日子一天天过去，里昂雷打不动地坚持着基础锻炼。起初，引体向上做三个就气喘吁吁，深蹲五十次便双腿发软，可没过半个月，他就能轻松完成二十个引体向上，深蹲数量更是翻了三倍，举着石头的胳膊也稳如磐石。

这天清晨，他正在城堡后院练习挥剑。那是一把父亲年轻时用过的练习剑，对从前的里昂来说有些沉重，可现在握在手里，却觉得恰到好处。他按照老护卫教的基础招式，一遍遍挥舞着长剑，汗水顺着下颌线滑落，砸在青石板上，溅起细小的水花。

“少爷的进步真是神速。”

身后传来一声赞叹，里昂收剑回头，见老护卫格雷正站在不远处，手里拿着一块擦剑布。格雷曾是父亲麾下的黑铁战士，在战场上丢了一条胳膊，如今留在城堡里负责看管武器库。

里昂笑了笑，把剑递过去：“格雷大叔，您觉得我这姿势标准吗？”

格雷用独臂接过剑，仔细看了看他的虎口和手腕，眼里闪过一丝惊讶：“不仅标准，而且力道也控制得极好。寻常贵族子弟像您这般年纪，练三个月也未必能有这火候。” 他顿了顿，又道，“您的身体协调性和力量增长速度，比年轻时的大少爷还要出色。”

里昂心里一动。他早就发现不对劲了 —— 现代健身知识固然有用，但身体的恢复速度和力量增幅，已经远远超出了正常范畴。就像昨天练习箭术，第一次拉弓就差点拉满，这绝不是普通人能做到的。

“或许是…… 那场高烧烧通了什么窍吧。” 里昂半开玩笑地说，心里却越发肯定：这具身体的天赋，恐怕真和穿越脱不了干系。

格雷没多想，只是欣慰地拍了拍他的肩膀：“老爵爷在天有灵，瓦洛里亚家总算有后了。明天起，我教您些黑铁战士的基础战技？”

里昂眼睛一亮，用力点头：“好！多谢格雷大叔！”

阳光穿过云层落在他身上，铂金色的卷发泛着耀眼的光泽。他握紧拳头，能清晰地感受到血液里奔涌的力量 —— 这具身体里潜藏的天赋，或许就是他在这个世界站稳脚跟的最大资本。

练完剑回到房间擦了把脸，里昂想着去找母亲说说话，刚走到书房门口，就看到伊莎贝拉正坐在窗边的软椅上，手里拿着一封拆开的羊皮纸，眉头拧成了一个疙瘩，连他走近都没察觉。

“母亲。” 里昂轻唤一声。

伊莎贝拉像是被吓了一跳，慌忙把羊皮纸折起来塞进袖口，脸上挤出一丝笑容：“里昂啊，练完剑了？累不累？” 她的声音有些发紧，眼神也有些闪躲。

里昂心里犯起嘀咕，母亲这反应明显不对劲。他走到软椅旁，故意凑近了些，盯着她的眼睛问道：“母亲，您在想什么呢？愁眉苦脸的，是不是有什么事瞒着我？”

“哪有什么事。” 伊莎贝拉连忙摆手，伸手想去抚摸他的头发，试图掩饰慌乱，“就是看天气不太好，担心田里的麦子。”

里昂才不信这说辞，他清楚地看到那封羊皮纸边缘印着家族徽记，肯定和家里的事有关。看着母亲强装镇定的样子，他忽然想起小时候每次母亲生气，只要挠她腋下，她就会立刻破功。

心念一动，里昂猛地伸出手，指尖飞快地探向伊莎贝拉的腋下。

“呀！” 伊莎贝拉惊叫一声，身体瞬间蜷缩起来，原本紧绷的表情彻底崩裂，笑声不受控制地涌了出来，“里昂…… 你这孩子…… 快住手…… 哈哈哈……”

她一边笑一边躲闪，手里的针线筐都被碰翻了，线轴滚得满地都是。里昂见她笑得眼泪都出来了，这才停下手，蹲在地上帮她捡线轴，仰头问道：“母亲，现在能说了吧？到底出什么事了？”

伊莎贝拉见里昂一脸不依不饶，连忙拢了拢衣襟，试图恢复端庄的姿态，可眼角的笑意还没散去，语气却带着几分嗔怪：“多大的孩子了，还玩这种把戏。快起来，地上凉。”

里昂却没起身，反而顺势跪坐在地毯上，目光直勾勾地盯着她：“母亲不说，我就不起来。” 他知道母亲向来心软，尤其是对他这个唯一剩下的儿子。

伊莎贝拉叹了口气，伸手想去拉他，可指尖刚碰到他的胳膊，就被里昂抓住了机会。他手腕一翻，另一只手灵活地探向她的腰侧，指尖轻轻一触那片敏感的肌肤。

“唔……” 伊莎贝拉的身体瞬间僵住，像是被按了开关的木偶，下一秒就绷不住了。细碎的轻笑从嘴角溢出来，她下意识地按住里昂的手，身体却不受控制地往软椅里缩，脸颊以肉眼可见的速度泛起红晕，连耳根都染上了粉色。

“里昂…… 别闹了…… 哈哈哈…… 快停下……” 她的笑声比刚才更轻，带着点气音，平日里端庄的贵族仪态荡然无存，只剩下母亲在孩子面前的娇憨。

里昂见她笑得身子发颤，心里又软又暖。他知道母亲这些年过得有多难，父亲和兄长的离去让她一夜之间褪去了所有柔弱，硬生生撑起这个家，可再坚强的人也有软肋，而他就是母亲最放不下的牵挂。

他放缓了动作，指尖只是轻轻蹭着她的腰侧，声音放得格外温柔：“母亲，您告诉我的话，我就不挠了。您一个人憋着多难受啊，咱们是一家人，有什么事不能一起扛呢？”

伊莎贝拉的笑声渐渐停了，她喘着气，抬手擦了擦笑出来的眼泪，看着里昂认真的眼睛，心里最后一道防线终于垮了。她伸出手，轻轻抚摸着里昂的脸颊，声音带着浓浓的鼻音：“傻孩子…… 母亲是怕你担心……”

里昂握住母亲放在自己脸颊上的手，眼神坚定：“母亲，我已经长大了，不是以前那个只会躲在您身后的小屁孩了。家族的事，我也该承担起来，您就别再瞒着我了。”

伊莎贝拉看着他认真的模样，忍不住笑了出来，伸手捏了捏他的脸颊：“长大了？在母亲眼里，你永远是个孩子。再说了，你现在最重要的是养好身体，练好本事，这些烦心事，有母亲和你嫂子呢。”

“母亲又拿我当小孩子看。” 里昂佯装不满地噘起嘴，眼底却满是笑意。他知道母亲是心疼自己，但他更想和家人一起面对风雨。

看着母亲嘴角的笑意，里昂心里一动，又故技重施，手悄悄移向母亲的腰腹，指尖轻轻一挠。

“啊！里昂！你这孩子…… 哈哈哈……” 伊莎贝拉猝不及防，又被痒得笑出声来，身体扭来扭去，连忙拍打着里昂的手，“快停下…… 母亲说…… 母亲说还不行吗…… 哈哈哈…… 求你了……”

里昂见母亲求饶，这才停下手，笑嘻嘻地看着她：“这可是您说的，可不能再反悔了。”

伊莎贝拉喘了好一会儿，才按住里昂的手，脸上的红晕还未褪去，眼神却沉了下来。她拉着里昂在软椅旁坐下，声音带着难以言说的疲惫：“其实…… 是国王陛下加征了边境赋税，说是要扩充军备抵御艾瑞亚王国。咱们家本就没了进项，田地又歉收，这赋税数额…… 几乎要掏空整个城堡的家底。”

她顿了顿，指尖无意识地摩挲着袖口的布料，那上面曾绣着精致的花纹，如今却磨得发白：“我和你嫂子把能变卖的首饰都当了，连你父亲留下的那对玉坠都…… 可还是差着一大截。再过半月要是交不上，国王的税吏就要来查封城堡了。”

里昂的心猛地一沉。他原以为家族只是护卫不足，没想到已经到了濒临破产的地步。母亲和嫂子默默扛着这么大的压力，却从没在他面前流露过半分。

“那些税吏…… 就不能通融一下吗？” 他咬着牙问道，指尖因用力而泛白。

“通融？” 伊莎贝拉苦笑一声，“边境贵族本就不受国王信任，咱们家又是战败的家族，税吏巴不得抓住把柄邀功呢。”

里昂沉默了。这个世界的阶级壁垒和权力规则，比他想象中更残酷。可看着母亲泛红的眼眶，他忽然想起自己脑海里那些来自现代的知识 —— 改良农具能提高收成，简单的流水线能提升手工效率，甚至用草木灰和油脂能做出更便宜的肥皂……

这些在现代微不足道的东西，或许能在这个世界撕开一道口子。

他握住伊莎贝拉的手，掌心的温度传递过去，眼神里再无半分玩笑：“母亲，您放心，半月之内，我一定想办法凑齐赋税。”

伊莎贝拉愣住了，刚想开口说他胡闹，却在看到里昂那双异常坚定的蓝眼睛时，把话咽了回去。这个儿子，好像真的在这场高烧后，变得不一样了。

里昂看着母亲眼中的犹豫，知道她还是有些不放心。他忽然凑近，飞快地在母亲腰侧又挠了两下，趁着伊莎贝拉惊呼躲闪的瞬间，后退两步，脸上带着狡黠的笑：“母亲，还有一件事 —— 以后家里不管有什么事，都不许再瞒着我了。我可是这个家的一份子，有责任知道一切。”

说完，他不等伊莎贝拉回应，转身就往门外跑，还不忘回头喊了句：“我去想办法啦，母亲就等着瞧吧！”

“你这孩子……” 伊莎贝拉看着他轻快的背影，刚扬起的手又无奈地放下，嘴角却忍不住向上弯起。刚才被挠痒的地方仿佛还残留着触感，让她忍不住又笑出了声，眼角的疲惫似乎也消散了不少。

等笑声渐渐平息，书房里只剩下伊莎贝拉一人。她抬手抚上自己还有些发烫的脸颊，想起刚才里昂凑近时那双明亮的蓝眼睛，还有指尖不经意触碰到的温热肌肤，心跳莫名快了几拍。

“真是…… 多大了还像个孩子一样胡闹。” 她轻轻嗔怪了一句，可脸上的红晕却迟迟没有褪去。她深吸一口气，强迫自己把这些纷乱的念头压下去，重新拿起桌上的账本，眼神又恢复了往日的坚定，“现在可不是想这些的时候，得赶紧再想想办法，不能全指望里昂……”

只是，指尖划过账本上那些触目惊心的赤字时，她的心里却不像刚才那么沉重了。或许，里昂真的能带来一些不一样的希望。

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