宁晨踉跄奔逃，破旧的仆役短衫被荆棘撕裂，露出苍白的皮肤，他的呼吸急促，但不敢停下来。

“无耻淫贼！站住！”身后，一道清冷而愤怒的女声传来，伴随着凌厉的剑气，撕裂夜幕，一道青色剑光划过，擦着宁晨的肩头，将身旁一棵古树斩出深痕，木屑飞溅。

宁晨咬紧牙关，不敢回头，他认得那声音，那个被他玷污清白的女子，她从早上开始便紧追不舍，接近他的每一剑都直指要害。

“苏姑娘……我……”宁晨喉头一哽，想解释，却知百口莫辩，昨夜的罪行，让他无地自容，他只能埋头狂奔。

月光透过枝叶，洒下清辉，照亮他狼狈的身影，那清冷皎洁的月光，让他脑海中瞬间浮现另一道清冷孤傲的身影，记忆如潮水涌来，将他拉回半月前的那场宴会。。

......

夜幕降临，天元王朝司家大宅灯火通明，数百盏华灯照亮庭院回廊，丝竹之声回荡，宾客们觥筹交错，却各怀心思，脸上堆着客套笑容，眼底却是各有各的主意。

司家曾是天元王朝八大顶尖势力之一，门庭若市，高手如云，一言一行皆能引动王朝风云，如今人才凋零，灵矿枯竭，加之势力打压，已然衰败，但是瘦死的骆驼比马大，起码当前仍是顶级势力之一，拥有自己家族的私兵，灵脉等底蕴，更是凭借数百年来，和不同家族的联姻，保证了司家不至于衰败的太快。

家主司承天，凭借耀月七级顶峰的修为，苦撑着家族摇摇欲坠的门楣，虽然与顶尖势力的真正武力仍有差距，但已经是天元大陆的翘楚了，修行界分为两个阶段，仓星和耀月，各自分为九阶；仓星级乃凡人极限，修行者多属此类，而耀月级，可以真气外放，能力远超凡人，可施展玄妙能力，虽然寿元几乎没有增长，已然在这片大陆上拥有自保之力。

只可惜这司承天，是个纯爱战神，独爱一位妻子，导致他们嫡系血脉逐渐凋零，到如今，这位天元大陆的顶级高手之一仅仅只有两个女儿，引来了司家旁系的觊觎，内忧加上外患，让这位司家家主近几年白发增添不少，毕竟这一阶段的修行并不能延长寿命，似乎只有脱离耀月，才能拥有更多的寿元，不过都是道听途说罢了，因为天元大陆上至今还没有听说过谁突破了耀月等级。

今夜，是司家嫡长女司轻尘与天元王朝四皇子战天阳的订婚宴，表面歌舞升平，实则暗流汹涌，各路世家宗主，礼单敷衍，天材地宝也不是顶级，旨在掂量司家残存底蕴。

宴厅角落，阴影浓重，宁晨蜷缩着身体，手中紧攥一只青瓷小酒壶，壶中是仆役房特供的劣质烧酒，酒液浑浊辛辣，入口如刀割，甚至进入胃袋后，亦会留下灼痛，好处是可以麻痹身体，忘记烦恼。

他身着仆役粗布短衫，颜色灰蓝，因常年浆洗而泛白磨损，这身衣衫，是他二十三年人生的写照，卑微、残破，却又有着野草般的顽强。

他抿一口劣酒，辛辣酒液入喉，体内蛰伏的寒气瞬间爆发，刹那间，宁晨只觉万千冰锥在血肉经脉中穿刺，剧痛蚀骨，令他发出压抑闷哼，这自他有记忆起便日夜纠缠的寒毒，吞噬着他的生机与寿元，名医束手无策，断言他活不过二十。

但他活了下来，如今已是二十有三，这多出的三年，是他每日灌下司家特调的烈性药汤换来的，那药汤漆黑腥臭，入腹如吞滚烫铁水，虽能暂时压制寒毒，却治标不治本，寒毒根源未除，随时可能爆发，令他五脏，乃至灵魂，都感到被冻结碾碎。

可是他的脸上仍然有着笑容，似乎身上的苦难没有打败他，好死不如赖活着，已经多活了三年，赚回本了；只是笑容里依旧带些遗憾，他的视线却总穿过喧嚣人群，落在宴厅中央那道清冷的身影，司轻尘身上。

司轻尘，司家唯一的嫡女，年仅十八，就有耀月三级修为，乃天元王朝年轻一代的天才之一，她身着月白流云锦裙，乌发仅以翠玉簪子挽起，略施粉黛，清雅出尘。

不过在宁晨看来，她的美清冷孤傲，高不可攀，他不过仓星八级，与她之间隔着天堑般的身份与修为，他只能在在阴暗角落，将她的身影刻在心底，作为冰冷世界中唯一的慰藉。

“瞧，那就是宁晨。”不远处，两个仆役低声议论，语气刻薄：“就是那个打娘胎里带病的病秧子？听说活不过二十。命大，靠司家药材吊着命。”

“可不是嘛！”另一人附和，“他当年走了狗屎运，七岁时帮了大小姐，才被司家收留。我看他这条贱命，迟早得还回去！”

宁晨握着酒壶的手一紧，指节苍白，寒意随恶毒言语翻涌，身体微颤，他脸上没有表情，早已对这些冷言冷语麻木。

他自小孤苦无依，流浪街头，身上唯一的印记，是后背肩胛骨处，三颗排列成等边三角形的暗红色小痣和衣服角落上写的名字，七岁那年，司家嫡女司轻尘被绑，宁晨误打误撞助司家解救，才被司家收留为仆，得以识文断字，接触修行，司家耗费资源为他调配药汤，延续性命，然而，仆役身份如同无形烙印，时刻提醒着他卑微的社会地位仆役身份。

艰难的活法，让他过早通透世事人心，他学会苦中作乐，用自嘲化解痛苦屈辱，更重要的是，他锤炼出野草般顽强的意志，他渴望解开身世之谜，摆脱寒毒，更渴望……有资格，光明正大地站到她身边。

“哼，宁晨这病，天生绝症！”尖嘴猴腮的仆役又道，“能活到二十三岁，已是奇迹。每日喝的药汤，腥臭毒烈，真不知他怎么灌下去的。这命贱的，就是硬！”

“我看啊，司家自身难保，灵脉枯竭，高手凋零，哪还有闲工夫管他？”另一人冷笑，“今夜订婚宴，司家还不是看上了六皇子战天阳掌控的那条品相上佳的灵脉！这是司家最后一根救命稻草了。只可惜啊，大小姐那样的天仙……”

宁晨将壶中最后一口劣酒一饮而尽，辛辣酒液灼过喉咙，掩盖不住心头苦涩悲凉，他清楚，司家风光不再，灵脉枯竭对修仙家族是致命打击，家主司承天独木难支，难以挽回家族颓势，司家对他有恩，可是他也没有办法回报。

今日订婚，更像一场无奈妥协的交易，皇室六皇子战天阳掌控极品火属性灵脉，对司家极具吸引力，战天阳年仅二十一岁便耀月五级，天赋惊人，被誉为天元王朝百年奇才，甚至有人也说他会是下一任天元皇帝的有力竞争者。

然而，宁晨从传闻中得知，六皇子战天阳心胸狭隘，阴险狡诈，睚眦必报，性情暴戾，好色贪财，私生活糜烂，绝非良配，想起司轻尘清冷如月、孤傲如莲，却将落入这等豺狼之手，心中便涌起刺痛与不甘。

宴厅中央，司轻尘款款游走于宾客之间，她清冷脱俗，应对各方恭维试探，言辞简洁却一针见血，不露少女羞涩慌乱之态。

肥胖的王家家主凑到司轻尘身旁，谄媚笑道：“轻尘侄女，恭喜恭喜！六皇子殿下人中龙凤，你二人郎才女貌，天作之合，日后必当荣华富贵，享之不尽呀！”

司轻尘指尖轻叩茶盏，泠泠清音中，混着她含霜带露的轻笑：“王伯伯这嘴倒比南疆的变色蜥还灵巧，前日才给殿下当完引路藤，今日又忙着给他脸上贴金？只是您这嫁接手艺着实精妙，自家钱庄都枯成晒干的菟丝子了，倒有闲心给旁人修整门面。”

周遭传来几声压抑的嗤笑，司轻尘慢条斯理捻起块杏仁酥，对着阳光端详裂纹：“要我说呀，您与其操心这些，不如担心下自己的产业，以免被人卖了还不自知。”

王家家主笑容僵住，脸庞涨成猪肝色，讪讪无言，尴尬至极，灰溜溜退开。

未几，粉裙孙家小姐扭动腰肢上前，眼中闪烁羡慕嫉妒，声音娇柔：“司妹妹，您真是好福气！倾城容貌，高绝修为，如今又嫁六皇子殿下，往后定是荣华富贵！”

司轻尘眼底玩味更浓，瞥了一眼孙小姐，语气清冷淡漠，字字带刺：“哎呀，这‘福气’二字从姐姐嘴里说出来，倒像极了你十四岁那年扔出去的定亲玉佩。”她顿了顿，声音更加讽刺，“如今那位被姐姐退婚的寒门子弟早已摆脱‘废物’的称号飞黄腾达了吧？还是得擦亮眼睛，毕竟姐姐挑夫婿的眼光，还不如街头算命的先生呢，哎呀，也不能这么说，毕竟‘三十年河东，三十年河西’，姐姐未来还是有希望找到一个对年纪没要求的夫婿的。”

孙小姐被噎得俏脸青白，张口结舌，最终白着脸讪笑着匆匆退开，司轻尘望着她落荒而逃的背影，眼底闪过一丝厌恶，对于这些虚情假意的阿谀奉承与居心叵测的试探拉拢，她向来不屑，她那洞察力，早已看透所谓上流社会宾客们面具下隐藏的虚伪、贪婪与丑陋。

宁晨的目光，始终黏在她身上，她的每一句反击，眉宇间清冷孤傲，偶尔流露的狡黠，都如皎洁的月光，深深地照进他心底，勾起悸动与怜惜，他清楚，自己与她之间，隔着云泥之别。

他无奈低头，发出几不可闻的苦笑，再次握紧冰冷酒壶，就在此时，寒毒毫无征兆再次猛烈发作，冰冷刺骨，如无数毒蛇从四肢蔓延，似乎血液凝固，经脉僵直，刺得他喉头一甜，腥味上涌。

这时候，一道高大桀骜的身影，迈着沉稳步伐，缓缓走向司轻尘，他的出现，打破了她周身清冷氛围，来人正是天元王朝六皇子战天阳，他身着深紫色锦袍，袍上金线绣着异兽，面容英俊朗逸，可惜眉宇间萦绕着轻浮戾气，眼神深处流露贪婪与占有欲。

他径直走到司轻尘面前，脸上带着自以为是的得意笑容，目光放肆地在她曲线上逡巡。随即，他当众伸出戴玉扳指的大手，一把抓住司轻尘皓腕，指尖力道不容抗拒，几乎掐进她娇嫩肌肤，同时用充满暗示与压迫的语气，低声笑道：“呵呵，轻尘妹妹，你我既已定下婚约，不日便成夫妻。如今亲近些，理所应当，天经地义，不是吗？”语气霸道，眼眸中掠过赤裸占有欲，似乎恨不得立刻在她身上打下烙印。

他得寸进尺，身体又凑近几分，几乎贴在司轻尘身上，用只有两人能听清的音量，压低声音，语气露骨挑逗：“而且，尘儿你看，今夜月色明媚动人，良辰美景，岂能辜负？不若稍后宴席散了，你便随我到后花园，寻一处僻静之所，共赏良辰美景，如何？”

司轻尘眼里露出怒火，战天阳的亲近似乎让她身体感到不适：“殿下，您这如狼似虎的力气确实不小，为何会在上个月前和三殿下的比试中落败？与其在我这弱女子身上下功夫，还不如考虑一下怎么把输掉的补回来。”

“轻尘妹妹多虑了，眼下有绝色陪我，其他都可以抛掷脑后。”司轻尘试图用力抽回手腕，战天阳却力道不增反增，握得更紧，她手腕已现红痕。

司轻尘看透战天阳卑劣心思，碍于家族困境与宾客颜面，不便当众发作，眼底深处，闪过一丝无奈悲哀，毕竟此刻家族有求于人，而自己也不是那个什么都不管的小丫头了，家族的压力让她逐渐成熟。

这一切，都被角落里的宁晨看在眼里，内心想要帮忙，他清楚，以自己卑微身份微末修为，贸然冲上前去，不仅伤不了战天阳，反而会给司轻尘招来更大麻烦，甚至连累司家。

可是，当他看到司轻尘眼眸中罕见流露出无助、窘迫与屈辱时，心中压抑多年的守护冲动，再也无法抑制，他无法眼睁睁看着她受辱，哪怕只是为她争取片刻喘息，他亦心甘情愿。

一念及此，宁晨深吸一口气，放下空空如也的酒壶，他迅速从矮几上端起一盘精致点心，低垂着头，装作尽忠职守的仆役，缓步走向宴厅中央的两人。

他的脚步，在旁人看来平稳恭敬，然而，他深藏阴影下的眼眸中，闪烁着一丝与平日温顺截然不同的狡黠。

“尊贵的客人，小人……小人来为您二位添些点心。”声音因刻意压制而沙哑颤抖，头垂得更低，不敢直视。

当他行至战天阳身侧，距离两人仅两三步时，他看似不经意地脚下微崴，身体向前猛地一倾，手中盛满糕点的木盘骤然倾斜，哗啦啦一阵乱响，精致点心散落一地，好几块精准地沾染在战天阳名贵锦袍之上，留下显眼的污渍。

“哎哟！”宁晨发出恰到好处的惊呼，语气带醉意与慌乱，眼神深处却隐藏计划得逞的算计与快意，“殿下，大……大小姐，万望恕罪！小人失手，该死！”他语无伦次告罪，一边“慌不择路”试图稳住身形，却又“不慎”用肩膀狠狠撞向战天阳腰侧，这一撞力道拿捏巧妙，既不伤人，又足以让猝不及防的战天阳身形一晃，下意识松开了紧攥司轻尘手腕的大手。

战天阳沉浸于调戏司轻尘的快感，未料到身旁变故，腰间传来突如其来的力道，脚下一个踉跄，险些摔倒，稳住身形，低头一看，战天阳那身锦袍，狼狈不堪，原本英俊的脸庞，瞬间阴沉如墨。

“放肆！！”战天阳勃然大怒，猛地将宁晨推开，发出愤怒的低吼，“你这个狗胆包天的贱仆！瞎了你的狗眼不成！我看你是活得不耐烦了！”他怒火攻心，杀意毕露，抬手便要一巴掌扇向宁晨。

千钧一发之际，司轻尘眼眸中飞快闪过一丝深思与探究，她迅速上前一步，挡在宁晨与盛怒的战天阳之间，语气清冷，却带不容置疑的威严：“殿下，还请息怒，不过区区下人一时失手，殿下心胸宽广，想必也定有容人之量，今日毕竟你我两家喜宴，宾客云集，因此污了诸位贵客耳目，岂非有失体统？”寥寥数语，看似轻描淡写，却如无形屏障，巧妙止住了战天阳扬起的巴掌，让他脸色青一阵紫一阵。

她趁机将那只被捏得通红的手腕从战天阳控制中彻底抽回，藏于袖后，轻轻揉着刺目的红痕，随即，她转头，目光如冰冷利剑射向弯腰鞠躬、看似瑟瑟发抖的宁晨，眼底深处却隐隐闪过一丝玩味与审视，声音冷冽如霜：“还愣着做什么？快下去！往后做事，仔细着你的手脚！顺便把你身上好好清洗干净，别让那股子‘贵客’四处留下的味道坏了司家的门风！”

语气简短严厉，带着司家大小姐惯有的锋芒，听似斥责，却又暗藏着对战天阳的讽刺以及几分不易察觉的试探与维护。

宁晨听到司轻尘暗讽战天阳，强忍着笑意，连忙深深躬身，连声称罪，而后在众目睽睽之下低头退去，他心中清楚，自己今日一撞，巧妙为司轻尘解围，但也得罪了心胸狭隘的六皇子，不过他烂命一条，倒也无所畏惧。

而看到司轻尘竟也是丝毫不给未婚夫的脸面，客人们也是连连叹气，既叹司轻尘的傲气，也叹战天阳的脸面，心中自然清楚，这位司家大小姐明显对六皇子殿下不太满意，而战天阳脸上也是愈发阴沉，不过很快又恢复到了虚伪的笑容，再次凑近司轻尘，不过此时的司轻尘刻意保持了距离，没让他再次上手。

一旁的宁晨踉跄回到宴会厅熟悉阴暗角落，刚一坐下，体内被强压的寒毒，便再次爆发，极致冰冷与剧痛，从四肢百骸深处疯狂涌起，瞬间席卷全部感知，他只觉喉头一甜，腥锈味直冲鼻腔，再也无法抑制，猛地低下头，用袖子捂住嘴，发出一连串剧烈压抑的咳嗽。摊开手掌，掌心几点刺目殷红血迹，在昏暗光线下，格外触目惊心。

他低头凝视掌心血迹，感受生命力如沙漏般流逝，眼中却没有恐惧，反而燃烧起倔强不甘的火焰，自知时日无多，但今天帮助了心中的女神，那一刻，他不再是只能躲在暗处卑微仰望的懦夫，他真真切切地为她，为那个他放在心尖上的女子，做了点微不足道的事情，哪怕，仅仅是让她从片刻的窘迫与屈辱中解脱，他也觉得值了！

“好一个忠心护主又为主解围的好仆人。只是，你这般莽撞，可要小心了，我那位六哥的‘大度’，怕是跟你想的不太一样哦？”

一道清亮悦耳，却又带着几分不容置疑的英气的女声自身后不远处传来。

宁晨心中一凛，循声望去，只见一位身着合体银白色女士软甲，腰束宽边革带，足蹬云纹战靴的年轻女子俏然而立，她一头乌黑长发高高束成利落的马尾，随着她偏头的动作轻轻晃动，更显飒爽，女子容貌明艳照人，一双凤目神采奕奕，眉宇间与战天阳有三分相似，却少了那份阴狠，多了几分磊落与飞扬。

宁晨认得她，正是天元王朝声名在外的九公主，战星璃，战天阳同母的妹妹，但据说与这位亲哥哥也就是六皇兄素来不睦，此刻，她正用一种带着探究与几分戏谑的目光打量着自己。

宁晨不敢多看，连忙躬身行礼：“在下见过九公主殿下，谢九公主关心，六皇子殿下身份尊贵，想来……想来不会与我这等下人一般见识。在下还有事情未完，先行告退。”他此刻只想尽快远离这是非之地，更不想与任何战家之人有所牵扯。

“是么？”战星璃微微挑眉，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，她看着宁晨那恨不得立刻遁地而走的仓惶背影，清脆的笑声却带着一丝旁人不易察觉的锐利，“本公主倒觉得，我那六哥的心眼，有时候比针尖还小呢。你可莫要大意了。”

她饶有兴致地目送宁晨匆匆离去，随即目光转向宴厅中央，那里，战天阳依旧如同苍蝇般纠缠着神色清冷的司轻尘，战星璃轻轻一叹，低声道：“这司家，当真是可惜了这一池好水，偏要被这等人物搅浑。”

恰在此时，宴厅右侧入口处忽然传来一阵更为热烈的寒暄与骚动，吸引了众人的目光，只见司家家主司承天，身着墨青色锦袍，虽两鬓已染上些许风霜，但身形依旧挺拔，龙行虎步间自有一股不怒自威的气势。

他身旁，仪态万方地伴着一位容貌秀雅、气质温婉的成熟美妇，正是司家主母，柳氏，柳夫人荆钗布裙，一头青丝绑成一束麻花辫，从后摆到胸前，眉眼间带着岁月沉淀下来的柔和与从容，一颦一笑皆是大家风范，那份独特的成熟韵味，如同一坛陈年佳酿，无需刻意彰显，便已醉人心脾。

在柳夫人身侧，还牵着一个粉雕玉琢般的小女娃，约莫四岁光景，梳着两个小巧可爱的丫髻，上面各缀着一颗圆润的珍珠，她身着一袭嫩黄色的小袄裙，更衬得肌肤粉嫩，这便是司家二小姐，司轻雪，小轻雪一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着周围喧闹的宾客，小脸蛋上带着几分怯生生的红晕，偶尔被柳夫人逗弄一句，便会咯咯一笑，露出两排小米粒似的整齐牙齿，那份纯真烂漫的可爱模样，瞬间便能融化人心。

司承天携妻女一登场，便立刻有相熟的宾客上前问候，他与柳夫人皆是应对得体，笑容可掬，不时与宾客们说笑几句，场面倒也显得其乐融融。

而一直试图在司轻尘面前展现“亲和力”的六皇子战天阳，在司承天一家出现时，脸上的轻浮笑意虽未立即敛去，但目光却如同被磁石吸引的铁屑，不着痕迹地在柳夫人那成熟丰腴，风韵犹存的身体曲线上放肆地巡视了一圈。

他的眼神深处，飞快地掠过一丝不易察觉的，混合着贪婪与觊觎的幽光，他表面上依旧与周围人寒暄，甚至还向司承天夫妇投去一个“得体”的问候笑容，但那笑容之下，却隐藏着令人不寒而栗的盘算。

“不愧是当初艳冠群芳，还号称天下第一美人，司承天这老家伙唯一的夫人，”战天阳心中冷哼一声，暗自评价道，“这么多年过去了，这身段，这眉眼，依旧是那么勾人魂魄，风韵不减当年，啧啧……比起她那未经人事、青涩如苹果的女儿，更多了几分熟透了的滋味。若是能将这对母女……”

他念头一闪而过，随即又被他强行压下，脸上重新堆起虚伪的笑容，仿佛刚才那瞬间的阴暗念头从未出现过，他深知，今日的目标是司轻尘和其背后的司家，至于其他的“添头”，来日方长，有的是机会慢慢品尝，他工于心计，绝不会因一时的色心而打乱全盘计划。

宴会依旧在那种表面热烈、实则各怀鬼胎的虚伪气氛中进行着，司轻尘在短暂的情绪波动后，已然重新调整过来，她脸上依旧挂着那副拒人于千里之外的清冷表情，仿佛一朵雪山之巅的冰莲，言辞应对之间，锋芒暗藏，却又总能恰到好处地点到即止，不给任何人留下把柄。

宁晨依旧远远凝望着她的身影，任由刺骨寒毒在体内肆虐，心头却仿佛有一团不灭烈焰熊熊燃烧，他想起七岁那年，他无意间找到绑架司轻尘的贼子，帮助司家人马围住他们，司轻尘被父亲司承天抱在怀中准备离开时，她似乎不经意回头，远远看了他一眼。

那一眼，隔着遥远距离，隔着生与死的界限，她的眼神依旧清冷，如高悬九天寒月，不带凡俗温度，然而，在那极致清冷之中，宁晨却分明捕捉到一丝莫名的柔和与悲悯。

那一眼，如同火星，落入他荒芜冰冷心田，从此生根发芽，成为他这些年在痛苦绝望中，咬牙活下去的唯一执念，他知道自己不配，他与她之间，隔着云泥之别，可那份深植于灵魂的感情，如同跗骨寒毒，早已深入骨髓，与他的生命融为一体，再也无法拔除割舍。

夜渐深，宴会厅灯火一盏盏熄灭，喧嚣一晚的宾客带着各自心思，三三两两告辞离去。宁晨拖着被寒毒侵蚀得虚弱不堪的身子，回到了司家大宅最偏僻简陋的下人房。

他躺在几块硬木板拼接、铺着薄薄稻草的“床”上，难以入眠，寒毒如无数冰冷毒蛇，在他体内疯狂游走撕咬，他强撑着坐起身，摸索着拿起粗瓷药碗，颤抖着从药罐里倒出那碗漆黑如墨、腥臭浓烈的药汤。

他没有丝毫犹豫，仰头将那碗足以毒死壮牛的烈性药汤，一口气灌入喉中，滚烫辛辣的药液，灼烧着食道与胃壁，带来短暂剧烈的暖意，然而，这片刻暖意之后，却是更狂暴的寒毒反噬，他死死咬住牙关，额头青筋暴起，冷汗涔涔而下，身体因极致痛苦而剧烈痉挛。

不知过了多久，最猛烈的痛苦才渐渐退去，宁晨虚脱般靠在冰冷墙壁上，低声自嘲：“呵呵……宁晨啊宁晨，你这条贱命，还在瞎想什么呢？能多活一日，便是上天多赚给你的了。其他的……不该想，也不能想啊……”

司家外，战天阳刚刚换好衣服，一旁的侍卫上前在他耳边说了几句，战天阳露出冷笑：“哼！破落的司家，还真以为我会拿出灵脉换取一个小小的司轻尘，这装模做样的婊子，迟早要让她在我身下承欢，现在连个小小的仆人都敢得罪我。”想到这里，他挥挥手，一个侍卫来到他的身边，战天阳吩咐了几句，便带着冷笑离开。

......

时间无声无息地流逝，转眼便是数日之后，那些宴会上的暗流汹涌，仿佛都已沉淀在记忆的角落。

这一日清晨，司家大宅那两扇威严的朱红色大门之前，一列由十数辆装饰华丽、车壁上雕刻着繁复云纹的马车组成的队伍，正整齐地排列在青石铺就的街道之上。

每一辆马车的车身上，都清晰地镌刻着战家那象征着赫赫武功的火焰战矛图腾，一面面绣着斗大“战”字的家族旗帜，在清晨微凉的晨风中迎风招展，发出细微却沉稳的猎猎声响，无声地彰显着天元王朝皇室如日中天的声威与霸气。

队伍的最前方，六皇子战天阳身着一套裁剪合体的名贵深色劲装，更衬得他身姿挺拔，他腰间悬挂着一柄古朴的长剑，剑鞘上镶嵌着细碎的宝石，背上则负着一张造型精美的强弓，整个人看上去倒是英武不凡，颇有几分皇室子弟的威仪。

他的嘴角依旧挂着那抹令人熟悉的、带着几分漫不经心与天生优越感的浅笑，只是那笑容深处，似乎总藏着一丝不易察觉的算计。

他从怀中取出一份制作精美、边缘烫着细密金边的请柬，缓步走到早已等候在门口的司家家主司承天面前，语气温和有礼，听不出丝毫压迫之意，却又自然而然地带着一股上位者的从容：“司伯父，近日天阳听闻，在中央山脉外围区域，有数股魔兽潮涌动的踪迹，虽不成气候，却也滋扰地方，有损我天元王朝的清宁。父皇对此颇为关切，有意让我等年轻一辈前往历练一番，一来清剿这些魔兽余孽，为地方百姓除害，也算是为王朝分忧；二来嘛，中央山脉灵气充裕，亦是年轻修士磨砺修为、寻求突破的好去处。天阳想着，司家年轻一代亦是俊杰辈出，何不趁此机会，一同前往，既能为国效力，也可借此增进你我两家小辈之间的情谊。”

他这一番话说得是义正言辞，既有为国为民的大义，又有提携后辈的关怀，仿佛真的是一位心怀天下、深谋远虑的贤明皇子，其真实的意图，除了借机与司轻尘“增进感情”，进一步展现自己的“魅力”与“实力”，那日宴会上不识抬举的司家下人，若是在这“为民除害”的“历练”途中，不幸遭遇什么“意外”，那也只能怪他自己命薄，怨不得旁人了。

司承天闻言，那张饱经风霜的脸庞上，神色不由微微一凝，他何尝不明白，战天阳此举，恐怕是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，名为历练与增进感情，实则恐怕是想借机进一步试探司家如今的底细，甚至可能在“历练”途中，暗中制造些“意外”，以达到其不可告人的目的。

面对战家以“清剿魔兽”、“为国效力”为名发出的邀请，他根本无法拒绝，也没有那个底气去拒绝，他强压下心中的忧虑，沉吟片刻，目光在战天阳那张挂着“温和”笑容的脸上停留了数息，最终也只能在心中暗叹一声，无奈地点头应下，并依战天阳之意，命司轻尘带队，率领十余名司家年轻子弟一同前往。

司轻尘站在父亲身后，将这一切都尽收眼底，心中自然也是警铃大作，不悦之情溢于言表，只是被她很好地掩饰在了那副清冷的面容之下，以她的聪慧又岂会看不穿战天阳那点藏在冠冕堂皇说辞下的龌龊心思？

只是，当她看到父亲那布满愁容的鬓角，感受到整个家族那份压得人喘不过气来的沉甸甸的压力时，她也只能将所有的不满与反抗硬生生地压在心底最深处。

她默默地领命，随即转身，在一众司家子弟复杂的目光中，登上了战家早已为她准备好的那辆最为华丽宽敞、几乎可以称得上是移动行宫的马车。

队伍浩浩荡荡地出发了，宁晨作为一名普通的随行仆役，自然是被“合理”地安排在了整个队伍的最末尾，负责推着一辆堆满了各种锅碗瓢盆、帐篷被褥等辎重物资，沉重得几乎能把他压扁的独轮板车，好在他也有仓星八级的实力，倒也不是过于吃力。

车队在崎岖不平的山路上行进了数日，逐渐深入到了中央山脉的腹地，此处的地势，也变得愈发险峻和复杂起来，道路两侧，是如同被上古巨人用巨斧硬生生劈开一般的万仞峭壁，其顶端常年被浓密的白色雾气所笼罩，根本看不到尽头，仿佛连接着另一个未知的世界。

峡谷幽深而狭窄，阳光费尽九牛二虎之力也难以完全照入，空气中终年弥漫着一股潮湿、阴冷，还夹杂着腐烂草木与野兽特有的腥臊的难闻气味，各种不知名的凶禽异兽那凄厉刺耳的鸣叫声，不时从幽暗的密林深处传来。

宁晨推着那辆吱呀作响的板车，艰难地行走在队伍的最后方。

“小心戒备！有情况！”就在此时，队伍的前方，突然传来一阵凄厉的惊呼与警告声。紧接着，一股浓烈到令人作呕的腥臭狂风，如同平地卷起的龙卷一般，猛地从峡谷两侧的密林中扑面而来。

还未等众人反应过来，数头体型异常庞大，浑身散发着滔天凶戾之气的嗜血魔猿，从陡峭的峭壁之上纵身跃下，轰然落在了队伍的中央。

队伍瞬间陷入了一片巨大的混乱之中，司家与战家随行的护卫们，虽然也算得上是经验丰富，训练有素，但在如此突如其来的近距离猛兽袭击之下，也不免有些手忙脚乱。

他们纷纷怒吼着拔出腰间的兵刃，体内真气疯狂运转，爆发出阵阵刺耳的鸣啸之声，与那些狂暴的魔猿瞬间厮杀在了一起。

一时间，狭窄的峡谷之内，刀光剑影纵横交错，宁晨那点微末的仓星八级实力，在这样的战斗中，本可以发挥一些力量，但此时寒毒又偏偏发作，他甚至不敢靠近战圈中心，只能在边缘给那些侍卫做一点精神上的加油，不知不觉中，靠近了悬崖。

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