第四十八章 重返

　　那本安提哥努斯家族的笔记就在绑匪对面的房间内！

　　虽然这很巧合，但克莱恩相信自己的感觉没有错误。

　　他当即翻身离床，两三下脱掉睡觉时穿的陈旧衣物。

　　他拿过旁边的白色衬衣，披到身上，飞快地从上往下扣着纽扣。

　　一颗，两颗，三颗……他忽然察觉“少”了颗扣子，而左右两边好像也不太对称。

　　仔细一瞧，克莱恩才发现自己从一开始就对错了纽扣，让衬衫变得扭曲。

　　他无奈摇头，深吸了口气，又缓缓吐出，运用些许冥想技巧，让自身恢复了一定冷静。

　　穿好白色衬衣和黑色长裤，他勉强算是沉稳地配上腋下肩带，将藏于松软枕头底下的左轮手枪拿出，放置于内。

　　顾不得打领结，他披上正装，一手拿帽一手提杖地走到门边。

　　戴好半高的丝绸礼帽，克莱恩动作轻柔地拧动把手，打开房门，进入走廊。

　　小心翼翼合拢卧室木门，他就像个小偷般近乎无声地下了楼梯，用起居室的钢笔和纸张留下两行单词，表示昨晚忘记说公司有事，今天需要早到。

　　走出大门，克莱恩顿时感受到了一阵清爽的凉风，整个人都宁静了下来。

　　他眼前的街道，昏暗寂静，没有行人，只煤气路灯的光芒静静照耀。

　　克莱恩从内侧口袋里拿出怀表，啪地按开一看，发现刚到六点，绯红的月光尚未完全褪去，但天边已有了一抹透亮。

　　他正打算寻找昂贵的出租马车雇佣，突然看见一辆双马四轮的无轨公共马车驶了过来。

　　“这么早就有公共马车了？”克莱恩略感诧异，迎了上去，招手叫停。

　　“早上好，先生。”马车夫熟练地让马匹停了下来。

　　他旁边负责收费的工作人员用手掩住嘴巴，打了个哈欠。

　　“去佐特兰街。”克莱恩边说边从裤兜里掏出两个1便士、四个半便士。

　　“4便士。”负责收费的工作人员毫不犹豫地回答。

　　递过车费，克莱恩上了马车，只见里面空空荡荡，竟没有别的客人，于昏暗里透出明显的冷清。

　　“你是第一位。”车夫笑笑说道。

　　两匹棕色的马迈开步子，相对轻快地前行了起来。

　　“坦白地讲，我没想到这么早就有公共马车了。”克莱恩坐到靠近车夫的位置，随口回答了一句，以此分散注意，缓解内心的紧绷。

　　车夫自嘲道：

　　“每天六点到晚上九点，可是，我周薪才1镑。”

　　“没有休息的时间吗？”克莱恩诧异询问。

　　“每周轮换休息一天。”马车夫的语气变得沉重。

　　他旁边的收费员补充道：

　　“我们负责早上六点到中午十一点，接着去午餐，去午休，等到晚餐后，也就是六点，再替换同事……即使我们不用休息，两匹马也需要。”

　　“以前不是这样的，自从有的马车夫太累，出现不应该的失误，使马匹失控，车厢翻倒，才有了这样的轮换……那群吸血鬼怎么可能突然变得善良！”车夫嗤笑了一声。

　　在晨曦的照耀里，这辆公共马车向着佐特兰街驶去，沿途只上了七八位乘客。

　　克莱恩稍微缓解紧绷后，便不再说话，闭上眼睛，一帧一帧地回闪昨天的经历，看有没有别的遗漏。

　　等到烈阳完全升起，天空真正明亮，公共马车抵达了佐特兰街。

　　克莱恩左手按着帽子，连走带跳地下了马车。

　　他快步进入佐特兰街36号，沿楼梯抵达了黑荆棘安保公司的外面。

　　此时，大门关闭，尚未打开。

　　克莱恩从腰间取下钥匙串，找到黄铜色泽的对应之物，塞入孔洞，“喀嚓”一扭。

　　他往前一推，让房门缓缓后敞，看见黑发绿瞳的伦妠德.米切尔在轻嗅最近流行的卷烟。

　　“事实上，我更喜欢雪茄……你看起来很急切？”这位不学好的女士轻松惬意地问道。

　　“队长呢？”克莱恩不答反问。

　　伦妠德指了指隔断：

　　“他的办公室里。作为一个‘不眠者’晋升的非凡，他只需要在白天休息两个小时，我想那些工厂主、银行家，肯定最喜欢这种魔药。”

　　克莱恩点了点头，快步通过隔断，看见邓恩.史密斯已打开办公室的门，站在了入口处。

　　“有什么事情？”他身穿黑色风衣，提着把镶嵌黄金的手杖，表情沉稳而严肃。

　　“我出现那种‘似乎在哪里见过’的感觉了，应该是那本笔记，安提哥努斯家族的笔记。”克莱恩竭力控制自己，使回答显得条理清晰。

　　“在哪里？”邓恩.史密斯的脸色并未有明显改变。

　　但克莱恩的灵感告诉他，对方似乎出现了一个明显的、无形的波动，这也许是灵的闪耀，也可能是情绪的变化。

　　“就在昨天我和伦妠德解救人质的地方，在绑匪的房间对面，当时我并没有察觉，直到做了一个梦，获得了启示。”克莱恩没做任何隐瞒。

　　“看来我昨天错过了一个非常大的功劳。”不知什么时候走到隔断位置的伦妠德轻笑了一声。

　　邓恩微微颔首，神情肃穆地吩咐道：

　　“让科恩黎去替换老尼尔看守武器库，让老尼尔、弗莱和我们一起过去。”

　　伦妠德没再表现得轻浮，当即通知了值夜者娱乐室内的科恩黎和弗莱，他们一个是“不眠者”，一个是“收尸人”。

　　五分钟之后，隶属于值夜者小队的双轮马车快速奔驰了起来，在行人还不算多的清晨。

　　伦妠德戴着毡帽，身穿衬衣和马甲，临时充当着马车夫，时不时凭空甩动鞭子，让它发出脆响。

　　车厢内，克莱恩和老尼尔坐在同一侧，对面是邓恩.史密斯和弗莱。

　　这位“收尸人”的皮肤白皙到像是许久没晒过太阳，或是严重缺血，他大概三十来岁，黑发蓝眼，鼻梁高挺，嘴唇很薄，气质冰冷而阴暗，似乎有些许常年触碰尸体留下的淡薄味道。

　　“你将事情再详细地说一遍。”邓恩理了理自己黑色风衣的领子。

　　克莱恩摩挲着被袖子遮掩的黄水晶吊坠，从接受委托开始，一直讲到了梦境，旁边的老尼尔嘿嘿笑道：

　　“你和那本安提哥努斯家族的笔记似乎有着某种宿命的羁绊，这样也能遇上。”

　　是啊，这未免也太巧合了！要不是伦妠德刚才提到，艾略特被绑架案的初步审讯结果表明，没有隐秘势力或神秘力量操纵，只是一起单纯地为钱财铤而走险的案件，我都怀疑被谁刻意安排了……克莱恩对此也是颇感奇怪。

　　太过巧合了！

　　邓恩没发表意见，仿佛在沉思什么，同样身穿黑色风衣的“收尸人”弗莱保持着不变的沉默。

　　直到马车停下，克莱恩所说的那栋建筑出现于窗外，这种沉凝才被打破。

　　“我们上去吧，克莱恩，你和老尼尔走在最后面，小心，必须小心。”邓恩下了马车，从怀里掏出一把枪管明显偏长偏粗的奇怪左轮，将它塞于右手口袋里。

　　“好的。”克莱恩哪敢莽在最前面。

　　等伦妠德找到人看守马车，一行五位非凡者前后有序地进入楼梯口，步伐很轻地来到三楼。

　　“就是这里？”伦妠德指了指绑匪对面的房间。

　　克莱恩轻敲眉心两下，开启了灵视。

　　在这种状态下，他的灵感又有提升，只觉那扇门似曾相识，自己似乎进入过里面。

　　“对。”他肯定颔首。

　　老尼尔也开启了本身的灵视，仔细观察后道：

　　“里面没有人，也没有魔法的灵光。”

　　“收尸人”弗莱沙哑地补充道：

　　“没有恶灵。”

　　他无需开启灵视，也能看见许多灵体，包括恶灵和怨魂。

　　伦妠德上前一步，就像昨天那样，一拳击在了门锁上。

　　这一次，不仅周围的木板碎裂，就连门锁也啪地弹飞，哐当落地。

　　克莱恩只觉某种无形的密封瞬间消失了，紧跟着，他闻到了一股浓烈的恶臭。

　　“尸体，腐烂的尸体。”“收尸人”弗莱冰冷地陈述道。

　　他一点也没有反胃的表现。

　　邓恩伸出戴上黑手套的右手，缓慢推开了房门，当先映入众人眼帘的是一个壁炉，在七月初的天气里，里面有不正常的闷热弥漫。

　　壁炉前方，摆着一张摇椅，一位穿黑白相间衣裙的老妇人脑袋低垂地坐在上面。

　　她整个人不正常地变大了许多，浑身皮肤黑绿，鼓胀到发亮，似乎只要随便戳一下，就会爆裂开来，喷出腐烂臭气，而一条条蛆虫或寄生物在血肉和腐液间，在衣物和褶皱里，爬进爬出——灵视之中，它们就像一个个光点，簇拥着一团熄灭的“暗沉”。

　　啪，啪。

　　老妇人的两个眼珠脱落，掉在地上，滚了几圈，留下几道黄褐的痕迹。

　　克莱恩一阵反胃，再也无法克制恶臭的影响，躬身呕吐了起来。

第四十九章 画像

　　呕！呕！

　　克莱恩蹲在那里，难以遏制地呕吐着，因为没吃早餐，很快就吐光了存货。

　　这时，一个很像卷烟盒子的锡铁色方形小壶出现在了他的眼前。

　　失去瓶塞的口部散发出类似于烟草、消毒水、薄荷叶等混杂的味道，让克莱恩的鼻子霍然发呛，整个人都精神了起来。

　　浓烈的恶臭依旧缭绕于四周，但克莱恩再不觉得反胃，呕吐很快停止。

　　他顺着那锡铁色方形小壶往上，看见了一只苍白不像活人的手，看见了黑色风衣的袖管，看见了气质冰冷阴暗的“收尸人”弗莱。

　　“谢谢。”克莱恩彻底缓了过来，以手撑膝，重新站起。

　　弗莱没有表情地点了点头：

　　“习惯就好了。”

　　他将锡铁小壶的瓶口塞好，放入口袋里，转身走向了那具高度腐烂的老妇人尸体，在没戴手套的情况下，直接开始了检查，而邓恩.史密斯和伦妠德.米切尔正绕着房间漫步，时不时触碰一下桌面和报刊。

　　老尼尔则捏着鼻子，立在门外，瓮声瓮气地抱怨道：

　　“太恶心了，我这个月要申请补贴！”

　　邓恩回过头来，边用戴着黑色手套的右手摸了下壁炉旁边的墙灰，边望向克莱恩道：

　　“这里熟悉吗？”

　　克莱恩屏住呼吸，于脑海勾勒出自身银白怀表的样子，使身心都宁静了下来。

　　本就处于灵视状态的他立刻就有了不同的感受，眼前霍然闪过了一副来自记忆最深处的画面：

　　壁炉，摇椅，桌子，报纸，锈迹斑斑的门上铁钉，镶嵌着白银的锡罐……

　　这画面昏沉阴暗，就像地球上的纪录片，但更加模糊，更为虚幻。

　　它迅速与克莱恩眼前所见的一切重叠，那似曾相识、似乎来过的感觉明显呈现，虚幻又飘忽的嘶喊又一次穿透无形的壁垒而来：

　　“霍纳奇斯……弗雷格拉……霍纳奇斯……弗雷格拉……霍纳奇斯……弗雷格拉……”

　　“有一点点熟悉。”克莱恩如实回答，脑袋有些刺痛，只好赶紧在眉心轻敲了两下。

　　霍纳奇斯……原主日记里出现过的霍纳奇斯山脉？

　　那是从安提哥努斯家族笔记里解读出的内容……

　　刚才的耳语和以前某次很像，都涉及了霍纳奇斯这个名词……这，这是在引诱吗？

　　克莱恩悚然一惊，不敢再深思，怕自己步入失控的轨道。

　　邓恩微微点头，走到橱柜前方，忽地伸手，拉开了上面的木门。

　　内中的面包长上了霉菌，旁边僵死着七八只灰色的、绒毛发硬的老鼠。

　　“伦妠德，你下楼去找巡逻的警察，弄清楚这里的情况。”邓恩吩咐起队员。

　　“好的。”伦妠德转身离开了屋子。

　　邓恩随即打开两间卧室的门，仔细搜查了一遍。

　　等他确认没有发现线索，以及安提哥努斯家族的笔记后，“收尸人”弗莱直起腰腿，用随身携带的白色手帕擦拭着双手道：

　　“死亡超过5天，没有外伤，也没有超凡力量造成的显著影响，具体原因必须等待进一步的检查。”

　　“你们有没有发现什么？”邓恩转头望向老尼尔和克莱恩。

　　早脱离灵视状态的两人同时摇头。

　　“除了有个死人，这里一切正常，不，刚开始有无形的力量密封了房间，你知道的，我们使用仪式魔法时，常常有相仿的操作。”老尼尔想了几秒，补充说道。

　　邓恩正要开口，忽然望向了门外，过了几秒，克莱恩和老尼尔才察觉到什么，转身看着楼梯拐角。

　　又过几秒，细微的脚步声逐渐变大，伦妠德和一位警员走了上来。

　　这位警员闻到恶臭，脸色微变，当即配合特别行动部的“同事”敲开二楼住户的门，大致问清楚了三楼的情况。

　　片刻之后，戴着银色二V肩章的他看着摇椅上的死尸道：

　　“凯蒂.斯蒂芬娜.比伯，55岁到60岁之间，寡妇，和儿子瑞尔.比伯共同租住在这里超过十年。”

　　“她的丈夫生前是位珠宝匠人，她的儿子大概30岁，没有妻子，继承了他父亲的事业，周薪1镑15苏勒左右，据他们的邻居讲，已经超过一周没遇到他们了。”

　　描述到这里，克莱恩已知道接下来的重点在什么地方：

　　失踪的，更准确说是不知道去了哪里的，瑞尔.比伯！

　　那本古老的笔记很可能就在他的身上！

　　“有瑞尔.比伯的照片吗？”邓恩望向警员，他扮演的是位高级督察。

　　不过这也不能叫假扮，因为警察部门的档案上，他确实是高级督察，薪水与补贴都是按照这个来的，当然，不包含教会那部分。

　　警员略显紧张地摇头道：

　　“不知道……必须回分局寻找一下，正常来说，我们不可能给每个家伙都留下照片。”

　　“我明白了，你继续去询问一楼的住户，详细询问。”邓恩下了命令。

　　看着那名警员，他关上大门，转头对老尼尔道：

　　“接下来交给你了，否则就要让这里的住户安眠，从他们的梦境里寻找瑞尔.比伯的模样了，嗯，我不是太信任根据口述完成的绘图。”

　　老尼尔点了点头，从那身黑色古典长袍的腰间暗袋里取出几个拇指大小的瓶子，将里面的液体按照一定顺序洒向了四周。

　　紧接着，他又捻出一把粉末，绕着自身洒了一圈。

　　奇怪的、刺鼻的味道蒸腾散发，并未受到房间内恶臭的影响，而克莱恩却突然感觉老尼尔身周多了一圈无形的力量，将他与环境、与自己等人分隔开来的力量，就像这间房屋之前的状态。

　　老尼尔半闭住眼睛，嘴巴翕动，念起了低沉而含糊的咒文，克莱恩一下没准备好，只隐约听见了“我祈求女神的力量”，“我期待黑夜的眷顾”……

　　呜！突然刮动的风从窗户钻入，吹起了那些粉末。

　　克莱恩心头忽地一震，皮肤上的疙瘩全部凸了出来，只觉某种难以描述的、让人不敢直视的、极端恐怖的“味道”迅速弥漫。

　　他的脑袋有所混乱，又紧绷着无法放松，就如同做了一套高难度数学题后的状态。

　　突然，老尼尔的眼睛睁开，眼眸一片漆黑。

　　他从口袋里取出一根吸水钢笔，就着桌上的废纸，刷刷刷画了起来，动作快得整个身体都在颤抖。

　　克莱恩凝目望去，只见一张深眼窝、高鼻梁的面孔迅速呈现了出来。

　　等到天然卷的短发完成，老尼尔在画像下方书写了一行单词：

　　“黑色的头发，深蓝色的眼睛，嘴巴左侧有颗全瓷假牙。”

　　啪嗒！老尼尔手中的钢笔倒于纸上，他的身体随之抽搐了几下。

　　“这就是房间内残留的瑞尔.比伯模样。”眼眸颜色很快恢复正常的老尼尔低语着说了一句。

　　然后，他回到刚才的位置，缓慢地原处转了一圈，那种无形的、间隔的力量顿时消散，化做一阵微风吹开。

　　“赞美女神。”老尼尔在胸口连点了四下，凑成了绯红之月的形状。

　　克莱恩的精神放松了下来，观察得更加仔细，发现瑞尔.比伯的五官没什么特殊，气质也相当平和，只是鼻子两侧的法令纹明显下垂。

　　“我试一试能不能用卜杖寻物法。”他拿起那张画像，翻找出卧室内的男性衣物，将它们都铺于地上。

　　邓恩、伦妠德和老尼尔都没有阻止，看着他将镶银的黑色手杖杵在衣物和画像之上，“收尸人”弗莱一如既往的沉默。

　　褐色转黑，克莱恩目光深幽地完成默念，松开了手掌。

　　黑色手杖安静屹立，就像插入了地板。

　　“瑞尔.比伯的位置。”克莱恩于心中再次默念。

　　呜的风声里，那手杖倒了下去，可倒的过程中，它一直改变着方向，最终变成了绕支点小幅度旋转。

　　在没有任何外在力量帮助的情况下，这根镶银的黑色手杖又重新站稳了。

　　克莱恩试了几次，都是同样的结局，只能对着邓恩和老尼尔摇了摇头。

　　有诡异的力量干扰了自己的“占卜”……

　　邓恩将黑色手套取下，对伦妠德和克莱恩道：

　　“你们拿着瑞尔.比伯的画像去询问这里的住户，做最后的确认，接着以谋杀母亲的名义通缉他。”

　　“好的。”克莱恩握住手杖，弯腰拾取了那副画像。

　　等到邻居们都确认画像上的人确实是瑞尔.比伯，邓恩让伦妠德和警员去警局完成手续，自己则和弗莱前往廷根市的几处酒吧，通过地下渠道找人。

　　克莱恩和老尼尔坐公共马车返回了黑荆棘安保公司，这时还不到八点，罗珊尚未抵达。

　　关上大门，克莱恩侧头看向老尼尔，半是疑惑半是请教地问道：

　　“为什么我，我会将安提哥努斯家族的笔记送到瑞尔.比伯家里？”

　　这与韦尔奇住所到铁十字街完全不是一个方向。

　　老尼尔走到沙发位置，呵呵笑道：

　　“这不是非常明显吗？你们不知道是触动了笔记内的力量，还是好奇做了它描述的某些仪式，招惹到了不该招惹的诡异存在，而这力量，这存在的目的是将笔记送给瑞尔.比伯，并且断掉所有线索，不让任何人发现。”

　　“于是，除了被挑中的你，韦尔奇和娜娅都当场自杀了，你，坦白地讲，我现在还是不明白你为什么能活下来。”

　　“我也不知道……”克莱恩跟随坐下，故意苦笑着回答，“您对事情经过的猜测，我也想到了，只是不明白为什么一定要把笔记给瑞尔.比伯。”

　　老尼尔摊手道：

　　“或许他的出生灵数符合要求，也或许他是安提哥努斯家族仅存的后裔，总之，有太多的可能……那本笔记为什么会被卖到我们廷根市，应该也有类似的原因。”

　　“我认为是后裔这种。”克莱恩一下恍然，旋即叹息道，“可惜我没有第一时间察觉，瑞尔.比伯和那本笔记都不见了。”

　　老尼尔笑了笑道：

　　“这是邓恩需要烦恼的问题，对你来说，是一件好事。”

　　“为什么这么说？”克莱恩疑惑皱眉。

第五十章 缺钱的老尼尔

　　老尼尔揉着太阳穴道：

　　“你们为什么自杀的原因大概弄清楚了，那本笔记也到瑞尔.比伯的手里了，并且事情已经暴露，不管你是活着，还是死亡，都很难再影响后续的发展，我想，我认为，造成这一切的诡异存在或者说神秘力量，不会再特别重视你，就像你不会在意地上的蚂蚁，呵呵，只要你不试图让‘祂’想起你。”

　　“而我们通缉瑞尔.比伯的事情很快就会传到密修会那里，他们应该能够猜想到，这与安提哥努斯家族笔记的下落相关，相信我，这些存活了上千年的隐秘组织，肯定有着各种各样的消息渠道，所以，他们的重心会转向瑞尔.比伯的下落，试图抢在我们之前找到笔记，不会，也不可能再来骚扰你，跟踪你，对付你。”

　　“年轻人，恭喜你，摆脱了过去的阴影，即将迎来充满阳光的新旅程。”

　　克莱恩听得频频点头，又是欣喜又是放松地说道：

　　“希望是这样。”

　　从穿越到这边就笼罩在自身头上的阴霾，好像真要消散了……

　　不过，坦白地讲，克莱恩还是有些忐忑，因为自己与那本笔记间似乎有着某种程度的羁绊，以至于做正常的解救人质任务时，都会异常巧合地发现残留的痕迹。

　　他真害怕有一天，邮递员忽然送来份包裹，自己拆开一看，却发现是那本安提哥努斯家族的笔记！

　　希望一切能按照老尼尔描述的那样发展……他无声地祈祷了一句。

　　老尼尔听到他的回答，顿时嗤笑了一声：

　　“你似乎不是女神虔诚的信徒，这个时候，不是应该在胸前画红月，说一句‘愿女神庇佑我们’吗？”

　　“尼尔先生，你好像也不是，真正的信徒不会说‘迎来充满阳光的新旅程’。”经过这段时间的“神秘学课程”，克莱恩和老尼尔建立起了不错的友谊，于是毫不客气地讽刺了回去。

　　两人对视一眼，默契地笑了几声，几乎同时在胸口点了四下道：

“赞美女神！”

嗯，希望女神保佑我的时候不会因为关注到我的生活然后降下天罚……

　　就在这时，拨片、弹珠等转动的声音响起，黑荆棘安保公司的大门被打开了。

　　秀气文雅的奥利安娜太太将时髦的卷发盘了起来，浅绿裙摆轻荡地走入接待厅。

　　“早上好，尼尔先生，早上好，克莱恩。”她手拿小牛皮制成的提包，笑意盈盈地打了声招呼，“今天又是晴朗的一天，不错的一天。”

　　“早上好，奥利安娜，你还是和之前十几年一样美丽。”老尼尔笑呵呵回应道。

　　奥利安娜眼眸一横，板起脸孔道：

　　“尼尔先生，你的赞美依旧和过去十几年一样让人生气。”

　　她在十几年这几个单词上发了重音。

　　“是吗？”老尼尔很是不解地望向克莱恩，脸上写满了疑惑。

　　千万不要提能让女士记起自己年龄的事情……作为一名什么都懂一点的键盘强者，克莱恩瞬间就明白了奥利安娜太太的在意点，轻笑开口道：

　　“早上好，奥利安娜太太，你每天都是这样美丽。”

　　“谢谢，我们优秀的霍伊大学毕业生。”奥利安娜浅笑颔首，转而说道，“那位老管家已经支付好委托任务的报酬，按照队长的规定，一半属于额外经费，一半给你和伦妠德，而你不是正式队员，只能拿到那一半的百分之十，等下就可以来签字领取。”

　　“他支付了多少报酬？”克莱恩又是高兴又是心疼地问道。

　　“200镑，他当时是这么说的，主啊，风暴在上，我真是无法想象，无法相信，这件事情就这样解决了！这不比我们做一场梦更困难！你们这间安保公司为什么会没有名气？这简直是整个行业的耻辱！”奥利安娜太太模仿着老管家刻利略带南部特色的口音。

　　克莱恩认真想了几秒，幽默说道：

　　“这对那群绑匪其实不太公平。”

　　两位非凡者用可以描述为轻松和惬意的方式迅速解决了问题……这就像全副武装的大人在欺负几个小孩子……

　　“他们太不走运了，他们一定失去了神灵的庇佑。”奥利安娜低笑道，“我告诉那位老管家，这次委托只是我们足够幸运，刚好有线人见到那群绑匪带着孩子进入藏匿地点，所以，千万不要对我们抱有太多的期待，我们真地只是一家很普通的安保公司。”

　　一般来说，越是强调普通，越是不普通……克莱恩含笑腹诽一句，目送奥利安娜太太通过隔断，进入会计室。

　　老尼尔在旁边吧嗒了一下嘴唇，隐含羡慕地说道：

　　“你真是一个幸运的小伙，才加入我们多久，就能遇上价值200镑的委托。”

　　“这很罕见吗？”克莱恩疑惑反问。

　　他之前不是在学习历史，学习神秘，就是在外面闲逛，用灵感寻觅线索。

　　“据奥利安娜的统计，我们一周都未必能遇上一次委托，而大部分委托的价值在20镑以下。”老尼尔搓着手腕上的白水晶吊坠，叹息回答。

　　接着，他隐含期待地望向克莱恩：

　　“如果以后再遇上类似的委托，请一定记得通知我。”

　　听着老尼尔的话语，克莱恩忽地泛起一种奇怪的感受，于是直接开口问道：

　　“尼尔先生，你似乎很缺钱？你每周能拿多少薪水啊？如果不方便讲，就请忽略掉我的问题。”

　　老尼尔往后倚住沙发的靠背，呵呵笑道：

　　“这不是需要隐瞒的事情，我在这里待了很多年，目前每周可以从教会和警察部门分别领取到一份薪水，总价值12镑。”

　　“周薪12镑？”克莱恩愕然脱口。

　　周薪12镑，每年52周，那差不多一年就是600镑朝上了！

　　之前看《廷根晨报》和《老实人报》时，上面都有介绍高级大律师才每年800到1000镑的样子，这可是高级大律师啊！

　　而班森他们进出口公司的经理，周薪才6镑，这已经算是相当体面的人物了。

　　“对，这样的薪水其实足够丰厚，而且我们不用交所得税。”老尼尔微笑补了一句。

　　克莱恩听哥哥班森提过，周薪达到1镑以上，需要交E类税，也就是政府和公司雇员薪水所得税，1镑到2镑部分百分之三，2到5镑部分百分之五，5镑到10镑百分之十，10到20镑百分之十五，20镑以上百分之二十。

　　除此之外，他在报纸上还看到有另外四种所得税，A类是土地、住房和其他实物增值利润税，包含地租和房租，B类是农业收入所得税，C类是债券、基金和股票利润税，D类是商业、金融业和专职行业收入所得税。

　　“让人赞赏的一点。”克莱恩附和着老尼尔的话语。

　　“不过。”老尼尔摇了摇头，“对我们这种需要经常探索隐秘，经常进行练习，尝试仪式的非凡者来说，薪水总是不够。”

　　“材料不都是申请领取的吗？”克莱恩诧异问道。

　　老尼尔嗤笑了一声：

　　“那是有限额的，有的时候，还必须给予足够正当的理由。要想在神秘领域多练习，多尝试，只能自己花钱购买材料，这可以在内部买，也可以去一些地下交易市场。”

　　克莱恩的精神为之一振，当即问道：

　　“有非凡材料的地下交易市场？我以为，我以为教会肯定不允许它们存在的。”

　　自己正缺乏足够的材料获取渠道！

　　背后有着一个隐秘组织雏形的自己，总不能事事都在值夜者内部解决吧？

　　“这种事情根本无法管制，嗯，在神秘学的观点里，万物有灵，万物同源，我们使用的材料不仅仅来自于超凡物种，还来自正常的动物、植物和矿物，比如你那瓶‘占卜家’魔药里的毒堇、金薄荷和夜香草，在日常生活里就经常能遇到，它们或许没有非凡的性质，但都有着属于自身的特性，经过调配和融合，能达到一定的效果，所以，这不是教会想禁止就能够禁止的交易。”老尼尔详细解释了一句。

　　不等克莱恩开口，他继续说道：

　　“而且，超凡物种并不是只有核心才具备用处，就像拉瓦章鱼，除了血液，它的眼珠，它的表皮，它的触手，都是不错的材料，除非教会全部用自己人去捕获，否则要想完全囤积，控制外流，将是非常大的经济负担，越是低阶的非凡材料，越是这样，只能尽量让比较特殊的那些不进行流通。”

　　老尼尔忽地笑了一声，“另外一个重要的原因是，我们知道的地下交易市场总比我们不知道的好，在隐秘组织未被完全消灭的前提下，这是一个不错的策略，而且还可以帮助我们获得短缺的材料。当然，这样的市场存在后，肯定会有违禁物出现，只要不是太夸张，太危险，我们都假装没有看见，最多用它们来丰富我们的宝库。”

　　“还有几大教会互相牵制，无法采用太激烈手段的原因吧？”克莱恩揣测道。

　　老尼尔“嗯”了一声，没做具体的展开。

　　“我是‘占卜家’，将来肯定也需要反复的练习，需要更多的材料，尼尔先生，你能带我去那些地下交易市场看一看吗？”克莱恩用正当的理由请求道。

　　老尼尔露出了为难的表情：

　　“其实那些地方活跃的家伙，大部分不是非凡者，有喜欢神秘的贵族，有向往这方面的有钱人……呃，好吧，我有笔30镑的账单即将到期，我暂时不方便过去。”

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