「我們現在到底在哪呀？」

過了好一會兒櫻才淡淡地問道。他們兩人大汗淋漓地癱在湖畔的青草地上，仍然因為方才的魚水之歡而氣喘吁吁。

「我不知道……」對斑來說承認過失本就是難事，但要在櫻的面前坦承更是難以啟齒。「進入那個金屬地表之後我轉往左側跳躍，但這裡卻不是我們來過的地方……」

令斑感到訝異的是，櫻居然沒有暴跳起來，他以為得知他們迷失方向會讓她驚慌失措。

「那……我們怎麼過來的你有頭緒嗎？」只見櫻一邊用手指撥弄著草葉，一邊問道。

「改變傳送方位向來都是令人棘手的……尤其是在高壓之下進行更是如此，我一定是在某個環節出錯了……是我搞砸了計劃，我很抱歉……」

斑的語氣讓櫻馬上彈起身。「我怎麼會怪你！」她猛烈地搖頭並且向他伸出手「都是多虧你我們才能死裡逃生啊！」

「但我們該往那走……？」

「那有這麼重要嗎？」

斑只能愣愣地盯著櫻看。

「我覺得我不想再繼續前進了，」櫻緩緩說道。「不如我們就待在這裡？我們有工具，我們可以蓋出房子。而且從這裡的環境來看，一定也有野味可以獵取，那些植被的果實和種子肯定也有不少可食用的選擇。也許那些山丘上，」櫻指向地平線遠方「會有類似綿羊或山羊之類的動物，我可以試著馴化牠們……對了！你可以先用幻術捕捉一些呀！……話說幻術會對動物起作用嗎？」

「是有效，但是……」

「那太好啦！我其實一直都很好奇植物需要經過幾個世代的培育才能生出更大的種子，要是我能找出方法操弄機率就可以……」

「櫻，我們不能留在這裡。」

「為什麼不行？」

「妳不適合這種孤獨的生活，妳需要有人陪伴，妳需要與他人有所連結。成為一座孤島不該是妳的宿命。」

「我怎麼會孤單，我有你啊。」櫻對著他投來那個總能輕易瓦解他心防的笑容──圓睜的水靈靈大眼，閃耀著星光。他幾乎可以確定，櫻本人很清楚這個表情對他的影響力。

「兩個人和一個人有差麽，並不會讓情況更好，」他反駁道。

「不一樣！非常不一樣！而且你知道嗎，未來也不見得只會有我們兩個啊……？」櫻有意將話尾懸著，似是給他留下餘地，也試探著他的意向。

「不行！」斑沙啞地厲聲拒絕，驚得櫻猛然後縮了一下，她受傷的神情彷彿他打了她一般。「絕對不行。妳冷靜想想，」當他看見櫻眼眶裡打轉的淚水時趕緊軟化了語氣：「如果我們真那麼做……那會是非常不負責任的行為。我們可以擁有彼此，只要運氣夠好甚至能一切順利，但是然後呢？兄弟和姊妹？妳難道忍心讓妳的孩子過上這種人生嗎？」

「你不用再說了！」櫻驚嚇地用手摀住耳朵。「我當然不想那樣！」她猛烈的搖頭，似乎是想把他所暗示的畫面從腦中驅散。「你說的對，我明白了。」

「我們至少得找到一個有其他人類的世界，我們也許能嘗試回去那個蜂巢世界？妳很喜歡那裡……」

「但是我們甚至不知道這裡是哪裡……而且死亡晶格群可能就在一跳之差的範圍裡，我們甚至不知道該往哪個方向前進啊！」

「我們雖無法確定現在的位置，但是我知道我是從哪個方向進來的。」斑指了指右側與上面的方角。「我們必須避開晶格這兩側的方向，持續朝左側前進，並且應當多推進幾個空間，確保能完全繞過那些差點把我們炸熟的空間。」

「那樣太危險了！而且我累了，我真的好累……」櫻崩潰地用雙手揪住自己的髮絲，聲音脆弱顫抖。「我……我想要休息。」

當櫻抬頭看向斑時，她的雙眼滿是懇求與疲憊。

「好吧，」他説：「我們可以把這個空間當作據點，等妳休息夠了，就再次出發。只要朝正確的方向跨越兩個維度並且側跳一次，應該就能找到之前標記過的世界。」然而，為了使櫻安心，他刻意省略了某個細節──他其實不知道該往哪個方向側跳。

達成協議後，他們乘著虛左能呼飛行了數百公里，終於到達一片被森林覆蓋的區域。高聳入雲的合抱之木錯落其中，他們甚至必須刻意繞行才能通過；那些樹枝帶有令人熟悉的形狀，雖然分枝的角度銳利到遠超出斑所熟悉的樣貌，此外的一切都和家鄉那些樹木沒什麼不同。

擎天巨木下，草葉茂盛翠綠並充滿生機，斑知道眼前的景色一定會讓櫻憶起木葉。因為他不僅想起了草創的木葉，也想起了柱間。

他們又飛行了上千公里後，終於來到了那塊大陸的邊緣，並在那裡建立了據點。這裡不但靠近海岸，此處的植被也不像內陸那樣巨大，相對更容易利用與駕馭，例如那些較小的樹木就相對容易砍伐，而他們正好需要許多樑木來蓋房。再搭配以風屬性查克拉包覆刀刃的技巧，更是讓整個作業輕鬆不少。雖然斑過去不曾參與任何建設類工作，但他仍然記得那些協助建造木葉村的工匠們。經過幾次試誤之後，一幢小屋很快就建好了。

他能看出櫻有多麼喜愛這間小屋。儘管她對他保證，她清楚這是暫時的居所，但她沉浸於從卷軸卸貨的樣子顯然與她的宣稱不相符。他看見她如何為那張餐桌找到最完美的擺放位置；也看見她把所有卷軸中的毯子與被單全拿出來清洗晒乾，而後一絲不苟地將毯子層層疊在他們相鄰平舖的睡袋上，再細心地把邊角摺到底下，那顯然不是什麼『暫時性』的佈置。

而到了夜晚，櫻會一邊動作敏捷地退下衣褲，一邊爬進他的懷抱裡。大部分時候，他會讓她轉過身去，盡可能溫柔地從後面進入她。他喜歡這個姿勢，因為這樣他的雙手就能恣意地在她身上撫摸遊走，彌補過去那些未能如願的遺憾。而讓櫻高潮更是再簡單不過的事──他只需把手伸到她的雙腿之間，施展那彼此都再熟悉不過的撫弄技法。這些日子裡，他發現她脖子上有個敏感點能讓她咯咯笑。而另一個，則是在她的耳殼後面，嘶──！能讓她夾的更緊些。每當他想體驗被櫻緊緊包覆的快感時，他就會親吻那裡。

也有些時候，她會掙脫他的懷抱，大膽地翻身騎上他，主導他們邁向極樂的節奏。

每當早晨來臨，櫻會走到河邊清洗身體，同時用查克拉把任何他留在她體內的東西抽取出來，並解開那個封印。每到傍晚，她準備來躺床時，那個封印又會再次形成。

然而，縱使有這些難以抗拒的誘惑在，斑仍然無法停止思考自己那天的失誤。他怎麼會跳錯方向呢？每個傍晚的休閒時間，斑都忙著研究自己到底在哪個環節犯了錯，他描繪了十多張三維地圖，努力推論他們所處空間的座標。櫻肯定有看見他的掙扎，但她完全不打算加入他的解謎研討會。他懷疑她根本不想找到答案，嘖嘖，真是目光短淺的女人。

某一天夜裡，斑坐在小木屋前的空地上，心不在焉的打開萬花筒寫輪眼，利用瞳術的力量觀察著那些在圍繞在整片夜空上的時空入口。他該往哪裡去呢？

突然間他看到了，在靠右側的９個維度之中，正中間和正上方的入口都產生了位移。斑皺起眉頭回想，他曾在某個地方看過這種不對稱的結構……一種異常排列的晶格，一個規則外的分歧。

櫻全然相信斑的說法，她完全接受了斑關於晶格排列異常，導致他們誤入額外分枝的解釋。她也接受他所提出，只需像下方傳送一個維度就能找回原路的說法。說實話，她也別無選擇，畢竟也只有他能看得見那些異次元入口。

但她不能接受的是，斑竟然打算繼續旅行並且找到回家的路。他們最終談判出一個半年期限，

對櫻而言，是半年的快樂過家家時間；對斑而言，則是半年虛偽的幸福，和這羽令人憐惜的籠中窮鳥，共演一場可笑的幻夢。

櫻甚至還成功從他這裡爭取到一個保證：如果他沒有在他所推論的空間中──即向下兩個次元後再往左一個次元──找到團扇記號，那麼他們就必須回到這間海邊小屋。斑簡直不敢相信，自己竟然變得如此順從聽話、如此容易妥協。

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