红棕色的落叶如彩纸屑般散落在小径上，头顶的树冠交织成林荫隧道，俨然一幅婚宴队伍逃离教堂的画面。自离开梅芮狄丝等人后，这对 “不悦的爱侣” 就一路沉默。至少塔比莎跟在费尔与卡特琳身后时是这么想的，她从未觉得自己像个多余的电灯泡。费尔已有一个多小时没跟她或卡特琳说过话，塔比莎只能猜测他在想什么。

　　法师察觉到同伴的不安 —— 毕竟不是每天都能与女巫集会展开魔法对决 —— 可他难以言说，生怕泄露她们仍身处险境的真相。

　　他的职责分明，可若非如此，德姆代克的话也不会让他心有所动。如今很明显，茵勒布拉（或图加尔，无论它自称什么）想要卡特琳。但保护她的方法不止一种。无论如何，费尔怀疑德姆代克那简单粗暴的解决方案根本无济于事。三相恶魔迟早会集结发难，至少现在他们对其图谋有了更清晰的认知。

　　返回船舰的一路上，每次看向卡特琳，他脸上的阴霾就更重一分。次数多到连卡特琳和塔比莎都注意到了他这异样的目光。卡特琳试过一两次问他怎么了。

　　“刚才那女巫跟你说了什么？” 卡特琳不止一次追问。

　　可他只是沉默地避开，继续陷入沉思。本能告诉他该去追查威胁她的魔物，可他现在清楚必须返回大魔导师身边，制定计划追捕那名为仆列乌姆的 “蠕虫”。若查利斯已被叛徒渗透，谁知道这腐败会蔓延到何种地步？他只能尽职行事，期盼戴维厄斯会派他去追查纠缠卡特琳的魔物。可心底里，他知道不会。

　　还有西境的 “狼”，那个叫梅厄斯塔提斯的存在？他们迟早要与其对峙。

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　　沃斯珀在船舰上等候。他们走近时，费尔与他交换眼神，沃斯珀下意识地抬手摸向伤疤；或许这是他察觉到他们险象环生的信号。

　　“我已送信去潘朵里亚。” 沃斯珀在船首喊道，“希望我没做错。”

　　费尔点头：“若船长同意，我们趁潮启航。”

　　“再好不过。” 沃斯珀干脆地应道，转身与船长商议离港事宜。

　　“我们要回潘朵里亚。” 卡特琳转向费尔，语气带着指责，“可明明……”

　　“我们追查野兽至今无果。” 费尔解释道，刻意不提魔物之名，“但事态有了新进展，我必须向大魔导师汇报。”

　　塔比莎撇了撇嘴。她早已习惯了在外自由历练的日子，回到潘朵里亚和学堂就意味着变回卑微的见习生，受规矩束缚。她怀疑短期内不会再获准外出；至少在战争威胁未消时不会。

　　“那让我留下。” 卡特琳争辩道，“我能利用与那野兽的联系继续追踪它。”

　　冰冷的寒意爬上费尔的脊背。这女孩无所畏惧，却对自己面临的危险一无所知。“绝不可能。光是冥想这类事就很危险。” 费尔低吼道。

　　码头上的路人纷纷退开，面露惧色。这突然显露凶相的恐怖法师让他们胆寒。连塔比莎都脸色发白，恍惚觉得泊位上的船舰都因师父散发的怒火而震颤。

　　“我只是说说而已。” 卡特琳缓过神来，轻声道。有时她真的完全不懂这位黑法师。

　　“况且，” 费尔语气稍缓，“我让你缺课太久了。”

　　卡特琳为此撅起嘴。和塔比莎一样，她讨厌被提醒自己只是见习生；至少这次在费尔眼里，她和女学生没什么两样。

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　　当晚，费尔独自入眠，卡特琳则在与塔比莎共住的舱房里辗转反侧。船已启航数小时，如今远离陆地。女孩们沉默了好一会儿，却都醒着，听着船板的呻吟、悬灯与其他器物在挂钩上的吱呀声。

　　“能见到大家真好。” 塔比莎终于开口，“不知道蕾切尔当监督员怎么样了。”

　　“蕾切尔？我还以为你不会想念她呢。” 卡特琳说着，轻轻叹了口气。

　　塔比莎脸红了，往被窝里缩了缩。蕾切尔・德万杰斯特有时对她很严厉，可她并不真的介意。监督员的发刷是预料之中的风险，不像变形者和女巫那般莫测。况且，还有别的慰藉。

　　“我打赌你也想念德尼斯特吧。” 卡特琳打趣好友。

　　“嗯…… 不太想。” 塔比莎懊恼地说。

　　卡特琳转头与她对视，两人都笑了起来。

　　“想必你也不想念安珀吧。” 塔比莎鼓起脸颊，强忍着笑意说道。

　　轮到卡特琳脸红了，她想起与那女巫和魔根的纠葛。可安珀的初衷是好的，若非她，他们或许永远无法确认野兽的身份。闲聊渐渐平息，船身的摇晃将两人送入浅眠。

　　塔比莎翻身时双腿轻蹭，脑海中蕾切尔的发刷与膝头的记忆，与舒拉的身影、更温柔的嬉闹交织。还有些黏腻的念头：赤身的女孩化作猛虎，而那些猛虎能在雌雄间变幻，带着比她手臂还粗长的阳具。

　　卡特琳早已习惯塔比莎的梦呓，转过身任由思绪在半梦半醒间流淌。在清醒主导的梦境里，她站在费尔身边追捕野兽：时而赤身只在腰间挂着金匕首，转瞬又身披法师斗篷，向雪地里的猿形生物投掷炽烈燃烧的冰球。睡意渐深，猿猴化作熊，再变作毛茸茸的巨犬，她与它一同奔跑在唐利附近的雪地中。她再次赤身却不觉寒冷，转身想看看费尔是否还在追她。那真的是费尔吗？

　　猎犬消失了，她赤身独处一片茫茫白原。

　　“真美啊。” 野兽的声音比这片大地更冰冷。

　　卡特琳再次转身，看见猿形的图加尔正蹒跚走来。

　　她猛地坐起。塔比莎也嘟囔了一声，仿佛同样被惊扰，可四下只有海浪拍击船身的声响。

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　　卡特琳等了两天才找费尔对峙。他们已疏离太久，她满心恼怒。

　　“好吧，我们必须去见大魔导师，可你也不必躲在这里吧。” 卡特琳冲进费尔的舱房，语气愤愤。

　　费尔正赤着上身站在盥洗台前。她看见床上散落的文件，还有一本夹着纸条标记重点段落的书 —— 显然他一直在工作。

　　费尔转身看她，擦去脸上的肥皂沫，一只眼疑惑地瞟向她。“我的朋友戴维厄斯・格林进我舱房会先敲门。” 他语气平淡，“我的小徒弟，你身居何职，敢像这样直接闯进来？”

　　卡特琳顿了顿，舔了舔嘴唇。她意识到自己或许太急躁了。可事已至此，她仗着出身决定硬撑下去。“你一直在忽视我。” 她指责道。

　　他瞥了眼床上的文件，答道：“或许吧。”

　　她静静等待，感觉他会纵容她的发作。

　　“什么事这么急，连礼貌的敲门都不等？” 他把毛巾挂在脖子上，双手从两侧拽了拽。

　　她微微撅嘴，避开他的目光。“那个野兽，” 她赌气般说，“我又在梦里见到它了。”

　　“什么时候？” 他惊呼一声，朝她迈近一步，脸上写满担忧，取下脖子上的毛巾在手中绞着，“现在已经中午了，你刚醒吗？”

　　“呃……不，是两晚之前。” 卡特琳犹豫地说。

　　“两晚之前。” 他低吼道，“我说过的，它如果再出现，你必须立刻和我说。”

　　“我知道，可……你一直在忽视我。” 她又撅起嘴。

　　费尔难以置信地瞪着她。世界正濒临前所未有的战争，他们已知其中牵扯古老魔物与变节的法师，而这小丫头竟因他有更重要的事要做，就隐瞒信息还向他赌气……他中途停住思绪，脸颊发烫。或许他也确实分心了。

　　卡特琳怒视着他，心里却突然没了底气。或许她早该说的。

　　费尔的神情缓和了一瞬。他意识到这对她而言一定很难熬。可甩开纷乱的思绪后，他又硬起心肠。“你这被宠坏的小丫头。” 他低吼道，“忘了自己的身份。我真应该把你拖到甲板上，好好教训你的屁股，让你一路站着回潘朵里亚。”

　　“你不敢……”“敢” 字没说出口，她中途改了口，“我不是小孩了。” 或许她知道自己过火了。最后这句话注定了她的命运，可她希望能让他放弃公开羞辱她的念头。

　　费尔轻松地把她夹在腋下，倒向帆布床。卡特琳不禁往他怀里蹭了蹭 —— 这是数日来他们第一次接触，一时竟忘了他的意图。直到感觉他的手伸向她的裙边，她才开始扭动。

　　“求你了阿尔隆，不要。” 她呼吸急促。

　　“有些时候可以叫我阿尔隆。” 费尔低吼道，“但现在不行。” 说到 “现在” 二字时，他已褪下她的裙摆，紧接着在她暴露的光臀上狠狠拍了一下以示警告。

　　“哦！” 她尖叫起来。尴尬一如既往，而这次从刺痛中她知道，他是认真的。

　　第二下、第三下接连落下，又快又重，她只能咬紧牙关，徒劳地像孩子般蹬腿。更难堪的是，双腿间的异样早已背叛了她。她只能期盼，他之后的温柔原谅与和好会值得这一切。

　　费尔低头看着她泛红的光滑臀瓣，目光移到她深色的蜜丛已湿滑地贴在大腿内侧，自己也有了反应。他暗自咒骂，这对他们俩而言都不是游戏。有那么一刻，他真想如威胁般把她拖到甲板上，换用皮带。或许之后吧，他自责道。手臂挥得更狠了，像鞭子般落下，连卡特琳都忍不住出呻吟声。女孩此刻喘着粗气，每一下都让她几乎忍不住哭喊。他显然是来真的。

　　“求你了师父，我错了。” 她吸着鼻子，泪水快要涌出。

　　“我怎么跟你说的？” 他厉声问，“任何与魔物的接触，任何……” 他边说边挥掌责打，终于让她崩溃，“你如果再敢敷衍我或隐瞒什么事，惩罚会比以往任何一次都重，重到让你把安珀和德尼斯特的教训都当成美好回忆。”

　　此刻，这实实在在的打屁股声已传到甲板上，不少船员对这位高傲贵族学徒的哭喊求饶露出毫不掩饰的笑意。只有沃斯珀和船长对此皱眉。可连这位天候师都被塔比莎的眨眼和坏笑逗得绷不住脸。随后船长喊了声命令，沃斯珀回过神去调控风向，只剩塔比莎还关注着舱下的动静。

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　　打屁股持续了很久，塔比莎都在想，到底是卡特琳的屁股还是费尔的手会先被打肿。但最终，沉重的拍打声渐渐停了，只剩卡特琳压抑的哭声。又过了一会儿，哭声也淡了，塔比莎得仔细听才能捕捉到亲昵的声响。她本想凑近些，可沃斯珀投来警告的目光，她脸红了；上次偷窥换来的责打还记忆犹新。

　　一小时后，费尔走上甲板。从他的神情，塔比莎能看出事情没像往常那样以和解收场，好奇卡特琳到底做了什么。

　　“塔比莎，下去整理我的舱房，然后去看书。” 费尔厉声对她说。

　　自航行以来，他几乎从未对她如此粗鲁。塔比莎惊讶得愣了一下，赶紧遵命。她原以为会看到卡特琳躺在床上，可乍一看舱房是空的。费尔的文件散落在帆布床上，地板上还堆着褪下的衣物。

　　“为什么卡特琳不自己收拾？” 她抱怨道。

　　突然，左侧的声响引起她的注意，她猛地转身。卡特琳正对着角落盥洗台旁的舱壁站着，裙摆被粗暴地卷到腰后打了个结，赤裸的臀部完全暴露在外。塔比莎倒吸一口气；卡特琳的屁股布满手指印，红得发肿，接下来一两天坐着都不会安稳。

　　“哦，真可怜。” 塔比莎轻叹。

　　卡特琳抽噎着，伸手向后却不敢真的揉，手指只在嫩肉旁轻轻颤动。塔比莎太懂这种感觉了；好友被打得这么狠，即便费尔不在房里，也不敢违背不准自己安抚的命令。

　　“他打我了。” 卡特琳孩子气地怮哭，说着显而易见的事实，满脸委屈。

　　“我看出来了，” 塔比莎懊恼地说，“哎哟，肯定很疼。”

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