安珀揉了揉酸涩的眼睛。她已经研究了好几个小时，窗外的天色开始泛蓝。“黎明降至。” 她叹了口气。要是真能如此就好了。她担心夜幕降临时，仍寻不到…… 她为自己这故作诗意的浮夸失笑。她想，这都是拜那些晦涩的研究所赐。可那份深切的不祥预感，仍盘踞心头。尽管如此，她还是又一次埋首于魔典之中，搜寻着费尔死敌的线索。

　　去年，她曾因卡特琳偷瞄这本书而严惩了她。事实上，正是这女孩认出的某个恶魔，促使她鲁莽行事，也成了安珀研究的起点。可研究并不顺利。

　　卡特琳认出的恶魔名叫图加尔，可相关记载寥寥无几，且条目源自查利斯。书中将这生物列为次级恶魔，尽管卡特琳言之凿凿，安珀却总觉得记载有所缺失。她花了三个小时，才找到一段古语注释，暗示图加尔是化名。据她推断，这词的意思是 “隐匿者”。

　　最有希望的线索指向一个名为 “暗影梦巫” 的黑暗兄弟会；一个行踪诡秘、目的不明的组织，至少两百年未曾现世。难道这教派有了新信徒？她思索着，或许是某个研究过他们法术的恶魔学者。

　　暗影梦者信奉 “三面相”，那是更古老原始的实体，几乎必然是神话传说。一时兴起，她翻查了相关记载。三面相实为三个恶魔：梅厄斯塔提斯、仆列乌姆与茵勒布拉。一个是潜伏内噬的背信之虫；一个是好战嗜血的掠食凶兽；还有……什么来着？诱惑者？

　　她读着魔法书中茵勒布拉的描述。诱惑者？谁会被这样的……她心头一凉……很合理，这完全对得上。她连忙翻查其他记载。

　　“战争、背叛与诱惑；三相纪元。” 安珀出声道，“哦该死，天哪。”

---oOo---

　　船在浪涛中起伏，费尔睁开一只眼。他一时想上甲板看看沃斯珀是否需要帮忙，可一个黑之法师在离大地与火焰千里之外的海域，能帮上什么？

　　他在狭窄的铺位上转身，望着舱顶的深色木板。舷窗透进的光线已是灰色，他知道太阳很快就要升起。曙光的纹路已在空气中渗动，他用意念触碰它们，让其旋转。只需一个念头，就能将纹路织成魔光驱散昏暗，可他惧怕的并非黑暗。

　　他想起过去几天。启航前没收到安珀的消息，本就没指望能有什么有用的线索。连戴维厄斯都没给他捎信，那么一个女巫能查到的东西，大魔导师怎么会查不到呢？

　　费尔想到卡特琳和侵扰她的黑影，心口一阵抽痛。这野兽究竟是什么？他在心中怒吼，疑问重重，答案却寥寥无几。法师的一生大抵如此。

　　在廷泊尔时，有传言说西顿有个女巫。有人说她是叛徒。港口的药剂师从同行口中得知，几个月前她路过此地，正在逃亡。有人说她惧怕某个黑暗法师，从西部逃到甘斯克的荒野寻求庇护。

　　同一条街的一个医者却说，她只是个无害的古巫教徒，或是白女巫。

　　“你见过她？” 费尔追问那女人。

　　“没有。” 草药师不情愿地说，“但前段时间，镇上谣言四起。”

　　镇上向来不缺谣言，费尔冷冷地想。可打听了一天半，这是他找到的关于西顿女巫的唯一线索。

　　又一波浪涛拍上船身，费尔感觉船身抬起，刹那间仿佛失重坠落。随后船只重重砸回海面，木板在回流中震颤，震感涟漪般扩散。

　　海面风浪渐起，他被浪涌晃得昏昏欲睡。该起身吗？他闭上眼，就一会儿。睡意再次涌起，将他淹没。

---oOo---

　　卡特琳没睡好。铺位狭窄坚硬，她至今没法平躺。连粗糙的羊毛毯都太磨人，蹭着胀痛的屁股，她只好把毯子往下卷，让舷窗吹进的海风轻抚伤处。可这时，胳膊又添了麻烦。手臂在窄铺里被压在身下太久，早已麻木，仿佛在嘲笑她的失眠，阵阵刺痛如针扎折磨着她。

　　前一天，塔比莎拿来药膏给卡特琳涂抹屁股。卡特琳得承认，药膏很舒缓，只是有点尴尬。然后她瞥见了塔比莎的坏笑。

　　“你乐过头了。” 卡特琳嗔怪道。

　　“不过是换你尝尝挨罚的滋味罢了。” 塔比莎咯咯笑。

　　“话虽如此，记住我可不是蕾切尔或舒拉，小心你的手往哪儿放。” 卡特琳故作威严，强忍住脸颊的红意。

　　塔比莎捶了她胳膊一下，笑着，然后一脸正经地用手和目光打量朋友漂亮的屁股，又抹了些药膏。卡特琳舒服得快发出呼噜声，直到塔比莎试探着用手指划过她的臀沟。

　　“喂，小心点。” 卡特琳倒吸一口气，猛地睁眼。

　　如今在黎明的微光中，萦绕心头的不是塔比莎。自唐利之后，她和费尔之间有了变化。不止是师父的皮带留下灼痛，她怅然想。他说会打败那野兽，她信了。因在唐利时，她等着皮带再度落下，瞥见了他垂眸看向自己时的神情。

　　“他就在隔壁舱房。” 她梦呓般说。

---oOo---

　　安珀对自己的发现没把握，不敢直接去找大魔导师。她反倒把图书馆里所有可能提及三面相的书都翻了出来。古巫教徒有时称之为 “三位一体”，可她觉得有些记载太晦涩，甚至可以说有些诗意。

　　马洛里的《恶魔论》中，对三面相的神话有精彩的论述，甚至提到了梅厄斯塔提斯、仆列乌姆与茵勒布拉的名字。

　　“梅厄斯塔提斯以狼为形。” 安珀读道，“是族群的召集者，好战之徒。” 她继续读，尤其注意到西边人常对梅厄斯塔提斯怀有敬畏。另外两个恶魔更神秘，记载更少。仆列乌姆，又称虫或蛇，与潜伏和背叛相关。“关于第三位恶魔，所知甚少。” 安珀读着，“神话中，茵勒布拉常被等同于隐匿者图加尔，据说其形态为鸟类，有时是渡鸦，有时是夜鹰或猫头鹰。有人说它是诱惑者，无形无体，专侵扰无防之人……”

　　安珀啪地合上书，坐下。“…… 于梦中。” 她低语。之后再不敢读下去。她把所有书装进箱子锁好，在箱子上施下禁咒，花了一个小时才满意。

　　此时太阳已爬过鸽巢学院最高的岩石，上方各处能看到学生们正穿过高架步道去吃早餐。有那么可怕的一刻，她想去找德尼斯特，让他斥责自己的愚蠢，好让心里踏实些。她也想过给费尔捎信，让他定夺，可这两种选择都像是懦弱之举。

---oOo---

　　清晨已过，自然风向正对西顿，沃斯珀决定休息一阵。除了费尔和他的学徒，船上只有他能看见那些经他之手由纹路织就、用来推动船只前进的幽影之帆。这纹路织得极为精妙，他一时为它的消散感到惋惜。然后他叹口气，想到早餐，任由纹路泄力成网，再一缕缕磨损、消散，直到魔法风停下持续的吹拂，让位于海风的自然节奏。

　　一时间，他感到一种由来已久的疲惫和沮丧，这种沮丧源于他对自己技艺的厌倦，他揉了揉伤疤。然后他望见前方刀削般锋锐的地平线，又想到了早餐。

　　“多谢，沃斯珀先生。” 船长喊道，“这风今天能送我们顺利航行好一阵子。”

　　沃斯珀用肉眼望了望天空，点头：“是啊，确实是个好天。” 他表示同意，然后，这位天候师愉快地挥挥手，转身走向厨房。

　　沃斯珀没走多远，就看见塔比莎趴在两个凸出于甲板的天窗之间，藏得很好，只有高处的人或甲板上细心的过客才能看见。他正要问她在做什么，却听见下方传来声音。

　　早些时候，卡特琳认定船上所有人都知道她和费尔起冲突后得到的红肿屁股，于是选择低调待着。可她早该知道费尔不会轻易罢休，果然，天刚亮，他就带着 礼物来了。起初卡特琳没有理会敲门声。

　　“卡特琳。” 费尔的吼声隔着门传来，起码听着像吼声，有些模糊，却不减威严，“我要进来了。”

　　她想让他走开，话却卡在喉咙里。听到门闩响动，她慌忙遮住仍裸露的屁股，粗糙的羊毛蹭过皮肉，疼得她皱眉。

　　看见他的瞬间，她心头一紧，一股悸动从腹部散开，带着痒意。他一手端着摇晃的托盘，弯腰进门时皱眉的样子，让她忍不住微笑。

　　“我给你带了早餐，还有……” 他没说完，她已看见托盘上的东西。

　　半条面包和冷培根旁，放着一碗糊糊，像塔比莎前一天涂的药膏。卡特琳撅起嘴，转过身。费尔把托盘放在她旁边，单膝跪下。

　　“想先吃哪个？” 他问。

　　“我自己来就行。” 她脸红了。

　　“那我走了？”

　　“别。” 她又撅起嘴，语气带着孩子气。

　　费尔伸手，轻轻掀起盖在她屁股上的毯子，没让它完全暴露。她没说话，只是脸红转过头，他便把毯子往下拽，露出她的屁股。她轻叹一声。

　　费尔的喉咙和小腹同时收紧，目光流连于她精致的曲线。他以前也见过她的光臀，可此刻却格外亲密。“不如你先吃，我来……” 他微笑着，话语渐小，直至消散于沉默。

　　她抿着嘴忍住笑，他咧嘴笑了。天哪，他想，她真美。

　　塔比莎差点撞见这亲密一幕，慌忙溜上甲板，透过天窗偷窥。他们会接吻吗？她既好奇又期待。这比任何故事都精彩，几乎比得上费尔打卡特琳屁股的时候。

　　沃斯珀透过舱顶的小窗一看，正看见费尔和裸着的见习生。他苦笑一声，低语：“抓到你了。”

　　塔比莎跳起来，脸红得像番茄，屁股着地往后爬：“我只是——”

　　“我知道你只是什么。” 沃斯珀轻笑。

　　“该吃早餐了吧？” 塔比莎转移话题。

　　“是该吃了，不过有人要站着吃了。” 沃斯珀低沉道。

　　塔比莎想跑，可坐着跑不利索，追了没几步就被沃斯珀轻易抓住，拖到一个货舱盖旁。这场短暂的追逐很快吸引了准备换上午班的船员，等塔比莎被按在沃斯珀膝头时，周围已围了不少人。

　　“知道战时间谍的下场吗？” 沃斯珀打趣道。

　　“放开我，你这个恶霸。” 塔比莎在他膝头挣扎。

　　沃斯珀没理她，轻松掀起她的短裙，露出光屁股：“别担心，我知道怎么治你。” 他轻笑。

　　有些船员笑起来，另一些没太留意的则去收绳干活。

　　自己的小翘臀在全船船员面前暴露，塔比莎羞愤得不住呜咽，还踢腿反抗：“拜托，别……。” 可沃斯珀的手已狠狠抽在她两边臀瓣上，拉开了这场利落小惩戒的序幕。“啊，天哪，求你，好痛。” 塔比莎语无伦次。

　　这调皮见习生以前在私下挨过导师的发刷，可沃斯珀这水手的粗糙的掌捆完全不同，更从没在这么多乱糟糟的人面前受罚。

　　“求你，我会乖的。” 塔比莎继续求饶。

　　可沃斯珀不以为然地笑，重重地抽了好几分钟，直到塔比莎泪眼汪汪、气息不稳地服软。此时她浑圆的小屁股已泛着结实的红晕，臀部圆润的线条间还留下了几道浅浅的指痕。

　　“对不起，对不起。” 她哭喊着。

　　“好了，完事了，下去吃饭吧。”

　　塔比莎愤怒地瞪着他，想起周围的船员，又脸红到耳根，在一片笑声中慌忙溜走。

---oOo---

　　晨光透过占满整面墙的格子窗，在大魔导师办公室的地板上投下琥珀红的纹路。换作别人，这光线或许能柔和气氛，可戴维厄斯锐利的凝视不受影响，安珀在大魔导师面前感到无所遁形。

　　“安珀・塞奇。” 大魔导师缓缓念出她的名字，带着一丝凝重。时局动荡，像安珀・塞奇这样的人不会无故来见他，她的事由想必不会简单。

　　“大魔导师。” 安珀让话语悬在两人之间，不知再说什么，随后补充道，“多谢您愿意见我。”

　　“多谢？”

　　“抱歉？” 安珀困惑了。

　　“你想求我帮忙？” 戴维厄斯知道她心绪不宁，却无意拉近关系。

　　“不，我，其实我觉得……” 安珀突然觉得自己像个傻瓜。

　　“你有话要说，关于巫野魔法或其他讨厌的胡言乱语？” 大魔导师提示道。

　　“是，事实上是的。” 安珀语气更坚定了些，隐隐不满他把巫野魔法和胡言乱语相提并论。

　　戴维厄斯眯起眼，满意这隐含的侮辱起了作用，终究能省些时间。见安珀没继续说，他厉声催促：“说吧。”

　　“您知道我一直在……或许您不知道？我在为阿尔隆・费尔做些研究。” 安珀停顿，看大魔导师是否在听。

　　“继续。” 戴维厄斯催促，不喜欢这话题的走向。

　　“事关费尔学徒卡特琳・德・莱西的梦境。”

　　“我知道卡特琳・德・莱西是谁。” 戴维厄斯捏了捏鼻梁，“能说重点吗？”

　　安珀脸红了，张着嘴，重新鼓起勇气：“她受到侵扰，或许说被纠缠更合适……是关于一头野兽的梦。那头野兽有点像……我们认出它是图加尔的化身。”

　　“我明白了。” 戴维厄斯稍松口气。潘朵里亚的新生初次面对世界真相，做些噩梦并不稀奇。不过费尔启航前特意跟他提过此事，他也不想显得轻视。“你有理由认为这些梦是超出常规的吗？”

　　“这女孩做梦前对图加尔一无所知，而且阿尔隆认为……”

　　“所以这就是你的发现？”

　　“不，不止。” 安珀口干舌燥，“我做了些研究。图加尔与一个叫三面相的神话有关，尤其常被等同于一个叫茵勒布拉的恶魔。”

　　大魔导师深吸一口气，再缓缓呼出：“三面相只是神话。”

　　“我以前也这么想，可是先生，查利斯的谣言满天飞，还有战争……”

　　“所以你认为，引诱卡特琳・德・莱西是这神话的第三部分？”

　　“是的先生。我查证过，发现这与暗影梦巫教派有诸多关联，那是一个 ——”

　　“我明白了。” 大魔导师抿起唇，凝神片刻，似在关注另世之事，“此事不得对任何人提起。”

　　“可先生，我必须告知阿尔隆，他需要帮助。”

　　“可以。但只说你的发现，别的什么都别提。” 戴维厄斯抓住安珀的肩膀，“哦，告诉他我已知晓，且决定必须保密。”

　　“是，先生。”

（三个恶魔的原名Maiestatis，Praelium，Inlecebra即对应拉丁语的威严，战争，诱惑）

小说相关章节：【长篇翻译】潘朵里亚戒律：一场打屁股的奇幻史诗（Magic: a spanking fiction epic）