校鐘的餘韻拖著長長的尾音，終於在走廊盡頭消散。高二三班門口的空氣，卻像被投入石子的湖面，漾開一圈圈無聲的漣漪。而這漣漪的中心，是江曉桐。

她斜倚在門框上，單肩挎著塞得鼓囊囊的運動包，一條腿微屈，蹬著舊而乾淨的Air Jordan。夕陽的金輝偏心地 潑灑 在她小麥色的肌膚上，流淌著蜜色的光澤，連鼻尖細小的汗珠都折射出碎鑽般的光芒。周遭精心雕琢的「白瘦幼」在她面前黯然失色。她的美，是原野上未經馴化的蓬勃生機，是籃球撞擊地板時迸發的原始力量。長期運動鑄就的緊緻線條，在合身的校隊背心下勾勒出流暢的弧度，九頭身的比例是造物主慷慨的饋贈，卻渾然天成，毫無矯飾。那雙慧黠的大眼承襲自母親，卻剔除了所有算計與冷冽，清澈坦蕩如山泉，彷彿能映照出人心最幽微的褶皺。頰邊那對酒窩，此刻被一個漫不經心的哈欠牽了出來，瞬間沖淡了眉宇間的颯爽英氣，甜得如同夏日裡猝不及防咬破的漿果。

這份過於奪目的存在感，無聲地 擾動 著周圍的氣息。窗邊，兩個女生假裝整理書包，目光卻像被磁鐵吸住，膠著在她隨意挽起褲管露出的、線條如希臘雕塑般流暢的腳踝上，指尖無意識地在嶄新的帆布包背帶上劃著圈。不遠處，幾個女孩的妝容都朝著時下流行的「偽素顏」風格努力：底妝精緻無瑕，霧面唇釉是精心挑選過的西柚色，摹仿著天生的好氣色。然而，當她們的目光掠過江曉桐不施脂粉卻光彩攝人的臉龐，其中一人精心描繪的唇角不自覺抿成一條緊繃的線，像被無形的細針扎了一下，飛快地垂下眼簾，下意識地整理那用離子夾熨得一絲不苟的空氣瀏海。幾個抱著籃球的男生在不遠處形成一個躊躇的包圍圈，眼神黏稠地纏繞著她，其中一個高個子不自在地清了清嗓子，喉結上下滾動，臉頰透出一層不易察覺的紅暈，彷彿課堂上被突然點了名。走廊的陰影裡，一個戴眼鏡的男生低著頭，手指在手機螢幕上飛快滑動，螢幕幽光一閃，畫面定格——她在球場上高高躍起，腰背繃緊如一張拉滿的、蓄滿力量與野性美的獵弓。

就在這片由驚羨、嫉羨與渴望交織而成的沉默力場中，一個溫潤的聲音像滴入靜水中的蜜，輕柔地化開了緊繃。

「曉桐，等一下。」

林芷瑜抱著一疊英文作業，從辦公室的方向走來。她穿著一件無印良品風格的米白色棉麻襯衫和卡其色長裙，整個人氤氳著一種溫和包容的氣息。只是，她的腳步比平時略快了幾分，臉上也帶著一絲連她自己都未察覺的、焦灼的執念。她一出現，那幾個躊躇的男生像是找到了台階，立刻抱著球嘻嘻哈哈地散了；那些窺探的女生們，也像是被無聲地規訓，迅速收回目光，三三兩兩地結伴離開。走廊上那股黏膩的空氣，瞬間流動起來。

江曉桐懶洋洋地抬起眼，看到是林芷瑜，原本習慣性豎起、用以對抗全世界的尖刺，不自覺地軟化了幾分。林芷瑜是不同的。她看人的眼神，沒有審判，沒有慾望，只有一種安靜的、午後陽光般的溫暖。

「林老師。」曉桐站直了身體，語氣裡有著對師長基本的尊重，但底色依舊帶著一絲防備。

林芷瑜走到她面前，目光首先落在她新剪的頭髮上。那頭遺傳自亡父的、桀驁不馴的自然捲，此刻被推得極短，只在頭頂留了些許長度，露出光潔飽滿的額頭和優美的後頸線條，將她五官的精緻與英氣凸顯無遺。

「哇，」林芷瑜的眼睛因為真誠的讚嘆而微微彎起，「這個髮型很適合妳，看起來更俐落，也更有力量感了。」

這不是客套話。江曉桐能聽出來。她習慣了別人對她外貌或驚豔或嫉妒的反應，卻很少有人會用「力量感」這個詞，像是在肯定她的內在選擇。她有些不自在地摸了摸自己刺撓的後頸，含糊地應了一聲：「嗯，打球方便。」

林芷瑜笑了，眼下的臥蠶讓她顯得格外親切。她沒有立刻切入正題，而是順著曉桐的話說：

「這倒是真的，我昨天去看妳們練球了，妳那個轉身過人，腳步真漂亮。」

她說著，還忍不住用手比劃了一下，那略顯笨拙的認真模樣，巧妙地沖淡了師生間的距離感。

曉桐的嘴角忍不住微微上揚，但隨即又壓了下去。她知道，老師來找她，絕不只是為了誇她的髮型和球技。

果然，林芷瑜的語氣溫和卻專注了下來，那雙溫暖的眼睛看著她，帶著一絲不易察覺的關切：

「不過，曉桐……老師有點事想和妳聊聊。這次的英文小考，妳的成績有點起伏。之前妳一直都穩定地保持在前段，是最近遇到什麼困難了嗎？還是……有什麼需要幫忙的地方？」

來了。這才是正題。

江曉桐心裡那道剛鬆開一點的防線，又瞬間焊死。又是成績。所有人都只關心這個。她的腦中立刻浮現出母親程見微看到成績單時，那張沒有表情、卻重若千鈞的臉。

「沒什麼，就……沒考好而已。」她垂下眼，盯著自己鞋尖上的一點剝蝕，語氣硬邦邦的，像一顆被她狠狠拍向地面的籃球。

走廊裡一陣沉默。林芷瑜沒有追問，也沒有說教。她只是安靜地站在那裡，身上那股淡淡的、像是書籍與淡淡花香混合的氣息，溫和地飄了過來。

就在曉桐以為這場尷尬的對話即將結束時，林芷瑜卻用一種近乎耳語的、極其溫柔的聲音說：

「老師不是想責備妳。只是覺得……妳最近好像有點累，是不是有什麼心事？」

這句話，像一把溫熱的鑰匙，輕輕地、卻又精準無比地探入了江曉桐緊鎖的心門。

她猛地抬起頭，震驚地看著林芷瑜。全世界都在問她「為什麼成績退步」，只有這個人，看到了成績數字背後的那個「人」。

她看到的，不再是「MVP」或「資優生」的標籤，而是標籤底下，那個可能會煩惱、會疲憊、渴望被理解的，真實的人。

江曉桐的嘴唇動了動，那句習慣性的「沒有」卡在喉嚨裡，卻怎麼也說不出口。她看著林芷瑜那雙不帶任何評判、只有純然關懷的眼睛，感覺到心防裂開一絲細縫。那種長久以來，用汗水和拼命奔跑來壓抑的委屈，像解凍的冰河，發出了細密而清晰的、崩裂的聲響。

「我……」她開了口，聲音竟有些鏽蝕般的沙啞。

林芷瑜沒有催促，只是靜靜地等著，臉上帶著一種全然的接納，像一盞溫暖的燈，靜候黑夜訴說它的秘密。

「這樣吧，曉桐，」

林芷瑜的語氣依然溫柔，但眼神中卻透出一種不容置疑的、近乎直覺般的篤定，

「別在這裡說。下午放學後，妳來頂樓的舊閱覽室找我。我的直覺告訴我，只有在那個地方，我們才能真正好好地聊一聊。」

午後五點，喧囂散盡。頂樓的舊閱覽室，像一只被時間遺忘、密封在玻璃鐘罩下的蝴蝶標本。 夕陽的光線已變得稀薄而溫柔，像融化的黃金，斜斜地穿過蒙塵的高窗，在空氣中切割出千萬條澄澈的光路。光塵在其中如億萬微星，緩慢翻滾。空氣中沉積著舊書頁、老木頭與乾燥塵土陳年的味道，一切都安靜得能聽見自己血液流動的聲響。

這份厚重的靜謐，確實讓江曉桐一直緊繃的神經，稍稍鬆弛了下來。

「妳坐，」林芷瑜的聲音在這份安靜中顯得格外輕軟，

「我們先做點簡單的分類，邊做邊聊。」

當曉桐在她溫柔的引導下，終於艱難地吐露出關於母親與壓力的委屈時，那份積壓已久的情緒，終於像冰河潰堤，發出了無可挽回的崩裂聲。

「…我只是偶爾，也想喘口氣而已。」

當這句話用顫抖而破碎的聲音說出口時，江曉桐的眼眶瞬間紅了，但她猛地低下頭，用拇指粗暴地揩去眼角根本不存在的濕意，彷彿要將那即將洩洪的軟弱，生生堵回體內。

林芷瑜的心瞬間被擰緊了。她看到的，不是眼淚，而是一種比眼淚更令人心碎的、瀕臨崩斷的逞強。她放下手中的舊書，繞過桌子，走到曉桐身邊，輕輕地、帶著一絲試探，將手搭在了女孩因極力抑制而劇烈顫抖的肩膀上。

「老師明白…」

她的聲音充滿了真誠的同情與共感的痛楚，

「妳真的…太辛苦了。」

就在這時，閱覽室厚重的木門發出「嘎吱」一聲枯響，被推開了。吳志豪穿著那身灰藍色的工友制服，拎著一個老舊的工具箱，悄無聲息地走了進來。

「林老師，我來檢查一下頂樓的線路。」

「好的，吳先生，麻煩你了。」

林芷瑜迅速恢復了老師的儀態，禮貌地回應道。

吳志豪沒有看她們，只是徑直走到房間一角的牆邊，打開工具箱，從裡面取出了那個巴掌大小的、黑色的方塊，狀似隨意地放在了身旁的窗台上。然後，他像一個盡責的工友，開始假裝檢查牆上的一個舊電閘。

——嗡。

一聲極輕微的低頻共振聲響起。緊接著，一道緋色的、如凝涸血珠般的光芒，從那方塊中幽幽亮起。

正在輕聲安慰曉桐的林芷瑜，話語突然中斷了。她的目光，彷彿被那道詭魅的紅光無形地捕獲。她的瞳孔，在曉桐看不見的角度，開始非常輕微地失焦、擴散。

她臉上那份真誠的同情與擔憂並未褪去，但在这份情緒之下，一種更深邃、更抽離、彷彿隔着一層冰冷玻璃在觀察標本般的絕對漠然，悄然覆蓋上來。

「曉桐…」林芷瑜再次開口，她的聲音依然溫潤，但語調卻變得平板而緩慢、帶有一種非人的穿透力，「…妳抬起頭，看著老師。」

江曉桐下意識地抬起因強忍淚水而泛紅的雙眼。她看到的，依然是林老師那張溫柔的臉，絲毫沒有察覺到任何異樣。

「妳的累…」林芷瑜的聲音，像一縷無形卻緻密的煙，精準地滲透進江曉桐的意識深層，

「…真的只是因為妳的母親嗎？還是說…這份疲憊的根源，埋得比妳想像中…更幽深？」

這句話，像一把冰鑄的鑰匙，撬開了曉桐內心最深處的門閂。

眼前的林老師、書桌、閱覽室…所有的一切都開始像投入石子的水面一樣扭曲、褪色。那股舊書頁的乾燥氣味消失了，取而代之的，是一種混雜著汗水、消毒水和…父親身上那股淡淡煙草味的、熟悉的、令人心尖揪緊的氣息。

她被猛地拽入了幻境。

在那個空無一人的室內籃球館裡，當她看到父親背影的那一刻，壓抑已久的思念瞬間沖垮了所有堤防。

「爸…」她泣聲哽咽著，「我好想你…」

就在此時，林芷瑜那溫柔而深沉的聲音，第一次蠻橫地侵入了這份不容玷污的幻境。

「很累吧，曉桐？」

那聲音不再來自她面前的林老師，而是來自四面八方，像一個無所不在的、溫柔的神諭。

「林老師…？」曉桐在幻境中，茫然地呼喚着。

「一直這麼拼命，只是想讓他再次為妳驕傲，對嗎？」林芷瑜的聲音繼續響起，每一個字都像最鋒利的手術刀，精準地剖開她最深的內心。「妳害怕如果自己不夠強，就對不起他留給妳的這份天賦。妳害怕妳一停下來，就連他留給妳的最後一點念想，都會消失不見。」

這番話，徹底摧毀了曉桐的最後防線。

「妳看，」林芷瑜的聲音，此刻充滿了一種被扭曲後的憐憫，

「妳把他變成了妳的枷鎖。但真正的他，希望看到的，是妳能快樂地打球，而不是被他的影子勒得窒息。」

「我…我沒有…」曉桐抱住頭，痛苦地痙攣起來。

「有的，孩子，」那聲音不容抗拒地繼續說道，

「妳的母親，用成績來丈量妳；而妳自己，則用勝負來禁錮妳。沒有人真正問過妳，妳自己想要的是什麼。妳真的…快樂嗎？」

快樂嗎？這個簡單的問題，像一柄燒紅的重錘，狠狠地砸在了江曉桐的心上。

就在她意志徹底瓦解的瞬間，林芷瑜的聲音，變得極致溫和，像催眠的搖籃曲一樣：

「沒關係…妳太累了…先睡一會兒吧。有老師陪著妳，妳很安全…什麼都不用想了…」

隨著最後一個音節落下，在現實世界裡，一直默默站在牆角的吳志豪，按下了開關。

那道緋色的光芒，倏地熄滅了。

江曉桐的身體猛地一震，像從深淵中驚醒，她大口地喘著氣，發現自己還坐在閱覽室的椅子上，渾身冰涼的冷汗，臉上卻一片乾澀，沒有淚痕。

而林芷瑜，只是輕輕地眨了眨眼，彷彿剛剛也有些出神。她看到曉桐失魂落魄的樣子，眼中立刻充滿了純然的擔憂，急切地扶著她：

「曉桐？曉桐？妳怎麼了？妳剛剛好像瞬間睡著了，一直在囈語…是不是哪裡不舒服？臉色這麼白！」

她的關心，是如此真誠。

曉桐怔怔地看着她，又看了看四周。那個工友吳先生，不知何時已經離開了，窗台上空空如也，彷彿什麼都沒發生過。

一切，都像一場逼真得駭人的噩夢。

但那個溫柔的、能洞穿她內心一切的「老師」的聲音，和那份前所未有的、令人沉溺的「安全感」，卻像一道無法磨滅的烙印，深深地刻在了她的靈魂深處。

一顆種子，已經悄然埋下。

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