若说卡特琳觉得鸽巢学院的冬日已是绝景，那春天更是堪称春神降下的神启。新年的绿意迸发，柔化了嶙峋的岩石露头，宛如幻境。这场季节的更迭由安珀・塞奇宣告 —— 最后一点残雪尚未消融时，她便派人叫来了塔比莎和卡特琳。

　　“我需要人帮忙采些稀有根茎。” 安珀解释道。

　　卡特琳摇头不解：“现在应该还没东西长出来吧？”

　　“圣烛节（Imbolc）已过，春分节（Ostara）转瞬即至。” 安珀一边忙着收拾篮子，一边笑道。

　　“老师？” 塔比莎依旧一头雾水。

　　“你没感觉到吗？” 安珀欣喜地问，“春天已经来了。”

　　卡特琳仍存疑虑，换了个话题：“可为什么需要我们帮忙？”

　　“我总得找人帮忙，而且这是两位有天赋的见习生的传统职责。” 安珀心不在焉地端详着一把小巧的银铲。

　　“可我们只是学徒啊，老师。” 塔比莎脱口而出。

　　“是啊，但要是等你们成了见习生就太晚了，五朔节（Beltane）之前根茎就会结籽。” 安珀不耐烦地说。

　　“五朔节？您是说我们很快就要晋升见习生了？” 卡特琳目瞪口呆。

　　“我承认是早了点，但否则你们就得等到秋分的马邦节（Mabon）。费尔觉得你们现在已经够格了。”

　　卡特琳和塔比莎相拥着，兴奋地蹦蹦跳跳。

“姑娘们，” 安珀斥责道，“别闹了，快来帮忙。”

译注：以上节日包括萨温节都是凯尔特的威卡和德鲁伊派传统节日

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　　一周多后，舒拉在鸽巢学院的走廊里穿行，将每一块石板、每一处转角都刻在脑海。除了远山之巅，冬日最后的残雪已消融殆尽。新生的气息弥漫在岩石沟壑与校舍间，萦绕着她的学校。她想起朋友们，其中一些或许此生再难相见。

　　她在鸽巢学院的职责即将结束，宫廷的新使命在等她。二十四岁的年纪，她该在世间找到自己的位置，这段求学时光已然落幕。她决定不等五朔节 —— 那个通常标志着新见习生晋升的日子 —— 就离开，况且叔父也不会允许她久留。来自梅隆家族的消息已送达：她必须回家。

　　但还有最后一项职责未了。舒拉深思熟虑后认定，傲慢、高贵又被宠坏的蕾切尔・德范杰斯特需要承担些责任。与舒拉不同，蕾切尔在奇术上确有天赋，却总把鸽巢学院的生活搞得一团糟。

　　蕾切尔・德范杰斯特的房门和鸽巢学院的其他房门并无二致。舒拉用力敲门，等了足足一分钟才推门而入。

　　“舒拉，” 蕾切尔懊恼地抱怨，“别这么直接闯进来。”

　　“你也该偶尔应声开门。” 舒拉语气温和，却毫无歉意。

　　蕾切尔从长沙发上优雅地旋过长腿，刻意慢悠悠地站起身面对来客。

　　蕾切尔・德范杰斯特高挑纤瘦，乌黑长发更衬得她身姿窈窕。鹅蛋脸上，肌肤光洁无暇，栗色的双眸却透着执拗。陌生人见了，肯定会把蕾切尔而非舒拉当作公主。

　　“你今天真美，蕾切尔，品味一如既往地好，裙子真漂亮。” 舒拉打量着她身上那条与眼眸同色的栗棕色银纹佩斯利丝绸长裙，裙摆紧贴身形，“不过这房间的样子可真可惜。”

　　“我一直在……忙。” 蕾切尔挥手搪塞。

　　舒拉缓缓环视房间，注意到窗帘有烧焦的痕迹：“你在尝试……烹饪？”

　　蕾切尔被这侮辱激怒了，德范杰斯特家族的人怎会屈尊下厨？她不过是想用魔法点蜡烛时出了点小岔子。

　　“或许在烧木炭？想转行当樵夫？”

　　蕾切尔怒视着这位监督员；舒拉明明清楚她做了什么，只是承认就会有后果。

　　“你明知发生了什么。” 蕾切尔傲慢地说。

　　“我只知道你是个被宠坏的自私小丫头，觉得自己能凌驾于规则之上。” 舒拉语气平静地回击。

　　“你敢——”

　　“闭嘴，蕾切尔。” 舒拉厉声打断，“我只是在想，是上报还是自己处理。”

　　“上报我？凭什么？你没证据——”

　　“蕾切尔，安静点。” 舒拉低语，“我真该上报，确实该。未经授权使用魔法不是我能处理的事。按规矩，我该直接找塞雅努斯・杰瑟伦。这事儿很严重。” 舒拉对自己的一本正经暗自发笑。不过她想，到了宫廷也得练练这本事。

　　听到卷轴管理员的名字，蕾切尔脸色煞白。塞雅努斯是负责潘朵里亚学院（包括鸽巢学院）治安的法师。“没必要……” 蕾切尔辩解道。

　　“不，当然有必要，我是说按规矩该这么做。但实际上，我们可以让你的导师来处理。你是谁的学徒？哦对了……掌法者戈尔特，一位战法师，对吧？听说他对学徒很严厉。他曾把高级行法匠从高塔扔下去，那可怜人差点丧命。你是第一个被他收为学徒的女性，是真的吗？”

　　舒拉假装打量房间，看着这位自负的贵族小姐坐立不安：“听说费了好大劲才说服他，老戈尔特以前坚决反对女性法师，他对你是不是很严苛？还是都交给德尼斯特管？”

　　听到德尼斯特的名字，蕾切尔眼睛瞪得溜圆，明显咽了口唾沫。

　　“我哪怕只是想想不上报这起未经授权的魔法事件，恐怕到夏至都别想坐下来。” 舒拉继续道。

　　“舒拉我……我们能不能……？” 蕾切尔的矜持松动了，开始绞着双手。

　　“算你幸运，我很快就要走了，非常快。所以就算有人发现你这鲁莽蠢货的所作所为，要追究我的责任时，我早就远走高飞了。所以……”

　　“你很得意，是吧？” 蕾切尔怒视着她。

　　“每一分钟都很得意。” 舒拉笑得像温多弗的酒贩，随即带着一丝戏谑问，“你有发刷吗？”

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　　蕾切尔几乎呈直角趴在舒拉膝头，小巧匀称而紧实的臀部高高翘起，正对着稳稳坐在长沙发上的监督员。她的连衣裙和精致丝绸衬裤整齐地挂在书桌椅背上，身上只剩黑色丝绸紧身胸衣和长袜。她用银梳把头发束成粗辫，垂在左肩，避开脸庞。“你到底找我什么事？” 她气冲冲地问。

　　“哦，我想请你在我走后当新监督员。” 舒拉轻快地拍了拍蕾切尔的俏臀。

　　“你说什么？绝不可能。要是你觉得我会当保姆……呀！” 蕾切尔的怒斥被舒拉用发刷光面狠狠抽在赤裸光臀上的声音打断。

　　“或许你说得对。” 舒拉叹气，“我真该把你未经授权的奇术实验上报给戈尔特。” 说着又用发刷狠狠一拍。

　　“呀！” 蕾切尔痛呼。

　　“或者直接找塞雅努斯・杰瑟伦。” 舒拉揉着蕾切尔雪白臀部上那片显眼的红痕。

　　“你要是觉得能……啊，求你了舒拉。” 舒拉一阵快打，蕾切尔的哭喊戛然而止。

　　“上次挨揍是什么时候？” 舒拉问，“我知道德尼斯特对你挺狠，我好像还能看到他最近下手的痕迹呢。” 说着又拍了一下，惹得蕾切尔气呼呼地唾沫飞溅。

　　“求你了舒拉。” 蕾切尔的呼吸开始急促。

　　“这次要不让德尼斯特来动手？”

　　“这次？” 蕾切尔的声音带着慌乱。

　　“对，你想啊，要是我上报了你的……意外，肯定会公开鞭打。上次鸽巢学院有人被公开鞭打，就是德尼斯特动手的。虽说没塞雅努斯那么狠，算是手下留情了，如果你能这么说的话。不过听说费尔也很厉害，他现在就在这儿。谁知道卷轴管理员会找谁呢。”

　　不等蕾切尔回应，舒拉就认真地打起屁股来，直到女孩愤怒地尖叫着扭动挣扎，试图从她膝头逃脱才停手。此时蕾切尔的臀部已通红一片，白皙肌肤的屁股总是这样，她的喘息中明显带着湿润的气息。

　　“好吧。” 蕾切尔粗声低吼，“我做就是了。你可以住手了。”

　　“做什么？”

　　“我当你的……该死的监督员。”

　　“哦我就知道你会答应，不然我就把你的小冒险全告诉戈尔特。不过这顿打是你应得的，跟那事无关。刚才说到哪儿了？哦对……” 舒拉用尽全力挥下发刷。

　　“老天……哦天哪。” 蕾切尔目瞪口呆地喘着，呼吸已急促不堪。

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　　卡特琳在一块岩石旁发现了株有趣的植物。就在一周前，她和安珀、塔比莎采根茎的附近。直觉告诉她这植物或许稀有又有用，把它送给安珀，正好能表明自己对魔典事件毫无芥蒂。那件事虽获原谅，却未被遗忘。

　　和费尔谈论梦境的过程漫长又艰难，更别提有多尴尬，但最后她终于理解了安珀为何要向他坦白。

　　“这个缠扰你梦境的恶魔是真实存在的。” 费尔解释道，“他或许还没意识到你，但在某种层面上，他已经感知到你了。”

　　“可为什么？” 卡特琳惊恐不已。

　　“你说小时候就做过这种梦？”

　　卡特琳木然点头。

　　“后来停了？”

　　她凄惨地继续点头。

　　“直到你来鸽巢学院才复发？” 费尔追问。

　　卡特琳移开视线，又转回来望着他，既痛苦又恐惧。费尔为什么要打听她的梦？

　　“所以你来这儿之前也做过？必须告诉我。成年之后有没有？” 费尔俯身逼近，眼眸仿佛在发光，让她觉得世上再没有比他更可怕的存在。

　　“不全是。” 卡特琳低语，“十三四岁时，有段时间……”

　　“青春期，这就说得通了。” 费尔点头揉着下巴，“而且你人生中至少还有另一个时期，对吗？”

　　“稍晚些，我开始跟贝琳达学习……就是那时……” 卡特琳脸红了。

　　“你开始变得……” 费尔用手掌比划着，神情有些不自在，“……兴奋？”

　　卡特琳做了个鬼脸，脸更红了。

　　“贝琳达？就是你们村那个女巫？”

　　“是的。”

　　“我明白了。” 费尔走到窗边沉思片刻，转身时露出锐利的笑容，“在你魔法生涯的每个转折点，他对你的感知都在加深。” 费尔沮丧地握拳，“真希望你没碰那本书……该死。” 他自语般骂了句，随即轻快地补充，“不过现在也没办法了。”

　　“我有危险吗？”

　　费尔深吸一口气，缓缓吐出：“可以说有，也可以说没有。听着，卡特琳・德・莱西，说完就永远别再提，向我发誓。”

　　卡特琳咽了咽口水，低声道：“我发誓。”

　　“你拥有强大的天赋，罕见的天赋 —— 这在女性中并不常见，因为这天赋属于奇术领域。你该知道，巫野魔法通常偏爱女性，奇术则偏爱男性。尽管两种魔法力量相当，我相信它们本是同一事物的两面。但真正掌握奇术的道路建立在秩序之上，秩序带来掌控。巫野魔法则更……难以预测，它常常反过来控制使用者，这意味着 ——”

　　“所以法师才被认为更强大，因为他们的技艺更可靠。” 卡特琳兴奋地插话。

　　“正是。” 费尔回以凝重的微笑，“你要明白，黑暗力量偏爱混乱而非秩序，偏爱异常甚于常规。它们最渴望的是力量。你拥有力量，且在某种程度上是个异常。”

　　卡特琳转过身盯着墙壁，仿佛想让纹路来帮自己。“德拉肯、托拜厄斯，他们都是……邪恶的。拥有巫野魔法天赋的男人，也算是异常吧。”

　　“是的，安珀跟你说过他们，她说得对。” 费尔认同道，“但那未必是你的命运，相信我。恶魔专找弱者。你儿时很弱小，成为见习生后仍然羸弱，但假以时日……”

　　“师父，帮帮我。” 卡特琳哭喊着泪如雨下。

　　费尔下意识张开双臂，她扑进他怀里，紧紧依偎着他的温暖。“嘘，我能像捏碎鸡蛋一样，碾碎上千个这样的恶魔。”

　　在他怀里，卡特琳相信了他。

　　那都是之前的事了。现在她感觉好多了，也理解了安珀对她过错的反应。况且她想，自己需要尽可能结交强大的朋友。

　　抵达圣所时，她正要跑向门口，却看见费尔和安珀站在一起。他站得很近，手托着她的下巴，眼神中的温柔是卡特琳从未见过的。

　　她手中的植物被轻易捏碎了。

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　　蕾切尔不得不承认，无论那个混蛋德尼斯特把她叫到办公室多少次，她永远无法习惯受罚。她宁愿换五次舒拉的打屁股，也不想挨老法师一鞭，可这并没阻止她趴在舒拉膝头哭得像个婴儿。

　　“求你了舒拉，我懂了，我会收拾烂摊子，不再乱用法术，我当监督员。” 蕾切尔抽泣着，这份悔意丝毫没打动舒拉。再说，这或许是舒拉最后一次有机会教训这位完美小姐了。

　　这顿打持续了很久，蕾切尔的臀部红得像颗熟透的红李子，有些地方皮肤受创，泛出白色。在她轮廓分明的臀部边缘和紧实的臀缝处，清晰可见一道道鞭痕，与雪白的肌肤形成鲜明对比。

　　“你知道，作为保守我们小秘密的回报，在我离开之前，我可以每天把你按在我的膝盖上教训一顿。” 舒拉恶作剧般说。

　　蕾切尔眼睛瞪得溜圆 —— 这很可能成真，该死的舒拉卸任前兴致正高，而且肯定尝到了血腥滋味的甜头，几乎可以说是字面意义上的尝到了血。

　　“求你了舒拉，你赢了，我什么都做。” 蕾切尔哭喊着，连一丝伪装的高傲都没了。

　　舒拉停了手 —— 她的胳膊也酸了，任由哭泣的贵族小姐滑落到地板上跪着。然后她捏住蕾切尔的下巴，逼她抬头对视。

　　“我这儿有一捆虎尾草和一根写着你名字的魔根。” 舒拉语气肯定，“两年来你一直是我的眼中钉，现在该长大懂事，好好接手这份工作，别再这么撒泼了。”

　　蕾切尔认真对待这威胁，跪在地上急促喘息，没敢回嘴。

　　“能试着记住你的荣誉，负起责任吗？我能指望你吗？” 舒拉继续问。

　　“我会试试的，舒拉，真的。” 那一刻，蕾切尔真心相信自己的话。

　　“我会盯着你的，现在去墙角站着，好好想想你的报复计划。” 舒拉指向墙壁 —— 蕾切尔本想较真那并非严格意义上的角落，想想还是算了。

　　舒拉看着蕾切尔乖顺地小步穿过房间，面朝墙壁站好，然后趁机坐到蕾切尔的书桌前写信。

　　房间另一头传来蕾切尔的啜泣，她又开始哭了。舒拉带着几分宠溺地瞥了一眼这位身材苗条的美人，她那光溜溜的屁股红得可谓夺目绚烂，她自认打得确实够狠，欣赏了好一会儿后，舒拉转过身，拿起了笔。

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　　卡特琳看着费尔和安珀走进圣所，心跳得飞快。她觉得恶心，必须弄清楚。等了片刻，确认他们已远离门口，她赶紧跟了上去。要是被发现，她就说……管那植物呢，总能编个理由。

　　进门时，她听见费尔和安珀在洞穴深处说话，或许在草药室。她知道教室后面通往书房和草药室的通道旁有书架，而洞穴岩壁凹凸不平，书架后有空隙。她挤了进去，里面漆黑一片，蛛网密布，卡特琳联想到了蜘蛛。躲在布满灰尘的旧书架后，她突然觉得自己像个傻瓜，她到底在做什么？可这时传来了说话声，她已无路可退。

　　“想想吧。” 费尔从草药室走出时说，随即停下脚步，拄着法杖转身，“我认为潘朵里亚学院应该包容所有魔法，这种荒谬的对立必须结束。”

　　安珀笑着跟出来：“你我就是个开始，我看我们之间可没什么对立。”

　　费尔温暖地笑了，卡特琳又一阵嫉妒 —— 他从未对自己如此温和。

　　“那我们的小秘密你会保守吧？” 安珀俏皮地问。

　　“你我向来游走在边缘，而说到爱情……比起权力，它是更值得打破规则的理由。好了，我得走了，至于另一件事……好好想想。” 费尔转身大步走出圣所。

　　“再见。” 安珀望着他的背影喊道。

　　爱情。卡特琳惊呆了。费尔怎么会爱安珀？她可是个……一定是这女巫下了咒。若不是书架挡路，她或许已经跳出去找情敌算账了，但尽管怒火未消，她心里清楚安珀的魔法绝不可能胜过费尔。她感到一阵崩溃。

　　她和良心斗争了几分钟，仔细想想，竟不觉得偷窥有什么愧疚。毕竟，爱情里无公平可言……卡特琳觉得自己成了爱情悲剧的女主角。她长叹一声，全然不顾是否会被听见，决定离开。可这时外门开了，卡特琳赶紧躲回阴影。

　　“安珀？安珀你在哪？” 一个坚定的年轻女声传来。卡特琳暗自咒骂 —— 是艾琳・斯通，那个总坐在安珀课堂后排冷嘲热讽的小女巫。一瞬间，她忘了自己和老师的新仇，倒为安珀感到一丝不平。

　　“艾琳，进来。” 安珀喊道。

　　“你找我，我以为……” 艾琳一如既往地自信，毫无恭敬之意。她圆脸小个子，棕色卷发乱糟糟的，锐利的蓝眼睛从一顶不算正红的贝雷帽下探出来 —— 这是她标志性的违规打扮。与其说她是不自知的漂亮，不如说她是满不在乎的可爱。

　　安珀出现在草药室门口，脸色铁青。卡特琳预感一场等待已久的对决即将上演。“跟我说说基蒂・梅伯里。” 年长的女巫双臂交叉，语气严肃。

　　“基蒂？” 艾琳耸耸肩，语气轻松，“那个自命不凡的小行法匠有什么好说的？”

　　“哦，我听说的那些事要是有一半是真的，可说的就多了。” 安珀的语气不容置喙。

　　“你听说什么了？” 艾琳带着挑衅反问。

　　“艾琳，艾琳，艾琳，我知道你不甘心待在这儿，而且已是个有成就的女巫，但你还有很多要学，其中就包括遵守规则。”

　　“我才不在乎……规则。这才是当女巫的意义。” 艾琳做了个不屑的手势。

　　安珀驻足沉思。从前她会给出标准答案，甚至会讲梅雷迪思和托拜厄斯的故事。但现在，她想到了费尔和他对魔法的理念与态度。

　　“你把自己视为未来的佼佼者，对吧？” 安珀轻声问，“新派魔法师的先驱。”

　　艾琳狐疑地皱眉，微微歪头。

　　“魔法是像双面神之雅努斯，同时望向光明与黑暗。诚然我们天生倾向某一面，但在两者之间并无真正的选择可言” 安珀看着艾琳思索。

　　“继续说。” 艾琳撅着嘴吐了口气，突然显露出稚气。

　　“你不能打破自己不懂的规则，也不能跨越尚未发现的边界。” 安珀语气激昂，“我敢保证，我是历经艰辛才明白这道理的。”

　　“这跟那个无名小卒基蒂・梅伯里有什么关系？” 艾琳笨拙地拖延时间，她向来习惯行动而非思考。

　　“这正是我想在塞雅努斯・杰瑟伦开始调查前弄清楚的。” 安珀直指核心。

　　卡特琳突然觉得自己暴露了，仿佛随时会被发现。艾琳对基蒂做了什么？老天，要是她对学生施法，后果不堪设想。

　　艾琳居然脸红了，但仍嬉皮笑脸：“就是件小事，没伤人。”

　　“是吗？没伤任何人，除了基蒂？” 安珀挑眉。

　　“她也不算受伤，就是有点糊涂。” 艾琳得意地笑。

　　“结果平白无故被德尼斯特找麻烦。” 安珀怒视着她。

　　“又没杀了她，再说她活该。” 艾琳捂住嘴偷笑。

　　“你最好全告诉我。” 安珀努力压下笑意。她了解基蒂，真想看看她当时的表情，但这话可不能对艾琳说。

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　　“蕾切尔，可以从墙角出来了。” 舒拉写完信的最后一笔。

　　蕾切尔转身，看着近在咫尺的衣服却觉得远在千里，手不自觉地伸到身后偷偷揉臀。

　　“穿衣服前最好先读读这个，我觉得你该保持这份谦逊。” 舒拉浅笑着把信递给蕾切尔。

　　蕾切尔接过信，仿佛它会咬人，小心翼翼地打开。

　　“如你所见，这是我给塞雅努斯・杰瑟伦的道歉信，为没能早点上报蕾切尔・德范杰斯特的非法施法行为。注意，信里写的可不止你最近这次冒险，我观察你很久了。” 舒拉说话时目光锐利地盯着她。

　　蕾切尔读完信，脸色煞白：“可我以为……”

　　“放心，我没打算寄出去 —— 只要你当监督员的表现好。我走后会和朋友保持联系，所以我们都希望新监督员不会变得……过于激进，这么说吧，霸凌可是个难听的词。”

　　“勒索也一样。” 蕾切尔闷闷不乐地回嘴。

　　“我同意。所以就当这是你最后一次做体面事的机会吧。我大概是对你太纵容了，真该多打你几顿，但把这火炬传下去还不晚。” 舒拉的语气带着锋芒，瞬间有了皇家公主的气场。

　　“舒拉……要是……要是那些小丫头捣乱，我会倒霉的。我记得你刚当监督员时的样子。要是我没法……管好她们……”

　　“该打就打。” 舒拉耸耸肩，“至于其他的…… 恐怕是职业风险。”

　　“要是有人写信告我黑状…… 我是说……” 蕾切尔突然觉得陷入圈套，肿痛的屁股不由自主地绷紧。

　　“这就得看你判断了，对吧？要坚定而公正，希望我听到任何……分歧时，看法能和你一致。”

　　蕾切尔的表情和心情一样沮丧。这不公平。

　　“现在穿衣服吧，我想让你见个人……其实你认识，只是以前没正眼瞧过。我希望你们能成为好朋友。你没多少朋友吧，蕾切尔？”

　　蕾切尔把衬裤抱在胸前，愤愤地盯着地板，但她知道舒拉说得对。

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　　卡特琳无法脱身，只好挪动位置。书架后的空间越往里越大，这让她能躲进更深的阴影，就算有人朝这边看也不会发现。但这也意味着她现在正对着草药室的开着的门，能看清安珀和艾琳的对峙。

　　“你知道我必须惩罚你，对吧？” 安珀语气里带着一丝不情愿。

　　“这很好笑吗？怎么罚？” 艾琳满不在乎。

　　“听着艾琳，你不会喜欢的，但……” 安珀拿出一把木拍，这是在某些药膏搅拌工具套组中的一半，约一英尺长，三分之二的部分是扁平宽大的。

　　“行吧，但别用那个。” 艾琳嗤笑，仿佛在讨价还价。

　　“这个……？这还算轻的。” 安珀突然严肃起来，“你知道自己做了什么吗？你得去跟德尼斯特道歉。”

　　“做梦……再说他会……” 艾琳目瞪口呆。

　　“艾琳，你逃不掉的。天啊，你本来就是顶着争议来潘朵里亚的，你以为他们会直接把你赶走？”

　　艾琳思索片刻：“可就算我道歉，也绝不会让……我才不去见德尼斯特，他讨厌女巫……” 艾琳双臂交叉。她早知道这一天会来。在鸽巢学院学习已是诸多麻烦中最小的一个，但她向来知道自己绝不会屈服。

　　“有个学生上课中途起身走到餐厅，在十几人面前脱光衣服跳舞。德尼斯特还没听说这出闹剧，就因为她中途跑掉而鞭打了她，现在他正怒火中烧。艾琳，他把这当私人恩怨，明天就要去见大魔导师，将会有一场全面调查。塞雅努斯不会当这是恶作剧，这事很严重。” 安珀烦躁地抬手扶额，焦虑尽显。

　　艾琳盯着墙上的一点，思索着安珀的话：“只是个简单的召唤咒……嗯……加了个无害的幻术而已。我本可以诅咒她，来点真格的……而且不会被追查到。”

　　“这正是我的意思，艾琳，你就是想被抓，故意挑战这里的权威。你到底为什么要这么做？”

　　艾琳脸上掠过痛苦的神情，双臂交叉，作出防御姿态：“我不知道，我……安珀，你就不能解释一下吗？我会向基蒂道歉，给德尼斯特写封信……我会……”

　　“解释什么？解释你是个叛逆的女巫，处处违规？”

　　“你之前说……关于魔法……听起来你支持更整体的魔法理念。或许我错了，我会多听……或许……”

“艾琳。” 安珀厉声打断，“我要把你按在膝头打你的屁……” 她叹气，几乎说不下去，“打完后，你要去见德尼斯特道歉，也要跟基蒂道歉。”

“听着，我很抱歉，好吗。我想，我愿意接受你的惩罚。我不是故意让你这么生气的，但我不是——”

　　艾琳怒视着安珀，躲在暗处的卡特琳能从她紧绷的背影看出，她正经历巨大的内心挣扎。艾琳怎么能这么久都逍遥法外？卡特琳完全无法理解。

　　“别反抗，艾琳。这是你最后的机会……” 安珀握紧木拍，态度坚决。

　　“行。” 艾琳愤怒地啐了一声，“你想……那就来吧。” 她扯掉帽子，开始脱衣服。片刻间，她解开连衣裙纽扣，脱了下来。

　　艾琳除了凉鞋外一丝不挂，卡特琳发现她身材丰腴得恰到好处，乳房和臀部像脸蛋一样圆润，光滑的婴儿肥让她看起来年轻许多。

　　安珀揪着年轻女巫的耳朵，把她按在膝头 —— 她正坐在一张凳子上。艾琳发出无助的呜咽，臀部在安珀膝头拱成漂亮的圆弧。

　　“别这样，我以前也打过你。” 安珀安抚道。

　　骗谁呢，卡特琳心想，总觉得哪里不对劲。

　　“那次不一样，那次……” 艾琳刚开口就被木拍狠狠抽在臀部的声音打断，“呀！”

　　打得又重又快，片刻间艾琳就气喘吁吁。卡特琳心想难怪，她的臀部已红如玫瑰，而从安珀的表情看，这才刚开始。

　　卡特琳看得入神，几分钟后，艾琳已哭得像个丢了娃娃的五岁小孩。她的臀部泛着深紫红色，且扩散得很快，颜色越来越深。该走了，卡特琳心想，趁两人都没注意，她成功溜走了。

---oOo---

　　塔比莎正纳闷卡特琳去哪了，突然有人敲门。不等回应门就开了 —— 准是舒拉，只有她进门从不等人应声。

　　“舒拉我……” 塔比莎看到蕾切尔・德范杰斯特时停住了，“哦我以为……” 她以前见过蕾切尔，总觉得她高傲又冷漠，虽然想接近，却一直没勇气。但这次蕾切尔看起来没那么拘谨，反而有些落寞。

　　“没事的塔比莎，是我。” 舒拉推着蕾切尔进来，“这是蕾切尔。”

　　“蕾切尔・德范杰斯特，我知道，谁不认识呢？” 塔比莎脸红了，终于能见到这位仰慕已久的姑娘，她很兴奋。

　　“你是……那个乡下姑娘，塔比莎……什么来着？” 蕾切尔闷闷不乐地说。

　　舒拉瞪了她一眼。

　　“就叫塔比莎，我们乡下姑娘没姓。” 塔比莎热情地说，“不过有些老师叫我‘银滩的塔比莎’，听起来不错吧？”

　　舒拉微笑着，为朋友没察觉蕾切尔的无礼而自豪，而蕾切尔接下来的话让她惊讶。

　　“是不错。” 德范杰斯特家的姑娘犹豫地说，“你学得怎么样？我的意思是，你的天赋倾向是什么？”

　　“我的……？哦，空气和水，还有点……巫野魔法，但草药学一塌糊涂。我老家没什么植物。” 塔比莎羞涩地耸肩。

　　“沙漠对吧？肯定长不了。” 蕾切尔笨拙地说，希望塔比莎没注意到她偷偷揉臀的手。

　　“塔比莎在动物方面有天赋，我听说她很有成为大召唤师的潜质，不过她想当天候师。”

　　“不当法师吗？” 蕾切尔突然真心感兴趣。

　　塔比莎耸肩：“我觉得自己没那么厉害。我对巫野魔法的亲和力太强，而且你也知道，只有不到五分之一的人能在学业上走那么远。我朋友卡特琳就很厉害，她已经能看见四种元素的纹路了。”

　　“我认识卡特琳・德・莱西；嗯……你有这么好的朋友很幸运。”

　　“你也可以当她的朋友啊，毕竟你们都是贵族……我是说上流人士。”

　　“或许吧。” 轮到蕾切尔脸红了，她第一次为对这姑娘无礼而感到羞愧。

　　“蕾切尔会当新监督员。” 舒拉小心翼翼地说。

　　“新……舒拉你……你终究还是要当行法匠了？” 塔比莎惊得目瞪口呆。

　　“你知道我不会的。” 舒拉难过地说，“我必须走了，我在这里的时间结束了。”

　　“哦舒拉。” 塔比莎哭喊着扑进朋友怀里。

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