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　　屋外天色漸暗，暮色沉沉，院中雨還未停歇。風一陣陣灌進來，帶着刺骨的溼冷，連屋子裡的燈火都被吹得搖搖欲墜。

　　蘇懷瑾縮在逼仄的小屋裡，身上只裹着一層單薄的被子，鼻尖發涼，身子止不住地發抖，他咬着牙，嘴裡不斷低聲咒罵：「該死，這該死的晴蔻，該死的古代！」

　　沒錯，他是着涼了，白日裡被晴蔻派去倒恭桶，渾身淋了個透，原本就沒來得及換衣服，又被晴蔻留了半天，邪氣入體，病倒在牀。

　　又一陣冷風鑽進來，蘇懷瑾把薄被緊了緊，看着窗外連綿的雨，心裡的念頭越發堅定：無論如何也要逃出這個地方，早日脫了這身贅婿的皮。在這古代，贅婿連狗都不如，不但沒身份沒地位，還不得公門當差，連個小吏都當不上，更別說科舉功名了。對於他這種穿越過來的現代人而言，這幾乎就是絕路。

　　考取功名、金榜題名、騎馬遊街，那是多少現代人魂牽夢縈的光景。

　　可一想到自己的身份，蘇懷瑾心頭只剩苦澀，恨不得立刻脫離魏家，贅婿，狗都不……

　　正胡思亂想着，忽然房門被敲響。蘇懷瑾裹緊被子，才開口應道：「進來。」

　　門一開，夜風夾着雨氣卷了進來，冷得他直打哆嗦。

　　只見門口站着一個小丫鬟，穿着淺綠色小襦裙，眉眼彎彎，笑容甜美，手裡還提着一包藥材，俏生生地喚了一聲：「姑爺！」

　　蘇懷瑾見是「便宜娘子」魏明鳶的貼身丫鬟小環，微微一愣，吸了吸鼻子，問道：「小環，你怎麼來了？」

　　小環笑盈盈地答道：「小姐知道姑爺今日着了涼，特地吩咐奴婢送些藥材來，叫您煎湯服下。」

　　倒還記得我這個夫婿！！！

　　蘇懷瑾心頭微動，嘴角一抿，指了指屋裡那張舊木幾：「放那兒吧，替我謝謝小姐。另外也勞煩你回稟一聲，今晚我就不去請安了。」

　　小環一邊把藥包放下，一邊笑道：「姑爺不必多禮，小姐已經交代過了，今兒不用過去請安。」

　　說到這裡，她忽然收了笑意，低頭福了一禮，又小聲道：「還有一句話，小姐讓我轉告姑爺：如今小夫人得寵，您日後見着她還是能躲則躲，可別再惹到她了。否則今日冒雨去倒恭桶，可不見得是最後一次呢……」

　　蘇懷瑾聞言，心頭不由得泛起一陣苦澀。也對，自己在這魏家，不過就是個工具罷了，又能指望什麼？他衝小環點點頭，淡淡道：「回去替我謝謝小姐，就說我明白了。」

　　「小環這就退下。」小環俏生生一禮，轉身離開，腳步輕盈。

　　目送小環離去，蘇懷瑾幽幽嘆了口氣。方才還以爲「便宜娘子」知道自己生病了，關心自己，特意送來藥材，誰知不過是怕他病死，省得再費心思去尋一個好拿捏的新贅婿罷了，自己倒是自作多情了。

　　他盯着桌上那包藥材發了會兒愣，終究還是披着薄被下牀，忍着寒意將藥材提起，踉蹌着走向後院的竈間。

　　不是他爲三鬥米折腰，只是在這古代，哪怕一場小小的風寒，也能要了人命。

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　　竈間裡光線昏暗，只有一盞孤燈搖曳。

　　蘇懷瑾把藥材一一丟進砂鍋裏，添了水，坐在一旁靜靜守着火候。雨聲斷斷續續地從檐外傳來，夜風穿堂而過，竈火時明時暗，映着他單薄的身影孤零零地投在牆上。

　　偌大的後院裡，除了鍋裏的水聲，再無半點人氣。

　　天色全黑藥終於煎好，屋裡瀰漫着一股苦澀的藥香。

　　蘇懷瑾小心翼翼地將藥碗端起，裹着薄被，一步步往自己房間走去，夜色沉沉，院子裡靜得只剩下雨滴敲瓦的聲音。

　　走到偏院花架旁，他忽聽得前方柴房邊上隱約傳來一陣低低的竊語，定眼一看，那夜裡平日少有人至的地方，陰影下卻分明有兩道身影，正鬼鬼祟祟地交談着。

　　蘇懷瑾腳步一頓，將燈吹滅，屏住呼吸，悄悄靠近幾步，豎起耳朵細聽。

　　只聽女聲壓低嗓音道：「我說了多少遍了，別叫我姐姐，要叫夫人！要是被人聽見了，你想讓整個榮園的人都知道你姐姐就是我？到時候看你還怎麼娶魏二小姐，想不想拿到魏家的家產？天冷怕什麼，爛泥扶不上牆，若不是你是我弟弟，我才懶得理你！」

　　男人連聲應道：「是，夫人！可說到底何必讓我娶那二小姐，聽說她孤傲無趣，娶回家也沒意思。不如夫人你多費點心思，給魏老爺生個兒子，到時候魏家還不是咱們姐弟的？」

　　女聲冷哼：「你以爲我不想？還不是……」

　　話音一頓，又壓低了些：「你別說廢話了，我讓你準備的東西帶來了嗎？」

　　男人立刻低聲獻寶：「都備齊了，夫人！這是我花了大價錢請江湖中人尋來的東西，保準下藥之後，就是貞節烈女也……」

　　「行了行了！」女聲打斷他，「你這些不必多說，後日詩會你按時來，詩的事我已經找人安排妥當。」

　　男人又壓低聲音：「夫人，我還有個顧慮。大小姐不是找了個贅婿？就算我能娶了二小姐，這魏家恐怕也輪不到咱們姐弟。」

　　女聲冷笑一聲：「那個贅婿？哼！你不用管，等着看就是了，快走，記住小心，別讓人發現。」

　　男人低聲應下：「知道了。」

　　說罷，那男人忽然朝着蘇懷瑾這邊的花架走來。蘇懷瑾心頭一緊，連忙屏住呼吸，貓着身子躲進一旁雜物堆的陰影裏。

　　等那人撐着雨傘消失在雨幕裏，蘇懷謹才慢慢探出身子，悄悄看了眼另一側的院落。只見處只剩那女聲的遠去的身影，昏暗的夜幕下那熟悉的身段和聲音，不正是讓他冒雨倒恭桶的小夫人晴蔻？

　　蘇懷瑾眼底閃過一抹冷意，心頭隱隱已有計較，將手中苦澀的藥湯一口氣灌下，熱流落肚，總算驅散了幾分寒意，伸手裹緊薄被，悄然朝晴蔻離去的方向跟了過去。

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