「随你处置吧，亲爱的。」

他顿了顿，指尖无意识地摩挲着她光滑的脊背。

「对了……能不能……再说一遍？刚才做的时候……你说的那句？」

『嗯？……我……』

德克萨斯眼神闪烁，脸上飞起薄红，

『记不太清了……』

她别开目光，小声嘟囔。

「从你嘴里听到一句爱我，可真是难上加难啊……」

『讨厌……满足你。』

她嗔怪地轻弹了一下他的额头，深吸一口气，仿佛要酝酿一个世纪。过了好一会儿，才像是下了极大决心，声音细若蚊吟：

『我......嗯......雷恩斯......』

「嗯？」

他屏息，期待地凝视着她。

『我......我......』

勇气似乎瞬间耗尽，她懊恼地把脸埋进他肩窝，闷闷的声音带着一丝不易察觉的羞赧。

『该死......果然还是......说不出口......』

短暂的沉默后，她像是找到了绝妙的替代方案，猛地抬起头，眼中重新燃起那种带着野性和占有欲的光芒，直勾勾地盯着他……

『......你要是真想听......再做一次？』

「哈？至少得让我先休......」

抗议的话音未落。

『不准！』

「唔……嗯……你还真是精力旺盛啊……」

『雷恩斯……有件事情想问问你。』

「什么事？」

瑞奇托芬正低着头，专注地在开放式厨房的平底锅里翻炒着培根，油脂滋滋作响。他耸了耸肩，语气带着点调侃，

「你要是想做什么也没必要问我吧？」

『我……想让你搬过来。』

「嗯？」

翻炒的动作顿住了半秒。

『同居啊什么的……』

她补充道，及时把那句几乎脱口而出的“我实在不想再和你分开”咽了回去，

『所以至少得问问你吧，毕竟和你的学业有关。』

「我都可以……没问题。」

瑞奇托芬回答得很快，声音里听不出太多波澜，只有锅铲与锅底规律的摩擦声。

『上下学什么的，我们可以一起。』

德克萨斯的声音似乎轻快了些，走到厨房岛台边看着他忙碌的背影，

『虽然离哥大有点距离，但是你可以开我的车。有什么紧急情况也能保证十分钟赶到。』

「我考虑到了……」

瑞奇托芬将煮好的叙拉古面条沥干水，熟练地装进两个温热的碟子里，嘴角勾起一抹了然的笑意，

「那种事情之后早晚有一天你会和我提同居的。」

他转过身，一手端着一个碟子，有些调皮地对着倚在岛台边的德克萨斯眨了眨眼，

「只是我没想到这么快。」

德克萨斯被他这直白的点破看得耳根微热，下意识地移开视线，手指无意识地抠着光滑的岛台边缘。

『……不行吗？』

她低声咕哝了一句，带着点不易察觉的羞恼，像是在反驳他那句“没想到这么快”。

「行，当然行。」

瑞奇托芬将其中一碟香气四溢的叙拉古面条推到她面前，自己则在她对面坐下，手肘撑着桌面，十指交叉抵着下巴，一副认真盘算的模样。

「我在想…你书房好像已经塞满了……这样，你一会儿给我腾半边衣柜，除了我那几件衣服，应该还能塞一部分文件——」

『笨蛋……』

德克萨斯终于忍不住，抬手不轻不重地捶了一下他的肩膀，橙蓝色的眸子里满是又好气又好笑的嗔怪，

『你可真会破坏气氛。』

她抓起叉子，泄愤似的卷起一大撮面条塞进嘴里，一边咀嚼一边含糊不清地嘟囔着，

『…看来得增加一条家规，限制你在家里谈论工作的次数什么的……』

「那……这样，」

瑞奇托芬从善如流地转移话题，拿起叉子也开始吃面，语气变得务实起来，

「正好趁着周日我们有时间，一会吃完饭你收拾收拾家里，我开车回宿舍套房搬一些必要的东西过来。速战速决。」

『唔……』

德克萨斯咽下口中的食物，想了想，

『动作快一些的话，五点前应该可以搞定。』

「也许搬完东西，」

瑞奇托芬看着她，嘴角勾起一个提议的弧度，

「我还有时间载你去海岸公园坐一会，赶上今天的日落？」

『那我先开始期待咯？』

德克萨斯眼睛亮了一下，尾音微微上扬。

「请便～」

想到这里，尽管刚刚才经历过一场激烈的运动，此刻的身体却因为共同的目标和那个小小的公园约会承诺，再次充满了干劲。二人相视一笑，默契地加快了用餐速度，飞快地解决了盘中的午餐。

碗碟碰撞的轻响成了行动开始的号角。德克萨斯利落地起身收拾餐具，动作带着一种轻快的效率。瑞奇托芬则径直走向门口，拿起德克萨斯挂在衣帽架上的车钥匙。

『我还有一把大门钥匙，在你右手边的抽屉里。』

德克萨斯的声音从厨房水槽边传来，伴随着水流声。

『路上小心。』

「放心，很快回来。」

『等等……』

德克萨斯放下手中的碗，步伐轻快地走到瑞奇托面前，在他的唇上印上一吻。

『现在放你走了～』

她说完，便又小跑回厨房的洗碗台。

瑞奇托芬的目光扫过她挽起袖子、露出白皙小臂的侧影，一种奇异的安定感涌上心头。他含着微笑，拉开门，快步走向停在公寓楼下的、那辆属于德克萨斯的低调轿车。

雷恩斯·冯·瑞奇托芬

「天……我之前怎么没注意到有这么多文件。」

瑞奇托芬直起腰，用手背蹭了下额角的薄汗，低头扫了眼脚边刚卸下来的几摞文件。和副驾驶座上那点可怜巴巴的衣物、日用品比起来，这些纸堆简直像座小山，塞满了整个后座不说，后备箱更是被撑得严严实实，差点连后视镜都挡住了。

「真是的……没一本能丢的。」

他嘟囔着，习惯性地抬手看了眼腕表，表盘反射着西斜的日光，

「（四个小时了……时间真快。）」

他掏出移动终端，手指飞快地戳了几下屏幕，给德克萨斯发了条短信：

「马上回家，准备好，等我接你。」

「（好了……赶紧回去，不知道切利尼娜那边收拾得顺不顺手。）」

他吁了口气，像是卸下了重担，“砰”地一声关上后备箱沉甸甸的门，利落地坐进驾驶座。黑色轿车引擎低吼一声，平稳地驶离了哥伦比亚大学宿舍套房的停车区。

「（以后这地方，怕是几个月也难得来一趟了。）」

他下意识地瞥了眼侧视镜。后视镜里，那栋熟悉的宿舍楼正被夕阳拉长影子，飞快地向后退去。心头掠过一丝说不清的滋味，像是告别一段旧时光，但很快就被前方公寓里等待的人和那份“新生活”的暖意盖了过去。

此刻的瑞奇托芬，丝毫未曾察觉，这一瞥，竟是与这间承载了四年光阴的宿舍套房的最后一面。

太阳像个巨大的橘红色火球，正缓缓沉向西边的天际线。晚高峰的联合大道不出所料地堵成了长龙，喇叭声此起彼伏。瑞奇托芬耐着性子，在车流中一点点挪动，比预想中多花了不少时间才终于拐进德克萨斯公寓所在的街区。他停好车，抓起副驾上的行李箱，步履匆匆地走向公寓大门。夕阳将他的影子拉得老长，印在柏油路上。他满脑子都是尽快回去，也许，也许还能赶上夕阳的尾巴，载她去海岸公园兑现那个小小的承诺。地上似乎有些凌乱的车辙印？他并未在意，脚步没有丝毫停顿。

钥匙插入锁孔，轻轻转动。

「咔哒。」

公寓大门应声而开。

「啊……」

他推开门，带着外面的微尘和夕阳的余晖踏入玄关，声音卡在了喉咙里。

预想中可能还堆着点杂物、或者德克萨斯正坐在沙发上等他的场景并未出现。

客厅里光线有些昏暗，只有西面窗户透进一片金红色的、正在迅速褪色的晚霞，给家具镀上一层模糊的轮廓。空气很安静，静得能听到自己骤然放大的呼吸声和行李箱轮子在地上滚动时发出的、突兀的轻响。

太安静了。

「切利尼娜？」

他试探着叫了一声，声音在空荡的客厅里显得有点大。没有回应。只有冰箱压缩机启动时发出的轻微嗡鸣。

他放下行李箱，往里走了几步，目光本能地扫过客厅。

沙发上，他那件周五晚上参加舞会的晚礼服外套被随意地搭着，黑色的面料在暮色中像一片阴影。等等……有点不对。他走近两步，眉头微蹙。外套胸口位置，一枚原本别得端端正正的医疗白十字勋章不见了，只留下布料上一个小小的、被粗暴拉扯开的线圈……

他的心脏像是被什么东西猛击了一下。

视线转向开放式厨房。

水槽上，摆着德克萨斯清理好的碟子，而水槽面，还有两个碟子和叉子尚未来得及清理干净，依旧静静地躺在那里。冷水龙头似乎没有完全关紧，一滴水珠挂在出水口，要落不落。和他离开时……一模一样。不，甚至更乱了一点？像是有什么事情突然打断了她的家务——

他快步走到餐桌边。

德克萨斯那个几乎不离身的移动终端，此刻正孤零零地、屏幕朝下地躺在冰冷的桌面上。他记得她平时用完都会顺手塞回口袋里……绝不会这样随意地丢在这里。

「切利尼娜？！」

他又提高声音喊了一次，这次带着明显的急促。他几步冲上二楼，卧室门敞开着，里面空无一人。浴室、书房……所有地方都空荡荡的。

他重新回到客厅，站在那片迅速暗淡下去的暮色里，环顾四周。勋章被扯下的线圈，未清洗的碗碟，遗落在餐桌的终端……每一样都指向一个仓促得甚至称得上狼狈的离开。

家族。

这个词像淬了冰的针，毫无预兆地刺穿了他之前所有关于“新生活”的暖意，留下一个冰冷、尖锐的洞。

夕阳最后一点余晖彻底消失在窗框之外。公寓里彻底暗了下来，只剩下窗外城市初上的灯火，透过玻璃，将冰冷的光斑投在地板上，也映在他僵立的身影上。行李箱孤零零地立在玄关，像是一个巨大的、不合时宜的笑话。海岸公园的约定，和那个并肩看夕阳的画面，在骤然降临的寂静与黑暗中，化成了泡影。

一切都太快了……他和德克萨斯认识刚满一周，确认关系也才不过三天——而这短暂的时间中，他却经历了人生中最幸福的时光——却又眼睁睁地看着未来化为泡影。

他慢慢走到沙发边，手指拂过晚礼服外套上那几个原本缝着勋章别针的线圈，

沉默，如冰冷的水一般，将他彻底浸没。

当瑞奇托芬的意识终于从那片冰冷的泥沼里挣扎出来，公寓已被浓稠的黑暗彻底吞噬。他像被抽走了骨头般，艰难地从沙发上撑起身体，脚步虚浮地摇晃着，摸索到墙边，“啪”地一声按开了客厅顶灯的开关。刺目的白光瞬间倾泻而下，将屋内仓皇离去的痕迹照得无处遁形。

他明白，不管未来如何迷雾重重，现在唯一能做的，就是抓住眼前这些冰冷的碎片，拼凑出真相。

「（碟子还没刷完，她就被带走了……）」

目光扫过厨房水槽里那几只残留着酱汁的碟子和叉子，结论冰冷而清晰，

「（事情就发生在我离开后不久……非常快。）」

他深吸一口气，仿佛要将空气中残留的她的气息和那令人窒息的慌乱一同压入肺腑，给自己一点继续分析的勇气。

「（她走得……太急了……急到根本来不及为我留下一张纸条……只能扯下这个……当作纪念？）」

这个念头让他心头猛地一揪。

「（可是为什么呢……）」

混乱的思绪像纠缠的线团，找不到头绪。突然，一道冰冷的电光劈开迷雾——

「啊！该死！」

他低吼出声，拳头狠狠砸在沙发扶手上。昨晚新闻里那个冰冷的名字和地名瞬间在脑海中炸响：

「（普利萨托家主的儿子在火并中丧生……一子偿一子吗？！）」

叙拉古血腥的复仇逻辑像毒蛇般缠绕上来，

「（这就是德克萨斯家族要紧急接走切利尼娜的理由……必须把她藏起来，或者……作为重要的筹码？）」

这个推测带来的寒意比黑暗更甚。他强迫自己冷静下来，试图抓住唯一一根稻草：

「（至少……）」

他闭上眼，声音干涩地对自己说，

「（现在她是安全的……在家族的保护下，总比暴露在普利萨托的复仇怒火下安全……）」

他的目光不经意间扫过餐桌上的终端机，

「天，我怎么能把它忘了……德克萨斯一定是有意而为之，把它放在这么显眼的地方。」

想到这，他迅速起身，打开终端机的屏幕，两条未读讯息赫然出现在屏幕上。一条是自己发给德克萨斯，告知她自己即将回来的，还有一条……

来自未知号码。

他屏住呼吸，点开了那条信息：

『雷恩斯：

原谅我无法用常用号码联系你。事情发生得太快，我已被要求即刻返回叙拉古家族。

不要担心我，也绝对不要试图来找我。保护好你自己，这比什么都重要。

请相信我，我们一定会再见。

我爱你，永远。

你的切利尼娜』

瑞奇托芬踏上罗德岛本舰的甲板时，已是第二天的薄暮时分。在向凯尔希详细汇报了事件的始末后，罗德岛当即调派了运输机，将他的行李、文件，连同德克萨斯那辆轿车一并运抵舰内。

凯尔希站在机库的阴影中，听完汇报后，视线扫过正在卸货的运输平台，一贯冷静的语气中也隐含着一丝同情：

“Dr.瑞奇托芬，返回罗德岛是目前最合理的选择。你与德克萨斯小姐的处境，都表明你们需要处于可控的保护之下。在这里，你的安全可以得到保障。”

她停顿了一下，手中的钢笔精准地点了点堆放在轿车后备箱里的文件箱，

“虽然是移动环境，但实验所需的基础设施和保密性，罗德岛可以满足。”

她转向瑞奇托芬，严峻的目光中透着一丝温情。

“赫尔利希教授已经联系过。他了解情况。你们的合作项目会继续，数据同步和后续操作流程会由工程部对接，确保不受干扰。”

「谢谢……他老人家有说什么吗。」

瑞奇托芬的声音带着疲惫。

“‘意料之中’。”

凯尔希复述时，语调毫无波澜，

“这是他唯一的评价。但他也明确表示，人身安全是首要的。”

她补充道，像是在陈述一个客观事实。

瑞奇托芬沉默地点了点头。他拖着沉重的步伐，走向自己阔别四年的旧舱室。在舱门外的通道上，遇见了等候的可露希尔和杜宾。

“博士，”

杜宾上前一步，为瑞奇托芬敬了个标准的玻利瓦尔军礼，

“很遗憾得知了你的情况。罗德岛始终是你的后盾。”

她伸出手与瑞奇托芬短暂一握，随即切入正题：

“凯尔希医生确认你已完成哥大的主要研习目标。既然选择常驻，体能训练将纳入你的常规日程。可露希尔根据你的描述，复原并优化了你旧式武器的图纸。靶场权限已为你开通，随时可用。”

「是吗……谢谢。」

瑞奇托芬勉强扯了下嘴角，故作轻松地耸了耸肩，看向可露希尔，

「武器费用……从我下个月薪水里扣吧。」

“哎呀，博士，这就见外啦！算采购部欢迎你归队的见面礼！不过下次请我喝杯好咖啡就行。”

送走了可露希尔和杜宾，瑞奇托芬用尽最后一丝力气将装着武器的箱子拖进狭小的舱室。沉重的合金门在身后“哐当”一声闭合、锁死。他几乎是同时失去了所有支撑，身体顺着冰冷的舱壁滑落，重重地瘫倒在地板上，瞬间陷入了深不见底的昏厥之中。

日子在罗德岛引擎的低鸣中一天天碾过，瑞奇托芬对德克萨斯的思念却像源石结晶般，在心底顽固生长。他每天都能收到一好一坏两个消息。好消息是——今天依旧没有德克萨斯遭遇不测的坏消息传来；坏消息是——同样的，德克萨斯那里依旧如石沉大海，从没有主动联系他。研究文案在桌角堆叠起灰尘，他则把大把的时光耗在弥漫着火药味和汗味的靶场与训练室，用机械的重复榨干每一分思考的力气。

“砰！”

鲁格P08式手枪枪口硝烟弥漫。瑞奇托芬保持着标准的快速拔铳姿势，目光冰冷地看着五十米外的标靶——眉心处那个被精准洞穿的窟窿，边缘还冒着缕缕青烟。

他不明白。德克萨斯是身不由己，还是……不愿再与他有瓜葛？四个月足以让最坚韧的神经绷紧至极限，耐心正被无声的等待一寸寸磨蚀殆尽。

一个念头在无数次拔枪、瞄准、击发的循环中，逐渐淬炼成形，冰冷而坚硬：

如果德克萨斯不来找我，我会去找她。

如果她不能够，我会帮她从家族的漩涡中解救出来。

他退掉弹匣，最后一颗弹壳落地的脆响在寂静的靶场格外清晰。转身离开，没有再看那具千疮百孔的标靶一眼。

回到舱室，他脱下罗德岛的制服，换上了一套深色的、剪裁得体的西西里人便装。现在，他成为了四个月前，在路易斯餐厅时，口中的那种“黑大衣白衬衫的人”。最后，他将那把擦拭得锃亮的鲁格P08，连同几个压满子弹的备用弹匣，稳稳地塞进大衣内侧的口袋。冰冷的金属紧贴着肋骨，带来一种沉甸甸的决心。

罗德岛本舰巨大的阴影笼罩着舰桥下方某个不起眼的人影。没有告别，没有通知任何人，瑞奇托芬像一滴水融入夜色，悄无声息地踏上了小型直升机。来到沃尔西尼，他混迹在形色匆匆的人群中，大衣的领子竖着，将脸藏在黑色礼帽的阴影里。

证件是伪造的，名字是临时的，只有口袋里那把沉甸甸的铳，和他脑海里那张日益清晰的地图是真实的——那是德克萨斯曾经不经意间提起过的，德克萨斯家族在沃尔西尼几个核心区域的位置。

几天后，在连绵阴雨暂歇的短暂间隙。瑞奇托芬终于在其中一处家族据点捕捉到了德克萨斯的身影。

若非极其熟悉，他几乎难以辨认——她身上穿的，赫然还是马克·马克思酒店那晚的套装，只是所有原本纯白的部分，都被彻底染成了浓稠的黑色。她耳垂上，依旧佩戴着他送的耳环，却也覆上了一层冷硬的乌色镀层。

瑞奇托芬将自己裹在深色的西西里式毛呢大衣里，毛呢礼帽的宽檐压得很低，遮住了大半张脸。他如同一个沉默的影子，混迹在据点门口三三两两、神情漠然的家族打手之中。目光如同淬火的钢钉，牢牢锁定在门口。

德克萨斯被保镖簇拥着的身影出现在楼梯口，缓缓拾级而下。她的步伐带着一种近乎刻板的平稳，目不斜视。就在她即将踏下最后一级台阶，视线习惯性地扫过门口人群的瞬间——

他们的目光，在嘈杂与阴影中，于电光火石间猝然交汇。

他的视线，穿透了礼帽投下的浓重阴影；她的目光，穿过了簇拥在身侧、形成人墙的打手缝隙。

短暂。锐利。如同黑暗中擦碰出的火星，一瞬即灭。

德克萨斯下颚的线条几不可察地绷紧了一瞬，橙蓝色的瞳孔骤然收缩。

惊讶，喜悦，无法掩饰的思念，痛苦的诀别……

一瞬间的眼神，瑞奇托芬可以读出很多。

但她的脚步没有丝毫停顿，甚至没有一丝迟滞，仿佛那惊心动魄的一瞥从未发生。她径直走向停在门口、车窗深黑的轿车，默默地坐了上去，眼神始终没有离开立在一旁的瑞奇托芬。

就在这一刹，瑞奇托芬动了。他极其隐蔽地、却又无比危险地，用指尖微微掀开了大衣下摆的一角——鲁格P08那冰冷、致命的金属枪管，在阴影中闪过一道幽光。

透过深黑的玻璃，瑞奇托芬看见了。她极其轻微但异常坚决地摇了摇头，嘴唇无声地开合，吐出一个清晰的词：

『（Wait）』

黑色轿车缓缓开动，平稳地滑入沃尔西尼潮湿的街道，尾灯在阴郁的空气中划出两道短暂的红痕，迅速消失在视野的尽头。

瑞奇托芬五味杂陈地离开了沃尔西尼。至少他确认了一件事：即便只做了三天的恋人，德克萨斯对他的思念，甚至比他想象的更为炽烈。然而，这份确认带来的不是慰藉，而是更深的无力感。他痛恨自己的束手无策，此刻唯一能做的，似乎只剩下她无声传递的那个字——等。

可惜命运没有给他等待的机会。

半年后，冰冷的噩耗如同淬毒的匕首，刺穿了漫长的沉寂：

“德克萨斯家族宅邸昨夜突发大火，家主萨尔瓦多雷与其子罗塞蒂确认身亡。宅邸内多数成员遗体难辨……西西里夫人宣布，德克萨斯家族，彻底覆灭……”

瑞奇托芬痛苦的悲鸣，在走廊回荡。

切利尼娜·德克萨斯

她无从知晓那场吞噬一切的烈火，竟源于父亲孤注一掷的“金蝉脱壳”之计，更不知晓计划如何失控，最终将整个家族拖入深渊。事实上，关于那晚的一切，她的脑海只剩下一片刺目的白光和震耳欲聋的轰鸣。或许是重度心理创伤的自我保护，或许是爆炸冲击波将她狠狠掼向墙壁时颅内的震荡，彻底搅碎了关键的记忆。她能拖着残躯逃离那片炼狱般的府邸废墟，已耗尽了身体里最后一丝本能力量。

“所以小德……”

送货途中，副驾驶上的能天使咔嚓咔嚓地嚼着德克萨斯的pocky，身体随着Sora车载音乐微微晃动，饶有兴致地追问，

“你当时怎么就想着跑来龙门了？叙拉古离这儿可不近。”

『我不知道。』

德克萨斯的声音平静得像一潭死水，双手稳稳地握着方向盘，视线紧紧锁定在龙门外环高速湍急的车流上。

『真的不知道。当时……只有一个念头，很模糊，像是别人硬塞进脑子里的——逃去龙门。』

她顿了顿，似乎在努力捕捉一丝虚无的线索，

『叙拉古，危险；龙门，安全——我身上正好有钱，然后……就在这里了。』

“好了好了，后续的事情我们都知道了嘛！”

后座的可颂有些不满地用脚轻轻踢了踢能天使的椅背，

“老板在街上捡到个失魂落魄的鲁珀，就带回企鹅物流打工咯——所以，能天使，别再老戳德姐的伤疤了好不好？”

她的声音带着点无奈和轻微的责备。

“抱歉啊……德克萨斯，”

能天使吐了吐舌头，语气难得收敛了些，

“以后保证不提了，哈哈……”

『没事。』

德克萨斯的回应依旧平淡，目光没有离开前方变换的车灯。

『过去这么久了，提起这些……也没什么感觉。』

然而，她握着方向盘的指节却在不自觉间微微收紧，透露出与话语截然相反的紧绷。在那双看似平静无波的橙蓝色眼眸深处，一丝极其细微的涟漪——快得如同错觉——悄然漾开，随即被更深的空洞吞没。

『只是……』

她轻轻吐出两个字，像在确认某种困扰。

“只是……？”

能天使敏锐地捕捉到了这细微的转折，好奇地歪过头。

『我感觉……有很多重要的东西，都想不起来了。』

德克萨斯的声音很轻，几乎要淹没在引擎的嗡鸣和窗外的风声里。

她能清晰地感觉到，那些丢失的记忆碎片并非遥不可及。它们与她之间，只隔着一层薄如蝉翼的纸。她能感知到纸后模糊晃动的影子，能听到纸后隐约传来的、意义不明的低语。每一次试图回想，都像指尖抵着那层薄纸，试图捅破它，看清背后的一切。

但无论她如何用力，如何集中精神，那层纸都坚韧得不可思议。它薄得透明，却又牢不可破，无情地将她隔绝在外。纸后朦胧的景象非但没有随着时间流逝而清晰，反而因其近在咫尺却又无法触及，滋生出一股难以言喻的、令人窒息的焦躁与不适，沉沉地压在心头。

德克萨斯难得地，低声咒骂了一句叙拉古粗口。

能天使和可颂飞快地交换了一个眼神，默契地噤了声。她们太熟悉德克萨斯这种状态了——外表如冰封般无懈可击，内里却像绷紧的弓弦，深陷在焦躁与不安的漩涡里。

“啊～那个，”

能天使清了清嗓子，试图用轻快的语调驱散车厢里无形的低压，

“希望我们这次大老远跑到罗德岛，博士能看在老板的面子上，多结些龙门币……”

『能天使，』

德克萨斯握着方向盘的手指关节微微泛白，声音听起来有些紧绷，

『你刚才说……我们去哪？』

她似乎根本没注意导航的终点。

“罗德岛啊，一家挺有名的药企……”

能天使疑惑地转过头，

“怎么了小德？名字听着耳熟？”

『……没什么。』

德克萨斯几乎是立刻否认，但刚才那瞬间身体的僵硬并未逃过同伴的眼睛，

『只是感觉……好像在哪听过。』

“说来今天好像是小德第一次去罗德岛送货吧？”

可颂在后座探着头问。

『是。』

德克萨斯的声音恢复了惯常的平淡。

“诶诶，罗德岛其实很不错的！”

能天使来了兴致，掰着手指头数，

“虽然是制药公司，但听说有自己的武装部门，叫什么……罗德岛干员？人事部还在到处招人呢。老板好像还跟他们谈过合作项目来着。”

“阿能，这次去你打算顺便签个寻访合同吗？当个兼职干员？”

可颂打趣道。

“听起来不赖嘛！你呢，可颂？签不签？”

“来都来了……”

可颂盘算着，眼睛亮晶晶的，

“顺手签一个呗，多份保障多份钱～不亏！”

“那……我也去应聘一下好了！”

能天使一拍大腿，

“小德呢？机会难得，你也来试试？待遇应该还行！”

说话的功夫，企鹅物流的面包车已经稳稳停在了罗德岛本舰的仓库入口。引擎熄火，德克萨斯利落地解开安全带。

『下车，搬货。』

她的指令简洁明了，率先推开车门跳了下去，动作带着一种刻意为之的利落，仿佛要甩掉什么。

冷冽的、混合着消毒水和机械润滑油味道的空气涌入鼻腔。德克萨斯走到车尾，拉开货舱门，接过能天使递来的第一箱标着“C90”的货物，沉甸甸地压在手臂上。她搬起箱子，走向仓库深处指定的角落。脚步在空旷的仓库里发出轻微的回响。

将箱子放下时，她像是随口一问，声音不高，却清晰地传到刚跳下车的两位同伴耳中：

『说说罗德岛的情况。』

她没有回头，弯腰去搬第二个箱子，动作流畅，但肩膀的线条似乎比平时更僵硬了一些。

“情况？嗯……”

能天使一边搬起一箱弹药，一边努力组织语言，“就是……很大！像座移动的小城市！听说医疗水平顶尖，处理矿石病很有一套。武装部门嘛，挺正规的，装备看着也精良。哦对了！”

她像是想起什么关键点，

“他们的领导人叫阿米娅，是个很可爱很温柔的奇美拉……不过好像还是未成年。”

『阿米娅……吗。』

德克萨斯重复着这个称呼，搬箱子的动作几不可察地顿了一下。这个词像一颗小石子投入她记忆的深潭，激起一圈微弱的、意义不明的涟漪。

可颂抱着一个大箱子跟在后面，接口道：

“确实是呢，还有那个凯尔希医生，气场超——级可怕的！感觉比叙拉古那些……”

她猛地意识到什么，硬生生把后半句咽了回去，小心地瞄了德克萨斯一眼，赶紧补救，

“……呃，反正就是很严肃啦！不过听说她对干员其实挺好的？大概……”

德克萨斯没有回应可颂的尴尬。她只是沉默地将第二箱C90摞在第一箱上，金属箱体碰撞发出沉闷的响声。仓库顶棚高悬的照明灯投下冷白的光线，将她们的身影拉长。

“还有还有，刚才在车上提到的博士……”

能天使试图继续介绍，

“……好像还挺神秘的……”

『哦？』

德克萨斯的声音平淡无波，弯腰去搬第三箱。对于“罗德岛”、“凯尔希”、“阿米娅”这些名字，她仅有那点转瞬即逝的敲击感，无法唤醒更多。至于“博士”？一片空白。

“神秘什么啊小乐，”

可颂撇撇嘴，显然觉得能天使夸大其词，

“他就只是天天窝在罗德岛上不出来而已，被大家传得神乎其神……其实人挺普通的吧？”

“这么说，可颂你了解他？”

能天使好奇地追问。

“之前听老板闲聊时提过一嘴，”

可颂回忆着，

“说是个挺和善的莱塔尼亚人，文绉绉的学者样子，叫……叫什么来着，汉斯……”

“喔，对！”

能天使一拍脑袋，想起来了，

“汉斯·冯·瑞奇托芬！”

哐当——！

德克萨斯怀中刚搬起的第三箱C90脱手砸落，重重地磕在金属货箱上，发出一声刺耳的巨响。她整个人如同被一道无形的电流狠狠击中，僵立在原地，连呼吸都停滞了。仓库冰冷的空气瞬间凝固。

“怎么了吗？德克萨斯？”能天使和可颂被这突如其来的声响吓了一跳，同时看向她，脸上写满惊愕和关切。

德克萨斯对她们的询问置若罔闻。“瑞奇托芬”这个姓氏炸响的瞬间，一层坚冰从脊椎急速蔓延至全身，冻结了血液，也冻结了思考。

『瑞奇……托芬……吗？』

她细微地颤抖着，几乎不成调。

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