秋兰放下扫帚瞄了一眼挂钟，离祈果应邀到来还有一阵子。她坐上床沿环顾四周，陶醉于自己这十几分钟辛劳的成果。温润和煦的午后阳光透过窗棂，为光洁的木地板和摆放整齐的陈设镀上一层玉米棉花糖般的光晕。

“这一定能给祈果留个好印象。”秋兰这样想着，觉得就连那肃立在墙上的猫头鹰挂钟都显得柔和了不少。她长吐一口气，整个身子倒在床上。耳畔只听见钟表运转发出的咔哒咔哒声。

秋兰闭上眼睛，印象中祈果的样子从心底浮起，变得愈发清晰。

祈果是班上同学里最引秋兰注目的人。她站立时总是挺直腰背，像一杆标枪直戳在地上；走路时虽不是在踢正步，却齐整得像田字格里的描红。课堂上有些同学会开小差，传纸条。有一次严俊把纸条丢给坐在教室另一头的田朗；那张纸条几乎贴着秋兰的鼻尖飞过去。秋兰自己偶尔也会分心。有时候窗外的枝条上会出现蜗牛和毛毛虫。秋兰倘若撞见了它们扭动身体时的样子，难免多看一会儿。可每当秋兰瞥向祈果时，总看到她在正襟危坐，抬头看黑板，低头做笔记，演算，从未见她分过心；这时候秋兰就会红着脸把目光重新投向黑板。

下课铃一打响，大家就都放松下来，班级里立刻被乱哄哄的聊天声，走路声和零星的吵架声填满，可祈果还像上课时那样安静，如同欢腾之海里的一块老礁石。秋兰看着她一言不发地整理上节课的内容，看着她摆好下节课要用的书，看着她跑着步去厕所，再跑回到窗口的走廊，熟习那套早被其他人忘到脑后的军体拳，或者只是来回跑着，像是在跑电脑课上写的程序。

秋兰从别的同学嘴里听到过难听的话，却未尝听祈果说过一句污言秽语；秋兰自己也迟到过，却从不曾见祈果迟来半秒钟。秋兰的各科成绩还说得过去，但她在成绩单上的名次总是和祈果隔着十几个，甚至二十几个同学。注视祈果的时候，秋兰既觉得脸上发烫，又不由自主地想接近她。似乎只要拉近和她的关系，自己就能变成一个和她一样理想的好学生，就能考个好高中上个好大学找个好工作，再也不用担心未来。

秋兰想同祈果搭话，却发现自己根本找不到话题。祈果看上去对同龄人喜欢的东西漠不关心。她试着把自己的画拿给祈果看。那幅画是秋兰最满意的近作，画着软乎乎的床铺，木桌椅和木地板，整体应用了暖色调。祈果看了，点点头，说：“这幅画很好，很让人放松。”旋即小声说：“劳逸结合也是一件好事，不是错误。”祈果的反应让秋兰多少有些诧异，但见祈果喜欢这幅画，秋兰还是嘿嘿地笑出了声。祈果看了一眼秋兰，说：“有不会的问题可以找我。帮助同学是我的义务。”这之后，她们渐渐熟络起来。

祈果常常同秋兰讨论题目。她把各科知识点解说得明白如树叶上的经络，而且她从不骂秋兰笨；秋兰听一遍不明白，她就讲两遍，三遍，再不明白，她就让秋兰先去准备上课，下一个课间再从头跟她讲。秋兰每绘出一张画，都拿给祈果看。祈果说她个人最喜欢那张《大雪后的湖泊》，说那张画很干净，不会犯错误。秋兰觉得这评价莫名其妙，但还是把《大雪后的湖泊》送给了祈果。祈果向她微微鞠了一躬，把画抱在怀里。

两个人住的小区相距不远，回家也顺路。放学时，秋兰开始试着拉祈果偏离回家的道路，拐到人行道旁的公园里去。她想把自己最喜欢的风景展示给祈果看。祈果有时会拒绝她这种浪费时间的企图，有时却又会说：“偶尔放松一会没有错。”然后任由秋兰拉着自己往里走。秋兰带祈果到自己写生时取过景的地方，领着她到公园深处去，和人工河连同岸边的每一株草每一丛灌木打招呼，给她看墨绿的老叶托举着青翠的新叶。或者单纯的吹吹风。祈果最初有些拘谨，但渐渐的也开始学着秋兰的样子轻轻摩挲花草，半闭着眼感受风的轻触。可祈果绝不耽误太多时间。“再不回家就犯错误了。”祈果总是一面这样说，一面离开公园往家赶。秋兰只好跟在她身后。

两天前的放学路上，秋兰邀请祈果来她家作客。秋兰本想说：“周六来我家玩。”话到嘴边却改成了“我有几道题不会，周六你有空来我家帮我吗？”祈果点点头，说去你家可以，我父亲说你们家艺术气息很浓厚，不会把我带坏。她顿了顿，又补充道：“我自己也这么认为。”“是啊是啊。”秋兰点着头，一面为祈果肯来而兴奋，一面又有种说不出的无奈。她觉得祈果说话很奇怪，和她遇见过的其它成绩好的同学都不一样。他们从来不把错误啊允许啊这样的话挂在嘴上，但他们也从未把自己优秀的秘诀告诉秋兰，顶多说些“努力自律”之类的套路话搪塞过去。

分针离约定的时间还有两小格。秋兰起身，一面想着怎样能更多的了解祈果，一面检查自己的仪表。祈果向来只早到不迟到。秋兰刚离开穿衣镜，她耳边就传来两轻一重三声门响。她开门。祈果一面说着打扰了，一面踩着地毯上离门近的那头进了屋。她脱下鞋摆在鞋架上，两只鞋摆得一样平齐。

“秋兰，你爸妈不在家吗？”祈果问。“妈妈采风去了，过几天回来。”秋兰瞄了一眼挂钟，“爸爸写生去了，估计再过两个小时就回来了。爸爸说我已经是中学生了，可以自己照顾自己。”祈果嗯了一声，身体略微放松了些。秋兰拉着祈果，踏着发亮的地板穿过客厅，经过带花纹的沙发，挂满习作的墙和那副“和谐家中人为贵”的十字绣，进了秋兰的房间。秋兰笑着说：“这是我的房间，怎么样？”祈果环视一周，说：“很好看，很干净，但太让人放松了，不适合学习。”秋兰撇了撇嘴，还想和祈果说些什么，但祈果已经径直走到书桌跟前，将书包放下，打开，将练习册拿出来摆到了桌上。秋兰只好先学习。

这次秋兰学得很快，转眼就把不会的题目全搞明白了。讲完题目，祈果收好书包起身告辞。“再待一会吧。”秋兰晃着祈果的胳膊央道，“我还想和你说说话。”祈果坐下来，秋兰立刻跑去倒了两杯水。祈果正坐着，等着秋兰说话。秋兰捧着杯子抿了一小口。周围只听见咔哒咔哒齿轮转动的声音。那猫头鹰挂钟俯视着她们，它那双凝固不动的瞳仁似乎有了焦点。

“祈果，为什么总是纠结着自己有没有犯错呢？我是说犯错当然不好，可是……”

“犯了错误是要受惩罚的。”祈果说着，将目光投向脚下的地板。

秋兰被“惩罚“这个词吓了一跳。从小到大，秋兰的爸爸妈妈都没动过她一根指头。但秋兰在还未搬到小区里的小时候见过大院里的小伙伴受惩罚。他那张满脸泪痕的脸在秋兰脑海里闪了一瞬。过去秋兰回忆起这段经历时，只觉得从骨髓里感到害怕，觉得自己可以去做任何事情，只要能躲开这样的情形。可是现在，当这个词被从优秀的学生祈果口中说出来时，秋兰心中莫名多了一丝隐秘的，令人羞耻的期待，好像有些代价变得可以接受，好像有什么沉重的东西变得轻飘飘的，被风吹得直摇动。

“这样想实在太不正常了。”秋兰想，她瞪眼张嘴，摆出一副看上去只有害怕的表情。

“他们打你吗？他们坏吗？”秋兰问，她的每一个字都带着颤音，没有一点别的意思。

“不是你想的那样。”祈果轻轻的摇头，“我爸妈都不坏。他们从不会不讲道理，每一次都是因为我犯错。不论是训斥我还是责打我，他们一直都很冷静，从没拿我撒气，要是错怪了我，他们会道歉。我知道，他们只是想让我做一个守规矩的人，只是为我好而已。”

“那种感觉是什么样的呢？”秋兰忍不住问。她心里觉得也许某种秘诀就在里面也说不定。某种像魔法一样的秘诀，一种灵丹妙药，吃下去就什么也不用担心。未来这个词裹挟着的焦灼感仿佛可以一扫而空。秋兰知道这个逻辑有些牵强，但万一呢？谁也不愿意被当作出气筒，谁也不愿意受不公平的对待。但如果这些都没有，只有听起来很合理的规训，那……

“你不会想知道的。”祈果轻轻摇头，“那种感觉……还是很不好。即使我知道是必要的。我不能说谎。”

秋兰深吸了一口气。她的目光无意间正对上猫头鹰挂钟的眼睛。她从那里读出了一种难言的嘲弄感。堵在喉咙里的话一下子又说不出来了。

她又抿了口水，放下杯子，她说：祈果，朋友之间也有相互规劝，相互敦促的义务对吧？”这话一出口，秋兰就忍不住伸手捂脸。她觉得远远逃开的都是正常人，只有自己像一个傻瓜。

祈果没听出秋兰的语气变化里包含着什么意思。她只是正色道：“是的，没错。”可她看到听了这话的秋兰嘴唇紧抿，视线飘忽不定。然后她听见秋兰梦呓似的说：

“其实……刚才你讲题的时候我根本没听。”

整个房间一度只剩钟表喀哒声。

“你说什么？”祈果问着，觉得自己好像也身在梦中。

“你讲题我一点都没听。而且……而且我是故意的。”秋兰说话时一直看着地板，这是她第一次对祈果撒谎。那猫头鹰钟挂在墙上，和周围那些没有棱角的家具大相径庭。它不是布谷鸟钟，发不出声，只是将肃然的目光投向她们。

一阵和这个房间毫不相容的沉默后，秋兰克制着自己躲进被子里或钻到床下的冲动，一声不响的抬起头。这个想法实在太不应该了，可它就是在她脑海里挥之不去。“我了解祈果的感受，对我和她都是好事，不是吗？”秋兰在心里这样重复着。她回过神来，这才发现祈果不知何时已经站立起来。

“就这么想知道吗？“祈果的声音不含悲喜。秋兰觉得心跳漏了半拍，虽然祈果好像没有皱眉或者咬牙，但也许她下一句话就是”你好奇怪。”或者“你真恶心。”秋兰抬起双手，准备随时堵住耳朵。

可祈果只是淡淡的说“我知道了。”她走到窗前，一把将帘子扯上。那些温润的光辉消失了，整间屋子里的物事都不作数了。“她是个坏孩子呢。”秋兰好像听到房间里的摆设在窃窃私语。

“站在这里。”祈果指指墙根，“好好反思一下自己错在哪。”秋兰看向暗淡的墙，它好像在向着自己压过来。秋兰走过去，闭上了眼睛。她听到祈果的脚步声在耳边徘徊，既不消失也不停顿。

“这个可以用吧？”

秋兰转头看去，立刻打了个激灵。祈果手里拿着一把刻着《弟子规》片段的短木尺，那时秋兰旅游带回来的纪念品，一直作为装饰摆在书架上。那一刻秋兰真想说自己后悔了，想求祈果把她，秋兰自己和这个房间都变回原样。可她只是嗯了一声。她自认为自己像一个站在古老遗迹的门前的探险家，两股战战，却还是推开了那扇门。她还不知道自己将要面对什么。

“反思好了吗？”祈果停下脚步。秋兰一时语塞。她还没准备好，但要是气氛一直保持现在的样子，她恐怕一直都不会准备好。“干脆快点结束吧。”秋兰想着，点了点头。

“过来。”祈果在床沿上坐下。秋兰走过来。祈果扯住秋兰的手腕，将她按倒在自己腿上。秋兰的脑袋空白了一瞬，接着捂住脸。一个中学生，被当作小孩子对待。可是秋兰说不出反悔的话，像是被堵了嘴。

“不许躲，不许挡，不然重来。不需要我解释吧？”

“知道了，对不起。”惩罚还没开始，秋兰就将道歉的话说出了口。

第一记责打胁着风落下来。秋兰先从声音上感知到它，接着体会到了灼烧般的痛感。但比起什么都抓不住的手和好像变了一个人的祈果，疼痛并不像设想中那样可怕。接着是第二记，第三记，无论是间隔还是力度都恒定不变。下一记拍击总是在上一记带来的痛苦消化掉的一瞬接踵而至。最后尺子的落点连成一片，秋兰从呻吟到啜泣再到呜咽。半小时前的她根本想不到事情会变成这样子。猫头鹰钟表咔哒咔哒转动着。

“说说看，你错在哪里？”毫无波澜的声音，却和歇斯底里的咆哮一样令人畏缩。

“呃呜……我，我没有好好听讲，好痛，对不起。”秋兰拼命摇着头。

“还有。”

惩罚仍在继续。秋兰惊觉自己根本不知道以自己的错误该罚多少。责打似乎是望不到头的。她现在只想让这一切停下来，哪怕让她承认白天比晚上黑都行。

“我故意没听讲，疼，我还态度不好，不要，不要啊！”

“还有。”声音的底色有些颤抖，力道加重了。

“还有？”秋兰懵了片刻，旋即立刻被变本加厉的痛苦拉回来。

“不许挡。”

祈果把秋兰的双手反扣在背后，紧紧按住她半失控的扭动的身体。祈果咬着牙。她努力复现父母的样子，到现在终于无以为继。可是秋兰看不到祈果的脸。她只是低低地哭喊：“我不知道，不知道；对不起，对不起…”她忘掉了害怕忘掉了羞耻忘掉了后悔，只想要快点结束。

“你骗了我。你其实听懂了对吧？刚才讲题的时候你明明可以举一反三。”祈果暂停了责打，说。

恐惧又从秋兰身上夺回了主导权。她知道要是祈果对她说：“你是个坏孩子。”她就只能一遍遍重复“我是个坏孩子。”只求她快些停下。

“我错了，不该骗你，求你……”

又是一记责打。几大颗眼泪滴在光滑的木地板上。

“你很清楚自己错在哪里了，不是吗？”祈果呵斥道。她习惯性的强迫自己冷静下来。可秋兰注意到了祈果语气的变化。她吃力的扭过头，发现祈果咬着牙，嘴里发出压抑的低呜声。

祈果松开秋兰，扶她站了起来。她演不下去了。秋兰满脸的泪痕撞进她的眼帘。“我在父母眼里就是这样子吗？我不是很多次的就像这样子吗？”祈果想。

“不准哭！”她拽着秋兰的肩膀吼道。完全丢掉了她父母冷静的样子。意识到自己的失态，祈果像是被抽走了什么。“又犯错误了，又犯错误了。”祈果别过脸，用袖子捂着眼睛，身体颤抖着蜷缩着，明知道不能可怜自己，还是有什么东西压不住。

“没事，祈果…”秋兰哽咽片刻，然后啜泣着抱住祈果“就我一个人的时候，你怎么哭都不会被惩罚的，祈果。我不会对别人说的，就当作我们两个人的秘密。”

惩罚者和被惩罚者相互搂抱着啜泣。

接近黄昏的时刻，太阳变得更乏力。昏暗的房间似乎是在帮她们掩盖着这一整个秘密。猫头鹰沉默地看着她们。两个人冷静下来，两个茶杯都见了底。祈果掏出手帕仔细的擦秋兰的脸。

“你刚才说的话认真的吗？”祈果问。

秋兰用力点了一下头。“在我面前不小心犯了错也没关系。至于我的错，我已经记住了，真的。”

祈果握住秋兰的双手，两人都没有再说话。一会儿后，祈果洗了把脸，起身告辞。秋兰倒回自己的床上，两眼望着昏暗的天花板，身上还残留着疼。

“仅仅是像祈果遭受的那样就这么难过，是不是有很多人面对着更不讲理更过分的惩罚呢？”秋兰想着，觉得自己一开始那不切实际的幻想确实可笑至极。秋兰就这样一直躺着。她能帮到祈果的唯一办法就是接纳她的哭声。可其他的人，那些看得到看不到的角落又该怎么办？秋兰木木地躺在床上。

秋兰再睁开眼时，离父亲回来的时间已经很近。秋兰知道，她不得不再去洗一把脸。

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