卡特琳离开斐尔的住处时，他巴掌带来的刺痛还在她屁股上隐隐浮现。尽管她努力想专注于刚布置的课题，脑子里却全是那个画面，一个男人看见了她的裸体，一个男人打了她的屁股……那个男人还是斐尔。

　　她没有走回住处的明路，而是顺着看到的第一个楼梯往下走，想找个清静的地方，散会儿步，把事情理清楚。

　　悬崖脚下的小径通向一座岩石花园，园中有溪流穿过。一条窄路沿着溪流蜿蜒，不时有小桥横跨溪上。这里景致宜人，若是刚上完一堂成功的课，带着老师的夸奖离开，她肯定会好好享受此处风光。可此刻她只能试着沉浸其中，让自己分心。最后她走到池塘边的凉亭，想坐到里面的长椅上，可刚一沾座就疼得吸气，猛地站了起来。

　　“哼。” 她气呼呼地嘟囔着，又试了一次。这次她把一条腿蜷到大腿下，让屁股离长椅远些，才勉强坐下。

　　长椅上有颗鹅卵石，小小的，近乎完美的球形。她捡起来，用右手拇指和食指捏着转动。细看之下，石块表面布满岁月刻下的斑斓纹路。隐约间，这石头像极了她过往的生活，坚实而稳固。可看着看着，她竟对它生出一种亲切感，任由它在指缝间滚动。

　　斐尔说她有土系魔法的天赋，或许这就是证明。她试着净空思绪，专注于石头，想看清它存在的纹路，就像她自己正在被重塑一样。旧日换新生，她心想。

　　这时她察觉到附近有人，立刻攥紧拳头把鹅卵石藏起来，防备窥探的目光。

　　“我没想吓你。斐尔博士说或许能在这儿找到你。” 是舒拉，她神色关切。

　　卡特琳眯起眼，想坐得更体面些，却疼得皱眉，一下就泄了气。

　　“他打了你。” 舒拉的语气不是疑问，而是陈述。

　　卡特琳脸红了，气恼地别过脸：“他告诉你了？”

　　“没有。” 舒拉笑了，那笑声带着安抚，没有嘲讽，“我打过人，也挨过打，次数嘛……大概比该挨的少点吧。”

　　“他没权利这么做。” 卡特琳闷闷不乐地说，想到舒拉知道自己受了羞辱，脸更烫了。

　　“他有十足的权利，只要他觉得该罚，无论什么理由都行，哪怕毫无理由。但他这次是有原因的，对吗？” 舒拉往前挪了一步，像是在安抚一只受挫的小狗。

　　卡特琳答不上来，别过脸去。她不会说谎，可真相又太丢人。

　　“我听说了些事，不全，但能猜到。” 舒拉露出同情的神色，“这故事不新鲜了。”

　　“他想打我屁股，像打乡下丫头一样抽我。” 卡特琳的语气带着愠怒 ，“你肯定不会让他这么做的。”

　　“我会的，我真的会。但我懂你的感受。” 舒拉坐到卡特琳身边，握住她的手，“我没那么幸运能跟着德尼斯特学。我实在没什么天赋，你根本不知道这是多大的荣幸。”

　　“可你是王室血脉啊，你是说你真会让他教训你？”

　　“我给你讲讲王室血脉和魔法的故事吧。” 舒拉深吸一口气，目光望向远处，“我说过，我母亲总觉得自己有天赋。那时候女人学正规魔法还挺新鲜，我觉得或许当时标准低些，说实话，我母亲的天赋顶多在巫术里混个二环，在鸽巢学院也就算初阶行法匠。” 她顿了顿，见卡特琳听得专注，眨了眨眼，“我猜她能来这儿，和我一样，更多是因为身份地位和财力，而非天赋。不过用她的话说，那时候她可没多感激这份特权。她当年也跟着德尼斯特学，我觉得是外祖父，也就是国王，求来的情面。”

　　“你母亲是王后？” 卡特琳突然心生敬畏。

　　“不是哦。” 舒拉朗声笑起来，拍了拍大腿，“现在是我舅舅当国王，母亲最后选了更简单的生活，我觉得她挺幸福的。”

　　卡特琳低头看着手里的鹅卵石，轻声说：“接着讲吧。”

　　“我母亲当年也拒绝让德尼斯特责罚她。她甚至写信给外祖父……”

　　卡特琳脸色涨红，讨厌舒拉的故事里处处是对照。

　　“可外祖父没给她好脸色。我记得她说是‘自己选的床，哭着也要躺’之类的话。” 舒拉又眨眨眼，卡特琳忍不住笑了。“德尼斯特为了磨掉她的傲气，一点小事就罚她，还常在上完课、其他学生都在时动手，让她挨完第一次打后，得在角落等着挨第二次。” 卡特琳倒吸一口凉气。“你能想象这对她有多丢人吧。”

　　卡特琳又红了脸，低头盯着手里的鹅卵石。

　　“母亲没学到多少魔法，却实实在在学会了谦逊，她说这让她变得更好。我觉得这就是她送我来这儿的原因。”

　　“可你是我认识的最友善的人了。” 卡特琳脱口而出，“我知道我之前对你不太好，但是……”

　　“哦，你这么觉得啊。” 舒拉又笑了，“我在这儿五年了。你该看看我刚来时的样子，才十八岁，觉得自己无所不知，是北方最骄纵的丫头。结果入门那一年，我几乎没法好好坐着。”

　　卡特琳想象着那画面，咯咯笑起来，摊开手掌盯着那颗小圆石。

　　“这是什么？” 舒拉终于问了一直想问的问题。

　　“我觉得是我的人生，我过往的生活。”

　　“你打算怎么处理它？”

　　卡特琳耸耸肩，突然有些害怕。

　　“为什么不放下呢？我是说，放下你的昨日生活。”

　　卡特琳深吸一口气：“我不知道。”

　　“让魔法指引你。做决定前，遵循心的指引。” 舒拉建议道。

　　卡特琳想起火焰带来的奇妙感受，闭上了眼。这次思绪很容易就放空了。不知不觉间，她把石头抛向空中，随即睁开眼。

　　石块迎光旋转着跃起，随着噗通一声轻响落入池塘，毫不起眼。这大概就是过往人生的结局吧，她心想。可看着看着，她发现涟漪扩散得远超预期。每一圈细碎涟漪都在重塑水面的纹路，那些纹路，舒拉或是其他没有天赋的人，根本看不见。

　　“你找我到底有事吗？” 卡特琳心不在焉地问，仍望着渐渐消散的纹路，“我以为你会陪着塔比莎。”

　　“塔比莎眼下有自己的麻烦，我让她在某个安静的角落自己琢磨去了。她会慢慢适应的。” 舒拉想起最后见到塔比莎的地方，嘴角泛起一丝浅笑，“我现在才明白，你面临的挑战更大。”

　　卡特琳点点头，叹了口气，没太明白舒拉的意思。接着她想到德尼斯特，说：“该去面对现实了，我想。”

　　舒拉笑了笑，轻轻捏了捏卡特琳的胳膊。“哎哟。” 她带着同情说。

　　---oOo---

　　两个姑娘慢慢走回住处，一路聊着无关紧要的琐事，直到抵达卡特琳的房门口。

　　“祝你明天好运，你肯定用得上这份运气。” 舒拉轻快地挥挥手，转身离开了。

　　“谢了，听你这么说我好多了。” 卡特琳语气带点尖刻，却还是勉强挤出个微笑。

　　进了门确认只剩自己，她学塔比莎的样子埋头看书，尤其找出一本克莱因的著作，开始啃冥想理论的基础。半小时后，房门开了，塔比莎回来了。

　　“你去给舒拉跑腿了？” 卡特琳心不在焉地问，眼睛没离开书桌。

　　回应她的只有沉重的喘息。卡特琳停下手中的事抬头看，塔比莎显然哭过，还提着个大袋子。“怎么了？” 她问。

　　塔比莎把袋子一扔，故意夸张地捂住屁股。“舒拉她……” 喉咙里溢出一声抽泣，她红了脸，“我……我在洗衣房出了点岔子。”

　　“舒拉？你是说舒拉打了你？” 卡特琳难以置信，“为什么？就因为洗衣房的事？”

　　“哦卡特琳，我太傻了。” 塔比莎哭喊道，朝卡特琳扔过去个小瓶子，“给你，舒拉说让我交给你，要不要用由你自己决定。” 银瓶子哐当一声掉在地上，塔比莎放声大哭，跑上楼梯一头栽倒在床上，脸朝下趴着。

　　塔比莎显然被打了屁股，卡特琳皱眉捡起瓶子，想起早些时候在斐尔那的遭遇，心想：看来今天真是挨打的日子。出于本能的同情，她跟着塔比莎上了楼，想看看能帮上什么。

　　“到底怎么了？” 卡特琳在塔比莎身边的床沿坐下。

　　塔比莎定了定神，转过头来，小声说：“你听完肯定不会同情我的。” 接着她把事情全盘托出，包括瓶子里装的是能缓解屁股疼痛的特制油膏，不知为何，舒拉把执掌塔比莎屁股的大权交到卡特琳手上。

　　“让我看看。” 卡特琳有点好奇。

　　塔比莎轻轻撩起裙子，露出红肿而高挺的屁股，上面满是隆起的鞭痕，还有几处圆形瘀青，正是她之前坐着时触及的地方。

　　“我的家庭教师总威胁说要把我屁股打得起泡，我还以为只是修辞手法呢。” 卡特琳皱眉看着，“看来你这真起泡了。” 她一时想跟塔比莎倾诉自己也挨了打，可实在太丢人，于是转而专注于眼前的屁股，实实在在地伸出手：“别动，我给你抹点这个。” 她轻声说，手指同时动了起来。油膏质地浓稠，却不难闻。刚开始卡特琳觉得这么亲密地触碰另一个女孩有点奇怪，但很快就习惯了。

　　塔比莎毫无顾虑，在卡特琳的照料下舒服地哼唧起来：“好舒服啊。”

　　卡特琳脸红了，却还是又倒了些油膏，指尖触到丝绒般的触感，她竟有点享受。“袋子里装的什么？” 这个问题让气氛回到日常。

　　“衣服。” 塔比莎轻声说，“舒拉给了我几件她的。”

　　“那个……我觉得……” 卡特琳收回手指。

　　“别停。” 塔比莎急切地说。

　　卡特琳继续按摩，心里竟有点过分享受这种感觉。“不得不说，舒拉打人屁股的技艺真不错。”

　　“天哪可不是嘛。” 塔比莎哭喊道，“下次……我是说如果我再穿元素色，她就……” 卡特琳突然好奇起来，可无论那威胁是什么，塔比莎实在说不出口。接着她问：“卡特琳，魔根是什么？”

　　“一种常见的根茎植物，能当消毒剂。涂在伤口或擦伤处疼得要命，所以叫这名吧。对了偶尔也少量用来做饭，没胡椒的时候能代替。怎么问这个？”

　　塔比莎眼睛瞪得溜圆：“哦……没什么。只能说，我吸取教训了。”

　　---oOo---

　　空气中弥漫着木烟的气息，萦绕在秋雾中，飘过鸽巢学院的岩石峡谷与森林。此后漫长岁月里，卡特琳总会将这气味与改变、决心，以及这一天紧紧相连。

　　通往象牙塔的路很长，或许是她这辈子走过最漫长的一段路。清晨寒气逼人，林间一片静谧，只偶尔传来潺潺流水与滴落声，间或夹杂几声鸟鸣。鸟鸣曾让她精神一振，却很快在狭窄的山径中消散，一如她的希望——她自作多情地想。

　　把自己想象成浪漫故事里的悲情女主角总更容易些，可今早醒来时，斐尔与舒拉的话犹在耳际，清晰得令人不安，她才恍然明白，今日的结局从无第二种可能。

　　终于，象牙塔出现在眼前，在晨光中白得刺眼，像一座真理的灯塔，矗立着只为指责她。卡特琳叹了口气，将紫色丝绒斗篷裹得更紧，踏上最后一段石阶向上攀登。

　　---oOo---

　　德尼斯特的房门坚硬而威严，比上次更令人望而生畏。事到临头，她的勇气突然溃散，完全不知该说些什么。胃里像有飞蛾乱撞，让她一阵反胃。

　　卡特琳觉得自己像个孩子，举起纤细的拳头敲向古老的木门，敲门声轻得像老鼠挠痒，哪里像德・莱西家族的人该有的举止？可在这里，这姓氏又算什么？还需她亲手挣来。

　　“进来…… 卡特琳小姐。” 门后传来德尼斯特锐利的声音。卡特琳吓了一跳，身子猛地一颤。

　　德尼斯特今天丝毫不见虚弱，尽管房间光线充足，他却仿佛笼罩在阴影中，毕业兜帽下的脸苍白如塔石。

　　“您在等我？” 卡特琳的声音卡在喉咙里。

　　“没有。” 简单的回答带着不容置喙的冷淡，“但你的来访算不上意外，你是斐尔博士的学徒，而听你上楼梯时迟疑的脚步声，便知是学生。相信我，我的学生从不会来社交拜访，因此我推断是你。怎么？以为我用了魔法？”

　　“是。” 卡特琳轻呼出一口气，所有伪装与狡黠在这个男人面前土崩瓦解。她像只老鼠，而他是猛兽。

　　“告诉我，卡特琳小姐，你相信自己有天赋吗？”

　　“别用这头衔，你是在嘲笑我。” 卡特琳轻声说，语气却毫无底气。

　　“我看是小猫在张牙舞爪呢，这是在命令我吗，卡特琳小姐？”

　　“不……对不起……只是……您之前说……我还算您的学生吗？”

　　德尼斯特上前一步，严厉地打量着她，仿佛在估量她够不够资格下锅。“这才是关键，不是吗？” 他说。卡特琳咬着嘴唇。“可你还没回答我的问题。” 德尼斯特步步紧逼。卡特琳摇摇头，她已经忘了问题。“你相信自己有天赋吗？” 他重复道。

　　卡特琳低头盯着地面，陷入沉思。一口咬定 “有” 或许显得傲慢，可她无法说谎。她想起火焰中的纹路与那个结，那或许有斐尔的助力，可池塘的涟漪，全凭她自己。于是她直视着他的眼睛，轻声说：“有。” 这是简单的真相。

　　“很好。” 德尼斯特的态度变了，仿佛有什么尘埃落定。他走向书桌，拿起她之前见过的那根白骨爪柄藤杖。“不必废话了。我要责罚你，会很严厉，对你而言……” 他叹了口气，耸耸肩，“会很难熬。若受罚后你还愿意回我的课，这场不快便一笔勾销。但记住，若你回来，这‘龙牙’可不会只跟你见这一次 —— 我要好好管教你。”

　　卡特琳望着藤杖，不知它是否真由龙牙雕琢而成。

　　“现在，卡特琳小姐，脱下衣服。” 说完，德尼斯特转过身去，背对着她，藤杖在身后的手中握得稳稳的。

　　不远处就是那张鞍形凳，可卡特琳根本不敢看。她耳朵烧得滚烫，远不止脸红那么简单。她想起斐尔，想起那次责罚，至少他先见过她的身体。不知为何，这念头竟让她稍感安慰。接着，她的手指解开领口的搭扣，丝绒斗篷从肩头滑落，掉在地上。里面穿的是件宽松的丝绸裙，姜黄与银白相间的宽条纹。裙摆从身后掀起很容易，可她立刻意识到，这材质让它松手便会滑落下来，根本没法保持掀起的状态。但他的命令已下，别无选择。

　　这裙子本需侍女帮忙才能脱下，此刻她才意识到这有多蠢 —— 她反手笨拙地摸索系带，费了好一会儿才解开，丝绸裙从肩头滑落。她小心地脱下裙子， 迈步从裙中走出，叠好放在德尼斯特的书桌上。

　　此刻她只穿着米白色紧身胸衣、长袜和衬裙，浑身发抖。“求您了，先生……要全脱掉吗？” 她双臂交叉，紧紧抱住光裸的肩膀。

　　德尼斯特回头瞥了她一眼，又转了回去。“只脱衬裤就好。”

　　卡特琳头晕目眩地摸索着抽绳，衬裤轻易就滑落了。她跨出衬裤时，双手立刻捂住私处，蜷缩在堆在地上的布料旁。“我……准备好了。”

　　德尼斯特转过身，眼神带着几分鄙夷。“人们说你很美，看来不假，连我这把年纪的人都难免分心。但也没办法。趴在鞍形凳上，把屁股撅好。”

　　卡特琳知道转身时他会看见自己光裸的屁股，她强迫自己抛开这念头，叹了口气。然后她强撑着体面，走到X形凳子前跪下。他在看吗？她顿了顿，随即俯身趴在凳上。

　　“再翘高点，卡特琳小姐，我说了把屁股给我。就是要撅起来，完全露出来。对了。”

　　卡特琳从未如此屈辱，满脑子都是他能看见的景象。可德尼斯特面对她圆润紧绷的双臀，纵然并非毫无波澜，此刻也只想着职责。他挥杖在空气中试了两下，走到卡特琳左侧。

　　“卡特琳小姐，你傲慢无礼，全然不顾规矩与尊重。我要让你后悔与我作对的这天。你不是孩子，鸽巢学院的生活也不是儿戏。对你而言，即将到来的才是现实。”

　　白骨藤杖划破空气，精准落在她撅起的双臀上。龙牙狠狠咬进皮肉，她倒吸一口凉气，眼睛猛地睁大。这不可能，她心想。

　　“让我展示力量给你看。这魔法会永远驯服你的傲慢。” 德尼斯特厉声说着，又挥下一击。

　　“啊。” 卡特琳呻吟着，慌乱中抓住凳子远端。“要我数着吗，先生？” 她声音发紧，想起了家庭教师的规矩，或许这提议也是想争回一丝掌控权。

　　“数来又如何？我打完才算完。” 德尼斯特又抽了一杖，这次位置更低。

　　疼痛如锯子般割裂皮肉，灼烧感没完没了。令卡特琳惊讶的是，眼泪已不住地流下，她回头望着这位可敬的精研法师，发现他褪去了苍老的外衣，只剩威严、气度与力量。可下一波杖击接踵而至，打断了她的思绪，她发出哽咽的低吼，拼命想忍住不哭。

　　德尼斯特暂停责罚，藤杖搭在肩头。他低头看着卡特琳高高撅起的屁股 —— 上面已布满十几道凸起的红痕，从臀中到大腿根，像整齐的梯子。他知道她在强撑，但这顿责罚对他而言，不过是轻描淡写的训斥。他几乎从未罚得这么轻，而这娇生惯养的贵族丫头，值得更重的教训。

　　早在她反抗之前，早在她被邀请到象牙塔之前，安排这事时他曾问斐尔：“这次要手下留情吗？”

　　“对卡特琳绝不能，必须驯服她，否则力量会将其吞噬。” 斐尔当时这样回答。

　　德尼斯特望着眼前的姑娘，想起了这话。卡特琳此刻呼吸急促，像摇尾巴的狗一样扭动屁股，仿佛想甩掉仍在灼烧的疼痛。德尼斯特从头开始，挥杖落在第一道红痕上方，然后极慢地，在每道红痕间精准落下带着力道的一击。

　　“呀！” 卡特琳尖叫起来，痛苦中反复哭喊，“哦咿……啊……呀……” 哽咽的喘息变成了抽泣。

　　她隐约觉得斐尔就在这瘦削老人身后，仿佛伫立在他肩头。知道这是他下令的，竟莫名给了她一丝支撑，此刻她无比确定是斐尔的意思。当藤杖开始第三轮撕咬般的抽打，她每挨一下就尖叫一声，屁股上的灼痛阵阵脉动。“师父！” 她喊道，这声是对斐尔说的，甚至是在对他求饶，然后她哭喊道：“我错了。”

　　德尼斯特点点头，稍稍换了姿势和站位，又挥杖在空气中试了试。“我想你或许是明白你错了，” 他轻声说，“至少很快就会彻底明白。”

　　---oOo---

　　卡特琳对着墙抽泣，她无法控制剧烈的呜咽，她不知道屁股上那钻心的灼痛是否会消退。光着屁股站在德尼斯特的书房里，她感到羞耻，生怕有人进来撞见。但她感激这片刻的喘，他让她站起来时，她几乎想跪下去亲吻这老人的脚，尽管他暗示这只是休息，后面还有更多等着她。

　　她不知道挨了多久的藤杖，但此刻无论他说什么，她都会一丝不苟地服从。她从未如此谦卑过。

　　德尼斯特这边则在等卡特琳哭完。他还有最后一个考验要看看她是否顺从 ，不，并非顺从，而是勇气。他想知道她是否记住了教训，但他愿意等。

　　“好了，卡特琳，” 德尼斯特语气平静，甚至带着点温和，“准备好继续了吗？”

　　他叫她卡特琳而不是疏离的卡特琳小姐，算是手下留情了，但这话还是让她心生恐惧。她心跳加速，恐慌得开始大口喘气。

　　“卡特琳？”

　　她点点头，笨拙地离开墙壁，忍着痛一步步挪回鞍形凳旁。

　　“知道什么时候结束吗？”

　　“您说结束的时候，先生。” 卡特琳的声音带着哭腔，有些沙哑。

　　“你的傲慢是不是该收敛了？”

　　“哦天哪，是的先生，我发誓。”

　　“或许下次课后我还会罚你，就因为……你明白的。” 德尼斯特把玩着藤杖，语气随意。

　　卡特琳惊恐地看了他一眼，却立刻应声：“是，先生。” 这时她已走到凳边，跪下来再次将光裸的屁股凑过去。

　　“接下来这轮加倍，怎么样？”

　　“先生……” 卡特琳强忍抽泣，强打起精神，凄惨地点了点头。难熬的停顿过后，卡特琳等着藤杖落下，身子微微发抖。

　　“算了，我想今天就到这里吧。课堂上见。祝你今天安好，卡特琳。” 德尼斯特放下藤杖，走回书桌。

　　这话过了好一会儿才钻进她耳朵，接着卡特琳趴在鞍形凳上，崩溃地大哭起来。

---oOo---

　　从象牙塔回来的路痛苦而漫长。最糟的是，卡特琳凌乱的模样和别扭的步态，简直是在向所有人宣告她刚结结实实挨了顿罚。于是一路上尽是窃笑和饶有兴致的好奇目光。

　　“是德尼斯特，” 卡特琳经过象牙塔门口时，一个姑娘对同伴低语。好在这两个姑娘没笑，只是快步走开，手在身后慌乱地护着屁股。可卡特琳还是红了脸，恨不得地面裂开一道缝隙给她藏身。但每走一步，哪怕带着疼，连羞耻都像净化仪式般涤荡着她，她渐渐觉得自己变了，仿佛完成了一场蜕变仪式，稳稳踏上了新的道路。

　　终于到了房间，她小心翼翼地挪进门，看见塔比莎单膝跪在翻过来的椅子上，在书桌前保持着平衡。

　　“天呐，” 塔比莎看到卡特琳那副惨模样，不由得皱眉，“我隔着这儿都能感觉到疼。”

　　“哦塔比莎，” 卡特琳的声音发颤，上唇也抖个不停。

　　“嘘，” 塔比莎轻声安抚，“都过去了，上床躺着去，我去拿舒拉的药膏，我看她给我这药膏，压根就是为你准备的。”

　　卡特琳快步穿过房间，一把抱住塔比莎。“对不起，我真的很抱歉，” 她哭喊着，泪水又汹涌决堤。

　　塔比莎被抱得一愣，手僵在身侧，片刻后才环住卡特琳，回抱住她。

　　上楼梯的路又痛苦而漫长，当卡特琳终于脸朝下扑到床上时，心中涌起无边的惬意。塔比莎拿着那瓶银色小药膏跟过来，她自己的屁股还隐隐作痛，小心翼翼地跪在床边。她掀起卡特琳大腿上的裙摆，露出光裸的屁股，挨了藤杖后，这姑娘根本没力气再穿上衬裤。

　　“哦，” 塔比莎噘起嘴，“这老头可真在行，看这样子，冬至晚宴你怕是只能站着吃了。”

　　卡特琳的屁股上满是密集的棱痕，像一条条红色的肉虫，彼此紧挨着却从不交错。

　　“居然没一道破皮，这点得佩服他，” 塔比莎低低吹了声口哨。

　　“该你乐了，” 卡特琳勉强挤出个苦笑。

　　“疼就告诉我，” 塔比莎没接话，轻轻把药膏涂在卡特琳红肿的屁股上。

　　“嘶 —— 疼，但别停，” 卡特琳呻吟着。

　　塔比莎胆子大了些，把药膏涂得更均匀了。

　　“塔比莎，对不起，之前我那样对你……我是说……我真的很抱歉，我们能重新开始吗？” 卡特琳不好意思地说，每被塔比莎的手指碰到，都疼得皱眉，却又心怀感激。

　　“我觉得我们已经重新开始了呀，你没发现吗？” 塔比莎咯咯笑起来。

---oOo---

　　那天，她们房间里的椅子基本变成了装饰。两人时不时在书桌前站着看书，偶尔对视一眼，就会忍不住咯咯笑一阵。

　　午饭时，塔比莎去食堂偷偷带回些食物，两人脸朝下趴在床上吃了。那天剩下的时间倒没什么特别的事。

　　夜里，卡特琳重温了受罚的场景，只是这次挥杖的是斐尔，她心中涌起一种陌生的悸动，手不自觉地滑到了被单下。半梦半醒间，她的思绪在挨巴掌和受藤杖的记忆里徘徊，手指爱抚着自己，直到不得不咬住枕头，生怕塔比莎听见。可整个过程中，无论她怎么回想，满脑子都是斐尔。最后，她浑身是汗，屁股上带着盐分侵染的阵阵刺痛，终于沉沉睡去。

　　起初的梦很轻松，她仿佛在飞，身下是连绵的山川河谷。可渐渐地，飞行变得吃力，高度不断下降。挥动手臂时，她才猛然觉得自己会飞这事多可笑，下一秒就落在了雾气弥漫的地面上。

　　“这么说，你已经做出选择了。” 那声音忽远忽近，温柔却莫名让她满心恐惧。

　　“德尼斯特？” 她喊道，恍惚间看见迷雾中那老法师握着藤杖瞪着她，身影半隐半现。“别再用藤杖打我了，求求您。”

　　接着她发现那是斐尔，喉咙突然一紧。她想求饶，心底却有个声音盼着他还是会责罚自己。“师父。”

　　“嗯。” 可那不是斐尔的声音，也不是斐尔。迷雾中的身影只剩轮廓，是个长着凶眼的野兽般的生物。

　　“你是谁？” 她喊道。然后他绕到她身后，手顺着她的胳膊往上滑，呼吸滚烫地喷在她颈间。她从未如此亢奋，却又为此厌恶。“你是谁？” 她转身面对那野兽，尖叫起来。

　　她猛地从床上坐起，随即就后悔了，马上又翻身躺下，大口喘着气。

　　“卡特琳，你没事吧？” 黑暗中传来塔比莎的声音。

　　“没事，” 卡特琳喘着气回答，“大概是翻身压到屁股了。”

　　“哎哟，” 塔比莎迷迷糊糊地应着，又往被窝里缩了缩。

　　“嗯，” 卡特琳心不在焉地应着，脑子里却全是梦里那只野兽。

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