傍晚时分，在弗拉维乌斯腹地至高的高塔上，回荡着高跟鞋踏在大理石地板上的清脆声响。这座尖塔古老而神秘，塔顶高耸入云，总是在第一声鸡鸣起，舔舐到这片冻原的第一缕微光，又在最后一抹暮色逝去后，聆听着寒鸦盘旋的呜吟。整座城市再它脚下匍匐成高低不一的影子，将它奉若神明，渴求着那微不足道的施舍与庇佑。

“下午好，卡琳大人。”

短暂的空寂后，一道优柔，冷冽却又带着厌倦的女声在高塔上响起，如轻敲琉璃杯沿，带着丝丝烦躁与嘲弄。

“我不好。”

“还有——”她转过身来，微微颔首，原本倦怠的眼神突然在触及对方的一瞬——骤然锋锐。深红色的龙瞳顿时放大，唇角微微勾起，一点红润的舌尖舔过上唇，续道：

“记得叫我...女王~”

读到最后一个词时，她特意拉长了半拍，“女”字落下时几乎没有一丝声响，像拂过耳廓的羽毛，“王”字则微微上挑，甜腻之中裹着一层不容拒绝的威压，甚至带着一点撒娇的娇嗔音调。高塔寂静，只余风声拂过尖顶的拱窗，轻轻拨动着半敞的窗纱。前来的报信者慌忙跪地，她踱步转身，高跟鞋“哒……哒……”地敲打着地砖，仿佛藏着什么见不得人的心事。

“噢...他还没有回来吗…”声音轻得几乎听不清，像是跌在了花丛里，柔弱得仿佛只剩最后一丝气息。那不是在询问，更像是自言自语，像把祈求悄悄藏进风里，不敢让别人听见。

她的嗓音里带着一点轻微的颤音，像刚刚哭过后还未完全平复的呼吸，宛如呢喃，每一个音节都像是从喉咙深处小心翼翼地捧出来，连语尾都被压得很低，不敢抬高。

“…为什么呢，他明明说…会回来的。”

把头埋进大理石地面的使者终于抬起头，低声说道：女王大人，你知道的，他去了亚德雷斯堡，就是那个...您第一次见到他的地方。”

身披赤红鳞片的龙娘裹在一件柔软的金边披风中，一双光裸的玉足塞进不那么合身的高跟鞋里，足背附着的鳞片顺着她裸露的小腿一路蜿蜒至膝。身后的龙尾盘成一圈，一动一动的，像是在撒娇。她小小的身影垂在窗棂，小巧的龙角靠近墙壁，投射出若隐若现的瘦弱影子。

“卡琳今天一个人待在塔楼里…昨天也是！”她走到殿堂中央的王座上，侧身躺下，脸蛋埋进披风的毛领里，语气委屈而不失威严，带着一点轻微的颤音：“如此调皮，也不便叨扰他了。传一封简讯给他，记得，一定要快。”

塔楼黯淡的钟声响起，如同一声声少女的哀叹。

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昏黄的烛火摇曳，商人佝偻着身子，声音低沉却带着惯有的圆滑：

“两枚金币，先生。”

狼兽不置可否，淡淡垂眸，从怀中掏出两枚冰冷的金属。金币在他指间滚动，低沉的光泽一闪一灭，灰狼的手指修长，动作却带着某种野性的随意。他轻轻一抖腕，金属划过掌心，铿然一声落在木桌上。紧接着第二枚随手一弹，叠落在第一枚上，碰撞出的回响在空旷的洞窟中久久不散。

商人一把夺过，随即拍手叫好：“很少在黑市中见到如此潇洒爽快的人物，如此，交个朋友可好？”

“算了~”狼兽轻蔑一笑，转头要走：“恕我失礼，在下还从未跟一个商贾人家交过朋友。”

小贩的目光骤然一沉。

那笑容在唇角一瞬间僵死，转而化作令人寒意直冒的冷厉。他脚下几乎没发出声响，整个人却如影般掠过，速度之快，仿佛烛火都来不及摇曳。

沃里克只觉眼前一晃，空气像被撕开，宛若一道泛着寒芒的极影擦过耳畔。下一刻，商贩已立在原地，他悠闲地倚在桌侧，双臂抱胸，哼着小曲，神情仿佛什么都没发生过。昏暗的烛光映照下，那佝偻的背影仿佛忽然挺直了几分，恍惚间变得雄健如狮。

狼兽人慌忙摸着腰间，余光偶然瞥见那商人半抬的手指间——一枚玉佩正被轻轻勾起。

那玉佩在指尖来回摇晃，跳动，咔嗒一声，撞上他突起的指节。小贩眼角斜睨，嘴边新挑起，笑意却冷得彻骨：“呵……灰狼先生，您手上的东西，可不止金币这么简单吧？”

“还给我！”只见狼兽自腰间抽出佩刀，直逼眉目，吼道：“不然，就不怪在下...不客气了。”

那商人反而不不紧不慢，用食指按住刀尖，那苍劲的力道令沃里克手腕发抖。轻轻叙道：“别那么着急嘛，我的客人。要我说，你这玉佩，我倒是也有一块——一模一样的。”

听罢，沃里克收起武器。商人轻呵一声，那玉佩自指尖滑落，轻轻跌在沃里克右手的掌垫上。那力度与距离控制地分毫不差，既无弹落坠地，也无一丝痛感。”

“你是何人？”

“少侠不识抬举，不愿和小的交朋友，那便也不妨多问了。”商人把金币塞进口袋，继续吆喝着。

狼兽俊秀的面颊瞬间涨红，双手抱拳：“在下知错。”

眨眼间，沃里克只觉什么东西塞进了自己的爪子里，再次睁眼，刚才的商户和摊位一并消失地无影无踪，如同一道影子一般。那是一道羊皮纸上写着的密令，只有弗拉维乌斯的暗卫才能看懂。

他是什么人？

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“刚刚，那里是不是有什么东西消失不见了？”巴卡洛夫笨笨地踮起脚爪，圆滚滚的脚掌微微撑紧，肥短的趾尖一点点离地，毛茸茸的身子一蹦一蹦的，试图在熙攘的人群中看到一点儿。

随行的同伴拍了拍他的肩膀：“是你眼花了吧。”

”走了一天，应该累坏了吧。”莱恩关照地拍了拍把卡洛夫的脑袋，把不愿离开的倔强小熊一把提起，“走！俺们回去。”

“不要...不要！”巴卡洛夫扭动着小小的身体，两只圆爪子胡乱挥舞，毛茸茸的耳朵也抖个不停，像一只被抱起的团子。短短的腿扑腾着，脚尖还不甘心地往前伸，仿佛真能勾住什么似的。

莱恩被这小动作逗得哈哈大笑：“你这家伙，熊劲还挺大。”说着，他故意抬高了一点，让巴卡洛夫悬在半空中。小熊立刻“哼哼”地抗议，腮帮子胀地圆鼓鼓的。同伴见状，也忍不住笑出声来：“放下吧放下吧，别一会掉下去了给屠夫捡走，做成了熊肉罐头。”他故意作势吓唬他：“到时候可是连哭的地方都没有喔~”

“才不会掉呢！”巴卡洛夫哇啊一声叫了出来，厚实的幼掌莱恩胳膊上呼啦呼啦乱甩，像小锤子似的扑打。他小声嘟囔：“俺就是看见了……真的有东西消失了……”

莱恩顿了顿，低头看着这头毛团子，神色微微收敛：“行啦行啦，等回去再说。”原来老大也会嘟嘟嘴，莱恩俯下身体，小声嘟囔：“瞅瞅你，都脏成什么样了，俺那里有那——么——大的泳池，保证把你这小家伙搓得干干净净。”

“好耶！”巴卡洛夫攀上莱恩的身体，坐在他宽厚的肩膀上。

出了洞穴，隔过一大片密密麻麻的树林，有一片空旷的林间草地，茂密的上好牧草正随着风儿微微摆动，指引着前路的方向。月光透过树叶的间隙，像打碎的蛋清，铺在了草地上，湖面上，和一行几人的皮毛一侧，最后落在一座坐落在草甸深处的隐秘木屋这里是莱恩的“秘密基地”。

木屋不算奢华，却坚固结实。粗大的原木横竖交错，屋顶覆着厚厚的青苔与木瓦，，带着松木与野草混合的香气。门口堆着一摞新劈的柴火，旁边晾着几张晒干的兽皮，空气中有种清新而安心的味道。莱恩粗硕的熊掌一把推开厚重的木门，扑面而来的，是一种温暖的舒适感。屋内的空间比想象中更宽敞，眼前正对的是一座石砌的壁炉，火焰在炉内微弱得跳动着，给木屋染上橘色的光晕。炉上常年吊着一口黑铁锅，里面不是炖肉就是热汤，也偶尔烤烤红薯，那时，香气就会顺着炉火弥漫开来，一股脑涌进熊兽们粗厚的鼻子。

四周的墙壁由打磨过的木板拼成，粗糙却干净。墙上挂着一些兵器和战利品：磨得锃亮的斧头、柴刀，这些都是莱恩惯用的武器，不过最好的武器还是那双大的吓人的宽厚巨掌。还有野兽的獠牙穿成的爪链，入侵者的头骨，虽然这里的主人是头五大三粗的邋遢懒熊，却把一切都陈列的整整齐齐。靠墙的位置摆着结实的木柜，里面塞满了果酒、腌肉和干果——这可是莱恩最喜欢的储备。

好奇地巴卡洛夫探着小身子，一点也不见外地在房间里踱来踱去，一会儿摸摸着，又一会儿摸摸那，嘴巴张的可大了，仿佛在说：“哇啊，这就是你家嘛。”最后像看到了什么宝贝一般，一下子滚到了那张宽大，柔软的木床上。

角落那张巨大的木床，是屋子里最显眼的物件，厚厚的兽皮被褥堆成一团，足够莱恩那庞大的身躯随意翻滚。莱恩最爱赤着脚大字形躺在上面打盹，晒着从屋顶缝隙射入的阳光。床尾随意散落着几块被啃过的坚果壳，还有小熊崽子们留下的木雕玩具。他并没有丢掉这些东西，反而欢迎这些小孩经常“光临”这里

“看来我们的莱恩老大真的有一颗童心，告诉你个秘密，他睡觉都要抱着抱枕喔~”嘴欠的同伴捂着嘴笑，一边看着莱恩可爱又恼羞成怒的表情，用手捏了捏他肥嘟嘟的圆脸，朝着把卡洛夫说：“别看他看着凶，其实这才是他真正的一面。”

莱恩抽出身子，晃了晃脑袋，慌忙地捡起被弄掉的草帽，有理了理弄乱的毛发，生怕自己好不容易树立的“威严”形象受到了侵犯，一把抓住同伴的脑袋，直到他嗷嗷认错才算罢休。

莱恩走到巴卡洛夫身旁，只见他弯下那魁梧巨大的身子，毛茸茸的肩膀好些遮住了炉火的全部温度。然后整个熊一屁股坐在床边。

轰——

地板和木床架子同时发出一声闷响，仿佛整间木屋都跟着轻轻一颤。床面被他庞大的身躯压得微微下陷，床板的中央咚得一下塌了下去，把小小的巴卡洛夫晃得“唔”的一声，险些跌个跟头。木头不停地吱呀作响，似乎在抱怨这份六百斤的重量。但很快又安静下来，好像屋子早已习惯了这头大熊的霸道存在。

莱恩一边坐定，一边随手把草帽挂在床头的架子上，。他那双宽厚的熊掌展开，轻轻拍了拍小熊的双肩，憨憨地咧嘴笑了，声音低沉却带着几分宠溺：“以后这里就是你家了。”

巴卡洛夫缩在厚厚的褥子里，大着嘴巴望着被压得凹陷下去的床榻和坐在身边像山一样的莱恩，不知是惊讶还是好笑。但不管那么多，巴卡洛夫扑腾着小短腿，呼哧呼哧地钻进了莱恩怀里。那圆滚滚的身子在厚厚的毛皮褥子上滚了两下，最后正好塞进了他那厚实的胸口里。

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“你想知道我是谁？

很好...弗拉维乌斯的高塔之巅，

我与卡琳大人——静候你的到来”

那卷陈旧羊皮纸的尾款上刻着一个代号：“夜鹰”。这是沃里克在酒馆里熬了一宿才破译出的结果。如今，他已收拾好行囊，明日启程，去会一会这位“夜鹰”先生。

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