立于龙椅右侧的贞德·哈丽，此刻气质迥异于平日。她身披一套打磨得银光锃亮的帝国式锁子甲，甲环细密均匀，覆盖全身要害，外罩一件深蓝色、绣有金色百合花纹的战袍，象征着忠诚与勇武。头戴一顶精巧的锁甲头巾，将那头引人注目的乌黑长发和国色天香的容颜完全遮蔽，只露出一双琥珀色的杏眼。那眼睛狭长，此刻却如鹰隼般锐利，浓密卷翘的长睫毛下，目光冰冷如刀，透着战场统帅才有的肃杀与不容侵犯的凛然。腰间佩着一柄样式古朴、剑身宽阔的十字长剑，剑柄包裹着黑色的皮革。纯白色的披风自肩头垂落，纹丝不动。她站得笔直，如同一杆深深钉入地面的长矛，右手始终虚按在剑柄之上，每一个细微的动作都透露出对即将到来之客的深深戒备。此刻的她，不再是魅惑众生的千面谍刺，而是一位散发着神圣威严与凛然不可侵犯气息的圣女骑士。

　　厚重的帐帘被两名御林军卫士用力掀起，冷风趁隙灌入，引得烛火一阵猛烈摇曳。一名安东尼的使者在一队御林军的带领下，略显局促地踏入这温暖如春却威压深重的宫殿。使者脸上带着长途跋涉的疲惫和面对强大征服者的敬畏。他上前一步，深深躬身，姿态尽可能显得恭敬：“伟大的东方大皇帝陛下，安东尼将军感念您的威严与仁慈，特命我等献上一份厚礼，以表诚意。恳请陛下允准我等当面呈献。”

　　铁穆贞身体微微前倾，手肘支在龙椅扶手上，手指轻轻摩挲着下颌，嘴角那抹玩味的笑意更深了。“厚礼？”他的声音低沉浑厚，带着一丝慵懒的好奇，“安东尼将军有心了。是何厚礼？说来听听。”

　　那使者咽了口唾沫，喉结上下滚动了一下，额角似乎渗出细密的汗珠。他低着头，声音更低了些，带着难以掩饰的不安：“回禀陛下，将军献上的是一份……极为珍贵之物，需当面开启，方能彰显其诚意与将军的敬意。”他顿了顿，小心翼翼地抬眼偷觑了一下铁穆贞的表情，又迅速低下头，“恳请陛下恩准，命人将礼品抬入帐中。”

　　侍立一旁的贞德眉头骤然紧锁，那双琥珀色的杏眼危险地眯起，锐利如鹰隼的目光仿佛要将那军官刺穿，锁甲头巾下的玫瑰色唇瓣抿成一条冷硬的直线，握着剑柄的手又紧了几分。

　　铁穆贞却朗声一笑，仿佛觉得很有趣，随意地挥了挥右手：“准了！把安东尼将军的厚礼抬上来，让朕瞧瞧！”

　　使者如蒙大赦，连忙躬身：“谢陛下恩典！”他迅速转身，对着帐外做了个手势。片刻后，四名魁梧的西帝国士兵肩扛手抬，将一个巨大的、用华丽丝绸包裹着的长条形物件小心翼翼地抬了进来。他们将这沉重的“礼物”置于皇座前那片厚实华美的猩红地毯上，然后恭敬地退到使者身后，垂手肃立，大气不敢出。

　　铁穆贞的目光落在那被华丽丝绸严密包裹的物件上，眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑。他靠回宽大的椅背，嘴角勾起一丝嘲弄的弧度：“这便是安东尼将军的厚礼？一张……地毯？”他的目光如同实质般扫过丝绸包裹的表面，似乎在揣摩那暗红色罩袍下的老对手葫芦里究竟卖的什么药。

　　贞德眼中寒光更盛。她没有丝毫犹豫，如同银色闪电般一步跨出，动作迅捷却带着骑士特有的沉稳优雅。她单膝微屈，俯下身，左手小心地探向地毯的边缘，右手则始终按在剑柄之上，随时准备应对任何突发状况。随着她手腕发力，那卷沉重的暗红锦缎被缓缓掀开一角……

　　突然！一道裹挟着浓烈异域香风的身影，如同受惊的蛇，以一种近乎狼狈却又带着奇异韵律的姿态，从掀开的地毯中滚落出来！“嗯……”一声带着痛楚与诱惑的低吟随之响起，跌落在厚重猩红的地毯上。

　　那身影在地上略一蜷缩，随即如同沙漠中韧性十足的藤蔓，舒展着腰肢，缓缓站起。动作间，尽显曼妙与天生的高贵。她身披一件仿佛由凝固阳光织就的金色丝绸宽松长袍，长袍上以金线和各色丝线绣满了繁复神秘的星辰以及蜿蜒的莲花图案。袍服巧妙地紧贴着她丰腴如同熟透无花果般的乳房轮廓，低矮的领口大胆地袒露出大片蜜糖般细腻、泛着健康金红光泽的肌肤，精致的锁骨如同精心雕琢的艺术品，深邃的乳沟若隐若现。一条用纯金打造、镶嵌着一排鸽血红宝石与浑圆珍珠的宽腰带，紧紧束在她那不盈一握的纤腰之上，将她的腰肢衬得愈发纤细玲珑，同时将那如同河水泛滥后形成的肥沃土丘般浑圆挺翘的臀部曲线，衬托得惊心动魄。长袍垂至脚踝，随着她细微的动作，如同水浪般轻轻拂过地毯。

　　她的头发乌黑如最深的子夜鸦羽，被精心编结成无数条细密精致的发辫。头顶的发辫被高高盘起，挽成一个复杂的发髻，用数根黄金发簪牢牢固定，簪头镶嵌着细小的绿松石。两侧的发辫则垂落至肩头，每根发辫上都缠绕着熠熠生辉的细金链，链子上悬挂着微小的青金石珠和珍珠，如同夜空中散落的星辰碎片。最引人注目的，是盘踞在她头顶的蛇形黄金头冠：纯金打造的蛇身呈现出完美的S形曲线，紧紧缠绕着发髻，高昂的蛇头正对额头中央，张开的蛇口中吐出一枚锐利的红宝石蛇信，两颗硕大的祖母绿镶嵌成的蛇眼在烛光下闪烁着神秘而危险的光芒，如同沙漠深处最诱人的绿洲。蛇身上每一片细小的鳞片都被精心雕刻，栩栩如生。她的双臂上各佩戴着一只沉重的蛇形黄金臂钏，冰冷的金属紧紧箍住上臂丰腴的肌肉。纤细的脚踝上，一只精巧的黄金蛇形脚镯末端，挂着一枚小小的金铃，随着她细微的动作发出几不可闻的清脆“叮当”声，如同某种神秘的召唤。手腕上是一对镶嵌着红宝石与珍珠的宽大黄金手镯。层层叠叠的黄金项链堆叠在她优美的颈项间：最外层是细密的金链串着青金石与珍珠；中间是一条粗犷的金链悬挂着一个硕大的黄金莲花吊坠，花心镶嵌着夺目的红宝石；最内层是一条贴颈的细金链，悬挂着一枚小小的、展翅欲飞的黄金雄鹰护身符。

　　一股浓烈、复杂、极具侵略性的异域香气她的现身瞬间弥漫开来，压过了帐内的檀香——一那是没药的厚重神秘、乳香的清冽神圣、混合着茉莉与玫瑰的甜美诱惑，最后沉淀下一丝若有若无的、如同沙漠风暴后遗留的古老木质余韵。

　　贞德·哈丽的反应快如闪电！几乎在看清女子的刹那，“锵啷”一声刺耳的金属摩擦声响起，她腰间的银色长剑已然出鞘！寒光如秋水乍泻，冰冷的剑锋瞬间直指那刚刚站稳的女子咽喉！清冽的嗓音带着不容置疑的威严划破帐内凝滞的空气：“护驾！”

　　命令如同惊雷！厚重的帐帘被猛地撞开，早已在帐外戒备的御林军重甲卫士如同潮水般涌入！札甲和布面铁甲发出密集而冰冷的“哗啦”碰撞声，巨大的盾牌瞬间组成坚壁，锋利的长矛如同毒蛇出洞，带着令人心寒的破空声，矛尖寒光闪烁，瞬间将几名西帝国使者、士兵以及那位神秘女子团团围住，水泄不通！火盆中的木炭被气流激荡，发出更加剧烈的噼啪爆响，油灯的火苗疯狂摇曳，在冰冷的金属甲胄和矛尖上投下跳跃不定、光怪陆离的阴影。帐内原本清雅的檀香墨韵，瞬间被女子身上浓郁的异域奇香、士兵们身上浓烈的汗酸与皮革气息、以及金属武器散发出的冰冷铁腥味所混杂、冲撞，形成一种令人窒息、充满致命杀机的诡异氛围。

　　面对近在咫尺、闪烁着死亡寒芒的剑锋与周遭密布的矛林，那女子竟毫无惧色。她甚至连眼睫都未曾颤动一下。蜜糖色的脸庞上，五官精致得如同沙漠神祇的杰作——宽阔饱满的额头带着天生的尊贵，浓黑如弓的新月眉末端微微上挑，带着一丝睥睨众生的挑衅。她缓缓抬起下颌，目光如同穿透黑暗的星辰，径直越过贞德的剑锋，精准地锁定了高踞龙椅之上的铁穆贞。那双深褐色、边缘却又泛着奇异墨绿幽光的杏仁眼眸（显然是用孔雀石粉精心描绘过的猫眼妆效果），如同深潭般不可测度，里面没有丝毫惊慌，只有无畏与一种熊熊燃烧的野心火焰。饱满如成熟石榴籽般的红唇微微勾起一角，形成一个似笑非笑、充满野性与挑衅的弧度。她用一种带着奇特韵律、略显生硬却又异常清晰的语言质问道，声音清脆如同沙漠绿洲的驼铃，却又带着一种天生的王者威严：“尊贵的皇帝陛下，恕我孤陋寡闻，难道所谓天朝上国招待远方而来的客人与寻求结盟的盟友，都是用冰冷的刀剑相迎的吗？”

　　铁穆贞在女子滚落瞬间确实闪过一丝惊讶，但随即，那双锐利的眼睛便眯了起来，如同发现了有趣猎物的猛禽。他嘴角的笑意加深，带着审视与玩味，龙袍上的金线在动作间流淌着华光，胸前的红宝石戒指仿佛也感应到什么，反射出更妖异的红光。他低沉的声音带着一丝戏谑响起：“朕的记忆向来很好。朕不记得曾邀请过你这样一位风情万种的客人，也不记得与阁下有过任何盟约。不知阁下深夜藏身于地毯之中，以如此……别致的方式出现在朕的御帐，意欲何为？”

　　那美人挺起饱满的胸膛，棕色眼眸中的光芒更加璀璨，如同沙漠夜空中最亮的星辰，无畏地直视着铁穆贞：“那么，请允许我重新自我介绍。我，克丽奥娜，圣马关守将安东尼将军唯一的女儿。这个身份，不知是否有资格成为陛下您的座上宾，聆听您的声音，并向您表达我父亲以及我本人的诚意？”她的语气带着一种天生的优越感，仿佛在陈述一个理所当然的事实。

　　铁穆贞闻言，爆发出一阵低沉而浑厚的笑声，回荡在巨大的帐内：“哈哈哈哈哈！好！原来是你！”他再次挥了挥手，声音带着不容置疑的威严，“都退下！给克丽奥娜小姐看座，请她靠近些说话。”

　　御林军卫士动作整齐划一地收矛、转身、后退，沉重的脚步声与甲叶撞击声再次响起，如同退潮般离开了核心区域，但依旧在警戒位置肃立。贞德·哈丽眉头紧锁，锁甲下的琥珀色眼眸寒意未消，目光如同冰冷的探针锁定在克丽奥娜身上。她手中的银色长剑缓缓归鞘，发出一声轻微的摩擦声，但右手依旧松松地搭在剑柄之上，玫瑰色的唇瓣紧抿成一条直线，浑身散发着毫不掩饰的警惕与敌意。两名御林军迅速搬来一张铺着厚实锦垫的胡床，恭敬地放置在龙座前方不远处。

　　克丽奥娜姿态优雅地走上前，坦然落座，甚至还微微调整了一下坐姿，让自己显得更加放松从容。她一条腿优雅地叠在另一条腿上，腰杆挺得笔直，如同沙漠中骄傲的棕榈。一条条缀着金链与珍珠的乌黑发辫从肩头滑落，棕色眼眸含着笑意直视铁穆贞，红唇微翘。她的坐姿和神态，竟隐隐散发出一种此间主人的从容气度，仿佛她才是这场会晤的主导者。

　　克丽奥娜率先开口，声音清脆依旧，带着恰到好处的恭维：“百闻不如一见，伟大的铁穆贞皇帝陛下。您本人雄伟睿智的气度，与那些流传在帝国宫廷里、将您描绘成生食人肉的暴君谣言，实在是相去甚远。依我看，您更像是洞悉世事的智者与胸怀宽广的善人。”她的目光大胆地在铁穆贞身上流转。

　　铁穆贞不动声色，后背重新靠回冰冷的黑檀木龙椅靠背，那只红宝石戒指在烛光下闪烁着幽光。他低沉的声音带着洞察一切的锐利：“朕倒是听闻，安东尼将军有一位聪慧绝顶、手段果决的女儿，传言其美貌倾国倾城，心机却深沉如渊，宛如沙漠中最危险的毒蛇，据传是她那位出身于被帝国征服的沙漠古国女王母亲的掌上明珠。想必，就是你了？”他顿了顿，眼中闪过一丝考究的好奇，“朕还听说了一件颇为有趣的往事……传言你曾在君堡的黄金大殿上，用一支无与伦比的舞蹈，换取了尼禄皇帝为你杀了一个人？不知此事，可是真的？”

　　克丽奥娜闻言，原本带着笑意的棕色眼眸瞬间黯淡下来，如同蒙尘的星辰。她长长的睫毛低垂，在蜜色的脸颊上投下浓密的阴影。她轻轻吸了一口气，仿佛在平复某种翻涌的情绪。不知何时，一方洁白的丝帕已出现在她纤细的手中，她动作极其优雅地、象征性地轻轻按压了一下毫无泪痕的眼角。再抬眸时，眼中已盛满了令人心碎的哀伤与追忆：“陛下明鉴……那遥远的沙漠古国，也曾是雄踞一方、富饶强盛的国度……”她的声音带着一丝不易察觉的哽咽，如同沙漠夜晚呜咽的风，“可惜……天不遂人愿，国中出了背主忘恩的叛逆之徒，里通外敌，才致使山河破碎，都城被围……那曾经流淌着奶与蜜的圣城，变成了饥饿与瘟疫肆虐的人间炼狱……”她微微一顿，仿佛回忆太过痛苦，声音愈发低沉，“城破之日……帝国的军队……执行了统帅的命令……屠戮、劫掠、焚烧……大部分幸存的子民被戴上镣铐，像牲畜一样被贩卖到远方为奴……我的父亲……安东尼，”她提到父亲名字时，语气复杂，“他那时也在那支军队中担任将领。他……于心不忍，但也……无力违抗尼禄的意志。他在一群俘虏中找到了我的母亲——那位亡国的女王。或许是出于怜悯，或许是出于一丝愧疚，他将母亲带在身边，纳为情妇……后来，便有了我。”

　　她的叙述带着一种沉重的宿命感。短暂的停顿后，她的语调微微扬起，带着一丝不易察觉的骄傲与苦涩交织：“后来，父亲在我的母亲——那位拥有智慧于号召力的女王——的倾力辅佐下，用了整整二十年时间，才让那片满目疮痍的沙漠故地重新恢复了秩序与生机，人民得以休养生息。后来他曾带我前往君堡觐见尼禄……那是一场噩梦……”她的身体几不可察地轻颤了一下，眼中流露出真实的后怕，“宴席之上，尼禄那昏君的眼神……如同贪婪的秃鹫盯上了鲜肉……我那时……心中已怀死志，绝不愿受其玷污。情急之下，我提出愿献舞一支，换取陛下一诺……或许是我的容貌，或许是命运的巧合，”她的语气带着一丝微妙的庆幸，“尼禄……应允了。”

　　她微微仰起头，仿佛在回忆那决定命运的一刻，眼中闪烁着决绝的光芒：“舞毕……我便直接要求尼禄陛下，将当年那个导致我母亲国破家亡的叛徒头颅砍下，盛于金盘之中，赐予我！”她的声音陡然变得冰冷锐利，“当那颗尚有余温、怒目圆睁的头颅被呈到面前时……我……”她深吸一口气，做了一个令人毛骨悚然的动作，仿佛在模仿当年，“我当着满朝文武的面，带着‘笑容’捧起那颗头颅，亲……亲吻了他的嘴唇！”她眼中闪过一丝狠厉的快意，随即又被深深的厌恶和后怕取代，“尼禄……他被这骇人的一幕彻底惊住了，当场兴致扫地，面色煞白……我才得以……侥幸保全了清白之身，离开了那个吞噬人心的黄金牢笼。”说完，她仿佛耗尽了力气，身体微微放松靠在椅背上，脸色略显苍白，带着一种劫后余生的庆幸与疲惫。

　　铁穆贞静静地听着，手指有节奏地轻轻敲击着龙椅扶手，发出低沉的笃笃声。在克丽奥娜讲述到亲吻仇人头颅时，他颇为赞许地轻轻拍了拍手，嘴角勾起一丝欣赏的笑意：“随机应变，胆识过人！为守贞洁，敢在暴君面前行此惊世骇俗之举，着实令人钦佩。至于那背主卖国的叛徒，死不足惜，此等结局，倒是便宜他了。”然而，在他深邃的眼眸深处，一丝锐利的精光飞快掠过：那个叛徒怎么会在尼禄的宴席之上？如此凑巧？而且……据加拉公主所说，当年曾经有人在尼禄耳边极力推举克丽奥娜的美貌与舞艺，尼禄才动了念头召她远赴君堡……这一切，莫不是那位亡国女王精心策划的借刀杀人之局？他心中暗忖，面上却不动声色。

　　克丽奥娜仿佛并未察觉铁穆贞内心的思量，她轻轻抚平了裙摆上一丝不存在的褶皱，继续她的讲述，声音带着沉痛的无力感：“再后来……战争风云再起，父亲奉命率军自海外驻地匆匆赶回帝国，镇守这北方门户圣马关。我曾苦苦劝谏父亲，北方城里暗流汹涌，危机四伏，应将所有家眷一同安置在圣马关这相对稳固的堡垒之中……然而，”她苦涩地摇了摇头，眼中盈满泪水，“父亲和母亲……都太过信任北方城的高墙厚壁，也太过信任当时镇守那里的斯提里科将军……他们固执地认为那里固若金汤，万无一失……只有我，坚持己见，最终得以跟随父亲一同驻守在这雄关之上……当胡内里克那祸害向尼禄皇帝提亲的消息传来时……我心中那不祥的预感越发强烈……偏偏父亲……依然不信……后来……果然……”她声音哽咽，再也说不下去，只是痛苦地闭上了眼睛，泪水终于顺着蜜色的脸颊滑落。

　　片刻后，她猛地睁开眼，那双含泪的棕色眼眸直视铁穆贞，眼神中的悲伤瞬间被熊熊燃烧的仇恨与决绝所取代！她的声音陡然拔高，带着金石般的铿锵：“噩耗传来！北方城陷落于叛军之手！我的母亲……那位高贵的女王陛下……她宁愿选择尊严的死亡！她不愿承受叛军的羞辱，用她精心饲养多年的毒蛇……结束了自己的生命！我其余的兄弟姐妹、所有的家眷……全部……全部惨死于乱军屠刀之下！尸骨无存！”她剧烈地喘息着，胸口起伏，指甲深深掐入掌心，“唯有一个忠心的老仆人，装死躲过一劫，历经千难万险，才将这份血海深仇的真相带到圣马关，告知了我的父亲！”她猛地站起身，向前逼近一步，目光灼灼如同燃烧的沙漠烈日，声音激昂得几乎要撕裂帐内的空气：“陛下！事已至此！我父亲安东尼，心中再无他念！他唯一的愿望，便是向叛军讨还这笔血债！他愿为陛下之先锋，踏平叛匪！我克丽奥娜，甘冒奇险，自荐为使者前来，只为与您结下生死同盟！共诛叛逆！”

　　铁穆贞眼中闪过一丝恰到好处的“动容”，他猛地从龙椅上站起，高大的身躯带着强大的压迫感，声音洪亮如雷，充满了帝王的气魄：“好！痛快！只要安东尼将军深明大义，归顺于朕，打开圣马关门户，恭迎朕之天兵入关！朕必亲手将那胡内里克逆贼的头颅斩下，奉于将军面前，以慰将军丧亲之痛！”他走下龙座台阶，逼近克丽奥娜，目光锐利地扫过她充满仇恨的脸，嘴角勾起一个极具诱惑力的笑容，“将军有何要求，尽管直言！朕，无不应允！”然而，在他慷慨激昂的表象下，一个冷漠的念头飞速闪过：以那位女王的阅历，会看不出北方城的危局？胡内里克又不是疯傻之人，会不知道保护与控制安东尼家眷的重要性？只怕……这一切就是那女王故意引导的结局！她就是要想方设法借城中动乱之机，用叛军乱民之手屠尽安东尼全家，报那安东尼带兵屠城擒王之恨、沦落为他情妇之辱！更要彻底断绝安东尼为帝国死守圣马关的最后念想，引自己入关，灭亡害她国破家亡的尼禄与西帝国！这是何等深谋远虑、冷酷可怕的精妙复仇！不过……她终究是为他留下了一个女儿在身边，倒也算还了安东尼这二十年间庇护她们母女的恩情。

　　克丽奥娜迎着铁穆贞迫近的目光，毫不退缩，红唇依旧带着那抹掌控一切的弧度，从容不迫地说道：“承蒙陛下如此信任与厚爱，我父确有几项请求，望陛下允诺。”她竖起一根纤细的手指，指甲染着淡淡的凤仙花红色，“第一，我父虽愿归顺陛下，讨伐叛逆，但他一生深受尼禄皇帝之恩，不愿亲自领兵与尼禄皇帝陛下为敌。此乃人臣之本分，望陛下体谅。”

　　铁穆贞毫不犹豫，朗声应道：“此乃小事！安东尼将军只需为朕歼灭叛军，荡平北境，稳定后方，无需与尼禄兵戎相见！朕允了！”他大手一挥，显得极为爽快。

　　克丽奥娜微微颔首，继续道：“第二，关于我父及其麾下五万将士的安置。他们是帝国……曾是帝国最精锐的北方军团，久经沙场，忠诚可靠。”

　　铁穆贞再次爽快地接口：“此事亦无碍！五万精兵，仍由安东尼将军全权统领！朕会立即调拨充足的粮草、军饷、精良的铠甲兵刃，待遇与朕麾下最精锐的天朝大军等同！待北方平定，将军亦可继续统领这支劲旅，驻守北疆，为朕永镇边陲！”

　　克丽奥娜再次颔首，表示满意。然而，当她准备提出第三项时，异变陡生！她饱满的红唇微微张开，话到嘴边，却突然变得吞吞吐吐。那原本掌控一切、充满自信的脸庞上，竟罕见地飞起两抹红霞，如同沙漠落日映红了云彩。晶莹的汗珠从她光洁的额角渗出，沿着蜜色的肌肤滑落，无声地滴落在脚下厚厚的地毯上。她微微低下头，几缕乌黑的发辫垂落，遮住了她的小半张脸，背脊似乎也微微弓起，身体出现了几不可察的轻颤。整个人瞬间从女王般的姿态，流露出一种属于闺阁少女的娇怯与羞涩。她的声音也变得细弱蚊呐，带着前所未有的犹豫：“还有……最后一个……实在难以启齿的……不情之请……”

　　铁穆贞看着她这突如其来的转变，浓眉挑起，眼中闪过一丝了然与玩味。他身体微微前倾，带着一丝催促和不容拒绝的意味，低沉的声音响起：“克丽奥娜小姐何必如此拘谨？但说无妨！朕方才说过，无不应允！”

　　克丽奥娜仿佛被他的话语激励，猛地深吸一口气，再次抬起了头！这一次，她眼中的羞涩如同潮水般迅速退去，重新被一种玉石俱焚般的决心所取代！她霍然起身，乌黑的发辫随着她的动作在空中划出优美的弧线，裙摆如金色波浪般涌动。她挺直背脊，如同沙漠中迎风屹立的孤竹，目光灼灼地直视着铁穆贞，声音清脆而坚定，带着孤注一掷的决绝：“陛下！我父膝下其他儿女，连同所有家室亲眷，已尽数……罹难！如今，只剩下我克丽奥娜孤身一人！”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰，“父亲……他唯一的牵挂，便是我今后的归宿。他殷切希望……能与至高无上的皇帝陛下您，结为姻亲之好！恳请陛下……赐婚一位尊贵的皇族宗室之女予我父安东尼为妻！同时……”她的话语在这里刻意停顿了一下，脸颊上的红晕如同燃烧的火焰，那双深褐中透着墨绿幽光的眼眸却异常坚定地迎向铁穆贞的目光，一字一句，清晰无比地说道：“同时——请陛下您，娶我克丽奥娜为妻！”

　　这个要求并未出乎铁穆贞的意料。早在第一眼看到这位包裹在地毯里、如同沙漠毒蛇般危险而诱人的女子时，他心中便已隐约猜到几分。他脸上并未露出太多惊讶，只是习惯性地、目光飞快地扫向身侧的贞德·哈丽。

　　就在克丽奥娜说出“娶我为妻”四个字的瞬间，贞德·哈丽搭在剑柄上的右手猛地攥紧！指关节因过度用力而瞬间失去了血色，变得一片惨白！包裹着银色锁甲的纤细身躯微微绷紧，锁环摩擦发出极其细微却刺耳的“吱吱”声！琥珀色的杏眼中，原本冰冷的审视瞬间化为刺骨的寒冰与毫不掩饰的凛冽杀意！她玫瑰色的唇瓣抿成一条毫无血色的直线，一股无形的剑气仿佛要冲破剑鞘！

　　克丽奥娜敏锐地感受到了那几乎化为实质的冰冷杀意。棕褐藏绿的眼眸飞快地向贞德的方向一瞥，随即立刻转回铁穆贞身上。她脸上的红晕迅速褪去，换上了一副忧国忧民、大义凛然的急切神情，声音陡然拔高，充满了使命感：“陛下！请早做决断！叛军肆虐北方，生灵涂炭！每拖延一刻，便有无数无辜百姓在暴行中哀嚎！早日开关，引天兵入关，方能拯救万民于水深火热之中啊！”她的语气充满了悲悯与急切，仿佛一切私心都是为了天下苍生。

　　令人惊奇的是，这番话如同带着某种魔力，竟瞬间影响了杀气凛然的贞德·哈丽！她那紧绷如弓弦的身体几不可察地放松了一丝，紧握剑柄的右手缓缓松开。锁甲下的杏眼中，冰冷的杀意如同冰雪消融，迅速被一种深沉的悲悯与对苦难民众的深切同情所取代。她玫瑰色的唇瓣微启，轻轻吐出一口无声的叹息。整个人气质陡然转变，如同锋芒毕露的利剑悄然归入鞘中，依旧是那位守护骑士，但冰冷的肃杀中，多了一份沉重的怜悯。

　　铁穆贞敏锐地捕捉到贞德的变化，心中暗自松了一口气，脸上适时流露出欣慰与认同的神色，对着克丽奥娜重重点头：“好！克丽奥娜小姐忧国忧民之心，拳拳赤诚，令人感动！”他没有丝毫犹豫，声音斩钉截铁，“你的请求，朕全部应允！你即刻回去告知安东尼将军，他的条件，朕统统答应！朕会立刻着手挑选一位才貌双全、身份尊贵的宗室之女，准备与将军联姻！待大军拿下北方城之日，便是朕迎娶你克丽奥娜为妻之时！”

　　克丽奥娜眼中闪过一丝难以言喻的光芒，瞬间隐去。她优雅地起身，微微躬身，姿态恭敬却不失尊严：“克丽奥娜代父亲，叩谢皇上天恩浩荡！”她转身，步伐轻盈而坚定，金色长袍的下摆在地毯上拖曳出沙沙的轻响，脚踝上的金铃发出几不可闻的“叮当”声。她带着使者和士兵，如同凯旋般退出了这灯火通明的权力中心。帐门沉重的皮革帘幕在她身后合拢。

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