天刚蒙蒙亮，客栈后院就传来一阵轻微的骚动。欧阳清辞被窗外的异响惊醒，披衣起身时，正见白芷站在廊下，手里捏着一枚染血的魔教令牌，脸色凝重。

“公子，方才在后院发现的。” 白芷将令牌递过来，青黑色的令牌上沾着新鲜的血迹，“看痕迹，对方似乎是故意留下的。”

欧阳清辞指尖摩挲着令牌上的骷髅纹路，眸色沉了沉。昨夜的刺杀显然只是开始，魔教这般大张旗鼓地留下踪迹，分明是在挑衅，更像是在刻意引诱。他正思索着，就见苏凝匆匆从对面房间走来，神色同样紧绷：“白姑娘让我来告诉你，我们在街角发现了这个。” 她递过一张字条，上面用朱砂画着一个潦草的寺宇图案，旁边写着 “午时” 二字。

“是城西的废弃古寺。” 欧阳清辞一眼就认出了图案，那座古寺年久失修，早已荒无人烟，正是设伏的绝佳地点。他看向苏凝，“白姑娘打算如何应对？”

“去。” 苏凝的语气斩钉截铁，“既然对方想引我们过去，躲是躲不掉的。”

午时将至，三人一同步行至城西。越靠近古寺，周遭的气氛就越沉寂，连鸟鸣声都消失了，只有风吹过残破窗棂的呜咽声。古寺的朱漆大门早已腐朽，虚掩着，像一张沉默的巨口，等着猎物自投罗网。

“小心些。” 欧阳清辞拔出长剑，率先推开大门。门轴发出刺耳的 “吱呀” 声，惊起一群栖息在梁上的蝙蝠。庭院里杂草丛生，残破的香炉倒在地上，碎裂的瓷片在阳光下闪着寒光。

白月瑶紧随其后，指尖悄悄握住了藏在袖中的短匕。她环顾四周，目光落在正殿墙壁上的壁画上 —— 那些描绘佛经故事的壁画已斑驳不堪，唯有角落里一幅被熏黑的图案隐约可辨，竟与她腰间玉佩上的纹路有几分相似。

“不对劲。” 苏凝忽然低声道，“太安静了，连个人影都没有。”

话音刚落，身后的大门 “砰” 地一声关上，落锁的声音在空荡的庭院里格外清晰。紧接着，正殿的屋顶传来瓦片碎裂的声响，数十名黑衣教徒如鬼魅般落下，将三人团团围住，为首的老者脸上带着狞笑：“女帝陛下，别来无恙？”

白月瑶的脸色瞬间煞白 —— 他们竟知道她的真实身份！

火折子的光芒忽明忽暗，将嬴隰鸾的影子投在密道岩壁上，显得格外修长。她深吸一口气，指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩，那枚刻着特殊云纹的玉佩在微光下泛着温润的光泽。

“欧阳公子可知，近年江南一带灾荒频发，可上报朝廷的奏报却始终语焉不详？” 她的声音褪去了平日的温婉，多了几分帝王的凝重，“我微服私访，是想亲眼看看民间的真实境况。白月瑶这个身份，不过是为了行事方便。”

欧阳清辞握着长剑的手缓缓松开，心中的震惊渐渐平息。难怪她对琉璃展上的民生议题格外关注，难怪她面对魔教追杀时虽慌乱却不失风骨 —— 原来她肩上扛着的，是整个王朝的黎民百姓。

“那…… 苏凝姑娘她……” 他看向一旁默默调息的墨影，想起她凌厉的剑法和对嬴隰鸾的忠心，隐约猜到了几分。

嬴隰鸾看向墨影，眼神柔和了些许：“她本名墨影，是自幼伴我长大的侍卫，也是我唯一能信得过的人。这次微服，只有她一人随行。”

墨影听到自己的真名被提及，睁开眼看向欧阳清辞，目光里的警惕淡了几分，却依旧没什么表情，只是微微颔首，算是打过招呼。肩胛的伤口还在渗血，她用布巾简单按压着，动作利落得不像个伤者。

欧阳清辞这才注意到，她的黑色软靴脚踝处沾着血迹，似乎也受了伤。“你的脚踝……” 他蹲下身，借着微弱的火光仔细查看，“刚才打斗时扭到了？”

墨影下意识地往后缩了缩脚，眉头微蹙：“小事。”

“都肿了还说小事。” 欧阳清辞从怀中摸出伤药 —— 那是白芷临行前塞给他的，“忍着点，我帮你处理下。” 他说着，伸手想去解她的靴带。

“不必。” 墨影的声音陡然绷紧，身体瞬间僵硬。可她刚一动，脚踝的剧痛就让她倒吸一口凉气，动作也迟滞了几分。

欧阳清辞趁机解开她的靴带，将软靴轻轻褪下。她的脚踝果然肿得厉害，外侧还有一片淤青。他蘸了些药膏，正要往伤处涂抹，指尖却不小心蹭到了她的膝盖窝。

“唔……” 墨影的身体猛地一颤，像被电流击中般，原本紧握成拳的手瞬间松开，指尖微微发颤。她猛地别过脸，耳根竟悄悄泛起了红，只是在昏暗的光线下不太明显。

欧阳清辞愣了一下，随即想起白芷曾提过，有些习武之人会有不为人知的敏感点。他强忍着笑意，放缓了动作：“抱歉，我轻点。”

墨影没说话，只是闭紧了嘴，似乎在极力忍耐着什么。火折子的光芒映在她紧绷的侧脸上，竟让那份清冷的气质里，多了一丝罕见的窘迫。

密道里的空气仿佛又变得微妙起来，嬴隰鸾看着这一幕，眼底闪过一丝促狭的笑意，却明智地没有作声。

密道尽头的出口藏在一片茂密的竹林里，推开覆盖着藤蔓的石板时，午后的阳光透过竹叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。三人刚钻出洞口，就听见身后传来急促的脚步声 —— 魔教的人竟也找到了密道的入口。

“快走！” 欧阳清辞将嬴隰鸾往竹林深处推了一把，自己则转身拔剑，长剑在阳光下划出一道凛冽的弧线。墨影忍着肩胛和脚踝的伤痛，也握紧了短剑护在嬴隰鸾身侧，眼神锐利如鹰隼。

率先追来的是五名黑衣教徒，短刃上还沾着未干的血迹。他们显然没料到密道会直通竹林，愣了一瞬便挥刃扑上来。欧阳清辞的剑法本就凌厉，此刻生死攸关，更是招招狠辣，剑光如网般将嬴隰鸾和墨影护在身后。

可教徒们像是杀不尽的潮水，一波刚退一波又至。欧阳清辞渐渐感到吃力，额角渗出冷汗，握剑的手也开始发酸。他瞥见墨影的呼吸越来越急促，肩胛的伤口已将半边衣袖染透，而嬴隰鸾虽强作镇定，指尖却已泛白 —— 再这样耗下去，三人迟早会被围困。

“你们先走！” 欧阳清辞忽然低喝一声，猛地咬破舌尖，一股腥甜的血气涌上喉头。他眼中闪过一丝决绝，双手结印，竟是要强行催动内功心法。这功法能瞬间提升战力。

“不可！” 嬴隰鸾惊呼出声，却被墨影死死按住。墨影知道此刻阻止已是徒劳，只能咬着牙道：“我们在前面三里外的石桥等你！” 说罢，半扶半拽地带着嬴隰鸾往竹林深处跑去。

欧阳清辞看着她们的身影消失在竹林尽头，眼中最后一丝犹豫褪去。他周身忽然泛起淡淡的琉璃光晕，长剑嗡鸣着震颤，速度快得只留下一道残影。冲在最前面的三名教徒甚至没看清他的动作，就被剑光扫中咽喉，捂着脖子倒在地上，鲜血汩汩地渗进竹林的泥土里。

“妖法！” 魔教首领又惊又怒，挥着长刀劈过来。欧阳清辞侧身避开，长剑顺势刺穿了他的肩胛，动作快得如同鬼魅。周围的教徒见状都吓破了胆，攻势顿时滞涩起来。

欧阳清辞没有恋战，趁着他们慌乱之际，虚晃一招转身就跑。强行催动功法的反噬已开始显现，他的眼前阵阵发黑，喉头的腥甜越来越浓，却不敢有丝毫停顿 —— 他知道，嬴隰鸾和墨影还在等着他。

竹林里的风带着血腥味吹过，欧阳清辞的身影很快消失在茂密的竹影中，只留下满地哀嚎的教徒和被鲜血染红的竹叶。阳光依旧明媚，却照不透这竹林深处的凶险与决绝。

穿过竹林时，夕阳已在天边染出大片橘红。墨影的脚步越来越沉，肩胛的伤口渗出的血浸透了布巾，脚踝的肿痛让她每走一步都像是踩在刀尖上。她咬着牙想跟上，却在跨过一道溪涧时踉跄了一下，险些摔倒。

“我来背你。” 欧阳清辞不由分说地蹲下身，语气不容置疑。刚才强行催动功法的反噬还在隐隐作痛，他的脸色也有些苍白，却比墨影好上太多。

“不必……” 墨影的拒绝刚说出口，就被嬴隰鸾打断：“听话。” 女帝的声音里带着一丝不容违抗的威严，墨影抿了抿唇，终究还是红着脸伏在了欧阳清辞背上。

欧阳清辞起身时，手臂下意识地往她膝弯处托了托，指尖刚触碰到那片细腻的肌肤，就感觉背上的人猛地一颤，像被什么蛰了似的，身体瞬间绷紧，差点从他背上滑下去。

“怎么了？” 他稳住身形，低头看向墨影。

墨影的脸埋在他的肩窝，声音闷得像含在嘴里：“没…… 没事。” 可耳廓却红得快要滴血，连带着呼吸都乱了几分。方才那一下触碰，像是有电流顺着肌肤窜进骨子里，让她浑身的汗毛都竖了起来。

嬴隰鸾走在一旁，将这一幕看得清清楚楚，忍不住 “噗嗤” 笑出了声：“墨影，你这是怎么了？”

墨影没好气地瞪了她一眼，却因为姿势受限，显得没什么威慑力。

欧阳清辞也反应过来，想起密道里她被碰到膝盖窝时的反应，嘴角勾起一抹促狭的笑：“陛下还笑呢，您自己不也怕痒？”

嬴隰鸾的脸颊顿时一热，瞪了他一眼：“胡说什么。” 可想起前几日在客栈被他挠到腰腹时的失态，耳根还是悄悄泛起了红。

墨影在欧阳清辞背上听得真切，紧绷的身体竟悄悄松了些，只是那膝盖窝像是还残留着指尖的触感，让她忍不住蜷了蜷脚趾。

三人一路往西北方向走，避开了所有城镇，只在荒村野店短暂歇脚。夜深时，欧阳清辞找了家信鸽驿站，提笔给母亲写了封短信，言简意赅地说明情况，让她立刻带着白芷返回欧阳家，切不可停留。

“魔教既然知道了陛下的身份，恐怕会对我们身边的人动手。” 他将信鸽放飞，看着那抹黑影消失在夜色中，语气凝重，“欧阳家有祖辈留下的护族阵法，暂时能保她们安全。”

嬴隰鸾点点头，望着天边的残月，眼神复杂：“是我连累了你。” 若不是她坚持微服私访，也不会引来这么多祸事。

“陛下言重了。” 欧阳清辞摇摇头，目光落在她发间那支琉璃白梅簪上，月光下，簪子泛着柔和的光，“能护陛下周全，是欧阳清辞的荣幸。”

墨影趴在他背上，听着两人的对话，原本因痒意而起的窘迫渐渐淡去，只剩下沉甸甸的责任感。她调整了下姿势，将短剑握得更紧了些 —— 无论前路多险，她都会护着他们走下去。

夜色渐深，三人的身影在月光下拉得很长，朝着未知的前路缓缓前行，身后是挥之不去的追兵，身前是迷雾重重的未来，却因这途中的几分插曲，多了些许别样的温度。

火折子的光芒渐渐微弱，山洞里的温度也低了几分。嬴隰鸾将身上的外袍脱下来，轻轻盖在欧阳清辞和墨影身上，自己则裹紧了剩下的衣物，眼神一瞬不瞬地望着欧阳清辞苍白的脸。

不知过了多久，欧阳清辞的睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开了眼睛。入目的是嬴隰鸾带着红血丝的双眼，还有她眼底难以掩饰的担忧。他动了动嘴唇，声音沙哑得厉害：“墨影…… 怎么样了？”

“她还在昏迷，但伤口已经止住血了。” 嬴隰鸾连忙扶住他，想让他靠得更舒服些，“你感觉怎么样？别乱动。”

欧阳清辞摇了摇头，目光落在她沾着血污的指尖上，心头一暖：“让你…… 受累了。” 从江南的初遇，到一路的生死相伴，这个看似清冷的女子，总是在不经意间流露出温柔。

嬴隰鸾的脸颊微微发烫，避开他的目光，轻声道：“你是为了护我才伤得这么重，我……” 她的话没说完，就被欧阳清辞打断。

“嬴隰鸾。” 他忽然叫了她的真名，语气带着前所未有的认真，“从我护住你的那一刻起，就没想过后悔。” 无论是在客栈里下意识将她护在身后，还是在破庙中强提内力与敌人厮杀，他做这些，都只是因为不想让她受到伤害。

嬴隰鸾的心跳瞬间漏了一拍，猛地转头看向他。火光下，他的眼神清澈而坚定，里面映着她的影子。那些藏在心底的情愫，在这一刻再也抑制不住，如破土而出的嫩芽，疯狂地生长。

“欧阳清辞，你可知…… 你在说什么？” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，身为女帝，她早已习惯了将情感深藏，可面对他的目光，她所有的伪装都轰然崩塌。

“我知道。” 欧阳清辞轻轻握住她的手，她的指尖冰凉，却带着让人安心的触感，“我喜欢你，无关你的身份，无关你的过往，只是因为你。”

嬴隰鸾的眼眶瞬间红了，泪水再次涌了上来，这一次，却不是因为担忧，而是因为悸动。她想板起脸，维持住帝王的威严，可嘴角却不受控制地往上扬，脸颊也烧得滚烫。

“放肆……” 她嗔怪道，语气里却没有丝毫怒意，反而带着几分小女儿家的羞涩。她想抽回手，却被欧阳清辞握得更紧。

“陛下，臣…… 不敢放肆，只是情难自禁。” 欧阳清辞的嘴角勾起一抹浅笑，看着她既想维持威严又难掩羞涩的模样，心头的暖意更甚。

嬴隰鸾瞪了他一眼，可那眼神里的水光和泛红的脸颊，却让她的威严减了大半。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来沉稳些：“朕…… 朕知道了。” 顿了顿，她像是下定了某种决心，声音低了几分，却清晰地传进欧阳清辞耳中，“其实…… 朕也一样。”

简单的五个字，却像是在平静的湖面投下了一颗石子，激起层层涟漪。欧阳清辞愣了一下，随即笑了起来，笑得眼角都泛起了细纹。他反手握紧她的手，将她的指尖贴在自己的脸颊上，感受着她的温度。

嬴隰鸾的脸颊红得快要滴血，却没有再挣扎。她能清晰地感受到他温热的呼吸，还有他手掌传来的力量。山洞外的风声依旧呜咽，可山洞里的空气，却仿佛被染上了甜意。

她抬起头，迎上他的目光，眼中虽还有几分属于帝王的威仪，却更多的是少女的羞涩与情意。在这一刻，她不是高高在上的女帝，只是一个陷入爱恋中的女子。

山洞里的火光忽明忽暗，映得两人的脸庞都染上一层暖融融的光晕。欧阳清辞看着嬴隰鸾泛红的脸颊，还有她眼中交织的羞涩与威仪，心头的情意如潮水般涌来。他缓缓凑近，温热的呼吸拂过她的耳畔，带着不容抗拒的温柔。

嬴隰鸾的心跳得像擂鼓，下意识地想往后退，却被他轻轻按住后颈。下一刻，他的唇便覆了上来，轻柔而珍重，像是在对待一件稀世珍宝。她的身体瞬间僵住，随即像被抽走了所有力气，软软地靠在他的肩头，闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤抖着。

这个吻渐渐加深，带着压抑已久的情愫，在狭小的山洞里蔓延开来。直到两人都有些喘不过气，欧阳清辞才稍稍退开，额头抵着她的额头，眼底满是笑意：“陛下，臣…… 逾矩了。”

嬴隰鸾的脸颊烫得惊人，连耳根都红透了，她嗔怪地瞪了他一眼，却没什么力道：“胆大包天……”

欧阳清辞低笑一声，目光落在她微微起伏的腰腹处，忽然想起她极怕痒的软肋。他指尖带着一丝狡黠，轻轻往她腰侧探去，语气带着几分促狭：“陛下刚才说，也一样？”

“嗯…… 别碰！” 嬴隰鸾的话还没说完，就被腰侧传来的痒意惊得浑身一颤，像只受惊的小鹿般往旁边缩去。可山洞本就狭小，她根本无处可躲，只能眼睁睁看着他的指尖再次袭来。

“哈哈哈…… 欧阳清辞！你…… 你住手！” 他的指尖轻轻划过她的腰腹，那刁钻的痒意瞬间席卷了全身，让她再也维持不住半点威严，笑声不受控制地溢出来，眼泪都笑了出来。

她想推开他，可浑身发软，一点力气都使不上，只能任由他的指尖在腰间作乱。“痒…… 好痒…… 别闹了……” 她的声音带着哭腔，又羞又恼，偏偏身体的反应诚实得很，每一次触碰都让她笑得花枝乱颤，蜷缩成一团。

欧阳清辞见她笑得眼泪直流，连忙收回手，将她搂进怀里轻轻安抚：“好了好了，不闹你了。” 他拿出帕子，温柔地为她擦去眼角的泪水，指尖触到她滚烫的肌肤，心头一片柔软。

嬴隰鸾埋在他的胸口，大口大口地喘着气，腰腹的痒意还未散去，身体仍在微微颤抖。她伸出拳头，轻轻捶了他一下，语气里满是嗔怪：“你…… 你太过分了！”

“是是是，我过分。” 欧阳清辞笑着认错，却将她搂得更紧了，“谁让陛下这么可爱呢。”

嬴隰鸾听到那句 “可爱”，脸颊的热度又蹿高了几分，她把脸往欧阳清辞怀里埋得更深，声音闷闷的：“胡说，朕乃大靖女帝，哪有什么可爱可言。”

欧阳清辞低笑起来，胸腔的震动透过衣襟传到她耳边，带着让人安心的暖意。他抬手轻轻抚摸着她的长发，指尖穿过柔顺的发丝，语气里满是戏谑：“哦？那刚才笑得眼泪直流，在我怀里缩成一团的是谁？”

“你！” 嬴隰鸾猛地抬起头，瞪向他的眼神里带着羞愤，可眼底的水光还未完全褪去，配上泛红的脸颊，哪有半分帝王的威严，反倒像个被说中心事的小姑娘。

“我什么？” 欧阳清辞故意凑近，鼻尖几乎要碰到她的鼻尖，“原来女帝这么怕痒，刚才不过是碰了碰腰侧，就反应这么大。”

“那是…… 那是意外！” 嬴隰鸾嘴硬道，下意识地往旁边挪了挪，似乎怕他再突然动手。想起刚才那股钻心的痒意，她的腰腹还在隐隐发麻，浑身都不自在起来。

欧阳清辞看着她防备的小动作，笑得更欢了：“意外？我怎么看着，像是天生就怕得很呢。” 他故意伸出手指，在她腰侧不远处晃了晃，引得嬴隰鸾瞬间绷紧了身体，像只炸毛的猫。

“欧阳清辞！” 她气鼓鼓地喊道，伸手去拍他的手，“你再胡闹，我就…… 我就不理你了！”

“好好好，不闹了。” 欧阳清辞顺势握住她的手，放在唇边轻轻吻了一下，眼神温柔得能滴出水来，“不过说真的，刚才那样子，很动人。”

嬴隰鸾的心跳又漏了一拍，被他吻过的指尖像是着了火，烫得她连忙想抽回手，却被他牢牢握住。她别过脸，不敢再看他的眼睛，声音细若蚊吟：“油嘴滑舌……”

山洞里的火光渐渐稳定下来，映着两人交握的手，还有空气中弥漫的甜意。墨影还在昏迷，呼吸平稳，似乎并未被这边的动静打扰。

欧阳清辞将嬴隰鸾重新搂进怀里，下巴抵在她的发顶，轻声道：“等出去了，我给你雕一支最好看的琉璃簪，比之前那次的还要好。”

嬴隰鸾听到那句 “可爱”，脸颊的热度又蹿高了几分，她把脸往欧阳清辞怀里埋得更深，声音闷闷的：“胡说，朕乃大靖女帝，哪有什么可爱可言。”

欧阳清辞低笑起来，胸腔的震动透过衣襟传到她耳边，带着让人安心的暖意。他抬手轻轻抚摸着她的长发，指尖穿过柔顺的发丝，语气里满是戏谑：“哦？那刚才笑得眼泪直流，在我怀里缩成一团的是谁？”

“你！” 嬴隰鸾猛地抬起头，瞪向他的眼神里带着羞愤，可眼底的水光还未完全褪去，配上泛红的脸颊，哪有半分帝王的威严，反倒像个被说中心事的小姑娘。

“我什么？” 欧阳清辞故意凑近，鼻尖几乎要碰到她的鼻尖，“原来女帝这么怕痒，刚才不过是碰了碰腰侧，就反应这么大。”

“那是…… 那是意外！” 嬴隰鸾嘴硬道，下意识地往旁边挪了挪，似乎怕他再突然动手。想起刚才那股钻心的痒意，她的腰腹还在隐隐发麻，浑身都不自在起来。

欧阳清辞看着她防备的小动作，笑得更欢了：“意外？我怎么看着，像是天生就怕得很呢。” 他故意伸出手指，在她腰侧不远处晃了晃，引得嬴隰鸾瞬间绷紧了身体，像只炸毛的猫。

“欧阳清辞！” 她气鼓鼓地喊道，伸手去拍他的手，“你再胡闹，我就…… 我就不理你了！”

“好好好，不闹了。” 欧阳清辞顺势握住她的手，放在唇边轻轻吻了一下，眼神温柔得能滴出水来，“不过说真的，刚才那样子，很动人。”

嬴隰鸾的心跳又漏了一拍，被他吻过的指尖像是着了火，烫得她连忙想抽回手，却被他牢牢握住。她别过脸，不敢再看他的眼睛，声音细若蚊吟：“油嘴滑舌……”

山洞里的火光渐渐稳定下来，映着两人交握的手，还有空气中弥漫的甜意。墨影还在昏迷，呼吸平稳，似乎并未被这边的动静打扰。

欧阳清辞将嬴隰鸾重新搂进怀里，下巴抵在她的发顶，轻声道：“等出去了，我给你雕一支最好看的琉璃簪，比之前那次的还要好。”

嬴隰鸾靠在欧阳清辞怀里，听着他温润的承诺，心头的羞恼渐渐散去，只剩下满满的暖意。她轻轻 “嗯” 了一声，声音里带着一丝不易察觉的期待。

欧阳清辞低头看着她柔顺的发顶，鼻尖萦绕着她发间淡淡的清香，刚才被压下去的促狭心思又悄悄冒了出来。他想起她方才怕痒的模样，眼底闪过一丝狡黠，手指在她手臂上轻轻画着圈，语气带着刻意的温柔：“说起来，还不知道你身上除了腰侧，还有哪里怕痒呢。”

嬴隰鸾的身体瞬间一僵，像是被踩了尾巴的猫，猛地抬起头瞪向他：“你又想干什么？” 她的警惕显而易见，双手下意识地护在了腰侧。

“没什么啊。” 欧阳清辞故作无辜地耸耸肩，手指却顺着她的手臂慢慢往上移，轻轻碰了碰她的腋窝，“就是好奇而已。”

“呀！” 嬴隰鸾像是被针扎了一样，猛地往旁边一躲，腋窝传来的痒意比腰侧更甚，让她忍不住惊呼出声。她没想到这个地方也这么敏感，一时间有些手足无措。

欧阳清辞见她反应这么大，眼底的笑意更浓了，他得寸进尺地凑近，手指再次试探着往她腋窝探去：“原来这里也怕痒啊。”

“欧阳清辞！你别乱来！” 嬴隰鸾一边躲闪，一边伸手去推他，可她的力气哪里比得上欧阳清辞，很快就被他再次搂进怀里。他的手指在她腋窝轻轻挠着，那股钻心的痒意让她浑身发软，笑得眼泪都快出来了。

“哈哈哈…… 别…… 别碰那里…… 痒…… 好痒啊……” 她的笑声清脆又带着一丝慌乱，在狭小的山洞里回荡。她想板起脸，可身体的反应却完全不受控制，只能任由那股痒意席卷全身。

欧阳清辞手上的动作没停，他又将手指移到了她的肋骨处，轻轻一按。

“唔……” 嬴隰鸾的笑声戛然而止，随即又爆发出更响亮的笑声，“哈哈哈…… 你太过分了…… 快住手…… 我不行了……” 肋骨处的痒意像是有无数只小虫子在爬，让她根本无法忍受，身体在他怀里不停地扭动着。

欧阳清辞看着她笑得花枝乱颤、脸颊通红的模样，心头的爱意和调皮的心思交织在一起。他知道不能太过火，在她快要喘不过气的时候，终于停了手，将她紧紧搂在怀里，帮她顺着气。

嬴隰鸾靠在他怀里，大口大口地喘着气，浑身的力气像是都被抽干了，腰腹和腋窝还有肋骨处的痒意还在隐隐作祟，让她身体时不时地轻轻颤抖一下。她抬起头，瞪着欧阳清辞的眼神里满是嗔怪，却又带着一丝连自己都没察觉的娇憨：“你…… 你就是个无赖！”

“那也是只对你无赖。” 欧阳清辞低头，在她额头轻轻吻了一下，眼底满是温柔的笑意。

山洞里的笑声渐渐歇了，只剩下两人交缠的呼吸声。嬴隰鸾还埋在欧阳清辞怀里，指尖轻轻戳着他的衣襟，像是在泄愤，嘴角却忍不住微微上扬。

“咳咳。” 一声轻咳忽然在角落里响起，打破了这暧昧的氛围。

两人同时转头看去，只见墨影不知何时已经醒了，正靠在岩壁上，目光平静地望着他们。她的脸色依旧苍白，手臂上的伤口缠着厚厚的布巾，显然刚醒不久。

嬴隰鸾的脸颊瞬间爆红，像被抓包的小姑娘般从欧阳清辞怀里弹开，下意识地整理着衣襟，眼神有些闪躲。

欧阳清辞也有些尴尬，干咳一声打破沉默：“你醒了？感觉怎么样？”

墨影点点头，声音还有些沙哑：“好多了，多谢。” 她的目光在两人之间转了一圈，最终落在嬴隰鸾泛红的脸颊上，眼底闪过一丝了然，却什么也没说。

其实她醒来有一会儿了，刚好撞见欧阳清辞挠得嬴隰鸾笑倒在怀的模样。那一刻，她心里竟没有丝毫意外，反倒是松了口气。这些日子一路逃亡，欧阳清辞的担当与深情她都看在眼里，他对女帝的好，是装不出来的。

她曾因职责所在，处处提防这个突然闯入女帝身边的男人，甚至暗中试探过他的底细。可一次次的并肩作战，看着他为保护她们不惜以身犯险，看着他面对女帝时眼中毫不掩饰的温柔，她那颗冰封的心，竟也悄悄泛起了涟漪。

只是这份悸动，从一开始就注定只能藏在心底。她是女帝的侍卫，是她最信任的人，守护她的安全与幸福，才是她毕生的职责。

“外面没什么动静，暂时安全。” 墨影收回目光，语气恢复了平日的清冷，仿佛刚才什么都没看见，“等天亮了，我们再找机会离开。”

嬴隰鸾点点头，悄悄看了欧阳清辞一眼，见他也正望着自己，脸颊又热了几分，连忙移开视线。

欧阳清辞看着墨影平静的侧脸，忽然想起上次背起她时，不小心碰到膝盖窝她那瞬间失态的模样，心里竟有些莫名的触动。他知道墨影对自己的态度一直很冷淡，此刻见她似乎放下了戒备，便也松了口气。

山洞里再次安静下来，只有火折子偶尔发出轻微的噼啪声。墨影闭上眼睛，像是在闭目养神，眼角的余光却瞥见欧阳清辞悄悄握住了嬴隰鸾的手。她的嘴角几不可察地勾起一抹浅淡的弧度，随即又恢复了平静。

只要女帝能幸福，就够了。她在心里默默想道，将那份刚刚萌芽的情愫，小心翼翼地埋进了心底最深处，用职责与忠诚，筑起一道坚固的围墙。

天光微亮时，三人终于踏上了前往偏远小镇的路。墨影的伤势比想象中更重，走了没多远就脸色发白，额角渗出冷汗，若不是欧阳清辞及时扶住，险些栽倒在地。

“这样下去不行。” 欧阳清辞皱着眉，看向不远处炊烟袅袅的小镇，“先找家客栈落脚，你的伤必须尽快处理。”

嬴隰鸾点头附和，扶着墨影的另一侧：“就听你的。” 经历了山洞里的坦诚相对，她对欧阳清辞多了几分依赖，语气里的信赖显而易见。

小镇不大，只有一家简陋的客栈。掌柜见他们三人风尘仆仆，尤其是墨影还带着伤，虽有些疑虑，却也没多问，只说只剩一间宽敞的上房。

“就这间吧。” 欧阳清辞付了银子，扶着墨影往里走。房间陈设简单，只有一张大通铺和一张方桌，倒也干净。

墨影刚坐下，手臂上的伤口就再次渗出血来，染红了包扎的布巾。她咬着牙想自己处理，却连抬手的力气都快没了。

“我来吧。” 欧阳清辞蹲下身，刚想解开布巾，却见伤口周围已泛起淡淡的黑紫色，“不好，伤口有毒！”

嬴隰鸾脸色一变：“魔教的兵器淬了毒？”

“应该是。” 欧阳清辞的眉头拧得更紧，“普通伤药怕是没用，我…… 我有办法治疗。” 他说着，脸颊竟悄悄泛起了红，眼神有些闪躲。

嬴隰鸾挑眉看向他，身为女帝的从容气度在她身上尽显，即使身处困境，眼神依旧清澈而平静：“什么办法？若是需要名贵药材，我让人……”

“不是药材。” 欧阳清辞打断她，声音低了几分，“是我的功法，只是…… 只是需要肌肤相触，才能将内力渡过去解毒。” 他越说越不好意思，毕竟要与墨影有肌肤接触，多少有些尴尬。

嬴隰鸾愣了一下，随即明白了过来。她看着欧阳清辞泛红的耳根，眼底闪过一丝好奇，却没有丝毫怀疑，语气依旧沉稳：“无妨，救人要紧。墨影是我的左膀右臂，还请你出手相助。” 她的话语简洁而有力，既表达了对墨影的重视，也给予了欧阳清辞足够的信任，那份属于帝王的大气与通透，让人无法拒绝。

墨影也愣住了，下意识地想拒绝，却对上嬴隰鸾鼓励的目光，到了嘴边的话又咽了回去。她看着欧阳清辞泛红的脸颊，心里竟有些莫名的悸动，只能轻轻点了点头。

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