这话一出，我心里那块石头落了地，反倒觉得跟这洋人近乎了点。他居然有个暹罗华人母亲，还认得汉字，这缘分真是撞上了。我低声说：“没想到您还有这渊源。”

他摆摆手，苦笑说：“渊源不假，可也不好过。在英国，我这混血身份没少被人嘲笑，‘黄皮杂种’啥的都听过。你在这儿两面生活，怕也不容易吧？”

我点点头，低声说：“是不容易。南方人瞧我这张脸就怀疑，民兵查了我多少回，我只能低头做生意，不敢多说啥。”

他靠在椅背上，叹了口气：“我懂。英国那边也差不多，瞧不起混血的不少。我跑船这么多年，靠的是硬扛下来的经验，不然早被人挤兑走了。”

这下子，我俩像是找到点共同语言。霍克体谅我两面生活的难处，我也不用再绷着那层梅蒂斯人的伪装。

霍克靠在椅子上说：“你这地方虽小，可挺暖和。比船舱强多了。”我笑笑，没接话。

睡下时，还是霍克睡在小床，我躺在大床上，斯蒂芬妮和艾米，玛丽挤在一起，斯蒂芬妮低声说：“主人，那人走了吗？”

我低声说：“没走，在歇着。你别怕，他不坏。”她点点头，呼吸平稳下来。

第二天清晨，霍克船长起了个大早，穿好那件海事制服，精神头还挺足。他在店里转了一圈，挑了不少东西：茶叶，咖啡，蔗糖，装满了一大木箱子。他拍拍箱子，笑说：“这些带船上用，路上喝口热茶舒服。”我点点头，帮他把箱子抬起来，他说：“你跟我一块儿抬着，路上还能聊聊。”我应了声好，扛起箱子跟他出了门。

走到半路果然又撞上一队民兵巡逻。他们背着步枪，瞧见霍克是个生脸，拦下来说：“打开箱子，查查！”霍克皱了皱眉，可也没多说，示意我放下箱子。民兵翻开一看，茶叶、咖啡、蔗糖堆得满满的，没啥可疑东西。

领头的啐了口唾沫，低声嘀咕：“英国佬，买这么多干啥？”

霍克用标准的英伦腔回：“船上用，水手们跑大西洋没点热茶可不行。”

民兵没再吭声，挥挥手放行了。

到了码头，霍克指着一艘停靠的中型货船说：“这就是我的船，青瓷号，我妈就很喜欢一个浅绿色的青瓷花瓶，注册吨位300吨，从利物浦便宜买的旧船，但橡木船壳还挺结实的，船底包铜，螺旋桨驱动，蒸汽和风帆两用，横渡一次大西洋需要约1个月，一般不超过20天，每一年需要进一次干船坞清理船底，除了9月萨凡纳海域飓风频繁需要避开，其他月份都可以航行。”

我看到这艘船身漆着深绿色，桅杆高耸，烟囱冒着淡淡的白气，船员们在甲板上忙着搬运买来的各种食品。

霍克领我上了船，走进船长室，里面摆着张木桌和几把椅子，墙上挂着张大西洋航线图。他招呼我坐下，倒了两杯茶说：“咱俩聊聊。”

他端起茶杯，和我聊起了时局，我寻思也对，跑船的果然得关心这些，不然哪知道哪儿有得赚，哪儿得躲。他说起前段时间英法联军打进北京，抢了不少东西，语气咬牙切齿：“那些洋鬼子，真他妈不是东西，抢来的宝贝还拿到伦敦拍卖。”

我听了这话，心里一震，跟他一样恨得牙痒痒，低声说：“是啊，洋人没一个好东西。”他瞅了我一眼，点点头，像找到个知音。

聊到美国这局面，他可不像我这么漠不关心。他按英国人的思路分析：“这内战对英国有利。南方赢了，棉花进口就稳了，还能削弱美国这块新大陆的势力。英国不少人跑来支持南方，我跟其他海员一样，爱冒险，危险的地方才体现价值。”

他喝了口茶继续说：“再说，这儿乱起来，枪械、物资都能卖个好价。”我点点头，没接话，心里却暗想，他这冒险劲儿跟我这守店铺的心思还真不一样。

说到奴隶制，我俩倒是意见一致。他皱着眉说：“黑人看着就危险，五大三粗，眼神跟野兽似的，不好相处，还是得离远点。”

我附和道：“可不是，我瞧着也瘆得慌。”

他笑笑，接着说：“肤色浅的混血就好多了，像威廉他们，干活麻利，还能聊几句。”

我点点头，想起斯蒂芬妮那白得晃眼的脸，低声说：“我店里那丫头，长得白，可也是奴隶，胆子小得跟奶猫似的。”

说到这儿，霍克船长像是想起啥，说：“前几天在老卡特家，我瞧见他们那黑白混血管家亨利，有个7岁的女儿，白白净净，挺好看的，叫珍妮。亨利说最近詹姆斯扬言要把这丫头卖了，他和他那混血妻子，就是洁琳，也是老卡特家的女奴，都不忍心，求我把珍妮带出去。”

他顿了顿，“那小丫头挺可爱，我寻思带回英国给我妻子做个小女仆也不错，就答应了。”

我听了这话，心里一动，低声问：“你真要带她走？”

他点点头，低声说：“我不想掺和南方这些破事，只答应亨利，他自己有办法把珍妮送到我船上，我就按自由人雇佣她，带回英国收养。英国不兴奴隶制，她在那儿能过上人日子。”

他瞅了我一眼，笑说：“你别多想，我可没那废奴的胆子，就是看那丫头可怜，而且模样也好，我妻子肯定会喜欢。”

我点点头，没多说，心里却暗想，这霍克船长看着硬邦邦的，倒也有点心软。他跟亨利的交易听着简单，可这乱世里，要把个小丫头弄出南方，怕也没那么容易。

我低声说：“那丫头命好，碰上您。”他摆摆手，笑说：“命好不好看她爹的本事，我就是顺手帮个忙。”

他起身说：“我得去招呼船员，你先回吧。有空再来聊。”

我回去的路上，脑子里想着霍克的话，想到我刚来的时候，亨利管家就跟我提过这个事，他一直都待我不薄，还他个人情未尝不可，而且我也看不惯老卡特家那两个半大孩子，我肯定是帮不了洁琳，但帮一下珍妮，还真有可能做到，只是我不能把自己搭进去。

下午，我去老卡特家取一批胡椒和茶叶，我走到楼下，低头翻着账本，楼上传来爱德华和卡洛琳的笑闹声。抬头一看，爱德华倚在栏杆上，手里晃着个墨水瓶，卡洛琳站在他旁边，捂嘴偷笑。爱德华斜眼瞅我，低声嘀咕：“嘿，红番，接得住吗？”

我还没反应过来，他手一松，墨水瓶直直砸下来，正摔在我胸前，黑墨水溅满白衬衫，顺着裤子淌到靴子上，像泼了盆脏水。

兄妹俩爆发出一阵大笑，爱德华拍着栏杆喊：“瞧这红番，跟个泥猴似的！”卡洛琳咯咯笑：“文明人？这墨水配你正好！”我低头看着衣服，墨渍黑得刺眼，心里一股火蹿上来，可又不好发作，只能硬挤出个笑脸抬头看他们。

爱德华咧嘴说：“别瞪眼啊，你不就我爹手下一个跑腿的，脏点怕啥？”卡洛琳接话：“就是，红番配黑墨，跟你卖的茶叶一个颜色！”两人笑得前仰后合，像看戏似的指着我。

这时，老卡特夫人从房间出来，皱眉瞧了眼楼下的我，又转头瞪着爱德华和卡洛琳：“你们俩又胡闹什么？”她快步下楼，语气里带点责备：“这是干什么？弄脏了人家衣服！”

她走到我面前，低声说：“这俩孩子不懂事，就是淘气了点，没别的恶意。你别往心里去，我回头让他们跟你道歉。”说完她递给我一块手帕，示意我擦擦。

我接过手帕，低声说：“没事，夫人，小孩子玩闹，我不计较。”心里却冷笑，这“淘气”可真会挑人。爱德华在楼上哼了声：“道歉？才不，他一红番有啥资格！”卡洛琳咯咯笑：“对啊，妈妈你干嘛护着他！”

老卡特夫人回头呵斥：“闭嘴，下去写功课！”兄妹俩不情不愿地走了，临走还冲我做了个鬼脸。夫人转头对我叹气：“他们还小，不懂分寸。你是老爷看重的，别跟他们一般见识。”

我点点头，擦了擦墨渍，低声说：“夫人言重了，我明白。”转身离开时，心里却盘算，这俩小崽子仗着爹的势，连我都踩一脚，真没半点教养。

我正在马修处核对账目时，看到了老卡特先生经过，和他打个招呼，他微笑的挥挥手，示意我继续手里的工作。听到门外老卡特先生正在招呼他的夫人，和两个未成年孩子，说要明天带他们去里士满见见世面，让赶紧做好准备。

老卡特先生又把白人监工都叫来，安排好走后的各种事项，一直到明年1月初，他们一家子全都出门在外，但也不可耽误了庄园经营，要让黑奴把剩下的棉花都打包好，清理好棉花地，继续种植小麦，蔬菜，放牧牲畜，修理好农具和附近引水沟渠等，绝不能让那些黑色牲口闲着。监工们纷纷表示，绝对会让黑奴们都忙起来，不会因为现在是农闲而放松的。

过了几天，乔伊来店里买了点烟草，顺便跟我闲聊。他靠在柜台上，低声说：“亨利家那丫头片子的事儿，我们都想帮忙，可白人监工都看得紧，试了好几次都没成。你有没有啥头绪？”他眼神里带着点期待，可我一听这话，心里就打鼓。我对帮奴隶逃走的事儿向来躲得远远的，这次也不例外，可又不好直说，只能打哈哈：“这我哪有啥办法，外头乱成这样，我忙着生意都顾不过来。”乔伊听我这敷衍的语气，皱了皱眉，没再追问。

后来我去朱莉那儿买菜，她一边递给我土豆，一边低声说：“珍妮那事儿我们都上心，可成功率只有十之一二，白人盯得死死的。”

她瞅了我一眼，试探着说：“你要是愿意帮忙，我们全力配合。”

我接过土豆，含糊地应了声：“再说吧，我得想想。”她点点头，没强求，可那眼神分明有点失望。

回店后，我坐在柜台后，端着热茶，认真琢磨起来。我对废奴这些破事儿压根没兴趣，林肯也好，南方也好，跟我没半点干系。可这回不一样，霍克船长提过要帮珍妮，我帮他只是出于江湖义气，那还真是值得一试。而且我也讨厌老卡特家的卡洛琳和爱德华，这两个没教养的半大孩子，让他们少一个能欺负的人也好。

再说一个7岁的小丫头，能卖几个钱？对老卡特先生来说，损失几乎可以忽略不计，这年头孩子随随便便就死了，太正常不过。我要是帮这忙，对老卡特有点不忠，可实际损害不大，良心上也过得去。

关键是成功率，我得先能自保，然后才能帮人，正如古代兵法上讲的，孙子曰：“先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。……胜可知，而不可为。”

以我在洋行这些年的工作经验，难免要和朝廷官僚，各国奸商打交道，我虽无大才，多少也会那么一点。之前我一直避着这些事儿，反倒让白人对我挺信任，民兵查了多少回都没抓到把柄，老卡特先生现在也把我当自己人。要是我有意识地反过来利用这信任，兴许能把这事儿干成。风险可控，回报也不小：跟霍克船长拉近关系，以后八成得我俩在一起合作，还了亨利的人情，还不至于得罪老卡特这位恩公。

想通了这个关系，第二天我去朱莉那儿买菜时趁着没人，低声对她说：“我同意参加，但只救珍妮一个，别的跟我无关。你让乔伊和威廉准备个茶叶箱子，能装下珍妮那丫头的那种，放在老卡特庄园的库房里备用。行动时间我临时决定。”

朱莉听了这话，眼里闪过一丝惊喜，低声说：“好，我这就安排。你定时间，我们配合。”她想了想，又说：“你放心，我们不会连累你。”我点点头，提着菜篮子走了，心里却暗想，这步棋走得稳不稳，还得看运气。

回到店里，斯蒂芬妮探出头，低声问：“主人，您今儿怎么老皱眉？”我低声说：“没啥，生意上的事。你干活吧。”她点点头，缩了回去。我喝着热茶，心里想着，谋事在人，成事在天，这事成不成，还真就是三分靠人为，七分靠运气。

此后的十几天，我一切照旧，像个没事人似的忙活生意。每天清晨，我去码头帮马里诺安排卸货，然后开店经营我的一摊生意，下午再去老卡特庄园，跟马修核对账目，去库房检查备货。除了正常忙着茶叶，咖啡，胡椒等货物的进出，正事干完我也假装闲逛，暗自观察卡特庄园的戒备情况。

老卡特庄园里的住宅是栋两层青砖楼，他们管这叫希腊式豪宅，我是不懂这个。二楼住着他一家，一楼是办公室，各种功能性房间，如厨房等，旁边连着个大型仓库。马修会计和五个白人职员在一楼忙活，每人腰间都别着手枪，眼神警惕得像随时要拔枪。

后院有个奴隶宿舍，是一大间简陋的木屋，住着十几个人，亨利管家和他的混血妻子，外加八个黑奴杂役，厨子等，我来萨凡纳的第一晚也是住在这。穷白人监工4人，但他们主要是监视田里的黑奴，不足为虑。庄园警卫有4个，3个白人配着马刀和猎枪骑马在周围巡逻，加上乔伊这个1个黑白混血的老卡特私生子，晚上门口至少留一个守着，轮流换班。我每次路过，都低头走自己的路，不敢多看，可心里默默记下这些细节。

这阵势看着严，可老卡特这次把老婆孩子都带去搞南方士绅的串联了，家里只剩亨利两口子和几个职员警卫，确实是个难得的时间窗口。

自从我答应参加，朱莉、乔伊、威廉他们就跟催命似的，总跑来店里催我：“快干吧，老卡特万一提前回来咋办？”

乔伊那天来送货时，压低声音说：“机会不等人啊！”

朱莉送菜时也嘀咕：“这时候不动手，怕是没下回了。”

我每次都心平气和地端着茶杯，招呼他们坐下说：“先喝杯茶。”

他们急得像猫挠墙，可我还是那句：“错过了就错过了，本来我答应帮忙就够冒险了，又不是非干不可。”

我这态度让他们有点急，可也没辙，他们知道我不是非帮不可，但现在能干成这个事的好像也只有我了。说实话，我心里也打鼓，这事儿虽小，可一旦失手，老卡特先生那边不好交代，我可不想拿命赌。我帮珍妮，是还亨利人情，顺便跟霍克拉近关系，可真要砸了，我这小日子怕是得翻船。所以我宁可多等几天，找个万无一失的机会，也不愿贸然动手。

于是我心里进一步盘算着，老卡特家这戒备虽严，可人手分散，晚上守卫少，要动手，得挑个晚上人静的时候，但又不能太晚，深夜行动不合常理，更会惹人怀疑，我听街上巡逻的民兵互相嘀咕过，说深夜黑奴可以借着夜色的掩护逃跑。所以最好时间就是天刚黑，视线有些不清，但还没全黑，不至于让巡逻民兵一看到我就怀疑上。茶叶箱子乔伊他们应该备好了，就等我拍板。可这时机，我还得再等等。

萨凡纳是港口城市，茶叶箱子得常年用帆布盖着防潮，如果把一个箱子用帆布包好，再用另一块帆布把马车上的所有货物盖住，就会造成多出来那个箱子，只是卷起来的多余帆布的视觉错觉，但胜算的关键就在于，门口的警卫在马车经过卡特家庄园门口前后的那1分钟里，不会注意到马车上多了这一个箱子，只要这一关顺利过了，别的风险都是可控的。

12月24日，圣诞节前一天，萨凡纳的冬天冷得刺骨，可街上却多了几分节日的气息，到处挂起了松枝和彩条，富人区方向飘来烤火鸡的香味，白人里盯着我的那些早就懈怠了，忙着收拾过节。朱莉、乔伊他们见我这么久没动静，估计觉得我怕了，不再来催。

早上我照旧去朱莉的店里给玛丽、斯蒂芬妮和艾米买点小礼物：一双小皮鞋、一个布娃娃、一条深色围裙。付账时，我低声对朱莉说：“告诉霍克船长，茶叶今天会到，让他明天来取，对了还有告诉乔伊，选一辆好马车，要是马车出问题就全毁了。”

她愣了下，点点头，眼里闪过一丝疑惑，没多问。

下午我看时间不早了，去老卡特家取货，故意在跟马修对账时错几个数，让账目有点小问题，但只要改几个数就能解决，惹得马修急着下班有些焦躁，不满的小声说着：“你这红番咋回事，快点！今晚我还有事！”

这时马修的女儿，马修叫她：小安妮。也来找马修回家，小安妮看起来18，9岁，活泼可爱，但对我态度冷漠又嫌弃，和其他的白人姑娘差不多。

我装傻赔笑，拖到天色渐暗。马修他们走后，院子里飘着附近白人家里哼唱圣诞歌的调子，我去库房看看，乔伊和亨利已经把那个箱子用稻草做了标记的，装着珍妮这个小丫头的箱子，混在真正的货物里装进了马车上。

亨利和我一起走到阴影下对我说：“我们夫妻已经给丫头喂了洋甘菊，她已经睡着了，这还有点，你拿去下次用。”

我嫌老卡特家的家奴干活慢，上去骂了几句。然后又去闲逛，这样真被发现了，我也可以推说不知情，没在现场。

跟亨利的混血妻子聊几句，这女人肤色浅得我刚来时，差点让我误认是中国女人，她低声对我说：“我跟了亨利，可主人还是总强奸我，亨利不敢吭声。奴隶结婚，主人从来不认。詹姆斯走前嚷嚷我老惦记孩子不好好干活，要把珍妮卖了，让我收收心。”她眼底满是无奈。

天刚刚黑后，乔伊帮我把货装上马车，用块帆布盖好，他负责驾车。我低声对乔伊说：“稳点，和往常一样就好。”

乔伊点点头，额头冒汗。走到老卡特家门口，门口的白人警卫，是个附近乡下自耕农出身的穷白人老大爷，他有着一头半白的短发，带着一个旧哈迪帽，正在那裹着大衣，手里拿着猎枪，嘴里叼着烟。我掏出一瓶朗姆酒塞过去，低声说：“节日快乐，喝点暖暖身子。”

他咧嘴一笑，接过酒说：“你这红番还挺会做人，圣诞快乐！”我笑笑，趁他低头看酒瓶，示意乔伊尽快赶着马车过去。

我擦擦额头的冷汗，这是最难的一步，没有之一，目前还算顺利。我盯着那老头的猎枪，心跳得像擂鼓。他要是掀开帆布，珍妮一露头，我这攒下的信用就全毁了，民兵拖我去码头吊死都算轻的。

亨利两口子偷偷跟到老卡特家门口，亨利妻子眼泪汪汪，没有说话，亨利站在她身后也没敢多说，停在白人警卫前面。

回去路上，乔伊绕了点远路，避开民兵巡逻的主街，一路上哼着当地民谣，声音有点抖。

半路上，一队民兵迎面走来，领头的醉醺醺地喊：“站住，干啥的？”

我赶紧跳下车，赔笑说：“送货回店，节日忙。”乔伊停下车，帆布下的箱子微微颤了下。

我看了看太阳还没完全落下去，走过去对民兵说道：“老卡特庄园的会计今天有点身体不舒服，对账稍微多花了点功夫，你看我这不也是赶紧的趁着天没黑往回走。”

民兵听了觉得也算合理，围着马车看了看，因为现在能见度降低，他并没有怀疑那一大捆卷起来的帆布，而是用枪托随机砸了几个箱子，让打开其中一个看看，发现果然是胡椒。枪托砸在茶叶箱上时，我手心全是汗，生怕珍妮哼一声，或者洋甘菊不够，她醒过来喊出声，那我连跑的机会都没了

这个民兵围着马车转了一圈觉得无异常，对我说到：“红番，走吧，别在这晃，这把先算了，记着以后天黑了宵禁，你这样的禁止出门。”我松了口气，爬上车，乔伊低声说：“差点完了。”我没吭声。

就这样，珍妮被我安置在店里的库房。玛丽和斯蒂芬妮瞧见这小丫头，白白净净挺可爱，都有些好奇，围着她问东问西。我不好说实话，随口编了个理由：“别人买的奴隶，在我这儿放一天。”

玛丽点点头，艾米给她拿来点吃的说“我弟弟也这么小……”斯蒂芬妮低声说：“她长得真好看。”我拍拍她肩膀，低声说：“别多想，干活吧。”

第二天圣诞节，街上飘着教堂的钟声，码头方向传来白人聚会喝酒的笑闹，街角白人小孩唱着圣诞歌。霍克船长早早就来了，在店里小睡了一觉，等到下午，我让珍妮躺在茶叶箱子里，把剩下的洋甘菊也喂给她，低声叮嘱：“别出声，忍一忍。”她在箱子里点点头，我盖了块棉布，棉布上铺满了稻草，上面摆了几个瓷器的茶杯和盘子，铺上一层茶叶袋子，又准备了一小袋好咖啡在我口袋里装着。

从我店里到霍克船长的船上这段路，我想好了，必须得在白天走，这正好是利用了民兵们都认为，黑奴只会在晚上逃走的经验，我故意选择在白天，因为不合常理，所以才不会被怀疑，再加上以装满瓷器的理由，来解释箱子的重量，下午的时候这些民兵往往会因为疲劳，而降低注意力。

我用双轮手推车装上里面有珍妮的箱子，和霍克船长一起往码头走去，街上行人稀少巡逻的民兵靠在墙边打瞌睡，枪斜靠在肩上。到了码头，红脸大鼻子的民兵头儿拦下我们，揉着眼说：“打开看看，别藏啥。”我掀开箱子，茶叶袋子露出来，他拿枪托戳了两下，看到了下面的瓷杯。

他眯着眼问我：“这箱子咋这么沉？”

我心跳加速，忙把咖啡塞过去，笑说：“这里有套瓷器茶具，是这位英国船长买的，说是他原来船上原来的那套茶具，风浪大给震碎了，这才又买了一套。”

我悄悄伸手碰了一个霍克，霍克会意，他站直身子，用标准的英伦腔插话，带着一丝自豪说：“我是专门从英国来支持南方的正义事业的，这次来就是为了，和老卡特先生洽谈从英国运武器过来。”

说着，霍克船长打开他手里提着的箱子，里面正是他带来的那把恩菲尔德1853步枪，这成功转移了民兵的注意力，看样他觉得既然是英国友人，那自然不必怀疑。

民兵头儿愣了下，接过咖啡闻了闻，咧嘴一笑：“英国佬够意思，难怪跑这么远来。”他挥挥手说：“走吧，别挡路。”

回程路上，我路过朱莉的百货店，买了一大块牛肉和几条腌鱼，寻思着在这儿没法过年，也跟洋人凑个热闹。我低声对她说：“茶叶送到了。”

她愣了下，眼里闪着复杂的光，低声说：“你真干成了？”

她多送了我一块咸牛肉，拉我进去喝一杯，好奇地问：“你咋做到的？”

我端着酒杯苦笑一下，低声回：“运气好罢了。下次可不一定帮忙，别指望我。”

回去路上我心里盘算着。这事儿能成，一靠前期攒下的白人信任，二靠圣诞节的空档。老卡特一家子这会儿还在南方各地跟士绅串联，南卡罗来纳刚闹着独立，其他州也忙着筹备联军跟北方佬拼，家里戒备松懈。这两个条件缺一不可，而且运气也是真的还行。

我只是抓准时机，利用马修的急躁和民兵的节日懈怠，才把珍妮弄出来。这算计我岂能让外人知道？我的动机跟朱莉他们不一样，他们图废奴，我只为私人恩义，冒险归冒险，可不能被他们绑死。

我从朱莉那出来，去了教堂参加祈祷活动，往教堂的塞钱箱里扔了10美分。

回到店里，玛丽把肉做好了一起吃，屋里暖乎乎的，斯蒂芬妮美美的说：“主人，这肉真香。”我笑了笑说：“过节了，吃点好的。”

我想想珍妮的父母，也想问问玛丽：“你也有过奴隶丈夫吗？”

玛丽很平和的说：“有过，那个男人还因为看到我被主人欺负，而和主人打了一架，然后他被监工拖下去绞死了，我也被卖给妓院。”

我心里有点不是滋味，但又觉得没法表达出来，晚上斯蒂芬妮依然在我怀里喜滋滋的享受我对她的宠爱，我对斯蒂芬妮说：“你听好了，我不许你和别的男奴隶结婚，也不许你喜欢别的男人，你是我的，只能是我一个人的。”

斯蒂芬妮娇羞的表示：“我，全都答应。”

我送给了斯蒂芬妮一双小皮鞋，斯蒂芬妮说：“主人，其实我自残也好，逃跑也好，都是我故意的，主人越是对我好，我越害怕，害怕这种日子会哪天结束，害怕主人要是结婚了，会有一个嫉妒我的女主人，我更怕自己不再年轻了，主人会冷落我，我忘不了母亲衰老没用了，被白人女主人打死在我眼前，我情愿哪天主人要是对我厌倦了，就用枪把我打死。”

我安抚她：“我知道，我一直在迎合你，而且我不是白人，娶不了白人女人做妻子，我会一直养着你，到你自然死亡。”

斯蒂芬妮说：“那主人也总会结婚的，找个黑白混血的姑娘也好，找个像你一样的梅蒂斯人姑娘也好，我是奴隶，只是主人的玩物，我不能奢望主人会一直宠我，我以前的主人都是只要结婚了，或者女主人嫉妒了，就会卖掉我，每一次被陌生的男人挑选都让我对以后感到恐惧，我会尽量早点死，不让主人左右为难。”

我感到一种强烈的无力感，我知道她的恐惧，是我无论如何消除不了的，只能顺着她安抚：“那你一定要活到主人愿意杀了你的那天，在那之前你要给主人好好活着”

斯蒂芬妮居然表现出一种我难以置信的欣喜样子，说:“我早就开始幻想，我今生最大的幸福，就是能死在最爱我的，主人你手里。”

我只能继续安抚斯蒂芬妮，按照中国对家里老仆的说辞，很自然的对她说：“你放心，我会把你当半个家人看待。”

斯蒂芬妮听了这话，虽然感到难以理解，这半个家人是个什么含义，却也隐约的能明白我并没有把她当做财产，物品看待。

我送给了艾米一个布娃娃，艾米问我：“先生……我以后也会变成这样吗？”艾米看向斯蒂芬妮，刚才斯蒂芬妮那番话表露出的凄厉和绝望，让我都感到寒意。

我想说不会，可喉咙堵住，低声说：“我不知道……你还小，别想太多。”她咬着唇，眼泪掉下来，跑回墙角缩成一团。

我送给玛丽一件深色围裙，玛丽说：“我好像是怀孕了，算日子应该是你的，我并无别的意思，只是陈述个事实。”

我感到很欣喜，于是对玛丽说：“等孩子生下来，我会当自己的孩子抚养，可能会把他送回我家人那去。”

玛丽回了我一个冷笑：“主人，你这是又不懂这里规矩了，按这的法律，我怀的孩子是露西的奴隶，她拿去卖也好，怎么也好，都和你无关，这孩子生而为奴，我告诉你这个是，是想问问，你要是不舍得这样，不如我等他生下来就给淹死吧。”这又是个我现在无法回答的问题。

她们睡下后，我靠在柜台后抽烟斗，屋里静得只剩薄荷味和灯油的“噼啪”声。我闭上眼，想起十几年前，在洋行抄账，船上吐得七荤八素，背着账本跟在老通事后面。朝廷重用我，又防我，乡绅骂我汉奸，我熬出来了，可在这儿，我救不了她们。

老卡特和跟我一样，他们搞外贸，被内陆佬瞧不起。老卡特救我，拍我肩膀说我像“文明人”，因为我们都是夹缝里的人。容易彼此欣赏，又都被本国人防着。

我偶然觉得，现在我和斯蒂芬妮是互相锁定的，她粘着我，而我很享受被她粘着，我囚禁她的身体，她囚禁了我的心。这种互相陪伴，逐渐把我从飘忽的旅人锚定了下来。

1861年1月初，乔伊过来告诉我：“老卡特他们一家陆续回来了，詹姆斯看到亨利两口子抱在一起哭，说他们的女儿刚刚夭折了，已经拉出去给埋了。詹姆斯拿着鞭子抽了亨利两口子几下子，让他们赶紧恢复状态好好干活，主子们谁也没觉得少了个小丫头奴隶算多大事。”

乔伊悄悄的递给我一块很粗粝的黑面包说：“这是亨利两口子的谢礼，他们也拿不出什么更好的东西，你也别嫌弃。通过这个事我们都挺服你的，可惜你不能跟我们是一路的。”

霍克船长12月初到萨凡纳，现在他和船员经过1个月的休息再次养足了精神，船上装满了棉花和烟草，这两种美国南方的主要产品准备返回英国，临行前我代替马里诺先生再次登上青瓷号，和霍克船长核对一下账目，顺便看看珍妮那个小丫头，在棉花包的空隙里，珍妮藏得好好的，她冲我微笑了一下。

霍克船长签完单据跟我说：“你这人真有办法，只是我可不想再有下次了。”

我表示赞成：“我也不想再有下次了。”

霍克船长对我说：“我这趟去加拿大的哈利法克斯港，预计3月份回来，除了普通货物还会有一小批新式步枪，你看过的那把英国步枪，你先拿回去摆弄摆弄，等我回来教你怎么保养和修理这玩意。珍妮这小丫头我到了加拿大会托一个朋友哈克·布兰德送回英国去。”

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