劉旭東曾問過自己這個問題。

──人活著，究竟是為了什麼？

剛跑完外賣，趁著沒單時候蹲在樹陰下休息，手裡捏著從對面便利商店買的礦泉水。

時至中午，太陽高懸，許是盆地地形，又或者熱島效應的影響吧，空氣很悶，悶得讓人簡直要喘不過氣，汗液黏在脊上，粉紅色的外送服都浸出一股汗臭味，溼答答、黏膩膩的。

抬頭望向柏油路，透過因溫度而蒸騰扭曲的熱空氣，看著便利商店門口走出一群年輕人，他們似乎也是大學生。其中一個女生的穿搭很青春，白色短裙和羅馬涼鞋，就像是從上個世代的電影裡走出來一樣，他們是社團活動？還是聯誼？

劉旭東晃了晃腦袋，將礦泉水直接往頭上一倒，微涼的清水沿著髮絲滑落。原本想說這樣看上去很帥氣，但後來仔細想想才發現，比起帥氣，這似乎更像剛從水裡爬出來的流浪狗吧。

──活著，究竟是為了甚麼呢？

將寶特瓶扔進回收桶，戴上頭盔時，他又問了這個問題。

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「喂，有在聽咱說話嗎？」

「啊……啊、抱歉，剛想到以前的事情。」他回過神，對上少女的眼睛。

白芯甯穿著灰色運動上衣，腰身收束得剛好，下半身是一條Alo Yoga的緊身瑜珈褲，腦後扎著高馬尾，簡單的裝扮已經勾的無數路人頻頻回頭。

「咱再說一次吶，後輩！老闆讓咱們去接新人，不過對方似乎迷路了，需要咱們去帶他回來。」白芯甯微微蹙眉，似乎有些不滿劉旭東分心的表現。

她拍了拍身旁的登山包，接續道：「咱們先搭車到桃園，再轉車，預計下午四點到角板山，隔天進山找人。」

「聽明白了嗎，後輩？」

劉旭東連忙點頭回應，雖然很想吐槽這不就是約會嗎？但一想到昨天惡魔老闆痛斥白芯甯，並讓自己趕快學習，最好明天就能上手的眼神時，他還是把話嚥了回去。

「明白，白前輩。」

這是昨日被上司痛斥後，自覺顏面盡失的少女強烈要求的稱呼，似乎是想在某些地方找回尊嚴，劉旭東倒也不介意，甚至還覺得有些可愛，只是這稱呼總讓他聯想到某部修仙小說的角色就是了。

「白前輩，車來了。」

「噢！那走吧！」白芯甯甩上背包，又扭頭確認，「東西都帶齊了吧？」

「都有的，只是…現在問會不會太晚了。」

「不會的呦～」

客運上，兩人並肩坐在中段靠後。劉旭東抱著背包，坐立難安，白芯甯身上的清香很淡，不張揚，卻又無法忽視。

那味道……他悄悄深吸了口氣，有點像…薰衣草，又有些被太陽曬過一下午，那種暖洋洋的慵懶感。

台北到桃園的車程不長，明明不過三十公里的距離，卻磨了一個多小時，劉旭東靜靜坐在一旁，時而偷瞥她恬靜的側顏，時而閉眼假裝休息，耳邊是引擎低鳴，鼻尖則縈繞著他無法掙脫的氣味。

車到終站，客運緩緩駛入桃園大溪，陽光鋪滿大地，兩人睜著一副沒睡醒的眼神，齊齊坐在附近超商內。

「距離發車還有三小時呢，後輩。」

白芯甯揉了揉眼角，許是剛睡醒的緣故吧，說話方式和平時不太一樣，聲音有些奶，尾音微微上揚有些勾人，至少劉旭東聽著總覺得心裡癢癢的。

「咱們先去附近逛逛吧～買些進山吃的……嗯……順便給新人帶點禮物吧。」

「行啊，不過買甚麼合適？」

背著包，提著附近買的各種零食，劉旭東突然意識到一個問題，地獄公司的新人……應該不是人類吧？

「白前輩，你知道新人的……消息嗎？」

「知道啊，聽說是總公司來的。」她舔了口冰淇淋，冰涼甜意從舌尖漫開，眼神微瞇，「成績好的離譜，常年都是第一名，更是以全科滿分、斷崖式領先的首席身分畢業。」

「就是不知他為什麼不留在總公司，非要跑來咱們這……挺奇怪的，對吧？」

「是挺奇怪。」劉旭東默默點頭，「不過總公司在哪啊？」

「總公司啊……」白芯甯頓了頓，接續道：「在天堂那呢。」

「畢竟咱們地獄公司的老總，還是從那邊來的，你有看過聖經嗎？」

「啊？有、有聽人說過一些裡面的故事。」

「咱一開始也挺驚訝的，之前在地獄讀書時，課本裡就有提到。」少女微微闔眼，像是在回憶，隨後用詠唱般的聲調緩緩說著，「明亮之星，早晨之子啊，你何竟從天墜落？」

「祂曾是離天父最接近的存在，在野心之火、傲慢之魂的驅動下，率領三分之一的天使發動反叛，最終被上帝貶斥到地獄。」

「其實這說的就是咱們總公司─天堂，因為業務實在太好了，上帝就讓路西法帶領三分之一的人去拓展市場，雖然業務方向不太相同，但咱們地獄和天堂那幫人確實是同陣營的。」

「所以，我們要接的新人……是天使啊……」劉旭東腦中不免浮現遊戲、電影上各種長相絕美，背生羽翼的形象，「不過他是天使的話，難道不能飛過來找我們嗎？」

「飛過來是一定可以的啦，不過咱猜，他應該是沒能量了。」白芯甯素手指了指自己，語氣帶笑，「魅魔需要的是雄性的精元、精氣，天使需要甚麼咱不清楚，但總不至於是因為迷路了才讓咱們來接吧。」

「好歹也是年級第一名呢，你說是吧，後輩？」

「嗯，也是呢，畢竟是第一名。」劉旭東默默點頭，然後看了眼時間，發現好像差不多了，連忙提醒道：「白前輩，車好像快來了，我們回去等車吧。」

「好的～～」

一小時後，兩人終於抵達目的地─角板山。這裡位於桃園復興鄉的群山深處，最高峰海拔639公尺。午後的山風吹來，帶著樹葉摩擦的沙沙聲和淡淡的松香。

「嗯、嗯～終於到啦！」少女跳下車，大大的伸了個懶腰放鬆，腰線隨動作勾出令人側目的弧線，「比原本預計的還要早到，咱們趕快進山，如果能早點找到對方，說不定今晚還能睡在自己床上！」

「白、白前輩！」劉旭東連忙背起包，跟上少女的步伐，「可是我們要怎麼找到對方？」

「放心放心～咱當然有方法，很快就能找到他啦！」

話音剛落，少女背後的衣擺微微鼓起，一條末端呈黑桃狀的細尾巴鑽了出來，在空中輕輕一甩。

誠如白芯甯所言，她確實有方法。進山不到一個小時，太陽都還沒落下，沿著山徑轉過一處被蕨類和苔蘚包圍的石壁時，兩人便看見目標。

「白、白前輩，是那人嗎……新人？」劉旭東喘著氣，額腳沁著細汗。

前方，金色長髮在斜陽中泛著柔亮的光，白色長袍輕輕垂落在膝間，微風拂過時衣角微揚。那人背對著他們，而且體型看起來有些嬌小……

「新人是……女生？」

「嗯…應該說是無性別才對，畢竟天使這物種其實是沒有性別的，他們能自由決定自己的性別─真正意義上的決定那種。」

“不過既然選擇用女性身份，應該比較好溝通吧。”白芯甯心中暗道。

從身體的記憶中，她就曾見過幾個非常傲慢，看不起天堂以外生命的男性天使，而女性天使則大多溫柔和藹，想來對方應該也是這樣性格的吧。

兩人小心地踩過覆滿青苔的石堆，慢慢地一步步往金髮天使靠近，對方似乎發現了動靜，微微側過頭。

那張側顏乾淨的像是晨光撒在雪地上，沒有一絲雜質，連眼尾的弧度都洽到好處。

只是…劉旭東注視了一會，旋即默默移開目光，那不是人類的目光，平靜、無波，像極了感應器在掃描一個物件，沒有驚訝、也沒有情感，平靜的宛如冰山，宛如一個……死物。

金髮天使眼神落在白芯甯的尾巴上，輕聲呢喃，「魅…魔？」

「是啊、咱們是─」

「魅魔啊……」金髮天使緩緩起身，「來自地獄的噁心生命，你怎敢出現在我，毀滅天使─亞珂絲的面前。」

「懺悔吧…齷齪的存在。」

金髮天使亞珂絲的氣息驟然沉重，像是山巒傾壓下來，讓人呼吸一窒。

在那瞬間，劉旭東目睹了這一生都無法遺忘的畫面。

他聽見一陣陣細微的「喀、喀」聲，像骨節在倒轉，又像金屬被緩慢彎折。

本來神聖美麗的面孔、嬌小可愛的少女之軀，全都變了。那潔白的長袍下，皮膚表面湧出一個個詭異至極的肉凸。

原本細緻光滑的頸項，浮現出無數的金色紋路，沿著鎖骨蜿蜒，鑲進血肉之間。肉瘤急速增生，交織、攀附，扭曲成三對型態奇詭的羽翼。

而更多的肉塊凝聚成眼球，混亂、無序的分布在她的背脊、肩頸、甚至半空中。而她原先的腦袋，像是頸骨融去了一般，整顆蜷縮進胸腔！

劉旭東跌坐在地上，胃裡一陣翻騰。這絕不是他腦海中那種【天堂】的天使了！

「怪物啊……」

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