晨光微熹，薄雾透过窗纱漫入寝殿，将殿内染上一层朦胧的淡金色。元青缓缓睁开眼，昨夜情事的余韵仍残留在四肢百骸，她懒懒地翻了个身，指尖下意识地探向身侧——却摸了个空。

她微微蹙眉，撑起身子，目光扫向床榻之下——

颜冰正一丝不挂地跪伏在床前，额头抵地，银发如雪般铺散在光洁的背脊上，龙尾乖顺地蜷在腿侧，鳞片在晨光下泛着珍珠般的光泽。她听见元青起身的动静，立刻直起腰身，双手交叠置于额前，深深叩首——

“奴婢给主人请安。”

她的声音低柔温顺，全然不似朝堂上那位冷傲威严的女帝，反倒像个卑微的侍妾，连呼吸都放得极轻，仿佛生怕惊扰了元青的晨梦。

元青眯了眯眼，目光在她赤裸的身躯上逡巡——昨夜留下的痕迹尚未消退，锁骨上的咬痕、腰间的指印、大腿内侧的淤青，无一不在昭示着昨夜的疯狂。尤其是她小腹上那道用血画下的符咒，此刻仍泛着淡淡的红痕，像是某种耻辱的烙印。

“谁准你擅自下床的？”元青嗓音微哑，带着晨起的慵懒，却隐隐透着不容抗拒的冷意。

颜冰身子一颤，却不敢抬头，只是将额头贴得更低，声音轻得几乎听不见：“奴婢......怕扰了主人安眠，便先起身候着。”

元青冷笑一声，指尖轻轻敲击床沿：“过来。”

颜冰立刻膝行上前，姿态恭顺，每一步都小心翼翼，仿佛生怕惹她不悦。待她靠近床榻边缘，元青忽然伸手，一把攥住她的银发，迫使她仰起脸——

“昨夜伺候得不错。”元青的拇指摩挲着她的唇瓣，语气玩味，“怎么，今日还想继续？”

颜冰的睫毛轻轻颤抖，金瞳里盈满痴迷与驯服，她微微启唇，含住元青的指尖轻轻舔舐，声音低哑：“主人想怎么罚......奴婢都甘愿。”

元青的手指钳着颜冰的下巴，拇指抵开她的唇缝。晨光映在那张温顺仰起的脸上，银睫轻颤，唇瓣微张，像朵任人采撷的花。

“这么乖？”元青已经完全适应了这个身份，她命令道：“张嘴。”

“啊...”颜冰似乎知道主人想做什么，将小脑袋往前凑了凑。

“咽下去。”元青居高临下地命令，喉间轻滚，将一口唾液径直吐进她口中。

黏腻的水声在寂静的寝殿里格外清晰，颜冰的瞳孔骤然紧缩，喉结却已顺从地滚动，将带着沉水香气的津液咽下。一缕银丝从唇角溢出，被她立刻用舌尖卷回，连水光都舔得一滴不剩。

“就那么喜欢？”

“主人的味道......”她喘息着贴上元青的掌心，讨好地蹭了蹭，“比琼浆还甜。”

元青眸色一暗，猛地拽着她的头发将她拖上床榻，翻身压住她，指尖掐着她的下巴冷笑道：“堂堂女帝，却像个娼妓一样求欢，若是让你的臣子们看见......”

颜冰的呼吸骤然急促，龙尾不自觉地缠上元青的腰，声音里带着难耐的渴求：“他们......不配看......奴婢只给主人看......”

元青低笑，俯身在她耳边轻语：“那今日早朝，你就这样去，如何？”

颜冰浑身一僵，随即颤抖着闭上眼，声音近乎呜咽：“......主人若想，奴婢...遵命...”

元青盯着她泛红的耳尖，忽然觉得有趣——这个在朝堂上翻手为云覆手为雨的女人，此刻却因她的一句话而羞耻得浑身发抖。

她松开钳制，指尖顺着颜冰的脖颈滑下，最终停在她心口，感受着那急促的心跳。

“罢了。”元青懒懒道，“今日你还有正事，暂且饶你。”

颜冰如蒙大赦，立刻撑起身子，跪坐在她身侧，低眉顺眼道：“奴婢伺候主人更衣。”

元青瞥她一眼，似笑非笑：“就这样？”

颜冰耳尖更红，却不敢违逆，只得赤身下榻，取来元青的朝服，跪着为她一一穿戴。她的动作极尽恭敬，指尖偶尔擦过元青的肌肤，却又迅速收回，仿佛连触碰都是僭越。

待衣冠整理完毕，元青忽然捏住她的下巴，逼她直视自己：“记住，你是我的。”

颜冰的金瞳微微收缩，随即化作一片温顺的柔光，她轻轻颔首，声音虔诚如信徒祷告：

“奴婢的一切......都是主人的。”

元青冷笑，突然揪住她额前龙角迫她仰头。那对晶莹玉角在晨光中泛起珍珠色，此刻却因粗暴对待渗出淡金血丝，颜冰疼得浑身发抖，双腿却诚实地绞紧，腿根渗出晶莹。

“贱人。”元青用膝盖顶开她颤抖的腿弯，指尖沾了血丝抹在她唇上，“昨夜还没喂饱你？”

颜冰急喘着含住那根手指，犬齿小心避开皮肤，只敢用舌尖讨好地舔舐。血腥味混着元青的气息在口腔炸开，她眼眶发红，竟从喉间挤出甜腻的呜咽。

窗外传来三声玉磬响——卯时三刻，朝会将至。

元青突然抽回手，看着颜冰因失落而僵住的模样，慢条斯理地将血渍擦在她锁骨：“滚去更衣。”指尖重重碾过那个渗血的契约烙印，“穿朝服，戴龙冠——我要满朝文武都看见，他们的女帝脖颈上留着谁的牙印。”

颜冰浑身战栗着叩首，银发垂落遮住通红的脸：“...谨遵主人令。”

“但你也要记住，你是天下的帝王，不能沉迷太深，明白吗？”

“奴婢...本座明白...”

元青松开她，转身走向殿门。颜冰仍跪在原地，目光痴缠着她的背影，直到殿门合拢，她才缓缓低头，指尖轻轻抚过小腹上的符咒，唇角勾起一抹餍足的笑。

......

金銮殿上，玉阶生寒。

颜冰端坐于龙椅之上，玄色龙袍庄重威严，九爪金龙刺绣在晨光下泛着冷冽的光。她面容沉静，金瞳半敛，指尖轻叩扶手，仿佛昨夜那个在元青身下颤抖呜咽的女人从未存在过。

讨北王携紫衣郡主跪伏于殿中，姿态恭顺。

“臣教女无方，特来请罪！”讨北王声音沉重，双手奉上一方锦盒，“这是北境千年雪莲，愿献于陛下，赎小女之过。”

紫衣郡主低垂着头，指尖微颤，可脸上却是面无表情：“臣女......求陛下赏脸。”

颜冰眸光微动，唇角勾起一抹若有似无的弧度。她并未开口，只是轻轻抬了抬手指。

侍从立刻上前，接过锦盒，呈至御前。

颜冰执起一块，指尖在盒子上轻轻摩挲，似在检查，又似在玩味。她余光微瞥，看向站在身侧的元青——对方正似笑非笑地注视着她，指尖缠绕着一缕灵力，若有似无地撩拨着她的感知。

而此时，无人知晓——

她的龙袍之下，未着寸缕。

光滑的肌肤紧贴着冰冷的龙椅，腿根处仍残留着昨夜的红痕。元青的灵力如游蛇般缠绕而上，从脚踝寸寸攀升，若有似无地撩拨着她最敏感的地方。

颜冰的呼吸微不可察地一滞，指尖微微收紧。

紫衣郡主仍跪伏在地，不敢抬头，自然看不见女帝眼底翻涌的暗潮。

讨北王额头渗出冷汗，低声道：“陛下，小女无知，误信谗言，才犯下大错，恳请陛下宽恕......”

颜冰没有回答。

因为元青的灵力，已经探入了更深处。

那缕灵力如羽毛般轻扫过她的大腿内侧，又似有若无地蹭过腿心，激起一阵细微的战栗。她的龙尾在袍下微微绷紧，鳞片轻轻开合，却不敢泄露半分异样。

“陛下？”讨北王见她沉默，心中愈发忐忑。

颜冰终于开口，嗓音低沉而威严：“紫薇。”

紫衣郡主浑身一颤，伏得更低：“臣女在......”

“那糕点，”她缓缓说道，指尖轻轻摩挲着唇瓣，“你可尝过？”

紫衣郡主眉头微皱，指尖几乎掐进掌心：“臣...臣女......”

颜冰轻笑一声，金瞳微眯。

而此时，元青的灵力骤然加重，如细密的电流般窜过她的神经。

“唔......”她喉间溢出一丝极轻的闷哼，指尖猛地扣紧扶手，龙袍下的身躯微微绷直。

讨北王和紫衣郡主皆未察觉异样，可站在近处的元青却隐约察觉到女帝气息的微妙变化——她的呼吸比平日略重，眼尾泛起一丝极淡的红，连带着脖颈上的龙鳞纹路都隐隐浮现。

元青唇角微勾，指尖灵力再动，这一次，直接抵上了她最敏感的那一点。

颜冰的瞳孔骤然收缩，腿根不受控制地颤抖，蜜液悄然渗出，浸湿了龙袍内衬。她死死咬住牙关，指节因用力而泛白，可面上仍维持着帝王的威严。

“紫薇。”她缓缓开口，嗓音已染上一丝暗哑，“你可知欺君之罪，当如何处置？”

紫衣郡主的额头渗出冷汗，但语气却很平静：“臣女...”

颜冰忽然站起身。

龙袍垂落，遮掩了一切痕迹，可她的步伐却比平日略慢，仿佛在极力克制着什么。她一步步走下玉阶，直至停在紫衣郡主面前。

元青的灵力如影随形，寸寸紧逼，甚至变本加厉地侵入。

颜冰的指尖微微发颤，却仍居高临下地俯视着跪地的少女，声音冰冷：“毒害帝王，你该当何罪？！”

紫衣郡主平静地抬头，面色依旧：“陛下，臣女愿以死为抵，只求您不要为难父亲...”

颜冰没有回答。

因为元青的灵力，已经让她几乎站立不稳。

她的腿根发软，蜜液顺着大腿内侧滑落，龙袍下的肌肤滚烫如火。她死死咬住唇，金瞳里翻涌着情欲与怒意，可偏偏不能发作。

最终，她冷冷开口：“拖下去，押入天牢，待本座发落。”

侍卫立刻上前，给平静的紫衣郡主带上封印灵力的铐链。

“讨北，你可有疑？”

讨北王眉头微皱，却也认为是个不错的结果。

“臣无疑，全听陛下！”

颜冰的声音发颤，不过还是说：“你的心思，本座很清楚，若你再执迷不悟，紫薇的下场，你也应当考虑考虑...”

“臣不敢...”

讨北王作揖后便退了下去，只是他的眼神，有些深邃......

待殿内重归寂静，颜冰缓缓转身，一步步走回龙椅。

她的步伐依旧沉稳，可只有元青知道——

她的腿，在发抖。

——地牢深处，暗影浮动。

紫衣郡主被锁在刑架上，手腕被玄铁镣铐勒出深红血痕。她垂着头，长发散乱，早已没了郡主的骄矜，只剩狼狈。

颜冰站在她面前，龙袍曳地，金瞳冰冷。

“本座再问一次。”她指尖抬起紫衣郡主的下巴，声音低沉，“谁指使你下药？”

紫衣郡主咬唇不语，眼神闪烁。

颜冰冷笑，指尖骤然用力，指甲几乎嵌入她的皮肉：“你以为，沉默就能护住背后之人？”

紫衣郡主疼得发抖，却仍倔强地别开脸：“......无人指使，是臣女一时糊涂。”

“呵。”颜冰松开手，慢条斯理地抚过她的脸颊，最终停在她颈侧跳动的脉搏上，“本座的耐心有限。”

她指尖微微用力，紫衣郡主顿时呼吸困难，脸色涨红。

她想起那个女人的模样，只坚定了自己的信念。

“说，还是不说？”

紫衣郡主眼眶泛泪，却仍摇头。

颜冰沉默了，紫衣郡主的下药，雪地元青的巧合，以及自己对元青产生的爱慕，这种种迹象都在表明暗中有人在操控。

目的就是除去颜冰。

是镇南王？

颜冰摇摇头，可眼神里的怀疑却没有减弱丝毫。

她重重地看了一眼紫薇，脸上却没有表情。

......

殿外寒风凛冽，细雪纷飞。

颜冰刚从天牢回到御书房，指尖还残留着紫衣郡主颈间的温度。她垂眸凝视自己的手，金瞳中暗流涌动——紫衣郡主的沉默，远比她的招供更令人不安。

“陛下。”殿外侍卫恭敬叩门，“有一女子跪在宫门外，自称是紫衣郡主的贴身侍女，名唤葡月。她已跪了三个时辰，说......不见到陛下，绝不离开。”

颜冰指尖一顿，唇角勾起一抹冷笑：“哦？”

“让她进来。”

“是！”

片刻后，殿门缓缓开启。

一名素衣女子低眉顺眼地踏入殿中，她的衣裙单薄，已被雪水浸透，发丝间还凝着冰晶。一进门，她便重重跪伏在地，额头抵上冰冷的金砖：“奴婢葡月，叩见陛下！”

颜冰居高临下地审视她：“你为紫薇而来？”

葡月抬起头，露出一张清秀却苍白的脸，眼中泪光闪烁：“陛下明鉴！郡主她......绝无害您之心！”

“哦？”颜冰指尖轻叩桌案，语气玩味，“那药，难道是本座自己下的？”

葡月浑身一颤，却猛地直起身，从怀中掏出一方锦帕，双手高举过头：“陛下！这是郡主交给奴婢的密信！她说......若她出事，便让奴婢将此物亲手呈给您！”

颜冰眸光一凝。

她从信上，感受到了...熟悉的气息......

葡月的头重重磕下，声音格外刺耳，“求求陛下，放过郡主吧...”

颜冰似乎弄清了原委，没有再坚持，对葡月说：“起来吧，本座准你先去照看紫薇，但不许踏出天牢半步，明白吗？”

葡月顿时眼睛里泛出光泽，“奴...奴婢遵旨......”

颜冰看着踉跄的背影，指尖却是在颤抖。

“陛下...陛下......？”

她回头，是元青。

“主...”她刚要叫出口，却又立刻改嘴，“元青...”

元青单膝跪地，“陛下，您看起来似乎很忧虑，若有可能，奴婢愿为您分忧...”

“元青，”颜冰皱起了眉头，问说：“你还记得我们是如何相识的吗？”

元青很自然地应道：“是陛下救奴婢一命，故而奴婢愿意追随陛下...”

元青恭敬地站在颜冰身侧，微微欠身道：“陛下，您近日太过操劳了。”她的声音轻柔却克制，保持着侍女应有的分寸，“朝务虽重，但龙体更为要紧。”

颜冰揉了揉太阳穴，目光仍带着疑虑：“元青，你不觉得这一切都太巧合了吗？”

元青低眉顺眼地替她斟了杯茶，动作规矩得体：“陛下多虑了。”她将茶盏双手奉上，指尖不着痕迹地在杯沿轻点三下——这是她们之间的暗号，表示“我在这里”。

“紫薇郡主的事，讨北王的态度，还有...”颜冰接过茶盏，指尖在元青手背上短暂停留，“我们相遇的时机。”

元青立即收回手，后退半步保持适当距离，语气恭敬：“奴婢愚钝，不懂朝堂大事。但奴婢知道，陛下向来明察秋毫。”她抬眼快速看了颜冰一眼，又立即垂下，“若陛下允许，奴婢去请太医来为陛下诊脉？”

颜冰盯着她标准的侍女姿态，嘴角微微抽动。这个在私底下肆意妄为的人，此刻竟能表现得如此恭顺。

“不必了。”颜冰放下茶盏，突然伸手抬起元青的下巴，声音压低：“今晚来寝宫伺...陪我...”

元青面色如常，行礼的姿势纹丝不动：“奴婢遵命。”但她的指尖在袖中微微发颤，泄露了内心的波动。

天牢的石阶盘旋而下，潮湿的寒气顺着衣袍缝隙钻入肌肤。元青手持宫灯走在颜冰身侧半步之后，恰到好处地照亮女帝脚下的路，火光在她低垂的睫毛上投下细碎的金影。

“陛下当心台阶。”元青轻声提醒，指尖虚扶在颜冰肘后，是个恭敬又不失体贴的姿势。

颜冰没有回应，玄色龙袍扫过生满青苔的石阶，腰间玉佩纹丝不动。但元青看见她后颈的龙鳞纹路若隐若现——这是情绪波动的征兆。

地牢最底层的铁门吱呀开启时，一股混杂着霉味与药草气息的风扑面而来。元青敏锐地捕捉到其中一丝熟悉的沉水香，那是今早她亲手为颜冰熏衣时用的香料。

“参见陛下！”

葡月慌乱的行礼声在石室内回响。她跪伏在地，素色衣裙铺开如一朵凋谢的花，发间还沾着天牢的草屑。而她身后的紫衣郡主靠在石墙上，苍白的面容在火把照耀下如同冰雕，连睫毛都没颤动一下。

元青将宫灯挂在壁钩上，退到颜冰斜后方站定。这个位置既能随时护驾......嗯...虽然好像陛下并不需要，又不会僭越君臣之礼。她看见葡月偷偷用袖子擦了擦眼角，而郡主的指尖正无意识地摩挲着腕间镣铐——玄铁打造的枷锁内侧，隐约有暗红色符文流转。

等等...元青仔细地看着这个跪在地上的侍女，脸庞竟渐渐熟悉......

“......是你？”

葡月闻声抬头，看清元青的面容后，瞳孔骤然一缩，嘴唇颤抖：“......元姑娘？”

颜冰眉头一挑，目光在两人之间游移：“你们认识？”

元青沉默片刻，低声道：“陛下，她是我旧识。”她看向葡月，语气复杂，“当年在北境雪谷，我曾受过她的恩惠。”

葡月眼中含泪，轻轻点头：“元姑娘......没想到会在这里见到你。”

元青转向颜冰，声音坚定：“陛下，葡月为人正直，绝不会助纣为虐。若她说郡主有苦衷，或许......此事另有隐情。”

颜冰金瞳微眯，指尖轻轻敲击扶手，似在思索。片刻后，她淡淡道：“元青，你怎么看？”

元青略有停顿，随即道：“一码归一码，即便她有苦衷，毒害帝王之罪，不可轻饶。”

她抬手一挥，一柄乌木长鞭凭空浮现，鞭身光滑，并未附着任何符文或倒刺，恭敬地交由颜冰。

颜冰眸色微沉，侧首看向跪在一旁的葡月，淡淡道：“元青说的在理，既然你忠心护主，那便由你来执刑。”

葡月想起了郡主高高在上的样子，可眼下却...

葡月伏地叩首，声音哽咽：“陛下！郡主待奴婢恩重如山，奴婢......实在下不了手！”

颜冰冷笑：“下不了手？那你是想替她受罚？”

葡月咬唇，泪水滚落：“奴婢......愿意替郡主受罚！”

紫衣郡主依旧面无表情...

“葡月，本座再给你一次机会。”颜冰声音冷冽，“执刑，或者——本座让元青来。”

葡月脸色惨白，颤抖着摇头：“陛下......求您......”

颜冰扭头，只见火光摇曳，映照出刑架上那道纤细的身影。

紫衣郡主被束缚在刑架中央，双手被高高吊起，雪白的皓腕被柔软的绸带缠绕，既不会留下淤痕，又能让她无法挣脱。她的衣衫已被褪至腰间，只余一件轻薄的素白里衣，衣料半透，隐约可见其下如玉的肌肤。

颜冰坐在一旁的檀木椅上，金瞳幽深，指尖轻轻敲击扶手，声音慵懒而危险：“既然葡月不肯动手......元青，你来。”

元青接过侍女递来的软鞭——那是一柄特制的刑具，鞭身由细密的丝线编织而成，抽打时不会破皮，却能让肌肤泛起艳丽的红痕。她缓步走向紫衣郡主，靴跟在地面敲出清脆的声响。

“郡主，得罪了。”元青的声音带着几分玩味，经过颜冰的细心培养，她已经养成了施虐的嗜好，而郡主这个不可多得的尤物，她自然不会放弃。

元青抬手，鞭梢轻轻划过紫衣郡主裸露的背脊，感受到对方肌肤瞬间绷紧的颤栗，像在玩一个玩具。

“啪！”

第一鞭落下，力道不轻不重，却精准地抽在那截纤细的腰肢上。素白的里衣被鞭风掀起，露出底下骤然浮现的一道绯红鞭痕。紫衣郡主咬住下唇，喉间溢出一声压抑的闷哼。

“啪！啪！”

接连两鞭，交错落在她的背脊上，鞭梢巧妙地避开要害，却每一次都抽在最敏感的位置。紫衣郡主的呼吸渐渐急促，被吊起的手臂微微颤抖，额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落。

元青眯起眼睛，欣赏着眼前的美景——那雪白的肌肤上，一道道绯色鞭痕如同绽放的红梅，衬着半透的素衣，竟有种惊心动魄的艳丽。

“陛下...哦不，奴家想看您屈服的样子呢......”元青俯身，在紫衣郡主耳边低语，同时手腕一抖——

“嗯啊！”

这一鞭抽在了最脆弱的后腰，紫衣郡主终于忍不住惊叫出声。她的身体剧烈颤抖，被束缚的手腕无意识地挣动，却只能让绸带更深地陷入肌肤。元青趁机用鞭柄挑起她的下巴，强迫她抬头看向颜冰。

“求饶吗？”元青轻声问，鞭梢若有似无地划过她汗湿的脖颈。

紫衣郡主喘息着，眼中水光潋滟，却倔强地摇头。这个动作让她散乱的发丝黏在潮红的脸颊上，竟有种破碎的美感。

颜冰忽然起身，金瞳中暗流涌动，她缓步走近，指尖抚过紫衣郡主脸上的泪痕，声音低沉：“真是......令人怜惜的模样。”

元青会意，手腕猛地一扬——

“啪！”

最后一鞭抽在紫衣郡主大腿内侧，力道恰到好处地让她痛呼出声，双腿一软，全靠束缚的绸带支撑才没有跪倒在地。

她的里衣早已凌乱不堪，露出大片泛着粉色的肌肤，鞭痕交错处，隐约可见细小的血珠渗出。

葡月跪在一旁，早已泪流满面，却不敢出声，只能死死咬住自己的衣袖。

颜冰满意地看着这一幕，忽然伸手扯开紫衣郡主最后的衣带，让那具布满鞭痕的身体完全暴露在火光下。

她如愿以偿地看到了未着寸缕的紫薇，而她的小腹处，纹着一只黑色的乌鸦。

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