沙海之国的异客：重逢于阿如村

从枫丹的柔灯港出发，愚人众的武装货船在碧波上航行了数日，最终抵达了须弥那座繁华的水上都市——奥摩斯港。

港口一如既往地喧嚣热闹，充满了生命力。来自各国的商船在此汇集，不同肤色的商贩与学者在码头上讨价还价，空气中弥漫着香料、海盐和知识混合在一起的独特气息。霜萤提着她的物资箱，缓步走下舷梯。她那身冰蓝色的、与周围环境格格不入的装束，以及那股浑然天成的、冰冷而高傲的气质，立刻吸引了无数好奇与探究的目光。

她没有在奥摩斯港做任何停留，而是直接雇佣了一支由当地人组成的驼兽商队，向着沙漠的腹地进发。

驼铃叮当，烈日当空。无垠的沙海在灼热的阳光下，如同金色的、凝固的海洋，一直延伸到视野的尽头。热浪扭曲了空气，让远处的景物都变得模糊不清。商队的成员们都用厚厚的头巾包裹着自己，只露出一双眼睛，以抵御风沙与酷热。

唯有霜萤，依旧是那副从容不迫的模样。她甚至没有戴上斗篷的兜帽，任由那头冰蓝与金色交织的长发在热风中轻轻飘动。她周身环绕的、肉眼不可见的冰元素力场，如同一层最顶级的恒温护罩，将外界的酷热与干燥完全隔绝。她的肌肤感受到的，永远是如同至冬初雪般的、恰到好处的清凉。商队里的其他人看着她，眼神中充满了对“神之眼”拥有者的敬畏与羡慕。

经过数日的长途跋涉，那座建立在巨大岩体之上的、如同沙漠中最后堡垒般的村庄，终于出现在了地平线上。

阿如村。

当霜萤的身影出现在村口时，立刻引起了守卫们的高度警惕。

“站住！什么人？”两名手持长枪、身着镀金旅团服饰的村庄守卫立刻上前，将她拦下，眼神中充满了毫不掩饰的敌意与戒备。

须弥人，尤其是生活在沙漠中的部族，对愚人众向来没有什么好感。在他们眼中，这些来自至冬国的“外交官”和“商人”，大多是些不择手段、唯利是图的阴谋家。而霜萤身上那套过于华丽、充满了异域风情和攻击性的制服，以及她那冰冷得不似活人的气质，更是将“危险”两个字写在了脸上。

霜萤停下脚步，面对着指向自己的锋利枪尖，她的脸上没有任何表情。她只是静静地站在那里，那双被眼罩遮盖的眼睛，仿佛在“审视”着眼前这两个紧张的守卫。

无形的压力，在空气中弥漫开来。

“我没有恶意。”霜萤缓缓开口，她的声音空灵而清脆，在这干燥的空气中，如同山涧的清泉，却又带着一丝不容置疑的威严，“我来找你们的守护者，坎蒂丝小姐。请代为通报一声，就说……她的一位来自愚人众的朋友，特来拜访。她会愿意见我的。”

“愚人众的朋友？”其中一名守卫嗤笑一声，眼神中的不屑更浓了，“坎蒂丝大人怎么可能会有你们这种……”

他的话还没说完，就被同伴用胳膊肘狠狠地撞了一下。另一名年纪稍长的守卫，死死地盯着霜萤腰间那盏静静散发着幽蓝光芒的雾虚灯，额角渗出了一丝冷汗。他虽然不认识霜萤，但他认得这种武器——这是愚人众最精锐、也最危险的术士部队的标志。这种人物，绝不是他们两个小小的村庄守卫能得罪得起的。

“……您……您请稍等。”年长的守卫最终还是选择了妥协，他示意同伴放下武器，然后自己转身，快步向村子深处跑去。

霜萤没有说话，只是静静地在原地等待。她知道，坎蒂丝一定会来。

果然，不出十分钟，一个英姿飒爽的身影，便从村庄的石阶上快步走了下来。琥珀色的左眼，异色的右瞳，高挑健美的身姿，以及手中那面标志性的、刻画着圣显厅图案的盾牌——正是阿如村的守护者，坎蒂丝。

她远远地看到了霜萤，脸上先是闪过一丝讶异，随即，那讶异便化作了如同沙漠阳光般灿烂、毫无保留的笑容。

“哈哈！我当是谁呢，这么大的架子！”坎蒂丝大步流星地走上前来，声音爽朗而亲切，“这不是我们拯救了须弥、也拯救了阿如村的大英雄嘛！怎么有空穿着你这身‘正装’，跑到我这小地方来看我呀？”

她的话语，让周围的守卫和村民们都惊呆了。

大英雄？拯救了阿如村？他们面面相觑，完全无法将眼前这个看起来就危险无比的愚人众术士，与坎蒂丝口中的“大英雄”联系在一起。

霜萤看着坎蒂丝那真诚的、不含一丝杂质的笑容，心中也涌起一股暖流。世界树的修正，虽然扭曲了事实，却也以一种奇特的方式，保留了这份珍贵的友谊。在坎蒂丝的记忆里，当初那个帮助她们抵御深渊侵袭、解决魔物暴动的强大助力，一直都是眼前这位美丽而神秘的“冰萤术士小姐”。至于她过去那“旅行者”的身份，则被合理化为一种为了方便行动而使用的、无伤大雅的“伪装”。

“好久不见，坎蒂丝。”霜萤的嘴角，勾起一抹发自内心的、柔和的微笑。

“是好久不见了！你这家伙，一走就是大半年，连个信都没有！”坎蒂丝毫不见外地用手肘轻轻撞了撞霜萤的肩膀，动作亲昵，完全无视了她身上那套冰冷的制服。

“抱歉，最近有些……内部事务需要处理。”霜萤的回答滴水不漏。

“行啦行啦，知道你们愚人众忙。”坎蒂丝笑着摆了摆手，然后转身，对着那些依旧处于震惊和困惑中的守卫们说道：“都把武器收起来！发什么呆呢！这位萤霜小姐，就是当初在教令院危机时，与大风纪官和神明一同战斗，并且多次从魔物手中守护了我们阿如村的恩人！只不过，她之前为了低调行事，一直没有用真实身份罢了。都给我客气点！”

坎蒂丝的话，如同平地惊雷，在村民们心中炸响！

原来……是她？

那个曾经以“旅行者”身份，帮助他们寻找水源、抵御魔物、甚至在最危急的时刻，与坎蒂丝大人并肩作战的金色身影，其真实身份，竟然是这位看起来高不可攀的愚人众术士？

一时间，所有人的脸上都写满了恍然大悟与羞愧。他们想起了当初那个虽然看起来有些稚嫩、但实力强大、心地善良的“少年旅者”，再看看眼前这位气质虽然冰冷、但身姿同样可靠的“术士小姐”，两个形象在他们的记忆中，完美地、毫无滞涩地重叠在了一起。

“天哪！原来是您！” “真是太失礼了！我们刚才竟然用武器指着恩人！” “请您原谅我们的无知！我们真是有眼不识泰山！”

村民们纷纷上前，对着霜萤七嘴八舌地道着歉，眼神中充满了感激与愧疚。

面对着这突如其来的热情，霜萤只是安静地微笑着。她缓缓地抬起手，摘下了那副遮盖双眼的深蓝色眼罩。

当她那张柔和了所有棱角、美得雌雄莫辨的绝美容颜，以及那双在阳光下流淌着金色光芒的眼眸，彻底暴露在众人面前时，道歉声戛然而止。所有人都被这惊人的美丽，震撼得失语了。

“没关系。”霜萤的声音，带着安抚人心的柔和，“各位守护村庄的心情，我能理解。过去的事，不必再提。”

她这番优雅而宽容的姿态，更是赢得了所有人的好感。村民们看着她的眼神，从单纯的感激，变成了混杂着崇拜与爱戴的狂热。

“好了好了，都散了吧，别围着了。”坎蒂丝笑着挥手驱散了人群，“我跟我的老朋友，还有正事要聊呢。走，萤霜，去我家坐坐。”

“好。”

在村民们夹道欢迎般的恭送目光中，霜萤跟着坎蒂丝，走进了她那间位于村庄高处的、简洁而温馨的屋子。

朋友的援手与沙海的秘密

坎蒂丝的家，一如既往的干净整洁。她为霜萤倒上了一杯清凉的、带着薄荷香气的果茶，然后自己则大喇喇地在对面的椅子上坐下。

“说吧，我的大英雄，”坎蒂丝喝了一口水，开门见山地问道，“这次来阿如村，肯定不只是为了看我这么简单吧？看你这身行头，是有任务在身？”

“你还是这么直接，坎蒂丝。”霜萤笑了笑，也不再拐弯抹角。她将自己此行的目的和盘托出：“是的，我接到了一个任务，需要前往铁穆山东麓，探索一处被遗忘的古代遗迹。情报很模糊，只知道大概的位置，以及……那里可能与坎瑞亚有关。”

听到“坎瑞亚”三个字，坎蒂丝的表情也变得严肃起来。

“坎瑞亚的遗迹……那可不是闹着玩的地方。”她皱起了眉头，“那里的机关和魔物，都异常危险。你自己一个人去，太冒险了。”

“所以我才来找你。”霜萤看着她，眼神真诚，“我需要情报。关于那片区域，任何有用的信息，无论是来自你们的先辈，还是来自那些常年在沙漠中行走的镀金旅团。我需要找到那个遗迹的入口。”

她说着，将自己带来的那个沉甸甸的物资箱，推到了坎蒂丝的面前。

“咔哒”一声，她打开了箱子。满满一箱的、来自至冬和枫丹的珍稀物资，呈现在坎蒂丝眼前。

“这是……”坎蒂丝的眼中闪过一丝惊讶。

“这里面，有两箱产自至冬宫酒窖的顶级‘火水’，五瓶‘博士’实验室遗留的、能暂时提升元素力亲和度的炼金药剂，还有大量枫丹特制的、能快速处理外伤的疗伤喷雾，以及一些能在沙漠中快速制造低温环境的冰元素核心。”霜萤平静地介绍着，“我不会让我的朋友白白帮忙。这些，是给阿如村的谢礼。你可以将它们分发下去，也可以留作村庄的战略储备。”

坎蒂丝看着箱子里那些价值连城、在黑市上有价无市的珍贵物资，又看了看霜萤那平静的脸，最终无奈地笑了起来。

“你这家伙……还是这么见外。”她嘴上虽然这么说，却没有拒绝，“行。你的心意，我代表阿如村收下了。这个忙，我帮定了！”

她站起身，立刻展现出了作为村庄守护者的、雷厉风行的一面。“你在这里等我一下，我这就去把村里最博学的学者和对那片区域最熟悉的镀金旅团老兵都叫过来。”

很快，坎蒂丝的家里便挤满了人。有来自教令院、在此地进行田野调查的年轻学者，也有脸上刻满了风霜、眼神如同猎鹰般锐利的镀金旅团老兵。

当他们得知，是那位传说中的“萤霜大人”需要情报，并且还为此拿出了如此丰厚的报酬时，所有人都变得热情高涨，知无不言。

“铁穆山东麓？那地方邪门得很！风沙常年不散，连最耐渴的驼兽都不愿意靠近！”一位独眼的镀金旅团老兵说道。

“我曾在一本古籍上看到过记载，说那里是‘赤之王的禁地’，地下埋藏着会吞噬人心的‘黑日’。”一位戴着眼镜的妙论派学者补充道。

众人七嘴八舌，提供了大量关于那片区域的传说和警告，但关于具体遗迹入口的信息，却都语焉不详。

就在霜萤以为将一无所获时，一个坐在角落里、一直沉默不语的、看起来有些瘦弱的素论派学者，忽然开口了。

“或许……我知道一些。”他推了推鼻梁上的眼镜，有些不确定地说道，“大约在十年前，我还是学生的时候，曾跟随我的导师，参与过一次对那片区域的秘密考古。我们确实……找到了一条通往地下的古道。”

所有人的目光，瞬间都集中在了他的身上。

“那条古道，隐藏在一个巨大的、如同峡谷般的风蚀地貌深处。入口的具体位置，是在……”他一边回忆，一边在沙盘上画着，“……在如今的甘露花海与铁穆山脉的交界处，一个朝北的山洞里。我们当时沿着山洞深入，发现了一些废弃的营地，应该是更早的探索者留下的。但是……”

他的脸上，露出了一丝后怕的神情。

“……越往里走，空气就越压抑，我们开始看到一些……黑色的、如同雾气般的深渊力量。我的导师认为太过危险，便终止了考察，并用机关封锁了那个山洞的后半段。具体的位置，我还能画出来。”

“足够了。”霜萤站起身，眼中闪烁着明亮的光芒。

她走上前，从自己的储物空间里，取出了一枚由纯净冰晶打造的、能自动调节周围温度、驱散烦躁的护符，递给了那位学者。

“感谢你的情报，这位先生。这个小东西，希望能帮助你在炎热的沙漠中，保持头脑的清醒。”

学者受宠若惊地接过护符，连声道谢。

情报到手，霜萤没有再做停留。她向坎蒂丝和众人道别，婉拒了坎蒂丝留她过夜的邀请，独自一人，再次踏入了茫茫的沙海。

“这家伙，还是这么风风火火的。”坎蒂丝看着她消失在夜色中的背影，无奈地摇了摇头，脸上却带着温暖的笑容。

甘露花海的故地重游

霜萤一路向西北而行。她穿过了圣显厅那宏伟的遗迹，翻越了达马山险峻的山脉，最终，一片与周围荒漠截然不同的、充满了生命气息的翠绿之地，出现在了她的眼前。

甘露花海。

柔和的光芒从巨大的花朵和清澈的池水中散发出来，将整个区域笼-罩在一片宁静而祥和的氛围之中。空气中，深渊的污秽早已被涤荡一空，取而代之的，是纯净的草元素与水元素交融的、令人心旷神怡的气息。

她已经许久没有来过这里了。

当她那冰蓝色的身影，踏入这片圣地时，无数光点从花丛与池水中飞出，化作一个个形态各异、小巧可爱的花灵，围绕着她，发出了喜悦的、如同风铃般的欢呼声。

“是您！是您回来了！” “净化了黑暗、带来了甘露的恩人！” “这里的花儿，都还记得您的气息呢！”

花灵们纯粹的、不含一丝杂质的喜悦与感激，如同最温柔的清泉，流淌过霜萤的心田。在这里，没有愚人众，没有特工，没有复杂的身份。她只是那个曾经完成了“纯水之仪”、净化了荼泥黑渊、为这片土地带来新生的“恩人”。

她伸出手，一只小小的、如同蒲公英般的花灵，亲昵地落在了她的指尖。

“好久不见，斯露莎。”霜萤轻声说道，声音中带着她自己都未曾察觉的、发自内心的温柔。

“嗯！好久不见！”斯露莎用头顶的触角蹭了蹭她的手指，“这里现在可好啦！因为您净化了‘黑渊’，所有的花儿都开得比以前更漂亮了！再也没有可怕的怪物来捣乱了！”

霜萤微笑着，与这些单纯可爱的生灵们聊了许久。她询问着甘露花海最近的变化，听着它们用稚嫩的语言，讲述着这片土地重获新生后的点点滴滴。在这片宁...静祥和的氛围中，她感觉自己那颗因为扮演与战斗而变得有些冰冷坚硬的心，也悄然柔软了下来。

告别了依依不舍的花灵们，霜萤开始执行她的正事。她来到了那位素论派学者所说的、位于甘露花海与铁穆山脉交界处的区域。这里是一片巨大的、地势险峻的峡谷。

她闭上眼，将自身的元素感知力，提升到了极致。

整个世界，在她“眼前”，再次化作了由无数能量线条构成的抽象画。她能“看”到甘露花海纯净的生命能量，如同绿色的溪流，缓缓流淌。也能“看”到铁穆山脉厚重的岩石能量，如同沉默的山峦。

而就在这两种能量的交界处，她感知到了一股极其微弱、却又无比清晰的、不属于这个世界的“杂音”——那是从地底深处渗透出的、如同黑色墨汁般的、深渊的腐蚀之力。

她循着这股力量的源头，在陡峭的峡谷岩壁上，找到了一个被藤蔓和乱石半掩的、毫不起眼的山洞。

洞口吹出的风，带着一股与外界截然不同的、阴冷而压抑的气息。

就是这里了。

霜萤最后看了一眼身后那片宁静美丽的甘露花海，然后，提起了手中的雾虚灯，灯内的冰萤发出了警惕的、低沉的嗡鸣。

她深吸一口气，脸上所有的温情与柔和都已褪去，取而代de的，是属于“霜萤”的、绝对的冰冷与专注。

她转身，头也不回地，走进了那片通往坎瑞亚遗迹的、深不见底的黑暗之中。

新的舞台，幕布已然拉开。

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