冗长压抑的朝会终于散去。沉重的珠帘被重新放下，隔绝了朝堂上冰冷的空气。对裴玉環而言，唯有此刻——当銮驾缓缓驶离太安殿，穿过长长的宫道，驶向皇帝寝宫养心殿的这段短暂路程——她才能与朝思暮想的儿子短暂重逢。

　　宽大的御辇内，裴玉環端坐，七岁的小皇帝宇文慜依偎在她怀里，像一只终于寻到庇护巢穴、被惊雷吓坏了的雏鸟。

　　他小小的身体紧紧贴着她，双手环着她的腰，将脸深深埋在她绣着金凤的宫装前襟，贪婪地汲取着母亲身上熟悉的温热气息。他还不懂那些御座上令人窒息的威仪、珠帘后母亲僵硬的沉默意味着什么，只知道能这样依偎在母后怀里的机会，越来越少了，每一次都珍贵得让他想哭。

　　裴玉環环抱着儿子，下颌轻轻抵着他柔软的发顶。只有感受着怀中真实的、温热的重量，听着他细弱委屈的呼吸，她胸腔里那颗被权力与屈辱反复碾磨得近乎麻木的心，才重新感受到一丝活着的暖意。

　　然而，这短暂的温情时刻，从来不是纯粹的。御辇内坐着他们母子，秦晦与童贯，寸步不离地随行在辇外，如同两道如影随形的阴影。隔着薄薄的纱幔，他们的存在感强烈得令人窒息。

　　权谋的低语，就在这母子相依的静谧背景中，冰冷地流淌开来。

　　秦晦的声音低沉而清晰，带着惯有的、掌控一切的从容：“杨懿老贼虽已伏诛，其党羽余孽尚需时日肃清。不过，他留下的‘推恩令’，倒真是一步千古难寻的阳谋……”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“此诏一出，燕王、凉王那些拥兵自重的藩王，恐怕连觉都睡不安稳了。”

　　童贯立刻凑近，涂着薄粉的脸上堆着谄媚笑意，尖细的嗓音压得恰到好处：“相公高见！只是……那两位藩王正值壮年，麾下兵强马壮。陛下终究年幼，根基未稳。咱家忧心，只怕这推恩令的温水还未煮透，他们那边……就要掀了锅盖啊！”

　　秦晦目光微沉，掠过身侧摇晃的御銮金辇，随即收回，声音里带着不容置疑的决断：“无妨。本相已拟好皇帝圣旨，命郭老将军之子郭怀忠领兵，讨伐南朝。”他顿了顿，目光转向童贯，意有所指，“届时，你再遣几个信得过、手脚利落的心腹内侍，以‘监军’之名随行。”

　　童贯眼中精光一闪，瞬间领会，脸上谄笑更深，几乎要挤出油来：“妙！妙计啊相公！只要大军开拔出城，离了郭家的根基之地……”他做了个虚握的手势，压低的声音里透着狠戾，“兵权唾手可得！届时，再给郭府网罗几桩‘谋逆’的铁证，扣上一顶天大的帽子……嘿嘿，保管叫他郭家满门，插翅难飞！”

　　“哼，”秦晦鼻腔里发出一声轻哼，带着掌控棋局的睥睨，“待京畿兵权尽在掌握，那些远在天边的藩王，便不足为虑。朝中……也再无人能掣肘。”他的话语如同淬了冰的刀刃，在这封闭的空间里闪烁着寒光。

　　裴玉環抱着宇文慜的手臂，不自觉地收紧了。孩子似乎感觉到母亲身体的瞬间僵硬，不安地在她怀里轻轻蹭了蹭。

　　车窗外，朱红的宫墙无声地向后退去，如同巨大的、沉默的牢笼，将这御辇内的一切都紧紧包裹。

　　*******

　　慈宁宫的门扉一开，两个小小的身影便如归巢的雏鸟般，迫不及待地扑进了裴玉環的怀中。九岁的宇文嫒像只轻盈的蝴蝶，六岁的宇文琊则像颗滚圆的小炮弹。裴玉環被撞得微微后仰，随即张开双臂，将一双儿女紧紧拥住，脸上那刻意维持的太后威仪瞬间冰消雪融，绽放出纯粹而温暖的笑靥，如同久阴初霁的阳光。

　　她蹲下身，细细摩挲着孩子们红润的脸颊，听着他们叽叽喳喳讲述宫中的趣事或委屈，仿佛要将这短暂的温馨都刻进骨子里。

　　童贯并未上前打扰，只是静默地伫立在几步开外的阴影处。他那张轻敷薄粉、略显苍白的脸上，此刻竟罕见地褪去了惯有的阴鸷与算计，浮起几缕近乎温和的暖意。他微微眯着眼，看着眼前母子相拥、其乐融融的画面，姿态恭敬依旧，仿佛还是当年那个跟在年轻太后身边、亦步亦趋的小太监。这片刻的温馨，在他那双深不见底的眼眸中，投下了一抹复杂难辨的光影。

　　然而，黄昏的阴影终究爬上了窗棂。短暂的温情时光被无情掐断。乌蓬马车宛如无法摆脱的诅咒，悄然出现在慈宁宫的门外，裴玉環也不得不松开紧抱孩子们的手。

　　车厢内，熟悉的霉味混合着夜晚的凉意。童贯端坐如磐石，面无表情。车辕上，那个覆面的玄衣侍卫无声地挥动马鞭，载着卸下霞帔凤冠的“太后”，悄然滑入越来越浓的夜色，驶向她的另一个身份——醉仙楼的裴青衣。

　　宫墙的阴影在车窗外飞速倒退，如同吞噬光明的巨兽。裴玉環端坐在昏暗的光线里，慈宁宫里孩子们的温度仿佛还在指尖残留。远处的醉仙楼却伫立在夜色之中，响彻夜笙歌与浪笑，仿佛一只择人而噬的狰狞巨兽，俯瞰着太安城。

　　终于，她打破了车厢内令人窒息的沉默，声音干涩而低微：

　　“你……到底想要什么，童贯？”

　　她侧过头，目光穿透车内的昏暗，紧紧锁住童贯那张模糊不清的侧脸。这个自她豆蔻年华入宫便侍奉左右、如今已权倾朝野的“媪相”，越来越像一个她无法理解的谜团。

　　他勤勉地照料着她的孩子，事无巨细，那份虔诚甚至让她心惊；他维持着表面的尊卑，在她面前依旧自称“奴才”，除了对她本人的折辱，竟真的恪守着本分。这份扭曲的忠诚，比纯粹的恶毒更令人困惑。

　　童贯的脸在透过帘隙的斑驳光影中明灭不定。这一次，他没有沉默。他的声音异常平静，没有了平日的尖刻阴柔，反而透着一股看透世情的苍凉：

　　“咱家区区阉人，无根浮萍，又能有什么滔天野望？”他顿了顿，像是在陈述一个再简单不过的事实，“所求……不过是在这风云诡谲、吃人不吐骨头的乱世里，苟活下去罢了。”

　　他微微侧过脸，目光似乎穿透了裴玉環，望向更深沉的黑暗：

　　“太后娘娘难道还看不透吗？这世道，像你我这样的人——无论您太后的名号多么响亮，无论咱家在深宫里爬的多高——都不过是参天大树下朝生暮死的蜉蝣。风一吹，雨一打，顷刻间便尸骨无存。唯有找到一棵足够强壮、足够可靠的大树，紧紧依附其上，借其荫蔽，方能在狂风骤雨中觅得一线生机。”

　　他收回目光，低垂着眼眸，沉稳的语气里带着笃定：“而秦相公……便是咱家为太后您、为小主子们、也为咱家自己，千挑万选出来的那棵大树。”

　　“他足够年轻，有漫长的岁月可以依靠；他足够聪明，懂得审时度势，谋定后动；他既有先帝破格提拔的声望根基，又有诛杀杨贼、肃清朝堂的赫赫威势……”童贯的声音压低，却字字清晰，“最重要的是，他是一个极其谨慎的男人，深知过犹不及的道理。他从不给自己招惹不必要的麻烦，行事……自有其不可逾越的底线。只有这样的男人，才值得依附，才……靠得住。”

　　他最后的话语如同重锤，敲在裴玉環的心上：“只有依附于他，依附于这棵大树，慜儿、嫒儿、琊儿……您的孩子们，才能在这虎狼环伺的深宫里，平安、健康地长大成人。否则……太后您以为，那些手握重兵、野心勃勃的藩王，会真心实意地供奉一个幼主？会放过……先帝留下的这点血脉吗？”

　　车厢内陷入死寂。车轮碾过石板路的声音单调地重复着。裴玉環的身体在童贯平静却字字诛心的剖析中微微颤抖。

　　她精致的脸庞深深埋在车壁投下的浓重阴影里，看不清表情，只有紧握的指关节在昏暗中泛着苍白的微光。所有的挣扎、屈辱、不甘，似乎都在童贯这番赤裸裸的生存逻辑面前，被碾成了无声的齑粉。

　　一直以来，她都只看到眼前的荣辱，忽略了真正的威胁。童贯说的没错，只有太后的威望和宰相的权柄，两相结合，才能在内有藩镇环伺，外有宿敌虎视的危局下，开辟一线生机。

　　秦晦，他终究没有皇室血统，再怎么一手遮天也只能当个权臣。但燕王、凉王，甚至——她一手带大的渤海王呢？

　　夜色如墨，吞噬了马车，也吞噬了车内凝固的沉默。

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