埃提乌斯大军的军营，如同一头匍匐于沙隆平原西部边缘的钢铁巨兽。连绵的营帐在秋日的苍穹下铺展开去，苍黄草色与沉重的帆布、皮革混杂交融，延绵不绝，直至视线被低矮的山峦吞没。厚重的木栅深深楔入泥土，粗糙的原木顶端削尖，指向灰蒙蒙的天空，沉默地诉说着拒止的决心。无数面帝国鹰徽旗帜在萧瑟的秋风中猎猎狂舞，发出永不停歇的布帛撕裂声，搅动着营地内外弥漫的干燥尘土、马粪、皮革与铁锈混合的粗粝气息。营地中心，指挥帐内巨大的火盆熊熊燃烧，粗壮的松木劈啪作响，炽热的火焰舔舐着空气，将中央地图桌的木质纹理映照得如同陈旧的羊皮纸。青铜铸造的繁复灯盏高悬，烛火在气流中不安地摇曳，将埃提乌斯将军和他麾下将领们的身影拉长、扭曲，投射在紧绷的帐篷壁上，宛如一群即将投入搏杀的巨灵。

　　埃提乌斯稳立在巨大的地图桌前，魁梧厚重的身躯裹在那件被征尘洗褪了本色的红褐色羊毛披风下，长途奔袭的疲惫仿佛渗进了每一根纤维，沉甸甸地压在他的肩背。披风边缘下，银灰色的环片铁甲露出冷硬的光泽，甲叶紧密咬合，在跳跃的火光下流淌着沉郁如古铜的质感。腰间的长剑样式古朴，饱经战火洗礼的剑鞘因常年摩挲而光滑温润，顶端那枚精钢锻造的鹰首浮雕在光影中默然蛰伏，利喙微张。他方正刚毅的脸庞如同饱经斧凿的花岗岩，额角斜贯而下的那道陈旧刀疤在摇曳火光下愈发深刻狰狞，像一道铭刻着过往岁月的永恒印记。深陷的眼窝如同幽深的岩洞，里面沉淀着难以化解的疲惫，灰蓝色的眸子却依旧凝聚着百炼钢铁般的坚韧与不容置疑的决意。一双布满老茧和细小伤疤的大手，此刻正撑在冰冷的橡木桌沿上，指尖无意识地摩挲着地图上代表沙隆平原的那片区域，粗糙的指腹感受着羊皮纸的纹理。

　　“我早知道，”埃提乌斯的声音低沉响起，带着一种老狼审视猎场般的笃定，瞬间压过了火盆的噼啪声和帐外隐约的风旗呼啸，直抵每个将领的心底，“那条来自东方的巨龙，会在沙隆张开他的爪牙，等着我们一头撞上去。”他的目光扫过帐内一张张或凝重、或焦躁、或隐忍的脸庞，灰蓝色的眸子锐利如鹰隼，“这里是通往我们东方失地的咽喉，也是他张开那张吞噬血肉巨口的最佳位置——平坦、开阔，正合他那如风暴般席卷的骑兵尽情驰骋。”

　　话音稍顿，一缕不易察觉的狡黠光芒在他深邃的眼眸中闪过，如同寒夜里掠过的刀光。“可沙隆这地方，”他俯身，粗糙的手指精准地重重点在地图上那片开阔地域，“同样是套在他脖子上的绞索！这片沃野，对我们重步兵的盾墙长矛，也是展开筋骨、碾碎一切的绝佳舞台！平原之后，”他的手指果断向西划过，“便是绵延的森林！树木盘根错节，枯枝败叶堆积如山，他那引以为傲的骑兵一旦冲入，便如蛟龙困于浅滩，优势尽失！再往后——”指尖穿透森林的标记，落在一处精心描绘的堡垒符号上，“是我们耗费心血、深沟高垒的坚固营地！足以成为我们反噬的獠牙与后盾！”

　　他猛地直起身，声音陡然拔高，如同洪钟震响，充满了不容置疑的威严：“我意已决！留三万帝国军团扼守大营，营垒必须坚不可摧，同时保护加拉公主殿下安危！其余十七万大军——”他的拳头重重砸在沙隆平原的标记上，“全军随我奔赴沙隆！就在这片命定之地，与那‘上帝之鞭’展开生死决战！一举击溃其主力，彻底把这些黄祸赶回他们的东方！”

　　埃提乌斯再次俯身，布满疤痕和老茧的手指如同精准的攻城锤，在地图上部署着他的钢铁洪流：“七万帝国军团精锐！结成龟甲大阵！阵前，工程兵务必深挖拒马坑壕！那些尖利的木桩，要深深埋入泥土，让铁穆贞的战马望而却步，折断它们冲锋的蹄铁！陷住它们奔袭的雷霆之势！”他的指尖划过地图上代表军团正面的位置，带着一种构筑血肉城墙的凝重。

　　“五万铁骑，分列两翼！”他双手张开，如同雄鹰展翼，“左翼右翼，互为犄角！三万轻骑，”指尖点在大军的边缘，“你们的箭如同毒蜂，你们的标枪如同闪电！保护军团左右侧翼，撕碎任何企图绕后迂回的敌人！”他深吸一口气，气息沉重，“两万重装铁骑，像最沉重的战锤，给我正面接下、碾碎敌军重骑兵的第一次、也是最凶猛的那波冲击！用你们的铁甲和长矛告诉他们，何为帝国壁垒！”

　　最后，他的手指带着冰冷的杀意，点向军团阵线后方一片代表森林边缘的区域：“五万黑森林盟军勇士！潜伏于此，如同等待猎物踏入陷阱的猎豹！耐心！忍耐！”他压低声音，如同耳语，却带着斩钉截铁的力量，“当铁穆贞那引以为傲的主力重骑兵呼啸着撞上我们的龟甲阵，当他们自以为撕裂了防线，陷入狂热的冲锋惯性那一刻——”他的手指猛地向前一戳，仿佛刺穿无形的敌军阵列，“你们便如林中之鬼魅，从侧后杀出！用你们的咆哮和战斧，将他们拦腰斩断！让他们首尾难顾，陷入彻底的混乱与恐慌！此乃决胜一击！”

　　命令下达，帐内死寂一瞬，旋即被金属甲叶的铿锵摩擦声、靴子重重踏地的闷响、以及低沉而充满爆发力的“遵命！”声浪所淹没。战意如同实质的火焰，在每个人眼中燃烧，驱散了深秋的寒意。埃提乌斯缓缓直起魁梧的身躯，目光再次沉沉地落在地图中央。火光跳跃，沙隆平原的标记仿佛被涂抹上了一层新鲜而粘稠的血色。他沉默片刻，声音低沉得如同大地深处的回响：“此役……非仅一战之胜负，乃帝国存亡之所系！诸君，帝国命运，系于我等肩背之上！愿上帝保佑帝国！”

　　数百里之外，东方平原辽阔的胸膛上，铁穆贞的移动宫殿稳稳地停驻。它的核心是一座占地广阔的、由由精选的硬木和坚韧的竹材巧妙榫接而成的坚固宫帐骨架，外围覆盖着多层特制的厚毛毡，最外层则绷紧着绘有华丽龙纹、云雷纹、以及猛兽图案的厚实锦缎或坚韧皮革，既能抵御酷寒与风沙，又彰显着无上的威严。宫帐顶部，一座纯金打造的昂首盘龙在初升的晨曦下熠熠生辉，龙爪攫珠，龙目俯视着广袤的土地与天空。宫帐四周，是层层环绕的、同样绘有各种猛兽与战旗图案的次级营帐，由御林军拱卫，外围更有木栅、拒马环绕，形成一座移动的、坚不可摧的战争堡垒。

　　此刻，金顶龙帐内灯火通明，炽热的炭盆驱散了深秋清晨的寒气。空气中弥漫着皮革、金属、松脂以及一种属于帝王特有的、混合着威严与征战气息的独特味道。帐内众将林立，甲胄在火光下反射着幽冷的光泽，气氛肃杀凝重，目光聚焦于中央巨大的沙盘之上。

　　铁穆贞立于沙盘主位，身姿挺拔如山岳。他身着一套锻造精良的黑色布面铁甲，深邃的甲片紧密咬合，覆盖着宽阔的胸膛、雄健的臂膀以及厚实的肩背，在跳动的火光与帐顶天窗透下的晨光中，流动着冷硬如黑龙鳞片般的幽暗光泽。甲外罩着一件剪裁庄重的暗红色锦缎战袍，袍身之上，用最上等的金线精绣着腾云驾雾的五爪金龙，龙躯夭矫盘旋，龙目如电，鳞爪飞扬，尽显帝王气魄。腰间束着镶有温润白玉扣饰的宽鞓牛皮腰带，稳稳悬着那柄跟随他征战多年、饮血无数的沉重弯刀。他的脸庞棱角分明，如同被狂风和刀剑精心雕琢过，虬髯戟张，更添几分粗犷霸烈。此刻，他洪亮的声音在宽敞的宫帐内回荡，震得悬挂的灯盏都微微嗡鸣，帐帘轻颤：

　　“斥候密报，前锋营数次抵近刺探，已然确凿！埃提乌斯这老东西——”他双目如电，扫视帐内每一位将领，“这次是倾巢而出，把所有的筹码都押向了沙隆！兵力不下二十万！好！好得很！”

　　他猛地一掌拍在沙盘边缘，震得代表山脉的小石子微微跳动。“这正是天赐良机！将他这二十万大军引出龟壳，拖到这片为我军骑兵量身打造的广阔天地之中！就在沙隆！”他手指如戟，重重点向沙盘上那片开阔平原的标记，“用我们的弯刀彻底斩断西帝国最后的脊梁！”

　　立于铁穆贞身侧的瓦尔基娅，此时如同一柄淬火待发的绝世神兵。她冰蓝色的眼眸不含一丝温度，冷峻如极地万载寒冰，目光穿透空气，仿佛已落在远方的战场。她那一身做工精湛的银色锁子甲散发着致命的寒光。锁甲之下，衬着深红如凝固血液般的柔韧皮革内衬。巨大的、皮毛厚密的灰白色狼皮披风随意搭在肩头，狼吻部位正好落在她宽阔的右肩上，锋利的獠牙在火光下若隐若现。最引人注目的是她的头盔：一顶精钢锻造的半覆面战盔，护鼻高耸如鹰喙，两侧各锻造着一只展开的、线条锐利如刀的精致铁铸鹰翼，翼尖闪烁着寒光，仿佛随时能撕裂面前的空气。盔檐下方垂下细密的锁甲护颈帘，如同水银泻地，保护着咽喉与颈侧的要害。她的长矛笔直地立于身侧，一手自然垂握腰间的剑柄，一股纯粹战士的刚毅与随时准备撕裂猎物的张力无声弥漫。其他将领，无论身着何种风格的甲胄，皆神色肃穆，目光灼灼，如同嗅到血腥味的狼群，空气中弥漫着对胜利的渴望与冰冷的杀意。

　　铁穆贞的声音再次炸响，带着洞察一切的穿透力：“埃提乌斯，不愧为最后的西帝国人！他的行军路线，他的补给通道，尽拣那些崎岖山地、茂密森林而行！狡猾的老狐狸！这确实绊住了我骑兵的铁蹄，迟滞了我军的锋芒！”他的嘴角勾起一抹冷峭的笑意，“但他千算万算，终究还是把自己送进了沙隆！这片开阔地——”他的手指再次用力点在沙隆平原的标记上，指关节因用力而微微发白，“就是为他帝国精锐精心挑选的葬身之所！他那引以为傲的重甲步兵，盾墙再厚，长矛再利，在这片任由铁蹄驰骋的旷野上，面对我军骑兵如潮水般永不枯竭的冲击与来自四面八方的箭雨，终将成为困在泥沼中、等待被群狼撕碎的巨兽！”

　　他俯身，虬髯几乎触及沙盘边缘，目光如同盘旋的猎鹰，锐利地审视着沙盘上的每一道沟壑、每一片象征森林的标记。部署命令从他口中清晰吐出，如同铁锤击打铁砧，铿锵有力：

　　“我命令！”声音斩钉截铁，不容置疑，“集八万弓骑！分成三股强大洪流，目的是列成松散却致命的包围圈！你们的马蹄要踏遍战场外围的每一寸土地，你们的箭矢要遮蔽沙隆的天空！”他手指划过沙盘平原的三侧，“用持续不断的箭雨风暴，去撕咬、去切割、去耗尽埃提乌斯步兵方阵的体力与意志！让他们每前进一步，都踏在由钢铁箭镞铺就的荆棘之路上！制造混乱，让恐惧如同瘟疫在他们阵中蔓延！”

　　指尖转向平原侧翼一片相对隐蔽的区域：“三万重装铁骑！还有一万先锋营死士！你们是隐伏在阴影中的雷霆！是埋藏在平静下的火山！”他目光如火炬，扫过几位负责此处的剽悍将领，“忍耐！等待！当埃提乌斯的军团在箭雨的折磨下露出疲态，当他们的阵型因承受压力而松动、崩溃的裂痕开始蔓延——”他的声音陡然拔高，带着一种毁灭前的狂热，“那就是你们出击的信号！如同天罚降临！以最狂暴的姿态，最决绝的冲锋，彻底凿穿、碾碎他们已经摇摇欲坠的防线！给予致命一击！”

　　他的目光移向沙盘后方，一片代表预备队位置的区域：“两万黑林旗精锐！”他的目光与瓦尔基娅那冰蓝的眼眸瞬间交汇，彼此间传递着无需言语的信任与默契，“以及四万来自黑森林的骁勇辅军！共六万雄兵，作为全军压阵的铁拳，部署于此！”他看向瓦尔基娅和几位归化黑森林将领，“你们的任务，是静观其变，如同蓄力的强弓。当埃提乌斯被击溃的残部试图重整，或他的伏兵终于按捺不住现身之时——”他的手掌猛地攥成拳头，如同捏碎敌人的咽喉，“便是你们投入战场的时刻！以不可阻挡之势，彻底收割残局，粉碎他们任何翻盘的妄想！”

　　最后，他直起身，目光扫过帐内所有面孔：“还有三万兵马，留守此地！看护我们的后方！确保大营万无一失！”

　　“遵命！”瓦尔基娅的声音率先响起，清脆、冰冷、干脆，如同冰凌撞击，带着黑森林人特有的桀骜与绝对服从。她右拳握紧，叩击在左胸锁甲之上，发出一声沉闷而坚定的金属撞击声。紧接着，帐内爆发出山呼海啸般的应诺：“遵命！皇上！”“愿为皇上斩将夺旗！”“沙隆必成敌酋坟场！”声音汇聚成一股无形的洪流，磅礴的战意几乎要冲破宫帐的金顶。将领们以拳捶胸，眼中全是纯粹的忠诚与狂热。

　　铁穆贞并未再言，只是缓缓挺直了巍峨的身躯，深邃的目光越过沙盘的起伏，仿佛穿透了宫帐的帷幔，投射到那片即将被血与火染红的辽阔平原上。帐内灯火跳跃，将他布满虬髯的脸庞映照得明暗不定，唯有那双眸子，燃烧着如同熔岩般炽烈而沉静的火焰。低沉的嗓音在战意高昂的余韵中缓缓流淌，带着一种宣告既定事实的冰冷力量：

　　“此战之后，沙隆平原……将堆满西帝国二十万大军的骸骨，成为西帝国大军的……永恒坟场。”

　　沙隆平原在晨光初现时苏醒。薄雾如同浸透了死亡气息的灰白色裹尸布，沉甸甸地覆盖着广袤的枯黄草地，使其轮廓模糊，仿佛大地本身也在屏息。远处，森林黑黝黝的脊线在惨淡的曙光中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。平原中央，两支庞大的军队如同两片钢铁的海洋，在破晓的微光中凝固对峙。旌旗密布，遮天蔽日，如同无数死神的招魂幡在寒风中猎猎狂舞。刀枪剑戟密集如林，反射着冷硬的微光，形成一片令人窒息的金属荆棘丛。战马的嘶鸣混杂着不耐的响鼻，沉闷而焦躁；盔甲铁片的碰撞叮当作响，永无休止，那是钢铁筋肉在摩擦、在颤抖；士兵们压抑的低吼、粗重的喘息，汇成一片低沉而致命的嗡鸣，如同地狱入口传来的风啸。空气不再清新，它被无数沉重的呼吸、蒸腾的汗气、铁锈的腥甜、皮革的酸腐、还有大地被无数皮靴马蹄反复踩踏后翻起的泥土腥臊所彻底污染、凝固，沉甸甸地压在每个人的肺叶上。凛冽的晨风卷起干燥的尘土，打着旋儿掠过阵前，带来刺骨的寒意和难以言喻的紧张。战鼓“咚咚咚”地擂响，声音沉重而单调，如同巨人缓慢的心跳，敲打着每个人的灵魂；号角低沉呜咽，带着苍凉的悲鸣，穿透薄雾。双方阵营酝酿已久的杀气，如同汹涌的暗流，无声地汇聚、碰撞、凝结，将整个沙隆平原冻结成一片巨大的屠宰场。

　　铁穆贞的大军，如同黑色的钢铁洪流，占据平原东侧。最先展开的，是八万弓骑兵。他们如同饥饿的狼群般散开，骑士们的身影在马背上矫健如鹰，戴着鹿角扳指的手指稳定地搭在强韧的弓弦上，臂膀肌肉虬结。他们装备精良：复合角弓由坚韧的木材、兽角与牛筋层压而成，弓身流线充满力量感；腰间悬着弧度优美的锋利弯刀或布满狰狞铁钉的狼牙棒；还有轻便的圆盾护住胸膛要害。战马披覆着坚韧的皮甲，不安地刨动着覆盖薄霜的冻土，鼻孔喷出滚滚白汽，马蹄踏地的“嘚嘚”声汇成沉闷的雷音，在骑兵队列移动时扬起滚滚黄尘。队列看似松散，却蕴含着一触即发、随时能收缩撕裂的致命秩序，沉默中酝酿着风暴。铁穆贞本人，如同这支钢铁洪流的意志核心，稳坐于一匹神骏非凡的汗血战马之上。马匹毛色如最纯净的初雪，在熹微晨光下流淌着银辉，长长的鬃毛在凛冽的风中狂野地飞舞。在他身后，是其直属的御林军铁骑，人马皆披挂齐整，肃立如山。覆盖鳞片状铁甲的身躯纹丝不动，如同钢铁浇筑的森林，密集的长矛枪尖直指苍穹，在冷光中闪烁着死亡的寒意。两面巨大的旗帜在他们的保卫下高高矗立，在寒风中发出猎猎巨响：一面是巨大的红底黄龙旗，象征着中央帝国至高无上的威权，旗面中央，一只狰狞威严、仿佛由熔岩和雷霆铸就的五爪金龙盘旋咆哮，龙爪下似有山河崩摧的磅礴气势！另一面，是象征着天命与征伐的苏鲁锭长矛，黑色马尾缨如垂天之云，三刃矛尖锋利无匹，直刺灰蒙蒙的天空，仿佛要将这苍穹也一并撕裂！

　　铁穆贞面色沉静如铁，虬髯在风中微动。他缓缓从箭囊中抽出一支特制的响箭。他猿臂舒展，复合弓瞬间张如满月，弓弦发出细微而紧绷的嗡鸣。随着他手指松开，“咻——！”一声尖锐刺耳、撕裂空气的啸音骤然划破晨雾的死寂，如同进攻的号令，清晰地传遍战场每一个角落。

　　弓骑兵们闻声而动，如同被无形的鞭子抽打，马蹄敲击大地的轰鸣骤然加剧，汇聚成一片沉闷滚动的惊雷！漫天黄尘冲天而起，遮蔽了初升的朝阳。他们如同最熟练的牧人驱赶羊群，又如草原上最狡诈的狼群分割猎物，从东、南、北三个方向，以令人心悸的高速向自己的目标包抄席卷而去！与此同时，在对面西帝国步兵方阵的反应同样迅捷如机械。各级军官嘶哑的吼叫穿透喧嚣：“盾墙！龟甲阵！收拢！”士兵们发出整齐的低吼，迅速向内收缩。巨大的矩形方阵边缘的士兵急速向内靠拢，如同巨龟收缩肢体。一面面蒙皮镶铁的巨大长方形盾牌被猛地举起，“哐！哐！哐！”沉闷的撞击声连成一片，盾牌边缘紧密咬合、上下叠加，瞬间在方阵外围构筑起一道近乎密不透风的木质铁皮壁垒。长矛兵位于盾墙之后，将长逾四米、矛尖闪着寒光的重型步兵矛从盾牌间预留的缝隙斜刺而出，林立如荆棘丛林。后排士兵则紧握用于投掷的标枪，手臂紧绷，做好了随时投射的准备。整个方阵如同一个瞬间披上了钢铁刺猬外壳的巨兽，沉重而缓慢地向前挪动，脚步声整齐沉重，大地为之震颤。

　　弓骑兵如同盘旋的死亡之鹰，在箭矢有效射程的边缘高速环绕。随着一声尖锐的号角命令，无数复合弓齐齐指向天空，弓弦在鹿角扳指的勒压下发出令人牙酸的紧绷声。“嗡——！”一片巨大的、令人头皮发麻的弓弦震响！紧接着，是无数箭矢破空时发出的、如同地狱蜂群般的恐怖尖啸！黑压压的箭雨腾空而起，遮蔽了天空的光芒，在最高点形成一道致命的抛物线，然后带着可怕的呼啸声，如同黑色的冰雹般狠狠砸向西帝国的龟甲巨阵！

　　“噼噼啪啪！叮叮当当！”箭雨撞击盾牌的声音瞬间汇成一首嘈杂而残酷的交响乐！锋利的精钢三棱箭镞穿透蒙皮薄弱处，深深嵌入木板；更有箭矢找准盾牌间的微小缝隙刁钻地钻入！阵中立刻响起闷哼、惨嚎和垂死的咒骂。有的士兵被射中面门，仰面倒下；有的手臂中箭，盾牌脱手，瞬间被后续箭雨钉成刺猬；腿部中箭者踉跄着被同伴拖拽替换。箭矢钉满盾牌和地面，如同瞬间长出了一片钢铁的草丛。龟甲阵如同遭受暴雨冲刷的礁石，表面伤痕累累，边缘的士兵在持续打击下步伐开始踉跄，盾墙的衔接处不可避免地出现了细微的松动和裂缝。阵中压抑不住的咆哮与怒吼此起彼伏，混杂着伤兵的哀鸣。

　　埃提乌斯将军此刻正骑着一匹高大神骏、全身披挂精良马铠的黑色战马，矗立在龟甲方阵后方一处微微隆起的小丘之上。他的位置视野开阔，足以俯瞰整个血腥的棋局。他灰蓝色的眼眸锐利如鹰隼，扫视着战场每一个角落，脸上那道深刻的刀疤如同凝固的战意。在他身后，一面巨大的西帝国鹰旗与一具沉重的木制十字架被高高擎起。鹰旗旗面血红如凝固的血液，中央用金线绣成的雄鹰展翅欲飞，金色的流苏在风中狂舞，象征着帝国永不屈服的威严。而那具巨大的十字架，无声地宣告着“为上帝而战！”的近乎野蛮的宗教狂热信念。

　　埃提乌斯的声音穿透了战场的喧嚣：“工程兵营！立刻加固阵前工事！填补壕沟！加设拒马！不得延误！”“弓弩手！保持轮番压制射击！给我把那群苍蝇一样的东方骑射手的嚣张气焰压下去！”“重骑兵军团！坚守阵地！没有我的命令，任何人不得擅动！给我像钉子一样钉死在那里！”“轻骑兵！加强警戒！严防敌军突袭侧翼，包抄后方！眼睛都给我瞪大了！”“坚守阵线，直到最后！上帝与我们同在！”

　　命令如同石头投入沸腾的油锅。龟甲方阵后方，身披简单皮甲或厚布罩袍的工程兵们如同工蚁般冲出相对安全的阵线。他们手持沉重的铁锹、十字镐和削尖的木桩，冲向阵前预设的区域。冒着不时从头顶飞过的流矢，他们怒吼着，疯狂地挥舞工具。拒马被迅速加固，更多的粗大尖木桩被深深砸入冻土，用坚韧的皮绳和铁链紧紧捆扎相连，形成一片犬牙交错的死亡地带。壕沟被进一步加深、拓宽，沟底布满了尖锐的木刺和涂了秽物的铁蒺藜。泥土和汗水飞溅，他们动作迅捷而机械，死亡的危险让他们的神经绷紧到极致。而在龟甲方阵内部，处于相对安全位置的弓弩手们，利用阵型的间隙，奋力拉开沉重的单体木弓或威力更强的钢弩。伴随着军官的口令，他们进行着轮番抛射。虽然精度和射程稍逊于东方精良的复合弓，但密集的箭矢和沉重的弩箭仍不断射入弓骑兵的阵列，不时有骑手惨叫着中箭坠马，或被惊马拖拽着消失在滚滚烟尘中。

　　位于龟甲方阵两翼的，是埃提乌斯麾下最精锐的两万重骑兵。他们如同一道沉默的钢铁堤坝。骑士与战马皆披挂沉重的锁子甲或更厚的鳞甲，关节处甚至有额外的板状护具。沉重的桶形巨盔遮住了大部分面容，只留下狭窄的视缝，里面透出冰冷而坚定的目光。长达四米以上的重型骑士长矛被夹在腋下，矛尖斜指前方，闪烁着致命的寒光。他们胯下的战马同样披挂着覆盖头颈和胸腹的马铠，沉重地踏着地面，鼻孔喷着粗气，却如同钉在地面般纹丝不动。他们是埃提乌斯用来抵挡东方重骑冲锋的最后屏障。而在方阵的外围，是三万西帝国轻骑兵。他们装备相对轻便，锁子甲外罩着罩袍，手持圆盾和骑枪或标枪，部分还配备了骑弓。他们的目光锐利如鹰隼，神经高度紧张，紧紧贴着方阵边缘移动，严防铁穆贞的弓骑兵利用速度和机动性突入侧翼或后方形成真正的包围圈。

　　尽管在正面承受着一轮又一轮无休止的箭雨洗礼，西帝国的步兵方阵如同被暴风雨蹂躏的礁石，伤痕累累却依然顽强地矗立在平原之上。盾牌表面布满了密密麻麻的裂痕和凹坑，蒙皮破烂不堪，缝隙中插满了折断的箭杆。阵前的地面已被鲜血浸透成暗褐色，与泥土和箭矢混合成一片狼藉。伤兵的呻吟和垂死的喘息被淹没在铁与血的喧嚣中。龟甲阵核心的士兵们发出野兽般的怒吼，将盾牌死死顶在头顶和身前，紧握武器的手指关节捏得发白。铁穆贞的弓骑兵们则如同永不疲倦的掠食者，在战场外围高速奔驰，变换着角度，各种箭矢——破甲的三棱锥、带倒刺的毒箭、削首断肢的铲头箭、发出凄厉鸣镝的响箭——如同无穷无尽的死亡之雨，持续不断地泼洒向目标。战鼓的轰鸣声浪一波高过一波，仿佛要震碎敌人的肝胆。

　　埃提乌斯身后的红底金鹰旗与那具无比醒目的巨大十字架，在硝烟弥漫的高地上倔强地坚立，成为整个西帝国军队的精神支柱。帝国士兵们咬紧牙关，在死亡的阴影下坚守着自己的位置。拒马与壕沟在工程兵不顾生死的努力下更坚更深，冰冷地横亘在战场中央。战场上空的硝烟混合着尘土、血腥与汗水蒸腾的气息，浓得呛人，遮蔽了阳光。晨光早已褪去，沙隆平原的决战帷幕，在正午炽烈而残酷的阳光下，才刚刚被浓稠的鲜血彻底染红。

　　时间在无尽的厮杀与僵持中流逝。沙隆平原上空的薄雾早已被正午炽烈的阳光彻底驱散。天空呈现出一种刺目的、无情的湛蓝。阳光毫无遮挡地倾泻下来，灼烤着大地，将枯黄的草地晒得泛白、卷曲，散发出干燥枯焦的气息。血迹在高温下迅速凝结变黑，与飞扬的尘土混合在一起，形成一种令人作呕的暗红色泥泞，牢牢粘在士兵的皮靴、马蹄和倒毙的尸体上。空气中弥漫的味道更加复杂浓烈：铁锈的腥甜、汗水蒸腾的酸馊、马匹排泄物的恶臭、伤口化脓的腐味、以及无数生命消逝后散发的、那难以描述的死亡气息，混合成一种令人窒息的地狱恶臭。

　　铁穆贞的弓骑兵们，如同不知疲倦的兀鹫，依旧轮番上阵高速奔驰、环绕。复合角弓的弓弦早已被汗水浸透，手指在鹿角扳指的摩擦下开始麻木红肿，但他们仍在军官的号令下，机械地重复着张弓、搭箭、抛射的动作。黑色的箭雨一波接一波升空、落下，如同永远不会停歇的致命冰雹，持续不断地“叮叮当当”啄击着西帝国那伤痕累累的龟甲巨阵。盾牌在反复的撞击下裂痕加深，蒙皮大片剥落，露出内里的木质纤维。不断地有箭矢找到缝隙钻入，带起新的血光和惨叫。帝国步兵们如同在承受永无止境的刑罚。他们的手臂因长时间高举沉重的盾牌而剧烈酸痛、颤抖；汗水浸透了内衬，顺着锁子甲的缝隙流下，在脚下汇成小洼；喉咙嘶哑干渴得如同火烧。巨大的方阵边缘，士兵们的步伐越来越踉跄，沉重的盾墙不可避免地出现了更多、更明显的松动和裂缝，维持阵型的吼叫声也带上了一丝嘶哑的疲惫。午时的烈日，像一只巨大的、冷酷的眼睛，无情地注视着这片被鲜血和钢铁浸透的土地。

　　突然，如同沉睡的火山轰然喷发，铁穆贞麾下那一万最凶悍的先锋营动了！

　　这些军中千锤百炼的猛士，早已换下了轻便的骑射装束。沉重的骑矛在他们手中稳稳平端，丈余长的矛杆由坚韧的白蜡木制成，闪烁着寒光的精钢矛尖汇成一片死亡的荆棘丛。他们的身躯被三层甲胄牢牢锁住：最贴身是柔韧的丝绸衬袍，能缓冲箭矢的冲击；中层是密密麻麻铁片缀连而成的札甲，每一片都经反复锻打，冰冷坚硬；最外层则是打磨光滑、层层叠覆的鱼鳞甲，在正午炽烈的阳光下反射着令人心悸的幽光。仅剩下一双双布满血丝、冰冷如铁的眼眸从头盔的狭窄缝隙中透出，燃烧着嗜血与决绝的光芒。胯下的战马同样披挂齐整，镶嵌着铁片的厚重皮革马铠覆盖了要害部位，只露出口鼻喷吐着白沫与粗气，强健的腿蹄奋力刨击着大地。

　　万骑齐发！这钢铁的洪流瞬间碾过干裂的草地，沉重的马蹄踏碎泥土与尸骸，卷起遮天蔽日的黄尘，仿佛一场沙暴平地而起。他们如同一堵移动的金属城墙，一边策马奔腾，一边拉开强韧的复合角弓。密集的箭矢带着尖锐的破空声，如一片黑色的蜂群，抢先扑向西帝国军阵右翼的黑影——目标直指那里的帝国重骑兵集群！

　　那里的一万帝国重骑兵早已严阵以待。面对汹涌而来的东方先锋营，指挥官一声怒吼，铠甲铿锵声大作！整个重骑集群如同解开了锁链的钢铁巨兽，迎着漫天箭雨，开始了沉重而不可阻挡的冲锋！

　　撞击的瞬间，时间仿佛凝固，紧接着是令人牙酸的、密集如雨的金铁交鸣与骨骼碎裂的闷响！东方先锋营的骑矛带着巨大的惯性狠狠捅刺在帝国骑士的盾牌、胸甲和马铠上，发出震耳欲聋的“哐！嘭！咔嚓！”声！矛杆在恐怖的冲击力下纷纷折断碎裂，木屑飞溅！帝国骑士的重型骑矛则如同攻城锤，精准地刺向先锋营战马相对脆弱的胸颈部位，或者狠狠贯入骑兵的躯干！精钢矛尖洞穿鳞甲、撕裂铁片、穿透坚韧的丝绸，带出大蓬滚烫的血雾和破碎的内脏！战马凄厉的嘶鸣与骑士垂死的惨嚎瞬间淹没了一切声音！

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