光走近，面容模糊在耀眼的光晕里。她佯装生气地叉着腰，说了些什么，随后温热的手指轻轻揪住他的耳垂，带着他趿拉着草鞋，走向不远处炊烟袅袅的木屋。

为什么会梦见这样的场景呢？温馨感让尤里斯沉醉在温暖中，虚浮感又让他在幻想中保持着一丝清醒。他试图去看清妇人的脸庞，视线像蒙上水雾的玻璃，渐渐模糊。妇人的身影越走越远，一抹黄昏从天边飘来，美好似在远去。

尤里斯怅然若失地伸出手，他迈开步伐，向远处的人影奔去。喉咙哽咽，尤里斯发出无声的呼喊。天空中，白与黄的交际线越来越近，河流开始干涸，麦穗开始枯萎，时间追上了他。回过神来时，眼前仅剩一片废墟。方才的迷醉荡然无存，寒冷浸入骨髓，世界戛然而止。

伴随着入秋的第一缕寒风，尤里斯·塞克斯塔骤然睁眼，动作利落得如同本能。他掀开薄被坐起，赤裸的上身暴露在微凉的空气中，流畅的肌肉线条在昏暗光线下如同精心雕琢的大理石——宽厚胸膛与紧实腹肌勾勒出清晰的轮廓，肩臂因常年劳作与训练而显得贲张有力，

他赤足走向墙边的旧镜，步伐沉稳。镜面映出他修长而矫健的身形：冷调的淡黄色肌肤，墨黑短发桀骜不驯地翘起，下颌线利落分明。五官深邃立体，唯独那双乌黑的眼眸里沉淀着挥之不去的倦怠，其下两抹青黑阴影更添几分颓唐。

“啊，又熬夜了...”

天色未亮，墙上的刻钟时针指向第六个刻度。无论前一天多久入睡，

第二天总能在同一个时间醒来，这是他多年来的生活养成的习惯。冷风已将困意消散，尤里斯一个转身卧在床上，缓缓翻了个面仰视着天花板。

偷偷懒反正也没什么关系

因为那个会佯装怒容催促他起床的人，已经不存在了。

晨光如同融化的蜂蜜，缓慢地渗透进“罗茜工坊”的窗户，在布满工具与零件的工作台上投下温暖的光斑。

“早啊，小家伙。”

慵懒中带着几分磁性的女声从工作台后传来。尤里斯·塞克斯塔循声望去，技师长罗茜正斜倚在宽大的扶手椅中。这是一位身姿矫健的成熟女性，深紫色的短发利落干脆，几缕挑染的银色发丝为她增添了几分不羁的风情。小麦色的健康肌肤与那双仿佛能洞悉一切的琥珀色眼眸，让她看起来像一只在阳光下假寐、却随时能爆发出惊人力量的猎豹。

此刻，她一手随意地翻着今天的《埃里德日报》，另一只手则端着一杯冒着热气的黑咖啡，浓郁的香气在空气中弥漫。

“早，罗茜。”

尤里斯应道，走到水槽边给自己倒了杯水。

“提醒你多少次了，工作时间要叫我‘技师长’或者‘罗茜姐’。”

罗茜头也不抬，抿了一口咖啡，语气带着惯有的、不容置疑的威严，却又隐含着一丝亲近。

“指针还没跳到七点。”

尤里斯指了指墙上的刻钟

“而且，今天厨房倒是干净得反常，你居然亲自下厨了？”

“怎么，我偶尔也想换换口味，不行吗？”

罗茜终于从报纸后抬起眼，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度

“总比某个永远只会用面包片对付早餐的小子强。”

她放下报纸，舒展了一下身体，动作流畅而充满力量感。

“去送那丫头？”

“嗯，约好了的。”

尤里斯没有否认，从桌上的篮子里拿起一片烤得恰到好处的吐司咬了一口，顺手将棕色的旧挎包甩上肩头。

“行吧，看在你难得这么积极的份上。”

罗茜重新拿起报纸，挥了挥手，姿态潇洒

“上午的活儿不急，陪那丫头好好逛逛，给你放半天假好了。”

尤里斯没有回答，只是随意地扬了扬右手，身影便没入了门外渐渐喧嚣起来的晨光之中。

顺着街道向前迈步，一路上车水马龙，人流络绎不绝。街边的商店门面挂满了各种横幅。马路两旁，身着制服的治安人员正在维护秩序。这里是位于古兰兹帝国东部行省“菲利伽”的核心城镇——埃里德市，人流汇集的终点，则是坐落于市区中心的“尼科米高等学院”，同时也是尤里斯的目的地。尤里斯从出发的地点到达市中心大约需要两刻钟的时间，不过在此之前，他还要先去接某个人。

埃里德市共有四个城门口，平日里管理稀松的出入关口在今日格外严格。尤里斯来到一家饮品店旁，这里是南方关口的主干道，从南门前往市中心的必经之道。尤里斯望向城门的方向，目光在来往的人群中扫过。

“不会又要迟到了吧...嘛，意料之中。”

正当尤里斯发出感叹时，一双纤细的手缓缓从他脑后冒出，向他的双眼伸去。

“来的挺早嘛，蒂塔。”

“哎？”

女孩发出疑惑的轻呼，身体动作一瞬间僵硬。

尤里斯转过身，恰好捕捉到蒂塔·提比莉娅一个未来得及收起的、孩子气的姿态。

她像一只意图恶作剧却被当场抓获的猫咪，整个身体因前倾而微微失衡——后脚跟高高踮起，纤细的双臂仍保持着准备环抱的姿势，悬在半空，指尖还因期待而微微蜷曲。那头樱粉色的柔软发丝有几缕滑落颊边，与她瞬间僵住的表情一同，定格在了这个略显滑稽的瞬间。

两人近距离对视着，彼此的呼吸都能传到对方的面颊上。不到两秒，嘴角抽搐着的蒂塔率先投降，别开视线。接着又像是打算缓解尴尬一般，两左右巴掌拍在尤里斯脸上，发出清脆的响声。

“早，早啊，尤里斯！”

似乎是发现刚刚下手略重，蒂塔连忙收回双手，尤里斯那不苟言笑的脸上，映出两道淡淡的红印。

“就开了个小小的玩笑，你别摆出这种表情嘛。”

“要不我也在你脸上来两巴掌试试？”

尤里斯没好气地回道

“还不是你突然转头过来吓我！”

蒂塔像仓鼠一样鼓起脸腮，抗议反驳道

“本来我只是单纯想捂一捂你的眼睛让你猜一猜我是谁结果你不配合我就算了还转过身来吓我我一慌不就没控制好力道这件事怎么想都是...好了好了是我的错拜托你别拿那种眼神看我了...”

从妙语连珠到最后气若游丝，蒂塔鼓起的脸腮又像河豚一样瘪了下去。

“难得你来这么早，不会是昨晚压根没睡吧。”

“这都被你猜到啦？反正昨晚的觉前天已经睡过了，一晚上不睡压根不在话下！”

尤里斯看了看拍着胸脯一脸骄傲的蒂塔，想起了什么，又看向她满是泥泞的鞋底。

果然

虽然有想过这丫头可能会为了省钱选择徒步前往埃里德，不过像这种一天一夜把路程走完却依然精神十足的家伙真是让人望而生畏

“对了，这个给你，就当是刚刚的赔礼好了。”

“嗯？”

蒂塔从挂在手臂上的纸袋中拿出两袋奶茶，并将其中一袋递给了尤里斯。从外包装的颜色来看，应该是同一种口味。

该不会...

尤里斯看向一旁的饮品店柜台处的选单，某一行商品的右侧隐隐约约看见了‘买一赠一’的字样

作为菲利伽行省的核心城市，埃里德的存在已有接近四百年的历史。五百年前圣汀罗斯帝国建国之际，作为开国功臣之一的“魔贤”特洛伊·阿兹卡斯在这片富饶的土地上建立了尼科米魔法学院。

最早的一百年里，尼科米一直作为有别于其他国立院校的独立机构存在，围绕起这座学院建立起的城市雏形，也是由学院高层一手治理。在一百年的韬光养晦中，其影响力一度有比肩甚至超过元老院的趋势。这样的形势一直维持到圣汀罗斯的第三任皇帝上位，尼科米魔法学院归顺于国家统治，并更名为尼科米高等学院。原先的城市体系转由国家接手，也就是如今的埃里德，并逐渐成为菲利伽行省的经济中心。

鹅卵石铺就的人行道上，一对青年男女在晨光中并肩而行。青年约莫二十出头，一身黑色外套衬得身形修长，他斜挎着一个棕色的旧皮包，习惯性地走在屋檐投下的阴影里。

身旁的少女比他矮了约半头，身着尼科米学院的标志性棕褐色校服。剪裁得体的短裙下，白色丝袜紧紧包裹着匀称的双腿，勾勒出青春的线条。领口别着的狼纹校徽下，红色领带因胸前饱满的高耸隆起而显得格外挺括。

最引人注目的是她那一头樱粉色的长发，并非甜腻的浅粉，而是如同初绽的樱花，色泽温润而富有层次。长发并未刻意打理，任由其如瀑般垂落至腰际，唯独在耳侧，一缕发丝被精巧地编成一束细短的偏马尾，随着她的步伐轻轻晃动，平添了几分俏皮与灵动。

此时，她正睁大那双琥珀色的眼眸，像个初次进城的孩子般，贪婪地捕捉着街边的一切新奇景象。手中那个原本装着奶茶的纸袋，此刻已被各种商铺的折扣传单和新生优惠券塞得鼓鼓囊囊。

“快看，尤里斯，这是当初我们溜进的那间博物馆耶！”

“我说你啊，又不是第一次来这里了。”

“可是真的过了好久了啊。”

在两人年纪尚小时，经常背着大人跑来这里玩耍。用偷偷攒下来的钱，带上前一天打包好的残羹剩饭，登上村庄门口的公共马车，长途跋涉到埃里德城门口的马车驿站，混在来往的人群中溜进城内。

有一次两人路过这间博物馆，蒂塔吵着要进去看看。奈何两人根本买不起门票，尤里斯架不住泪眼婆娑的蒂塔，趁着门卫不注意拉着她溜进了博物馆，结果不到半时蒂塔就失去了兴趣。当入馆的人流越来越小时，尤里斯为如何离开费劲了脑汁，最后赶在打烊前逃离了博物馆。

直到后来一次因蒂塔的任性无意中花掉了返程的路费，束手无策的两人前往警卫局求助，偷偷往返埃里德的事才在双方的父母前暴露，给两人的旅行画上了一个句号。

也是从那时开始，蒂塔学会了精打细算地花钱。

“真是，一点也没有变啊...尤里斯也一样。”

“你说什么？”

“当初从村子搬走的时候，我还以为再也见不到尤里斯了呢。”

在尤里斯十六岁的那年，蒂塔一家从村里搬走了。这一消息像一场无声的雪崩，过早地压在了少女心头。她将秘密紧攥数日，直到启程前夜，才在月光下红着眼眶，对尤里斯吐露真相。

离别的那天，昔日的伙伴都出来送行，唯有尤里斯不见身影。蒂塔在马车颠簸中一再回首，只当自己的隐瞒终究触怒了他，带着这份沉甸甸的愧疚，远离了承载十四年欢声笑语的故乡。

她不知道的是，彼时的尤里斯正立于远处山岗的树影下，沉默地目送马车消失在尘土尽头。童年斑斓的时光，就此仓促地画上了休止符。

直至上个月，奔赴埃里德报考尼科米学院的蒂塔，竟在人来人往的街角，与外出采购的尤里斯不期而遇。她方才知道，他早已在此扎根。一别四年，久别重逢的两人之后便一直以书信的形式来往联系。

“所以啊，当我发现尤里斯一点也没有变的时候，真的很高兴哦。”

“说什么傻话，人总是会变的。”

他们曾作为邻居，在同一个村庄的日升月落里，共同走过九个春秋。

“我好歹算是和你一起长大，尤里斯没变就是没变，我可清楚地很！”

然后，在同一间私塾的朗朗书声中，度过五载寒暑。

“上学时你就总这副对什么都提不起劲的样子，没想到工作了还是老样子。”

“可我每次考试都在前列。”

尤里斯懒散地挑眉

“老师们不也无话可说？”

尤里斯年幼丧父，已故的父亲是一位学识渊博的学者，继承了那份血脉，他拥有卓越的学习能力与阅读热情——尽管只倾注于自己认可的领域。

“你还记得第一次来到埃里德时，你和我做过的约定吗？”

尤里斯年少时性格孤僻，体质文弱。既他既无法融入男孩们的喧闹，也不知如何与女孩们交谈。渐渐地，他成了集体中那个被遗忘在角落的影子。

事实上，他只是厌恶无意义的寒暄，对谈不来的人敬而远之；更不擅长应对同龄异性，同窗五载仍记不全半数女同学的名字。蒂塔十岁那年，他随蒂塔初访这座魔法之都，被玄奥的学说深深吸引，曾与她约定，将来要一同来此研习魔法。

“我有说过那种话吗？所谓的儿时戏言，你就忘了它吧。”

尤里斯望向远处街角的风铃草，语气听不出波澜。

基础魔法理论认为，魔力是流淌在血脉中的生命之光，是人与世界共鸣的本源。十四岁时，这份亲和力将达到顶峰。经由标准测评，达标者将被认证为“具备魔力感知与引导资质”，并在十八岁成年后，获得进入学院精研的资格。

蒂塔凝视着他平静的侧脸，欲言又止。

“工作不能丢。”

尤里斯仿佛看穿了她的思绪，率先开口

“没了经济来源，一切都会举步维艰。而且现在这样也没什么不好。出人头地不一定只有一种途径，行商教书等等都是不错的选择。”

近年来，以魔法理论为基石衍生的「魔导器械」体系正迅速崛起。立足于埃里德的尤里斯，便在城中一家名为“罗茜工坊”的魔具作坊工作。

“既然你都这么说了...”

“再磨蹭...”

尤里斯打断她，指向不远处

“好宿舍可就被挑完了。”

市中心的标志性建筑，尼科米学院金碧辉煌的校门引入眼帘。不知不觉间，短暂的旅途已经走到了尽头。

“就到这里吧。”

“还能...再见面吗？”

“我能跑到哪去。”

尤里斯似乎想到了什么，嘴角勾起一抹罕见的、带着几分戏谑的弧度

“说不定我们很快就会再见面哦？”

看着露出反常笑容的尤里斯，蒂塔顿感一阵恶寒。

“照顾好自己。”

说完，尤里斯转头离开

“我有空来找你玩哦！”

没有回答，尤里斯自顾自地往来时的路走去。良久，在路口的拐角处，他向学院的方向看去。

少女已经没有了踪迹

尤里斯一直有一个秘密

在十四岁那年，他被判定为「魔力绝缘体质」。

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