[视角：nurzhan]

跟着 Stranger 和 Scott 往小镇深处走，阳光渐渐被云层遮住，空气里的燥热散去些，却多了几分沉闷。街道两旁的房子大多门窗紧闭，墙皮斑驳脱落，有些院子里的杂草已经长到半人高，只有偶尔几声狗吠，才能打破这死寂般的安静。

“先去学校看看。”Stranger 突然开口，他的目光落在前方一栋红色屋顶的建筑上，“一个小镇的活力，看学校就知道。”

走近才发现，这所镇立学校比想象中更小，只有两栋低矮的教学楼，操场的塑胶跑道早已开裂，篮球架的篮板也破了个大洞，歪歪斜斜地立在那里。操场上空无一人，只有风吹过旗杆上褪色的国旗，发出 “哗啦啦” 的声响。

你们推开虚掩的校门，走进教学楼大厅，迎面撞见一位抱着教案的中年女老师，她看到你们这群陌生人，愣了一下，随即露出警惕的神色：“你们是……？”

Scott 上前一步，温和地解释：“我们是 BSAA 的工作人员，来小镇做些调查，顺便了解下当地情况。”

老师这才松了口气，叹了口气，领着你们往办公室走：“调查？这里有什么好调查的哟。你们看这学校，以前还有两百多个学生，现在呢？整个学校加起来不到三十个孩子，还都是镇上老人的孙辈，年轻人都走光了。”

办公室里只有三个老师，都在低头批改作业，看到你们进来，也只是抬了抬头，又继续埋头工作。老师给你们倒了杯温水，苦笑着说：“我们这些老师，都是土生土长的本地人，年轻时出去读过书，最后还是回来了。外面没人愿意来这儿教书，工资低，条件差，全靠政府拨款撑着。”

“拨款能维持住吗？” 你忍不住问，看着办公室里老旧的桌椅和掉漆的黑板，心里不是滋味。

“维持倒是能维持，但也好不到哪儿去。” 老师摇摇头，“教具还是十年前的，电脑也只有两台能正常用。更别说什么素质教育了，能把语数外教好，让孩子们认识几个字，就算不错了。”

Scott 皱了皱眉：“那镇上的人就没向上面反映过吗？比如选举的时候提提诉求？”

提到 “选举”，老师嗤笑了一声，语气里满是无奈：“选举？谁还管我们这儿啊。两个党派都觉得我们这小镇没多少选票，又没什么资源，竞选的时候都懒得往这儿来。我们这儿的人，也早就懒得投票了 —— 投不投都一样，没人会真的为我们做事。”

就在这时，窗外传来一阵细碎的脚步声。你下意识看向窗外，只见三个穿着白色长袍、戴着兜帽的人从学校围墙外走过，兜帽下露出的眼睛，正朝着教学楼的方向张望，脚步明显放慢了些，嘴里还低声议论着什么，虽然听不清具体内容，但那眼神里的审视，让人很不舒服。

老师的脸色瞬间变了，赶紧走到窗边，拉上了窗帘，压低声音说：“别理他们，是 3K 党的人。”

“3K 党？” 你心里一惊，没想到他们居然出现了。

“嗯，都是镇上的闲散人员，平时也不怎么闹大事，就是偶尔聚在一起喊喊口号，穿成这样搞搞‘cosplay’，自我感觉很威风。” 老师的声音里带着厌恶，“他们不敢真的做什么，就是看着吓人。你们别主动招惹他们，他们看够了，自然就走了。”

Stranger 走到窗边，掀开窗帘一角往外看，那三个白衣人已经走远了，只留下一道白色的背影。他放下窗帘，语气冰冷：“一群跳梁小丑，但也得小心 —— 他们这种人，最容易被极端思想煽动，说不定会成为森林里异常力量的‘养料’。”

老师叹了口气：“我们也没办法，伍德警长管过几次，但他们没犯法，也只能口头警告。时间长了，也就睁一只眼闭一只眼了。”

你们又和老师聊了一会儿，了解到更多小镇的情况 —— 镇上的商店大多靠政府补贴和少量游客勉强维持，年轻人要么去大城市打工，要么移民火星，留在镇上的，不是老人就是像 3K 党那样的闲散人员。

离开学校时，天色已经有些暗了。街道上更冷清了，连刚才的狗吠声都听不见了。你回头看了一眼那栋孤零零的教学楼，心里沉甸甸的 —— 这个小镇，就像一艘在海上漂泊的破船，没有方向，没有动力，只能任由海浪推着走，不知道什么时候就会沉没。

“现在相信了？”Stranger 的声音在身边响起，“这里的衰败，不是一天两天造成的。异常力量选择在这里扎根，不是偶然。”

你点点头，握紧了口袋里的手机 —— 还是没有控水的消息。你拿出手机，又发了一条消息：“控水，我今天去了小镇的学校，这里很荒凉，我有点想你了。明天我们要进森林，我会保护好自己的，你放心。”

发送成功的提示弹出，你收起手机，抬头看向 Scott 和 Stranger：“我们回去吧，明天…… 还要进一次森林。”

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